제8회 전국동시지방선거를 앞두고 기업체로부터 선거자금을 끌어모아 주겠다며 향후 당선 시 지자체 인사권을 요구했다는 의혹에 대해 경찰이 강제 수사에 착수했다. 25일 전북경찰청에 따르면 반부패경제범죄수사대는 이날 오전 ‘선거 브로커’로 지목된 A씨의 자택 등을 압수 수색해 수사에 필요한 자료 등을 확보했다. 경찰은 압수물을 분석한 뒤 관계인들을 불러 공직선거법 위반 혐의에 대해 집중 조사할 계획이다. 경찰 관계자는 “압수수색을 한 것은 맞지만, 수사 초기 단계여서 구체적인 내용을 확인해줄 수 없다”고 말했다. 지방선거와 관련한 이번 경찰 조사는 더불어민주당 소속 이중선 전주시장 예비후보가 앞서 기자회견을 통해 ‘선거 브로커’ 개입 의혹을 폭로하면서 시작됐다. 이 예비후보는 지난 7일 “불법 선거 자금과 시청 간부직 인사권 등을 요구하는 선거 브로커들에 시달린 끝에 출마를 포기한다”며 공식 사퇴를 선언했다. 그는 회견에서 “정치 브로커들의 기업을 상대로 선거 자금을 만들 수 있는 권한과 향후 당선 시 시청 간부들의 보직 인사권 등을 요구했다”고 폭로했다. 또 “이를 거부하자 온갖 험담과 음해성 소문을 퍼트리는 등 집요하게 공격해 이를 해명하느라 어떤 일도 할 수 없었다”고 주장했다. 이 예비후보는 또 “(브로커들은) 휴대전화 요금 청구지를 바꾸는 방법으로 지지율을 높일 수 있는 방편도 일러줬다”고 주장했다. 통신사 콜센터에 전화해 주소지를 특정 지역으로 옮기겠다고 하면 해당 지역 거주자가 돼 여론조사 업체가 그 지역에 살지 않는 사람에게 전화를 걸게 돼 여론조작이 가능하다고 설명했다. 그는 이에 관한 자금의 출처를 파헤쳐달라고 수사당국에 요청했다. 다른 전주시장 후보들에 대해서도 “선거 브로커들이 현재도 자신들의 영향력을 유지·확대하기 위해 각 단위 선거캠프에 들어가 있는 것으로 파악됐다”며 “당장 내쫓아야 할 것”이라고 당부했다. 경찰은 선거 브로커의 대화 내용이 담긴 녹취록 등을 확보하고 이 예비후보를 참고인으로 불러 조사를 진행하는 등 수사를 본격화하고 있다. 해당 녹취록에는 ‘선거 브로커’로 지목된 이가 현직 단체장과 국회의원 등에게 돈을 건넸다는 내용 등이 담긴 것으로 알려졌다.

민생당 전북 전주병 정동영 의원이 매일 큰절 유세를 올리며 ‘읍소 작전’에 들어갔다. 정 의원은 8일 전주종합경기장 근처에서 연방 큰절을 올렸다. 지난 3일부터 큰절 유세를 시작했는데 하루에 6시간씩 평균 500번이 넘는 절을 올린다고 한다. 정 의원은 이날 세계일보와의 통화에서 “지난 20년 저를 키워주고 믿어주신 전주시민들께 감사의 마음을 담아 올린다”라며 “저를 여기서 멈추게 하실 것인지에 대한 호소의 뜻도 담겼다”고 설명했다. 그러면서 “어머니들이 ‘절하지 말아라. 마음이 아프다’는 말들 하시는데 마지막날까지 큰절 인사를 계속 드릴 예정”이라고 덧붙였다. 정 의원 측 관계자는 “지역에 그동안 ‘묻지마 민주당’ 표심이 있었는데 정 의원이 매일 큰절을 올리면서 인사를 드리자 과거 정 의원을 지지했던 분들이 다시 마음을 돌리고 있다”고 거들었다. 이날 정 의원 유세를 지원하러 간 손학규 상임선거대책위원장은 “정 후보가 신호가 바뀔 때마다 각 방향을 향해서 엎드려 절하는 모습을 보고, 제 가슴이 미어지는 것을 느꼈다. 얼마나 절박하면 저러할까”라며 “그러나 단지 저를 당선시켜달라고 하는 그러한 절박한 호소에 그치는 것이 아니다. ‘대한민국을 새롭게 만들겠다, 민주주의를 발전시키고 민생을 제대로 이끌어 나가겠다, 한반도 평화에 앞장서겠다’고 하면서 ‘저 정동영을 일으켜주십시오’라고 하는 절박한 마음이고 확고한 결의”라고 호소했다. 그러면서 “우리 정 후보의 결의에 찬 절박한 마음을 전주시민들께서 꼭 받아주시기를 바란다”고 강조했다. 손 위원장은 “정동영은 여러분들이 앞세운 전북의 미래이고 대한민국의 미래를 개척할 대한민국의 지도자”라며 “대한민국의 지도자를 여기 전주에서 이번 선거를 통해서 꼭 다시 만들어 주시기 바란다”고 지지를 부탁했다. 최형창 기자 calling@segye.com