다국적 문화 종합 복지센터라 하면, 대개 동남아 부인들이 한국에 시집와서 사는 모임들이 대부분이다. 어찌하다가 한국인 남편에게 시집을 와서 자녀들을 한국인으로 낳고 한국에 뿌리를 내리고 살아가는 가정들을 말한다.이미 국가에서 그런 국제가정들을 위해 여기 저기서 문화 교실을 하고 있으나 그것만으로는 아주 믾이 부족하다. 평생 자원 봉사만 하고 살아온 에리까와 회장님을 만난 것은 역시 글을 쓰다 보니 인터넷에서 사귄 글 친구 고중우라는 시인의 배려에서이다.글 친구란 글 속에서 성품을 알게 되고 상대의 가치관을 읽어 내려가다보면 참 친하고 싶은 시인들이 많다. 나 역시 이런 저런 글 친구들이 생기니 그러다가 등산 동호회까지 만들게 되었다.미국에선 이런 상황이 힘들지만 한국에선 얼마든지 가능한 일이다. 마음 통하는 시인들 수필가들을 발견하고 친하게 된다. 문학에 등단을 해서 아주 유명한 문학가들이 아니라 해도 조그마한 문학 모임에 시와 수필을 쓰는 그런 분들이다.나는 글을 잘 써서 크게 출세하고 싶은 마음은 없다. 유명해지면 자유가 없어지기 때문이다. 지금도 동기생들 속에선 내 이름은 많이 알려져있고 집회 같은데서 나를 알아 보는 사람들이 악수를 청하기도 하니 참으로 부끄럽다.보잘것 없는 나 같은 사람도 누군가 악수를 청하니 말이다. 내가 미국에서 장애우 교실에서 5년이나 일을 했다는 소문은 삽시간에 퍼지고 드디어 훌륭하신 에리까와 회장님께도 알려지니 발기인 모임에 이사로서 일을 도와 달라고 하신다.나는 너무 황송하고 죄송하기도 하다. 나같은 사람이 무엇을 할 수 있을까?충분히 한국사회 속에서 다문화 가정들의 어려운 일들을 도와 줄수 있다고 한다. 이미 天寶會<천보회>라고 하는 장애를 가진 부모들의 단체가 5년 전 부터 시작 되었고 5월 7일엔 용산에서 모임이 있다고 한다. 그날 서류를 준비해 가지고 와달라는 것이다.곧 사단법인 허가를 낼 것이라 한다. 내게서 장애우를 돕는 일이란 정말 흥미로운 일이다. 나는 천부적으로 불쌍한 장애아들을 돌보는 소질이 있다. 남들이 감당 못하는 아이도 나는 충분히 감당을 했기 때문이다. 여기선 그런 실무를 못한다 해도 부모님들에게 충분히 어드바이스는 해줄 수 있다.가만히 생각해보니 나는 고국의 장애아들을 돌보기 위해 미국에서 5년이나 연습을 한것인가 하는 생각이 드는데 이런 것이 신앙 때문일까 하는 마음도 든다.발기인 모임을 마치고 이튿날 임감 증명이나 주민등록 사본 같은 것을 준비했다. 할일이 있다는 것은 정말 신나는 일이다. 비록 돈이 생기는 일이 아닌 자원봉사지만 나를 필요로 한다는 게 얼마나 보람된 일인가?나는 5월 7일을 기다린다. 그동안 장애아 자녀를 기르며 고통 받았을 어머니들에게 많은 용기와 이야기를 들려주고 싶다. 가장 마음 맑고 깨끗한 지체 장애아들은 죄를 짓지 않으니 보석 같은 존재들이며 몸의 장애보다 성격의 장애로 사지육신 멀정해도 정신 병자 같이 살아가는 사람들에 비하며 말이다.유노숙 yns50@segye.com  블로그 http://yns50.blogspot.com

말이 다른 외국에서 산다는 것은 누구 보다도 내가 겪어서 잘 아는 바이다. 고국에 돌아오니 어찌나 동남아 사람들이 많은지 어느땐 정말 여기가 서울이 맞을까 하는 이상한 생각이 들기도 한다.전철 안에서 인도 사람인지 파키스탄 사람인지는 잘 모르겠으나, 여행 가방을 들고 핸드폰을 귀에 대고 자기나라 말로 큰 소리로 막 떠든다. 아마 내리는 역을 찾는 것 같고 어디에서 내리냐고 누구에겐가 물어 보는 눈치이다.외국땅에서 한글도 다 읽지 못하고 안내 방송이 영어나 중국어나 일본어가 나오기는 해도 그런 언어들이 자기나라 말 아니면 이런 저런 이유로 당황하고 힘들긴 마찬가지 일 것이다.알아 듣지도 못 하는 외국어로 시끄럽게 하자 어느 중년 남자가 시끄럽다고 조용히 하라고 핀잔을 준다. 무안을 당한 외국인 남자는 벌떡 일어나서 문앞으로 가서 전철역 그림<지도>을 들여다 본다.안됐는지 어느 젊은 대학생인 듯한 젊은이가 영어로 어디서 내려서 어디서 갈아 타라고 친절하게 설명을 해준다. 설명을 알아 들었는지 환승역인 신길역에서 가방을 끌고 내린다. 며칠전에 본 전철안의 씁쓸한 풍경이다. 어느날은 미국인인 듯한 흑인 청년 두사람이 이어폰을 한줄씩 귀에 꽂고 전철 손잡이를 잡고 귀속에 들려오는 음악 소리에 맞추어 엉덩이를 흔들어 대며 춤을 춘다. 가관이고 우리가 보기엔 참 불편한 모습이 아닐 수 없다. 여기가 뉴욕의 맨하탄인 줄 아는가 보다.전철 가운데서 승객도 많지않고 볼만한 풍경이긴 하나 동방예의 지국의 어르신들은 인상을 찌푸린다. 우리와 피부 색이 다르다. 백인들은 그런대로 그렇게 보이는데 피부가 거무죽죽한 사람들은 왠지 무시를 당하는 것 같은 것은 나만이 느끼는 편견일까?내가 미국에서 당한 일이 떠오르기도 한다. 처음 워싱턴에 갔을때 나는 돈을 절약 하려고 중고품 램프를 사러 갔었는데 내가 이렇게 말했다. 저기 키가 큰 램프…, 하니 백인 뚱보 아주머니가 배꼽을 잡고 웃는다. 왜 그러냐고 하니 LONG LAMP가 맞는 영어라고 한다. 어찌나 무안한지, 너는 한국말을 단어 하나라도 아느냐? 한국말은 쥐뿔도 모르면서…. 아무것도 아닌 교만한 여자가 단지 영어가 자기나라 말이고 영어가 세계공통 언어라는 우쭐감 하나로 나를 망신스럽게 하다니.전철 안의 풍경에서 나의 옛모습도 보인다. 그래서 더욱 그들이 안쓰럽고 마음이 짠하다. 그래서 무엇이든 지원봉사를 해야 하는 내 나라에서 동남아 부인들을 모아 놓고 한국어를 가르치기로 했다. 물론 교회에서 목사님 사모님이 주선을 하시고 한국어 공부하고 싶은 사람들은 모두 유선생에게 가라는 광고를 하셨다.처음엔 서너명 모이더니 두달이 지나니 어느새 열명이 되었다. 태국 부인 3명, 필리핀 4명, 일본 부인 1명, 그리고 중국 사람 2명해서 10명이 되었으니 앞으로 더 불어날 것 같다.반 이상은 한국으로 시집 온지 10 년이 되었으나 발음이 나오지 않아 고생들이다. 말은 알아 들으나 글씨 받침이 아직도 틀린다. 중국인 2명을 제외 하고는 모두 대학을 졸업한 고학력자들이다. 남편이 한국인이나 남편이 직접 가르치는 건 잘 못하는 것 같다.몇몇 남편들이 내게 고마워하며 감사하다는 인사를 했다. 일요일 오후 2시마다 교실을 오픈하고 자녀들은 밖에서 자기들끼리 놀며 엄마를 기다린다. 한국에서 사는 어려움이 무엇이냐 하니 무엇 보다도 언어의 소통이 백프로 안 통하는 것이라고 한다. 그렇겠지 나역시 외국인인 그녀들의 이름을 외우기가 어렵다. 낫다완, 완나파, 손타야, 와니다, 엘시 페탈리나, 리라, 주실린, 사이토 에이코, 조우 키키, 서초…. 이런 이름들이 그들의 이름인데 나는 아직 내 학생들이 누가 누군지 두달이 가도 영 이름 외우기가 어렵다.유노숙 yns50@segye.com  블로그 http://yns50.blogspot.com

큰 딸은 지금 성남시 분당구에서 원어민 영어 교사를 하고 있다. 버지니아 리치몬드에서 미술 대학을 졸업하고 미술 대학원에 가기 전에 대학 학자금 융자 받은 것도 갚고 사회 생활도 좀 하다가 공부를 다시 한다고…. 한국에 나온지 1년이 되어 간다.나보다 반년 정도 빨리 한국에 들어왔다. 열심히 영어를 가르치고 살고 있다. 아이들의 앞날은 수시로 바뀌니 하고 싶은 일도 바뀌는 듯 하다. 젊은 시절엔 누구나 꿈을 꾸고 살고 꿈을 먹고 산다. 내가 무엇이 하고 싶은지 목표를 정해놓고 그 목표를 향해 열심히 질주하다 보면 어느새 그 꿈을 이루고 가고 있음을 본다.젊음은 재산이다. 무엇이든 가능하고 무엇이든 도전 할 수 있는 것은 아직 살아야 할 세월이 길기 때문이다. 촌음을 아껴 열심히 살고 있는 딸에게 박수를 보낸다. 여자란 그리고 어머니란 딸이 없으면 쓸쓸하다. 아들은 아버지의 어깨를 자랑스럽게 펴게 하지만 딸은 어머니의 어깨를 펴게 하는 존재이다. 아들은 결혼하면 내 편이 아닌 것 같지만 딸은 언제 까지나 친정 어머니 편인 것을 나는 선배들을 보고 배우고 있다.봄이, 완연히 온 것 같았는데 아직도 바람이 차다. 사는 방을 조금 큰 데로 옮긴다고 엄마가 한번 오라고 전화를 해서 아침 일찍  분당을 향해 영등포 집을 출발했다. 비가 부슬부슬 내리고 겨울 옷이 마땅한데 오랜만에 보는 딸이라 나이 먹은 엄마가 초라하게 하고 다닌다고 걱정 할까봐 한껏 보라색 봄 자켓으로 멋을 부리고 갔다.전철 안에선 몰랐는데, 밖에 나오니 몹시 쌀쌀했다. 아이의 두꺼운 스웨터를 하나 얻어 입고 같이 나가서 점심을 사먹고 이야기하기 좋은 분위기 좋은 커피 카페에 들어 갔다. 나는 늘 마시는 카푸치노를 마셨다. 젊은이들이 여기 저기서 커피를 마신다. 보통 커피숍 보다는 아주 큰 카페인데 예전에 다방 같다는 생각이 든다. 다방은 연기가 자욱 하고 옛날 노래가 흘러나오지만 요즘 커피 파는 곳은 그런 노래는 안 나오고 커피도 본인이 셀프로 가져다가 마셔야 한다.현대인들은 우리하고 다르다. 산뜻하고 재빠른 발걸음에 부지런한 요즘의 젊은 사람들은 우리 하고는 많이 다르다. 느릿하고 천천히 다방 종업원의 서비스를 받아 가며 모닝 커피를 마시던 옛 낭만은 사라지고 이제는 젊은 대학생인듯한 알바생이 갈아 주는 깡통 커피를 "나왔습니다~" 하면 얼른 일어나서 가져다가 마셔야 하니. 격세지감이 느껴진다. 그러나 어쩌랴, 세상이 그렇게 변해 가는걸.다시 돌아갈 수 없는 우리들의 젊은날이지만 돌아가면 잘 생긴 아들 잘 생긴 딸은 앞에 없을 것 아닌가? 우리의 딸들이 우리 나이가 되면 그때도 카푸치노가 있을까? 그땐 어떤 모양으로 커피 마시는 모습이 달라져 있을까. 아마도 로보트들이 커피를 내리고 커피를 손님 앞으로 가져오지 않을까? 리모콘 콘트롤을 가지고 로보트에게 일을 시키는 그런 시대가 올 때 지금의 우리들의 딸들은 어떤 격세지감을 느낄까?오랜만에 만난 큰 딸과 마시는 카푸치노의 향기가 미국에서의 스타벅스의 커피 향기를 떠올리게 한다.유노숙 yns50@segye.com  블로그 http://yns50.blogspot.com

국회 의상당이 있는 여의도의 벚꽃 축제는 서울에서 빼놓을 수 없는 축제이다. 천안함 사건으로 온 나라가 침울해 있어서 이런 저런 시끄러운 이벤트는 줄였다고 하나 동남아 관광객들은 그런 것은 아랑곳 하지 않고 즐겁게 축제를 즐기는 듯 하다.벚꽃이 마치 꽃의 궁궐을 들어 가는 듯한 우람한 꽃 동굴 같다고 할까? 한강의 물 빛깔이 잘 어우러지고 하늘의 청명한 빛갈 마저 하얀 구름이 둥실 떠가니 이렇게 아름다운 풍경를 표현할 길이 없다. 하얀 벚꽃은 마치 눈송이가 뭉쳐진 것 같기도 하다.여기 저기서 멋진 포즈를 취하고 사진을 찍는데 들리는 언어가 낯설다. 한국어가 아닌 일본어가 간간히 들리고 중국어 비슷한 발음들이 들린다. 실상 그들이 모두 중국인들은 아닌 것 같기도 하고 태국이나 필리핀 사람들처럼 보이기도 한다.국회 의사당의 비잉 한 바퀴 돌게 되어있는 벚꽃 축제는 주소가 영등포에 속한다. 영등포 구민 센터의 이런 저런 관리 문구가 쓰여있다. 쓰레기를 가져 가라든가 여기 저기서 열리는 문학 축제 같은 표어도 눈에 띈다. 의사당 뒷길을 걸어 가는데 중국어인 듯한 말이 들리며 신랑 신부가 웨딩 촬영을 하고 있었다.일생에 한번 하는 인생의 출발점인 그들은 정말 행복해 보인다. 신랑 신부가 아주 신선하게 보인다. 어느 나라 사람인지 인지 모르겠다고 생각했으니 그들이 곧 중국 사람임을 알게 되었다여의도 벚꽃 아래에서 웨딩 촬영을 하는 모습을 보니 우리나라를 아주 좋아 하는 신랑 신부임엔 틀림없다. 어느 나이 많은 듯한 노처녀가 시샘이 나는지 왜 자기 나라에서 웨딩 촬영 하지 여기서 할까 하고 비아냥 거리는 말투로 한마디 던진다. 그들이 한국어를 못 알아 들었기를 바란다.쓸데없는 참견이란 생각이 들어서이다. 어디서 하건 그들은 축복받은 결혼을 하는 한 쌍인 것 이다. 무한한 찬사를 보내고 싶은 아름다운 한쌍이거늘 왜 그런 소리를 하는 지 이해가 안 간다.벚꽃은 반짝거리고 아름다움을 마음껏 자랑하고 하늘은 아주 푸르고 청명한데 한강 저편에 지나가는 모터 보트는 한 폭의 그림이다. 서울은 찬양 받는 도시이고 서울은 축복 받은 도시이고 서울은 정말 아름다운 도시이다.한강은 서울의 자랑이고 우리의 자존심이다. 멀리 보이는 남산 타워가 낭만이다. 아주 머리 보이는 산은 아마 연세대학교 뒷산인 것 같다. 가까운 곳에 먼 곳에 여기 저기 크고 작은 혹은 높고 얕은 산들이 도시와 함께 존재 하고 한강의 줄기를 따라 자전거 길이 아주 잘 정비되어 있고, 소설 속에 나오는 아름다운 신비의 나라처럼 내 눈에 비치는 여의도는 신비하기만 하다.오랜 이민 생활에서 잊고 살아서 그런 것일까? 몇 십 년 전엔 보이지 않던 그 모든 고국의 아름다운 풍경들이 서서히 내 눈 안에 들어 오기 시작한다.여의도 벚꽃은 활짝 피었고 사람들의 마음이 천안함 사건으로 얼룩지고 상처 받은 잔인한 4월은 '나는 모른다' 하고 자연의 섭리에 절대로 순응하니 이제 오는 5월에게 벚꽃도 개나리도 자리를 내주고 푸른 잎사귀 들이 다시 여름을 맞이할 준비를 하려고 하겠지 하고 생각한다.웨딩 촬영을 하는 중국인 신랑 신부가 아주 행복하게 잘 살기를 빌어 보면서 당산 동으로 넘어가는 다리를 건너 오늘의 산책을 마치고 집에 돌아왔다.유노숙 yns50@segye.com  블로그 http://yns50.blogspot.com

 봄은 봄인데 날씨가 매일 고르지 못하다. 며칠간 따듯 하다가 다시 추워지고 도대체 옷을 어느 계절에 맞추어 입어야 할지 모르겠다. 겨울 옷을 정리 해서 집어 넣을 수도 안 넣을 수도 없는 날씨가 계속 된다.우리나라만 그런 것은 아닌 것 같고 가까운 중국 장춘은 아직도 한 겨울 처럼 아주 춥다는 어느 분의 넋두리 이다.날씨가 추워졌다 따뜻해졌다 하는 사이에도 어느덧 봄의 전령사들이 활짝 웃는다. 벚꽃이 만발한 아름다운 뜨락에서 지인들과 봄을 즐겼다. 매월 두 번째 화요일은 비가 오나 눈이 오나 체력 단련이란 약속 아래 기온이 좀 차갑기는 했으나 약속 장소인 아차산역으로 달렸다.아마 내가 가장 문제가 되는 등산인 이지만 높은 데는 아직도 못 올라가는 위인인지라 나를 염려해서 그러는지 벌써 몇 번째 아차산에 가지만 갈 때 마다 올라가는 코스가 다르니 새로운 산을 가는 것 같은 느낌은 늘 마음속에 있다.그날은 맛있는 족발을 만들어 내는 분이 계신데 그분이 아주 맛있는 족발을 많이 가져 와서 산속에서 여럿이 족발을 뜯는 재미도 가졌다. 등산이란 꼭 산을 즐기는데에만 있는 것은 아니다. 마음 맞는 사람들 끼리 주고받는 대화 속에 살아온 지난날 들을 돌아보며 자신의 인생을 되돌아 보는 재미가 또 묘하다.우리가 모이는 단체에는 한사람 한사람 특색이 있으나 결국 같은 종교를 믿는 신앙의 동지들이니 이보다 더 마음 통하는 친구들은 없다 하겠다. 한 번씩 해외 선교의 경험이 있고 오대양 육대주를 돌아 청춘을 불사르고 한바퀴 빙 돌아 60 대를 맞이한 비슷비슷한 나이들이니 더욱 통하는 마음은 충만하다.수십 년을 봄을 지나 보내며 보았던 봄날의 아름다운 꽃들 그리고 가을날의 낙엽들 . 울고 웃고 넘어 왔던 구불구불 인생길, 고통과 좌절도 있었지만 그래도 아름다웠던 수많은 봄날들을 추억 한다.  연륜이란 무시할 수 없는 인생의 훈장이다. 산을 내려 오면서 워커힐 마당에 들러서 벚꽃을 촬영 했다. 벚꽃 나뭇가지 사이로 보이는 파란 하늘이 얼마나 아름다운 조화를 이루는지 글로는 표현 할 길이 없다. 핑크색 벚꽃과 파란 하늘, 하얀 뭉게구름 그것은 우주를 창조한 신의 작품이고 그 작품을 만든 작가는 분명히 조물주이다.인간이 아무리 기술이 좋은들 대자연의 아름다운 작품은 흉내도 못 낼 일이다. 바람이 휘익 불어 오더니 벚꽃잎이 하얀 눈처럼 우수수 떨어진다. 마치 눈이 내리는 것 같다. 꽃눈이다. 핑크색 꽃눈. 하늘은 청명 하고 봄날은 그렇게 지나 간다. 4월의 아름다운 빛깔이 세상에 퍼지면서 만물의 영장인 우리 인간은 봄을 만끽하며 벚꽃의 추억을 쌓았다.살아 있다는 것은 축복이다. 10년 전 어느 친구가 병에 시달리며 하는 말이 "육신의 눈으로 저 푸른 하늘과 아름다운 소나무를 볼 수 있는 날이 며칠이나 남았을까?" 돌아 오는 봄날 아름다운 벚꽃을 바라보고 눈을 감고 싶다고 했다. 그러나 그 해 겨울을 넘기지 못한 친구의 집 벚꽃 나무는 야속하게도 나는 아무것도 모른다는 듯 피어나는 것을 보았다.추우니 더우니 해가면서도 우리들은 다음달은 수원으로 내려 가서 수원에 있는 어느 산으로 코스를 정했다. 그리고 아름다운 벚꽃을 뒤로 하고 다음달을 기약 했다.유노숙 yns50@segye.com  블로그 http://yns50.blogspot.com

생선을 날것으로 먹는다는 것은 예전엔 미국인들이 이해를 못 하는 것을 보았다. 원래 일본 사람들이 즐겨 먹던 사시미란 것이다.4월 6일은 한식 날이라 오랜만에 성묘 길에 올랐다. 안개가 새벽부터 아주 짙게 깔려서 고속도로를 자욱하게 했다. 곧 걷히려니 해도 쉽사리 걷히지 않는다. 우리 부모님은 공주 마곡사 옆에 선산에 계시니 언니, 형부, 여동생, 제부, 형제들과 일찍 길을 떠났다.경부 고속도로를 지나 천안에서 정안 고속도로라는 논산 쪽으로 가는 고속도로가 있어서 얼마나 가기가 편한 지 모른다. 예전에 이 길이 없을 때는 천안에서 온양으로 다시 그곳에서 남쪽으로 공주 유구면을 향해 내리 달렸었다. 이젠 천안에서 반대쪽으로 들어 가니 경치도 또 다르고 너무 아름답다는 생각이다. 부모님 산소는 깊은 산중이어서 여름에도 추울 만큼 계곡물이 차다.옷을 단단히 입고 갔는데도 안개가 계속 산속을 덮으니 꽤나 쌀쌀했다. 상경 길엔 늘 그랬듯이 예산으로 당진으로 서해안 고속도로를 따라 오다가 삽교호에 들려서 싱싱한 생선회를 먹었다.주머니도 두둑해야 하고 지갑도 넉넉해야 했다. 삽교호 댐의 역사는 그곳 주민들에게 눈물겨운 추억이 있으니 박 대통령이 댐 준공식을 하고 올라가서 며칠 후에 저격을 당한 것이다.생선 시장은 아주 깨끗하고 이집 저집 식당이 많다. 살아 있는 생선들을 큰 다라에 넣고 손님들이 골라서 회를 뜨고 나머지는 매운탕을 끓여 먹는다. 식당은 두 가지가 있는데 전망이 좋은 식당은 바다가 보이고 그대신 식사비가 비싸다. 전망은 그냥 그래도 생선회를 싸게 많이 먹고 싶은 사람은 시장 속으로 들어가서 생선을 고르고 2층 홀로 올라 가면 채소와 양념 등을 준비해주고 쭈꾸미를 먼저 끓여 먹게 해준다.끓는 냄비에 쭈꾸미 두 세 마리 씩 넣어서 끓여 먹는데 살아 있는 것이라 아주 징그럽기도 하지만 머리는 조그만 메추리 알 같아 맛도 메추리 알 맛이 난다. 먹물을 튀겨서 찌개 물이 온통 먹물 색갈이 되도 맛은 정말 좋다. 예전에 워싱턴에서 쭈구미 백반을 먹어 본일이 있는데 그땐 쭈꾸미가 이런 맛 인줄 잘 모르고 먹었다.아이가 좋아하니 그냥 따라 먹었으나 맛은 모르고 먹은 것이다. 먹다 보면 아래층에서 준비된 싱싱한 광어회와 해삼, 멍게, 이름도 모르는 이런 저런 바다의 백성들이 상에 올라온다. 그리고 미지막에 쭈꾸미 냄비에 칼국수를 넣어 먹는다.생선회 다듬고 남은 것들은 매운탕을 끓이는데 먼저 먹은 쭈꾸미 때문에 배가 불러서 먹기가 부담스러우나, 소주를 잘 마시는 사람들은 안주로 해서 잘도 먹는다.삽교호의 생선 회는 정말 유명하다. 그리 큰 장소는 아니지만 아주 깨끗하고 잘 만들어진 유원지이다. 관광객들이 순전히 생선회 먹으러 서울에서 차를 타고 서해안 고속도로를 따라 내려온다고 한다. 경기가 불황인지 그날은 손님이 많지 않아서 사람만 지나가면 호객 행위가 너무 심해서 좀 불쾌한 점도 있으나 다 먹고 살기위해 그러려니 생각한다.돌아 오면서 아름다운 서해 대교 휴게소에 차를 세우고 휴식을 취했다. 정말 그 아름다운 광경은 어디다 비교할 데가 없다. 그저 돈만 있으면 우리나라가 최고다 라는 말을 연신 하면서 돌아왔다.유노숙 yns50@segye.com  블로그 http://yns50.blogspot.com

우리 집은 여의도와 아주 가까운 당산동이다. 어디에 살던 나는 늘 산책길을 정해 놓고 같은 코스를 걸어 다닌다. 버지니아에선 우리 집 뒤 숲 속에서 전철 종점이 내 산책길이었고 서울와서는 얼마 전에 산책코스를 정했다.당산동에서 조금만 걸어가면 여의도 국회의사당이 있고 KBS나 MBC 방송국이 보이고 조금만 더 걸어가면 서강대교가 나온다. 고수부지엔 자전거 타는 젊은이들이 즐비하고 유람선 선착장에다 간단한 음식이나 차를 마실 수 있는 편의점 그리고 커피 마시는 카페가 있다.잘 정돈되고 깨끗이 관리되는 여의도공원은 정말 아름답다. 사람들이 해외여행을 하고 돌아오면 으레하는 말이 있는데 '우리나라가 제일 아름답고 좋다'는 것이다. 우리나라 사람에겐 그럴 수밖에 없다. 우선 말이 안 통해 어려운 일은 없으니 말이다. 서울에 돌아와서 여기가 내게 좋은 것은 동기간들이 가깝게 산다는 것이다.마포 사는 여동생은 서강대교, 여의도를 지나 당산동인 우리집까지 걸어서 온다. 꼭 한 시간이 소요 되니 산책코스로는 정말 적당한 거리다.오늘은 동생이 마포로 걸어갈 때 반쯤 따라가 보았다. 위쪽으로 마포대교, 아래쪽은 양화대교, 한강을 건너 가는 다리가 금방 금방 눈에 띈다. 봄날의 한강대교는 정말 아름다웠다. 푸른 강물이 출렁거리고 모터보트로 여가를 즐기는 사람들도 보이고 아주 큰 유람선이 지나가는데 얼마나 평화롭고 아름다운지 불현듯 워싱턴 포토맥 강의 유람선을 떠올랐다. 좀 더 바람이 덜 불고 따듯해지면 남편과 주말에 유람선도 타고 여의도 고수부지를 산책해야겠다.더 이상 전쟁에 찌든 가난하고 불편한 우리나라가 아니다. 이젠 정말 어느 선진국 사람들이 와도 자랑스럽게 내놓을 수 있는 우리나라 풍경이 곳곳에 너무 많다. 우선 내가 늘 찬양하는 전철 환경이 세계 최고이고, 여의도의 아름다운 레저시설들이 그렇고, 한강을 넘나드는 다리들이 그렇다. '돈만 있으면 우리나라가 최고로 살기좋다'는 말이 정말 실감 난다.오늘은 서강대교를 건너 걸어 오면서 해외에 있는 친구들 즉 오랫동안 고국에 돌아오지 못한 친구들에게 사진을 많이 찍어서 보내야겠다는 생각으로 카메라를 준비해 본다.먼 옛날 40여년 전 가난에 찌든 고국이 너무 싫어서 미국으로 이민간 친척 생각이 난다. 그런데 그 친척은 아주 잘 사는 백만장자가 되었지만 늘 고국을 그리워하고 돌아오고 싶어하나 이미 자녀들이 한국인으로 살기엔 너무 미국화되어 있어 부부만 돌아오기가 무엇해서 그냥 미국과 한국을 왔다갔다 하고있다.아무리 선진국이 좋다한들 내 나라만 할까? 사람이란 누구나 자기가 태어난 곳을 그리워하게 되어있으니 우선 몇 십 년동안 해외를 돌아 다닌 나 자신을 보면 정말 그렇다. 전에는 미국에 살면서 한국을 여행했으나 지금은 한국에 살면서 미국을 여행하고 싶은 마음이 든다. 그러나 일단 내 집은 버지니아에 있으니 그것도 한낮 지금은 꿈이다. 오늘 아름다운 한강과 서강대교를 바라보면서 정말 아름다운 우리나라를 다시 한번 찬양해 본다.이제 곧 벚꽃이 만발하는 4월에 접어들며 날씨가 더 따듯해지기를 기다려본다. 벚꽃이 흐드러지게 핀 여의도에서 바라보는 서강대교는 얼마나 또 아름다울까?유노숙 yns50@segye.com  블로그 http://yns50.blogspot.com

여자란 자고로 아름다움의 대상이다. 귀국해서 이런 저런 친구들을 만나면서 많은 생각을 한다. 서로 가치관이 조금씩 다르니 비교할 것은 아니지만 그래도 같은 여자라는 맥락에선 자연히 나도 모르게 비교가 된다.현실적이고 실질적인 미국여자들에 비하면 한국여자들은 허영에 가까울  만큼 자기의 외모를 가꾸는데 많은 경비를 투자 한다. 눈썹도 문신하고 쌍까풀도 성형하고 요즘 가만히 보니 입술도 문신을 한다고 한다.아니 요즘이 아니고 내가 요즘 발견한 것 뿐이다. 그런데 얼굴에 그런 변형을 주면 보기엔 참 좋은 것 같다는 것이 나의 생각이다. 여자란 못생긴 것 보다 예쁜 것이 훨씬 좋다. 모든 남자들이 마찬가지라고 하며 아무리 여자의 미에 관심 없는 남자들도 파마안한 생머리 보다 파마를 예쁘게 한 여자를 더 좋아한다는 것이다.미국여자들은 청바지에 운동화를 즐겨 신고 그저 자기 편하면 만이지 주위 사람이 비싼 명품백을 들건 말건 관심이 없다. 얼굴을 몇 번 성형 했건 자기 돈 쓰는 것 아니니 그런 사고 방식으로 한국에 온 미국 여자들은 한국사람 입장에서 보면 영락 없는 미국 거지다.세상에 살 좀 빼지 저게 뭐야 배는 남산 만 하게 나오고 뚱뚱해서 디룩 거리는 모습이 여자라고 자기 자신을 가꾸는 모습은 보이지 않는다. 그러나 다 그런 건아니다. 사무실이나 모임에 갈 때 는 아주 최고로 근사 하게 차려 입고 가는 것도 미국여자들이다. 수퍼 마켓 갈 때 하고 파티에 갈 때 하고 옷 차림은 같은 여자라고 할 수 없을 만큼 다르다. 한국 여인들은 앞에 수퍼에 갈 때도 화장을 하고 가는 사람을 보았다.오늘 내가 주장 하는 것은 허영과 사치가 아니라면 이왕이면 한국 여자들 처럼 자기를 가꾸는 편이 더 좋겠다는 말이다. 대개 사치스런 여자들도 많기도 한 우리나라지만 외모를 가꾸는데는 너무도 부지런한 여자들도 우리나라 여자 들이다. 성형 하는 여자들을 나무라고 싶은 마음은 없다.눈 밑에 늘어진 주름을 성형 해서 없애면 10년은 더 젊어 보인다. 그러나 한국여자들이 다 그런건 아니다. 자신의 외모를 포기한 여자들도 많다. 살이 쪄서 뚱뚱하여 다이어트를 시도 했으나 몇번 실패하자 '에라 모르겠다' 포기하고 마구 먹는 사람도 있다. 자기 외모를 포기한 여자들은 돈이 있다 해도 외모를 가꾸는데 신경 안 쓴다고 한다.피부 미용도 돈이 많아 해서 하는 것이 아니고 자기 외모에 신경 써서 돈을 들인 만큼 효과 보는 사람들이 중독에 빠진다고도 한다. 아름답게 늙어 간다는 것은 외모에 있지 않으면 어디까지 내면에서 오는 인격에서 아름다움이 시작 되지만 인격도 훌륭하고 외모도 예쁘면 금상첨화다.이런 저런 자기 외모에 돈을 쓰는 친구들한테 나도 자극좀 받으려고 한다만 천성이 게을러서인지 내 얼굴 가꾸는데는 나는 돈 들이기가 싫으니 오랜 미국생활을 후유증 인지 나는 미국여자들 하고 가까운 것 같다. 한국여자들 처럼 되어 보려고 노력을 해본다.유노숙 yns50@segye.com  블로그 http://yns50.blogspot.com 

봄이 왔다고는 하나 아침마다 희뿌연 연기가 흐린 날씨임을 말해준다. 한 달에 한 번 가는 산수원 산악회 모임이 있는 날이다. 지난달부터 마음이 설렌 것은 한 번도 못 가본 곳을 가기 때문인데 목적지는 충북 단양 팔경 금수산이다.특별한 날이라 산신령님께 제사를 올린다고 이런 저런 상차림을 해가지고 간다. 아침 9시에 망원 역에 모여 버스에 탑승 했다. 회비도 너무 싸고 같이 가는 사람들도 너무 좋은 사람들이니 아침부터 설레인다. 금수강산을 유람하고 맛있는 것 찾아 다니며 한 달에 한번 즐기는 중년들의 산악회는 즐거운 모임이기도 하다.어느 나라에 이런 좋은 모임들이 한 달에 한번 있을까? 물론 나름대로 있기야 하지만 우리나라만큼 좋은 산들이 전국곳곳에 즐비한 나라가 어디에 또 있을까? 돈 없네, 경제가 어렵네 해도 놀러 가는 데는 돈이 그리 많이 들지 않으니 부담 없는 것이 이 산악회이다. 여럿이 회비를 모르면 버스 대절비도 얼마든지 나오기 때문이다.지난번 아차산행 때 올라가기 힘들어서 어느 분이 지팡이를 빌려주셔서 좀 수월했다. 이번엔 내 지팡이를 샀다. 좀 오래 쓰려고 값이 좀 부담스럽긴 해도 비싼 것을 마련했다.등산을 따라 다니려 해도 이런 저런 장비 구입에 경비가 만만찮게 들어 간다. 등산화를 비롯해 등산 바지, 등산 셔츠, 등산 잠바, 등산 가방들이 봄가을 하고 여름 겨울이 다 다르니 말이다.그래도 토요일 아침 전철을 타면 도봉산이나 소요산행 전철엔 등산복 차림 승객들이 울긋불긋 하다. 망원역에 도착하니 벌써 다른 사람들은 모두 와서 기다리고 있었다. 내가 시간을 잘못 알고 나와 30분을 지체한 것 같다.겸연쩍었으나 그냥 고개를 숙이고 "죄송 합니다"하고 뒷자리에 앉았다. 버스는 달리기 시작했다. 영동고속도로를 타고 남쪽으로 충북 제천을 향해 달리기 시작했다.생전 처음 보는 제천호수가 너무도 아름답게 빛나고 있었다. 산과 호수가 잘 어우러져 마치 선녀들이 하강하여 이른 낙원처럼 주위 산천이 아름답기가 그지 없고 호수 주변엔 현대식 전원 주택들이 보기 좋게 지어져 있었다. 이미 가난한 산간 오지가 아닌 호수가 있는 관광지로 자리잡고 있었으며 산을 좋아하는 사람들이 오고 간 발자취가 여기 저기 눈에 띈다.정방사로 가는 길목에 버스를 정차시키고 돗자리를 깔고 돼지머리, 시루떡, 과일 등을 차려 놓고 시산제를 올렸다. 산악 회장님과 몇몇 대표님들이 먼저 만원짜리를 돼지 입에 물리고 절을 하고 여성 회장님을 비롯한 인솔자 몇 분이 또 절을 하고 묵념을 했다."산신령님, 금년에도 우리 산수원 산악회가 사고 없이 무사히 등산을 즐기게 해주십시오"하고 떡을 조금 떼서 "고시레~" 하는데, 속으로 웃음이 나왔다.이런 저런 종교인들로 모인 산수원 산악회는 등산객들의 종교를 존중하고 교회에 다니는 분들은 절 안해도 된다고 한다. 이건 우리나라 미풍양속으로, 어느 종교 의식인지 모르겠으나 조상들이 해 온 풍습이니, 그냥 산신령을 모시는 우리민족이 아름답게만 보인다.시산제를 끝내고 삼삼오오 산에 오르기 시작했다. 나는 등산을 해 본 경험이 없어서 늘 5분 안에 포기하고 싶을만큼 다리가 아프고 힘이 든다. 친구가 옆에서 이끌어주지 않으면 아마 가다가 돌아왔을 것이다.산 속에 맑은 물이 흐르고 계곡은 정말 아름답기 그지 없다. 저렇게 깨끗하고 맑은 물이 흐르다니…. 전혀 오염되지 않은 자연이 그대로 잘 보존되어 있으며 쓰레기 하나 버리지 않는 수준 높은 우리나라 등산객들의 면모를 볼 수 있었다. 한 시간 반 가량 올라 정방사라는 작은 절에 도착해 약수를 마시고 천원을 시주했다.다른분들이 그렇게하니 따라했다. 그리고 절 뒤쪽 등산로로 조금 더 올라가서 일행은 점심식사를 했다. 산 속에서 먹는 밥은 그렇게 맛이 있을 수가 없었다. 정말 꿀맛이란 이런 거구나. 갑자기 날씨가 흐려지더니 빗방울이 뚝뚝 떨어진다. 밥을 먹다 말고 서둘러 하산 길에 접어 들었다.조금 걸어 내려오니 이제 빗방울이 세차게 머리를 두드린다. 친구들은 어느새 아래로 내려가 버린다. 버스로 돌아오니 흠뻑 젖어 있었다. 버스 안에서 옷을 말렸다. 집에 돌아오니 감기에 걸려 기침이 나오기 시작한다.감기약을 먹고 잠이 드는데도 아름다운 금수산 계곡물 소리가 졸졸 흐르며 노래하는 소리가 들린다. "와줘서 고마워요. 비가 안 오면 계곡에서 발 담그고 좀 놀고 왔을텐데…. 다시 오세요. 꼭 오세요" 그러는 것 같다. 계곡물도 산 속 나뭇가지도 바람도 돌멩이 하나도 무엇 하나 아름답지 않은 것이 없다. 귀국하길 잘했다. 긴 이민생활 끝에 아름다운 금수강산을 유람하며 여기서 계속 살고 싶다는 생각이 스친다. 다음달 예정된 계룡산 동학사를 꿈꾸어 본다.유노숙 yns50@segye.com  블로그 http://yns50.blogspot.com

갑자기 밤새 눈이 내렸다. 봄이 왔다 하지만 3월도 꽃샘 추위가 여전하다. 진달래, 개나리가 꽃을 피우려고 준비중인데 느닷없이 눈이 내렸다.요즘은 건강도  많이 좋아지고 여럿이 모여 등산하는 것이 즐거운 나날이다. 돈이 없네 있네 해도 부자들은 별 상관 없는듯 그저 인생을 즐기며 사는 모습들이 눈에 띈다.마음 먹기 따라 돈이 없어도 행복지수가 올라가고 마음 잘못 먹으면 아무리 많이 가졌어도 불행한 사람들도 있다. 미국에서 장사하는 친구 말이 손님 중에 우리 한인들보다 훨씬 돈 없고 가난한 히스패닉 남미 사람들은 돈을 잘 쓰는데 열심히 일해서 돈을 벌어 주말에 즐겁게 소비한다고 한다.가난하지만 옷이며 장신구며 갖고싶은 것을 사는 그들이, 실상 부자인 한인 교포들 보다 행복지수가 높다고 평가한다. 그러니 사람이 마음먹기 따라 행복하게도 불행하게도 되니 마음이란 얼마나 중요한지 모르겠다. 늘 불평과 불만 속에 '너는 옳지 못하고, 나는 옳다'며 따지는 사람들은 얼마나 피곤할까 하는 생각도 든다.그저 주어진 생이니 이 세상에 내가 태어난 것은 숙명인 것이다. 숙명은 바꿀 수 없다. 부모를 선택 할 수 없고 자녀도 선택 할 수 없다. 그러나 운명은 얼마든지 인간의 노력으로 바꿀 수 있다. 행복하게 마음먹고 살면 행복하게 되는 것이 운명이다. 운명을 열심히 개척하여 보다 나은 생활을 하기 위해 노력 한다면 '하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다'는 말을 실감하게 될 것이다.사람들이 집 앞에 쌓인 눈들을 쓸어 낸다. 보기에는 아름다운 눈이지만 조금 있으면 얼음판으로 변하여 사람들이 미끄러지기 때문이다. 길을 가다 옆에 있는 공원을 바라보니 눈이 소복히 쌓여 아름답다. 작은 나무 위에 사뿐히 앉은 눈은 떡가루처럼 혹은 솜 뭉치처럼 보이기도 한다. 3월이 되면 봄이 오지만 그래도 날씨는 알 수가 없어서 어느 해는 4월에도 눈이 내렸던 것을 기억한다. 그러다 남은 추위도 갈 것이고  벚꽃이 만발하여 야유회가 벌어질 것이다.유노숙 yns50@segye.com  블로그 http://yns50.blogspot.com