폼은 일시적이지만 클래스는 영원하다고 했던가. 대표팀을 둘러싼 내홍과 중국의 노골적인 편파판정도 명실상부 쇼트트랙 최강국인 한국의 클래스를 깎아내릴 순 없었다. 다만 쇼트트랙 종목 자체에서 차지하는 한국의 지배력이 다소 약해졌음을 확인한 만큼 앞으로도 최강국의 지위를 수성하기 위해선 험난한 여정이 전망되는 만큼 각고의 노력이 더 필요하다는 지적이 따른다. 한국 쇼트트랙은 지난 16일 여자 대표팀 에이스 최민정의 1500m 금메달과 남자 5000m 계주 은메달을 통해 2022 베이징 동계올림픽을 금메달 2개, 은메달 3개로 마무리했다. 금메달 2개, 은메달 1개, 동메달 1개를 따낸 중국과 네덜란드를 제치고 가장 많은 개수의 메달을 수확하며 쇼트트랙 최강국의 지위를 다시 한 번 입증했다. 2022 베이징 전까지 동계올림픽에서만 금메달 24개, 은메달 13개, 동메달 11개를 따내며 효자종목 노릇을 톡톡히 해온 쇼트트랙이지만, 이번 대회를 앞두고는 대표팀 내부의 내홍으로 인해 그리 전망이 좋진 않았다. 최민정과 여자 대표팀 쌍두마차 역할을 해줘야 할 심석희는 동료 험담과 고의 충돌 논란을 야기하며 대표팀 자격 정지 징계를 받았고, 김지유도 부상 여파로 출전이 불발됐다. 심석희와 김지유는 대표선발전 1, 3위 선수였던 만큼 여자 대표팀의 전력은 역대 최약체로 분류됐다. 남자 대표팀에서도 2018 평창 1500m 금메달리스트 임효준(중국명 린샤오쥔)도 중국으로 귀화해 전력이 다소 약해졌다. 대회 초반만 해도 낯선 빙질에 불운, 심판진의 노골적인 ‘중국 밀어주기’ 판정 속에 그 전망은 현실화됐다. 베이징에서 신설된 혼성 2000m 계주에서 박장혁이 넘어졌고, 최민정도 여자 500m에서 넘어지며 분루를 삼켰다. 남자 1000m에선 황대헌과 이준서가 유려한 추월 실력을 선보였으나 ‘늦은 레인 변경’이란 석연찮은 판정으로 준결승에서 실격해 결승전을 밟아보지도 못했다. 역대 최악의 출발로 1992 알베르빌 이후 처음으로 쇼트트랙 전체 노골드가 현실화될지도 모른다는 위기감이 팽배했다. 난국을 타개한 이는 역시 남녀 대표팀 에이스인 황대헌, 최민정이었다. 황대헌이 남자 1500m에서 편파판정은 끼어들 틈이 없는 압도적인 레이스로 금메달을 거머쥐었고, 최민정도 여자 1000m에서 은메달을 따내며 예열을 시작한 뒤 역대 최약체 전력 평가를 받은 여자 대표팀을 이끌고 3000m 계주에서도 은메달을 따냈다. 남녀 에이스의 분전으로 ‘역시 한국 쇼트트랙은 강하다’라는 인식이 다시 한번 세계 쇼트트랙계에 심어졌고, 쇼트트랙 대회 마지막 날인 16일 최민정이 압도적인 레이스로 ‘금빛 질주’를 선보이며 최강국의 면모를 지켜냈다. 우여곡절 속에서도 최강국으로서의 자존심은 지켰지만, 그만큼 과제도 확인할 수 있는 무대였다. 쇼트트랙에 걸려있는 총 9개의 금메달 중에 단 2개만 챙긴 것은 그만큼 한국 쇼트트랙의 지배력이 약해졌다는 증거다. 과거 한국 쇼트트랙만의 전유물이었던 각종 전략·전술은 이제 대부분의 국가에서 구사할 만큼 전체적인 전력이 평준화됐다. 2022 베이징도 이젠 과거의 영광이 됐다. 이에 취하지 않고 4년 뒤 밀라노에서도 최강국 지위를 수성하기 위해선 잊을 만하면 제기되는 대표팀 내부 갈등을 잠재울 수 있는 인사혁신과 고질병이 되어버린 500m에서의 약세를 극복하기 위한 500m의 스페셜리스트 육성 등 지금까지와는 다른 선수 육성 및 전략·전술 개발이 필요하다는 분석이다.

2006년 토리노 동계올림픽. 꽁지머리를 한 금발의 16세 소녀가 쇼트트랙 여자 3000m 계주 결승전 이후 전광판에 뜬 중국의 실격 판정을 보고 환호했다. 계주 결승전에서 3위로 들어온 중국이 실격 처리되면서 꼴찌 이탈리아가 동메달을 획득한 순간이었다. 이는 이탈리아 쇼트트랙의 ‘살아있는 전설’ 아리안나 폰타나(32)의 첫 올림픽 메달이자, 이탈리아 여자 쇼트트랙의 첫 올림픽 메달이다. 그로부터 16년이 지난 2022 베이징 동계올림픽. 32살의 백전노장이 된 폰타나는 여자 쇼트트랙 1500m 시상대에서 두 번째로 높은 자리에 섰다. 폰타나는 지난 16일 중국 베이징 캐피털 실내경기장에서 열린 쇼트트랙 여자 1500 결승에서 은메달을 차지하며 혼성 계주 은메달, 여자 500 금메달에 이은 이번 올림픽 세 번째 메달을 수확했다. 2006년 토리노부터 이번 베이징까지 5번의 올림픽 출전을 통해 따낸 메달 수도 11개로 늘었다. 이로써 폰타나는 쇼트트랙 종목 역대 최다 올림픽 메달(금 2, 은4, 동 5) 보유자라는 찬란한 타이틀을 얻게 됐다. 특히 그는 동·하계 대회를 통틀어 이탈리아 여성 스포츠 선수 가운데 올림픽 최다 메달 기록도 갈아치웠다. 이번 대회 전까지 이탈리아의 여성 최다 올림픽 메달리스트는 크로스컨트리 스키 종목의 스테파니아 벨몬도(53)로 총 10개였다. 폰타나의 기록이 더욱 눈부신 이유는 그가 ‘올림픽 정신’을 완벽하게 실현한 선수라서다. 폰타나는 운동선수로서 신체적 전성기인 20대를 지났음에도, 2018 평창에 이어 500m 2연패에 성공했다. 메달 색으로만 따지면 5번의 올림픽 중 이번 올림픽에서 가장 좋은 성적을 냈다. 물리적 한계를 뛰어넘는 인간의 위대한 성장을 보여준 것이다. 뿐만 아니다. 폰타나는 동료의 성취를 진심으로 축하할 줄 아는 선수다. 폰타나는 1500m 결승선을 통과하자마자 최민정을 끌어 안으며 축하를 건넸고, 이후 인터뷰에서서도 “최민정이 1등해서 기쁘다”며 “우리 모두 메달을 딸 자격이 있다”고 말했다. 폰타나가 다음 동계 올림픽인 2026 밀라노에 출전할지는 아직 미지수다. 폰타나는 밀라노 출전 여부를 묻는 질문에 “우선 긴 휴가를 다녀오겠다”고 했다. 폰타나가 밀라노에서 은퇴하게 된다면 자국 올림픽에서 데뷔와 은퇴를 모두 치르는 또 하나의 역사를 쓰게 된다.

이준서·박장혁·김동욱 ‘병역특례’ 12년 만의 계주 메달을 따낸 남자 쇼트트랙 대표팀에서 2022 베이징 동계올림픽 첫 병역특례 대상자가 나왔다. 이준서(22·한국체대), 박장혁(24·스포츠토토), 김동욱(28·스포츠토토)이 그 주인공이다. 황대헌(23·강원도청)은 2018 평창에서, 곽윤기(33·고양시청)는 2010 밴쿠버에서 이미 병역특례 대상자가 됐다. 병역법 시행령 제68조는 올림픽에서 3위 이상, 아시안게임 1위에 입상하면 ‘체육요원’으로 대체 복무가 가능하도록 규정한다. 금메달 1개, 은메달 2개를 따낸 쇼트트랙 여자 대표팀 에이스 최민정(24·성남시청)은 공식 포상금으로만 최소 3억9025만원을 받는다. 최민정은 문화체육관광부와 대한빙상경기연맹 포상금을 비롯해 국민체육진흥공단으로부터도 연금 등을 수령하게 된다. 우크라 카민스카 도핑 양성 반응 우크라이나 출신 크로스컨트리 스키 선수 발렌티나 카민스카(사진)가 이번 대회에서 도핑 양성 반응을 보인 두 번째 선수가 됐다. 국제검사기구(ITA)는 지난 16일 카민스카가 세계반도핑기구(WADA)가 금지한 아나볼릭 안드로겐 스테로이드와 2개의 각성제 양성 반응을 보였다고 발표했다. 이에 따라 카민스카는 이번 대회에서 경기, 훈련, 코칭 등 모든 활동이 잠정 중지됐다.

아이스하키는 19세기 캐나다 몬트리올의 대학생들이 북유럽 지역에서 성행하던 전통놀이에 힌트를 얻어 시작됐다고 알려져 있다. 이후 캐나다는 아이스하키의 종주국으로 남자 아이스하키에서 무려 9번의 올림픽 금메달을 따내며 최고 위치를 지켜왔다. 이는 여자 아이스하키도 마찬가지다. 1998년 나가노올림픽에서 처음으로 정식종목으로 채택된 이래 6번의 대회에서 4번 금메달을 따냈다. 이런 캐나다에게 2022 베이징 동계올림픽 여자 아이스하키는 종주국의 자존심을 지키기 위한 중요한 도전이다. 4년전 평창 동계올림픽에서 20년 만에 라이벌 미국에게 금메달을 내준 패배를 설욕해야 하기 때문이다. 두 팀은 1998년부터 2018년까지 모든 올림픽 결승에서 마치 운명처럼 매번 맞붙었고, 캐나다는 첫 대회 패배 이후 2014년 소치까지 4연승을 달렸다. 그러나, 2018년 평창에서 승부치기(슛아웃)까지 가는 접전 끝에 덜미를 잡혔다. 4년의 기다림 끝에 캐나다가 마침내 설욕에 성공했다. 캐나다는 17일 베이징 우커쑹 스포츠센터에서 열린 아이스하키 여자 결승에서 미국에 3-2(2-0 1-1 0-1)로 승리했다. 캐나다는 미국을 초반부터 밀어붙여 1피어리드 7분50초에 첫 골을 만들었다. 마리필립 폴린(31)이 페이스오프로 따낸 퍽을 클레어 톰슨(24)이 상대 진영으로 패스하자 문전의 세라 너스(27)가 스틱으로 방향만 들어 미국 골네트를 갈랐다. 여기에 전설적인 여자 아이스하키 선수인 폴린이 1피리어드 15분2초, 2피리어드 9분8초에 연이어 득점을 터뜨렸다. 4년전 결승전 패배의 아픔을 간직하고 있던 폴린은 자신의 마지막 올림픽이 될 수도 있는 이날 경기에서 선제골 어시스트에 이어 2골을 터뜨리며 승기를 완벽하게 캐나다의 것으로 가져왔다. 이후 미국이 반격을 시작해 2피리어드 16분 39초에 힐러리 나이트(33)의 만회 골로 추격전에 시동을 걸었다. 3피리어드 종료 13초를 남겨두고도 어맨다 케슬(31)이 추가골을 넣었지만 승부를 뒤집기에는 시간이 부족했다. 결국, 미국의 추격골 직후 종료 버저가 울리며 캐나다의 승리가 확정됐다. 이로써 캐나다는 이번 대회 A조 조별리그 4차전에서 미국을 4-2로 꺾은 데 이어 결승에서도 승리를 거두며 4년 전 아픔을 완벽하게 씻어냈다. 7경기에서 57골을 뽑아내고 10골만 실점하는 완벽한 경기력 속에 7전 전승으로 왕좌에 오르며 세계 최강이자 종주국으로서의 자존심도 살렸다. 미국과의 올림픽 역대 전적에서도 7승 3패로 우위를 이어갔다.

세계 아이스하키 양대 산맥이라 불리는 미국과 캐나다가 2022 베이징 동계올림픽 남자 아이스하키 8강에서 동반 탈락하는 이변이 일어났다. 북미아이스하키리그(NHL) 선수들의 올림픽 불참 여파로 북미가 아닌 유럽에서 우승팀이 나오게 됐다. 슬로바키아는 지난 16일 중국 베이징 국립 실내경기장에서 열린 남자 아이스하키 8강전에서 승부치기(슛 아웃)까지 가는 접전 끝에 미국을 3-2로 꺾었다. 미국은 8강 토너먼트에서 톱 시드를 받았고 슬로바키아는 8번 시드를 받은 약체라고 평가받았기에 누구도 예상치 못한 결과였다. 슬로바키아는 3피리어드까지 1-2로 끌려가자 골리를 제외한 모두가 공격에 나서는 ‘닥공’(닥치고 공격) 모드로 전환했고, 주장 마레크 흐리비크가 극적인 동점 골을 터트려 승부를 원점으로 돌렸다. 두 팀은 연장을 소득 없이 마쳤다. 그리고 이어진 승부치기에서 슬로바키아의 골리 파트리크 리바르가 상대 슈터 5명의 퍽을 모두 막아내는 신들린 선방을 보여주며 극적으로 승리했다. 같은 날 스웨덴도 아이스하키 종주국인 캐나다를 2-0으로 꺾고 4강에 진출했다. 캐나다는 지난 대회에서도 동메달을 차지한 팀으로 2006년 토리노 동계올림픽 이후 16년간 4강 진출에 실패한 적은 없었다. 그러나 이번 경기에서는 2피리어드까지 0-0으로 팽팽했고 오히려 스웨덴의 루카스 빌마르크가 3피리어드에서 결승 골을 기록했다. 캐나다는 경기 종료 직전 쐐기 골까지 허용하며 경기를 내줬다. 이로써 남자 아이스하키 4강은 핀란드와 슬로바키아, ROC(러시아올림픽위원회)와 스웨덴의 대진이 확정됐다. ROC는 지난 평창 대회에서도 독일과 결승에서 만나 연장전 끝에 4대 3으로 승리해 금메달을 따냈다. 지난 대회에서도 NHL 선수들의 불참으로 미국은 8강에서 탈락하고 캐나다도 동메달에 그쳤다. 이번 대회에서도 전통 강호인 북미 국가들이 아닌 유럽 국가 중 한 곳이 우승을 차지하게 됐다. 결승전은 올림픽이 폐막하는 오는 20일 오후 1시10분(한국시간)에 시작된다.

친부모의 품을 떠나 이역만리 타국에서 자라며 ‘올림피언’으로 성장한 입양아 선수들이 주목받고 있다. 대구에서 태어나 노르웨이로 입양된 한네 에일레르첸(23)은 2022 베이징 동계올림픽에서 스노보드 슬로프스타일과 빅 에어에 출전했다. 박윤희라는 한국 이름이 있는 그는 생후 3개월 만에 고국을 떠나 함께 입양된 오빠(호콘)와 함께 스노보드 선수로 성장했다. 노르웨이 가족과 함께 한국을 방문하기도 했던 그는 “한국 문화가 무척 마음에 들었다. 한국에 있는 동안 불고기와 비빔밥을 매일 먹었다”며 고국에 대한 애정도 표현했다. 지난 14일 스노보드 여자 빅 에어 예선에서 57.25점으로 27위를 기록했다. 카리브 제도의 섬나라 아이티의 첫 동계 올림피언이 된 알파인 스키의 리처드슨 비아노(20)는 3살 때 프랑스로 입양됐다. 연중 평균 기온이 25도를 넘는 아이티에서 계속 자랐다면 동계 스포츠를 접하기 어려웠을 테지만 스키장에서 일하는 양부모 덕에 3살 때부터 스키와 친숙해졌다. 그는 2019년 아이티 스키협회의 권유를 받고 귀화해 이번 대회에 참가했다. 스키 남자 대회전에서는 실격했지만 16일 끝난 회전에서는 출전 선수 88명 중 34위에 올라 아이티의 첫 동계올림픽 역사를 썼다. 그는 “나의 성공한 모습을 보여주고 싶었고, 다음 세대에게 꿈을 심어주고 싶었다”고 말했다. 미국 스키 국가대표 카이 오언스(18)는 중국에서 태어나 미국으로 입양됐다. 2004년 중국 안후이성에서 태어난 그는 생후 1년이 지난 2005년 미국 콜로라도주에 사는 부부에게 입양됐다. 오언스는 이번 대회에 모굴 경기에 출전해 10위를 기록했다. 그는 개막 전 인터뷰에서 “중국에 도착해 비행기에서 내리면 (중국과 미국을 오가는) 커다란 원이 완성된다”며 벅찬 감정을 숨기지 않았다.

쇼트트랙 선수단의 좌절을 희망으로 바꿔준 스피드스케이팅이 이번에는 쇼트트랙의 기운을 이어받아 메달 사냥에 나선다. 2022 베이징 동계올림픽 초반 한국 쇼트트랙이 심판의 어이없는 판정 속에 연이어 실격을 당하며 한국 선수단 전체의 분위기가 가라앉아 있을 때 한국에 첫 메달을 선사한 선수는 스피드스케이팅 남자 1500m에 출전한 김민석(23·성남시청)이다. 그는 동메달 역주로 선수단 분위기 반전에 앞장섰다. 그 기세는 차민규(29·의정부시청)의 남자 500m 은메달로 연결됐다. 이렇게 한국 빙속은 대한민국 선수단과 국민에게 힘을 줬다. 이제는 상황이 뒤집혔다. 금메달로 쇼트트랙의 멋진 피날레를 장식한 최민정의 기운을 이어받아 차민규와 김민석이 18일 중국 베이징의 국립 스피드스케이팅 경기장에서 열리는 빙속 남자 1000에 출격해 금빛 역주를 펼치겠다는 각오다. 이들은 2018년 평창 동계올림픽에 이어 이번 베이징 대회까지 올림픽 2회 연속 메달을 따낸 한국 빙속의 간판선수들이다. 평창에서 차민규는 500 은메달, 김민석은 팀추월 은메달과 1500 동메달을 획득했다. 이번 베이징 대회에서는 각각 간발의 차이로 은메달과 동메달에 그쳤기에 이번에는 둘 다 메달 색깔을 좀 더 밝게 빛나는 것으로 바꾸고 싶은 욕심이 크다. 시즌 성적만을 가지고 본다면 메달이 낙관적인 것은 아니다. 이번 시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵 1000m에서 김민석이 지난해 11월 2차 대회에서 1분08초925로 7위, 차민규는 12월 4차 대회 1분07초322로 역시 7위에 오른 것이 가장 좋은 성적이기 때문이다. 하지만 차민규는 은메달을 딴 500m에서도 시즌 성적은 2부로 떨어지기도 할 만큼 좋지 않았지만 올림픽을 앞두고 스케이트 날 문제를 해결하면서 컨디션을 끌어올려 좋은 성과를 냈다는 점을 무시할 수 없다. 김민석 역시 스피드와 지구력을 모두 요구해 가장 어렵다는 1500m에서 좋은 성적을 낸 상승세를 몰아간다면 1000m에서도 좋은 결과를 바라볼 수 있다. 물론 차민규와 김민석을 위협하는 강자들은 적지 않다. 빙속 최강국 네덜란드의 키엘드 나위스와 토마스 크롤, 헤인 오테르스페이르 등은 이번 시즌 1분06초대를 기록했을 정도로 강하다. 중국의 닝중옌도 경계대상이다. 닝중옌은 1500m 레이스에서 메달 획득에 실패한 뒤 좌절하고 있을 때 김민석이 다가가 위로했던 선수다. 한편 17일 열린 여자 1000m에 출전한 김민선(23·의정부시청)은 1분16초49의 기록으로 전체 30명 가운데 16위를 차지했다. 1위 다카기 미호(일본)와는 3초30 차이다. 앞서 500m 7위에 이어 두 번째 레이스를 마친 김민선은 이번 대회를 발판 삼아 4년 뒤에는 ‘빙속 여제’ 이상화의 진정한 후계자로 자리 잡겠다는 각오다. 김민선과 함께 출전한 김현영(28·성남시청)은 1분17초50으로 25위에 올랐고, 벨라루스 선수의 기권으로 갑작스럽게 출전권을 얻어 경기에 나선 박지우(24·강원도청)는 1분19초39로 30위를 기록했다.

도핑 논란에도 ‘2022 베이징 동계올림픽’에 출전해 전 세계로부터 따가운 시선을 한몸에 받고 있는 러시아올림픽위원회(ROC) 소속 여자 피겨스케이팅 선수 카밀라 발리예바(16)에게서 금지약물 200배가 검출됐다는 보도가 나왔다. 앞서 ‘할아버지의 약이 섞인 것’이라던 해명은 거짓일 가능성이 더 높아졌다. 트래비스 타이거트 미국반도핑기구(USADA) 위원장은 17일(현지시간) CNN과의 인터뷰에서 "발리예바는 다분히 의도적으로 경기력 향상 물질을 복용한 것으로 보인다"고 주장했다. 발리예바는 ‘2022 베이징 동계올림픽’ 피겨스케이팅 단체전에서 러시아올림픽위원회의 우승을 이끌었다. 그러나 지난해 12월 채취했던 소변 샘플에서 금지약물인 ‘트리메타지딘’이 검출돼 시상식이 사실상 취소됐다. 트리메타지딘은 협심증 치료제이자 흥분제 약물로, 지구력을 강화하고 혈액 순환을 개선하는 것으로 알려져 있다. 그런데 뉴욕타임스, 로이터통신 등 외신은 지난 15일(현지시간) 12월 채취한 발리예바의 소변 샘플에서 검출된 약물은 트리메타지딘, 하이폭센(기폭센), L-카르니틴 등 총 3가지라고 보도해 더욱 충격을 줬다. 하이폭센은 지구력을 늘리고 호흡 곤란을 없애는 효과가 있으며, L-카르니틴은 체지방 감소에 도움이 되는 영양제다. 외신은 두 약물에 대해 “금지 약물이 아니지만, 트리메타지딘과 마찬가지로 심장과 관련된 약물”이라고 일제히 전했다. 타이거트 위원장은 CNN에 “발리예바의 소변 샘플에서 검출된 트리메타지딘의 농도는 1mL당 2.1ng(나노그램)이었다”면서 “이는 샘플 오염으로 판명받은 다른 운동선수의 샘플과 비교해 약 200배 많은 양”이라고 밝혔다. 즉, 트리메타지딘을 주기적으로 복용해야 나올 수 있는 수치라는 얘기다. 또 그는 “금지된 약물 1종과 금지되지 않은 약물 2종을 함께 사용한 것은 지구력을 높이고 피로를 덜 느끼게 하려는 의도였던 것으로 보인다”라고 추정했다. 아울러 “하이폭센은 ‘산소 포화도’를 높여주는 역할을 하기에 USADA에선 경기력 향상 물질로 보고 2017년 금지약물 지정을 추진하기도 했다”라고 덧붙였다. 앞서 발리예바 측은 스포츠중재재판소 청문회에서 “(발리예바의) 할아버지가 복용하는 (심장) 약이 섞이는 바람에 소변 샘플이 오염됐다”라고 주장했다. 러시아반도핑기구(RUSADA)는 지난 8일 검사 결과를 통보 받고 발리예바의 선수 자격을 일시 정지했다. 하지만 발리예바 측이 항소한 다음날 정지 처분을 철회했다. 스포츠중재재판소(CAS)는 지난 14일 발리예바의 올림픽 출전을 반대하는 국제올림픽위원회(IOC), 세계반도핑기구(WADA), 국제빙상경기연맹(ISU)의 이의 신청을 기각했다. 이에 빙상스포츠 최상위 국제단체인 국제빙상연맹(ISU)은 지난 14일 이번 올림픽 여자 싱글 부문에만 본래 쇼트프로그램에서 프리스케이팅으로 진출하는 상위 24명 인원을 25명으로 늘린다고 선언했다. 이는 사상 초유의 결정이었다. 결국 발리예바는 지난 15일 중국 베이징 서우두 실내경기장에서 열린 올림픽 피겨스케이팅 여자 싱글 쇼트프로그램에 출전했고, 첫 점프인 트리플 악셀(3회전 반) 점프를 실수하는 등 다소 불안정한 연기를 펼쳤지만 1위(82.16점)를 차지했다. IOC 측도 발리예바의 여자 싱글 결과 옆에는 별표가 붙을 것이라고 밝혔다. 이는 발리예바의 이번 기록을 ‘잠정 기록’으로 표현하겠다는 의미다. 또한 IOC는 발리예바가 그 어떤 메달이라도 딴다면 시상대에 세우지 않겠다는 방침을 정했다. 이에 시상식이 열리지 않을 가능성이 높으며, 결국 발리예바가 아닌 다른 선수들이 피해자가 될 것이란 우려도 나온다. 발리예바가 출전하는 2022 베이징 동계올림픽 피겨스케이팅 여자 싱글 프리스케이팅 경기는 17일 저녁 열린다.

도핑 사실이 드러난 러시아의 ‘신기록 제조기’ 카밀라 발리예바(16·사진)가 15일 열린 2022 베이징 동계올림픽 쇼트프로그램에서 예상대로 1위를 차지했지만 그를 바라보는 시선은 싸늘하기만 하다. 국제올림픽위원회(IOC)는 발리예바의 성적을 ‘잠정기록’으로 간주하겠다고 밝혔고, 방송 중계 관계자들은 그의 경기 때 ‘침묵’으로 항의를 표시했다. 여기에 발리예바가 복용한 약물이 추가로 확인되면서 그의 입지는 점점 좁아지는 상황이다. IOC는 16일 “발리예바의 여자 싱글 최종 결과 옆에 별표를 붙여 ‘잠정 기록’으로 표현하기로 했다”고 밝혔다. 발리예바가 메달을 따더라도 금지 약물 문제에서 깨끗하다는 결론이 나올 때까지 공식 기록으로 인정하지 않겠다는 뜻이다. 앞서 IOC는 발리예바가 동메달 이상을 획득하면 이번 대회에서 피겨 여자 싱글 꽃다발 전달식과 공식 시상식을 열지 않겠다는 확고한 방침을 밝혔다. 이에 따라 올림픽 후 본격적으로 진행될 도핑 조사에서 규정을 위반한 것으로 드러나면 발리예바가 뛴 피겨 단체전 순위, 피겨 여자 싱글 순위는 뒤바뀔 수 있다. 발리예바는 경기를 마친 뒤 눈물을 흘리며 경기장을 떠났지만 발리예바가 경기하는 동안 러시아 측에서만 박수가 터져 나왔고, 세계 각국 언론과 전문가들은 싸늘하게 반응했다. ESPN은 “많은 사람이 그가 그곳에 있으면 안 된다고 느꼈지만 발리예바는 빙판 위에 섰다”고 비판했고, 1998 나가노올림픽 여자 싱글 금메달리스트인 타라 라핀스키도 “모든 것에 의문을 품게 된다”고 지적했다. 국내 지상파 3사의 해설진은 발리예바가 경기하는 3분간 침묵으로 항의했다. KBS 해설을 맡은 곽민정은 “가장 화나는 부분은 이 선수로 인해 다른 선수들이 피해를 봐야 하는 것”이라고 말했고, SBS 이호정은 “출전이 강행된 연기에 어떠한 언급도 할 수 없었다”고 양해를 구했다. 독일의 피겨전설 카타리나 비트(57)는 SNS에 “왜 15~16세의 재능 있는 러시아 선수들이 올림픽을 마치고 일찍 빙판을 떠나는지 궁금했었다”면서 “올림픽 출전은 만 18세 이상이 적정한 나이”라고 주장했다. 새로운 사실들도 드러나고 있다. 뉴욕타임스(NYT)는 “발리예바의 샘플에서 금지약물 외에 3가지가 더 나왔다”며 “L-카르니틴, 하이포센 등 두 가지는 심장질환 치료에 사용된다”고 전했다. 특히 L-카르니틴은 금지약물은 아니지만 2019년 나이키 소속 코치인 앨버토 살라자르가 선수들을 상대로 규정된 양을 초과해 사용해 문제가 됐다. 미국반도핑기구의 트래비스 타이가트 회장은 운동선수가 여러 약을 복용하는 것은 이례적이라면서 “지구력을 높이고, 피로를 줄이며, 산소를 사용하는 데 있어 더 큰 효율성을 촉진하기 위한 것으로 보인다”고 지적했다.

한국 썰매는 2018 평창 동계올림픽에서 남자 스켈레톤의 윤성빈(28)이 금메달, 남자 봅슬레이 4인승의 원윤종(37)팀이 은메달을 따내는 등 엄청난 수확을 올렸다. 올림픽이 열리기 전까지 트랙 하나 없던 불모지에서 만든 기적이었다. 그랬기에 2022 베이징 동계올림픽에서 한국의 성적은 일견 실망스러워 보일 수도 있다. 남자 스켈레톤에서 유망주 정승기(23)가 10위에 올랐을 뿐 정작 디펜딩챔피언 윤성빈은 12위에 머물렀다. 여기에 또 다른 기대종목이었던 남자 봅슬레이 2인승도 15일 중국 베이징 옌칭의 국립 슬라이딩 센터에서 끝난 경기에서 19위에 그쳤다. 원윤종(37), 김진수(27)가 힘을 합친 한국은 지난 14일 1, 2차 시기 합계 16위의 부진을 만회하기 위해 노력했으나 끝내 순위가 더 떨어진 채 경기를 끝냈다. 올림픽 직전 세 차례의 봅슬레이스켈레톤경기연맹(IBSF) 월드컵에서 모두 7위 이상을 기록하는 등 상승세를 보였기에 기대감이 살아 있었지만 끝내 기대가 현실이 되지 못했다. 하지만 아쉬움은 없다. 평창대회 이후 수많은 악재와 싸워온 끝에 만든 소중한 성적이기 때문이다. 한국은 4년 전 홈그라운드 올림픽을 앞두고 대대적인 투자로 성적을 급격히 끌어올렸지만 이후 지원이 크게 줄었다. 이 영향 속에 유럽·북미에서 데려온 좋은 지도자 상당수를 중국에 빼앗겼다. 원윤종은 “줄어든 지원과 코치진의 부족을 커버하려고 우리 팀은 물론이고 모든 선수들이 엄청나게 노력했다”고 지나간 시간을 돌아봤다. 그러면서 희망도 남겼다. 이제 두 선수는 19일부터 이틀간 열리는 4인승에 도전한다. 이번 대회 한국 썰매의 마지막 도전이다. 아울러 이미 30대 후반 노장인 원윤종에게는 마지막 올림픽 슬라이딩이 될 수도 있다. 의미 깊은 경기인 만큼 원윤종은 2인승의 부진을 털어내고 새롭게 결의를 다졌다. “주행에서 실수했던 부분들을 잘 분석해서, 4인승에서는 후회 없는 주행을 펼쳐 보이겠다”고 힘줘 말했다.