이원택(사진) 전북도지사 당선인은 4일 “오늘의 승리는 이원택 개인의 승리가 아니라 전북의 미래를 믿고 민주당과 이재명 정부를 믿어준 도민 여러분의 위대한 승리”라고 감사의 뜻을 밝히며 이같은 포부를 밝혔다. 이 당선인은 “이번 선거를 통해 전북도민의 저력과 민주주의에 대한 확고한 신념을 다시 한번 확인했다”며 “민주당이 어려웠던 순간에도 끝까지 손을 잡아준 도민들의 선택에 무거운 책임감을 느낀다”고 말했다. 그는 “전북은 지금 AI 혁명과 재생에너지, 농생명 바이오, K-푸드와 K-컬처 등 미래 성장산업을 기반으로 새로운 도약의 기회를 맞고 있다”며 “도민들의 선택은 단순히 도지사 한 명을 뽑은 것이 아니라 전북을 대한민국 미래산업의 중심지로 세우겠다는 의지의 표현”이라고 평가했다. 이어 “선거 기간 도민들로부터 성장 정체에 대한 안타까움과 청년들의 불안, 40·50세대의 무거운 삶의 부담, 어르신들의 어려움을 생생하게 들었다”며 “그 절박한 목소리와 간절한 눈빛을 절대 잊지 않을 것”이라고 강조했다. 이 당선인은 향후 도정 운영 방향에 대해 “전북의 성장 과실이 반드시 사람과 지역으로 돌아가는 ‘진짜 성장, 체감 성장’을 실현할 것”이라며 “새만금을 중심으로 AI·반도체·미래차·재생에너지 산업을 육성하고, 전북형 성장펀드와 전북성장공사를 통해 기업과 일자리를 키워 청년들이 돌아오는 전북을 만들 계획”이라고 밝혔다. 또 “선거는 경쟁이었지만 도정은 통합이어야 한다”며 “지지자뿐 아니라 다른 선택을 한 도민들까지 모두 아우르는 172만 도민의 도지사가 될 것”이라고 말했다. 이 당선인은 “전북을 당연하게 여기지 않는 민주당, 전북의 몫을 끝까지 챙기는 도지사가 되겠다”며 “대통령과 정부를 설득하고 필요하다면 전북의 미래를 위해 끝까지 싸워 버려지는 사람도, 뒤처지는 지역도 없는 전북을 만드는 데 모든 역량을 쏟을 각오”라고 덧붙였다. 이원택 당선인은 김제 출신으로 전주시의원, 전주시장 비서실장, 전북도 정무부지사, 청와대 행정관, 제21·22대 국회의원을 지냈다. 한편, 전북도지사 선거에서 고배를 마신 무소속 김관영 후보는 “도민 여러분의 과분한 사랑에도 뜻을 이루지 못했다. 치열하게 경쟁했던 이 후보의 당선을 진심으로 축하한다”며 선거 결과를 겸허히 수용하겠다고 밝혔다. 또 “도민들이 눈빛과 손길로 전해준 준엄한 목소리를 깊이 새기며 스스로를 돌아보는 시간을 갖겠다”고 말했다.

‘동료 여성 의원과의 불륜 스캔들, 시의회 본회의장에서 벌어진 막말 논란, 전북 최초의 현직 지방의원 제명, 옛 연인 폭행 사건으로 인한 두 번째 제명, 그리고 현재 진행 중인 형사재판…’ 일반적인 정치 상식으로 보면 사실상 정치생명이 끝나야 했을 인물이 제9회 전국동시지방선거를 통해 다시 시의회에 입성했다. 그것도 단순 복귀가 아닌 ‘4선 의원’이라는 타이틀을 달고서다. 전북 김제시의원 가선거구(만경·백산·공덕·청하)에서 무소속으로 출마한 유진우 후보는 더불어민주당 이정자 후보에 이어 두 번째로 높은 득표율을 기록하며 당선돼 4선 고지에 올랐다. 하지만 유 후보의 이번 당선은 한 개인의 정치적 부활을 넘어 지방자치와 대의민주주의가 안고 있는 구조적 한계를 다시 드러낸 사례로 평가된다. 민주주의의 원칙만 놓고 보면 유권자의 선택은 존중받아야 한다. 유 당선인 역시 출마 당시 “판단은 시민의 몫”이라고 주장했고 실제로 지역 주민들은 투표를 통해 그를 다시 선택했다. 법적으로 피선거권이 박탈되지 않은 이상 출마도 가능했고, 당선도 정당한 절차를 거쳤다. 문제는 민주주의가 단순히 다수결만으로 완성되지 않는다는 점이다. 대의민주주의는 유권자가 단순히 일을 잘하는 사람을 뽑는 제도가 아니다. 공공의 권한을 위임받을 자격이 있는 사람을 선출하는 과정이다. 정책 능력과 지역 기여도는 물론 도덕성과 책임성 역시 중요한 평가 기준이 된다. 그런 점에서 유 당선인의 사례는 “성과만 있으면 사생활이나 비위는 용인될 수 있는가”라는 불편한 질문을 던진다. 특히 이번 사례는 단순한 사생활 논란으로 치부하기 어렵다. 불륜 논란은 개인적 영역으로 해석할 여지가 있지만, 김제시의회 본회의장에서의 공개 설전과 품위 손상 논란은 공인의 문제였다. 여기에 전 연인을 폭행한 혐의로 1심에서 징역형의 집행유예를 선고받고 항소심이 진행 중인 상황은 더욱 무겁게 받아들여질 수밖에 없다. 그럼에도 유권자들은 다시 그를 선택했다. 이는 역설적으로 지역 정치가 정책 경쟁보다 인물 중심, 조직 중심, 혈연·지연 중심으로 작동하는 현실을 보여준다. 후보 개인의 도덕성보다 민원 해결 능력이나 지역 내 인지도, 오랜 인간관계가 더 큰 영향력을 발휘했을 가능성이 크다. 지역사회에서는 “창피한 일, 지역 망신”이라는 비판과 “일은 잘한다”는 옹호가 공존한다. 결국 후자가 선거 결과에서 우위를 점한 셈이다. 하지만 이런 선택이 반복될 경우 정치권에 잘못된 신호를 줄 수 있다는 우려도 나온다. 공직자가 중대한 도덕적 흠결이나 사회적 물의를 일으켜도 선거에서 살아남을 수 있다는 선례가 만들어지고 지속되면 정치적 책임의 기준은 더욱 낮아질 수밖에 없다. 유권자의 심판보다 선거공학과 조직력이 더 중요하다는 인식도 확산될 수 있다. 더욱이 지방의원은 주민과 가장 가까운 곳에서 공공 권한을 행사하는 자리다. 주민의 세금과 예산을 다루고 지역사회의 윤리적 기준을 만들어가는 역할도 맡는다. 그런 점에서 “법적으로 문제없다”는 기준만으로 평가하기에는 한계가 있다. 이번 선거 결과는 유진우 개인의 승리라기보다 대의민주주의가 가진 역설, 특히 특정 지역의 독특한 투표 성향을 보여준 사례에 가깝다고 볼 수 있다. 유권자의 선택은 존중받아야 하지만, 그 선택이 반드시 바람직한 정치 문화를 만든다고 단정할 수도 없다. 민주주의는 투표로 완성되는 것이 아니라 책임과 성찰을 통해 유지되기 때문이다. 유 당선자는 결국 전북 지역사회에 하나의 질문을 남겼다. 과연 우리는 어떤 사람에게 지역의 대표 권한을 맡기고 있는가. 그리고 그 기준은 충분히 엄격한가.

제9회 전국동시지방선거에서 동료 의원과의 불륜 논란과 전 연인 폭행 사건 등으로 두 차례 시의원직에서 제명됐던 유진우 후보가 또다시 김제시의회 입성에 성공하면서 지방정치의 책임성과 유권자 선택 기준을 둘러싼 논란이 확산하고 있다. 유진우 후보는 이번 선거에서 전북 김제시의원 가선거구(만경·백산·공덕·청하)에서 무소속으로 출마해 더불어민주당 이정자 당선인에 이어 2위로 당선돼 4선 고지에 오르게 됐다. 그는 2020년 동료 여성 의원과의 부적절한 관계가 드러나 전북 최초로 현직 지방의원 제명이라는 불명예를 안았다. 당시 김제시의회 본회의장에서 해당 의원과 공개적으로 설전을 벌인 사실까지 알려지면서 지역사회는 물론 전국적으로 큰 파장을 일으켰다. 이후 제명 처분 무효 소송에서 이겨 의원직을 회복했고, 2022년 지방선거에서도 무소속으로 당선됐다. 하지만 복귀 이후에도 논란은 이어졌다. 유 당선인은 2023년 말 과거 교제하던 여성을 폭행한 혐의 등으로 기소됐고, 김제시의회는 2024년 다시 제명안을 의결했다. 해당 사건으로 그는 1심에서 징역 8개월에 집행유예 1년을 선고받았으며 현재 항소심이 진행 중이다. 그럼에도 유권자들은 다시 그를 선택했다. 이번 결과는 지방선거에서 후보자의 도덕성보다 지역 내 인지도와 조직력, 민원 해결 능력 등이 더 큰 영향을 미치고 있음을 보여준다는 분석이 나온다. 실제 지역사회에서는 유 당선인을 두고 “지역을 위해 일은 잘한다”는 평가와 “지역의 수치”라는 비판이 동시에 제기돼 왔다. 선거 결과는 결국 후자보다 전자가 더 많은 지지를 얻었음을 보여준 셈이다. 하지만 이를 바라보는 시선은 곱지 않다. 정치권과 시민사회에서는 이번 결과가 지방정치의 낮은 책임성 구조를 드러낸 사례라고 지적한다. 단순한 사생활 문제가 아니라 동료 의원과의 불륜 논란, 공개적인 품위 손상 행위, 폭행 사건 등 반복된 물의에도 정치적 책임이 제대로 작동하지 않았다는 것이다. 특히 대의민주주의는 단순히 선거에서 많은 표를 얻는 것으로 완성되는 것이 아니라 공직자로서의 책임성과 윤리성을 전제로 한다는 점에서 우려가 적지 않다. 유권자의 선택은 존중받아야 하지만, 선출직 공직자의 도덕성과 자질에 대한 검증 기능이 약화할 경우 정치권 전반에 잘못된 신호를 줄 수 있다는 지적도 나온다. 한 시민사회 관계자는 “민주주의는 투표만으로 완성되는 제도가 아니라 유권자의 엄정한 평가와 정치인의 책임이 함께 작동할 때 건강하게 유지된다”며 “이번 결과는 지방정치가 여전히 인지도와 지역 연고 중심 정치에서 벗어나지 못하고 있음을 보여주는 사례”라고 말했다. 유 당선인의 4선 성공은 한 정치인의 부활을 넘어 지방정치의 도덕성 기준과 유권자 선택의 의미를 다시 묻는 상징적 사례가 될 것으로 보인다. 선거를 통해 심판받아야 할 사안이 반복적으로 용인되는 현실에 대의민주주의가 안고 있는 한계와 과제를 다시 한번 드러냈다는 시각이 많기 때문이다.

제9회 전국동시지방선거 개표 결과, 호남은 여전히 더불어민주당의 압도적인 우세가 확인됐다. 하지만 민주당의 ‘싹쓸이’ 독주 체제 속에서도 전남 일부 지역에서는 조국혁신당과 무소속 후보들이 승리하며 최소한의 견제 세력을 구축하는 데 성공했다. 4일 중앙선거관리위원회 선거통계시스템에 따르면 이번 선거에서 광주 5개 자치구청장 선거구와 전남 22개 기초단체장 선거구 등 총 27개 선거구 가운데 민주당은 22곳에서 승리했다. 광주는 5곳 모두 민주당이 석권했고, 전남은 17곳에서 민주당 후보가 당선됐다. 하지만 전남 지역 5곳에서 민주당 후보가 낙선하며 ‘민주당 공천=당선’이라는 호남의 오랜 공식이 다시 한번 흔들렸다. 특히 조국혁신당은 이번 선거에서 신안군수(김태성)와 장흥군수(사순문)를 배출하며 민주당의 강력한 대안 세력으로 입지를 굳혔다. 지난해 재선거로 얻은 담양군수 자리를 이번에 민주당에 내주긴 했지만, 험지인 신안과 장흥에서 현역 프리미엄을 뚫고 승리한 점은 뼈아픈 대목이다. 무소속 후보들의 저력도 여전했다. 강진군에서는 민주당 공천에서 배제된 강진원 후보가 무소속으로 출마해 징검다리 4선에 성공했다. 완도군에서는 김신 후보가, 광양시에서는 박성현 후보가 각각 무소속으로 당선되며 민주당 정인화 후보를 물리치는 이변을 연출했다. 특히 광양은 5번 연속 무소속 시장을 배출하는 이색 기록을 쓰며 호남 내 ‘무소속 벨트’의 위상을 과시했다. 이러한 결과는 민주당에 대한 지역민의 지지가 여전히 높지만, 중앙당의 일방적인 공천이나 현역 단체장의 독주에 대한 견제 심리가 지역 곳곳에 뿌리 깊게 자리 잡고 있음을 시사한다. 조국혁신당이 진보당을 제치고 제2당의 자리를 확보한 것 역시, 민주당 외의 대안을 찾는 유권자들의 요구가 반영된 결과로 풀이된다. 다만, 지방의회 선거에서의 성적표는 비민주당계의 한계를 고스란히 드러냈다. 특별시의원(광역의원) 선거에서 민주당이 91석 중 83석을 차지하는 압도적 우위를 보인 반면, 조국혁신당은 비례대표 2석을 얻는 데 그쳤다. 기초의원 선거 역시 민주당이 과반을 훌쩍 넘기며 풀뿌리 조직력의 격차를 실감케 했다. 지역 정치권 관계자는 “민주당의 텃밭이라는 위상은 여전하지만, 전남 5개 시·군에서 민주당이 패배했다는 점은 시사하는 바가 크다”며 “향후 민주당이 통합특별시 체제에서 얼마나 유연한 리더십을 보여주느냐에 따라 차기 선거의 향방이 달라질 것”이라고 분석했다.

제9회 전국동시지방선거 최대 격전지로 꼽힌 전북도지사 선거가 출구 조사부터 개표 초반까지 초박빙 승부를 이어가면서 양 진영의 희비가 엇갈리고 있다. 3일 오후 6시 발표된 방송 3사(KBS·MBC·SBS) 공동 출구 조사 결과 더불어민주당 이원택 후보 48.5%, 무소속 김관영 후보 46.3%를 기록해 2.2%포인트 차 접전을 벌이는 것으로 예측됐다. JTBC 예측 조사에서도 이 후보가 50.9%로 김 후보(44.6%)를 앞서는 것으로 나타났다. 실시간 개표에서도 이 후보가 다소 앞서는 흐름을 보이며 민주당 지지층이 기대감을 키우고 있다. 개표율 15.19%를 기록한 이날 오후 9시30분 현재 이 후보는 52.40%로 김 후보 41.35%를 다소 앞서는 흐름을 보인다. 이 후보 측 선거대책위원회는 출구 조사 결과에 대해 “이재명 대통령에게 국정 안정의 힘을 실어주려는 민심이 확인됐다”며 “특히 중도층과 부동층 표심이 막판 결집한 결과”라고 평가했다. 민주당 역시 이번 선거 결과를 새 정부 출범 이후 첫 전국 단위 선거에서 나타난 민심의 신호로 해석하면서도 전북지사 선거의 접전 양상에 대해서는 “도민의 뜻을 겸허히 받아들인다”는 입장을 내놨다. 이번 선거는 민주당 텃밭인 전북에서 현직 도지사인 김관영 후보가 무소속 신분으로 여당 후보와 맞붙으면서 전국적인 관심을 모았다. 선거 초반과 중반까지만 해도 각종 여론조사에서 김 후보가 우위를 보이거나 오차범위 내 접전을 이어가며 현직 프리미엄과 도정 성과를 앞세워 선전했다. 정치권에서는 이를 바둑에 비유해 “김 후보가 현직 지사로서의 경륜과 도정 성과를 바탕으로 유리한 포석을 깔았지만, 선거 막판 민주당 지도부와 여권 인사들이 총출동해 지원 유세로 훈수에 나서면서 판세가 다시 흔들렸다”고 분석했다. 민주당은 전북 사수를 위해 중앙당 차원의 총력 지원에 나섰고, 이재명 대통령과의 연대 효과를 부각하며 지지층 결집에 집중했다. 선거 막판에는 민주당 지지층의 전략적 투표 심리가 작동하면서 이 후보 쪽으로 표가 모였다는 해석도 제기된다. 반면, 김 후보 측은 출구 조사 결과에 크게 동요하지 않는 분위기다. 김 후보는 출구 조사 발표 직후 “오차범위 내 결과인 만큼 실제 개표를 끝까지 지켜봐야 한다”며 “최종 결론은 개표가 마무리될 때 알 수 있을 것”이라고 말했다. 김 후보 선거사무소에는 지지자들이 모여 실시간 개표 상황을 지켜보며 결과를 기다리고 있다. 캠프 관계자들은 “바둑도 마지막 계가를 해보기 전에는 승패를 단정할 수 없다”며 “출구 조사는 참고 자료일 뿐이고 실제 개표 결과가 중요하다”고 강조했다. 이번 전북지사 선거는 민주당 후보와 무소속 현직 지사의 대결이라는 점에서 지역 정치사에서도 이례적인 선거로 평가된다. 개표 결과에 따라 민주당은 텃밭 수성 여부가, 김 후보는 전북 최초 무소속 광역단체장 탄생 여부가 결정될 전망이다. 정치권은 개표가 진행될수록 양측 표 차가 어떻게 변할지에 촉각을 곤두세우고 있으며, 전북 민심이 최종적으로 어느 쪽 손을 들어줄지 관심이 집중되고 있다.

3일 지상파 3사(KBS·MBC·SBS)의 지방선거 출구조사 결과 전북지사 선거에 나선 더불어민주당 이원택(48.5%), 무소속 김관영 후보(46.3%)의 예상 득표율이 접전(2.2%포인트 차) 양상이었다. 민주당에서 제명된 김 후보에 대한 지역 민심이 여전히 두터운 것으로 나타난 가운데 김영록 전남지사는 민주당 정청래 대표 퇴진 운동을 벌이겠다며 지도부를 향해 선전포고를 했다. 민주당은 현역 도지사인 김 후보가 지역 유권자들과의 저녁 자리에서 대리기사비로 쓰라며 현금을 나눠준 사안과 관련해 당 윤리감찰단 조사와 긴급 최고위원회 논의를 거쳐 그를 당에서 제명했다. 김 후보는 지역 청년 당원들에게 현금을 나눠준 것은 맞지만 즉각 회수했고 대가성도 없었다고 항변했지만, 당은 이를 받아들이지 않았다. 이후 민주당이 이원택 후보를 공천하자 김 후보는 무소속 출마를 감행했다. 전북 지역에선 당 지도부가 김 후보를 제명한 것은 과도하다는 여론이 적잖은 것으로 전해졌다. 한 민주당 의원은 “전북에서 김 후보는 무소속이 아닌 민주당 후보로 인식된다”며 “김 후보를 뽑는다 해서 민주당에 미안함을 가질 분위기가 아니다”라고 말했다. 다른 의원은 “전북에선 김 후보에 대한 제명이 지역에 대한 무시로 받아들여지는 정서가 있다”고 설명했다. 이와 관련, 유인태 전 국회사무총장은 SBS 라디오에서 “무소속 후보가 저렇게 강세를 보인 현상 자체가 정 대표에게는 굉장한 악재”라며 “돈 준 것이 드러난 후보가 강세를 보이는 건 정 대표 처신에 문제가 있는 것 아니겠나”라고 지적했다. 유 전 총장은 “(민주당이) 전북 지고 나면 본인(정 대표)이 또 (전당대회에) 나오려고 하겠나. 접는 게 낫다”고 했다. 전북지사 선거 결과에 따라 정 대표의 대표직 연임 도전이 어려울 수도 있다는 것이다. 한편 김영록 지사는 이날 투표 종료 시각인 오후 6시에 맞춰 페이스북에 “바로 이 시각부터 정청래를 당대표에서 끌어내기 위해 내 모든 것을 바치겠다”고 직격탄을 날렸다. 김 지사는 “이번 선거에서 우리 호남은 깊은 상처를 입었다”며 “오만한 당대표에 의해 우리 호남인은 철저히 외면받았다”고 주장했다. 그는 전남광주통합특별시장 후보 경선에서 탈락했는데, 경선이 불공정했다는 입장이다. 김 지사는 “광주전남 시도민의 의사를 무시하고 우롱한 정 대표는 호남팔이 집어치우고 응분의 책임을 져야 한다”며 “민주당의 본산, 호남인의 목소리가 제대로 반영될 수 있도록 민주당 지도부 교체에 모두 함께 연대투쟁할 것”이라고 했다.

제9회 전국동시지방선거에서 전북 지역 투표율이 전국 상위권을 기록하면서 정치권의 관심이 쏠리고 있다. 과거 지방선거에서 상대적으로 낮은 투표율을 보였던 전북이 이번 선거에서는 전국 두 번째 수준의 높은 참여율을 기록하면서 도민들의 정치 참여 의식 변화가 뚜렷하게 나타났다는 평가가 나온다. 3일 전북도선거관리위원회에 따르면 이날 오후 1시 기준 우편투표를 합산한 전북 지역 투표율은 52.2%로 집계됐다. 특히 순창, 진안, 장수, 고창 등 군 지역에서는 70%를 넘어섰다. 이같은 전북 투표율은 전국 평균 50.9%를 웃도는 수치이자 전남 56.1%에 이어 전국 두 번째로 높은 수치다. 불과 4년 전인 제8회 전국동시지방선거 같은 시각 전북 투표율이 48.6%였던 점을 고려하면 도민들의 투표 참여 열기가 크게 높아진 것으로 분석된다. 정치권에서는 이번 투표율 상승을 단순한 선거 관심 증가를 넘어 전북 정치 지형 변화의 신호로 해석하고 있다. 우선 지난해 12·3 비상계엄 사태 이후 민주주의 가치와 시민 참여의 중요성에 대한 사회적 관심이 높아진 점이 주요 배경으로 꼽힌다. 정치적 갈등과 국가적 위기 상황을 겪으면서 유권자들이 선거를 통해 의사를 표현해야 한다는 인식이 확산했고, 이는 투표장으로 이어졌다고 분석한다. 민주주의 공고화에 대한 국민적 공감대 형성도 영향을 미친 것으로 보인다. 과거 지방선거가 상대적으로 관심받지 못했던 것과 달리 이번 선거는 지역의 미래를 결정하는 중요한 선택이라는 인식이 확산하면서 참여율을 끌어올렸다는 평가다. 전북도지사 선거가 초박빙 양상으로 전개된 점도 투표율 상승의 중요한 요인이다. 더불어민주당 이원택 후보와 무소속 김관영 후보가 선거 막판까지 치열한 접전을 벌이면서 유권자들 사이에 “한 표가 결과를 바꿀 수 있다”는 위기의식과 참여 의지가 커졌다는 것이다. 실제로 이번 선거에서는 정책 경쟁보다 각종 의혹 제기와 고발전, 정당과 무소속 간 대결 구도가 부각되면서 선거 자체에 대한 관심도 크게 높아졌다. 사전 투표 제도의 정착도 빼놓을 수 없는 배경이다. 20여 년 동안 제도 개선과 홍보가 이어지면서 유권자들이 시간과 장소에 구애받지 않고 투표할 수 있는 환경이 마련됐고, 이는 실질적인 투표 참여 확대에 기여했다. 만 18세 이상으로 낮아진 투표 나이도 청년층의 정치 참여를 확대하는 요인으로 작용했다는 분석이다. 여기에 전북선관위가 세대별 특성에 맞춘 홍보 전략을 지속적으로 추진한 점도 긍정적인 영향을 미친 것으로 평가된다. 정치권 안팎에서는 이번 높은 투표율이 단순히 선거 결과를 넘어 전북 정치 문화 변화의 출발점이 될 수 있다는 전망도 나온다. 그동안 전북은 특정 정당 강세 지역이라는 인식 속에 지방선거 투표율이 전국 평균에 미치지 못하는 경우가 적지 않았지만, 이번 선거에서는 유권자들이 적극적으로 정치 과정에 참여하며 지역 현안과 후보 검증에 관심을 보였기 때문이다. 지역 정치권 관계자는 "이번 선거는 전북 유권자들이 정치에 무관심하다는 기존 인식을 뒤집은 선거로 평가할 수 있다"며 "높은 투표율은 지역 정치에 대한 기대와 요구가 그만큼 커졌다는 의미인 만큼 선출직 공직자들도 더 무거운 책임감을 가져야 할 것"이라고 말했다.

6·3 지방선거 전북도지사 선거에 출마한 더불어민주당 이원택 후보와 무소속 김관영 후보는 3일 자신이 전북 발전을 이끌 적임자라고 강조하며 투표를 독려했다. 이 후보는 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “더는 서럽지 않은 전북, ‘글로벌 선도도시’의 문을 열어달라”고 호소했다. 이 후보는 “명절날 동네 아이들이 세뱃돈을 들고 구멍가게로 신나게 달려갈 때, 마당 구석을 쓸쓸히 맴돌아야 했던 아이를 바라보는 어머니의 심정. 지난 세월, 대한민국 한구석에서 소외당하고 정체되어야 했던 전북도민의 마음이 바로 그러했다”며 “이제 그 서러웠던 눈물의 시간을 끝내야 한다. 우리의 아이들에게는 더 이상 이 서러움을 물려줄 수 없다”고 말했다. 이어 “도지사의 권한은 오직 도민으로부터 나오고, 오직 도민의 더 나은 삶을 위해서, 오직 도민의 생명과 안전을 위해서만 쓰여야 한다”며 “이 절대적인 원칙을 가슴에 새기고 오늘, 전북의 운명을 바꿀 위대한 기회의 문을 열겠다”고 했다. 그러면서 “전북원팀·대한민국 원팀으로 세계를 선도하는 전북을 만든다”며 “이재명 대통령과 민주당, 그리고 저 이원택이 똘똘 뭉친 강력한 원팀의 힘으로 전북을 대한민국을 넘어 세계가 주목하는 당당한 ‘글로벌 선도도시’로 거듭나게 하겠다”고 약속했다. 이 후보는 “전북이 흔들리면 우리 손으로 직접 뽑은 이 대통령이 흔들린다. 이 대통령을 든든하게 지켜내고 전북 발전의 마지막 골든타임을 잡을 수 있도록, 기호 1번 민주당 원팀 도지사 후보 이원택에게 힘을 모아달라”며 “전북의 자존심을 세우고, 완전히 새로운 경제 도약을 이뤄내고 싶다”고 지지를 당부했다. 민주당에서 제명돼 무소속으로 출마한 김 후보도 이날 자신의 SNS에 글을 올려 “전북의 새로운 문을 여러분의 투표로 열어달라”며 “전북의 진정한 주인이 누구인지, 전북의 미래를 결정할 힘이 누구에게 있는지 오늘 투표로 보여주자”고 했다. 자신을 ‘도민소속’이라고 규정한 김 후보는 “선거는 분위기로 결정되지 않는다. 여론조사나 뉴스의 댓글로도 결정되지 않는다. 오직 투표로 결정된다”며 “누군가는 바쁜 일 때문에, 귀찮음 때문에, 혹은 분위기가 좋은 것 같다는 생각 때문에 ‘조금 이따 투표해야지’ 하며 투표를 미루고 있을지도 모른다. 하지만 단 10표가, 단 1표가 결과를 바꾸는 것이 선거”라고 강조했다. 이어 “새로운 문은 저절로 열리지 않는다. 문 앞으로 다가가 힘차게 열쇠를 넣어야 한다”며 “저는 그 문 너머에서 겸손하고 낮은 자세로 도민 여러분의 선택을 기다리겠다”고 말했다.

제9회 전국동시지방선거 본선거가 시작된 3일 이른 아침부터 전북 지역에서도 투표소마다 소중한 한 표를 행사하려는 유권자들의 발길이 이어지면서 비교적 순조롭게 진행되고 있다. 이 지역 선거는 전북도지사와 도교육감을 비롯해 상당수 지역 시장·군수 후보 등이 경합하며 선거전이 치열히 전개됐기 때문인지 사전투표율(35.05%)이 전남(38.95%)에 이어 전국에서 두 번째로 높아 본투표율에 관심이 쏠린다. 이날 오전 6시 전주시 완산구 평화동 지곡초등학교에 마련된 제9투표소에는 유권자들이 한두명씩 찾기 시작해 오전 8시를 지나자, 발길이 늘어나기 시작해 신분 확인을 위한 대기 줄이 20m가량 생겨났다. 광역·기초단체장과 도교육감, 광역·기초의원, 비례대표 의원 등을 선출하는 지방선거 특성상 투표용지가 여러 장으로 나뉘면서 기표 시간이 더 소요되고 있기 때문이다. 아침 시간 유권자들은 부부 등 가족 단위가 많았고, 휠체어를 탄 장애인과 지팡이를 잡은 고령자들도 눈에 띄었다. 덩달아 선거관리 사무원들도 투표 절차를 진행하느라 분주한 모습이었다. 말끔한 복장의 한 60대 부부는 “지금까지 각종 투표에 항상 참여해왔다”며 “이번에는 지방선거인 만큼 지역 발전에 도움이 될 만한 후보를 선택했다”고 말했다. 기표를 마치고 나온 40대 부부는 “지역 일꾼을 뽑는 선거인 만큼 투표 참여는 유권자들의 권리이자 의무이기에 당연히 기표했다”라며 “후보의 인지도를 우선순위에 두고 선거 공보물 정보를 참고해 후보를 선택했다”고 말했다. 대학생 딸과 함께 기표 뒤 투표장을 나서 함께 인증사진을 찍던 50대 부부는 “기존에는 정당을 보고 투표했지만, 이번에는 후보자들의 범죄 이력과 경력, 공약 등을 꼼꼼히 살펴보고 선택했다”며 “지역에 도움이 되는 인물이 뽑혔으면 좋겠다”고 말했다. 인근 삼천동 한 투표소에는 올해 106세인 최고령 유권자인 김계순(106)씨도 오전 7시쯤 딸의 부축을 받으며 찾아 소중한 한 표를 행사했다. 보행보조기에 의지해 투표소로 들어선 김씨는 참관인들의 도움을 받아 무사히 기표를 마친 뒤 “움직이는 데 불편하지만 우리나라가 잘되라고 참여했다”며 “젊은이들이 잘될 수 있는 나라를 만들어 줬으면 좋겠다”는 당부했다. 딸 이모씨는 “어머니가 역대 선거 때마다 빠짐없이 투표에 참여하셨다”며 “이번에도 꼭 투표해야 한다고 하셔서 모시고 나왔다”고 전했다. 중화산2동 주민센터 투표소에서 만난 60대 유권자는 “이번에는 도지사 선거가 유난히 과열된 것 같다”며 “정쟁보다는 서민들의 삶을 챙길 수 있는 후보를 찍었다”고 말했다. 효자동 서곡초등학교 투표소에서도 유권자들의 발길이 꾸준히 이어졌다. 일부 유권자들은 투표용지 수와 후보 등록 무효 표기 등에 대해 질문하며 선거 사무원의 안내를 받았다. 국민의힘 조양덕 전 전주시장 후보가 후보 등록 무효 처리되면서 투표용지에 표시된 ‘등록 무효’ 문구를 접하고 의문을 나타내는 고령층 유권자들도 더러 눈에 띄었다. 이밖에 전북 도내 각 투표소도 이른 아침부터 유권자들로 북적였고 경찰에도 교통불편 등 신고가 접수됐지만 투표는 별다른 사고 등 없이 순조롭게 진행 중이다. 이번 지방선거 전북 지역 유권자는 총 150만9854명이며, 지난달 29∼30일 실시된 사전 투표에는 52만9181명이 참여해 35.05%의 투표율을 기록했다. 본투표는 이날 오전 6시부터 오후 6시까지 도내 557개 투표소에서 진행된다. 선거관리위원회에 따르면 오전 11시 기준 전북 지역 투표율은 11.9%로 전국 평균 15.0%를 밑돌았다.

6·3 전국동시지방선거에 출마한 무소속 김관영 전북특별자치도지사 후보는 2일 “이번 지방선거는 반드시 도민의 승리로 귀결돼야 한다. 전북의 미래를 도민의 손으로 결정해 달라”고 지지를 호소했다. 김 후보는 투표일 하루를 앞둔 이날 전북도의회 브리핑룸에서 가진 기자회견에서 “이번 지사 선거는 전북의 미래를 도민이 결정할지, 중앙정치가 결정할지를 선택하는 선거”라며 이같이 말했다. 그는 “제가 만난 민주당원들은 ‘우리는 민주당을 버리는 것이 아니라, 민주당의 가치를 지키기 위해 김관영을 지지한다’고 말씀하셨다”며 “공정과 정의라는 민주적 가치, ‘선택은 도민이 한다’는 주민자치의 기본 원칙을 전북에서 되살려야 한다”고 했다. 이어 김 후보는 “전북은 산업화 시대에 뒤처졌지만, 대전환의 시대에는 도민의 선택에 따라 앞서갈 수 있다”며 “첨단산업과 대규모 투자의 거점으로 만들고 청년의 일자리를 창출하며, 14개 시군이 함께 성장하는 곳으로 반드시 만들어 내겠다”고 약속했다. 아울러 그는 “차기 도지사의 임무는 이재명 정부가 지향하는 실용과 민생, 미래 첨단산업 육성, 지역 균형발전을 함께 완성하는 것”이라고도 했다. 그는 복당 의지도 다시금 강조했다. 김 후보는 “제가 당선되면 8월 전당대회 이후 민주당에 복당하겠다. 정청래 대표는 당대표에서 사퇴해야 한다”며 “민주당에서도 복당을 논의할 것”이라고 했다. 김 후보는 “도민 여러분의 한 표는 단순한 한 표가 아니고 전북의 자존을 지키는 한표, 전북의 미래를 여는 한 표, 아이들과 청년들의 미래를 결정하는 한 표”라며 “우리 후손들이 2026년 6월 3일을 기억하며 ‘전북도민이 자신의 운명을 스스로 결정한 순간, 도민이 자존과 명예를 지켜낸 순간, 중앙정치의 힘에 맞서 도민이 승리한 순간’으로 떠올리게 해달라”고 호소했다.