올림픽 금메달을 획득한 직후 “대표팀에 실망했다”는 ‘작심 발언’을 한 안세영(삼성생명)이 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 다시 상황을 설명했다. 안세영은 6일 SNS에 “낭만 있게 마무리하고 싶은 상상과는 다르게 저의 인터뷰에 다들 놀라셨죠?”라며 게시글을 올렸다. 그는 “숙제를 끝낸 기분에 좀 즐기고 싶었는데 그럴 시간도 없이 인터뷰가 또 다른 기사로 확대되고 있다”며 “참 저의 서사는 고비 고비가 쉬운 게 없다”고 적었다. 이어 “선수 관리에 대한 부분을 말씀드리고 싶었는데 본의 아니게 떠넘기는 협회나 감독님의 기사들에 또 한 번 상처를 받게 된다”고 토로했다. 그러면서 “제가 잘나서도 아니고 선수들이 보호되고 관리돼야 하는 부분 그리고 권력보다 소통에 대해서 언젠가는 이야기 드리고 싶었는데 또 자극적인 기사들로 재생되는 부분이 안타깝다”고 다시 목소리를 냈다. 또한 “누군가와 전쟁하듯 이야기드리는 부분이 아니라 선수들의 보호에 대한 이야기임을 이해해주시기 바란다”며 “은퇴라는 표현으로 곡해하지 말아달라. 제가 하고픈 이야기들에 대해 한번은 고민해 주시고 해결해 주시는 어른이 계시기를 빌어본다”고 덧붙였다. 안세영은 전날 프랑스 파리 포르트드라샤펠 경기장에서 열린 2024 파리 올림픽 배드민턴 여자 단식 결승에서 허빙자오(중국)를 2-0(21-13 21-16)으로 이겼다. 한국 선수가 여자 단식에서 금메달을 딴 건 1996 애틀랜타 대회 방수현 이후 28년 만이다. 그러나 우승의 여운이 가시기도 전에 작심한 듯 “내 부상은 생각보다 심각했고, 너무 안일하게 생각한 대표팀에 많이 실망했다”며 “이 순간을 끝으로 대표팀하고 계속 가기는 힘들지 않을까 하는 생각도 들었다”고 말했다. 안세영의 발언에 대해 대한배드민턴협회는 “협회는 할 수 있는 최선을 다했다”며 “그동안 세영이의 몸 상태, 일정 등에 맞춰 모든 훈련을 진행했다”고 밝혔다.

2024 파리 올림픽 태권도 대진이 확정됐다 금메달을 노리는 박태준(경희대)과 서건우(한국체대)는 대진상 결승으로 가는 길목인 4강에서 랭킹 1위 선수들을 만날 것으로 예상된다. 5일(현지시간) 파리 올림픽 조직위원회의 공식 정보 사이트인 마이인포에 따르면 7일 태권도 첫 번째 일정인 남자 58㎏급에 출전하는 박태준은 첫 경기인 16강에서 요한드리 그라나도(베네수엘라)를 만난다. 박태준은 세계태권도연맹(WT)이 대회 직전인 지난 6월까지 집계한 올림픽 겨루기 랭킹에서 5위를 차지해 29위의 그라나도보다 우세한 경기를 펼칠 것으로 보인다. 그라나도를 넘으면 16강에서 게오르기 구르치예프(개인중립·13위)와 맞붙는 개최국 프랑스의 시리앙 라베(11위)를 맞붙을 확률이 높다. 2연승으로 4강에 오르면 반대편에서 올라올 이 체급 랭킹 1위 모하메드 칼릴 젠두비(튀니지)와 맞대결이 성사될 걸로 보인다. 적어도 은메달을 확보하려면 젠두비를 넘어야 하는 셈이다. 젠두비는 지난해 10월 타이위안 WT 그랑프리 3차 시리즈 결승에서 항저우 아시안게임 금메달리스트 장준(한국가스공사·3위)를 제압하고 우승한 강호다. 9일 남자 80㎏급에 나서는 서건우(4위)도 대회 전부터 경계하던 상대인 살리흐 엘샤라바티(요르단·5위)가 8강에서 기다리고 있을 가능성이 높다. 각각 16강 상대인 호아킨 추르칠(칠레·24위)과 엔히키 마르케스 페르난지스(브라질·23위)를 제압하면 만난다. 엘샤라바티를 넘더라도 4강에서는 올림픽 랭킹 1위 시모네 알레시오(이탈리아)와 격돌할 가능성이 점쳐진다. 여자 67㎏초과급의 이다빈(서울특별시청·4위)은 유력한 금메달 후보로 언급되는 개최국 프랑스의 에이스 알테아 로랭(1위)을 결승 전까지는 피할 수 있게 됐다. 이다빈의 첫 경기 상대는 체코의 페트라 스톨보바다. 스톨보바는 67㎏급 올림픽 랭킹 12위로, 이번 대회에는 체급을 올려서 출전한다. 이 경기를 잡으면 저우쩌치(중국·10위)와 마를레네 얄(오스트리아·10위) 가운데 승자와 두 번째 경기를 치른다. 저우쩌치는 항저우 아시안게임 결승에서 이다빈을 누르고 금메달을 딴 바 있다. 한국 대표팀 가운데 체급 내 랭킹이 가장 낮은 김유진(울산광역시체육회·12위)은 8일 하티제 일귄(튀르키예·5위)과 16강전으로 대회 첫 경기를 치른다.

한국 여자 탁구가 브라질을 물리치고 2024 파리 올림픽 단체전 8강에 진출했다. 브라질은 객관적 전력에서 한국보다 한 수 아래이지만 세계랭킹 20위 선수를 보유해 남미의 복병이었다. 한국은 5일(현지시간) 프랑스의 사우스 파리 아레나에서 열린 대회 여자 단체전 16강전에서 브라질에 매치 점수 3-1로 이겼다. 한국은 홍콩-스웨덴 경기 승자와 한국 시간으로 6일 오후 10시 준결승 진출을 다툰다. 준결승까지 간다면 탁구 최강팀으로 불리는 중국과 만날 가능성이 크다. 브라질은 전반적인 팀 전력에서 한국보다 아래로 평가되지만, 단식 세계랭킹 20위 브루나 다카하시가 출전해 한 방이 있는 팀이 었다. 오른팔이 없어 올림픽과 패럴림픽에 모두 도전하는 브루나 알렉산드르의 변칙탁구도 경계 대상이었다. 신유빈, 이은혜(이상 대한항공), 전지희(미래에셋증권)로 이뤄진 한국은 신유빈-전지희 조가 1복식에서 기선제압에 성공했다. 브루나 다카하시의 동생 지울리아와 알렉산드르로 꾸려진 브라질 복식조에 20분만에 3-0(11-6 11-5 11-8) 완승을 거뒀다. 2단식에 나선 이은혜가 브루나와 접전 끝에 2-3(8-11 11-9 11-9 8-11 4-11)으로져 승부의 균형이 맞춰졌다. 이은혜는 올림픽 데뷔전의 부담감 때문인지 제 기량을 다 펼치지 못하는 듯한 모습이었다. 전지희가 3단식에 나서 지울리아를 3-0(11-7 11-4 11-2)으로 돌려세우며 다시 분위기를 바꿨다. 컨디션 저하로 여자 단식에서 첫판 탈락하는 수모를 겪은 전지희는 이날 한결 민첩해진 움직임을 보여 기대감을 끌어올렸다. 전지희는 지울리아를 19분만에 제압했다. 4단식에 나선 이은혜가 승부를 결정지었다. 이은혜는 몸이 어느 정도 풀린 듯 알렉산드르를 3-0(11-8 11-5 11-6)으로 완파했다. 6일에는 남자 단체전 일정이 시작된다. 장우진(세아 후원), 임종훈(한국거래소), 조대성(삼성생명)으로 꾸려진 한국 남자 대표팀은 동유럽의 강호 크로아티아와 한국 시간 오후 5시 8강 진출을 다툰다.

‘2024 파리올림픽’ 금메달을 딴 직후 대표팀 은퇴를 시사하는 발언을 한 배드민턴 국가대표 안세영(22·삼성생명)이 대한체육회가 주최하는 기자회견에 불참한다. 대한체육회는 5일 “6일 프랑스 파리 코리아하우스에서 열리는 메달리스트 기자회견에 안세영은 참석하지 않는다”며 “본인의 의사에 따라 기자회견에 불참한다”고 밝혔다. 이날 배드민턴 종목 경기가 모두 끝나 하루 뒤 혼합 복식 은메달을 딴 김원호(25·삼성생명)-정나은(24·화순군청)과 안세영이 기자회견을 할 예정이었다. 안세영의 불참 의사는 금메달 획득 이후 이뤄진 인터뷰에서 대한배드민턴협회와의 갈등을 공개적으로 밝힌 여파로 보인다. 안세영은 6일 밤 한국행 비행기에 오른다. 안세영은 이날 프랑스 파리의 포르트드라샤펠 경기장에서 열린 파리올림픽 배드민턴 여자 단식 결승에서 허빙자오(중국)을 2-0(21-13 21-16)으로 꺾고 금메달을 목에 걸었다. 안세영의 여자 단식 금메달은 1996 애틀랜타올림픽의 방수현 이후 28년 만이다. 아울러 한국 배드민턴은 올림픽 통산 7번째 금메달을 수확했다. 그러나 안세영은 금메달 시상식 뒤 폭탄 발언을 남겼다. 그는 시상식을 마친 뒤 공동취재구역에서 “제 부상은 생각보다 심각했고 너무 안일하게 생각한 대표팀 한테 조금 많이 실망했었다”면서 “이 순간을 끝으로 대표팀이랑은 조금 계속 가기 힘들지 않을까 하는 생각도 들었다”고 말해 파장을 일으켰다. 이어진 공식 기자회견에서도 “제가 부상을 겪는 상황에서 대표팀에 대해 너무 크게 실망했다”며 “그 순간을 잊을 수가 없다”고 밝혔다. 그러면서 “계속 배드민턴 발전을 위해서 내 기록을 위해서 계속 하고 싶지만, 협회에서 어떻게 해주실지 저도 모르겠다. 앞으로 배드민턴만 계속 할 수 있다면 어떤 모든 상황이든 다 견딜 수 있을 것 같다”고 했다.

“올림픽까지 최대한 상태를 유지하면서 통증에 적응해야 한다.” 2024 파리올림픽을 통해 배드민턴 여제 대관식을 치른 안세영이 지난 5월 소셜미디어(SNS)를 통해 무릎 부상에 대해 이같이 언급했다. 지난해 열린 2022 항저우 아시안게임에서 2관왕에 오르며 세계 최정상 자리를 확고히 할 때까지만 해도 안세영의 시대는 당장에라도 열릴 것 같았다. 하지만 안세영은 무릎부상과 싸우고 있었다. 무릎 부상 이후 안세영은 병원을 찾아 2~6주 재활 후 복귀할 수 있다는 진단을 받았다. 그럼에도 통증이 가시지 않자 지난해 12월 세계배드민턴연맹(WBF) 월드투어 파이널 대회가 끝난 뒤 다른 병원을 찾았다. 이 곳에서 안세영은 “슬개건 부분파열로 짧은 시간 내 좋아질 수 없다”며 “올림픽까지 최대한 상태를 유지하면서 통증에 적응해야 한다”는 설명을 들었다고 밝혔다. 올해 3월 열린 전영오픈과 이어 열린 세계여자단체선수권(우버컵) 등에서 안세영은 기권 또는 결장하거나 맥없이 경기를 내주기도 했다. 안세영은 당시 “지금 당장 시합 결과보다는 올림픽에 초점을 두고 통증에 적응해 나아가는 중”이라고 설명했다. 이어 안세영은 “앞으로 남은 시간 동안 올림픽 무대에서 후회하지 않도록 준비할 것”이라며 “치료도 잘 받고 운동도 열심히 하고 있으니 부상에 대한 걱정보다 응원해주시고 기다려주시면 기대에 부응하도록 노력하겠다”고 SNS에 적었다. 이랬던 안세영이 꿈꿔왔던 올림픽 금메달을 목에 걸고 서러움이 폭발했다. 안세영은 5일(현지시간) 파리올림픽 여자 단식 결승전에서 허빙자오(중국)를 2-0(21-13 21-16)으로 꺾고 금메달을 차지한 뒤 대표팀을 향해 서운한 마음을 쏟아냈다. 안세영은 “제가 부상을 겪는 상황에서 대표팀에 대해 너무 크게 실망했다”며 “그 순간을 잊을 수가 없다”고 작심발언했다. 이어 “처음에 오진이 났던 순간부터 계속 참으면서 경기했는데 작년 말 다시 검진해보니 많이 안 좋더라”며 “꿋꿋이 참고 트레이너 선생님이 도와주셔서 여기까지 올 수 있었다”고 돌아봤다. 결국 금메달을 목에 건 안세영의 입에서 은퇴를 암시하는 발언도 나왔다. 안세영은 “저는 배드민턴 발전과 제 기록을 위해 계속해나가고 싶지만, (대한배드민턴)협회에서 어떻게 해주실지 모르겠다”며 “저는 배드민턴만 할 수 있다면 어떤 상황이든 다 견딜 수 있을 것 같다”고 답했다. 다음 올림픽 도전에 대해서는 “대표팀에서 나간다고 해서 올림픽을 못 뛰는 것은 선수에게 야박하지 않나 싶다”고 강조했다. 이어 “단식과 복식은 엄연히 다른데 선수 자격을 박탈하면 안 된다”면서 “협회는 모든 것을 다 막고, 그러면서 자유라는 이름으로 방임한다”고 지적했다.

세계랭킹 1위 ‘셔틀콕 여제’ 안세영(22·삼성생명)과 허빙자오(중국·세계랭킹 9위)의 2024 파리 올림픽 배드민턴 여자 단식 결승전이 펼쳐진 5일(현지시간) 포르트드라샤펠 아레나. 평일 오전 경기임에도 경기장 주변은 한·중 양국의 자존심 대결을 보려는 팬들로 인산인해를 이뤘다. 한·중 양국 팬들은 안세영과 허빙자오를 향해 “대∼한민국”, “짜요∼짜요∼”를 외쳐대며 열광적인 응원전을 펼쳤다. 안세영은 야마구치 아카네(일본·세계랭킹 6위)와 8강, 그레고리아 마리스카 툰중(인도네시아·세계랭킹 8위)과 4강에서 모두 저조한 경기력으로 1게임을 내준 뒤 ‘약속의 2게임’부터 상대를 몰아붙여 역전승을 따냈다. 안세영은 그 이유에 대해 “긴장을 너무 많이 해서 그렇다”고 말하기도 했다. 이날 경기 전까지 허빙자오와의 상대전적은 8승5패로 안세영의 우위지만 꿈에 그리던 올림픽 결승전이라 이전 두 경기보다 더 긴장이 많이 됐을 법했다. 시작부터 허빙자오에게 두 점을 내주며 또다시 1게임을 내줄까 우려됐지만 이날은 달랐다. 0-2에서 강한 스매시로 첫 득점에 성공한 이후 안세영은 곧바로 제 페이스를 찾아 자신의 기량을 100% 발휘하며 허빙자오를 몰아붙였다. 전매특허인 상대가 먼저 지쳐 나가떨어지게 하는 무한 수비에 간간이 터져 나오는 드롭샷과 푸시, 스매시로 허빙자오를 꼼짝 못 하게 만들며 1게임을 21-13으로 가볍게 따냈다. ‘약속의 2게임’에서 안세영은 이날 경기를 끝냈다. 11-11로 팽팽히 맞선 게임 중반, 안세영은 헤어핀과 하이클리어를 앞세운 수비에 상대의 빈 곳을 노리는 드롭샷과 스매시, 엔드라인 끝자락을 노리는 절묘한 푸시까지 보여줄 수 있는 모든 기술을 총망라해 단숨에 연속 5점을 내며 16-11로 달아나 승기를 잡았다. 안세영이 20-14로 금메달 포인트에 도달하자 ‘대∼한민국’과 ‘안세영’을 외치는 한국 팬들의 응원소리는 최고조에 달했다. 2-0(21-13 21-16) 완승으로 금메달이 확정된 순간, 안세영은 그 자리에 주저앉아 감격의 눈물을 쏟아내며 포효했다. 지난 4일 4강전을 승리한 뒤 “‘낭만의 도시’ 파리에서 낭만 있게 정상에 오르고 싶다”던 안세영은 낭만 있게 그 순간의 기쁨을 만끽했다. “짧은 세리머니였지만 충분히 낭만을 느낄 수 있었고, 참아 온 많은 것을 표출할 수 있었다”며 흡족해했다. “평소 상상하기를 좋아해 올림픽 금메달을 따낸 뒤에 어떤 세리머니를 할까 상상하느라 잠도 못 자고, 몸이 굳은 적도 있다”고 말했던 안세영. 시상식에서 그간 상상만 했던 ‘금메달 세리머니’를 마음껏 펼쳐보였다. 그토록 바라던 금메달을 깨물어 보기도 하고, 입도 맞췄다. 시상대의 가장 높은 곳에 서서 의기양양하게 어깨춤을 추며 이날 경기장을 찾아준 한국팬들의 박수와 함성도 유도했다. 이동 동선에서 만난 한국 팬들의 셀카 요청도 받아주며받아주는 여유도 보였다. 시상식을 마치고 환호하며 믹스트존에 들어선 안세영은 “꿈을 이뤘다. 이제야 숨이 쉬어지는 것 같다. 숨통이 트이고 환호하는 순간이 오니 이보다 좋을 수 없다”고 소감을 밝혔다. 올림픽 금메달이라는 꿈을 이룬 생애 최고의 날이지만, 안세영은 믹스트존 인터뷰와 공식 기자회견에서 무릎 상태를 둘러싼 그간의 갈등을 폭발시키며 대한배드민턴협회를 향해 ‘직격탄’을 날렸다. 안세영은는 “무릎 부상이 생각보다 훨씬 심각했다. 오진도 있었다. 그럼에도 내 무릎 상태를 안일하게 생각한 대한배드민턴협회에게 실망을 많이 했다. 그 순간을 지금도 잊을 수 없다”면서 “협회는 자유라는 이름으로 선수들을 방임하고 있다. 이번 올림픽을 끝으로 현재의 대표팀과는 계속 가기 힘들다는 게 제 생각”이라고 토로했다. 안세영과 대표팀 간 갈등은 항저우 아시안게임이 계기였다. 당시 여자 단식 결승에서 무릎을 다친 안세영은 부상 투혼으로 우승한 뒤 귀국하고 나서도 제대로 된 처치를 받지 못했다고 주장했다. 안세영 측 관계자는 “병원에서는 세영이에게 별다른 정보를 주지 않고 주사를 놓았고, 이후 아무런 처치도 받지 못한 채 집에 방치됐다”고 말했다.

“만기 전역하겠습니다.” 올림픽 은메달로 조기 전역의 꿈을 이룬 순간, 조영재(25·국군체육부대) 병장은 뜻밖의 선언으로 모두를 놀라게 했다. 5일(현지시간) 프랑스 샤토루 슈팅센터, 사격 남자 25m 속사권총에서 한국 역사상 첫 메달을 따낸 조영재의 눈빛은 결연했다. 세계랭킹 37위의 무명 선수가 올림픽 첫 출전에서 일으킨 파란은 실로 놀라웠다. 초등학교 6학년 때 우연히 접한 사격에 매료되어 천문학자의 꿈을 접은 조영재. 그는 망원경 대신 조준경을 선택했고, 마침내 올림픽 무대에서 자신의 선택이 틀리지 않았음을 증명했다. 조영재의 사격 인생은 동네 형을 따라간 사격장에서 시작됐다. 원래 공기소총 10m 선수였던 조영재는 한국체대 진학 후 속사권총으로 전향했다. 경기도청에 입단한 후에는 2014 인천 아시안게임 2관왕 김서준의 조언으로 기량이 급성장했고, 올해 국가대표 선발전에서 세계기록에 2점 뒤진 591점으로 파리행 티켓을 따냈다. 태극마크를 달고선 처음 국제무대에 선 조영재는 마치 유성처럼 번뜩였다. 이번 결선에서 4위로 시작해 3시리즈에서 5발 만점으로 2위 도약, 이어 1위까지 치고 올라가는 과정은 그야말로 별똥별의 궤적을 연상케 했다. 비록 마지막에 중국의 리웨훙에게 금메달을 내줬지만, 조영재가 그린 은빛 궤적은 한국 사격의 새 이정표가 됐다. 메달보다 빛난 건 ‘말년 병장’의 의리 있는 결정이었다. 한 달 뒤 전역을 앞둔 조영재는 은메달을 따고도 “동기들과 함께 전역하고 싶다”며 끝까지 병역 의무를 다할 것을 강조했다. 조영재가 그려낼 한국 사격의 궤적은 아직 무한하다. 그는 “한국 사격은 앞으로도 계속 메달을 따낼 것”이라며 “나도 몸이 망가지기 전까지 사격을 계속할 것”이라고 포부를 밝혔다.

역시 ‘셔틀콕 여제’였다. 한국 배드민턴의 간판 안세영(22·삼성생명)이 2024 파리 올림픽 여자 단식을 제패하며 지난해부터 걸었던 세계 최강자의 길에 ‘화룡점정’을 찍었다. 안세영은 5일(현지시간) 프랑스 파리의 포르트드라샤펠 아레나에서 열린 배드민턴 여자 단식 결승에서 허빙자오(중국·세계랭킹 9위)를 게임 스코어 2-0(21-13 21-16)으로 완파하고 금메달을 목에 걸었다. 이번 올림픽 한국 선수단의 11번째 금메달이다. 아울러 1996 애틀랜타 올림픽 방수현 이후 28년 만의 여자 단식 금메달이다. 복식을 포함해도 2008 베이징의 이용대·이효정의 혼합 복식 이후 16년 만에 나온 ‘금빛 스매시’였다. 사격에서도 또 한 번 메달 총성이 울렸다. 남자 사격 25m 속사권총에 나선 조영재는 이날 프랑스 샤토루 슈팅센터에서 열린 결선에서 25점으로 은빛 과녁을 맞혔다. 한국 사격 역사상 속사권총 첫 메달이다. 이번 대회 금메달 3개, 은메달 3개를 따낸 한국 사격 대표팀은 2012 런던(금메달 3개, 은메달 2개)을 넘어서는 역대 올림픽 최고 성적을 냈다. 앞서 지난 4일에는 여자 복싱 57㎏급의 임애지(25·화순군청)가 준결승에서 패했지만, 3·4위전이 없는 복싱 규정에 따라 동메달을 따냈다. 이는 2012 런던(한순철 은메달) 이후 12년 만에 나온 한국 복싱 올림픽 메달이자 여성 복서 첫 메달이다. 연일 ‘금빛 낭보’를 전해오고 있는 한국 선수단은 반환점을 돈 이번 파리 올림픽에서 역대 최고 성적을 바라보고 있다. 한국은 2008 베이징, 2012 런던 대회에서 땄던 금메달 13개가 최고 성적이다. 기세는 뜨겁다. ‘국기(國技)’인 태권도에서 4명이 출전해 7일부터 ‘금빛 발차기’에 시동을 건다. 여자 골프와 이도현(22)과 서채현(21·이상 서울시청)이 나서는 스포츠클라이밍, 전웅태를 앞세운 근대5종 등에서도 금메달에 충분하다는 평가다. 여자 역도의 간판 박혜정(21·고양시청)도 81㎏이상급에서 최강자 중국 리원원에 도전장을 내민다.

‘테니스 전설’ 노바크 조코비치(2위·세르비아·사진)가 마침내 2024 파리 올림픽 테니스 남자 단식을 제패하며 ‘커리어 골든 그랜드슬램’(4대 메이저대회+올림픽 우승)을 달성했다. 프로 데뷔 22년 만의 쾌거다. 조코비치는 4일(현지시간) 프랑스 파리의 스타드 롤랑가로스에서 열린 테니스 남자 단식 결승에서 카를로스 알카라스(3위·스페인)를 2-0(7-6<7-3> 7-6<7-2>)으로 제압했다. 2세트 경기로는 이례적으로 긴 2시간50분이 걸린 대접전이었다. 서로 한 번도 상대 서브 게임을 뺏지 못할 정도의 팽팽함이 경기 내내 이어졌다. 이번 승리로 조코비치는 4대 메이저대회(호주오픈·프랑스오픈·윔블던·US오픈) 우승과 올림픽 금메달을 모두 따내는 ‘커리어 골든 그랜드슬램’을 달성했다. 오랫동안 고대하던 올림픽 금메달이 확정된 순간 조코비치는 코트에 주저앉아 기쁨의 눈물을 흘렸다. 2003년 프로 무대에 데뷔한 조코비치는 이미 남녀 단식 통틀어 메이저대회 24차례 우승이라는 최다 기록을 보유하고 있지만 올림픽에서는 늘 고배를 마셨다. 이번 대회 이전 올림픽에 총 4번 참가했지만 최고 성적은 2008 베이징 대회 동메달에 그쳤다. 조코비치는 이로써 테니스 남녀 단식에서 앤드리 애거시(미국), 라파엘 나달(스페인), 슈테피 그라프(독일), 세리나 윌리엄스(미국)에 이어 커리어 골든 그랜드슬램을 달성한 5번째 선수가 됐다. 나달(161위), 로저 페더러(은퇴·스위스)와 더불어 ‘빅3’로 불릴 만큼 실력만큼은 정평이 나 있던 조코비치지만 이 중 유일하게 올림픽 금메달이 없어 아쉬움이 컸다. 그런데 마침내 결승에서 새로운 강자 알카라스를 꺾으며 커리어에 마지막 퍼즐을 맞춘 것이다. 1987년생으로 올해 37살인 조코비치는 테니스 최고령 금메달리스트에도 등극했다. 종전 기록은 31세로 2012년 런던 대회에서 우승한 페더러가 세웠다. 이번 경기는 신·구 테니스 황제의 대결로도 주목받았다. 남자 테니스 최강자로 불리던 조코비치가 30대 후반에 접어든 가운데, 알카라스는 지난달 열린 프랑스오픈과 윔블던까지, 올해 열린 메이저대회를 석권하며 차세대 황제로 떠오르고 있다. 둘은 이번 대회 전까지 상대전적 3대 3으로 팽팽히 맞서는 상황이었다. 가장 최근 맞대결이었던 윔블던 결승에서는 알카라스가 조코비치를 3-0으로 압도했다. 하지만 이번 우승으로 조코비치와 알카라스의 상대전적은 4승3패로 조코비치가 앞서게 됐다.

우승자를 판독해내는 시간이 경기 시간의 3배였다. 4일(현지시간) 프랑스 파리 스타드 드 프랑스에서 열린 2024 파리 올림픽 육상 남자 100m 결승선을 가장 먼저 나란히 통과한 노아 라일스(27·미국)와 키셰인 톰프슨(23·자메이카)은 환호는커녕 초조함이 가득 찬 눈으로 전광판만 간절히 바라봤다. 9초79로 소수점 두 자리까지 같은 둘의 기록을 소수점 세 자리까지 계측하는 데는 기록의 3배에 달하는 28초가 걸렸다. 억겁 같은 기다림의 시간, 라일스는 톰프슨에게 말했다. “네가 이긴 것 같아.” 톰프슨은 70m 구간까지 선두로 달렸다. 그러나 승자는 라일스였다. 9초784 대 9초789. 라일스는 0.005초 차이로 ‘세계에서 가장 빠른 사나이’에 등극, 미국에 20년 만의 육상 남자 100m 금메달을 안겼다. ◆막판 가속으로 개인 최고 기록 달성 그 누구도 우승자를 확신하기 어려웠다. 육상 황제 우사인 볼트(자메이카)의 은퇴 이후 단거리 왕좌는 무주공산이나 다름없었기 때문이다. 볼트의 후계자 자리를 두고 여러 신성이 다퉜지만, 압도적 기량을 뽐내는 이는 없었다. 올해 9초77의 100m 최고 기록을 가진 4번 레인의 톰프슨, 스타트가 빠른 3번 레인의 프레드 컬리(29·미국), 2020 도쿄 올림픽 100m 챔피언인 9번 레인의 마셀 제이컵스(30·이탈리아)까지 그 누가 우승해도 이변이 아닌 상황. 라일스는 스타트가 제일 늦었다. 컬리가 0.108초로 가장 빨랐고, 제이컵스가 두 번째로 빠르게 튀어나갔다. 30m 구간부터는 톰프슨이 앞서나갔다. 이때까지만 해도 라일스는 꼴찌로 달렸다. 200m가 주종목인 라일스의 스퍼트는 60m 구간부터 빛을 발했다. 이 구간부터 3위로 치고 올라와 70m 구간에서 톰프슨을 바짝 따라붙은 끝에 개인 최고 기록으로 올림픽 결승선을 통과했다. 쇼맨십에 강한 라일스는 자신의 이름이 전광판에 뜨자 가슴팍에 붙은 이름표를 거칠게 떼어낸 뒤 관중을 향해 들어 보였다. 2004년 아테네 올림픽 저스틴 개틀린 이후 끊겨버린 100m 금메달을 염원했던 수만 명의 미국 관중이 환호했다. 컬리도 9초81의 기록으로 미국에 동메달을 추가했다. ◆볼트 이어 8년 만의 단거리 2관왕 나오나 라일스는 육상 선수 부모를 둔 ‘천재형’ 스프린터다. 하지만 그는 평생을 투병하며 살아왔다. 라일스는 우승 확정 후 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “나는 소아천식, 여러 종류의 민감한 신체반응, 난독증, 주의력결핍과잉행동장애(ADHD), 우울증을 앓았거나 앓고 있다”고 고백한 뒤 “한계를 설정하지 말라. 나도 해냈다. 당신도 할 수 있다”는 희망의 메시지를 전했다. 라일스가 세계 최정상에 서기까지는 이혼 후 형제를 홀로 키운 어머니의 헌신이 있었다. “어머니와의 대화로 하루를 시작한다”는 라일스는 이날도 금메달이 확정된 후 어머니에게 달려가 기쁨을 만끽했다. ‘차세대 볼트’에 한 발짝 더 다가간 라일스의 끝나지 않은 올림픽 도전기에 더욱 많은 관심이 쏠린다. 9일 열리는 200m 결선에서도 금메달을 획득하면 볼트 이후 8년 만의 올림픽 단거리 2관왕 탄생이다. 400m, 1600m 계주에서도 우승할 경우 볼트도 이루지 못한 올림픽 4관왕의 위업을 달성한다.