평창 동계올림픽 폐막일인 2018년 2월25일. 이미 축제가 다 끝났다고 생각했을 때 반가운 소식이 들려왔다. 파일럿 원윤종(37·강원도청)이 이끄는 남자 봅슬레이 4인승팀이 예상치 못했던 ‘깜짝’ 은메달을 따낸 것. 정작 기대했던 2인승에서는 메달 획득에 실패했지만 절치부심해 끝내 결실을 맺고 대회를 마감했다. 2022 베이징 동계올림픽 마지막 날에도 또 한 번 반가운 소식이 들려올까. 마침 한국 남자 봅슬레이 4인승 팀이 대회 막바지 또 한 번의 도전에 나선다. 파일럿 원윤종과 김동현(35), 김진수(27·이상 강원도청), 정현우(26·한국체대)가 19일과 20일 중국 베이징 옌칭의 국립 슬라이딩 센터에서 시작하는 대회 봅슬레이 남자 4인승 경기에 출격한다. 4년 전과 마찬가지로 한국 남자 봅슬레이의 주력 종목은 어디까지나 2인승이다. 2021~2022 국제봅슬레이스켈레톤연맹(IBSF) 월드컵 시리즈에서 나름의 성과를 거뒀던 2인승에 비해 4인승은 단 한 번도 10위권 이내 입상을 하지 못했다. 마지막 월드컵에서 거둔 10위가 가장 높은 순위다. 평창 때와는 달리 홈 트랙의 이점도 없기에 현 시점에서 메달을 기대하기는 어려운 것이 사실이다. 다만, 원윤종 팀이 희망을 만들어내는 레이스를 펼칠 것이라는 믿음은 여전하다. 한국이 4번의 실패담이라는 소중한 자산을 손에 쥐었기 때문이다. 원윤종은 이번 베이징 대회 2인승 4번의 레이스를 모두 마친 뒤 6번 커브와 그에 이어지는 직선 구간에서 반복적으로 실수한 것이 기록 하락의 원인이 됐다고 진단했다. 원윤종이 이 정보들을 밑거름 삼아 더 개선한 주행을 펼칠 경우 2인승에서의 아쉬움을 충분히 털어낼 수 있다. 파일럿 원윤종이 30대 후반 나이로 이번이 마지막 올림픽일 가능성이 큰 가운데 이는 한국 썰매의 새 시대를 여는 의미있는 마무리가 될 수 있다. 이 경기에는 원윤종의 뒤를 잇는 ‘차세대 파일럿’ 석영진(32·강원도청)도 4인승 경기에 나선다. 미래를 준비하는 석영진 팀은 더 많은 선수들이 올림픽을 경험할 수 있도록 첫날과 둘째 날 다른 선수가 뛴다. 석영진과 김태양(22·한국체대), 김형근(23·강원BS경기연맹) 외에 1·2차 시기는 신예찬(27·한국체대)이, 3·4차 시기는 박창현(24·가톨릭관동대)이 썰매를 밀기로 했다.

메달을 노리기에는 조금은 역부족이었다. 차민규(29·의정부시청)와 김민석(23·성남시청)이 18일 중국 베이징 국립 스피드스케이트장에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 스피드스케이팅 남자 1000m에서 10위권 밖으로 밀렸다. 자신의 주종목인 남자 500m에서 은메달을 땄던 차민규는 1000m에서도 메달권 진입을 기대했지만 1는 1분09초69의 기록으로 18위에 올랐다. 앞서 7조에서 레이스를 펼친 1500m 동메달리스트 김민석은 1분10초08의 기록으로 24위에 그쳤다. 5개 조 30명이 출전한 이날 경기에서 10조로 나선 차민규는 인코스에서 코닐리어스 커스틴(영국)과 함께 레이스를 펼치며 첫 200ｍ 구간을16초29의 좋은 기록으로 통과해 메달 기대감을 높이는 듯했다. 그러나 차민규는 체력이 떨어지면서 속력을 지키지 못하고 저조한 기록을 냈다. 200∼600ｍ 구간 기록은 25초44, 600∼1,000ｍ 구간 기록은 27초96이다. 미국의 조던 스톨츠와 레이스를 펼쳤던 김민석은 코스를 바꾸는 구간에서 스톨츠와 겹치는 상황이 발생하면서 상대에게 길을 내주느라 기록에 손해를 보면서 순위가 하위권으로 처졌다. 금메달은 네덜란드의 토마스 크롤이 1분0초.92의 기록으로 차지했고 로랑 듀브릴(캐나다)은 1분08초32 은메달의 주인공이 됐다. 동메달은 호바르 홀메피오르 로렌첸(노르웨이)이 1분08초48의 기록으로 가져갔다.

‘키스(kiss)‘는 사라지고 ‘크라이(cry)’만 남았다. 러시아 ‘피겨 천재’ 카밀라 발리예바(16)는 17일 열린 2022 베이징 동계올림픽 피겨스케이팅 여자 싱글 프리스케이팅 경기 후 점수 발표를 기다리는 키스앤크라이 존에서 어깨를 들썩이며 흐느꼈다. 자신의 몰락을 직감한 듯한 눈물이었다. 발리예바는 경기 초반 트리플 악셀, 쿼드러플(4회전) 콤비네이션 점프 등에서 연달아 3번의 착지 실수를 범하며 넘어졌다. 결국 자신의 프리 최고 기록인 185.29점보다 무려 43점이 낮은 141.93점을 받으며 최종 4위로 메달 획득에 실패했다. 발리예바의 몰락은 ‘화무십일홍(花無十日紅)’을 연상케 한다. 올 시즌 시니어 무대에 데뷔한 그는 출전 대회마다 최고점을 경신하며 경쟁자 없는 올림픽 금메달 후보로 지목됐다. 그러나 국제올림픽위원회는(IOC)는 지난해 12월 발리예바가 제출한 도핑 샘플에서 금지 약물인 트리메타지딘 성분이 검출됐다는 사실을 지난 11일 공식 발표했고, 발리예바가 입상할 경우 시상식을 열지 않을 것이며 그의 기록을 공식 기록이 아닌 ‘잠정 기록’으로 간주하겠다고 압박했다. 결국 이번 올림픽 선수단 중 최연소인 16세의 어린 소녀는 부담감을 이기지 못하고 스스로 추락했다. 이날 눈물을 보인 러시아 소녀는 한 명이 아니다. 은메달을 따낸 알렉산드라 트루소바(18)는 자신의 순위를 확인하고는 “나 빼고 다 금메달이 있다. 난 이 스포츠가 정말 싫다”고 소리치며 울었고, 이 모습은 화면에 잡혀 그대로 중계됐다. 트루소바는 이어진 기자회견에서 “나는 항상 더 많은 쿼드러플 점프를 추가했고, 우승할 줄 알았다”며 “하지만 그런 일은 일어나지 않았다. 그래서 화가 났다"고 설명했다. 그는 이날 여자 피겨 선수로는 최초로 다섯 차례의 쿼드러플 점프에 성공해 프리 1위를 기록했다. 그러나 쇼트 프로그램 기록과의 합산 결과 안나 쉐르바코바(255.95점)에 밀려 은메달을 차지했다.

한국 피겨스케이팅이 2022 베이징 동계올림픽에서 메달은 없었어도 최고의 성과를 남기며 밝은 미래를 예고했다. 남자 싱글의 차준환(21·고려대)이 역대 최초 ‘톱5’에 이름을 올린 데 이어 여자 싱글에서도 유영(18)과 김예림(19·이상 수리고)이 동시에 ‘톱10’에 드는 새 역사를 썼기 때문이다. 무엇보다 이들은 선수로서의 성장판이 활짝 열려 있어 4년 뒤 올림픽에서 메달 획득에 대한 기대감을 높였다. 한국 피겨스케이팅 여자 싱글 쌍두마차 유영과 김예림은 지난 17일 중국 베이징 캐피털 실내경기장에서 열린 베이징 동계올림픽 프리스케이팅에서 각각 6위와 9위에 오르며 동반 ‘톱10’을 달성했다. 유영은 기술점수(TES) 74.16점, 예술점수(PCS) 68.59점 등 합계 142.75점을 받아 쇼트프로그램 점수 70.34점을 합쳐 총점 213.09점을 기록하며 종합 6위에 올랐다. 본인의 국제빙상경기연맹(ISU) 개인 최고점(223.23)을 깨진 못했지만, 김연아(2010년 대회 228.56점·2014년 대회 219.11점)에 이어 역대 한국 선수 올림픽 여자 싱글 최고점에서 세 번째 순위에 올랐다. 아울러 2018 평창 대회에서 7위를 차지했던 최다빈(고려대)을 제치고 한국 선수로는 올림픽 무대에서 역대 세 번째로 높은 순위에 이름을 올렸다. 유영은 프리스케이팅에서도 필살기인 트리플 악셀을 선보였다. 쇼트프로그램에서 시도한 트리플 악셀이 다운그레이드(점프 회전수가 180도 이상 모자라는 경우)로 감점을 받았지만 개의치 않고 프리스케이팅에서도 다시 뛰었던 유영은 이번에는 언더로테이티드(점프의 회전수가 90도 이상 180도 이하로 모자라는 경우) 판정을 받아 아쉬움이 남았지만 그래도 완벽한 점프를 위해 한 단계씩 나아가고 있음을 보여줬다. 더군다나 지난달 스케이트를 신지 못할 정도로 발목이 부을 만큼 심한 부상이 컸던 난관을 극복하고 이룬 성과이기에 더욱 값졌다. 경기 후 유영은 “큰 실수 없이 잘한 것 같아서 매우 만족스럽다”면서 “순위와 점수는 좀 아쉽지만, 그만큼 더 성장할 수 있다는 것을 깨달았다. 더 열심히 할 수 있을 것 같다”고 말했다. 김예림의 연기도 아름다웠다. 김예림은 프리스케이팅 202.63점(TES 68.62점, PCS 66.24점)으로 쇼트프로그램 점수(67.78점)를 합쳐 총점 202.63점으로 9위가 됐다. 두 차례 3회전 연결 점프에서 약간의 감점이 나온 것을 빼면 준비한 연기를 깔끔하게 소화했다. 김예림은 “순위는 만족한다”면서도 “내가 할 수 있는 최고의 경기력을 보여드려서 시원하지만 점수가 좀 아쉽다”고 소감을 밝혔다. 그래도 그는 “여러 부분에서 아쉽지만 다음을 위한 좋은 디딤돌로 삼겠다”고 앞을 바라봤다. 베이징 대회에서 의미 있는 성과를 낸 한국 피겨는 이를 바탕으로 2026 밀라노-코르티나담페초 올림픽에서는 더 높은 곳을 향해 도약하겠다는 각오다. 무엇보다 메달권 진입의 필수요소로 떠오르고 있는 고난도 점프 기술을 완벽하게 소화할 수 있도록 준비해야 한다는 과제가 놓여 있다.

4년 전 2018 평창에서 한국 선수단 내에서 가장 마음고생이 심했던 선수를 꼽으라면 단연 스피드스케이팅의 김보름(29)이다. 그는 박지우, 노선영과 함께 팀추월에 출전했는데, 노선영이 한참 뒤쳐져 들어오고 말았다. 이를 지켜보던 이들은 김보름이 노선영을 왕따시킨 게 아니냐는 의혹을 제기했고, ‘왕따논란’은 평창 막바지 가장 큰 이슈로 떠올랐다. 김보름이 사과 기자회견을 해도 이미 타오를 대로 타오른 여론은 쉬이 가라앉지 않았고, ‘왕따 논란’의 주동자로 지목된 김보름에 대한 마녀사냥은 극에 달했다. 심신이 지칠대로 지친 상황에서 출전한 매스스타트에서 은메달을 따내는 쾌거를 이룩했지만, 김보름은 고개를 들지 못하고 연신 “죄송하다”는 말만 되풀이해야 했다. 그로부터 4년이 흘렀고, 상황은 많이 바뀌었다. 김보름은 지난 2020년 11월 노선영에게 지속적인 괴롭힘을 당했다며 2억원의 손해배상을 청구했고, 서울중앙지법 민사합의36부(부장판사 황순현)은 “피고는 원고에게 300만원을 지급하라”며 원고 일부 승소로 판결했다. 재판부는 판결문을 통해 김보름이 노선영을 따돌린 게 아님을 분명히 했다. 승소 판결 소식을 베이징에서 접한 김보름은 자신의 SNS를 통해 “2018년 2월24일. 그 이후 정말 많이 힘들었고 포기하고 싶었다. 제일 힘들었던 건 피해자와 가해자가 뒤바뀐 채 거짓이 진실이 되고 진실이 거짓되는 상황에서 재판을 시작하게 됐고, 그날 경기(팀추월 준준결승)에서 아무런 문제가 없었음이 이제야 밝혀지게 됐다. 4년이 지났지만 아직도 내 마음속에 머물러 있던 평창..이제 진짜 보내줄게. 안녕. 평창.잘가”라면서 힘든 시간들에 대한 소회를 밝혔다. 이어 “4년이라는 시간이 흘러 베이징 올림픽에 출전하게 됐다. 비록 4년 전 기량에 비해 부족하더라도 이번 올림픽에서는 최선을 다하는 모습은 물론, 평창에서 보여드리지 못했던 나의 밝은 모습을 보여드리고 싶다”고 각오를 다졌다. 4년 전 은메달에도 죄인처럼 고개를 숙여야 했던 김보름이 19일 열리는 스피드스케이팅 여자 매스스타트에선 활짝 웃을 수 있을까. 4년 전 평창에선 여자 3000m와 팀추월, 매스스타트까지 3개 종목에 출전했던 김보름은 이번엔 매스스타트 한 종목만 출전한다 ‘선택과 집중’을 통해 효율을 높이는 작전이다. 김보름은 2021~22시즌 월드컵 종합 8위로 올림픽 출전권을 획득했기에 유력한 메달 후보로는 꼽히진 않는다. 다만 매스스타트 종목 자체가 스피드스케이팅에서 유일하게 몸싸움을 벌어야 하기 때문에 실전에서 다양한 변수가 발생한다. 4년 전 은메달리스트답게 김보름이 풍부한 경험이 발휘된다면 두 대회 연속 메달도 결코 불가능한 꿈은 아니다. 19일엔 남자 매스스타트도 함께 열린다. 2018 평창에서 초대 매스스타트 챔피언에 올랐던 한국 장거리 빙속 간판 이승훈이 ‘신예’ 정재원과 함께 출전해 메달에 도전한다.

한국 컬링 여자 국가대표 팀 킴의 4강 도전이 디펜딩 챔피언 스웨덴에게 막혀 아쉽게 무산됐다. 한국은 17일 중국 베이징의 국립 아쿠아틱센터에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 스웨덴과의 여자부 풀리그 9차전 경기에서 4-8로 패했다. 평창 대회에서 은메달을 따냈던 한국의 팀 킴은 이날 패배로 4승 5패가 되면서 참가한 10개국 중 8위를 기록해 이번 올림픽 도전을 마무리했다. 이날 팀 킴은 경기 초반 스웨덴의 실수를 놓치지 않고 2점 스틸에 성공했고 7엔드까지 4-3으로 앞서며 4강 진출의 기대를 부풀렸다. 같은 시간 3위 팀인 일본이 스위스에 큰 점수 차이로 지고 있어 공동 4위인 한국이 이 경기만 잡는다면 4강 진출이 가능해 보였다. 그러나 팀 킴은 경기 내내 샷 감각이 떨어진 듯한 모습을 보이더니 결국 8엔드에서 역전을 허용했고 이를 만회하지 못했다. 이날의 승부처는 8, 9엔드. 8엔드는 선공으로 시작해 불리한 조건이었지만 상대의 스틸의 기회를 잡았다. 그러나 김은정의 드로 샷이 다소 약해 3명이 달라붙어 스위핑했음에도 우리 스톤을 상대 스톤보다 중심에 위치시키지 못했다. 그러자 스웨덴의 스킵 안나 하셀보리(33)가 하우스 안으로 스톤 하나를 더 집어넣으면서 2점을 획득했다. 그리고 9엔드에서 한국은 절대적으로 유리한 후공으로 시작했음에도 컴어라운드샷(가드 뒤로 돌아가는 샷)이 조금씩 두껍게 맞으면서 스톤을 숨기지 못했고 스웨덴은 이를 놓치지 않고 우리 스톤을 하우스 밖으로 내보냈다. 이후 서드 김경애(28)의 드로 실수까지 나오면서 오히려 1점을 내줬고 기세가 넘어간 한국은 마지막 엔드에서도 2점을 내주며 4-8로 경기를 마무리했다. 전날 덴마크전을 마친 이후 환한 표정을 짓던 팀 킴은 이날 경기가 끝난 뒤 믹스드 존에서 아쉬움의 눈물을 흘렸다. 김은정은 “두 번째 올림픽을 준비하며 고생 많이 했는데, 제가 무너지지 않고 끝까지 이끌고 나갔다면 좋은 결과가 나왔을 것”이라며 아쉬움을 드러냈다. 이어 “특히 평창 이후로 멈추지 않고 나아갈 수 있는 원동력을 주시는 분들께 감사 말씀을 드린다”고 덧붙였다.

1000m의 아픔을 날려버린 금메달. 대한민국 쇼트트랙 에이스 최민정(24·성남시청)과 황대헌(23·강원도청)에게 이번 2022 베이징 동계올림픽 1500m 금메달이 더욱 값진 이유다. 17일 중국 베이징 메인 미디어센터에서 진행된 기자회견에서 최민정과 황대헌은 이번 올림픽에서 가장 힘들었던 순간으로 모두 ‘1000m 때’를 꼽았다. 최민정은 1000m에서 강력한 라이벌 쉬자너 스휠팅(네덜란드)에 0.052초차로 아쉽게 밀려 은메달을 차지했다. 결승선을 통과한 후 최민정은 흐르는 눈물을 주체하지 못했다. 황대헌의 1000m 준결승전은 ‘편파판정’ 논란으로 얼룩져 온 국민의 공분을 샀다. 황대헌은 상대 선수와 일말의 접촉도 없는 완벽한 인코스 추월을 선보였으나 납득하기 어려운 실격 판정을 받았다. 1000m의 아픔이 컸던 만큼, 1500m의 금메달은 더 큰 행복이 됐다. 최민정은 “1000m의 가장 힘들었던 순간을 잘 이겨내고 1500m에서 우승했을 때가 가장 기쁜 순간이었다”고 말했다. 황대헌 역시 “1500m에서 편파판정을 깨고 첫 금메달을 따내서 더 의미가 있었다”는 소회를 밝혔다. ‘편파판정’의 여파에도 더는 얽매이지 않는 성숙한 모습을 보여줬다. 황대헌은 “많이 아쉽고 억울했지만 뒷일은 어른들이 하실 것이기에 이제는 말을 아끼겠다”고 선을 그었다. 최민정도 “항상 얘기해왔듯이 판정은 심판의 몫이고, 저희의 몫은 최선을 다해서 경기하는 것뿐”이라고 했다. 한마음 한뜻으로 쏟아진 응원의 목소리도 이들에게 큰 힘이 됐다. 최민정은 “김연경, 김연아 선수에게 메시지를 받았다. 같은 운동선수로서 더 위로가 됐고 힘이 났다”며 감사를 표했다. 황대헌은 “내 경기에 노래(영화 국가대표 OST 수록곡인 ‘버터플라이’)가 깔린 영상을 보고 울컥했다. 머릿속에 고생했던 것들이 지나가더라"고 회상했다. 그는 “팬 여러분의 따뜻한 관심과 응원 덕분에 좋은 성적을 냈다”는 감사 인사도 잊지 않았다. 한국에 돌아가면 가장 먼저 하고 싶은 것은 ‘한식 먹기‘다. 황대헌은 “‘치킨 연금’이 확실한지 시켜서 바로 확인해 보고 싶다”고 너스레를 떨었다. 한국 선수단장을 맡은 윤홍근 제너시스BBQ 회장은 금메달을 딴 황대헌에게 “평생 치킨을 제공하겠다”고 약속한 바 있다. 최민정도 “집밥이 먹고 싶다”고 답했다. 이들은 올림픽 이후도 철저히 대비하겠다고 밝히며 팬들의 기대감을 높였다. 최민정은 “부상관리를 잘해서 더 많은 훈련량을 소화해낼 것“이라는 각오를 밝혔다. 황대헌도 “세계선수권(대회)을 잘 준비해서 다시 좋은 모습을 보이겠다”고 다짐했다. 대한민국 쇼트트랙 대표팀은 18일 귀국한다.

유영(18·수리고)이 김연아 이후 한국 피겨스케이팅에서 올림픽 최고 성적을 내며 선전했다. 김예림(19·수리고)도 ‘톱10’에 이름을 올리며 한국 선수가 피겨 여자 싱글에서 역대 최초로 두 명이 10위권 안에 드는 새역사를 썼다. 유영은 17일 중국 베이징 캐피털 실내경기장에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 피겨스케이팅 여자 싱글 프리스케이팅에서 기술점수(TES) 74.16점, 예술점수(PCS) 68.59점, 총점 142.75점을 받았다. 지난 15일 치른 쇼트프로그램 점수 70.34점을 합쳐 유영의 이번 대회 성적은 최종 총점 213.09점으로 6위에 올랐다. 유영은 본인의 국제빙상경기연맹(ISU) 개인 최고점(223.23)을 깨진 못했지만, 김연아(2010년 대회 228.56점·2014년 대회 219.11점)에 이어 역대 한국 선수 여자 싱글 올림픽 최고점에서 세 번째 순위에 올랐다. 또한 유영은 22018 평창 대회에서 최나연이 거둔 7위를 넘어 김연아 이후 가장 높은 올림픽 순위를 기록한 선수가 됐다. 함께 출전한 '피겨장군' 김예림은 기술점수(TES) 68.62점, 예술점수(PCS) 66.24점, 총점 67.78점, 최종 총점 202.63점을 받으며 9위에 올랐다. 4조 첫 번째이자 전체 25명 중 20번째로 출전한 유영은 첫 점프이자 필살기인 트리플 악셀에서 안전하게 착지에 성공했지만 회전수 부족 판정을 받아 감점된 대목은 아쉬웠다. 그래도 쇼트프로그램 당시 언더그레이드(180도 이상 회전 부족) 판정을 받았던 것보다는 좋은 평가를 받았다. 두 번째 연기 과제인 트리플 러츠-트리플 토루프 콤비네이션 점프를 성공한 데 이어 트리플 루프, 더블 악셀 점프를 모두 안정적으로 소화했다. 그리고 전반부 마지막 점프 과제인 트리플 러츠-싱글 오일러-트리플 살코 콤비네이션 점프도 깨끗하게 성공했다. 유영은 10%의 가산점이 붙는 후반부의 첫 점프 과제인 더블 악셀-트리플 토루프 콤비네이션 점프를 클린 처리했고 마지막 트리플 플립까지 문제없이 소화하며 7개의 점프 요소를 모두 마쳤다. 그는 아름다운 플라잉 체인지 풋 콤비네이션 스핀에 이어 코레오 시퀀스, 체인지 풋 콤비네이션 스핀으로 연기를 마무리한 뒤 자신의 첫 올림픽 무대를 성공적으로 마친 감격에 겨운 듯 고개를 숙이고 눈물을 쏟았다. 25명의 출전 선수 중 17번째로 출전한 김예림도 우아한 연기를 깔끔하게 선보였다. 트리플 러츠-트리플 토루프 콤비네이션 점프를 두 손을 들고 뛰는 타노 점프로 큰 실수 없이 처리하며 기분 출발한 그는 두 번째 점프 과제인 더블 악셀-트리플 토루프 콤비네이션 점프도 깨끗하게 수행하며 박수를 받았다. 이어 트리플 루프, 트리플 플립을 흔들림 없이 뛰며 깔끔한 연기를 이어갔고 전반부 마지막 점프 과제 트리플 러츠를 타노 점프로 힘껏 뛰었다. 김예림은 10%의 가산점이 붙는 후반부에 돌입해 첫 점프인 트리플 살코-더블 토루프-더블 루프 콤비네이션 점프를 실수 없이 뛰었다. 또한 체인지 풋 콤비네이션 스핀과 코레오 시퀀스로 연기 완성도를 높인 그는 마지막점프 과제 더블 악셀을 클린 처리하는 등 깔끔한 연기를 선보인 뒤 환하게 웃었다.

1000m의 아픔을 날려버린 금메달. 대한민국 쇼트트랙 에이스 최민정(24·성남시청)과 황대헌(23·강원도청)에게 이번 2022 베이징 동계올림픽 1500m 금메달이 더욱 값진 이유다. 17일 중국 베이징 메인 미디어센터에서 진행된 기자회견에서 최민정과 황대헌은 이번 올림픽에서 가장 힘들었던 순간으로 모두 ‘1000m 때’를 꼽았다. 최민정은 1000m에서 강력한 라이벌 쉬자너 스휠팅(네덜란드)에 0.052초차로 아쉽게 밀려 은메달을 차지했다. 결승선을 통과한 후 최민정은 흐르는 눈물을 주체하지 못해 보는 이들의 마음을 안타깝게 했다. 황대헌의 1000m 준결승전은 ‘편파판정’ 논란으로 얼룩져 온 국민의 공분을 샀다. 황대헌은 상대 선수와 일말의 접촉도 없는 완벽한 인코스 추월을 선보였으나 늦은 레인 변경 반칙을 범했다며 납득하기 어려운 실격 판정을 받았다. 1000m의 아픔이 컸던 만큼, 1500m 금메달은 더욱 행복했다. 최민정은 “1000m의 가장 힘들었던 순간을 잘 이겨내고 1500m에서 우승했을 때가 가장 기쁜 순간이었다”고 말했다. 황대헌 역시 “1500m에서 편파판정을 깨고 첫 금메달을 따내서 더 의미가 있었다”는 소회를 밝혔다. ‘편파판정’의 여파에도 얽매이지 않는 성숙한 모습을 보여줬다. 황대헌은 “많이 아쉽고 억울했지만 뒷일은 어른들이 하실 것이기에 이제는 말을 아끼겠다”고 선을 그었다. 최민정도 “항상 얘기해왔듯이 판정은 심판의 몫이고, 저희의 몫은 최선을 다해서 경기하는 것뿐”이라고 했다. 한마음 한뜻으로 쏟아진 응원의 목소리도 이들에게 큰 힘이 됐다. 최민정은 배구선수 김연경과 ‘피겨 여왕’ 김연아로부터 응원 메시지를 받은 사실도 공개했다. 그는 “김연경 선수는 경기가 다 끝나고 문자를 하시려다가 1000m 경기를 보고 마음이 쓰여서 먼저 (문자를) 남기셨다고 하시더라. 같은 운동선수로서 더 위로가 됐고 힘이 났다”며 감사를 표했다. 황대헌은 “내 경기에 노래(러브홀릭스의 ‘Butterfly’)가 깔린 영상을 보고 울컥했다. 머릿속에 고생했던 것들이 지나가더라"고 회상했다. 그는 “팬 여러분의 따뜻한 관심과 응원 덕분에 좋은 성적을 냈다”는 감사 인사도 잊지 않았다. 한국에 돌아가면 가장 먼저 하고 싶은 것은 ‘한식 먹기‘다. 황대헌은 “‘치킨 연금’이 확실한지 시켜서 바로 확인해 보고 싶다”고 웃어 보였다. 빙상연맹 회장을 맡은 윤홍근 제너시스BBQ회장은 금메달을 딴 황대헌에게 “평생 치킨을 제공하겠다”고 약속한 바 있다. 최민정도 “집밥이 먹고 싶다”고 답했다. 이번 베이징에서 한껏 물오른 기량을 보여준 한국 쇼트트랙 대표팀의 에이스 최민정과 황대헌. 이들은 올림픽 이후도 철저히 대비하겠다고 밝히며 팬들의 기대감을 높였다. 최민정은 “기존에 있던 부상관리를 잘해서 더 많은 훈련량을 소화해낼 것“이라는 각오를 밝혔다. 황대헌도 “세계선수권을 잘 준비해서 다시 좋은 모습을 보이겠다”고 다짐했다. 대한민국 쇼트트랙 대표팀은 18일 귀국한다.

공교롭게도 2008 베이징 하계올림픽과 2022 동계올림픽을 모두 현장에서 취재하는 영광을 얻었다. 14년 만에 다시 베이징을 찾게 되면서 꼭 가보고 싶은 곳이 있었다. 바로 2008년 9전 전승 우승한 한국 야구대표팀의 기운이 서려 있는 우커쑹 지역이었다. 야구 전 경기를 현장에서 지켜봤기에 임시로 지어진 우커쑹야구장이 이미 철거된 것을 알면서도 그 현장이 궁금했다. 다행히 폐쇄 루프 속에서도 우커쑹을 갈 수 있었다. 야구장 자리 바로 옆 2008년 남자 농구가 펼쳐졌던 우커쑹체육관에서 이번 대회 여자 아이스하키가 치러지기 때문이다. 설렘 속에 우커쑹으로 향했지만 아쉽게도 높은 담장에 가려 야구장이 있던 곳을 제대로 볼 수 없었다. 그나마 돌아오는 버스가 우커쑹 지역을 한 바퀴 돌아 나와서 멀리서나마 인근의 변화를 확인할 수 있었다. 큰 건물들이 들어섰고, ‘화시 라이브’라는 공원이 조성돼 사람들로 붐볐다. 스포츠를 테마로 한 야외공연장과 레저 시설, 쇼핑몰, 녹지가 결합한 복합공간이란다. 중국인들에게 야구장이 큰 의미가 없겠지만 당시의 감격을 생생히 간직하고 있는 이에게는 격세지감이다. 이렇듯 올림픽이 열렸던 시설과 공간은 알게 모르게 사람들에게 큰 영향을 준다. 그래서 이를 ‘올림픽 유산’(Olympic legacy)이라 부른다. 국제올림픽위원회(IOC)도 개최도시의 올림픽 유산 관리를 크게 신경 쓴다. 역사성 때문이기도 하지만 올림픽을 위해 무리한 시설 투자를 했다가 파산한 도시들이 생겨나는 부작용이 큰 이유다. 그래서 IOC는 개최도시에 최대한 기존 시설 활용을 권장하고 새롭게 만들어진 시설에 대해서는 대회 뒤 활용 방안을 마련하도록 권고하고 있다. 베이징은 2008년 하계 대회 때 지어진 많은 시설을 이번 동계 대회에서 재활용하고 있다. 우커쑹체육관은 물론, 개폐회식 공간인 국립경기장이 2008년 당시 주경기장이었고, 남자 아이스하키가 한창인 국립실내경기장은 체조경기장이었다. 컬링이 열리는 아쿠아틱센터는 2008년 박태환이 한국 수영사상 첫 금메달을 땄던 곳이다. 역대 최초로 하계와 동계 올림픽을 모두 개최한 도시라는 특성이 유산 재활용이라는 장점으로 나타났다. 한편으로 4년 전 국민에게 멋진 추억을 남겼던 ‘평창의 유산’은 어떻게 관리되고 있는지가 궁금해졌다. 아쉽게도 지난해 국회 국정감사 자료에 따르면 강릉하키센터, 스피드스케이팅장, 슬라이딩센터 등 7개 시설이 올림픽 후 3년간 총 135억원의 누적적자가 발생해 지역의 골칫덩이가 되고 있다고 한다. 올림픽 유산이 좋은 추억과 함께 지역 발전을 위한 시설로 재활용되지 못하는 우리의 현실이 안타깝다.