대리비 지급 의혹으로 더불어민주당에서 제명된 김관영 전북도지사가 무소속으로 6·3 지방선거 출마를 공식화하며 전북지사 선거 구도가 다자 경쟁 체제로 재편됐다. 김관영 전북도지사는 6일 전북도선거관리위원회에 전북지사 예비후보 등록을 마치고, 7일 전북도의회에서 출마 선언 기자회견을 열 계획이다. 그는 “전북의 주인은 도민”이라며 “정치적 이해관계가 아닌 도민의 삶과 전북의 미래를 기준으로 판단을 받겠다”고 밝혔다. 김 도지사는 앞서 지난해 11월30일 저녁 전주시 한 음식점에서 열린 모임에서 시의원 등 청년 참석자들에게 대리운전비 명목의 현금 1만∼10만원씩 총 68만원을 나눠준 의혹으로 당 윤리감찰단 조사를 받았고, 지난달 1일 민주당으로부터 제명 처분을 받았다. 이로 인해 당내 경선 후보 자격이 박탈되면서 무소속 출마 여부를 심각하게 고심해 왔다. 정치권에서는 김 도지사의 출마가 전북지사 선거 판세에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보고 있다. 특히, 그와 정책 연대를 이어왔던 안호영 의원이 당내 경선에서 이원택 후보에게 패배하면서 비주류 표심이 분산될 가능성이 제기된다. 안 의원은 경선 과정의 공정성 문제를 제기하며 단식 농성을 벌이다 12일 만에 병원으로 이송되기도 했다. 그는 이원택 후보의 제3자 식사비 대납 의혹에 대한 재조사를 촉구하며 당 지도부와 갈등을 빚어왔다. 이 후보는 김 도지사보다 하루 전인 지난해 11월29일 정읍의 한 식당에서 청년 등 20여명과 정책 간담회 명분의 자리를 함께했는데 전체 식사비를 김슬지 전북도의원이 뒤늦게 도의회 업무추진비와 사비로 결제한 사실이 알려지며 ‘제3자 식비 대납’ 의혹을 받고 있다. 김 도지사의 가세로 전북지사 선거는 다자 구도로 확대됐다. 현재까지 민주당 이원택 후보를 비롯해 국민의힘 양정무 후보, 진보당 백승재 후보, 무소속 김성수·김형찬 후보 등이 출마해 ‘6파전’ 양상으로 전개되고 있다. 한편, 민주당 전북도당은 이날 광역비례대표 후보 순위도 확정했다. 온라인 투표를 통해 윤해아 후보가 1순위에 올랐으며, 박수형·강정희·박병철·안용주·송승룡 후보가 뒤를 이었다. 특히 장애인인 윤해아 후보의 1순위 배치는 사회적 약자 대표성 확대를 반영한 결과로 해석된다. 지역 정치권은 이번 선거가 정당 구도를 넘어 인물 경쟁과 정책 대결로 흐를 가능성이 커진 만큼, 향후 후보 간 연대와 표심 향방에 촉각을 곤두세우고 있다.

전북 군산시장 선거에 도전했다가 더불어민주당 경선에서 탈락한 예비후보들이 기초·광역의원 선거에 다시 출마하면서 ‘체급 하향’ 논란이 확산되고 있다. 4일 민주당 전북도당에 따르면 군산시장 선거에 출마했던 김영일 전 군산시의장은 최근 기초의원 마선거구(월명·흥남·경암·중앙) 후보로 등록했다. 같은 시장 선거에 도전했던 나종대 전 군산시의원과 박정희 전 전북도의원도 전북도의원 군산 제3선거구에 출마하며 광역의회 진출을 노리고 있다. 이들이 도전한 선거구는 선거구 조정으로 새롭게 생긴 지역이지만, 자치단체장 선거에 나섰던 중진 정치인들이 낙선 이후 하위 선거로 방향을 틀었다는 점에서 지역 정가의 비판이 이어지고 있다. 특히, 김 전 의장은 군산시장 최종 경선까지 올랐던 데다 시의장 출신임에도 기초의원 선거에 출마해 정치 신인의 진입을 막고 있다는 지적이다. 해당 선거구는 의원 정수가 기존 2명에서 3명으로 늘었으며 민주당 박광일·송미숙 시의원과 조국혁신당 김하빈 후보가 이미 등록을 마친 상태다. 김 전 의장은 출마 배경에 대해 “새만금 신항 관할권과 해양관할구역 획정 등 현안 대응을 위해 중진 의원의 역할이 필요하다”며 “기초의회에서 중심 역할을 하기 위해 출마를 결심했다”고 밝혔다. 이어 “신인 정치인의 진입을 고려해 기존 지역구가 아닌 신설 선거구를 택했다”고 해명했다. 하지만 지역사회 반응은 싸늘하다. 시민사회단체들은 이 같은 행보를 두고 정치적 책임 회피와 권력 유지 성격이 강하다고 비판하고 있다. 유재임 참여자치 군산시민연대 사무국장은 “세 정치인의 행위는 정치생명 연장을 위한 치졸한 행태”라며 “이 같은 관행이 반복될 경우 자치단체장 선거에 도전했다가 탈락하면 다시 기초의회로 복귀하는 구조가 고착화될 수 있다”고 지적했다. 민주당 전북도당 관계자는 “기존 인지도와 조직력을 갖춘 중진 인사들이 하위 선거에 출마할 경우 정치 신인의 공천 기회가 축소될 수 있다”며 정치권 자정 노력이 필요하다는 지적이 이어지고 있다.

이원택 더불어민주당 전북도지사 예비후보의 ‘식사비 대납 의혹’ 수사 과정에서 김슬지 전북도의원에 대한 경찰 조사가 휴일 소환과 출장 방식으로 이뤄지면서 ‘특혜 논란’이 제기되고 있다. 4일 전북경찰청 등에 따르면 반부패경제범죄수사대는 전날 김 도의원을 피고발인 신분으로 10여 시간에 걸쳐 조사를 진행했다. 이번 조사는 지난해 11월 정읍의 한 모임에서 발생한 식사비 72만7000원 대납 의혹과 업무추진비 사용 여부 등을 규명하기 위한 것이다. 문제는 조사 방식이다. 김 도의원에 대한 조사는 평일이 아닌 휴일에, 그것도 관할 청사가 아닌 부안경찰서에서 이른바 ‘출장 조사’ 형태로 진행됐다. 김 도의원이 일정 조정과 건강상 이유를 들어 출석 장소 변경을 요청했고, 경찰이 이를 받아들였다는 설명이다. 경찰은 “선거관리위원회 조사 일정과 맞물려 조사를 앞당겨달라는 요청이 있었고, 핵심 피고발인 조사 준비를 위해 신속히 진행했다”고 해명했다. 또한 “진술 녹화가 가능한 경찰관서에서 조사를 진행했다”며 절차상 문제는 없다는 입장이다. 하지만, 이를 두고 정치권과 지역사회에서는 수사 형평성에 대한 의문이 제기되고 있다. 통상 피고발인 조사는 정해진 장소와 일정에 따라 이뤄지는 것이 일반적인데, 특정 인물의 요청에 따라 휴일 소환과 출장 조사가 동시에 적용된 사례는 이례적이라는 지적이다. 특히, 선출직 공직자인 김 도의원이 언론 노출을 최소화하기 위해 휴일 조사를 요청한 것 아니냐는 의구심도 나온다. 김 도의원은 앞선 경찰의 압수수색 당시에도 모습을 드러내지 않는 등 사건 이후 공개 활동을 자제해왔다. 지역 정치권 관계자는 “제도적으로 불가능한 방식은 아니지만, 일반 사건 피고발인에게도 동일한 기준이 적용되는지 의문”이라며 “수사기관이 편의 요청을 어디까지 수용할 것인지에 대한 기준이 명확해야 한다”고 지적했다. 또 다른 시민단체 관계자는 “수사의 공정성은 결과뿐 아니라 과정에서도 확보돼야 한다”며 “휴일·출장 조사라는 예외적 방식이 반복될 경우 ‘봐주기 수사’라는 오해를 키울 수 있다”고 비판했다. 김 도의원은 경찰 조사에서 “이 후보의 식사비 결제 사실을 알지 못했다”는 기존 태도를 유지한 것으로 전해졌다. 반면, 이 후보 측은 식사비 일부를 현금으로 별도 지급했다고 주장하고 있어 진술 간 엇갈림도 이어지고 있다. 김 도의원은 지난해 11월 29일 정읍 지역 한 음식점에서 이원택 후보 등이 참석한 가운데 열린 모임의 식사 비용 72만7000원을 도의회 법인카드 등을 사용해 사후 결제해 대납한 혐의(공직선거법 위반)로 고발됐다. 그는 의혹이 불거지자 “참석자들에게 돈을 걷어 결제하려 했는데, 상황이 여의찮아 도의회 업무추진비와 사비를 썼다”는 취지로 해명했다. 이에 이 의원은 “보좌진을 포함한 저의 식사비는 현금으로 15만원을 지불했다”고 주장하고 있다. 경찰은 현재 사건 관계인 조사를 대부분 마친 상태로, 조만간 이원택 후보에 대한 조사 여부를 결정하고 사건 송치 여부를 검토할 방침이다. 다만, 이번 ‘휴일·출장 조사’ 논란이 수사 공정성에 대한 불신으로 이어질 가능성이 커지면서, 경찰의 명확한 기준 제시와 추가 설명이 필요하다는 지적이 힘을 얻고 있다.

국민의힘 양정무 예비후보가 30일 전북도지사 선거 출마를 공식 선언하면서 여야 및 무소속 후보 간 경쟁 구도가 본격화되고 있다. 양 예비후보는 이날 전북도의회에서 기자회견을 열고 “전북을 기업이 몰려오는 경제의 땅으로 만들겠다”며 출마를 공식화했다. 이로써 전북도지사 선거에는 더불어민주당 이원택 의원과 진보당 백승제 예비후보, 무소속 김성수 예비후보 등이 출사표를 던진 상태다. 양 예비후보는 전북의 낮은 재정자립도와 청년 유출 문제를 핵심 위기로 지목했다. 그는 “전북은 발전이 아니라 퇴보의 길을 걷고 있다”며 “재정자립도 23.6%라는 수치가 이를 보여준다”고 주장했다. 이를 해결하기 위한 핵심 공약으로는 △기업 투자 장벽 해소 △청년 채용 인센티브 확대 △공정하고 투명한 도정 운영 등을 제시했다. 특히 “복잡한 규제와 느린 행정을 바꿔 ‘인허가 고속도로’를 구축하겠다”며 기업 유치를 통한 지역 경제 활성화를 강조했다. 청년 정책과 관련해서는 “일자리를 찾아 떠나는 구조를 바꾸겠다”며 창업 지원과 주거 지원을 병행해 정착 기반을 마련하겠다는 구상도 밝혔다. 과거 정치적 논란에 대한 입장도 언급했다. 양 예비후보는 윤석열 전 대통령 탄핵 반대와 관련해 “계엄은 잘못됐다고 생각하지만, 당시에는 사법적 판단이 없었다”며 “대법원의 최종 판단을 따르겠다”고 말했다. 양 예비후보는 “정치는 결과로 증명하는 것”이라며 “전북을 다시 성장 궤도에 올려놓겠다”고 강조했다. 양 예비후보는 전주대 대학원 법학과 석사과정을 졸업했으며, 국민의힘 전주갑 당협위원장과 대통령 직속 국민통합위원회 전북지역협의회 회장을 지냈다. 현재는 랭스필드 회장을 맡고 있다. 한편, 전북도지사 선거는 주요 정당 후보와 무소속 주자들이 가세하는 가운데 다음 주중 무소속 출마 여부를 결정짓겠다고 밝힌 김관영 전북도지사의 출마 여부에 따라 구도가 달라질 전망이다.

김관영 전북도지사가 6·3 지방선거 전북지사 선거와 관련해 무소속 출마 가능성을 공식적으로 언급하며 “늦어도 다음 주까지 입장을 정리하겠다”고 밝혔다. 더불어민주당 제명 이후 거취를 둘러싼 논란이 이어지는 가운데, 특검 조사와 지속되고 있는 당내 공천 갈등 등이 맞물리며 향후 행보에 관심이 쏠리고 있다. 김관영 전북도지사는 27일 전북도청 기자실에서 열린 간담회에서 “무소속 출마 여부를 두고 여러 의견이 있어 깊이 고민하고 있다”며 “아무리 늦어도 다음 주까지는 가부를 포함해 제 입장을 말씀드리겠다”고 말했다. 그는 늦어도 이달 말까지 무소속 출마 여부를 발표할 것으로 관측됐지만, 다음 달 초로 미뤄진 것은 오는 30일 특검 출석 일정을 고려한 것으로 풀이된다. 앞서 김 지사는 ‘대리기사비 지급 논란’으로 민주당에서 제명된 이후 무소속 출마설이 꾸준히 제기돼 왔으나, 본인이 직접 가능성을 언급한 것은 이번이 처음이다. 그는 “도민들 사이에서 무소속 출마를 권유하는 목소리도 있고, 당내 의사결정 과정의 공정성에 경종을 울려야 한다는 여론도 많다”며 “어느 의견 하나도 소홀히 할 수 없어 종합적으로 고민하고 있다”고 밝혔다. 특히, 김 지사는 당의 공천 과정과 제명 조치에 대해 강한 문제의식을 드러냈다. 그는 “제명 사태를 포함한 일련의 상황은 제 불찰로 시작된 것이지만, 이후 처리 과정이 과연 공정했는지 많은 분이 의구심을 갖고 있다”며 “공천이 곧 당선으로 이어지는 지역 특성상 도민 참여가 배제된 점도 문제 제기가 크다”고 지적했다. 이어 “청년 정치인들의 기회를 사실상 박탈하는 결과로 이어져 가슴이 아팠다”고 말했다. 무소속 출마를 고려한 향후 사법 리스크에 대해서는 신중한 입장을 보였다. 김 지사는 “사법 리스크가 전혀 없다고 할 수는 없지만, 대리운전비 지급과 같은 사안에 대해 선례가 없고 즉시 시정 조치가 이뤄진 점 등을 고려하면 합리적인 판단이 있을 것이라 본다”며 “이 역시 출마 여부를 결정하는 중요한 요소”라고 밝혔다. 특검 조사와 관련해서는 “오는 30일 오후 2시에 출석하기로 했다”며 “도민과 공직자들의 명예가 걸린 사안인 만큼 그간의 경위를 충분히 설명해 불명예에서 벗어나는 계기로 만들고 싶다”고 강조했다. 정치적 판단의 기준에 대해서도 언급했다. 그는 “지금은 성찰과 숙고의 시간”이라며 “존경하는 정치인인 김대중 전 대통령의 ‘행동하는 양심’이라는 가치와, 민주당에 대한 애정 사이에서 고민이 깊다”고 말했다. 이어 “복당을 희망하는 입장과 무소속 출마 요구 사이에서 다양한 의견을 듣고 있다”고 덧붙였다. 지역 정치권에서는 김 지사의 결단이 전북지사 선거 구도에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보고 있다. 민주당 경선 과정에서 불거진 ‘친청계(정청래 민주당 대표 세력)’ 논란과 공정성 시비가 완전히 해소되지 않은 상황에서, 김 지사의 출마 여부가 변수로 작용할 가능성이 크다고 분석한다. 김 지사는 “최근 현장을 다니며 많은 도민의 의견을 듣고 있다”며 “저를 아끼는 마음에서 주시는 말씀인 만큼 어떤 의견도 가볍게 여기지 않고 깊이 고민할 것”이라고 말했다.

‘대리기사비 지급 논란’으로 더불어민주당에서 제명된 김관영 전북특별자치도지사가 6·3 지방선거 전북지사선거에 무소속 후보로 출마할 가능성을 열어두고 있다고 밝혔다. 전북지사 경선이 친청(친정청래)계 성향 이원택 후보 선출을 놓고 잡음이 여전히 이는 가운데 김 지사가 무소속 출마 가능성을 염두에 둔다고 언급함에 따라 파장이 예상된다. 김 지사는 27일 세계일보와의 통화에서 “(무소속 출마를) 고민 중이다. 아직 최종 결정은 하지 않았다”면서 이같이 밝혔다. 그동안 김 지사의 무소속 출마설은 여러차례 지역에서 나온 바 있으나 직접 나온 것은 이번이 처음이다. 김 지사는 앞서 지난해 11월 청년 정치인 등과 함께한 저녁 술자리에서 현금 제공 논란을 빚었다. 김 지사는 해당 의혹에 “술을 마신 상태에서 대리기사비를 청년들에게 지급했다 찝찝하고 부담을 느껴 술자리 다음 날 회수했다”고 해명했는데, 관련 언론 보도가 이뤄진 직후 민주당 최고위원회의는 김 지사를 제명했다. 김 지사 없이 치러진 전북지사 경선에서는 친청계 성향의 이원택 후보가 안호영 의원을 제치고 경선후보로 선출됐다. 이 과정에서 이 후보도 ‘제3자 식사비 대납 의혹’이 불거졌다. 이 후보가 지역 청년들과의 정책 간담회에서 고액의 식사와 음주 비용을 지불하지 않고, 비용 일부를 제3자에게 대납시켰다는 의혹으로 이 후보는 “흑색선전과 허위사실 유포”라고 반발했다. 민주당 최고위는 결론적으로 사안이 문제가 없다고 보고 경선을 그대로 진행했는데 당내에서는 ‘친청계인 이 후보 봐주기 결정’이라는 비판이 나왔다. 경선 후보 대상자였던 안 의원은 당이 김 지사는 빠르게 제명하면서 이 후보의 의혹은 그냥 넘어갔다면서 재감찰을 주장하는 단식 농성을 벌이기도 했다. 이런 상황에서 김 지사의 무소속 출마 가능성이 거론된 것이다. 김 지사측 한 관계자는 통화에서 “이번에 정청래 지도부 결정에 대해 호남 민심이 ‘이대로는 안된다’는 비판 여론이 많다. 민주당 공천만 받으면 당선되는 구도에 경종을 울려야 한다는 분들이 많다”면서 “그래서 김 지사가 무소속으로라도 출마해달라는 요구를 받고 있는 것”이라고 설명했다. 김 지사는 단식 농성 중 입원한 안 의원을 방문한 뒤 26일 자신의 페이스북에 올린 글에서 “안 의원님이 제기하신 문제는 개인의 문제가 아니다. 무너진 공정을 세우고 도민주권정신에 따라 도민이 스스로 미래를 결정해야 한다는 ‘자존심의 문제’”라며 “의원님의 간절함이 헛되지 않도록 저 또한 흔들림 없이 도정의 책임을 다하겠다”고 썼다. 다만, 지방선거 특성상 무소속 후보가 정당 지원을 업는 후보를 상대로 싸우기는 쉽지 않다는 점, 전북지사 선거에서 민주당 계열 후보가 계속 당선됐다는 점 등 현실적 이유로 인해 불출마하는 것이 좋다는 만류도 상당한 것으로 전해졌다. 김 지사 스스로가 국민의당에서 복당한 지 얼마 안 되 다시 민주당과 각을 세우는 것이 부담스러울 수 있다는 분석도 있다. 김 지사는 이날 통화 도중 “신중론도 많다. 정말로 심사숙고 중이다”라고 밝혔다.

전북도선거관리위원회가 제9회 전국동시지방선거를 앞두고 불법 사전 선거운동을 한 혐의로 예비후보자 등을 경찰에 고발했다. 전북선관위는 22일 자동 동보통신 방식으로 선거운동 문자 메시지를 대량 발송한 혐의(공직선거법 위반)로 예비후보자 A씨와 자원봉사자 B씨 등 2명을 경찰에 고발했다고 밝혔다. 이들은 공모해 예비후보자로 등록하기 전인 지난해 12월부터 올해 2월까지 총 12차례에 걸쳐 선거구민에게 100만여 건의 문자 메시지를 발송한 혐의를 받고 있다. 자동 동보통신은 20명 초과 수신자에게 동시에 메시지를 보내거나, 프로그램을 이용해 수신자를 자동 선택해 전송하는 방식이다. 현행 공직선거법에 따르면 이러한 방식의 문자 메시지 전송은 후보자 또는 예비후보자만 가능하며, 발송 횟수도 8회를 초과할 수 없다. 또한 사전에 신고한 1개의 전화번호만 사용해야 한다. 전북선관위는 “자동 동보통신을 이용한 무분별한 문자 발송은 유권자의 일상을 방해하고 선거운동 기회균등 원칙을 훼손하는 행위”라며 “불법 선거운동을 목격할 경우 1390번으로 신고해 달라”고 당부했다.

민주당 전북도지사 경선과 관련한 재감찰을 요구하며 12일째 단식 농성을 이어온 안호영 국회의원이 결국 건강 악화로 병원으로 이송됐다. 전북에서는 민주당 재감찰을 지지하는 도민 총궐기대회가 열려 민주당 윤리 감찰에 대한 공정성 논란이 더욱 확산되고 있다. 안호영 의원은 22일 오후 1시40분쯤 단식 장기화에 따른 건강 악화로 119 구급차에 실려 병원으로 긴급 이송됐다. 안 의원 측은 “서울 중랑구 녹색병원으로 옮겨졌으며, 의료진과 조정식 대통령 정무특보의 권고에 따른 조치”라고 밝혔다. 안 의원은 이원택 의원의 ‘제3자 식비 대납’ 의혹과 관련해 당 윤리감찰단이 무혐의로 결론을 내리자, 재감찰을 요구하며 11일부터 국회 본청 앞에서 단식을 이어왔다. 6·3 지방선거 전북지사 경선에서 이 의원이 후보로 확정된 뒤에도 재감찰 결과가 나올 때까지 단식을 멈추지 않겠다며 12일째 단식을 이어왔다. 이날 친명(친이재명)계 이언주, 강득구 최고위원은 안 의원이 병원으로 이송되기 단식장을 찾아 “정청래 대표가 안 의원의 손 한 번 잡아주지 않은 모습에 대해 자괴감을 느낀다”고 지적했다. ‘대리운전비 지급 사건’으로 민주당에서 제명된 김관영 전북도지사도 단식 농성장을 다시 찾아 “도민들이 진정성을 알아줄 것”이라며 안 의원을 위로하고 단식 중단을 요청했다. 이런 가운데 국민주권행동 전북본부 등 20여개 사회단체로 구성된 ‘더불어민주당 사당화 저지 전북도민대책회의’는 이날 오전 전북도의회 앞에서 총궐기대회를 열고 민주당 중앙당의 결단과 정청래 대표의 사과를 촉구했다. 이들은 성명을 통해 이번 경선 과정을 “민심을 거스르는 불공정의 극치”로 규정하며 강하게 반발했다. 참석자들은 “안호영 의원이 요구한 이원택 의원에 대한 윤리감찰 결과를 투명하게 공개하라”고 촉구했다. 또 “정청래 대표는 민심에 역행하는 일방통행·불공정 경선을 백지화하고 180만 도민 앞에 사죄하라”고 목소리를 높였다. 이들은 특히, 민주당이 특정 세력에 의해 ‘사당화’되고 있다고 주장하며, 안 의원이 요구한 이원택 후보에 대한 윤리 재감찰과 결과 공개를 촉구했다. 술값 대납 의혹과 허위 사실 공표 혐의에 대해서도 선거관리위원회와 수사 당국의 신속한 수사를 요구했다. 또한 “특정 후보에게 유리하게 진행된 경선 결과를 취소하고 전면 재경선을 해야 한다”고 주장하며 중앙당의 책임 있는 대응을 압박했다. 집회를 주최한 범도민 대책위 측은 “중앙당이 도민의 목소리를 외면할 경우 정청래 대표 퇴진 운동을 전국적으로 확산할 것”이라고 밝혔다. 참가자들은 집회 이후 전북경찰청과 민주당 전북도당, 전북선관위까지 거리 행진을 이어가며 구호를 외쳤다.

더불어민주당 전북도당이 22일 제9회 전국동시지방선거 기초단체장 후보 선출을 위한 결선 결과를 발표하며 대부분 지역 공천을 확정했다. 다만, 임실군수 후보는 ‘돈봉투 의혹’으로 발표가 보류됐다. 민주당 전북도당 선거관리위원회는 이날 민주당 전북 기조단체장 결선 결과 발표를 통해 △전주시장 조지훈 △군산시장 김재준 △익산시장 최정호 △남원시장 양충모 △정읍시장 이학수 △완주군수 유희태 △진안군수 전춘성 △부안군수 권익현 예비후보가 공천권을 확보했다고 밝혔다. 이번 결선은 본경선과 동일하게 권리당원 50%와 안심번호 50%를 합산하는 자동응답시스템(ARS) 방식으로 진행됐다. 그러나, 임실군수 결선 결과는 발표되지 않았다. 결선을 앞두고 불거진 금품 제공 의혹 때문이다. 앞서 경선에서 탈락한 성준후 전 청와대 행정관은 전날 기자회견을 열고 “한득수 예비후보 측 운동원으로 추정되는 인물이 주민에게 금품이 든 봉투를 전달하려 했다”고 주장하며 경선 중단과 윤리감찰을 요구했다. 해당 의혹은 지난 19일 임실군 삼계면에서 발생한 것으로 알려졌으며, 주민이 금품을 거부하고 경찰에 신고해 현재 수사가 진행 중이다. 이에 대해 한득수 예비후보는 “해당 의혹은 선거사무소와 무관하며, 관련 인물은 타 후보 측 관계자”라며 전면 부인했다. 이어 “허위 사실 유포와 비방에 대해 법적 책임을 묻겠다”고 밝혔다. 당 지도부도 즉각 대응에 나섰다. 정청래 당대표는 전북도당 선관위에 개표 보류와 함께 중앙당 차원의 철저한 진상 조사를 지시했다. 앞서 지난 13일 치러진 본경선에서는 김제시장 정성주, 무주군수 황인홍, 장수군수 최훈식, 순창군수 최영일, 고창군수 심덕섭 후보가 공천을 확정하면서 임실을 제외한 도내 13개 시군 후보는 모두 정해진 상태다. 민주당은 임실군수 후보 선출과 관련해 조사 결과를 바탕으로 향후 절차를 결정할 방침이다.

더불어민주당 전북도지사 경선 과정에서 불공정 논란을 제기하며 단식 중인 안호영 의원이 이원택 의원의 ‘식사비 대납’ 의혹에 대한 재감찰을 촉구하고 나섰다. 안 의원은 18일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “거짓은 진실을 이길 수 없다”며 “식사비 대납 의혹과 관련해 공정하고 투명한 판단이 이뤄져야 한다”고 밝혔다. 안 의원은 중앙당과 이 후보 측의 불공정 행위를 주장하며 8일째 단식을 이어가고 있다. 그는 “쟁점은 식사비를 누가 부담했는지, 모임이 어떤 경로로 마련됐는지, 그리고 모임의 성격이 정책 간담회인지 선거운동인지 여부”라며 “민주당 윤리감찰단 조사가 다시 시작된 만큼 같은 기준과 원칙에 따른 판단을 기대한다”고 말했다. 이날 회견에는 지난해 11월 29일 전북 정읍 한 식당에서 열린 모임에 참석했던 청년 2명도 함께 나서 당시 상황을 증언했다. 이들은 “해당 모임이 ‘청년 소통·정책 간담회’로 소개됐지만 그런 설명을 들은 적이 없다”며 “실제 현장은 이원택 후보를 홍보하기 위한 선거운동 자리였다”고 주장했다. 또 “이 의원이 식사 도중 자리를 떴다는 주장과 달리 끝까지 자리를 지켰고, 마지막에는 단체 사진 촬영도 함께했다”며 “지지 발언을 하는 등 대화를 주도했다”고 말했다. 이들은 “최근 주변에서 회유와 압박이 있었다”고도 주장했다. 이원택 의원은 해당 모임에서 자신의 식사비를 제3자가 대신 결제하도록 한 혐의를 받고 있으며, 식비는 김슬지 전북도의원이 도의회 업무추진비와 개인 카드로 결제한 것으로 알려졌다. 앞서 민주당 윤리감찰단은 해당 사안에 대해 ‘혐의없음’ 결론을 내린 바 있다. 그러나, 안 의원의 문제 제기 이후 중앙당 윤리감찰단이 최근 다시 전북을 찾아 추가 조사를 진행한 것으로 전해졌다. 지역 정치권에 따르면 감찰단은 17일 전북에서 관련 조사를 했으며, 구체적인 조사 내용은 확인되지 않았다. 이번 조사는 당일 안 의원 단식 농성장을 찾은 조승래 사무총장이 “농성을 푸시라”는 권유에 한 의원이 “모임에 참석했던 청년들의 진술이 이 의원이 주장하는 내용과 너무나 다른 만큼 재감찰을 해야 되는 것 아니냐”는 제안에 따른 것으로 파악되고 있다. 정치권에서는 이번 사안을 둘러싼 진실 공방과 재감찰 여부가 향후 지역 정치 지형에도 영향을 미칠 것으로 보고 있다.