베니스 비엔날레 출신 작가들이 그다지 빛을 보지 못하고 있다는 소리들이 여기저기서 흘러나오고 있다. 왜 그럴까. 2015 베니스 비엔날레 한국관 커미셔너를 맡은 이숙경(45)씨가 이에 대해 명쾌히 답을 했다. 비엔날레는 특정 주제를 가지고 작가들이 일회성으로 동원되는 행사라는 점을 환기시켰다. 작가가 부각되는 자리가 아니라는 얘기다. 비엔날레가 작가에게 국제무대에서 도약의 기회가 될 수도 있지만, 그것도 ‘배경’이 있는 작가일 때 가능한 일이다. 배경은 작가의 개인 전시 이력을 말한다. 특히 미술관 전시 이력이다.국내 현실은 어떤가. 젊은 작가들에겐 미술관 전시는 그림의 떡이다. 좋은 이력을 쌓을 기회가 주어지지 않는다는 말이다. 미술관들이 나름의 작가발굴 지원프로그램 성격의 전시들을 마련하고 있지만 그것마저도 ‘그 밥에 그 나물’이란 소리를 듣고 있는 것이 현실이다.대안은 모범적으로 운영되고 있는 레지던시 프로그램과의 연계다. 단순히 작업공간만을 제공하는 레시던시가 아닌 체계적인 교육프로그램까지 갖춘 레지던시와 공동으로 작가를 선정하고 전시를 지원하는 방법이다. 이는 붐을 이루고 있는 레지던시 프로그램들의 내실화를 기하는 기회도 될 것이다. 레지던시 들은 각자 고유 프로그램을 가지고 서로 ‘작가 성장’을 경쟁하고, 미술관은 이를 부추겨 그 성과를 판단해 전시를 마련해 주면 된다.레지던시와 미술관들이 나름의 색깔을 만들어 가는 것이 한국 미술을 풍요롭고 다양화하는 지름길이다. 이런 환경들이 젊은 작가들에게 국제적 무대로 나아가는 이력이 되어 줄 것이다.미술관 전시는 작가 개인이 시간을 두고 역량을 모두 쏟아부을 수 있는 유일한 자리다. 나름의 특색을 만들고 부각시킬 기회다. 유명 작가가 어느 날 혜성처럼 등장하는 일은 없다. 제56회 베니스 비엔날레가 내년 5월 9일부터 11월 22일까지 이탈리아 베니스(베네치아)에서 열린다. 한국관 작가로 문경원, 전준호 작가가 참여한다. 미술계는 또다시 비엔날레가 끝나면 그들의 향후 행보에 관심을 보일 것이다. 비엔날레 이후가 더 중요하다고 말들을 쏟아낼 것이다. 이에 앞서 우리 미술계는 그들의 이력 관리에 얼마나 배려했는지 되짚어 봐야 한다. 생산적인 미술생태계 조성에 신경을 쓸 때다.편완식 미술전문기자

4일 개막한 세계일보 창간 25주년 기념 특별전인 삼인행(三人行)전이 미술계의 화제다. 우선 개막 당일 몰려든 인파가 회자되고 있다. 평창동 가나컨템포러리 개관 이래 최대 관람객이다. 500여명이 전시장을 가득 메워 일부는 밖에서 관람 차례를 기다려야 했다. 미술계가 총집합했다고 해도 과언이 아니다. 미술계 인사들을 모처럼 한자리에서 모두 볼 수 있는 기회였다. 찬바람만 부는 미술계에서 근래 보기 드문 풍경이었다. 미술계가 특별전에 거는 기대가 얼마나 큰지 짐작할 수 있는 대목이다. 한 미술계 인사는 “되는 일 없는 요즘 상황에서 북적거리는 전시장의 모습을 오랜만에 보는 것만으로도 행복하다”고 털어놓았다. 어려운 현실에서 새로운 활로가 됐으면 하는 바람들의 반영이다.이번 특별전은 기획의 기본에 우선 충실하려 노력했다. 좋은 도록은 기본이고 격조 있는 전시장, 실력 있는 평론가 참여라는 삼위일체가 조화를 이뤘다. 실제로 아트북 수준의 도록은 개막 첫날 동이 났다. 기획자와 작가들은 전시장을 지키며 관람객을 상대로 ‘갤러리토크’를 진행했다. 관람객들은 정직하게 화답했다. 지인들을 이끌고 전시장을 두세 번 찾는 이들이 많아졌다. 자연스럽게 작품 구매요청으로 이어졌다.‘비매’ 전시라 기획자들은 당황할 수밖에 없었다. 10월 열리는 베이징 금일미술관 초청전 이후에 작품을 인도한다는 단서 조항을 달았다. 그럼에도 전시에 참여한 김경렬 작가와 김현정 작가의 작품은 3일 만에 완판됐다. 미술시장이 꽁꽁 얼어붙은 상황에서 이례적인 일이다.‘작가 컨설팅’이 주효했다는 분석이다. 기획단계부터 혹독한 비평이 작가에게 가해졌고, 작가는 적극적으로 수용했다. 컨설팅 비평은 금일미술관 전시까지 이어질 예정이다.작가들 스스로도 자신들이 업그레이드됐음을 고백하고 있을 정도다. 중국 전시는 국내 처음으로 중국 주류미술계가 한국 작가들을 직접 중국에 소개하는 자리다. 그동안 있어 온 국내 과시용 전시와는 차원이 다르다. 중국 측에서 언론홍보와 컬렉터 확보까지 신경을 쓸 정도다. 삼인행전이 명실상부하게 중국 미술시장 교두보로 기대되는 이유다. 이를 성원하기 위해 많은 미술계 인사들이 삼인행전 개막식에 참여한 것이다.편완식 미술전문기자

1960년대 아무도 민화를 거들떠보지 않던 시절 민화 수집과 연구에 나선 이가 있다. 바로 조자용씨다. 2000년 74세로 타계한 그는 유학 1세대 건축가였다. 미국 하버드대에서 구조공학으로 석사학위를 받고 1954년 귀국한 그는 서울 YMCA와 한옥으로 지은 정동 미국대사관저 등을 설계했다. 건축가로 활동하면서도 그는 늘 ‘한국의 멋’에 목말라했다. 그가 고도 경주를 기회 있을 때마다 찾았던 이유다.어느날 그는 일본인들에게 팔려가는 신라 귀면와를 목격하고 신라와당 수집에 몰두한다. 단 한 점도 일본인들에게 빼앗기지 않으려는 노력이었다. 조자용의 민화와의 만남은 우연이었다. 인사동 골동가게를 드나들던 1967년의 일이다. 떡살을 샀는데 그것을 싸준 포장지가 바로 까치 호랑이였다. 그의 눈에 들어온 까치 호랑이는 한국을 대표하는 민화가 되었고 1988 서울올림픽 호돌이의 할아버지가 됐다. 한 번은 부산에 좋은 민화가 나왔다는 소식에 그는 운전사가 딸린 자가용을 타고 단번에 달려갔다. 돈이 모자라자 타고 간 차를 팔고 운전사와 함께 민화를 싸들고 기차로 상경했다는 일화는 유명하다.그는 야나기 무네요시가 조선의 미는 ‘비애의 미’라고 주장한 것에 정면으로 맞섰다. 민화에서 ‘해학’을 발견한 것이다. 한국화의 기원이 될 수 있다고 주장했다. 호랑이나 산신도를 통하여 가장 신성한 것이나 가장 무서운 것을 가장 웃기는 예술로 표현할 수 있었던 우수한 민족성이 한국화의 바탕이라고 했다. 한국화의 우성인자로 봐야 한다는 얘기다.그의 수집품 일부가 12일까지 인사동 인사아트센터에서 열리는 ‘제1회 대갈문화축제’에서 소개된다. 조자용기념사업회가 주최하는 행사다. 대갈은 학문과 예술에 크게 목말라했던 조자용씨의 호다.최근 들어 민화를 한국회화사에 편입해야 한다고 목소리가 높아지고 있다. 민화가 미술사에 등장하지 못하는 이유는 미술 사료로서 요건을 충분히 갖추고 있지 못하기 때문이라는 주장들도 재검토를 요구받고 있다. 사료 연구조차 하지 않았다는 반성들이 일고 있어서다.민화의 구조나 색채, 미적 감각은 한국화의 큰 자산이다. 우리 고유 채색화의 맥을 잇고 있다는 평가다. 주류 미술계가 본격적으로 민화에 관심을 가진 것은 이우환 작가가 처음이다. ‘이조의 민화-구조로서의 회화’(열화당)를 통해 화론적 접근을 시도했다.18세기 한국 민화를 본 외국 작가들은 놀라움을 금치 못한다. 20세기 서구 추상을 그 속에서 볼 수 있기 때문이다. 색채의 깊은 맛과 추상과 구상을 넘나드는 구성은 이 시대 한국화의 유전인자로 키워나가야 한다.편완식 미술전문기자 wansik@segye.com

2013년 미술계는 침체의 늪에서 허덕인 한 해였다. 경기불황에 미술품을 둘러싼 각종 비리 사건 등 악재마저 겹치면서 미술시장은 바닥을 쳤다. 대기업의 비자금 조성 의혹의 중심에 미술품이 등장했고, 전두환 전 대통령의 미납 추징금 환수 과정에서 검찰이 압류한 전씨 일가의 재산에 상당한 규모의 미술품 컬렉션이 포함된 것으로 드러나면서 미술계는 다시 ‘검은돈의 온상’이라는 따가운 시선을 감내해야 했다.이런 와중에 최근 검찰에 압류된 전두환 전 대통령 일가의 미술품경매에 사람들이 몰려들면서 모처럼 미술 시장에 생기가 돌았다. 경매 현장이 이처럼 열기를 띤 것은 4∼5년 만에 처음 있는 일이다. 주제가 있는 경매로 100% 낙찰이 이뤄진 것도 이례적이다. 향후 미술시장에 긍정적인 영향을 끼칠 가능성이 크다. 하지만 미술계에선 이번 경매 결과에 무게를 싣는 분위기가 아니다. 정상적인 시장논리가 아닌 특수한 상황이라는 것이다. 실제로 오랜 기간 경매에 참여한 한 인사는 경매장에 ‘낯선 얼굴’들이 대거 보였다는 점을 지적하고 있다. 단순히 생각하면 새로운 얼굴들이 미술품 경매시장에 유입되고 있다는 조짐으로 해석할 수도 있지만, 그렇게만 단정할 수 없다는 것이다. 일단의 사람들이 마치 단 한 점도 남기지 않고 쓸어가겠다는 여세가 경매 진행과정 곳곳에서 감지됐다는 얘기다. 미술시장이 호전되고 있다는 신호로 받아들이기엔 여전히 미심쩍은 구석이 많다.한국미술시장의 최대 장애요소는 경기불황도 아니고 비자금 관련설도 아니라는 말이 있다. 신뢰성 상실에 방점을 찍는 이들이 대부분이다. 컬렉터는 그 어느 때보다도 지갑이 두툼하고 열 태세가 돼 있다는 것이다.무조건 팔고 보자는 막무가내식 마케팅이 컬렉터의 지갑을 닫게 만들고 있다는 분석이다. 실제로 경매시장을 떠받치고 있는 고미술의 경우 진위를 검증하는 필터링이 조금이라도 작동된다는 신호를 시장에 줄 수만 있다면 상황은 달라질 수 있다는 게 전문가들의 진단이다. ‘불황 탓’ 옛 유행가는 이제 그만 부르자.편완식 미술전문기자 wansik@segye.com

자그마한 읍내 미술관이 요즘 화제다. 웬만한 대도시의 국공립 미술관을 뺨칠 정도로 기획력을 보여주고 있어서다. 자료 서비스도 수준급이다. 개관 2주년을 맞고 있는 양평군립미술관(관장 이철순)을 두고 하는 말이다. 양평군립미술관은 올해(11월 말 기준) 관람객이 19만명을 돌파했다. 한 해 20만명 관람객 시대가 머지않았다는 얘기다. 2011년 12월16일 개관한 이래 30만명이 넘게 다녀갔다. 인구 10만의 군 단위에서 놀라운 기적이다.이런 성과의 배경엔 국내 최고의 매체미술 기획력이 버티고 있다. 가족이면 누구나 쉽고 편하게 관람하도록 하는 미술관의 운영목표가 일궈낸 결과물이다. 전시와 더불어 어린이 창의미술 교육과 미술관음악회 등도 유치해 가족미술관으로 자리매김하게 한 것도 큰 몫을 했다. 이젠 지방자치단체들의 벤치마킹 대상이 되고 있다. 일본의 성공 모델인 가나자와 현대미술관을 떠올리게 해준다. 어린이를 잡아야 미술관이 성공할 수 있다는 사실을 다시 한번 확인시켜주고 있다.20일부터 내년 3월2일까지 열리는 양평군립미술관 개관 2주년 기념전도 매체미술의 황홀경을 보여준다. 빛과 움직임이 환상의 세계를 연출하는 현대매체미술 라이트아트 전시다. 전시제목도 ‘미술관이 살아있다-행복한 나라 양평’전이다. 전시도 공간별로 행복한 시간, 창조적 상상, 비상과 환상, 발상의 전환, 미래의 꿈 등으로 나누어 진행한다. 각각의 공간에서 평면과 라이트 조각, 미디어 설치로 행복한 양평을 제시하게 된다. 언제부턴가 양평엔 많은 작가들이 몰려들었다. 파리 근교의 바르비종을 연상시킬 정도로 작가 작업실이 이곳저곳에 위치하고 있다. 그래서 한때는 한국의 바르비종이라 불리기도 했다. 양평 작가들의 능동적 참여도 미술관의 큰 자산이 되고 있다. 무엇보다도 자치단체장과 미술관 관장의 확고한 신념이 큰 힘이 됐을 것이다. 서울지하철에서 종종 양평군립미술관 전시광고도 마주하게 된다. 자신감 있는 과감한 마케팅을 펼치고 있는 것이다. 시즌별 기획도 돋보인다. 전시작가들도 ‘전국구’다. 볼 만한 전시를 늘 펼치니 이젠 가볼 만한 공간으로 소문이 났다. 열악한 인력과 예산 타령만 하는 미술관들은 귀감으로 삼아야 한다. 양평군립미술관은 아이들이 더 가보고 싶은 미술관이 됐다. 겨울방학 기간에 자녀들의 손을 잡고 한번쯤 양평군립미술관 나들이를 해보자.편완식 미술전문기자

“한국 전문가들의 손에 맡겨졌다면 아마 별의별 소리들만 난무했을 겁니다. 자칫 귀중한 물건이 영원히 사장될 뻔했어요. 저라도 안목 없이 이러쿵저러쿵 했을 겁니다.”세계일보의 이도다완 발굴 기사가 나가자 한 중견 도자기학자는 스스로에 대해 부끄럽다고 고백을 했다. 국내 자료에 대한 연구 부족과 일본 측 시각에만 의존해 왔던 것에 대해 학계가 이제라도 반성을 해야 한다고 했다.사실 이도다완은 그동안 국내에서는 연구 자체가 제대로 이뤄지지 못했다. 일부 도예관련 인사들이 책을 내기도 했지만 그것마저도 일본 자료의 짜깁기에 지나지 않았다. 더욱 가관인 것은 짜깁기 내용에 검증되지 않은 내용을 사실인양 그럴듯하게 소설처럼 쓰고 있다는 점이다. 그렇다고 이들만 탓할 수도 없는 상황이다. 실물을 접할수도 없는 환경에서 그나마 정보의 굶주림을 해소해 주기 때문이다.문제는 국내 학계의 태도다. 엄연히 우리 도자사에 존재했던 다기 연구를 방치하다시피 하고 있다. 차는 생활문화의 꽃으로 다기 연구는 동서양을 망라하고 중요한 연구 테마다.하지만 우리의 현실은 얼마 안 되는 실물마저도 박물관에 꼭꼭 숨겨놓고 있는 형국이다. 이도다완의 경우 개인 소장가들이 극소수 가지고 있을 것으로 추정만 하고 있을 뿐이다. 이제라도 국내 학계가 다기의 종합적인 연구에 나서야 한다. 그것이 한국미술과 한국도자사를 더욱 풍요롭게 만드는 일이다.이번 세계일보가 발굴한 이도다완을 검증해 준 일본 다도가문의 최고 어른인 우라센케의 센 겐시쓰(千玄室) 대종장은 어린 시절부터 이도다완을 사용하면서 감상해 온 인물이다. 나름의 감정 비법이 비전으로 내려오고 있는 가문이기도 하다. 그가 다완을 마주하고 흥분할 수밖에 없었던 이유다.예로부터 명기(名器)는 그를 알아보는 이에게 스스로 찾아간다는 말이 있다. 발굴 이도다완이 우라센케 어른과 마주한 것도 예외는 아닌 것 같다.기사가 나가면서 많은 이들로부터 문의 전화가 쇄도하고 있다. 이도다완을 한 번만이라도 친견하고 싶다는 이들도 줄을 서고 있다. 고위층 인사부터 도자기학자까지 여러 계층에서 요청이 들어오고 있다. 어떤 이들은 자신들이 가지고 있는 다완이 이도인지 감정해 달라는 문의까지 해오고 있다. 우리 사회가 신뢰할 수 있는 전문가가 없다는 점을 반증해 주는 것 같아 씁쓸하기 그지없다.편완식 미술전문기자 wansik@segye.com

예전엔 전시장 관리요원들이 주로 신경 쓰는 일 중의 하나가 관람객들이 작품 사진을 찍지 못하게 막는 일이었다. 사진기를 휴대 못하도록 입구에서 통제까지 했다. 보관소에 맡겨야만 입장이 허락됐던 것이다. 요즘엔 상황이 바뀌었다. 빛에 약한 고미술 전시장에서조차 사진기를 들고 들어가는 것을 굳이 막지 않는다. 플래시를 터뜨리지 않고서도 사진을 찍는 것이 가능해지면서다. 심심찮게 저작권 보호 차원에서 여전히 사진 찍는 것을 막기도 한다. 그렇다 하더라도 휴대전화 기능이 좋아지면서 마음만 먹으면 쉽게 사진을 찍을 수 있다. 사실상 전시장에서 사진통제가 속수무책이 된 셈이다. 최근 들어 미술관이나 갤러리들이 사진촬영에 대해 거의 묵인하는 태도를 보이는 이유다. 또 다른 속내도 있다. 20∼30대들의 경우에 자신들이 관람한 전시 내용들을 휴대전화로 찍어 SNS 등에 널리 유포시키면서 자연스럽게 전시홍보가 되고 있다는 점이다. 전시장 관계자들이 이를 비중 있게 받아들이고 있다. 사진 찍는 것을 적극 권장해야 할 상황이 된 것이다.실제로 2012년 삼성미술관 리움에서 열렸던 서도호 전의 경우 젊은 층의 SNS 힘이 컸다는 후문이다. 2007년 같은 장소에서 열린 거장 엔디 워홀 전보다 전시기간이 짧았음에도 불구하고 관람객이 더 많았다. 직접 보고 직접 평가한 내용이 바로 유통이 된 덕분이다. 전시만 좋다면 주 관심사가 될 수 있는 세상이다.편완식 미술전문기자

팝아트의 선구자인 앤디 워홀을 스타 작가로 자리매김하게 해준 작품은 메릴린 먼로의 다색 판화다. 새삼스럽게 이를 다시 거론하는 것은 수많은 복제본으로 원본의 중요성마저 해체해 버린 첫 사례이기 때문이다. 미학자 마루쿠제는 훨씬 이전에 이를 예견하기도 했다.워홀이 활동한 시기는 디자인이라는 용어보다는 응용미술(applied art)이라는 명칭이 통용되는 시절이었다.근래 들어 우리 미술계에서도 원본성의 중요도가 슬며시 망각되고 상호 모방과 편집에 의한 작품들이 넘쳐나고 있다. 평론가들도 언제부터인가 이에 대해 입을 닫고 있는 형국이다. 조각도 회화도, 영상 작업에서도 사정은 비슷하다. 겉으로는 세련된 담론이 있는 것 같지만 실상은 그 내용의 대부분이 차용된 것들이다.문제는 국내의 대표적 미술관 전시에서도 이러한 작품들이 내걸리는 것이 당연한 시대의 특질인 양 받아들이고 있다는 점이다. 컴퓨터로 편집한 영상을 A4용지에 프린트하여 캔버스에 옮겨 그리고, 더 나아가 아예 캔버스 위에 직접 프린트해 그 위에 살짝 색을 올리는 방법도 하나의 기교로 너그러이 받아들여지는 분위기다. 이름 난 화가들조차도 이 방법을 뿌리치지 못하고 있는 것이 현실이다. 아마도 백년 뒤에 미술사가들이 반성적으로 이 시대 한국미술을 평가하여 명명한다면 분명 ‘네오 매너리즘’ 시대라고 할 것이다. 원본, 원천기술 등이 나오려면 긴 호흡이 필요하다. 우리 사회가 다람쥐처럼 짧은 호흡을 요구하고 있는 것은 아닌지 되돌아볼 때다. 매너리즘적 태도를 만들어 내는 것은 비단 예술가들만의 문제가 아니라고 본다. 손쉽게 다양한 정보를 구할 수 있는 여건이 원본의 창조욕구를 저하하고 있는지도 모른다. 창조가 생명인 미술계에서조차도 “요즘엔 오리지널이 없어요”라는 말을 쉽게 듣는 것이 참으로 아이로니컬하다.편완식 미술전문기자

요즘 대구의 미술계 인사들은 몸살을 앓고 있다. 외지에서 몰려드는 미술인들을 접대하느라 정신이 없기 때문이다. 대구미술관에서 열리고 있는 구사마 야요이 전을 보기 위해 전국 각지서 일부러 대구를 찾은 이들이다. 그중에서도 갤러리를 운영하는 이들과 컬렉터들이 많아 대구에서 갤러리를 운영하는 이들은 안면이 있는 이들을 그냥 나몰라라 할 수 없는 입장이다. 일부 갤러리 대표들은 여름휴가마저 뒤로 미루고 가이드를 자처하고 나섰다. 한 대구미술계 인사는 “대구에 이렇게 많은 미술인들이 몰려든 것은 난생 처음”이라며 “힘은 들어도 흐뭇하기 그지없다”고 털어 놓을 정도다. 미술관 입구에 관람객이 줄을 서는 풍경은 대구에서는 볼 수 없었던 광경이다. 실제로 지난달 15일 개막한 대구미술관 구사마 야요이 전엔 지난 18일까지 30일간(월요일 휴관) 누적 관람객수가 11만명을 육박하고 있다. 주말엔 하루 6000여명이 몰려 긴 줄을 서야 하는 상황이다. 일평균 4000명 가까이 관람객이 몰려들고 있다.지난 한 해 대구미술관 1년 관람객수가 15만명임을 감안할 때 신생 미술관으로선 고무적인 현상으로 받아들여지고 있다. 구사마 야요이의 힘을 한껏 느끼게도 해준다. 현재 진행 중인 서울 대형전시들과 견주어 보아도 결코 뒤지지 않는 성과다.좋은 전시는 지방이라는 지역적 한계도 능히 극복하게 해준다는 점에서 대구미술관의 사례는 지방미술관에 희망이 되고 있다. 예전처럼 지방미술관이란 체념 속에 갇혀 안주하는 타성에서 이제는 벗어나야할 때임을 보여주고 있다.게다가 좋은 전시는 어디든지 찾아다니는 전시 마니아들도 급증하고 있다. 연예인 팬클럽을 연상시킬 정도다. 이제 우리 사회도 문화를 향유하고자 하는 욕구가 날로 높아만 가고 있다. 지방미술관의 활로도 여기서 찾아야 한다.편완식 미술전문기자

지난 10여년간 화랑을 운영한 K씨는 며칠 전 오랜만에 작품 수장고를 들여다보고 실망했다. 그동안 기획전을 하면서 모은 미술품 200여점의 가치를 어림해 보았지만 신통치 못했기 때문이다. K씨는 작품들을 정리하면서 스스로도 놀랐다. 70% 정도의 작품이 이미 미술시장에서 거래조차 되지 않는 작품으로 전락된 것이다. 인연이 됐던 작가들의 태반도 현재 어디서 무엇을 하는지조차 파악이 안 된다.K씨는 믿었던 자신의 안목에 처음으로 회의를 느꼈다. 주위에선 그 정도면 정상적인 예상치라고 하지만 K씨는 받아들이기 힘들다. 예전엔 그렇지 않았기 때문이다. 유망하다고 판단했던 작가들 중에 적어도 60% 정도는 시장에서 꾸준히 통했던 것이다. K씨는 요즘 미술시장은 도무지 종잡을 수 없다고 푸념을 한다. 어떤 기준으로 작품과 작가를 선정할지 자신이 없다는 소리다. 한편으론 이해도 됐지만 K씨의 안목이란 게 무었이었는가 되묻고 싶었다. 고객과 시장의 취향에 맞춰 그때그때 춤을 춘 것은 아닌지, 아니면 적극적으로 눈앞의 이익만을 위해 고객들을 오도했는지 가슴에 손을 얹고 생각해 볼 일이다. 어쨌든 둘 중에 하나다.실제로 미술시장이 좋았을 때 화랑들은 작고 작가니 원로니 하면서 기획전을 통해 컬렉터를 전시장에 마구 불러들였다. 뒤이어 젊은 작가들의 유망성을 내세워 컬렉터의 마음을 줄서게 만들었다. 하지만 미술시장은 얼마 안 가서 얼어붙었다. 컬렉터에게 마구 권한 작품들이 미술시장의 부메랑이 되어 돌아왔다. 양식 있는 이들이 벌써부터 우려를 했던 사항이다. 모든 것을 경제 상황이 안 좋아서거나, 미술품 관련 비자금 수사 탓으로 돌리기엔 왠지 모르게 찜찜한 점이 많다. 물론 영향이 전혀 없었다고는 말할 수 없지만, 그렇다고 화랑들에 면죄부가 될 수 없다.화랑들 입장에서 보면 어려운 여건에서도 힘들게 미술시장의 버팀목 역할을 했는데 억울할 수도 있다. 한국미술의 도약을 위해서라면 감내해야 할 부분이다. 한 미술계 관계자는 “상업화랑들이 재주 많은 한국작가들에게서 ‘아버지’를 빼앗아 갔다”고 말했다. 시장에 따라 춤추다 보니 작가의 반짝이는 재주에만 의존하고 그 뿌리는 도외시했다는 얘기다. 세계에서 인정받는 일본 작가들의 모습을 보면 우키요에, 망가 등이 아버지처럼 배후에서 든든히 백업을 해주고 있다. 이에 비하면 한국작가들은 아비없는 자식과 다름없다. 세계 미술시장에서 일본과 중국 미술에 뒤처지는 이유다. 화랑의 특색을 살리거나, 작가의 색깔을 살려주지 못한다면, 최소한 전통을 발판으로 삼도록 해야 한다. 작가가 그때그때 화랑의 필요성에 의해서 소모품이 된다면 희망은 없다. 컬렉터들이 외면하기 때문이다.K씨는 최근 단골 컬렉터로부터 “안 팔리는 한국작가 전시는 그만두고 이젠 외국작가 전시나 하라”는 충고를 들어야 했다. 내년엔 할 수 없이 외국작가 전시를 할 계획이다. 화랑의 가장 큰 손님을 무시할 수 없어서다. 근래 화랑계 인사들에게 흔히 듣는 말이 있다. “정말 죽고 있습니다.” 미술시장이 그 어느 때보다도 어렵다는 방증이다. 긍정적인 요소도 많다. 국내에서 열리는 아트페어에 가 보면 젊은 층이 나름의 안목을 가지고 작품을 구입하는 사례를 많이 볼 수 있다. 컬렉터들의 안목도 날로 높아져 전문가 수준을 뺨친다. 한국 미술시장의 무한한 가능성을 엿보게 해주는 대목이다. 한국미술이 살아야 한국 미술시장도 살아난다. ‘국산작품 애용 운동’이라도 벌여야 할 판이다. 편완식 미술전문기자 wansik@segye.com