북한 풍계리 핵실험장.국방부는 최근 제기된 북한의 4차 핵실험 가능성에 대해 “기습적으로 핵실험을 실시할 준비는 되어 있지만 속도조절을 할 가능성은 있다”는 견해를 밝혔다.김민석 국방부 대변인은 25일 “국제적인 여건과 세월호 등 국내 문제를 활용할 소지가 있다”며 “북한은 자신들이 유리하다고 판단되는 전략적인 시기를 저울질할 것으로 전망된다”고 말했다.그는 “북한은 예전부터 기만작전을 해왔기 때문에 한미 정보당국이 예의 주시하고 있다”며 “실행 여부는 북한 정권의 정치적, 전략적 판단에 따를 것으로 본다”고 덧붙였다.한편 25일 군 창건일을 맞아 북한 내부에 특이 동향이 있는지 여부에 대해 김 대변인은 “어제(24일) 평양에서 중앙보고대회를 가졌고, 열병식 등 특이한 움직임은 없다”고 답했다.박수찬 기자 psc@segye.com

냉전시대의 유산인 미국의 고공정찰기 U-2가 거의 60년 만에 퇴역할 운명을 맞게 됐다. 미 공군은 국방예산 감축을 이유로 U-2기 32대를 점차적으로 퇴역시키고 무인기인 ‘글로벌 호크’로 대체할 계획이라고 AP통신이 23일(현지시간) 보도했다. 앞서 커티스 스캐퍼로티 한미연합사령관 겸 주한미군사령관은 지난달 상원 군사위원회 청문회에 참석해 “U-2기가 북한 전역을 정찰할 수 있는 능력을 갖췄기 때문에 매우 중요한 존재”라고 반대의사를 피력한 바 있다.박진영 기자

“4월30일 이전에 큰일이 일어날 것이다.” “큰 한 방을 준비하고 있다.”최근 한·미 정보당국이 입수한 북측의 이런 첩보 내용은 북한의 4차 핵실험을 시사하는 단서로 해석되고 있다. 동시에 한·미의 대북 정책 기조 변경을 노린 북한의 위장전술일 가능성도 있다. 25일 버락 오바마 미국 대통령의 방한을 앞두고 북한의 4차 핵실험 강행 여부가 초미의 관심사로 부상했다.◆‘큰 한 방’은 오바마 방한 노린 핵 도발?전문가들은 북한이 4차 핵실험을 강행한다면 핵실험에 따른 정치적 효과를 극대화하기 위해 버락 오바마 미국 대통령의 방한 기간(25∼26일)이나 이를 전후한 날을 ‘D-데이’로 삼을 가능성이 높다고 보고 있다.북한은 각종 성명에서 장거리 미사일 발사나 추가 핵실험이 미국을 겨냥하고 있다는 점을 반복적으로 강조해왔다.북한은 오바마 대통령이 2009년 4월 프라하에서 행한 ‘핵 없는 세상’ 연설 시간에 맞춰 장거리 로켓을 발사했다. 2006년과 2009년 노동미사일 발사는 미국 독립기념일(7월4일)에 맞췄다. 오바마 대통령이 서울에 도착하는 25일은 북한 인민군 창건일이다. 일각에서는 오바마 대통령이 방한 기간 내놓을 대북 메시지를 지켜본 뒤 핵실험 카드를 실행에 옮길 것이라는 관측도 내놓고 있다.이와 관련해 윤병세 외교부 장관은 22일 아산정책연구원이 개최한 국제포럼에서 “만약 북한이 공개적으로 언급한 대로 추가 핵실험을 감행한다면 그것은 전체 판도를 바꾸는 ‘게임체인저(Game Changer)’가 될 것”이라고 경고했다. 제임스 스타인버그 전 미국 국무부 부장관도 “북한이 추가 (핵실험) 도발을 한다면 얻는 것은 하나도 없고 모두 잃을 것”이라며 “북한은 (도발로) 원하는 것을 얻기보다는 자신을 점점 더 올무에 걸리게 하는 게 아닌지 깊이 생각해볼 때”라고 강조했다. 로버트 아인혼 전 미국 국무부 비확산군축담당 특보는 “(냉전에 이은) 2차 핵시대를 막는 데 중요한 것은 북한과 이란의 핵 위협 제거”라고 말했다.윤병세 외교부 장관이 22일 아산정책연구원의 ‘아산 플래넘 2014’ 행사에 참석해 기조연설을 통해 “북한은 핵 야욕을 버려야 한다”고 강조하고 있다. 연합뉴스◆북의 핵 위협, 위장전술일 가능성도북한의 1∼3차 핵실험은 중·장거리 미사일 발사→ 유엔 안전보장이사회 대응 조치→ 핵실험 예고→ 핵실험 감행 등의 순서로 진행됐다. 올해는 아직 장거리 로켓을 발사하지 않았다. 미국 대통령이 한반도에 머무는 시점에 핵카드를 사용하는 것은 북한으로서도 전례없는 후폭풍을 감수해야 하는 모험이다. 시진핑체제 출범 이후 북핵 문제에 민감한 반응을 보이고 있는 중국도 북한으로선 부담이다. ‘세월호 침몰’ 사고 와중에 북한이 4차 핵실험을 강행하면 국내의 대북 규탄 여론은 어느 때보다 더 고조될 수 있다. 이런 점 등을 고려하면 풍계리의 이상동향은 미국의 대북 정책 변화를 압박하기 위한 엄포용이거나 일종의 기만전술일 가능성도 배제할 수 없다.한편 국방부가 북한 핵실험과 관련된 대북 정보 사항을 구체적으로 공개한 것은 이례적이다. 군 당국은 그동안 정보 수집 능력이 노출될 수 있다는 이유로 정보 사항 공개를 막아왔다. 국방부의 한 관계자는 21일 기자들이 묻지도 않았는데 “만약 북한의 핵실험이 임박했느냐는 질문을 한다면 노코멘트”라면서 4차 핵실험 관련 보도를 부추기는 듯한 행태를 보이기도 했다. 일각에서는 군이 세월호 침몰에 따른 정부 비판 여론을 잠재우기 위해 4차 핵실험 카드를 국면전환용으로 꺼내든 것 아니냐는 의혹을 제기하고 있다.박병진 군사전문기자, 김청중 기자 worldpk@segye.com

국방부는 22일 “북한의 풍계리 핵실험장에서 다수의 활동이 감지되고 있다”면서 북한의 4차 핵실험 가능성을 공식 발표했다.국방부와 합동참모본부는 북한이 버락 오바마 미국 대통령의 25일 방한을 전후로 4차 핵실험에 나설 가능성이 높다고 보고 21일 오전 9시부로 통합위기관리 태스크포스(TF) 가동에 돌입했다.김민석 국방부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “북한 내부에서 ‘적들이 상상하기도 힘든 다음 단계 조치를 취할 준비를 하고 있다’, ‘4월30일 이전에 큰일이 일어날 것이다’, ‘큰 한 방을 준비하고 있다’는 등의 언급이 나오고 있다”고 밝혔다. 한·미 정보당국은 위성사진 등을 분석한 결과 최근 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장에서 차량과 사람의 왕래가 늘어난 것을 비롯해 지진파 탐지 등을 위한 계측장비 설치와 계측장비와 지상통제소 간 통신케이블 연결, 갱도 되메우기 등 핵실험 준비가 활발히 진행 중인 사실을 포착한 것으로 알려졌다. 김 대변인은 “북한이 단기간 내에 기습적으로 핵실험을 할 수가 있다”면서 “과거 사례에서 보듯이 핵실험을 위장한 기만전술일 가능성도 있다고 보고 예의주시하고 있다”고 말했다.조태영 외교부 대변인은 정례브리핑에서 “북한은 정치적 결정이 있으면 언제든지 추가 핵실험을 감행할 수 있는 준비가 되어 있다는 것이 정부 당국의 평가”라면서 “외교부는 관계 부처와 관련 정보를 수시로 공유하고 미국을 비롯한 관련국들과의 긴밀한 공조하에 북한의 동향을 예의주시하고 있다”고 밝혔다.박병진 군사전문기자, 김선영 기자 worldpk@segye.com

천안함 사건 당시 투입된 미군 구조함.국방부는 미군이 사고해역으로 파견한 구조함이 오는 25일 도착할 예정이라고 밝혔다.김민석 국방부 대변인은 22일 “미 해상수송사령부 소속 구조함이 25일 사고해역에 도착할 예정”이라며 “도착 즉시 실종자 수색 구조에 투입될 것”이라고 말했다.미 해군의 구조선은 세계 각지의 해상에서 구조 및 선박 수리를 할 수 있는 함정이다.조난 선박을 끌어올리고 견인할 수 있으며, 잠수부를 동원해 인명을 구하는 작전도 가능하다.미국은 앞서 세월호 침몰 직후 헬리콥터 이착륙이 가능한 4만t급 강습상륙함 본험리처드를 현장에 투입해 구조 활동에 동참하고 있다. 한편 세월호 실종자 구조에 대해 김 대변인은 “오늘(22일) 군 잠수사들은 많은 승객이 있었던 것으로 추정되는 4층의 다인객실 2개소에 투입된다”며 “침몰 지점 주변에 함정 30여척을 배치해 실종자 탐색을 실시할 것”이라고 밝혔다.그는 “세월호에서 유출되는 유류 방제작업 준비와 함께 50여명의 의료지원팀이 실종자 가족에 대한 진료를 맡고 있다”고 덧붙였다 .한편 군 당국은 대형 수송함 독도함을 포함한 함정 32척, 항공기 22대, 군 잠수사 410명을 투입해 실종자 수색 구조를 지원하고 있다.박수찬 기자 psc@segye.com

풍계리 핵실험장.군 당국은 최근 북한 함경도 풍계리 핵실험장 인근에서 움직임이 활발해진 것에 대해 “예의 주시하고 있다”고 밝혔다.김민석 국방부 대변인은 22일 “최근 북한은 ‘적들이 상상하기도 힘든 다음 단계 조치를 취할 준비를 하고 있다’ ‘4월 30일 이전에 큰 일이 일어날 것이다’는 언급을 했다”며 이같이 말했다.그는 “풍계리 핵실험장 일대에서 다수의 활동이 감지되고 있다”며 “우리 군은 북한이 단기간에 기습적으로 핵실험을 할 가능성과 기만행위일 가능성 모두를 염두에 두고 있다”고 밝혔다.김 대변인은 “구체적인 활동은 공개할 수 없지만, 한미 정보당국은 정보를 공유하며 북한의 다양한 징후를 계속 평가하고 있다”고 강조했다.한편 국방부와 합동참모본부는 북한 핵실험에 대비해 지난 21일 오전 9시부로 국방부, 합참 통합위기관리 TF를 가동시켜 군사대비태세를 강화했다. 이에 따라 군 당국은 24시간 북한 핵실험 여부에 촉각을 곤두세우고 있다.최근 북한은 풍계리 핵실험장에서 이전과 다른 활발한 움직임을 보이고 있다. 이에 따라 4차 핵실험 가능성이 제기되고 있다.박수찬 기자 psc@segye.com

E-2C.일본 방위성이 지난 20일 오키나와 나하 항공자위대 기지에서 E-2C 조기경보기를 운용할 새로운 부대를 창설했다고 교도통신이 보도했다.오노데라 이쓰노리 방위상은 센카쿠(중국명 댜오위댜오)를 둘러싼 중국과의 갈등을 염두에 둔 듯 “법의 지배를 위협하고 힘에 의한 현상 변경 시도로 인해 예측하지 못한 사태가 발생할 수 있는 위험한 상황에 처해있다”고 강조했다.항공자위대는 E-2C 13대를 아오모리현 미사와 기지에 배치해왔다. 하지만 센카쿠를 놓고 중국과의 갈등이 심해짐에 따라 4대를 나하 기지로 이동시켰다.미사와 기지에는 남은 E-2C를 그대로 운용한다.한편 자위대는 시즈오카현 하마마쓰 기지에 공중조기경보통제기(AWACS)를 운용할 부대를 배치할 예정이다.박수찬 기자 psc@segye.com

오는 25일 한미 정상회담을 앞두고 북한 풍계리 핵실험장의 움직임이 활발해져 정보당국이 촉각을 곤두세우고 있다.군 관계자는 21일 “풍계리 핵실험장에서 차량통행이 증가하는 등 활동이 활발해졌다”며 “핵실험이 임박한 단계는 아니지만, 준비 움직임을 보이고 있다”고 밝혔다.이제까지 내부 갱도를 관리하는 수준의 차량 이동이 있었지만 지난주부터 이전과는 다른 수준의 차량 움직임이 포착되고 있는 것으로 알려졌다. 이에 따라 한미 정보당국은 오바마 미 대통령이 방한하는 시점을 주목하고 있다.북한은 지난 3차 핵실험을 풍계리 서쪽 갱도에서 실시한 직후 남쪽 갱도 굴착을 끝내고 정치적 결단만 내리면 4차 핵실험을 할 수 있도록 준비한 것으로 전해졌다.지하 핵실험은 갱도 굴착 이후 ▲핵무기와 지진파 탐지 등 계측장비 설치 ▲계측장비와 지상 통제소 간 통신케이블 연결 ▲갱도 되메우기 등의 과정을 거친다. 북한은 작은 통로를 남겨놓는 방식으로 갱도를 되메워 수일 만에 핵실험 준비를 끝낼 수 있는 것으로 알려졌다.이에 따라 한미 정보당국은 오는 25일 오바마 대통령 방한과 인민군 창건일에 맞춰 북한이 4차 핵실험을 강행할지 여부에 촉각을 곤두세우고 있다.북한 외무성은 지난달 30일 “핵 억제력을 더욱 강화하기 위한 새로운 형태의 핵실험도 배제되지 않을 것”이라는 성명을 발표한바 있다.박수찬 기자 psc@segye.com

국방부는 21일 중장급 이하 장군 인사를 단행했다. 육군에서는 고현수(학군 20기), 정연봉(육사 38기), 최병로(육사 38기) 소장이 중장 진급과 함께 군단장에 임명됐고, 정항래 소장(육사 38기) 역시 중장 진급과 동시에 군수사령관으로 발령됐다.공군에서는 정경두(공사 30기), 박재복(공사 29기) 소장이 중장으로 진급해 각각 공군참모차장, 공군작전사령관에 임명됐다.8군단장인 김유근 중장(육사 36기)은 육군참모차장, 공군교육사령관 김영민 중장(공사 28기)은 합참 전략기획본부장으로 부임한다.육군에서는 최돈철 준장 등 12명이 소장으로 진급했고, 공군에선 심청용 준장 등 2명이 소장으로 진급했다.이번 인사에서 해군과 해병대에선 중장 및 소장 진급자가 없었다.박수찬 기자 psc@segye.com

주한미군 2사단은 여객선 침몰 사고와 관련, 21∼25일 경기도 동두천시 캠프 케이시에서 열기로 한 전사친선주간 행사를 취소한다고 21일 밝혔다.미2사단 측은 "국가적 재난 구호에 일조하는 마음으로 전사친선주간 행사를 취소하며 행사는 향후 다시 계획할 것"이라고 설명했다.전사친선주간 행사는 미2사단이 경기북부지역 미군 장병과 카투사, 육군 장병 사이의 우호와 이해를 높이기 위해 매년 여는 행사로 씨름, 족구, 농구 등 체육대회와 문화 공연 등을 진행한다.