한국 축구 국가대표팀 감독직에서 물러난 파울루 벤투 감독의 다음 행보에 이목이 집중될 전망이다. 벤투 감독은 2022 카타르월드컵을 끝으로 한국 사령탑에서 물러났다. 벤투 감독은 지난 6일 16강 브라질전 패배 후 기자회견에서 "내 계약은 한국의 월드컵 마지막 경기까지다. 이제 미래를 생각할 때다. 쉬면서 재충전한 뒤 향후 거취를 선택할 계획"이라며 재계약 불발 사실을 알렸다. 2018년부터 지난 4년간 한국 대표팀에 몰두했던 벤투 감독은 휴식을 취한 뒤 다음 직장을 찾을 전망이다. 1969년생으로 올해 53세인 벤투 감독은 축구 감독으로서 전성기로 접어들고 있다. 포르투갈 대표팀 감독 이후 하락세로 접어들었던 벤투 감독은 이번 한국 대표팀 감독직 수행으로 세계적으로 주목을 받게 됐다. 이를 바탕으로 벤투 감독이 유럽 프로축구 무대로 복귀할 것이라는 전망이 있다. 벤투 감독은 2004년 포르투갈 프로축구리그에서 감독 생활을 시작했다. 2004년 스포르팅CP에서 지도자 생활을 시작한 벤투는 팀을 잘 이끌었고 활약을 인정받아 현 이란 감독인 카를로스 케이로스 감독의 후임으로 2010년 포르투갈 국가대표팀을 맡았다. 부임 2개월 만에 라이벌 스페인을 4-0으로 대파하는 등 지도력을 과시한 벤투는 유럽 축구대항전인 유로2012에서 조국을 4강에 진출시켰다. 포르투갈은 4강에서 우승팀인 스페인에 승부차기로 아쉽게 패했다. 벤투는 포르투갈을 2014 브라질월드컵 본선에 진출시켰지만 조별리그에서 미국에 골득실에서 밀려 16강 진출에 실패했다. 벤투 감독은 이후 브라질 크루제이루, 그리스 올림피아코스, 중국 충칭리판에서 짧게 지휘봉을 잡았지만 성적이 좋지 않았다. 이후 부임한 한국에서 월드컵 16강을 달성하면서 벤투 감독은 부활에 성공했다. 벤투 감독은 유럽 프로축구 무대 복귀를 시도할 것으로 전망된다. 벤투가 유럽으로 갈 경우 한국 제자들을 불러들일 수 있다는 기대 섞인 전망이 나온다. 가나전 2골로 일약 스타덤에 오른 조규성 등 대표팀 젊은 선수들이 벤투 감독의 부름을 받아 유럽 무대에 진출할 수 있을지 주목된다. 벤투 감독은 브라질 전 후 기자회견에서 "한국 선수들은 제가 함께 일해 온 선수들 중 최고"라고 말했다. 이 말이 단순히 덕담이었는지 아니면 진심이었는지는 향후 벤투 감독의 선수 영입 과정에서 확인될 전망이다.

파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 지난달 14일 새벽 인천공항을 통해 2022 카타르 월드컵을 치르기 위해 출국했다. 이후 3주 동안 많은 것이 변했다. 벤투호가 월드컵에서 우루과이, 가나, 포르투갈이라는 강호들을 상대로 조별리그 1승1무1패 성적을 거두며 역대 두 번째 원정 16강이라는 성과를 이뤄낸 덕분이다. 이 과정에서 2018년 벤투 감독 취임 뒤 4년여 동안 꾸준히 추구하던 ‘능동적 축구’를 완벽하게 구현했다. 비록 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위 브라질과 16강전에서 1-4로 대패했지만 16강으로 자신감은 자산으로 남았다. 이제 한국은 유럽, 남미 강호들에 주눅 들지 않고 당당하게 우리만의 축구를 계속 찾아야 한다는 과제를 안게 됐다. 벤투호가 7일 저녁 인천공항을 통해 금의환향했다. 계란이 날아들었던 4년 전 러시아 월드컵 때와는 반대 분위기였다. 현장은 선수 이름을 외치는 팬으로 가득 찼다. 선수와 감독 역시 현장에 나와준 팬과 응원해준 국민께 감사를 전했다. 마스크 투혼을 보여준 주장 손흥민은 “국민 덕분에 좋은 경기를 했고, 좋은 성적으로 돌아오게 돼 기쁘다”며 “더 앞으로 나아갈 수 있는 팀이 되도록 뒤돌아보지 않고 앞만 보고 달려가겠다”고 말했다. 한국 대표팀 처음으로 월드컵에서 멀티골을 기록한 조규성은 “월드컵이라는 무대를 경험해 보면서 또 한 번 정말 나가고 싶어졌다”며 “매 시즌 성장하는 모습을 보여주고 증명하겠다”고 새 목표를 제시했다. 유럽 진출에 대해서는 “아직 들은 건 없다”면서도 “어렸을 때부터 하나의 꿈이었고, 세계적인 무대에서 세계적인 선수들과 부딪쳐 보고 싶다”고 강조했다. 포르투갈전 역전골 주인공 황희찬은 “가나전에서 선수들이 열심히 뛰는 모습을 보며 감동했고, 힘을 보태지 못해 아쉬운 마음이 컸다”며 “이제 월드컵 결과도 즐기고 소속팀에서도 발전한 모습을 보여주고 싶다”고 전했다. 4년이란 가장 긴 시간 대표팀 사령탑을 맡았던 벤투 감독은 “공항에 나와 반겨줘 행복하고 또 영광스럽다”며 “국민 지지와 응원이 있었기에 16강을 이룰 수 있었고, 선수단을 대표해 감사하다”고 인사했다. 벤투 감독은 더는 대표팀을 맡지 않기로 했다. 벤투 감독은 포르투갈로 돌아가 휴식할 계획이다. 대한축구협회는 벤투 감독 이후 대표팀을 이끌 새 사령탑 선임 작업에 돌입한다. 이제 벤투호가 남긴 유산을 지켜나가는 것은 향후 새 체제 대표팀 중요한 숙제로 남았다. 이번 카타르 월드컵을 통해 우리 게임플랜을 바탕으로 공격과 수비를 이어나가는 능동적 축구가 가능하다는 것이 입증됐고, 팬들도 이런 축구를 지켜보며 큰 기쁨을 느꼈다. 이에 따라 한층 진화한 한국축구는 향후 지도체제에 따라 전술적 조정은 있더라도 이런 스타일만큼은 지켜나가야 한다는 축구팬 목소리가 크다. 이런 스타일의 정착이 가능케 했던 선진적 훈련프로그램도 그대로 정착시켜야만 한다. 이번 대표팀은 유난히 선수들이 코칭스태프들에 대한 신뢰가 강했고, 이는 분야별로 전문성을 갖춘 코치 사단이 진행한 체계적이면서도 효율적인 훈련 프로그램이 결정적 요인이 됐다. 선수들 만족감이 컸던 프로그램 기조를 향후 대표팀에서도 계속 이어가는 것도 벤투 시대 이후 대표팀 중요한 과제가 됐다. 이제 대표팀은 새로운 감독과 함께 3월20일 A매치 기간에 다시 소집된다.

‘무적함대’로 불리는 스페인은 2022 카타르 월드컵 강력한 우승후보 중 하나였다. E조 조별리그 첫 경기에서 코스타리카에 7-0으로 대승을 거두고 기분 좋게 출발하며 위용을 과시하기도 했다. 다만 스페인은 조별리그 최종전에서 일본에 1-2로 역전패당하며 조 2위로 16강에 오르는 등 불안한 면도 노출했다. 그 불안감이 8강 진출 실패라는 결과로 이어졌다. 무적함대가 승부차기라는 암초를 만나 침몰한 것이다. 스페인은 7일 카타르 알라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 모로코와 대회 16강전에서 전·후반과 연장전까지 120분을 0-0으로 비긴 뒤 승부차기에서 0-3으로 지며 16강전 최대 이변의 희생양이 됐다. 1번 키커로 나선 파블로 사라비아(30·파리 생제르맹)가 골대를 맞히며 실축한 스페인은 2번 키커 카를로스 솔레르(25·파리 생제르맹)와 3번 키커 세르히오 부스케츠(34·바르셀로나)가 연달아 모로코 골키퍼 야신 부누(31·세비야)의 선방에 막히는 등 승부차기에서 단 한 골도 성공시키지 못했다. 이렇게 스페인의 ‘월드컵 승부차기 잔혹사가 이번 대회에도 이어졌다. 이번이 5번째로 월드컵 역대 최다 승부차기를 경험한 스페인은 그중 4번을 져 가장 많은 패배를 당한 국가가 됐다. 또한 2006 독일 대회에서 우크라이나에 무릎을 꿇은 스위스에 이어 역대 2번째로 승부차기에서 한 골도 넣지 못한 팀이 됐다. 이날 스페인은 점유율 63를 챙기고 무려 1041개의 패스를 시도해 967개를 성공하는 등 경기를 주도했지만 1966년 잉글랜드 대회 이후 본선에서 가장 적은 전반 슈팅 수(1회)를 기록할 정도로 효율이 낮은 축구로 고전했다. 유효슈팅은 전반에 하나도 없었고, 120분간 혈전을 치른 경기 전체로 넓혀 봐도 2개에 그쳤다. 이마저도 모두 세트피스 상황에서 나왔다. 루이스 엔리케 스페인 감독은 “내가 승부차기 키커들을 골랐다. 경기장 안에서 최고라고 생각하는 선수들이었다”며 “다시 돌아가도 그렇게 할 것이지만, 바꿀 수 있다면 상대 골키퍼 부누를 내보내고 다른 골키퍼를 거기에 둘 것”이라고 아쉬움을 토로했다.

지난 3일 포르투갈과 2022 카타르 월드컵 조별리그 3차전을 앞두고 국내 축구팬 사이에서는 “호날두가 선발 출장했으면 좋겠다”는 바람이 많았다. 오랜 시간 세계 최정상 공격수로 군림해온 크리스티아누 호날두(37)가 최근 노쇠화와 소속팀과 불화 등으로 부진을 이어가고 있었기 때문이다. 아니나 다를까. 호날두는 한국전에서도 공수에서 모두 부진하며 한국이 포르투갈을 2-1로 잡아내는 데 단초를 제공했다. 유럽 빅리그 최고 스타가 즐비한 포르투갈 대표팀에서 호날두가 지켰던 최전방 스트라이커 자리는 불안요소로 떠올랐다. 하지만, 이런 불안이 순식간에 사라졌다. 곤살루 하무스가 깜짝 등장한 덕분이다. 하무스는 7일 카타르 루사일의 루사일 스타디움에서 열린 스위스와 16강전에 선발로 출전해 대회 1호 해트트릭을 작성하며 팀의 6-1 대승을 이끌었다. 전반 17분 페널티 지역 안에서 왼발 터닝슛으로 선제골을 만들어내며 스타 탄생을 알렸다. 이후 포르투갈은 39세 베테랑 수비수 페프가 세트플레이 상황에서 헤더로 역대 월드컵 토너먼트 최고령 득점 기록을 세우며 2-0으로 빠르게 기선을 잡았다. 그러자 하무스의 원맨쇼가 본격화됐다. 후반 6분 디오구 달로트의 땅볼 크로스를 골로 만들더니 4-1로 앞선 후반 22분에는 골키퍼와 일대일로 맞선 상황에서 달려나오는 골키퍼를 살짝 넘기는 골을 터뜨렸다. 그동안 호날두가 선발로 나서지 않는 포르투갈 대표팀은 상상할 수 없었다. 호날두가 월드컵이나 유럽선수권 등 메이저 대회에서 선발로 나오지 않은 것은 2008년 이후 무려 14년 만. 페르난두 산투스 포르투갈 감독이 16강전을 앞두고 기자회견에서 “호날두가 한국과 3차전 때 교체돼 나올 때 모습이 마음에 들지 않았다”고 공개적으로 비판하더니 결국 선발 명단에 칼을 댔다. 만약 결과가 좋지 않았다면 산투스 감독도 비판에 직면했겠지만 하무스의 활약으로 선발 스트라이커 교체는 대성공이 됐다. 하무스는 포르투갈리그 명문 벤피카에서 뛰는 2001년생 공격수로 이번 월드컵 개막 직전 나이지리아와 평가전을 통해 A매치 데뷔전을 치른 ‘신출내기’다. 조별리그에서는 가나와 1차전에 후반 43분, 우루과이와 2차전에 후반 37분 투입되는 등 아주 짧은 출장시간만 부여됐다. 하지만 패하면 곧바로 짐을 싸야만 하는 16강전에서 선발 중책을 맡더니 곧바로 기대에 부응했다. 벤치에서 경기를 지켜보던 호날두는 5-1로 앞선 후반 29분에 주앙 펠릭스를 대신해 교체로 투입됐다. 하무스의 등장으로 팀 최대 고민이었던 스트라이커 자리가 해결된 포르투갈은 우승후보로 급부상했다. 같은 날 열린 16강전에서 이베리아반도 라이벌 스페인을 승부차기 끝에 꺾은 돌풍의 팀 모로코를 상대로도 하무스를 앞세워 공격축구를 이어갈 것으로 보인다.

유럽과 남미는 강했다. 조별리그에서 돌풍을 일으켰던 한국과 일본, 호주는 16강에서 탈락했다. 월드컵 지역예선부터 무패행진을 이어가던 모로코는 16강에서도 돌풍을 일으키며 유일한 제3지역 팀으로 생존했다. 카타르 월드컵 준준결승 대진이 7일 완성됐다. 이제 8개 팀은 준결승을 향한 총성없는 전쟁을 펼치게 된다. 이번 대회 최고 몸값을 자랑하는 잉글랜드(13억유로·1조7879억원)는 8강전에서 지난대회 우승팀 프랑스를 만났다. 상대전적은 17승5무9패로 잉글랜드가 앞선다. 하지만 프랑스는 1998 월드컵과 유로 2000에서 우승컵을 들어 올렸고 지난 러시아 대회에서도 정상에 서는 등 상승세를 타고 있다. 문제는 프랑스 공격수 킬리안 음바페 몸 상태다. 이번 대회에서만 5골로 최다득점을 기록하고 있는 음바페는 발목 통증으로 정상적인 팀 훈련을 소화하지 못해 우려를 사고 있다. 철벽수비로 16강에서 스페인을 물리친 모로코는 8강에서 최다득점팀 포르투갈을 상대한다. 모로코는 이번 월드컵에서 최소인 단 1골만 내줬고, 포르투갈은 4경기에서 최다인 12득점을 올렸다. 특히 포르투갈은 16강전에서 6골을 몰아친 공격력을 앞세워 모로코 돌풍을 잠재우겠다는 각오다. 하지만 월드컵 지역예선부터 본선 토너먼트까지 단 1패도 하지 않은 모로코 사기는 하늘을 찌른다. ‘축구의 신’ 리오넬 메시(35)가 이끄는 아르헨티나는 오렌지군단 네덜란드를 만난다. ‘천재 미드필더’ 루카 모드리치(37)를 앞세운 크로아티아는 우승후보 브라질을 상대한다. 메시와 모드리치 모두 30대 후반 황혼기에 접어들었기 때문에 다음 월드컵 출전이 어려워 보인다. 8강이 자칫 두 선수 마지막 월드컵이 될 수 있다는 의미다.

파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 지난달 14일 새벽 인천공항을 통해 2022 카타르 월드컵이 열리는 카타르 도하로 출국했다. 이후 3주 동안 많은 것이 변했다. 벤투호가 월드컵에서 우루과이, 가나, 포르투갈이라는 강호들을 상대로 조별리그 1승1무1패 성적을 거두며 역대 두 번째 원정 16강이라는 성과를 거둔 덕분이다. 특히, 이 과정에서 2018년 벤투 감독 취임 뒤 4년여 동안 꾸준히 추구해오던 ‘능동적 축구’를 완벽하게 구현해냈다. 내용과 결과라는 두 마리 토끼를 모두 잡아낸 것이다. 비록 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위 브라질과 16강전에서 1-4로 대패해 도전은 끝냈지만 이 과정에서 얻은 자신감은 대표팀 선수는 물론 축구팬에게도 자산으로 남았다. 이제 한국은 유럽, 남미 강호들에 주눅들지 않고 당당하게 우리만의 축구를 계속 찾아나갈 수 있게 됐다. 이런 벤투호가 7일 저녁 인천공항을 통해 금의환향했다. 한국의 16강 진출 이후 카타르발 인천행 직항편은 항공권이 동나는 ‘티켓대란’이 일어났다. 대표팀 16강 도전을 보기 위해 응원단과 취재진 등이 대거 일정을 조정하는 과정에서 생긴 일로 이 역시 대표팀 쾌거가 만든 나비효과다. 결국, 대표팀도 한 비행기로 다같이 귀국길에는 오르지 못했다. 파울루 벤투 감독 및 코칭스태프와 손흥민, 김진수, 김영권, 김민재, 이강인 등 선수 10명은 현지시간으로 7일 새벽 직항편 비행기에 올랐고, 조규성, 김문환, 나상호 등 나머지 선수 14명은 이보다 앞선 6일 밤 인근 두바이를 경유하는 항공편으로 카타르를 떠났다. 여기에 카타르리그 알사드에서 활약 중인 정우영과 사우디아라비아리그 소속 김승규는 현지에서 각자의 보금자리로 돌아갔고, 독일 프라이브르크에서 뛰는 정우영도 바로 독일로 향했다. 벤투 감독과 코칭스태프, 24명 선수들은 한국에 도착한 뒤 공항에서 간단한 환영행사를 가졌다. 4년 전인 2018 러시아월드컵 때는 조별리그에서 독일을 잡는 대파란을 일으켰음에도 일부 팬들이 달걀을 던지는 등 소동을 일으켰지만 이번엔 환호뿐이었다. 이렇게 무려 4년간 이어졌던 벤투호 대장정이 마무리됐다. 벤투 감독이 16강 탈락 직후 기자회견에서 재계약을 하지 않겠다는 의사를 밝힌 만큼 한국축구는 새 체제로 또 다른 시대를 시작해야만 한다. 벤투호가 남긴 유산을 지켜나가는 것은 향후 새 체제 대표팀 중요한 숙제로 남게 됐다. 이번 카타르월드컵을 통해 우리 게임플랜을 바탕으로 공격과 수비를 이어나가는 능동적 축구가 가능하다는 것이 입증됐고, 팬들도 이런 축구를 지켜보며 큰 기쁨을 느꼈다. 이에 따라 한층 진화한 한국축구는 향후 지도체제에 따라 전술적 조정은 있더라도 이런 스타일만큼은 지켜나가야 한다는 축구팬 목소리가 크다. 이런 스타일의 정착이 가능케 했던 선진적 훈련프로그램도 그대로 정착시켜야만 한다. 이번 대표팀은 유난히 선수들이 코칭스태프들에 대한 신뢰가 강했고, 이는 분야별로 전문성을 갖춘 코치 사단이 진행한 체계적이면서도 효율적인 훈련 프로그램이 결정적 요인이 됐다. 선수들 만족감이 컸던 프로그램 기조를 향후 대표팀에서도 계속 이어가는 것도 벤투 시대 이후 대표팀 중요한 과제가 됐다.

카타르 월드컵 8강 진출국이 모두 가려진 가운데 한국시간으로 오는 11일 오전 4시 열릴 잉글랜드 대 프랑스의 8강전 경기가 단연 ‘빅매치’로 꼽힌다. 프랑스는 직전의 2018년 러시아 월드컵에서 우승한 디펜딩 챔피언이고, 잉글랜드는 월드컵 못지않은 유로2020 대회 준우승국이다 보니, 두 나라의 대결을 ‘사실상의 결승전’으로 보는 시각이 많다. 기록을 살펴보면 A매치 역대 전적, 특히 월드컵에서의 경기 성적은 잉글랜드가 훨씬 앞서지만 2000년 이후로는 프랑스의 강세가 두드러지다는 점에서 섣불리 승부를 예측할 수 없다. 7일 국제올림픽위원회(IOC)에 따르면 잉글랜드와 프랑스의 축구 A매치 경기는 이번이 32번째에 해당한다. 앞선 31경기의 결과를 보면 잉글랜드가 17번, 프랑스가 9번 각각 이겼고 나머지 5번은 무승부로 끝났다. 다만 잉글랜드가 프랑스를 상대로 거둔 17승 중에서 10승은 모두 1950년 이전에 치른 경기들에서 올린 것이다. 월드컵이 창설된 게 1930년이란 점을 감안하면 아주 초창기 때의 기록인 셈이다. 최근의 경향을 알려면 2000년 이후 전적을 살펴보는 게 더 나을 수 있다. 총 7차례 맞붙어 프랑스가 4번, 잉글랜드가 1번 이겼고 2번은 무승부였다. IOC는 “역대 전적에선 잉글랜드가 앞서지만 주로 1950년 이전에 거둔 승리들이고 최근 들어선 프랑스의 우세가 뚜렷하다는 점에서 프랑스 대표팀이 좀 더 자신감을 가질 법하다”고 분석했다. 올림픽이나 유럽선수권대회 등은 제외하고 월드컵에서 성사된 잉글랜드 대 프랑스 경기의 결과는 어떨까. 양국은 90년 넘는 월드컵 역사에서 이번이 겨우 3번째 만남이다. 앞서 이뤄진 2번의 맞대결에선 잉글랜드가 다 이겼다. 먼저 잉글랜드가 주최국이었던 1966년 월드컵. 당시만 해도 총 16개국이 출전해 조별리그를 치르고 8강부터 토너먼트를 진행할 정도로 작은 규모였다. 잉글랜드는 예선 1조에서 만난 프랑스를 2-0으로 완파하고 8강에 진출했다. 종국엔 결승전까지 올라가 독일을 4-2로 이기고 우승컵을 들어올렸다. 반면 프랑스는 잉글랜드에 이어 우루과이한테도 1-2로 지며 조별리그에서 탈락했다. 다음으로 스페인에서 열린 1982년 월드컵. 이번에도 두 나라는 같은 4조에 속해 조별리그를 치렀다. 잉글랜드는 프랑스를 3-1로 제압하는 등 3전 전승으로 1차 조별리그를 통과했다. 프랑스도 잉글랜드에 이은 조 2위로 12강이 겨루는 2차 조별리그에 진출했다. 이때 잉글랜드와 프랑스의 시합은 하나의 ‘오점’을 남겼다. 난폭하기로 유명한 영국 축구팬, 이른바 ‘훌리건’들이 관중석에서 살아 있는 수탉을 죽인 뒤 그 피를 뿌리는 퍼포먼스를 벌인 것이다. 수탉이 프랑스의 국가적 상징이란 점을 겨냥한 악랄한 응원전이었다. 해당 훌리건들은 국제적 비난 속에 귀국 후 형사처벌을 받았으며, 이후 국제축구연맹(FIFA)은 ‘경기장에서 응원을 위해 살아 있는 동물을 학대하는 행위는 금지된다’는 취지의 규정을 신설했다. 1차 조별리그에서 선전한 잉글랜드는 이후 2차 조별리그에서 독일, 스페인 등 강팀과 만나 부진한 경기를 펼친 끝에 12강에서 탈락하고 말았다. 반면 프랑스는 4강까지 올라갔고 결국 4위로 대회를 마무리했다. 이번 카타르 월드컵 8강전을 앞두고 해리 케인이 뛰는 잉글랜드와 킬리안 음바페를 보유한 프랑스의 전력이 백중세를 이룬다는 관측이 제기된다. 프랑스의 경우 2018년 월드컵 우승 이후 국제대회에서 별다른 존재감을 드러내지 못한 반면 잉글랜드는 코로나19 탓에 지난해 치러진 유로2020에서 준우승을 기록하는 등 상승세가 뚜렷하다. 영국 일간 가디언은 “지난 2년간 잉글랜드 대표팀은 월드컵에서 프랑스와 맞붙는 것을 전제로 철저한 분석과 준비를 해왔다”고 전했다. 그러면서 “2018년 월드컵 때보다 강해진 잉글랜드가 프랑스한테 이길 가능성은 50 대 50”이라며 승부 예측을 유보했다.

벤치 멤버로 밀려난 크리스티아누 호날두(37)를 향해 따가운 비난이 쏟아지고 있다. BBC는 7일(한국시간) "호날두가 아무도 원하는 않는 슈퍼스타로 전락했다"는 제목의 기사를 내놨다. 현재 호날두가 처해있는 현실이다. 이날 포르투갈은 2022 카타르 월드컵 스위스와 16강전에서 6-1 대승을 거뒀다. 호날두를 선발 명단에서 빼고도 거둔 '의미있는' 승리다. 축구통계전문 옵타에 따르면 호날두가 메이저 대회에 선발 명단에서 제외된 건 2008년 이후 처음이다. 그만큼 호날두의 입지가 불안해졌단 의미다. 매체는 호날두를 벤치에 앉힌 페르난두 산투스 포르투갈 감독의 결정에 대해 "확실히 이번 월드컵에서 가장 용감한 선발 라인업이었다"며 "그가 포르투갈을 지휘한 8년의 시간 중 가장 큰 선택이었다"고 썼다. 만약 포르투갈이 패했다면 호날두를 기용하지 않은 산투스 감독에게 비난의 화살이 돌아갈 수도 있었지만, 사령탑은 단호했다. 간판 선수 호날두가 빠진 뒤 포르투갈은 오히려 더욱 물오른 경기력을 선보였다. 2001년생 신예 하무스가 3골을 몰아치고 39세 베테랑 페프가 역대 월드컵 토너먼트 최고령 골을 기록했다. BBC는 "베르나르도 실바와 브루노 페르난데스가 순조롭게 움직였고, 21세 하무스는 호날두의 대체자로서 그가 느꼈을 어떤 부담감도 가볍게 짊어졌다"고 평가했다. 이어 "풍부한 재능을 가진 주앙 펠릭스는 이전까진 조용했지만 오히려 이날 포르투갈 다른 선수들처럼 자유로워 보였다"고 호평했다. 산투스 감독은 팀이 5-1로 앞서던 후반 29분에야 호날두를 투입했다. 그러나 호날두는 조별리그 3경기에서 그랬던 것처럼 별다른 활약은 보여주지 못했다. 개막을 앞두고 소속팀이던 맨체스터 유나이티드를 공개 저격해 논란을 부른 호날두는 한국과 조별리그 3차전에서는 조규성과 신경전을 벌이기도 했다. 해당 장면을 두고 산투스 감독은 "정말 마음에 들지 않았다"며 불편한 심기를 드러냈다. 안팎으로 위기에 몰린 호날두의 남은 대회 전망도 어둡다. BBC는 "새 팀을 찾고 있는 호날두는 이번 대회에서 결정적인 기여를 할 수도 있다"면서도 "그가 모로코와 8강전에 선발 출전하는 건 어려워 보인다"고 짚었다. 호날두는 조별리그 마지막 경기였던 한국전에서 결정적인 골 찬스를 놓치고, 수비 실수로 동점골 빌미를 제공하는 등 명성에 걸맞지 않은 무거운 몸놀림을 보여줬다.

한국과 브라질의 2022 카타르 월드컵 16강전이 열렸던 카타르 도하 974 스타디움이 철거에 들어갔다. 외신은 7일 "카타르 당국이 한국-브라질전 다음날인 7일 오전 974 스타디움의 방수포를 제거하고 주변 지역을 청소하는 등 철거 작업을 개시했다"고 전했다. 카타르는 이번 대회를 위해 많은 구장을 신축했지만 대회를 마치고 3개를 철거하거나 개축할 예정이다. 그 가운데 974 스타디움이 가장 먼저 해체 작업이시작됐다. 974 스타디움은 카타르 월드컵만을 위해 만들어진 친환경 경기장이다. 카타르의 국제전화 국가번호인 974에 착안해 재활용이 가능한 건설자재와 974개의 선적 컨테이너를 활용해 이 경기장을 만들었다. 건설에 들어간 비용은 약 3억유로(4158억원)이고, 수용인원은 4만4089명이다. 이 경기장은 지난해 테스트 이벤트 격인 국제축구연맹(FIFA) 아랍컵 6경기를 개최했다. 카타르 월드컵에서는 조별리그 6경기, 그리고 한국-브라질의 16강전 등 7경기만치른 채 역사 속으로 사라지게 됐다. 경기장에 활용된 974개의 대형 컨테이너는 대부분 기증된다. 외신들은 아프리카 저개발국이 기증처로 유력하지만, 2030 월드컵 공동 개최를 추진하는 우루과이가 적극적으로 컨테이너 인수전에 뛰어들었다고 전했다. 우루과이 매체 엘파이스는 최근 "우루과이는 974 스타디움 건설 자재와 컨테이너로 2030 월드컵 경기장을 지을 계획도 있다"고 보도했다.

컨테이너로 만든 독특한 외관으로 화제를 모은 974 스타디움이 한국과 브라질의 2022 카타르월드컵 16강전을 끝으로 철거에 들어갔다. 6일(현지시간) 영국 더선 등 외신에 따르면 카타르 도하에 위치한 974 스타디움이 한국과 브라질의 경기를 마지막으로 카타르와 이별한다. 한국과 브라질과의 16강전은 이번 대회 974 스타디움에서 열리는 마지막 경기였다. 조별리그를 포함해 총 7경기가 열렸다. 974개의 컨테이너로 지어진 조립식 구장인 이곳은 친환경을 추구한 임시 구장으로 이번 대회만을 위해 건설됐다. 974는 카타르의 국제전화 국가번호이기도 하다. 카타르월드컵은 무더운 날씨로 경기장 내 에어컨을 설치한 게 특징인데, 유일하게 974 스타디움만 에어컨이 없다. 외신에 따르면 974 스타디움의 철거 작업은 시작됐다. 지하철 노선도에서 해당 경기장 이름이 지워졌고, 노동자들이 경기장 주변을 청소하는 등 선행 작업이 이뤄졌다. 다만 대회가 끝난 뒤 본격적으로 실제 경기장 해체가 진행된다. 카타르월드컵 주최측은 974 스타디움을 해체한 뒤 배에 실어 타국에서 재조립해 기부할 계획이다. 해체 후 행선지는 아직 정해지지 않았다. 아프리카가 유력했으나, 아르헨티나, 파라과이와 2030년 월드컵 공동 유치를 추진 중인 우루과이가 974 스타디움을 가져갈 거란 전망도 있다. 그렇게 된다면 월드컵 역사상 최초로 2개국에서 2번의 월드컵을 여는 경기장이 된다. 974 스타디움은 4만4000여 명 수용이 가능하다. 한편 카타르월드컵은 이번 대회를 위해 총 7개의 경기장을 새로 지었는데, 이중 카타르 프로리그 팀이 활용하는 건 칼리파 스타디움과 알 자누브 스타디움뿐이다. 개막전이 열린 알 바이트 스타디움은 호텔로 변신하고, 결승전이 치러질 루사일 스타디움도 철거 후 학교, 카페, 스포츠센터 등으로 바뀐다.