6·3 전국동시지방선거에 출마한 더불어민주당 이원택 전북특별자치도지사 후보는 2일 무소속 김관영 후보와의 격전이 벌어지고 있는 것과 관련해 “전북 발전은 무소속으로는 도저히 안 된다, 이런 인식이 많이 작용하고 있다고 보고 있다”고 주장했다. 이 후보는 이날 MBC 라디오 '김종배의 시선집중' 인터뷰에 출연한 자리에서 “(사전투표율이 높은 것은) 국가와 소통하려면 집권여당 후보가 되어야 하는데 무소속으로는 그 예산을 확보하기 어렵다고 판단해서 많이 (유권자들이) 나오신것 아닌가 하고 저희들은 분석한다”며 이같이 밝혔다. 그는 판세와 관련해서는 “체감상 충분히 승리할 수 있다고 본다”고 자신감을 나타냈다. 김 후보가 제기한 민주당 공천 과정의 불공정 논란에 대해서는 “거짓 프레임”이라고 했다. 그는 “공천이 불공정했다는 주장과 이재명 대통령과 교감했다는 주장은 모두 사실이 아니다”고 주장했다. 현 도정 평가에서는 전북의 인구 감소와 경제 지표를 문제로 지적했다. 이 후보는 “김 후보가 지사로 있던 지난 4년 동안 전북 인구가 6만 명 감소했고 지역내총생산도 전국 최하위권에 머물고 있다”고 했다. 인구 감소와 지방소멸을 막지 못했고 경제정책 역시 효과를 내지 못했다는 주장이다. 이 후보는 자신의 핵심 공약인 ‘전북성장공사 설립’ 필요성을 거듭 강조했다. “전북경제 생태계를 이루고 있는 경제 주체들에 대한 지원과 성장, 혁신이 약했다”며 “기업들이 혁신하고 성장할 수 있도록 전북 현실에 맞는 전북성장공사를 설립해야 한다”고 했다.

1일 대전 유성구 한화에어로스페이스 사업장 폭발 사고로 다수 사상자가 발생하자 전북 지역 정치권이 희생자들을 애도하며 선거운동을 축소하거나 중단했다. 6·3 지방선거를 이틀 앞둔 1일 각 정당과 후보 캠프는 유세 현장의 로고송과 율동을 중단하고 차분한 선거운동을 이어가기로 했다. 무소속 김관영 후보 선거대책위원회는 이날 입장문을 내고 “선거운동 중 또다시 참사가 발생해 안타깝다”며 희생자들의 명복을 빌고 조속한 사고 수습을 당부했다. 선대위는 “가장 시급한 것은 더 이상의 희생자가 발생하지 않도록 화재 진압과 구조 활동에 전력을 다하는 것”이라며 “사고가 수습될 때까지 유세 현장의 로고송과 율동을 중단하고 차분한 선거운동을 벌이겠다”고 밝혔다. 더불어민주당 전북도당도 이날 도내 모든 민주당 후보 선거캠프에 로고송과 율동 중심의 유세 활동을 즉각 중단할 것을 지시했다고 밝혔다. 민주당 전북도당은 “관계 당국이 인명 구조와 사고 수습에 총력을 기울여 달라”며 희생자와 유가족에게 애도의 뜻을 전했다. 조국혁신당 소속 후보들도 중앙당 방침에 따라 선거운동 방식을 조정했다. 김민영 후보와 유기상 후보 등은 로고송 사용과 율동을 중단하고 전화 선거운동 중심의 차분한 유세를 진행하거나 일부 공개 일정을 취소한 것으로 알려졌다. 지역 정치권에서는 선거 막판 도지사 선거를 중심으로 고발전과 네거티브 공방이 격화되던 상황에서 대형 사고가 발생하자 각 후보 진영이 애도 분위기에 동참하며 선거운동 수위를 조절하는 모습이라고 평가했다. 한편, 이날 오전 10시59분쯤 대전 유성구 외삼동 한화에어로스페이스 대전공장에서 폭발 사고가 발생해 5명이 숨지고 2명이 다쳤다. 소방당국과 관계기관이 사고 수습과 원인 조사에 나서고 있다.

6·3 지방선거를 이틀 앞두고 전북 지역 선거판이 과열을 넘어 혼탁 양상으로 치닫고 있다. 유력 전북도지사 후보와 도교육감 후보들이 잇따라 경찰 수사선상에 오르면서 선거 이후에도 상당한 후유증이 예상된다. 1일 경찰과 지역 정치권 등에 따르면 이번 지방선거와 관련해 접수된 고소·고발 사건은 이미 100건을 넘어선 것으로 파악됐다. 경찰은 수사가 진행 중인 점을 고려해 구체적인 현황은 공개하지 않고 있지만, 광역·기초단체장과 지방의원 선거를 포함해 수사 대상자도 100명을 웃도는 것으로 알려졌다. 가장 치열한 접전을 벌이고 있는 전북도지사 선거는 여론조사 공표 금지 직전까지 박빙 승부가 이어지면서 각종 의혹 제기와 고발전이 끊이지 않고 있다. 이원택 후보는 이른바 ‘밥값 대납’ 의혹과 함께 무소속 김관영 후보 등을 향해 ‘12·3 비상계엄 가담 의혹’을 제기한 과정에서 허위사실 공표 혐의로 고발된 상태다. 김 후보 역시 ‘대리운전 기사비’ 명목의 현금 제공 의혹과 무소속 출마 과정에서 ‘이재명 대통령에게 사전 설명을 했다’고 언급한, 이른바 ‘대통령 교감설’ 발언 등으로 고발돼 경찰 수사를 앞두고 있다. 최근에는 민주당이 도내 전역에 게시한 ‘현금 살포! 거짓말 정치, 투표로 심판합시다’ 현수막을 둘러싼 논란까지 더해졌다. 해당 현수막은 불법 옥외광고물 논란 속에 지자체들이 대거 철거에 나섰고, 김 후보 측은 민주당의 조직적 네거티브 공세라고 반발하며 맞고발에 나섰다. 선거 현장의 과열 양상도 심상치 않다. 이날 아침 출근길 유세가 벌어진 전주시 효자동에서는 민주당 이 후보 측 선거운동원이 김 후보 유세차 밑으로 들어가 드러눕는 위험한 상황까지 벌어지기도 했다. 이에 김 후보 선거대책위원회는 논평을 내고 “공식 선거운동을 이틀 남겨둔 상황에서 극단적 네거티브가 발생해 유감”이라면서 “양측 모두 품격 있는 선거운동으로 대미를 장식하자”고 제안했다. 이 후보 선대위는 입장문을 통해 “선거운동이 과열되어 현장에 있는 선거운동원 간 감정 다툼으로 번졌다”며 “이에 사건 파악 직후 해당 선거 사무원을 해촉했다”고 밝혔다. 이어 “앞으로 선거운동원 모두가 양보하고 배려하고 웃으며 선거운동을 하도록 할 것”이라고 다짐했다. 전북교육감 선거 역시 정책 경쟁보다 폭로와 의혹 제기가 선거판을 주도하고 있다는 지적이 나온다. 이남호 후보는 선거사무소 관계자가 기자에게 금품을 제공하고 우호적 보도를 요청했다는, 이른바 ‘언론 매수’ 의혹이 제기됐다. 이에 이 후보 측은 “후보와 무관한 개인 간 금전 거래”라고 선을 긋고 있지만, 상대 진영은 후보 연루 가능성을 제기하며 공세를 이어가고 있다. 천호성 후보는 단일화 상대였던 유성동 전 예비후보에게 당선 후 주요 보직 제공을 약속했다는 ‘후보자 매수’ 의혹과 교직원들이 참여한 비밀 채팅방 ‘천사랑’을 통한 불법 사전선거운동 의혹에 휩싸였다. 천 후보 측은 “해당 채팅방이 선거 준비와 정책 자문을 위한 공간이었다”고 해명했으나 논란은 계속되고 있다. 이 밖에도 일부 기초단체장 후보들의 부동산 투기 의혹과 경선 과정에서 불거진 각종 공직선거법 위반 의혹 등이 잇따라 고발되면서 수사 범위는 더 확대되는 분위기다. 정치권 안팎에서는 “이번 선거가 후보 비전과 정책 경쟁보다 상대 후보 흠집 내기와 고발전으로 흐르면서 전북 정치의 품격을 떨어뜨리고 있다”는 우려가 커지고 있다. 지역 법조계 한 관계자는 “일부 후보들이 받는 혐의가 유죄로 인정될 경우 당선무효형까지 선고될 수 있는 중대한 사안”이라며 “선거가 끝난 뒤에도 경찰 수사와 검찰 기소 여부, 법원 판단을 둘러싼 논란이 상당 기간 이어질 가능성이 크다”고 말했다.

6·3 지방선거를 이틀 앞두고 전북도지사 선거전이 과열 양상을 보이면서 민주당 후보 선거운동원이 상대 후보 유세차 밑으로 들어가 드러눕는 등 위험천만한 상황까지 벌어졌다. 1일 세계일보 취재를 종합하면 이날 오전 8시30분쯤 전주시 완산구 효자동의 한 사거리에서는 김관영 후보 유세차 아래로 이원택 후보 측 선거운동원 A씨가 들어가는 일이 발생했다. 당시 A씨는 몸 절반가량을 유세차 뒷바퀴 인근 속까지 밀어 넣고 두 팔을 벌려 ‘큰 대(大)‘자 모양으로 드러누우면서 자칫 큰 사고로 이어질 수 있는 위험한 상황이 연출됐다. 그는 현장에 있던 김 후보 측 선거운동원들과 민주당 조지훈 전주시장 후보 측 선거운동원들의 만류 끝에 차량 아래에서 빠져나온 것으로 알려졌다. 김 후보 측은 이후 유세차를 이동하려 했으나, 이 후보 측 차량이 뒤따라와 진로를 막았다고 주장했다. 현장 상황은 경찰이 출동해 중재한 뒤에야 가까스로 정리됐다. 김 후보 측은 “유세차가 조금만 움직였어도 큰 사고가 날 수 있었다”며 “아무리 선거가 치열해도 용납하기 어려운 행동”이라고 비판했다. 이에 대해 A씨는 “해당 장소에서 이어서 유세해야 해 여러 차례 자리를 비켜달라고 요청했지만 받아들여지지 않았다”고 해명했다. 이번 사건은 최근 전북도지사 선거가 정책 경쟁보다 비방과 충돌 양상으로 흐르고 있다는 지적이 나오는 가운데 발생했다. 선거 막판 들어 민주당과 무소속 진영은 ‘현금 살포’, ‘거짓말 정치’ 등 문구가 담긴 현수막 논란을 비롯해 이른바 ‘식비 대납 의혹’, ‘대통령 교감설’ 등을 둘러싼 공방을 이어가고 있다. 지난달 29일에는 전주와 군산을 비롯한 전북 도내 14개 시·군 전역에 ‘현금 살포! 거짓말 정치, 투표로 심판합시다’라는 문구가 담긴 현수막 수천 장이 김 후보 선거 현수막을 둘러싸고 곳곳에 기습적으로 내걸려 양측 간 마찰을 빚었다. 이에 김 후보는 이를 민주당 전북도당의 조직적인 소행으로 규정하며 “네거티브 현수막”이라고 강하게 직격했지만, 민주당 전북도당은 “위법성이 없다”고 선을 그었다. 해당 현수막은 불법 옥외광고물 논란으로 이어져 지자체들이 대거 철거에 나서기도 했다. 하지만, 양측은 선거관리위원회와 경찰에 잇따라 고발장을 제출하며 법적 공방도 확대하고 있다. 정치권 안팎에서는 여론조사 공표 금지 직전까지 접전 양상이 이어지면서 사건 선거 이후에도 후보 진영과 지지층의 신경전도 한층 격화되고 있다고 분석한다. 지역 정치권 관계자는 “이번 도지사 선거는 정책과 비전 경쟁보다 의혹 제기와 상호 비방, 고발전이 부각되고 있다”며 “특히 유세 현장에서 위험한 행동까지 나타난 것은 과열된 선거 분위기를 단적으로 보여주는 사례”라고 지적했다. 또 다른 정치권 인사는 “전북도민들은 누가 상대를 더 공격하느냐보다 누가 지역 발전 전략과 미래 비전을 제시하느냐를 보고 있다”며 “선거 막판일수록 민주당 후보와 선거캠프 모두 자제력을 보여야 한다는 목소리가 커지고 있다”고 말했다.

역대 지방선거에서 더불어민주당 텃밭으로 분류돼 온 전북지사 선거가 이번 6·3 지방선거에서는 전례 없는 혼전 양상으로 흐르고 있다. ‘대리비 지급 논란’으로 민주당에서 제명된 뒤 무소속으로 출마한 김관영 후보와 민주당 이원택 후보가 정면으로 맞붙으면서다. 여론조사상 팽팽한 접전을 벌이는 가운데 사전투표 첫날인 29일 세계일보가 찾은 전북 민심도 민주당 후보를 통한 당·정 협력론과 김 후보 제명에 대한 반발론으로 뚜렷하게 갈라졌다. 한국사회여론연구소(KSOI)가 CBS 의뢰로 지난 23~24일 전북 거주 만 18세 이상 1015명을 대상으로 무선 자동응답전화(ARS) 방식으로 실시한 전북지사 후보 지지도 조사에서 이 후보와 김 후보는 각각 40.0%, 44.1%를 기록하며 오차범위 내 접전을 펼치는 것으로 나타났다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조. 전북 인구(172만명)의 3분의 1 이상을 차지하는 최대 도시 전주(62만5437명)에서도 갈라진 표심은 그대로 드러났다. 덕진구 우아1동 주민센터에서 투표를 마친 농민 김모(67)씨는 “전북이 지금 너무나도 낙후돼 있다”며 “김 후보가 싫은 건 아니지만, 정부 지원이라도 잘 받으려면 이 후보가 도지사가 돼야 하지 않겠나”라고 말했다. 나씨도 “민주당과 이재명 대통령 지지자로서 지금 우리나라 전체가 빠르게 발전하고 있다고 생각한다”며 “정부·여당과 발을 맞춰 전북을 발전시키려면 당연히 여당 후보인 이 후보를 찍어야 한다”고 했다. 반면 인후동 주민 김형식(70)씨는 “내 주변 사람들은 무소속이어도 김 후보 쪽으로 기우는 분위기”라며 “과거 도지사들에 비해 도정을 충분히 잘했고, 한 번 더 하면 더 낫지 않겠나”라고 말했다. 직장인 김모(29)씨도 “저희 세대는 무조건 당만 보고 투표하지 않는다”며 “개인적으로는 두 후보의 청년 공약을 봤을 때 김 후보의 것이 더 현실적이고 좋다고 판단해 마음을 정했다”고 설명했다. 전주 한옥마을 근처에서 만난 자영업자 이모(55)씨는 “본인은 억울하겠지만 현금 살포 의혹에 내란 동조 의혹까지 있었던 김 후보가 당에 반기를 들고 무소속으로 출마하는 모습이 좋아 보이지 않는다”며 “당에서 그렇게 판단했으면, 아직 나이가 젊으니 우선 다 내려놓고 다음 기회를 노렸어야 했다”고 지적했다. 반면 식당을 운영하는 유모(38)씨는 “김 후보가 잘못한 건 맞지만, 이 후보도 식사비 대납 의혹이 있는데 당에서 두 사안을 공정하게 처리한 건지 의문”이라며 “그동안 민주당이 전북을 위해 해준 게 무엇이냐는 불만이 있었다. 이번 일을 계기로 당이 전북을 무시한다는 생각이 확고해졌다”고 비판했다. 이 같은 흐름은 김 후보 지지가 상대적으로 강한 곳으로 평가되는 군산, 이 후보 모교(남성고)가 있는 익산에서도 고스란히 확인됐다. 이 후보 지지자들은 대체로 민주당 후보를 뽑아야 정부·여당과 보조를 맞춰 지역 발전을 이끌 수 있다는 점을 강조했다. 군산 수송동에서 사전투표소로 향하던 부부 박모(54)씨와 우모(49)씨는 당·정·청 ‘원팀’을 강조하며 이 후보 지지 의사를 밝혔다. 우씨는 “이 대통령이 정말 잘할 수 있으려면 전북이야말로 필요한 일꾼을 찍어야지, 중간인 도지사에서 무너지면 안 된다”고 말했다. 이들은 김 후보가 민주당에서 제명된 이유인 대리비 지급 논란도 그냥 넘길 수 없는 문제라고 지적했다. 박씨는 “대리비 지급으로 제명됐는데도 승복하지 않고 무소속으로 출마하는 걸 이해할 수 없다”며 “김 후보는 민주당의 제명 절차를 문제 삼는데 자신의 공직선거법 위반부터 말해야지, 그러면 돈 준 사람을 민주당이 그대로 공천하면 그땐 가만히 있을 건가”라고 되물었다. 이들은 김 후보의 대리비 지급 논란도 묵과했으면 안 될 문제라고 지적했다. 전북 경제 발전을 위한 남은 과제로는 새만금 개발이 꼽힌다. 2023년 윤석열정부 당시 새만금 사업 예산이 대폭 삭감되자 이 후보는 이에 반발하며 삭발했었다. 박씨는 “군산에서 산 지 12년 정도 됐는데 그때 이 후보가 새만금과 군산을 신경 쓴다고 느꼈다”고 말했다. 김 후보 지지자들 사이에서는 지난 도정에 대한 긍정적 평가와 함께 민주당 지도부의 신속한 제명 결정에 대한 반발 정서가 적지 않았다. 군산 수송동에서 만난 사전투표를 마쳤다는 민주당원인 이씨는 “전북 민주당 권리당원이 19만명 정도 되는데 이 중 절반은 김 후보를 찍을 생각이고, 이 사람들은 비례대표에 조국혁신당을 찍을 확률이 높다”며 “나도 그렇게 했다”고 주장했다. “시장과 국회의원은 민주당을 당연히 찍는다”는 이씨는 김 후보를 즉각 제명한 데에 “소명이라도 들어봐야 했다”며 “전북을 무시했단 생각”이라고 전했다. 익산에서 김 후보 유세를 지켜보던 모현동 거주자 최모(48)씨도 “우리는 민주당을 사랑한다”면서 “아주 잘하길 바라는 마음에 이번에 실망도 크다”고 말했다. 그는 “(김 후보를) 너무 빨리 제명해서 불공평하고, 전북도당이 붙인 현수막에도 사람이 할 짓이 아니란 실망감이 든다”고 말했다. 최근 전주, 군산 등에서는 김 후보 선거 현수막 아래 민주당 전북도당이 ‘현금 살포! 투표로 심판합시다’라는 현수막까지 붙이며 양측 선거운동이 격화되는 모습이다. 최씨는 “지사는 무소속이어도 인물 보고 뽑고, 비례대표도 혁신당을 찍을 것”이라고 밝혔다. 아직 마음의 결정을 못 한 이들도 있었다. 익산 북부시장에서 과일을 파는 상인 박모(56)씨는 “전북 개발에 남은 게 새만금뿐인데 당이 같아야 속도가 날 것 같다”며 “그래도 제명은 성급했던 것 같고, 유세 분위기는 김관영이 더 좋아서 아직 결정하지 못했다”고 말했다. 두 후보는 사전투표 첫날인 이날 유세를 벌이며 지지를 호소했다. 이 후보는 전주 완산구 풍남문광장에서 벌인 집중 유세에서 “전북의 미래를 철저히 준비해야 이 대통령도 밀어주지 않겠나”라며 “재생에너지 신산업을 통해 우리 전북의 산업 구조를 반도체 등 첨단 산업 구조로 바꾸겠다”고 목소리를 높였다. 현장에는 한병도 원내대표와 이성윤 최고위원, 박지원·박주민 의원 등이 참석해 이 후보를 지원사격했다. 김 후보는 익산 길거리 연설에서 민주당 정청래 대표를 직격하며 전북이 꾸준히 민주당을 지지해온 데에 “회초리를 들어서 이 대통령에게 도움이 되는 민주당을 만들자”고 ‘회초리론’를 내세웠다.

더불어민주당 조승래 사무총장은 29일 무소속 김관영 전북지사 후보를 겨눠 “거짓말을 밥 먹듯이 한다”고 강력 질타했다. 김 후보는 지역 유권자들에게 대리기사비 명목의 현금을 나눠준 일로 민주당에서 제명되자 불공정하다며 다양한 주장을 폈다. 조 총장은 김 후보의 주장이 거짓이라는 입장이다. 당이 자신에게만 가혹하다는 김 후보의 주장은 “원칙으로 한 것”이라고 일축했다. 조 총장은 “이번 선거를 치르면서 불법 당원 모집을 한 사람도 당원권 정지 등 징계를 했다”며 “불법으로 현금 살포한 김 후보라고 봐줘야 하나”라고 했다. 제명 처분이 정청래 대표의 ‘개인 결정’이란 식의 김 후보 주장엔 “(이 사안은) 당 윤리감찰단을 거쳤고 본인(김 후보)이 소명서도 냈다. ‘사실이다. 부끄럽다’고 했다”며 “감찰단 조사와 최고위원회를 거쳐서 제명 처분한 것”이라고 맞받았다. 이재명 대통령이 무소속 출마를 권유했다는 김 후보 주장엔 “다 거짓말인 것이 들통나지 않았나”라고 했다. 청와대는 지난 26일 이 대통령과 김 후보 ‘교감설’과 관련, “대통령과 청와대를 선거 쟁점에 끌어들이거나 정쟁의 소재로 삼는 일은 삼가기 바란다”며 “선거는 후보와 유권자의 영역”이라고 선을 그었다. 김 후보가 본인 혐의는 당선무효 사안이 아니라고 한 데 대해 조 총장은 “이게 당선무효 아니면 뭐가 당선무효냐”고 반문했다. 이어 “본인이 인정한 액수만 해도 70만원이고, 우리가 확인한 것만 해도 100만원 가까이 되는 돈 아니냐”며 “그럴 리 없겠지만 김 후보가 당선돼도 이건 재선거”라고 했다. 조 총장은 김 후보가 스스로 이 대통령의 1호 영입 인재라고 외부에 알리는 데 대해선 “1호는 박지혜 의원”이라고 반박했다. 이어 김 후보가 민주당을 탈당하고 국민의당(현 국민의힘과 합당)으로 이적했던 과거를 소환하며 “(김 후보는) 우리 민주당이 용서해 준 1호”라고 했다.

6·3 지방선거 사전 투표가 시작된 29일 전북도지사 선거가 네거티브 현수막과 상호 고발전으로 격화하며 막판 혼전 양상을 보이고 있다. 더불어민주당 전북도당은 이날 도내 곳곳에 ‘현금 살포! 거짓말 정치, 투표로 심판합시다’라는 문구가 적힌 현수막을 게시했다. 이 현수막은 김관영 후보 현수막이 붙은 곳마다 3∼5장씩 둘러싸여 있었다. 이를 확인한 무소속 김관영 후보는 이날 전북도의회에서 긴급 기자회견을 열고 민주당의 조직적 네거티브 공세라고 반발했다. 김 후보는 “도내 곳곳에 걸린 현수막이 내 선거 현수막 주변에 집중적으로 설치됐다”며 “권리당원들의 당비를 비방전에 사용하는 것이 맞느냐”고 비판했다. 김 후보 측은 “해당 현수막이 전주 1000장, 군산 400장 등 도내 전역에 대량 적어도 수 천장이 게시됐다”고 주장했다. 민주당 전북도당은 현수막 게시 사실을 인정하면서도 “사전 투표 참여를 독려하기 위한 것일 뿐 조승래 총괄선대본부장과는 무관하다”고 선을 그었다. 정치권 안팎에서는 최근 민주당 지도부의 잇따른 전북행과 맞물려 선거 막판 위기감이 반영된 것 아니냐는 해석도 나온다. 실제 조승래 사무총장은 전날 전북을 찾아 선거 지원과 대책 회의에 나섰다. 또 정청래 대표는 같은 날 유튜브 방송 ‘김어준의 뉴스공장’에 출연해 최근 전북 민심 논란과 관련해 “전북도민의 심정을 세심하게 헤아리지 못한 부분이 있었다”며 뒤늦게 사과의 뜻을 밝히기도 했다. 일각에서는 민주당 전북도당이 내건 현수막임에도 정작 당명을 표기하지 않아 게시 주체를 숨기려 한 ‘꼼수’라는 지적도 나온다. 이 현수막은 최근 김 후보의 ‘과거 대리비 지급’ 논란과 무소속 출마 과정에서의 ‘이재명 대통령 사전 교감설’ 등 민주당 측이 제기해 온 의혹을 정조준한 것으로 해석되기 때문이다. 논란이 급속히 확산하자 전주시를 비롯한 전북 지자체들은 지정 게시시설 외 장소에 설치된 현수막이 옥외광고물법 위반에 해당한다고 보고 철거에 나섰다. 전주시는 이날 시내 곳곳에 설치된 현수막 수십여 개를 철거했으며, 군산시와 익산시, 부안군 등도 같은 조치에 들어갔다. 전주시 관계자는 “투표 참여 권유 현수막은 지정 게시대에만 설치할 수 있다”며 “불법 현수막에 대해서는 철거 후 과태료를 부과할 수 있다”고 밝혔다. 전북도선거관리위원회는 “특정 후보나 정당을 직접 지칭하지 않아 공직선거법 위반은 아니다“라면서도 “옥외광고물에 해당될 수 있어 그 위반 여부는 지방자치단체 소관”이라는 견해를 내놨다. 민주당 전북도당 역시 “중앙선거관리위원회 사전 확인을 거쳐 위법성이 없다는 판단을 받았다”고 설명했다. 선거 막판 고발전도 이어졌다. 김관영 후보 선거대책위원회는 이날 전북 14개 시군 전역에 불법 현수막이 다량 게시된 것과 관련, 이원택 후보와 윤준병 전북도당위원장을 공직선거법 위반 혐의로 선관위에 고발했다. 이 후보 측을 겨냥한 고발도 접수됐다. 전북경찰청에 따르면 한 고발인은 이 후보 등 4명을 공직선거법상 매수 및 이해 유도, 허위 사실 공표 혐의 등으로 고발했다. 고발장에는 김관영 후보의 ‘대리운전비 현금 살포’ 의혹과 관련해 특정 언론 및 정치권 인사들과 공모해 조직적으로 자료를 유포했다는 취지의 내용이 담긴 것으로 전해졌다. 반대로 이원택 후보 선대위도 이날 김관영 후보를 공직선거법상 허위사실 유포 혐의로 전북경찰청에 고발했다고 밝혔다. 선대위는 “김 후보가 최근 방송 인터뷰에서 무소속 출마 과정과 관련해 이재명 대통령과 교감이 있었던 것처럼 발언해 유권자의 판단을 흐리게 했다”고 주장했다. 앞서 대통령실은 “대통령은 김 후보와 통화한 적 없으며 특정 후보와 선거 관련 교감도 하지 않는다”고 밝힌 바 있다. 이런 가운데 민주당 내부에서도 자성의 목소리가 나왔다. 민주당 익산갑 지역위원장인 송태규 씨는 자신의 페이스북을 통해 “전북은 중앙 정치의 관리 대상 지역이 아니다”며 “조용하다고 배알까지 없는 곳은 아니다”라고 지적했다. 그는 “전북도민은 정치적 장식품이 아니라 스스로 판단하고 선택하는 자존의 땅”이라며 중앙 정치권의 과도한 개입과 네거티브 선거전을 우회적으로 지적했다.

6·3 지방선거 사전투표가 시작된 29일, 전북도지사 선거가 무소속 김관영 후보와 더불어민주당 간의 이른바 ‘네거티브 현수막’ 공방으로 얼룩지며 막판 판세가 급랭하고 있다. 이날 새벽 전주와 군산을 비롯한 전북 도내 14개 시·군 전역에는 ‘현금 살포! 거짓말 정치, 투표로 심판합시다’라는 문구가 담긴 사전 투표 안내 현수막이 도심 곳곳에 기습적으로 내걸렸다. 이에 무소속 김관영 후보는 이날 오전 전북도의회에서 긴급 기자회견을 열고, 이를 민주당 전북도당의 조직적인 소행으로 규정하며 강하게 직격했다. 김 후보는 “어젯밤 조승래 총괄선대본부장이 전북도당에 내려와 대책 회의를 한 끝에 나온 작품이 바로 도내 곳곳을 도배한 네거티브 현수막”이라며 “이 현수막들이 저를 알리는 선거 현수막을 겹겹이 에워싸고 있어 도당이 지시했다는 혐의가 굉장히 짙다”고 의혹을 제기했다. 김 후보는 이어 “권리당원들이 낸 소중한 당비를 이런 거친 네거티브에 쓰는 게 맞느냐”고 되물으며, “민생을 살펴야 할 도지사 선거에서 온갖 비방이 난무하는 현 상황을 도민들이 엄중히 심판해 줄 것”이라고 호소했다. 김 후보 선대위 측은 해당 현수막이 군산 400장, 전주 1000장 등 도내 전역에 뿌려진 것으로 파악한다. 이 현수막은 최근 김 후보의 ‘과거 대리비 지급’ 논란과 무소속 출마 과정에서의 ‘이재명 대통령 사전 교감설’ 등 민주당 측이 제기해 온 의혹을 정조준한 것으로 풀이된다. 일각에서는 민주당 전북도당이 내건 현수막임에도 정작 당명을 표기하지 않아 게시 주체를 숨기려 한 ‘꼼수’라는 유권자들의 지적도 나왔다. 논란이 확산하자 민주당 전북도당은 해당 현수막을 직접 내붙인 사실을 인정했다. 도당 관계자는 “우리가 게재한 것이 맞다”면서도 “중앙선거관리위원회의 사전 확인을 거쳐 위법성이 없는 사전 투표 독려용 현수막일 뿐이며, 조승래 총괄선본부장과는 전혀 관련이 없다”고 선을 그었다. 이어 “현수막 수량보다 중요한 것은 그 안에 담긴 책임과 진정성”이라며 공세의 정당성을 주장했다. 정치권에서는 여론조사 공표 금지 기간 직전 민주당 이원택 후보가 김 후보와 접전을 벌이거나 일부 열세를 보인다는 분석이 잇따르자, 위기감을 느낀 민주당 지도부와 전북도당이 총력 공세에 나선 것으로 보는 시각이 많다. 한편, 이날 새벽 군산 등지에서 ‘불법 현수막이 걸려있다’는 주민 신고를 받고 조사에 착수한 전북선관위는 해당 현수막에 대해 “옥외광고물에 해당해 그 위반 여부는 지방자치단체 소관”이라는 입장을 밝혔다. 경찰 역시 선관위의 유권해석에 따라 해당 사건에 대한 조사를 종결할 예정이다. 한편, 전주시는 이날 해당 현수막 일부를 철거하기 시작했다. 전주시 관계자는 "지난 선거까지는 투표를 권유하는 내용에 한해 인정됐으나, 이번 선거부터는 안 된다"며 "해당 현수막은 불법이기에 모두 철거할 예정"이라고 말했다.

제9회 전국동시지방선거 사전 투표 첫날인 29일 전북 지역 투표소에는 이른 아침부터 소중한 한 표를 행사하려는 유권자들의 발길이 이어졌다. 지난해 대통령선거 때처럼 긴 대기 줄이 형성되지는 않았지만, 출근길과 등굣길에 투표소를 찾는 시민들의 참여는 꾸준했다. 이날 오전 8시 전주시 효자동 전북도청 4층 대회의실에 마련된 사전 투표소에는 출근길에 들른 유권자들과 전북도지사·도교육감 등 여러 후보자가 소중한 한 표를 행사했다. 김모(55)씨는 “오늘은 네 가족 모두 투표하고 출근하기로 약속했다”며 “지역 일꾼을 뽑는 만큼 경제에 활력을 불어넣어 발전을 도모할 수 있을 것 같은 후보를 찍었다”고 말했다. 투표소를 찾은 유권자들은 선거사무원의 안내에 따라 차분하게 신분 확인과 투표 절차를 진행했다. 김관영 전북도지사 후보와 천호성 전북도교육감 후보 등도 사전 투표소를 찾아 한 표를 행사한 뒤 취재진에게 유권자들의 투표 참여를 당부하는 말을 남기고 서둘러 유세 현장으로 달려갔다. 투표소 관계자는 “상대적으로 투표율이 낮은 지방선거 특성상 지난해 대선 때보다는 조금 한산한 편”이라면서도 “아침부터 꾸준히 유권자들이 많이 찾고 있다”고 분위기를 전했다. 비슷한 시각 전주시 효자3동 주민센터에 마련된 사전 투표소 역시 대기 줄이 길게 늘어서지는 않았지만, 유권자들의 발길이 꾸준히 이어졌다. 시민들은 주민센터 앞에 게시된 후보자 벽보를 유심히 살펴보며 공약과 이력을 확인한 뒤 투표소로 들어가는 모습도 눈에 띄었다. 일부 시민은 기표를 마친 뒤 손등에 찍은 인주를 보여주며 ‘투표 인증 사진’을 남기기도 했다. 아침 운동을 마치고 투표소를 찾았다는 김모(60대)씨는 “평소 지지하던 후보에게 한 표를 행사했다”고 말했다. 직장인 서모(30)씨는 “딱히 지지하는 후보가 있는 것은 아니지만 선거는 숙제 같은 느낌이라 출근 전에 빨리 마쳤다”며 곧바로 회사로 향했다. 전북도선거관리위원회에 따르면 전북 지역 243개 투표소에서 진행 중인 사전 투표율은 이날 오전 11시 현재 7.01%로 전국 평균 투표율 3.81%보다 2배 가까이 높은 것으로 집계됐다. 현재까지 전북 지역 선거인수 150만8954명 중 10만4368명이 이번 선거에 한 표를 행사했다. 전북은 지난 2022년 제8회 전국동시지방선거 투표율 48.6%에 그쳐 전국 평균 50.9%를 밑돌았다. 이번 지방선거 전북 지역 선거인 수는 총 150만9854명으로, 주민등록 선거권자 150만6541명과 재외국민 1514명, 외국인 선거권자 1799명을 포함한 수치다. 2022년 제8회 지방선거보다 2만2279명 감소했다. 지역 정가에서는 이번 지방선거가 더불어민주당과 무소속 후보 간 전북도지사 양강 구도로 치러지면서 역대 최고 수준의 사전투표율을 기록할 가능성이 있다는 전망도 나온다. 역대 전북 지역 지방선거 사전 투표율은 2014년 16.07%, 2018년 27.81%, 2022년 24.41%를 기록했다. 정치권 안팎에서는 이번 선거 사전 투표율이 30%를 넘길 가능성도 거론된다. 한편, 이번 지방선거 사전투표는 30일까지 이틀간 오전 6시부터 오후 6시까지 도내 243개 투표소에서 진행된다. 본투표는 다음 달 3일 실시되며, 도내 투표소는 모두 557곳이다.

호남권과 제주 광역단체장 선거 후보들은 지역 성장과 미래 산업 육성을 주요 공약으로 내세우고 있다. 각 후보는 지역 경제 회복과 미래 먹거리 확보에선 교집합을 이루면서도 산업 육성과 재원 조달, 행정 체제 개편 방향에선 뚜렷한 차이를 드러냈다. ◆“예산 확보 원팀” vs “실용적 도정” 전북도지사 선거는 이원택 더불어민주당 후보와 김관영 무소속 후보의 양강 구도다. 이 후보는 새만금과 국가예산 확보, 공공기관 유치 등에 무게를 두고 ‘중앙정부 연계 성장론’을 강조한다. 그는 “민주당 정부와의 협력을 통해 전북 미래산업과 국가예산을 안정적으로 확보하겠다”며 새만금 이차전지·재생에너지 산업 확대와 공공의료 강화, 광역 교통망 확충 등을 주요 공약으로 내걸었다. 김 후보는 현직 도지사 경험과 기업 투자 유치 성과를 앞세워 “실행 가능한 성장 모델을 만들겠다”고 밝혔다. 재생에너지 100% 사용(RE100) 산업단지 확대와 첨단기업 유치, 전주·완주 통합, 생활 사회간접자본(SOC) 확충 등을 내세우며 “정당보다 성과와 실행력이 중요하다”고 강조했다. ◆“AI 교통혁신” vs “민간투자 확대” 초대 전남광주통합시장 선거에 나선 민형배 민주당 후보와 이정현 국민의힘 후보는 조속한 행정통합 착근을 강조하면서도 접근 방식에 있어서는 차이를 보였다. 민 후보는 전남광주 메가시티 구축과 인공지능(AI) 기반 통합 교통 플랫폼인 ‘올타(All-TA)’ 구축을 핵심 공약으로 내세웠다. 민 후보는 “27개 시·군·구를 연결하는 통합 교통체계를 만들겠다”며 군공항 이전과 연계한 신도시 개발, 에너지 대전환 산업 육성 등을 제시했다. 이어 “광주의 AI 기술력과 전남의 재생에너지 자원을 결합해 서남권 메가시티 경제 공동체를 구현하겠다”고 강조했다. 반면 이 후보는 민간투자 확대와 관광·해양경제 활성화에 무게를 두고 있다. 이 후보는 “호남의 경제 체질을 민간 중심으로 바꿔야 한다”며 호남권 교통망 확충과 글로벌 관광벨트 구축, 기업 투자 유치 등을 핵심 공약으로 제시했다. 광주 군공항 조속 이전과 호남고속철도(KTX) 2단계 조기 개통을 연계한 국가 성장축 조성 구상도 밝혔다. ◆ “기본사회 실현” vs “투자청 설립” 제주도지사 선거에서는 위성곤 민주당 후보와 문성유 국민의힘 후보가 관광과 환경, 산업 정책을 놓고 경쟁하고 있다. 위 후보는 민생경제 회복과 기본사회 실현을 대표 공약으로 내세웠다. 문 후보는 경제 관료 출신의 전문성을 앞세워 ‘제주 투자청(가칭)’ 설립을 핵심 공약으로 제시했다. 그는 “투자청을 중심으로 혁신기업 200개를 집중 육성할 것”이라고 밝혔다.