“만기 전역하겠습니다.” 올림픽 은메달로 조기 전역의 꿈을 이룬 순간, 조영재(25·국군체육부대) 병장은 뜻밖의 선언으로 모두를 놀라게 했다. 5일(현지시간) 프랑스 샤토루 슈팅센터, 사격 25m 속사권총에서 한국 역사상 첫 메달을 따낸 조영재의 눈빛은 결연했다. 세계랭킹 37위의 무명 선수가 올림픽 첫 출전에서 일으킨 파란은 실로 놀라웠다. 초등학교 6학년 때 우연히 접한 사격에 매료되어 천문학자의 꿈을 접은 조영재. 그는 망원경 대신 조준경을 선택했고, 마침내 올림픽 무대에서 자신의 선택이 틀리지 않았음을 증명했다. 조영재의 사격 인생은 동네 형을 따라 간 사격장에서 시작됐다. 원래 공기소총 10m 선수였던 조영재는 한국체대 진학 후 속사권총으로 전향했다. 경기도청에 입단한 후에는 2014 인천 아시안게임 2관왕 김서준의 조언으로 기량이 급성장했고, 올해 국가대표 선발전에서 세계기록에 2점 뒤진 591점으로 파리행 티켓을 따냈다. 태극마크를 달고선 처음 국제 무대에 선 조영재는 마치 유성처럼 번뜩였다. 이번 결선에서 4위로 시작해 3시리즈에서 5발 만점으로 2위 도약, 이어 1위까지 치고 올라가는 과정은 그야말로 별똥별의 궤적을 연상케 했다. 비록 마지막에 중국의 리웨훙에게 금메달을 내줬지만, 조영재가 그린 은빛 궤적은 한국 사격의 새 이정표가 됐다. 메달보다 빛난 건 ‘말년 병장’의 의리 있는 결정이었다. 한 달 뒤 전역을 앞둔 조영재는 은메달을 따고도 “동기들과 함께 전역하고 싶다”며 끝까지 병역 의무를 다할 것을 강조했다. 여전히 천문학을 좋아하는 조영재는 “지금도 유튜브로 제임스웹 망원경의 새 사진을 찾아본다”고 했다. 좋아하는 영화도 화성 탐사를 다룬 ‘마션’이다. 별을 좋아하는 그가 이제는 일상으로 돌아와 “가족들과 삼겹살을 먹고 싶다”는 소박한 소원을 밝혔다. 조영재가 그려낼 한국 사격의 궤적은 아직 무한하다. 그는 “한국 사격은 앞으로도 계속 메달을 따낼 것”이라며 “나도 몸이 망가지기 전까지 사격을 계속할 것”이라고 포부를 밝혔다.

한국 복싱은 1988년 서울 올림픽에선 김광선(플라이급)과 박시헌(라이트미들급)이 나란히 금메달을 목에 걸어 역대 최고 성적을 거두며 절정의 인기를 누렸다. 이후에도 한국은 2004 아테네 동메달 2개, 2008 베이징 동메달 1개, 2012 런던 은메달 1개 등 꾸준히 성과를 얻었다. 하지만 한국 복싱은 이후 급격한 내리막길을 걸었다. 2020 도쿄 대회에서 남자 선수들은 본선 무대를 밟지도 못했고, 여자 복싱에서만 페더급 임애지(25·화순군청)와 라이트급 오연지(33·울산광역시체육회)가 나서 모두 첫판에 탈락했다. 다시 올림픽 무대에 도전장을 던진 임애지가 투혼의 펀치로 한국 복싱에 희망을 불어넣었다. 임애지는 4일(현지시간) 프랑스 파리의 노스 파리 아레나에서 열린 파리 올림픽 여자 54㎏급 준결승전에서 하티제 아크바시(튀르키예)에게 2-3으로 아쉽게 판정패했지만 동메달을 가져왔다. 침체기를 겪던 한국 복싱에 12년 만의 올림픽 메달 선물이자 한국 여성 복서 최초의 올림픽 메달리스트로 이름을 남겼다. 임애지가 이날 펀치를 교환한 아크바시는 세계 챔피언 출신의 강적이다. 임애지는 자신과 같은 사우스포(왼손잡이)에 아웃복서이지만 키가 7㎝나 더 큰 아크바시를 상대로 고전을 면치 못했다. 임애지는 ‘천재 복서’라 불리며 한국 복싱계의 미래로 꼽힌 기대주다. 임애지는 화순중 2학년 재학 시절 복싱에 뒤늦게 입문해 1년 만에 화순군수배 등 지역 대회에서 우승을 휩쓸었다. 무대를 넓힌 임애지는 2017년 세계여자유스복싱선수권대회서 한국 여자 복싱 최초로 금메달을 획득했다. 20대 중반인 그는 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽을 기약한다. 임애지는 “4년이라는 시간이 있다. 또 도전해서 메달을 따고 싶다”고 포부를 전했다. 임애지는 같은 체급 라이벌인 북한의 ‘복싱 영웅’ 방철미와 일화도 전했다. 두 선수는 올림픽 선수촌 웨이트장에서 만나 대화를 나눴다. 방철미가 임애지에게 “파이팅하라”고 응원했고, 임애지도 “결승에서 만나자”고 답했다. 하지만 이들 모두 준결승에서 패해 동반 동메달에 만족해야 했다. 임애지는 끝으로 한국 복싱의 성장을 위해 전국체전에 체급이 더 신설돼야 한다고 주장했다. 현재 전국체전에서 여자 복싱은 51㎏급, 60㎏급, 75㎏급 셋뿐이다. 임애지는 “중간 체급이 생긴다는 이야기가 계속 나왔는데 아직도 안 생겼다. 내 체급이 생겨서 그 대회에 출전하고 싶다”고 강조했다. 임애지의 올림픽 메달 획득이 한국 복싱에 순풍을 일으키며 전성기를 다시 열지 주목된다.

2024 파리 올림픽을 앞두고 체육계의 분위기는 어두웠다. 엘리트 체육 인구는 줄었고 올림픽 열기도 예전 같지 않았다. 여기에 남자 축구대표팀을 비롯해 남녀 농구와 배구 등 여자 핸드볼을 제외한 구기종목에서 올림픽 출전 티켓을 놓치며 분위기는 더 차가워졌다. 한국 선수단 규모도 줄어들 수밖에 없었다. 한국은 50명이 나섰던 1976년 몬트리올대회 이후 최소인 144명을 내보냈다. 전망이 밝을 리 없었다. 대한체육회는 금메달 5개를 목표로 제시했고, 외신들도 박한 평가를 내렸다. 하지만 막상 뚜껑을 열어보니 팀 코리아는 파리에서 돌풍을 일으키며 역대 올림픽 최다 금메달을 바라보고 있다. 대회 3일 차에 이미 5개의 금메달을 따내며 목표를 채운 한국은 4일(현지시간) 김우진(32·청주시청)이 양궁 남자 개인전 금메달을 목에 걸며 10개째 금메달을 채웠다. 김우진과 더불어 여자 양궁 임시현(21·한국체대)은 나란히 3관왕에 올랐다. 이제 한국은 2008 베이징, 2012 런던 대회에서 기록한 13개 금메달 그 이상을 바라보고 있다. 금메달이 나올 수 있는 종목은 충분하다. 우선 종주국의 자존심을 건 태권 전사들의 경기가 남아 있다. 한국 태권도는 2020 도쿄 대회 노골드로 종주국의 자존심을 구긴 만큼 이번 대회에서는 이를 만회하겠다는 각오로 구슬땀을 흘려왔다. 7일부터 시작되는 태권도에는 남녀 통틀어 8개 금메달이 걸려 있다. 4종목에 출전하는 한국은 스타트를 남자 58㎏급의 ‘뉴페이스’ 박태준(20·경희대)이 끊게 될 것으로 보인다. 박태준은 첫 올림픽이지만 지난 2월 태권도 에이스 장준(한국가스공사)을 선발전에서 격파하며 새로운 스타탄생을 예고했다. 여자 67㎏이상급에 나서는 베테랑 이다빈(28·서울시청)과 여자 57㎏급 김유진(24·울산시청) 또 남자 80㎏급 서건우(21·한국체대)에게도 금메달을 기대하고 있다. 이 가운데 2019년 세계선수권, 아시아선수권, 아시안게임을 모두 제패한 이다빈은 ‘그랜드슬램’의 마지막 퍼즐인 올림픽 금메달만을 남겨두고 있다. 여자 골프 역시 금메달이 목표다. 세계랭킹 3위 고진영(29·솔레어)을 비롯해 김효주(29·롯데)와 양희영(35·키움증권)도 경쟁력이 만만찮다. 고진영은 지난해 5월 파운더스컵 이후 미국여자프로골프(LPGA) 투어 우승이 없지만 이번 파리 올림픽을 통해 우승 갈증을 씻어내겠다는 각오다. 고진영은 “올림픽 코스가 쉬운 편이 아니어서 집중력이 필요하다”며 “모든 포커스를 올림픽에 맞춰 준비하고 있는 만큼 좋은 성적을 내겠다”고 말했다. 근대5종 세계선수권에서 두각을 드러낸 남자부 전웅태(29·광주광역시청)와 여자부 성승민(21·한국체대), 처음 정식 종목으로 채택된 브레이킹에서 초대 금메달리스트에 도전하는 ‘홍텐’ 김홍열(40·도봉구청) 등도 기대주로 꼽힌다. 스포츠클라이밍 이도현(22·서울시청)은 남자 콤바인 금메달 후보로 거론되고 있고 서채현(21·서울시청) 역시 정상권에 부족함이 없는 실력을 뽐내고 있다. 여자 역도 81㎏ 이상급에 출전하는 박혜정(21·고양시청)은 확실한 메달 후보다. 역도계에서는 은메달 이상의 성적을 기대하고 있다. 박혜정이 파리에서 메달을 따낼 경우, 2016년 리우 대회 이후 8년 만에 한국 역도에 메달을 안기게 된다. 또 장미란 문화체육관광부 제2차관 이후 명맥이 끊긴 한국 올림픽 역도 여자 최중량급 메달리스트도 탄생한다. 남자 높이뛰기 우상혁(28·용인시청)도 한국 육상 트랙·필드 첫 올림픽 메달에 도전한다. 한국 수영 다이빙의 간판 우하람(26·국민체육진흥공단)은 세 번째 올림픽에서 메달권에 도전한다. 우하람과 이재경(25·인천시청)은 한국시간으로 6일 오후 5시 프랑스 파리의 아쿠아틱센터에서 열리는 다이빙 남자 3m 스프링보드 예선에 출전한다. 우하람은 2020 도쿄 올림픽에서 한국 다이빙 역사상 최고의 올림픽 성과인 4위를 기록했기에 이번 올림픽에서는 메달 획득의 기대감을 모은다. 준결승은 7일, 결승은 8일에 차례로 이어진다.

“대~한민국”, “짜요~짜요~” 세계랭킹 1위 ‘셔틀콕 여제’ 안세영(22·삼성생명)과 허빙자오(중국·세계랭킹 9위)의 2024 파리 올림픽 배드민턴 여자 단식 결승전이 펼쳐진 5일(현지시간) 포르트 드 라샤펠 아레나. 현지 시간으로 평일 오전 경기임에도 시작 전부터 경기장 주변은 한중 양국의 자존심을 건 맞대결을 지켜보기 위한 팬들이 모여 인산인해를 이뤘다. 경기장 안 관중석에도 태극기와 오성홍기가 대등하게 물결을 펼쳤다. 한중 양국 팬들은 안세영과 허빙자오를 향해 “대~한민국”, “짜요~짜요~”을 외쳐대며 열광적인 응원으로 대리전을 펼쳤다. 안세영은 야마구치 아카네(일본·세계랭킹 6위)와의 8강, 그레고리아 마리스카 툰중(인도네시아·세계랭킹 8위)와의 4강에서 모두 1게임에는 저조한 경기력을 보였다가 ‘약속의 2게임’부터 상대를 몰아붙여 승리를 따냈다. 안세영은 1게임에는 부진하고 2게임부터 반등하는 이유에 대해 “긴장을 너무 많이 해서 그렇다”라고 말하기도 했다. 이날 경기 전까지 허빙자오와의 상대 전적은 8승5패로 안세영의 우위. 다만 안세영이 본격적으로 배드민턴 여자 단식 최강자로 떠오르기 전만해도 4전 전패를 당했다. 지난해 1월 인도 오픈에서 첫 승리를 거둔 후 내리 7연승을 거뒀다. 올해엔 두 번 만나 1승1패로 맞섰다. 다만 4월 아시아선수권 8강에서 패했을 땐 안세영이 지난해 10월 2022 항저우 아시안게임에서 당했던 오른쪽 무릎 부상의 후유증이 남아있을 때였다. 후유증을 좀 더 걷어낸 지난 6월엔 인도네시아오픈 4강에서 만나 2-0으로 완파한 바 있다. 각종 유리한 지표를 안고 싸우지만, 안세영 입장에선 꿈에 그리던 올림픽 결승전 무대라 이전 두 경기보다 더욱 긴장이 많이 됐을 법했다. 경기 시작 후 첫 두 점을 허빙자오에게 내주며 또 다시 1게임을 쉽게 내주는 듯 했지만, 이날은 달랐다. 경기 전 만난 김학균 배드민턴 총감독이 “카롤리나 마린이 경험도 많고 파이팅이 좋아 더 경계대상이었다. 허빙자오가 더 수월한 상대”라고 말한 대로 0-2에서 강한 스매시로 첫 득점에 성공한 이후 안세영은 곧바로 제 페이스를 찾아 자신의 기량을 100% 발휘하며 허빙자오를 몰아붙였다. 9-9로 팽팽히 맞선 상황에서 절묘한 드롭샷으로 허빙자오를 무력화시키며 균형을 깬 안세영은 이후 연속 2점을 따내며 승기를 잡았다. 허빙자오가 13-12로 따라붙자 전매특허인 상대가 먼저 지쳐 나가떨어지게 만드는 무한 수비에 간간히 터져 나오는 드롭샷과 푸쉬, 스매시로 허빙자오를 꼼짝 못하게 만들며 연속 5점을 따내며 18-12로 달아났고, 1게임을 21-13으로 가볍게 따냈다. 왼손잡이 선수로서 공격력이 돋보이는 허빙자오지만, 수비와 체력에선 명실상부 세계최강인 안세영에게 상성에서 밀리는 모습이었다. ‘약속의 2게임’에서 안세영은 이날 경기를 끝냈다. 안세영이 두 세 발자국 앞서나가면 허빙자오가 따라붙는 양상으로 전개됐다. 5-2에서 5-5로. 다시 11-7에서 11-11까지. 게임 중반까지 팽팽한 양상이 계속 됐지만, 안세영의 실력이 한 수 위였다. 안세영은 헤어핀과 하이클리어를 앞세운 수비에 상대의 빈 공간을 노리는 드롭샷과 스매시, 엔드라인 끝자락을 노리는 절묘한 푸쉬까지 자신이 보여줄 수 있는 모든 기술을 총망라해 단숨에 연속 5점을 내며 16-11로 달아나며 승기를 잡았다. 이후 안정적으로 리드를 이어간 안세영은 20-14로 금메달 포인트에 도달했다. ‘대~한민국’과 ‘안세영’을 외치는 한국 팬들의 응원소리는 최고조에 달했다. 이후 긴 랠리 끝에 허빙자오의 빈 공간을 노리는 공격과 자신의 범실로 두 점을 내줬지만, 허빙자오의 범실로 2-0(21-13 21-16) 완승으로 금메달이 확정된 순간 안세영은 그 자리에 주저앉아 포효했다. 3년 전 열린 2020 도쿄 올림픽에서는 천위페이에게 8강에서 패해 탈락의 쓴 맛을 봤던 안세영은 세계랭킹 1위로 톱시드 자격으로 출전한 2024 파리 올림픽에서는 단 한 번도 패하지 못하고 최후의 승자가 됐다. 안세영의 금메달은 이번 올림픽 한국 선수단의 열한 번째 금메달이다. 아울러 1996 애틀랜타 올림픽의 방수현 이후 28년 만의 여자 단식 금메달이다. 복식을 포함해도 2008 베이징의 이용대-이효정의 혼합 복식 이후 16년 만에 나온 ‘금빛 스매시’였다.

한국 복싱이 12년의 긴 암흑시대를 끝냈다. 임애지(25·화순군청)가 귀중한 동메달로 올림픽 무대에서 한국 복싱의 존재감을 다시 보여줬다. 임애지는 4일(현지시간) 프랑스 파리 노스 파리 아레나에서 열린 2024 파리올림픽 복싱 여자 54㎏급 준결승에서 하티제 아크바시(튀르키예)에게 2-3으로 아쉽게 판정패했다. 비록 금메달을 향한 도전은 멈추게 됐지만 3·4위전이 없는 복싱 규정으로 임애지는 동메달을 확보했다. 한국 복싱의 올림픽 메달은 2012 런던 대회 남자 60㎏에서 은메달을 딴 한순철 이후 처음이다. 무엇보다 여자 복싱으로는 대한민국 최초의 메달이라는 새 역사를 쓰게 됐다. 특히 12년 전 메달을 땄던 한순철은 2019년부터 국가대표 코치로 임애지를 지도하며 그동안 쌓였던 한을 제대로 풀었다. 여기에 같은 체급에서 경쟁하던 북한 방철미 역시 준결승에서 창위안(중국)에게 2-3으로 판정패했다. 임애지와 방철미가 결승에서 남북대결을 펼치길 기대했지만 결과는 남북한 동반 동메달에 만족해야 했다. 임애지와 방철미는 7일 파리 롤랑가로스 경기장에서 열리는 시상식에서 같은 3위 단상에 나란히 선다. 선전을 이어가고 있는 대한민국 선수단은 반환점을 돈 이번 파리 올림픽에서 역대 최고 성적을 바라보고 있다. 한국은 2008 베이징, 2012 런던 대회에서 땄던 금메달 13개가 역대 최고 성적이다. 기세는 뜨겁다. 종주국의 자존심이 달린 태권도에서 4명이 출전해 7일부터 금빛 발차기에 시동을 건다. 여자 골프와 스포츠클라이밍, 전웅태를 앞세운 근대5종 등이 충분한 경쟁력을 갖춰 내심 금빛 꿈을 꾸고 있다. 여자 역도의 간판 박혜정(21·고양시청)도 81㎏이상급에서 최강자 중국 리원원에 도전장을 내밀고 있다.

한국의 임애지(화순군청)과 북한 방철미가 2024 파리올림픽 복싱에서 나란히 동메달을 목에 걸게 됐다. 한국이 올림픽 복싱에서 금메달을 딴 건 12년 만이다. ‘투기의 약세’라는 평가 속에서도 한국은 유도와 복싱 등에서 선전하며 역대 최고 성적을 바라볼 수 있게 됐다. 임애지(화순군청)는 4일 프랑스 파리 노스 파리 아레나에서 열린 2024 파리올림픽 복싱 여자 54㎏급 준결승에서 하티세 아크바시(튀르키예)에게 2-3으로 판정패했하며 동메달을 차지했다. 임애지는 2022년 국제복싱협회(IBA) 이스탄불 세계선수권대회을 제패한 세계 챔피언 아크바시를 상대로 팽팽한 접전을 펼쳤지만 아쉽게 눈물을 흘렸다. 반대편 조에서 경기를 펼친 북한 방철미 역시 결승진출에 실패했다. 임애지에 앞서 여자 54㎏급 준결승전에 나선 방철미는 창위안(27·중국)에게 2-3으로 판정패했다. 올림픽 복싱 준결승에서 패한 선수들은 3, 4위전을 따로 치르지 않고 모두 동메달을 받는다. 따라서 임애지와 방철미는 7일 파리 롤랑가로스 경기장에서 열릴 여자 54㎏급 결승전이 끝난 뒤 메달 세리머니에서 같은 3위 단상에 나란히 서게 된다. 임애지는 “상대 선수가 들어왔을 때 경기를 풀어나갈 수 있는 전략을 짰지만 상대 역시 나를 분석하고 나왔다”며 “이길 수 있는 경기라고 생각했던 만큼 결과가 아쉽지만 부족한 부분을 채워 다음에는 ‘애지랑 만나기 싫다’ 생각이 들도록 하고 싶다”고 말했다. 이로써 한국은 2012 런던 남자 60㎏에서 한순철이 은메달을 딴 이후 12년만에 복싱 메달리스트를 배출하는 데 성공했다. 임애지를 통해 희망을 본 한국 복싱은 4년 뒤 로스앤젤레스(LA) 올림픽 전망을 밝혔다. 2012 런던 대회에서 3체급으로 시작됐지만 국제올림픽위원회(IOC) 성평등 정책에 따라 올림픽에 걸린 금메달 숫자는 6개로 늘었다. 체급은 세분화됐지만 선수 수급은 여기에 미치지 못하고 있어 전략적으로 육성한다면 성과를 낼 수 있다는 평가다. 현재 전국체전에서 여자 복싱은 51㎏급과 60㎏급, 75㎏급까지 세 체급만 운영 중이며 임애지는 여기에서 60㎏으로 체중을 늘려 대회에 나서고 있다. 한국은 복싱에서 메달을 보태는 등 예상 밖 선전을 이어가며 역대 최고 성적을 바라보고 있다. 한국은 2008 베이징, 2012 런던 대회에서 금메달 13개를 딴 바 있다. 분위기는 역대 최고 성적을 넘어설 정도로 뜨겁다. 종주국의 자존심이 달린 태권도가 아직 시작도 되지 않은 가운데 여자 골프와 스포츠클라이밍, 또 역도 등에서도 금메달에 도전할 만한 경쟁력을 갖췄다는 평가다.

조영재, 속사권총서 ‘은빛 총성’…한국 사격 6번째 메달

2024 파리올림픽 양궁 남자 개인전 결승 직전의 선수 대기실 사진이 공개돼 화제다. 한국 양궁 대표팀 김우진(32·청주시청)과 ‘한국인을 빼고는 역사상 가장 많이 포디움에 오른 선수’라는 미국의 브래디 엘리슨(36·미국) 선수가 대기하는 모습에서 팽팽한 긴장감이 나타나고 있다. 김우진은 4일(한국시간) 프랑스 파리 앵발리드에서 열린 양궁 남자 개인전 결승에서 슛오프까지 가는 접전 끝에 브래디 엘리슨(36·미국)을 꺾고 금메달을 목에 걸었다. 한국 양궁이 이번 대회 전 종목을 석권하는 한편 김우진이 한국 최다 금메달리스트가 되는 역사적인 순간이었다. 결승전에서 김우진과 엘리슨은 세트 점수 5-5까지 접전을 벌였다. 마지막 5세트에선 두 선수 모두 10-10-10, 총합 30점을 기록해 연장에 돌입했다. 승패를 좌우할 마지막 한 발에서 김우진의 화살은 중앙에서 55.8㎜, 엘리슨은 60.7㎜에 꽂혔다. 두 화살의 차이는 불과 4.9㎜ 차이였다. 김우진과 엘리슨의 명경기가 끝난 후 세계양궁연맹은 공식 인스타그램을 통해 경기 직전 선수 대기실 사진을 공개했다. 공개된 사진에는 이우석(27·코오롱) 선수의 동메달 결정전을 위해 자리를 비운 박성수 감독 대신 임동현 코치가 김우진 옆을 지키고 있다. 대기실 내부 모니터에 이우석의 상대였던 플로리안 운루(31·독일)가 비치고 있는 것으로 보아 결승전 직전 모습으로 보인다. 김우진과 엘리슨은 마주 보는 자세로 앉았으며 엘리슨은 모니터로 고개를 돌려 동메달 결정전을 지켜보고 있다. 김우진은 양손을 모은 채 멍하니 앞을 바라보고 있다. 사진 속 김우진은 극도의 긴장감 속에도 평정심을 유지하려는 듯한 모습이다. 이 사진을 본 네티즌들은 “가림막도 없이 어색할 것 같다”, “표정관리 어떻게 하나”, “보기만 해도 숨이 막힌다”는 등의 반응을 보였다. 마지막 한 발의 화살에 승패가 갈린 후 두 선수는 서로를 예우하는 모습을 보여 전 세계 스포츠 팬들을 감동시키기도 했다. 엘리슨이 먼저 벅찬 표정으로 김우진의 손을 맞잡고 들어올려 축하했으며, 뜨거운 포옹을 나눴다. 김우진은 경기 후 인터뷰에서 “브래디는 세계적으로 정말 완벽한 양궁 선수”라며 치켜세웠다.

남자 골프에서 메달 획득을 노리던 김주형(22)이 뒷심부족으로 아쉽게 공동 8위 머물렀다. 하지만 1라운드부터 상위권에서 우승 경쟁을 펼쳐 한국 남자골프의 자존심을 세웠다. 김주형은 4일(현지시간) 프랑스 파리 인근 기앙쿠르의 르골프 나쇼날(파71)에서 2024 파리 올림픽 남자골프 4라운드에서 버디 6개, 보기 1개, 더블보기 1개를 묶어 3타를 줄였다. 최종합계 13언더파 271타를 적어낸 김주형은 8위에 올랐다. 이는 2016 리우 올림픽에서 안병훈(34·CJ)이 거둔 공동 11위를 뛰어넘는 역대 올림픽 한국 남자골프 최고 성적이다. 안병훈은 공동 24위(6언더파 278타)에 머물렀다. 1, 2라운드에서 선두와 3타차를 유지하며 메달획득을 노리던 김주형은 3라운드에서 주춤했지만 선두를 4타차로 추격하며 선두 경쟁의 끈을 놓지 않았다. 김주형은 4라운드 3번 홀(파5)에서 첫 버디를 잡은데 이어 6~8번 홀에서 신들린 3개홀 연속 버디쇼를 펼치며 전반에만 4타를 줄여 메달 가능성을 부풀렸다. 하지만 후반홀에서 샷이 흔들렸다. 11번 홀(파3) 보기를 13번 홀(파4) 버디로 만회한 뒤 15번 홀(파4)에서 다시 한 타를 줄여 막판 추격의 고삐를 당겼지만 이후 버디를 추가하지 못했다. 더구나 마지막 18번 홀(파4)에선 뼈아픈 더블보기를 범하고 말았다. 자신의 첫 올림픽 무대 진한 아쉬움을 남긴 김주형은 경기 뒤 북받친 감정을 참지 못하고 울음을 터뜨렸다. 김주형은 “대회가 끝나고 이렇게 울음이 터진 것은 이번이 처음이다. 손흥민 선수가 왜 그렇게 자주 우는지 이제 알 것 같다”며 “올림픽을 준비하면서 받은 스트레스와 나라를 대표한다는 부담감 등 감정들이 대회가 끝나고 터져 나온 것 같다”고 말했다. 우승은 예상대로 올해 미국프로골프(PGA) 투어에서 메이저 마스터스 포함 6승을 쓸어 담은 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(29·미국)가 차지했다. 셰플러는 이날 보기 없이 버디만 9개를 몰아치는 괴력을 발휘하며 최종합계 19언더파 265타를 기록, 토미 플리트우드(영국)를 1타 차로 제치는 대역전극을 펼치며 금메달을 목에 걸었다. 3라운드까지 선두에 4타 뒤진 공동 6위이던 셰플러는 이날 후반홀에서만 버디 6개를 떨궈 전세를 뒤집었다. 동메달은 17언더파 267타를 적어낸 마쓰야마 히데키(일본)가 차지했다.

2024 파리 올림픽 수영장에 믿기 힘든 장면이 펼쳐졌다. 5일(현지시간) 남자 혼계영 400m 결승, 중국의 마지막 주자 판잔러가 물살을 가르며 극적인 역전승을 펼치는 순간이었다. 관중석에서는 탄성이, 미국 선수들의 얼굴에는 충격이 역력했다. 쉬자위(배영), 친하이양(평영), 쑨자쥔(접영), 판잔러(자유형)로 이어진 중국팀은 3분27초46의 기록으로 금메달을 목에 걸었다. 미국(3분28초01)을 0.55초 차로 제치며 ‘수영 강국’ 미국의 64년 아성을 무너뜨렸다. 경기 초반 중국은 배영과 평영에서 선두를 달렸지만, 접영에서 3위로 밀렸다. 승부의 분수령은 마지막 자유형. 판잔러의 놀라운 역영이 경기의 흐름을 완전히 뒤집었다. 그는 마지막 100m를 45초92의 초인적인 기록으로 주파하며 프랑스와 미국을 연달아 제쳤다. 미국의 마지막 주자 헌터 암스트롱(47초19)보다 무려 1.27초나 빠른 기록이었다. 경기를 마친 판잔러는 “마법 같은 순간이었다”며 흥분된 목소리로 소감을 밝혔고, 관중석을 가득 메운 중국 응원단은 환호를 보냈다. 이 승리는 단순한 금메달 이상의 의미를 지닌다. 1960년 로마 올림픽 이후 미국이 참가한 모든 대회에서 우승을 독식해온 종목에서의 첫 패배이기 때문이다. 미국의 11연패 도전이 좌절된 순간이자, 올림픽 남자 혼계영 400m에서 아시아 팀이 처음으로 정상에 오른 역사적인 순간이었다. 중국은 이번 혼계영 우승을 포함해 2개의 금메달을 차지했다. 특히 판잔러는 이번 대회에서 2관왕에 오르며 중국 수영의 새로운 영웅으로 떠올랐다. 판잔러는 앞서 남자 자유형 100m에서도 46초40의 세계 신기록으로 우승, 92년 만에 아시아 선수로는 처음으로 이 종목 금메달을 따냈다. 중국 언론들은 “판잔러가 아시아 수영의 새 역사를 썼다”며 그의 활약을 대대적으로 보도했다. 판잔러는 “마법과도 같은 일이지만, 우리는 좋은 팀을 이뤘기에 좋은 결과를 얻었다”며 “파리올림픽의 모든 여정이 정말 멋졌고 만족하며 수영을 더 빨리할 수 있을 것 같다는 생각이 든다”고 당찬 포부를 밝혔다.