2024 파리올림픽 여자 복싱에서 ‘성별 논란’이 계속되고 있는 가운데 논란의 중심에 선 린위팅(28·대만)이 동메달을 확보하자 경기에서 패한 불가리아 선수가 두 검지로 ‘X’를 표시하며 항의에 나섰다. 4일(현지시간) 린위팅은 파리의 노스 파리 아레나에서 열린 복싱 여자 57㎏급 8강전에서 불가리아의 스베틀라나 카메노바 스타네바를 5-0(30-27 30-27 29-28 29-28 30-27) 판정승으로 꺾고 준결승에 진출했다. 올림픽 복싱은 동메달 결정전 없이 준결승에서 패한 선수들에게 모두 메달을 주기 때문에 린위팅은 최소 동메달을 확보했다. 이로써 파리올림픽에서 ‘성별 논란’에 휩싸인 두 선수 모두 메달을 획득하게 된 셈이다. 같은 논란에 휩싸였던 이마네 칼리프(26·알제리)도 이날 여자 66㎏급 8강에서 헝가리의 언너 루처 허모리를 5-0 판정승으로 꺾고 준결승에 진출해 시상대에 오르는 것이 확정됐다. 한편, 이날 린위팅과의 경기에서 무릎을 꿇은 스타네바는 경기가 종료된 뒤 린위팅과의 악수를 거부하고 대신 두 검지를 교차시켜 ‘X’ 모양을 만들었다. 스타네바는 취재진과의 인터뷰를 거부했지만, 불가리아 올림픽 위원회는 공식 사회관계망서비스(SNS) 계정을 통해 “나는 XX 염색체(여성 염색체)를 가지고 있다. 나는 여성”이라는 의미라고 주장했다. 스타네바를 지도하는 보리슬라프 게오르기에프 코치는 언론과 인터뷰에서 “난 린위팅의 출전 여부를 말할 수 있는 의료인은 아니다”라며 “그러나 린위팅이 (남성 염색체인) XY 염색체를 갖고 있다면, 이곳에 있으면 안 된다”고 말했다. 앞서 린위팅과 칼리프는 지난해 인도 뉴델리에서 열린 세계선수권대회에서 국제복싱협회(IBA)로부터 실격 처분을 받은 바 있다. 당시 우마르 클레믈레프 IBA 회장은 언론 인터뷰에서 “칼리프와 린위팅은 XY 염색체를 갖고 있다”라고 주장했다. 반면 국제올림픽위원회(IOC)는 이들이 정당하게 올림픽 출전 자격을 얻었다며 파리 대회 참가를 허용했다. 이후 두 선수를 둘러싼 성별 논란은 계속 이어지고 있는 상황이다. 린위팅은 이날 경기 후 “이번 대회를 위해 사회관계망서비스(SNS)와 주변의 연락을 끊었다”라며 “모든 대만 국민이 내 뒤에서 나를 지지한다는 것을 알고 있다”고 밝혔다.

2024 파리 올림픽에 참가한 이탈리아 수영 선수 토마스 세콘이 공원에서 낮잠을 자는 모습이 공개돼 화제다. 앞서 그는 올림픽 선수촌 숙박 시설에 대한 불만을 공개적으로 드러낸 것으로 알려졌다. 4일(현지시간) 뉴욕포스트 등에 따르면 이번 파리 올림픽 100m 배영에서 금메달을 획득한 이탈리아 수영 선수 토마스 세콘은 올림픽 선수촌 내 공원에서 낮잠을 청했다. 사우디 조정 선수 후세인 알리레자는 나무 아래에서 흰 수건을 바닥에 깔고 누워 잠을 자는 세콘의 모습을 찍어 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올렸다. 그가 공원에서 낮잠을 청한 이유는 올림픽 선수촌의 숙박 시설에 불만을 느끼고 있었기 때문으로 해석된다. 200m 배영 결승에 진출하지 못한 세콘은 올림픽 선수촌의 숙박 시설에 대해 이미 공개적으로 불만을 드러낸 것으로 전해졌다. 그는 선수촌의 숙박 시설에 대해 “에어컨이 없고 날씨는 더우며 음식도 맛이 없다”며 “결승에 진출하지 못해 실망스럽지만 너무 피곤했다. 밤에도 오후에도 잠이 오지 않는다”고 토로했다. 이어 “보통 집에 있을 때는 항상 오후에 잠을 자는데 여기서는 더위와 소음에 시달리는 탓에 잠을 자기가 어렵다”고 부연했다. 파리 올림픽 선수촌 숙소는 골판지 침대와 찜통더위, 부실 식당 등으로 선수와 언론으로부터 꾸준히 문제가 제기됐었다. 파리 올림픽 조직위원회는 2020 도쿄올림픽 때 친환경 대회를 신조로 처음 도입한 ‘골판지 침대’를 선수단에 제공했다. 도쿄올림픽 때 사용된 제품보다 내구성을 강화해 무게 250㎏까지 견딜 수 있도록 했다. 하지만 선수들은 골판지 침대에 부정적이었다. 파리 올림픽에 출전한 스웨덴 여자 핸드볼 대표팀 선수들은 지난달 27일 올림픽 선수촌의 매트리스가 너무 딱딱하다며 매트리스를 따로 구매하기도 했다. 로베르트 선수는 현지 매체 인터뷰에서 “문제는 골판지 침대 틀이 아니다. 이건 나에게 딱 맞는다”며 “문제는 딱딱한 매트리스”라고 지적했다. 그러면서 “새 제품이라 부드러워지는 데 시간이 좀 걸리는데 우리는 이를 기다릴 수 없었다. 처음부터 잘 자고 싶었다”고 설명했다. 숙소에 커튼이 없어 사생활 노출 우려를 호소한 선수도 있다. 지난달 29일 미국 육상 선수 샤리 호킨스는 SNS를 통해 커튼이 설치돼 있지 않은 선수촌 숙소 상황을 알렸다. 호킨스는 자신의 창밖으로 각국 선수단이 숙소에 국기를 내건 장면을 보여주며 “굉장하면서도 재밌다. 숙소에 커튼이 없다”고 비꼬았다.

‘한국 탁구의 에이스’로 성장한 신유빈(20·대한항공)이 메달 획득에 아쉽게 실패한 가운데 그의 먹방으로 대박이 난 회사가 있어 화제다. 앞서 신유빈이 출전한 2024 파리올림픽 탁구 여자 단식 8강전 중계화면에서 그가 쉬는 시간에 에너지 젤을 먹는 모습이 전파를 탔다. 상대 선수 히라노가 3게임에서 경기복을 갈아입는다며 잠시 경기가 지연되는 사이 신유빈은 열을 식히기 위해 얼음주머니를 머리에 얹고 바쁜 손놀림으로 튜브 형태의 에너지젤을 짜 먹었다. 해당 제품에는 올림픽 규정에 따라 제품명을 가리는 스티커가 부착돼 있었지만, 누리꾼들은 이 에너지젤의 검은색 포장재 덕분에 제품명을 금세 확인했다. 신유빈의 ‘에너지젤 먹방’이 화제가 되면서 제품명이 온라인 커뮤니티를 통해 확산하자 해당 에너지젤은 판매량이 폭증해 일시적으로 동난 것으로 알려졌다. 업체 측은 한 게시판에 “협찬이나 광고를 통한 노출이 아니었으며 선수분이 당사 제품을 이용 중이신지 모르고 있었기에 현재 제품 추가 물량 확보를 긴급히 진행하고 있다"며 “최대한 빠르게 좋은 제품 다시 만나보실 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 이어 “저희 제품이 이렇게 노출될 줄은 꿈에도 몰랐는데 진심으로 영광”이라며 “오늘 있을 4강전에서도 좋은 결과 얻으시기를 진심으로 바라고 응원하겠다. (삐약)파리에서 오래 머물고 한국에서 꼭 만나자”고 덧붙였다. 해당 제품은 장시간의 고강도 운동으로 급격히 에너지가 떨어져 지칠 때 가장 빠른 에너지원이 되는 탄수화물을 젤 형태로 농축한 제품이다. 신유빈은 이외에도 경기 쉬는 시간 틈틈이 바나나, 주먹밥, 복숭아 등을 챙겨 먹는 모습이 포착됐다. 그의 먹방, 취재진 챙기는 영상 등은 많은 인기를 계속 끌고 있다. 신유빈은 4강 진출 후 “간식을 안 먹었다면 7게임에서 못 이겼을 것 같다. 체력이 너무 많이 소진돼서 중간중간 힘도 풀렸다”면서 “엄마가 만들어준 주먹밥이랑 바나나를 잘 먹고 들어간 게 이길 수 있었던 요인이지 않나 싶다”고 말한 바 있다. 세계 랭킹 8위인 신유빈은 3일(한국시각) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나 4에서 열린 2024 파리 올림픽 탁구 여자 단식 동메달 결정전에서 하야타 히나에게 2-4로 아쉽게 패했다.

한국 양궁은 2024 파리 올림픽에 걸린 5개의 금메달을 모두 싹쓸이했다. 지난 4일(현지시간) 양궁의 마지막 종목이었던 남자 개인전에서 김우진(32·청주시청)이 금메달을, 이우석(27·코오롱엑스텐보이즈)이 동메달을 따내면서 파리 올림픽을 금메달 5개, 은메달 1개, 동메달 1개로 마무리했다. 한국 양궁의 역대 올림픽 최고 성적이다. 2016 리우 올림픽에서도 한국 양궁은 전 종목 석권의 쾌거를 이룩했지만, 당시는 혼성 단체전이 신설되기 전이라 양궁에 걸린 금메달이 4개였다. 이로써 1984년 로스앤젤레스 올림픽에서 정식종목으로 채택된 이래 한국 양궁은 2024 파리 올림픽까지 금메달 32개, 은메달 10개, 동메달 8개를 따내며 누적 메달 50개를 채웠다. 금메달 5개를 전부 가져오는 것은 양궁계의 예상을 훌쩍 뛰어넘는 결과다. 당초 대한양궁협회는 이번 올림픽의 금메달을 3~4개로 예상했다. 올림픽 경험이 전무한 여자 대표팀의 면면에다 중국이나 프랑스 등 신흥 양궁 강국들의 비약적인 기량 향상 등으로 1~2개 정도의 금메달은 놓칠 수도 있다는 전망이 나왔다. 그러나 태극궁사들은 다른 나라에 결코 금메달을 양보할 수 없는 압도적인 기량을 보유했고, 이를 금메달 5개로 치환시켰다. 한국 양궁이 강한 이유에 대해 대표팀 선수들이 첫 손에 꼽는 비결은 ‘현재 시점을 기준으로 가장 뛰어난 선수를 선발한다’는 대원칙 아래 진행되는 공정한 국가대표 선발 시스템이다. 2024 파리 3관왕을 통해 개인 통산 올림픽 금메달 5개를 보유하며 명실상부 양궁의 ‘G.O.A.T’(Greatest Of All Time)에 등극한 김우진은 “대한양궁협회는 어느 선수나 선발전을 통해 국가대표가 될 수 있게 만들어준다. 공정하고 클린한 과정을 통해 과거 실적이나 이력 등의 계급장을 떼고 모두가 동등한 위치에서 경쟁할 수 있다”면서 “초,중,고등학교를 넘어 대학교와 실업팀까지 이어지는 시스템을 만들어준 것 자체가 한국 양궁이 최강을 유지하는 비결”이라고 설명했다. 여기에 국가대표로 선발되면 세계 최고의 코칭스태프들이 국제경쟁력을 갖춘 선수로 성장시키는 체계적인 지도과 이를 적응하기 위한 선수들의 한계를 초월한 훈련량도 한 몫한다. 올해 국가대표 선발전을 통해 처음 태극마크를 달고 이번 올림픽에 출전해 여자 단체전 금메달과 개인전 은메달을 따낸 남수현(19·화순시청)은 “대표팀에 들어와 장비부터 자세까지 모두 바꿨다. 양창훈 감독님 말씀으로는 제가 대표팀에 처음 들어왔을 때는 중학생 수준의 자세였는데, 이제는 실업팀 자세라더라. 새로운 장비와 자세에 적응하기 위해 많게는 하루에 600발의 화살을 쐈다”고 말했다. 여자 양궁 3관왕 임시현(21·한국체대)도 “하루에 최소 500발 이상을 쐈다. 올림픽 전까지 쏜 화살을 세면 수백만은 될 것이다. 이제 잠을 좀 자고 푹 쉬고 싶다”고 할 정도로 양궁 대표팀의 훈련량은 고됐다. 현대차 그룹의 무한한 지원은 선수들이 오롯이 양궁에만 집중할 수 있는 환경을 제공해줬다. 김우진은 “대한양궁협회에서 어떻게 하면 한국 양궁이 지금의 위상을 굳건하게 지킬 수 있을지 고민하면서 많은 지원을 아끼지 않는다. 슈팅 머신 등 갖가지 장비를 최첨단으로 맞춰주고, 현지 지원도 큰 도움이 됐다”고 밝혔다. 김우진 말대로 대한양궁협회는 돌발 변수를 최대한 통제해 선수들이 보유한 최상의 기량을 발휘할 수 있도록 이번 파리 올림픽을 앞두고 물 샐 틈 없는 완벽한 지원으로 보여줬다. 진천선수촌에 앵발리드 양궁 경기장을 그대로 가져다 놓은 듯한 ‘세트’를 설치했다. 간판, 대형 전광판 등 구조물을 대회 상징색까지 반영해 세트 경기장에 구현해냈다. 경기장 출입구에서 사대, 미디어와 만나는 인터뷰 공간까지 가는 동선을 실제와 똑같이 만들고 장내 아나운서 코멘트, 관중의 환호성에 소음까지 프랑스어와 영어로 틀어 현장감을 높였다. 센강변에 있는 앵발리드의 까다로운 강바람에도 대비해 여주 남한강변에서 300m 떨어진 곳에 훈련장을 마련해 사흘간 훈련을 진행하기도 했다. 앵발리드의 종잡을 수 없는 바람을 까다로워했던 임시현은 “강바람 훈련 덕에 좋은 결과가 나왔다”라고 말했다. 양궁협회는 파리 현장에서도 선수 지원에 온 힘을 쏟았다. 프랑스 근교 일드프랑스에 위치한 140년 전통의 종합 스포츠클럽 ‘스타드 프랑쉐’를 대회 기간 통째로 빌려 편하게 기량을 점검할 수 있게 했다. 선수촌과 경기장까지 극악의 이동 환경을 고려해 앵발리드 근처 2분 거리의 호텔에 방 6개와 2층 라운드를 통째로 빌려 휴게 공간까지 마련했다. 그야말로 선수와 지도자, 양궁협회가 ‘삼위일체’가 되었기에 파리 올림픽 전 종목 석권이 가능했던 셈이다.

이번 ‘2024 파리 올림픽’에서의 전 종목 석권이라는 대업을 쌓은 한국 양궁 대표팀을 물심양면으로 지원해온 현대차그룹이 이제는 2028년 미국 로스앤젤레스(LA)에서 열리는 하계올림픽을 바라보고 있다. 5일 관련 업계 등에 따르면 대한양궁협회 회장 겸 아시아양궁연맹 회장인 정의선 현대차그룹 회장이 양궁협회에 다음 LA올림픽 준비와 관련한 지시사항을 내렸다. 장영술 양궁협회 부회장은 언론에 “(정의선) 회장님께서 이미 나와 한규형 부회장에게 LA올림픽을 어떻게 준비할 것인지 지시하신 게 있다”며 “우리도 (한국으로) 가서 바로 준비하려 한다”고 밝혔다. 한국 양궁 대표팀은 지난 4일 프랑스 파리에서 끝난 올림픽 양궁 경기에서 이 종목에 걸린 금메달 5개를 모두 가져왔다. 남녀 단체전과 혼성 단체전(혼성전), 여자 개인전에서 금메달을 따낸 대표팀은 이날 김우진(청주시청)이 브레이디 엘리슨(미국)과의 결승전에서 슛오프 명승부 끝에 승리하면서 마지막 다섯번째 금메달까지 챙겼다. 이는 한국 양궁이 올림픽에서 거둔 역대 최고의 성적으로, 정 회장도 우리 양궁의 전 종목 석권은 예상하지 못한 것으로 전해졌다. 미국을 비롯해 유럽과 아시아에서도 양궁을 잘하는 국가가 과거보다 많아져 경쟁이 치열했던 이유에서다. 양궁 대표팀의 선전에는 국내 단일 스포츠 종목 후원으로는 최장기간을 함께하는 현대차그룹이 함께하고 있다. 2021년 도쿄올림픽 직후부터 대한양궁협회와 함께 파리올림픽 지원 방안을 논의했고, 이번 대회 경기장인 앵발리드 경기장과 같은 시설을 진천선수촌에 세워 선수들의 적응을 일찌감치 도왔다. 양궁 선수들의 심리에 영향을 줄 수 있는 소음에 미리 맞서는 차원에서 현지에서 예상되는 음향과 방송 환경 등을 적용한 모의대회를 다수 치렀고, 국내 프로축구 K리그1 전북현대의 홈구장인 전주월드컵경기장에서도 소음 적응 훈련을 실시해 시선을 끌었었다. 그룹이 개발한 개인 훈련용 슈팅 로봇과의 일대일 대결이 화제가 됐고, 센강에 인접한 경기장의 바람 특성을 고려해 남한강변에서 환경적응 훈련도 진행하는 등 사실상 완벽한 준비를 마쳤다. 현지에서도 지원은 끝나지 않았다. 현대차그룹은 앵발리드 경기장에서 10㎞ 떨어진 곳의 스포츠클럽을 통째로 빌려 국가대표팀 전용 연습장을 마련했는데, 훈련과 휴식 공간을 모두 갖춘 터라 선수들은 다른 것에 신경 쓸 것 없이 오로지 경기 준비에만 만전을 기하면 됐다. 경기 환경뿐만 아니라 선수 개개인을 위한 준비에도 현대차그룹은 심혈을 기울였다. 슈팅 자세를 분석하는 야외 훈련용 다중카메라, 활 장비 상태를 실시간 확인할 수 있는 휴대용 활 검증 장비, 직사광선을 반사하고 복사에너지 방출을 극대화하는 신소재를 적용한 복사냉각 모자 등이 대표적이다. 현대차그룹은 이처럼 전폭적인 지원을 아끼지 않으면서도, 선수단 선발과 협회 운영은 철저히 독립적으로 보고 투명성과 공정성만 강조하는 트랙을 유지하고 있다.

2024 파리 올림픽 남자 높이뛰기에서 대한민국 국가대표 우상혁과 금메달을 두고 겨룰 이탈리아의 장마르코 탬베리(32)가 대회 예선을 이틀 앞두고 갑자기 응급실에 실려 갔다. 탬베리는 5일 사회관계망서비스(SNS)에 응급실 침대에 누워 치료를 받는 자기 사진과 함께 “옆구리에 심한 통증이 느껴졌다. 응급처치, CT 촬영, 초음파 검사,혈액 검사 등을 했다. 아마도 신장 결석일 가능성이 높다”는 글을 올렸다. 탬베리는 7일 오후 5시 시작되는 육상 남자 높이뛰기 경기에 출전할 예정이었다. 예선에 참가한 31명 중 상위 12명이 결선 진출권을 얻고, 결선은 11일 오전 2시에 열린다. 이날 프랑스 파리로 향하는 비행기를 탈 예정이었지만 의료진의 ‘안정’ 권고에 따라 탬베리의 계획대로 움직이지 못하게 됐다. 38.8도의 고열에 시달린다는 탬베리는 “큰 꿈을 향한 여행을 시작하기 위해 오늘 파리로 떠날 예정이었는데, 비행기 편을 내일로 연기하라는 조언을 받았다”며 “내가 할 수 있는 건 기다리고 기도하는 것뿐”이라고 말했다. 이어 “올림픽을 위해 모든 걸 했다”며 “내 상태가 어떻든, 마지막 점프까지 영혼을 바칠 것”이라며 대회 참가에 대한 의욕을 내비쳤다. 이번 대회에서 탬베리는 불운이 겹치고 있다. 탬베리는 올림픽 개회식에서 이탈리아 선수단을 태운 보트 위에서 국기를 힘차게 흔들다가 그만 결혼반지를 센강에 빠뜨리고 말았다. 탬베리는 결혼반지 분실이 오히려 좋은 징조일 수 있다며 아내에게 더 큰 금(금메달)을 가지고 집으로 돌아가겠다고 약속했다. 하지만 경기 직전 신장 문제로 응급 치료를 받으며 컨디션 관리에 어려움을 겪게 됐다. 탬베리는 한국의 우상혁, 무타즈 에사 바르심(카타르), 저본 해리슨(미국), 해미시 커(뉴질랜드)와 함께 파리 올림픽 남자 높이뛰기 우승 후보로 거론된다. 탬베리는 2021년에 열린 2020 도쿄 올림픽에서 2ｍ37의 기록으로 바르심과 공동금메달을 차지했고, 이번 올림픽에서는 대회 2연패에 도전한다. 탬베리의 올 시즌 최고 기록은 2ｍ37로, 우상혁의 2ｍ33보다 높다.

2024 파리 올림픽 남자 사이클 경기에서 일본 ‘욱일기’ 응원이 등장해 논란이다. 지난 3일(현지시간) 파리 올림픽 사이클 남자 도로 경기 중 몽마르트 언덕 초입에 자리 잡은 한 일본인이 욱일기를 들고 자국 선수를 응원했다. 2021년에 열린 도쿄 올림픽 사이클 남자 도로 경기 중 등장한 욱일기 응원 이후 두 번째다. 5일 서경덕 성신여대 교수는 이와 관련해 국제올림픽위원회(IOC)에 항의 메일을 보냈다. 그는 메일에서 “욱일기는 과거 일본이 아시아 각국을 침략할 때 전면에 내세운 깃발로 일본의 군국주의와 제국주의를 상징한다”고 설명했다. 그러면서 “욱일기 재사용은 과거 일본이 범한 침략전쟁의 역사를 부정하는 꼴이며, 아시아인들에게는 전쟁의 공포를 다시금 상기시키는 행위”라고 강조했다. 특히 서 교수는 지난 카타르 월드컵에서 일본 측 응원단이 펼친 욱일기 응원에 대해 FIFA가 즉각 제지했다는 사실을 사례로 들었다. 그는 “IOC는 욱일기의 역사적 배경을 제대로 인지해 남은 파리 올림픽 기간 동안 다시는 욱일기 응원이 펼쳐지지 않도록 반드시 조치를 취해야만 한다”고 요구했다. 파리 올림픽 경기에서 등장하진 않았지만, 이번 올림픽에서 욱일기를 둘러싼 논란은 이번이 처음이 아니다. 앞서 지난 1일 일본 스포츠 전문 매체 히가시스포웹은 ‘한국의 항의로 호주 스타 선수가 욱일기 서프보드 사용 철회’라는 제목의 기사를 보도했다. 매체는 “욱일기 서프보드를 둘러싸고 물밑에서 일어난 소동은 물의를 일으킬 것 같다”고 전했다. 매체에 따르면 지난달 25일 호주 대표팀 잭 로빈슨(Jack Robinson·27세)은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 욱일기 문양의 보드의 사진을 올리며 “2days to go..boards inspired by AI(2일 남았다..AI에게 영감을 받은 보드)”라는 글을 게시했다. AI는 지난 2010년 세상을 떠난 전설적인 서핑 선수 앤디 아이언(Andy Iron)의 이니셜이다. 아이언은 생전 욱일기 문양의 보드를 즐겨 사용했다. 로빈슨은 자신이 존경하는 아이언을 추모하는 의미로 올림픽에서 같은 문양의 보드를 사용하려 했던 것으로 추측된다. 이에 한국 대표팀 송민 감독이 대한체육회에 이 같은 내용을 전달했고 체육회는 호주올림픽위원회에 정식 항의해 문제의 보드를 사용하지 않겠다는 답변을 받아냈다.

“전 세계 난민들에게 말하고 싶어요. 꿈을 포기하지 마세요. 노력하면 무엇이든 이룰 수 있습니다.” 2024 파리 올림픽에서 난민팀 역사상 최초의 메달리스트가 탄생했다. 주인공은 여자 복싱 75kg급의 신디 은감바(25·영국). 그는 4일(현지시간) 프랑스 파리의 노스 파리 아레나에서 열린 8강전에서 다비나 미셸(프랑스)을 5-0 판정승으로 제압하고 준결승에 진출했다. 이 경기로 은감바는 최소 동메달 확보를 확정지었다. 올림픽 복싱은 동메달 결정전을 따로 치르지 않는다. 2016년 리우 올림픽때부터 시작된 난민팀의 첫 메달이다. 은감바의 여정은 11살 때 조국 카메룬을 떠나면서 시작됐다. 영국에 도착한 은감바는 이민 서류 분실로 구금되는 등 험난한 시간을 보냈다. 하지만 고국을 떠난 여정 속에서 만난 복싱은 은감바의 삶을 완전히 바꿔놓았다. 은감바는 “처음 영국에 왔을 때는 정말 힘들었다”며 “영어도 못 하고 내성적인 성격이었는데, 우연히 복싱을 시작하면서 큰 힘을 얻었다”고 회상했다. 은감바에게 복싱은 단순한 스포츠 그 이상이었다. 성소수자인 그는 동성애가 불법인 카메룬으로 돌아갈 수 없었다. 복싱은 그의 새로운 고향이자 피난처가 됐다. 2021년 난민 지위를 획득한 은감바는 마침내 올림픽 무대에 설 수 있게 됐고, 이번 대회 난민팀의 기수로 선정되며 37명의 난민 선수들의 얼굴이 됐다. 은감바는 “난민팀의 기수로 입장했을 때, 가슴이 벅찼다. 나 같은 난민들에게 희망을 줄 수 있다는 사실이 너무나 감격스러웠다”고 말했다. 은감바의 메달 획득은 전 세계 강제 이주민이 1억 명에 달하는 지금 큰 울림을 주고 있다. 링 위에서 은감바가 날리는 주먹 하나하나에는 수많은 난민의 꿈과 희망이 실려 있다. 유엔난민기구(UNHCR) 필리포 그란디 고등판무관은 “은감바는 우리를 자랑스럽게 만들었다”며 찬사를 보냈다. 은감바의 도전은 아직 끝나지 않았다. 9일 파나마의 아테이나 빌론과 준결승을 치른다. 은감바는 “금메달을 향해 계속 나아가겠다. 그리고 그 과정에서 전 세계 난민들에게 희망의 메시지를 전하고 싶다”는 각오를 전했다.

2024 파리올림픽에서 벨기에 트라이애슬론(철인3종) 혼성 계주 대표팀이 경기를 하루 앞두고 돌연 기권했다. 팀원의 건강 문제 때문이라고 벨기에 대표팀이 밝힌 가운데, 일각에선 센강 수질 우려 탓이 아니냐는 추측이 나왔다. 4일(현지시간) AFP 통신 등에 따르면, 벨기에올림픽위원회(COIB)는 “혼성 계주 대표팀 일원인 클레어 미셸이 불행히도 병이 나서 (혼성 계주전을) 기권해야 한다”고 전했다. 미셸 선수는 지난달 31일 트라이애슬론 여자부 개인전에 참가했다. COIB는 파리 조직위를 겨냥한 듯 “향후 올림픽 트라이애슬론 경기를 위한 교훈을 얻는 계기가 되기를 바란다”며 “훈련 및 경기일 수와 경기 형태는 사전에 명확해야 하며 선수들과 지원 인력에 대한 불확실성이 없도록 해야 한다”고도 했다. COIB는 미셸 선수의 정확한 건강 상태를 밝히지 않았지만, 외신은 센강 수질에 대한 우려가 계속되는 가운데 나온 것이라고 짚었다. 앞서 스위스 트라이애슬론 대표팀 관계자는 아드리앵 브리포드가 지난달 31일 남자부 개인전을 치른 뒤 위염에 걸렸다고 지난 3일 밝혔다. 다만 이 관계자는 브리포드의 몸 상태가 센강 수영과 관련이 있는지에 대해 “말하는 것이 불가능하다”며 다른 스위스 대표팀 선수들은 복통 문제를 호소하지 않았다고 설명했다. 지난 1일 트라이애슬론 경기에 출전한 캐나다 타일러 미슬로추크 선수는 결승점을 통과한 후 10여 차례 구토, 해당 모습이 카메라를 통해 전 세계에 실시간으로 중계되기도 했다. 미슬로추크 선수가 구토한 이유가 센강의 수질 문제 때문인지 피로감 때문인지는 정확히 밝혀지지 않았다. 프랑스는 올림픽 개최 전부터 센강에서 수영 경기를 치르겠다고 밝히면서 센강의 수질 논란이 이어져왔다. 정화 작업을 거쳤으나 비가 오면 오폐수가 그대로 센강에 유입돼 기준치 이상의 대장균과 장구균이 검출되기도 했다. 이에 남자부 트라이애슬론 훈련과 경기 일정이 연기되는 등 혼란이 빚어졌다. 2006년 세계트라이애슬론연맹이 정한 경기 적합 수질 기준은 대장균 100㎖당 1000개, 장구균 100㎖당 400개 미만이다. 이 수치를 넘은 물에서 수영하면 위장염이나 결막염, 외이염, 피부 질환 등을 앓을 수 있는 것으로 알려졌다.

미성년자 성범죄 전과가 있는 호주 출신 트라이애슬론 코치가 중국 대표팀 지도자 자격으로 2024 파리올림픽에 참가해 논란이 되고 있는 가운데, 한국에서 같은 범죄를 일으켜 퇴출된 박명수 전 감독이 중국 농구대표팀 코치로 올림픽에 참여하고 있는 정황이 포착됐다. 5일 국제농구연맹(FIBA)이 소개한 2024 파리올림픽 출전 중국 선수단 명단에는 박명수 코치가 포함돼 있다. 1988년부터 지도자의 길을 걸었던 박 코치는 아테네올림픽 여자농구 대표팀 감독을 맡았던 인물이지만 논란을 일으켜 한국 농구계에서 퇴출됐다. 한국 여자프로농구 팀의 지휘봉을 잡았던 2007년 4월 미국 캘리포니아주의 한 호텔 자신의 방에서 미성년자인 소속팀 A선수를 불러 2차례에 걸쳐 강제 추행했다. 검찰은 2007년 6월 성폭력범죄의 처벌 및 피해자 보호 등에 관한 법률 위반으로 박 코치를 구속기소 했고, 1년6개월을 구형했다. 피해자를 비롯한 농구선수들은 박 코치의 엄벌을 요구하는 탄원서를 제출했다. 피해자와 합의하지도 못했다. 하지만 사법부는 박 전 감독이 술에 취한 상태인 데다가 농구 발전을 위해 노력한 점, 깊이 반성하고 있는 점 등을 감안해 징역 10월에 집행유예 2년을 선고했다. 박 코치는 한국 여자농구에서 제명됐다. WKBL이 영구제명 조치를 내린 건 2007년 선수들을 폭행했던 진성호 전 감독에 이어 두 번째다. 박 코치는 2022 FIBA 호주 여자농구월드컵 최종예선부터 중국과 동행한 것으로 보인다. 또 2022 항저우아시안게임에서도 중국 대표팀 벤치에 앉아 선수들을 지휘했다. 당시 한 농구인은 “피해자는 당시 상처를 딛고 태극마크를 달 정도로 훌륭한 선수가 됐다”면서도 “만약 한국 대표팀이 중국과 맞대결을 펼쳤다면 그 선수는 제 기량을 발휘하지 못했을 것”이라고 우려했다. 앞서 브렛 서턴 중국 트라이애슬론 코치가 미성년자 성추행 범죄를 저지르고도 중국 대표팀 코치 자격으로 파리올림픽 현장을 누벼 논란이 되고 있다는 보도가 나왔다. 서턴 코치는 1999년 미성년자 성폭력 혐의로 징역 2년 집행유예 3년을 선고 받았다. 이 사건으로 호주와 미국 스포츠계에서 퇴출된 서턴 코치는 스위스 선수들의 개인코치로 활동한 것으로 알려졌다. 또 파리올림픽에는 미성년자 성폭행 전과를 가진 네덜란드의 비치발리볼 국가대표 스테번 판더펠더가 참가했다. 판더펠더는 2014년 영국 미성년자를 성폭행한 혐의로 영국 법원에 기소돼 2016년 징역 4년을 선고받았고, 네덜란드로 송환된 뒤 징역 1년을 살고 출소했다. 그는 2018년 선수로 복귀했고, 올해 올림픽 출전권을 획득해 파리올림픽에 나섰다.