미국에서 아이패드나 킨들 파이어 등 전자책 단말기 대신 스마트폰을 이용해 책을 읽는 사람들이 크게 늘고 있다. 미국 출판업계는 스마트폰의 작은 화면으로 책을 볼 수 있도록 한 전자책 편집을 앞다퉈 선보이고 있다. 이제 태블릿PC 대신 스마트폰이 전자책 시대의 새로운 주역으로 등장했다고 월스트리트저널(WSJ)이 13일(현지시간) 보도했다. 미국의 조사기관인 닐슨이 약 2000명을 대상으로 실시한 조사에서 올해 1분기에 전체 독서인구 중 스마트폰 이용 비율이 14%에 이르는 것으로 나타났다. 이는 2012년의 9%에서 크게 늘어난 수치이다.태블릿PC만을 이용해 전자책을 읽는 사람의 비율은 2012년에 50%에서 올해 초에 32%로 줄었다. 전자책 단말기를 이용해 책을 읽는 사람도 감소세를 보이고 있다. 2014년에는 전자책 구매자가 전체의 44%였으나 올해 1분기에 41%로 떨어졌다.출판업계는 스마트폰 독서 시대를 맞아 새로운 판매전략을 짜고 있다. 스마트폰에 쏙 들어갈 수 있도록 판형을 최대한 줄이고 있다. 스마트폰을 이용해 책을 읽는 가장 큰 이유는 편리성 때문이다. 스마트폰은 작고 휴대하기 편해 언제, 어디서나 꺼내서 책을 읽을 수 있는 장점을 지니고 있다. 스마트폰의 화면이 점점 커지고 있는 것도 이를 이용한 독서자 비율이 증가하는 요인으로 꼽히고 있다.워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com

앙겔라 메르켈 독일 총리국제사회에서 60대 이상 ‘할머니’ 지도자 전성 시대가 열리고 있다. 내년도 미국 대통령 선거를 앞두고 민주, 공화당을 통틀어 부동의 1위를 달리고 있는 힐러리 클린턴 전 국무장관은 현재 68세이다. 그가 내년 대선에서 승리하면 70세인 2017년 대통령에 취임한다. 세계 경제 대통령으로 불리는 재닛 옐런 미 연방준비제도(Fed·연준) 의장은 67세였던 지난해 1월 취임했다. 옐런 의장은 올해 8월이면 69세가 된다. 현재 미 민주당 내에서 클린턴 전 장관을 위협하는 대선 예비 후보로 떠오른 엘리자베스 워런 상원 의원은 다음달에 66세가 된다.프랑스 출신의 국제통화기금(IMF) 총재인 크리스틴 라가르드는 곧 60세가 되고, 독일의 앙겔라 메르켈 총리는 현재 60세이다. 미국의 대법원 판사인 루스 베이더 긴스버그는 60세가 넘어 1993년 10월에 취임했고, 현재 82세이다.국제사회에서 이처럼 할머니 지도자가 두각을 나타내고 있지만 이는 극히 예외적 현상이라고 미국의 시사 종합지 애틀랜틱 최신호가 지적했다. 미국이나 유럽 등에서 여성이 고위직으로 올라갈수록 남성에 비해 그 비율이 줄어들고 있기 때문이다. 현재 미국의 포춘지가 선정한 500대 기업 최고경영자(CEO) 중에서 여성은 전체의 4.8%에 불과하다. 또 미국의 각 분야에서 남성과 여성 간 임금 차도 나이가 들수록 더 커지는 것으로 나타났다. 미 노동 통계국에 따르면 여성은 25∼34세 연령층에서 남성 임금의 90%가량을 받지만 45∼54세 층에선 76.6%를 받고 있다.여성이 남성에 비해 최고위직에 오르는 연령도 높은 것으로 나타났다. 포춘 500대 기업 CEO 중에서 남성은 평균 50.2세에 최고위직에 오른 반면 여성은 평균 52.8세에 CEO에 취임한 것으로 조사됐다. 미 연방 하원 의원의 나이를 보면 남성은 평균 56.5세이나 여성은 59.1세이다. 빌 클린턴과 버락 오바마 대통령은 40대에 대통령이 됐다. 그러나 힐러리 클린턴은 70세를 앞두고 백악관 점령에 나서고 있다.이처럼 여성이 남성에 비해 늦은 나이에 정상에 서는 이유 중의 하나가 가정에서의 전통적인 여성 역할 때문이라고 애틀랜틱이 지적했다. 여성이 중년에 이르기까지 육아와 가사에 신경을 쓰다가 그 부담에서 벗어나는 노년기에 이르러서야 야망을 불태우는 경향이 있다고 이 전문지는 분석했다.워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com

“술을 너무 싸게 팔면 안 된다.”일본 정부와 여당이 이 같은 규제를 도입하기로 하고 주세법 등의 개정을 추진하고 있다. 국민 건강을 위해서가 아니다. 세금을 더 걷겠다는 것도 아니다. 동네 술집 같은 소규모 소매점을 보호하겠다는 게 표면적인 이유다. 물론 그 이면에는 전통적 지지층 감싸기라는 정치적 노림수도 담겨 있다.일본 집권 자민당은 지난 14일 주세법 등의 개정안을 내놓았다. 개정안 내용의 골격은 정부가 가격 등 적정한 거래 기준을 정하고, 이를 따르지 않는 업자에게 시정명령, 500만엔 이하 벌금, 면허 취소 처분을 할 수 있도록 하겠다는 것이다. 연립 여당인 공명당의 지지도 얻었다. 이번 정기국회 회기(∼6월24일) 안에 법안을 제출해 통과시킨 뒤 1년 내 시행한다는 계획이다.정부와 여당이 주세법 개정에 나선 것은 경영 악화로 폐업 위기에 내몰린 동네 술집 같은 소규모 소매점을 구제하기 위해서다. 일본 내 주류 소매시장에서 동네 술집 등 ‘일반술판매점’ 점유율은 1995년만 해도 78.8%에 달했으나 2012년에는 33.1%까지 뚝 떨어졌다. 점포 수도 약 5만5000점으로 거의 반으로 줄었다.이처럼 동네 술집이 어려움을 겪게 된 것은 2003년 출점 규제 완화가 계기가 됐다. 편의점과 약국도 판매경쟁에 뛰어들면서 경쟁자가 많아졌다. 대기업 슈퍼마켓과 할인점 등은 대량 구입에 의한 매입가 인하, 그에 따른 저가 판매로 점유율을 높여갔다.하지만 법 개정안은 소비자 이익에 반한다는 지적이 나오고 있다. 가격 인하 경쟁을 막으면 제품의 실질 가격이 오르는 효과가 나타나게 된다. 한 소비자도 “가격이 싼 쪽이 좋은 게 당연하다”고 말했다.소비자의 반발이 예상되는데도 일본 정부와 여당이 나선 것은 동네 술집 주인들이 대체로 ‘아군’이기 때문이다. 한 자민당 의원은 도쿄신문과의 인터뷰에서 “주점 경영자들은 지역 명사인 경우가 많고, 전통적으로 자민당을 지지하기 때문에 그 목소리를 무시할 수가 없다”고 설명했다.도쿄=우상규 특파원 skwoo@segye.com

중국에서 ‘모터쇼의 꽃’으로 불리는 레이싱걸 없이 치러질 ‘2015 상하이 국제 모터쇼’를 두고 논란이 한창이다.10일 관영 차이나데일리 인터넷판과 화상보 등에 따르면 오는 22∼29일 열리는 제16회 상하이 국제 모터쇼에는 레이싱걸과 어린이 입장이 금지된다. 이번 모터쇼는 전 세계 2000여개 기업이 참가한다. 신차, 친환경차 등 200여종 이상의 차량도 선보이는 자동차 제전이다. 노출이 심한 차림을 한 중국 레이싱걸.모터쇼 조직위원회 측은 사고를 예방하고, 단순 구경꾼보다는 구매력을 갖춘 잠재 소비자가 차에 집중할 수 있도록 하는 모터쇼 본연의 취지를 살리기 위한 조치라고 설명했다. 조직위는 지난해 12월31일 밤 늦게 일어난 상하이 압사사건을 거론하며 레이싱걸 없는 모터쇼의 정당성을 강조했다. 당시 새해 맞이 행사에 대규모 인파가 몰리면서 어린 학생이나 젊은 여성을 중심으로 90명 가까운 사상자가 발생했다. 노출이 심한 레이싱걸 주변으로 인파가 몰리다 보면 사고가 나기 십상인 데다 이들 대부분이 ‘염불보다는 잿밥’에만 마음을 쓰다보니 모터쇼 취지가 흐려진다는 게 주최 측의 판단이다. 알몸을 노출하거나 투명한 복장을 하고 차량을 홍보하는 레이싱걸이 많은 탓에 중국 모터쇼는 ‘육체쇼’란 별칭으로 불릴 정도다. 그러나 레이싱걸 없는 모터쇼에 반대하는 이들은 “구더기 무서워 장 못 담그는 격”이라거나 “레이싱걸들이 무슨 죄가 있나. 활동을 일률적으로 금지해서는 안 된다”고 비판하고 있다. 레이싱걸 옹호론자 사이에서는 “레이싱걸 없는 모터쇼는 차량 정류장일 뿐”이라는 원색적인 비난도 나왔다. 현실이 이렇다보니 자동차 업계에서는 레이싱걸로 활용하던 모델들을 접수도우미나 판매 컨설턴트란 이름으로 기용하는 묘안도 내고 있다고 광저우(廣州) 신식시보가 전했다.베이징=신동주 특파원 ranger@segye.com

미국 버지니아주 주지사실에서 매년 추수감사절의 특별 행사가 열린다. 파문키족이 주지사에게 사슴 2마리와 칠면조 1마리를 세금 대신에 전달하는 행사다. 이 인디언족은 17세기 최초 영국 정착민들에게 식량과 물품을 나눠준 것으로 알려져 있다.버지니아주 동부 연안의 파문키강 주변에 사는 파문키족은 버지니아주 정부가 인정한 11개 인디언 부족 중 하나이다. 현재 208명이 남은 파문키족은 디즈니월드 영화의 주인공인 인디언 포카혼타스와 같은 혈통이라고 주장한다. 이런 파문키족이지만 지난 35년간 연방정부로부터 인디언 부족 승인을 받는 데 번번이 실패했다. 미 국립 스미스소니언 인디언박물관에도 소개돼 있는 파문키족이 연방정부 승인을 받지 못하는 이유는 뭘까. 이유는 바로 연방정부 승인 시 주어지는 혜택 때문이다.2일(현지시간) 워싱턴포스트 등에 따르면 파문키족이 버지니아주에서 처음으로 연방정부로부터 인디언 부족 승인을 받으면 주거와 교육, 건강보험 등에서 연방정부 자금 지원을 받게 된다. 주에 세금을 내지 않고서도 휘발유와 주류, 담배 등 물품을 판매할 수 있다. 버지니아주 내 주유소와 편의점 업주들은 고객을 뺏길 것을 우려해 인디언 부족 승인을 반대하고 있다. 미 연방의회 흑인의원 모임인 ‘블랙 코커스’도 파문키족이 혈통 보존을 위해 흑인과 결혼하지 않겠다고 한 점을 들어 비협조적이다.특히 세계적인 카지노그룹 MGM이 반대 운동을 주도하고 있다. 미국 인기드라마 ‘하우스 오브 카드’ 시즌2에서 나오듯 연방정부로부터 인디언 부족 승인을 받으면 카지노를 운영할 수 있는 권리가 주어진다. 인디언 부족 보호 차원에서 안정적인 수입원을 보장해 주는 것이다. MGM은 파문키족이 카지노 사업에 관심을 나타내지 않는데도 잠재적인 경쟁자 출현을 바라지 않기 때문에 각종 이유를 들어 반대하고 있다.버지니아주지사 출신의 티머시 케인 상원의원은 “의사당 바로 앞 스미스소니언 인디언박물관에 버지니아 부족 전시장이 마련돼 있는데 우리는 살아 숨쉬는 이들을 아직껏 인정하지 않고 있다”고 지적했다.워싱턴=박희준 특파원 july1st@segye.com

미국 대법원이 2010년에 기업, 노조, 개인, 비영리단체 등의 정치 광고를 무제한 허용하는 판결을 내린 이래 미국의 금권 정치가 갈수록 기승을 부리고 있다. 정당 밖에서 실질적으로 정치 활동을 하는 외곽 단체가 봇물을 이룬다. 게다가 민주, 공화당이 극단적인 당파 싸움에 매몰돼 장내 정치가 사실상 마비되자 장외 정치 바람이 거세게 불고 있다. 이런 분위기를 타고 정치 컨설팅 산업이 사상 최대의 호황을 누리고 있다.정치 광고 기획 및 대행, 정치 자금 모금, 여론조사, 선거 전략 수립, 홍보 등이 정치 컨설팅 업체의 핵심 활동 분야이다. 2010년 이후 치러진 3번의 전국 단위 선거에서 선거 전에 투입된 자금이 136억달러(약 15조280억원)에 달하고, 이 중 상당액이 정치 컨설팅 업체에 흘러들어갔다고 미 의회 전문지 CQ 위클리 최신호는 보도했다. 지난해 11월 중간선거에서도 집행된 선거 자금 37억달러 가운데 2억7500만달러가량이 정치 컨설팅 업체 등에 돌아갔다고 이 전문지는 전했다.미국에서 정치 컨설팅 업체의 수입 명세는 제대로 공개되지 않는다. 정치인이나 정당이 민간 업체 등에 의뢰한 컨설팅의 비용 등에 관해서는 연방선거위원회(FEC)에 신고하지 않아도 된다. 정치 컨설팅 업체의 활동 영역이 장막에 가려 있는 이유다.더욱이 정치 컨설팅과 소위 슈퍼팩(Super PAC)으로 불리는 간접적인 정치 행동 단체의 영역이 모호하다. 슈퍼팩은 선거 캠프에 직접 참여하는 정치행동위원회(PAC)와 달리 외곽에서 특정 정치인이나 정당을 지원한다. 정치 자금의 무제한 모금이 가능해 미국의 금권 정치를 선도하고 있다는 지적도 제기되고 있다. 정치 컨설팅 업체는 흔히 슈퍼팩 등과 긴밀히 연계해 활동한다.정치 컨설팅 업체들이 당파 정치를 극대화하고, 민주주의를 후퇴시키고 있다는 비판도 나오고 있다. 텔레비전 광고 등을 통해 상대방에 대한 인신 공격이나 흑색 선전을 조장하고 있기 때문이다. 정치 컨설팅 업체들이 선거 분위기를 흐려놓으면서 유권자들의 정치 및 선거에 대한 염증과 투표 기피 현상은 깊어지고 있다.워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com

중국에서 쿵구이쭈(恐歸族)가 심각한 사회문제로 떠오르고 있다. 쿵구이쭈는 중국 최대 명절인 춘제(설·19일) 귀성을 두려워하는 이들이다. 그동안은 ‘바링허우(八零後·1980년대 출생자)’, ‘주링허우(九零後·1990년대 출생자)’ 젊은이들을 중심으로 귀향 기피 풍조가 만연했다. 하지만 이제는 전 세대로 확산 중이다. 새로운 풍속도다. 13일 중국 언론에 따르면 오는 3월16일까지 이어지는 춘제 특별운송기간인 춘윈(春運) 동안 연인원 28억700만여명이 고향을 찾을 것으로 예상된다. 지난 4일 시작된 40일간의 춘윈 기간 중 하루 평균 7000만명이 이동하는 셈이다. 그러나 형편이 넉넉지 못한 쿵구이쭈에게 귀향은 ‘그림의 떡’이다. 세뱃돈과 선물을 주는 춘제 풍습이 여간 부담스럽지 않다. 오죽하면 “고향을 보면서 뒷걸음질 친다”는 말까지 유행하고 있을까.  중국 호화 빌딩 주변에 위치한 판자촌에서는 가난한 농민공이 주린 배를 채우기도 하고 시골에서는 헤진 옷을 입은 가난한 농민이 방황하는 모습이 쉽게 목격된다.천유화(陳友華) 난징(南京)대 사회학원 사회공작·정책학과 주임은 “젊은이들뿐 아니라 도시에서 생활하거나 일을 하는 중·노년층도 고향을 찾아 춘제를 보낼 때 걱정거리가 많아졌다”면서 경제적인 문제를 최대 원인으로 꼽았다. 천 주임은 “금의환향(錦衣還鄕)과 ‘조상과 가문을 빛낸다’는 말은 외지 생활자에게는 정신적 스트레스다”라고 진단한다. 도시로 나온 시골 사람들은 호적 제도상 차별 대우를 받는 데다 시골집 도움도 받지 못해 성공이 요원한데 고향이 좋을 리 없다는 뜻이다. 결혼 적령기에 있지만 배필감이 없는 젊은이들은 부모나 친지의 ‘결혼 잔소리’를 피해 귀성하지 않는 현상도 두드러진다. 한국과 똑같다. 그래서 일부에서는 이성 친구를 임대해 고향에 가기도 한다. “결혼을 왜 하지 않느냐”는 타박이 얼마나 싫으면 그렇게라도 할까. 그러나 대다수는 부모의 ‘핍박’을 피하기 위해 아예 고향행을 포기한다고 북경청년보는 전했다. 천 주임은 “차별적 호적제도를 조속히 철폐하고 자녀교육·주택공급에서도 모든 세대의 생활 부담을 줄여야 한다”면서 “공정하고 모든 사람에게 희망을 줄 수 있는 사회로 나아가기 위한 개혁이 절실한 시점”이라고 강조했다. 사회·경제적 불평등 해소만이 콩귀주 문제를 해결할 수 있다는 뜻이다.베이징=신동주 특파원 ranger@segye.com

프랑스 파리 풍자 주간지 테러사건을 계기로 미국 내에서 ‘비자면제프로그램’(VWP)을 축소하거나 폐지해야 한다는 목소리가 높아지고 있다. ‘외국인 테러전사’가 이 프로그램을 통해 들어올 수 있다는 우려에서다. 5일(현지시간) 미 언론에 따르면 상·하원 의원 사이에 급진적인 유럽인이 수니파 무장단체 ‘이슬람국가’(IS) 등의 테러단체에서 훈련받고 자국으로 돌아가 VWP를 이용해 미국에 들어올 수 있다는 우려가 확산되고 있다. VWP는 비자 없이도 미국에 관광 또는 상용 목적으로 입국해 90일간 머무를 수 있는 제도로, 우리나라와 유럽 주요국 등 38개국이 혜택을 보고 있다. 상원 정보위원장 출신인 다이앤 파인스타인(민주당·캘리포니아주) 상원의원은 최근 VWP에 대해 “미국의 아킬레스건”이라면서 프로그램 개정을 위한 법안을 마련해 곧 발의하겠다고 밝혔다. 2001년 9·11 테러 당시 붙잡힌 자카리아스 무사위는 프랑스 여권을, 같은 해 12월 비행기 폭탄 테러를 시도한 리처드 리드는 영국 여권을 지닌 채 무비자로 미국에 들어온 적이 있다.하지만 경제, 문화, 외교부문에 걸친 프로그램 순기능을 무시한 편협한 시각이라는 지적이 우세하다. 한해 미국에 입국하는 외국인의 40%인 2000만명가량이 VWP 적용 국가 출신임을 감안하면 미국 경제성장에 상당한 기여를 하고 있다. 워싱턴포스트는 사설을 통해 “VWP로 한두 명이 미국에 잘못 들어올 우려는 있지만 모든 위험을 차단할 시스템은 없다”며 “VWP 적용 국가들이 보안 강화 조치를 취하도록 하는 게 효율적”이라고 지적했다.워싱턴=박희준 특파원 july1st@segye.com

‘중국판 우버택시’인 ‘좐처(專車)’가 당국의 단속에도 대륙 전역으로 퍼져나가고 있다. 덩달아 중국의 택시 서비스 애플리케이션(앱) 시장도 팽창하고 있다. 좐처란 택시 면허가 없는 일반 차량이 스마트폰 앱 등을 통해 차량 공유 형태로 승객과 연결하는 주문형 배차 서비스를 말한다. 16일 차이나데일리에 따르면 중국 최대 전자상거래 업체인 알리바바가 투자한 택시앱 콰이디다처(快的打車)는 전날 6억달러(약 6500억원)의 투자 유치에 성공했다고 발표했다. 투자자는 알리바바 외에 일본의 통신 강자인 소프트뱅크, 투자펀드인 타이거글로벌매니지먼트다. 2012년 출범한 콰이디다처는 중국 택시앱 시장 점유율이 54.4%에 이르는 선두 주자다. 홍콩을 포함해 중국 300개 이상 도시에서 100만대 이상의 택시를 연결하고 있다. 앞서 지난해 12월에는 알리바바의 경쟁업체인 인터넷 기업 텅쉰(騰訊)이 투자한 디디다처(滴滴打車)가 7억달러를 유치하는 데 성공했다는 소식이 전해지기도 했다.시장조사 전문 기업인 이관궈지(易觀國際)에 따르면 지난해 9월 기준 중국 택시앱 누적 이용자는 1억5400만명에 이른다. 택시 앱 시장은 콰이디다처와 디디다처의 ‘양강체제’지만 최근 세계적 택시앱 우버테크놀로지가 중국 최대 포털 사이트 바이두(百度)와 손잡고 중국 진출에 나서는 형국이다. 중국 당국이 등록 택시가 아닌 차량으로 앱을 이용한 영업을 헤이처(黑車·불법 택시)로 규정했음에도 기업의 공격적 투자가 잇따르는 것은 시장성 때문이다. 중국 택시 대부분은 내비게이션이 없는 데다 승객이 길을 몰라 물으면 택시기사로부터 면박을 당하기 일쑤다. 반면 택시 앱을 활용하는 좐처 등 유사 택시는 승객 편의를 최대한 고려하는 장점을 갖고 있다. 포레스터 리서치의 왕샤오펑 애널리스트는 “택시 앱 시장의 수요와 잠재력은 무한하다”면서 “기술 기업들은 택시 앱을 통해 수집한 데이터에도 큰 관심을 갖고 있다”고 말했다.베이징=신동주 특파원 ranger@segye.com

미국 연방 교육부가 올해부터 각 대학을 직접 평가할 계획이다. 각 대학이 보유한 자산, 학생 졸업률, 장학금 지급 현황, 취업률, 등록금 융자 상환 비율 등에 관한 종합적인 평가를 하겠다는 게 미 교육부의 방침이다. 미국 대학 측은 연방 정부 차원의 이 같은 일률적인 평가 제도에 강력 반발하고 있다. 졸업생의 취업률 등을 정확하게 평가하기 어렵고, 이 같은 평가 작업을 통해 대학 교육의 질이 나아지는 것도 아니라는 게 대학 측 주장이다. 미 교육부는 그러나 이미 대학 평가를 위한 실무적인 준비 작업을 일단락지었고, 각 대학 평가를 위한 데이터 처리 시스템을 갖춰나가고 있다고 강조했다. 교육부는 다음달 말까지 각 대학 등으로부터 교육부가 마련한 평가 안에 대한 의견을 수렴한 뒤 곧 최종안을 확정하겠다고 밝혔다.버락 오바마 대통령은 3년 전부터 대학 평가 체제 도입 필요성을 제기했다. 미국의 대학 등록금이 매년 천정부지로 오르고, 등록금을 낼 수 없는 대학생이 정부가 지원하는 융자금에 매달림으로써 정부의 재정적인 부담이 증가했다는 이유에서다. 미 교육부는 정부 기관이 객관적으로 제시하는 대학 평가 내용을 보고, 대학 진학을 앞둔 학생과 부모가 현명한 결정을 할 수 있도록 할 계획이다. 공화당은 오바마 정부의 대학 평가제도 도입을 반대하고 있다. 교육은 기본적으로 지방자치단체 관할이며 연방 정부가 개입해서는 안 된다는 게 공화당의 주장이다.워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com