아침 햇살을 가득 품은 로비. 널찍한 공간에 고급스러운 의자의 배치가 여유롭다. 가운데 우뚝선 미술품은 공간의 품격을 높이고, 한쪽에서 에스프레소를 뽑는 커피머신의 기계음이 음악처럼 흘러내린다. 이런 곳이 병원이라니. 간간이 오가는 환자들이 아니었다면 호텔인 줄 착각할 뻔했다. 한쪽의 분리 공간도 커피 내리는 소리를 듣고서야 카운터가 아니라 카페인 것을 알았다. “안녕하세요”, “안녕하세요”…. 하이톤의 경쾌한 인사가 정적을 깨며 환자를 태우고 오가는 휠체어 사이를 가른다. 한눈에 패션 감각이 돋보이는 미모의 여성이 환자들과 휠체어를 미는 도우미들에게 허리굽혀 인사하며 살갑게 안부를 묻는다. 서울 우면동 서초참요양병원의 아침 풍경이다. 하이톤 목청의 주인공은 김옥희(52) 참예원의료재단 행정원장. 재단 이사장을 지낸 이 병원의 ‘오너’다. 참예원은 서울 강남, 송파, 서초, 성북 네 곳에 노인요양병원을 운영하는 의료재단이다. 모두 900병상으로 노인병원으로는 서울 최대 규모다. 김 원장은 “질적으로도 최고 수준”이라고 했다. 지난 16일 서초참요양병원에서 김 원장을 만났다. 고령사회의 노인 건강과 복지에 투신한 삶. 그 이유와 이력을 들어보려 한 건데 첫 관심사는 ‘호화로운 로비’였다. ―로비가 호화롭다. 호텔인가 했다. “호화롭게 보일 뿐 사실은 소박하다. 내가 의자부터 샹들리에, 미술품까지 직접 설계해 제작했다. 비싸 보이지만 돈은 정말 적게 들었다.” 로비만이 아니다. 전체 건물 설계와 인테리어에서 정원 조경, 집기 하나하나에 이르기까지 김 원장의 손길을 거치지 않은 것이 거의 없을 정도다. 김 원장의 집무실엔 고급스러운 대리석 테이블이 있는데, 이 역시 직접 설계해 만들었다고 한다. 김 원장은 “대리석을 직접 공장에 가서 샀다. 10만원이면 되더라”고 소개했다.―겉모습만 번지르르한 것은 아닌가.“우리 병원은 환자의 복지, 인간의 존엄성을 최고의 가치로 여긴다. 그래서 환자를 결박하는 신체억제대를 사용하지 않는다. 힘들지만 환자를 위해 결정한 것인데, 오히려 억제대 미사용으로 검찰에 고발된 적도 있다. 결국 무혐의로 종결되기는 했지만. 환자 식단도 고급이다. 복분자를 발효시켜 드레싱 소스를 만들고 오리와 연어, 전복까지 올린다.”김 원장은 “쉽지 않은 길을 선택하면서 별 이익을 보지 못하거나 손실이 나기까지 하지만 의약품 리베이트를 받지 않고 투명한 회계처리를 하며 정도경영을 해왔다고 자부한다”고 말했다. 참예원의료재단은 2017년 소비자대상을, 김 원장의 남편 김선태 이사장은 보건복지부 장관상을 받았다. 참예원의료재단은 서울 지역 네 곳에서 노인요양병원을 운영한다. 김옥희 행정원장은 “병든 노인의 인격, 인간의 존엄성을 존중하는 병원을 추구한다”고 말했다. 이상은 높은데 발 딛은 현실은 비루하다. 김 원장은 수년간 권력의 갑질에 시달려야 했다. 김 원장이 서울 우면동 서초참요양병원 10층 정원에서 포즈를 취하고 있다. 김 원장이 직접 설계한 정원이다. 남정탁 기자―왜 노인요양병원인가.“1990년대 말 대학원에서 사회복지학을 공부하면서 장기간의 노인질환을 위한 병원 인프라가 턱없이 부족하다는 걸 알았다. 간병을 하려면 며느리나 부인이 희생해야 하는 시절이었다. 하루는 의사인 남편과 지방의 노인요양시설을 방문했는데, 키가 큰 노인이 공동화장실에서 엉금엉금 기어나와 닦아달라고 하시는 모습을 보게 됐다. 늙고 병 들면 인간의 존엄성도 보호받을 수 없는 것인가. 그분의 모습이 너무나 처량하고 불쌍했다. 병든 노인의 인격을, 인간의 존엄성을 존중하고 보호해주는 병원의 필요성을 절감한 순간이었다.” 김 원장과 남편의 노인요양병원 사업은 2001년 서울 화곡동의 노인전문병원 개원으로 출발했다. “처음부터 환자들이 너무 많이 몰려 감당하기 어려울 정도였다”고 한다. 병원부지를 마련하고 환자를 위한 공간을 충분히 배려해 더 크고, 넓게 새 건물을 지었다. 그렇게 참예원은 서울 4개 구에 노인요양병원을 운영하는 의료재단으로 성장했다. 탄탄대로였던 것은 아니다. 성북구에 병원을 열기 위해 미완성 납골당 건물 경매에 참여해 낙찰됐는데, 이후가 문제였다.김 원장은 “낙찰은 됐지만 권리를 행사하기까지 너무 힘들었다. 목숨이 위태로울 수 있겠다는 생각이 들 정도였다”고 말했다. 낙찰은 받았으나 복잡한 이해관계로 권리를 행사하는 데 상당한 저항과 위협에 직면했던 것이다. “분위기가 험악했다. 일본 야쿠자 자금이 들어와 있다는 얘기까지 있었다”고 김 원장은 회고했다.강남구립 행복요양병원을 수탁하면서 겪게 된 시련은 그중 최악이었다. 신연희 구청장, 시의원, 구의원, 심지어 지역 국회의원까지 권력자의 갑질이 줄기차게 이어졌다. 채용 청탁, 보험 강매, 금품 요구 등 범죄나 다름없는 압력들이었다. 거절하면 보복했다. “이런 사람 필요하지 않나요.” 신 구청장의 채용 청탁은 이런 식이었다고 한다. 2012년 신 구청장의 요구로 채용한 A씨는 나중에 알고 보니 신 구청장의 제부였다. 김 원장은 “강남구청측 요청으로 채용한 B씨는 한 달도 되지 않아 전 직원의 주민번호와 계좌번호를 확보하고 의료재단 내부자료를 수집한 자료가 발견되어 사직시킨 일도 있다”고 밝혔다. 당시 직원들은 “강남구청에 개인사찰을 당했다”며 분노했다. “이후 강남구청은 병원운영이 차질을 빚을 정도로 7600여장의 자료를 하루 만에 요구하기도 했다”고 김 원장은 말했다. 지방선거가 있던 2014년엔 신 구청장의 측근 인사가 정치자금을 요구했는데, 응하지 않은 후 보복이라 의심할 만한 조치들이 이어졌다. 신 구청장은 업무상 횡령과 직권남용 등 혐의로 지난 2월 말 구속됐다. 구의원 L씨의 갑질도 만만찮았다. “중요한 일로 꼭 만나야 한다”면서 자기 아내를 소개했는데, L씨의 아내는 곧바로 김 원장에게 월 보험료 2000만원짜리 생명보험을 들어달라고 청탁하고, 또 “남편이 강남구청장에 출마하려는데 학벌이 좋지 않다”면서 학기당 5000만원씩 2억5000만원의 학비를 요구했다. L씨는 이런 과정에서 참예원 의료재단 임직원에게 욕설을 퍼부으며 모욕하기까지 했다. 김 원장은 “이제까지 강남에 살아왔는데 한 번도 경험하지 못한 비리가 버젓이 눈앞에서 벌어지는 것을 보고 큰 충격을 받았다”고 말했다. 이에 대해 신 구청장은 인사청탁한 사실이 없다고, 구의원 L씨는 “(보험 가입은)이사장의 요청이었으며, 그밖의 일도 정당한 의정활동이었다”고 반박한다. ―어려움 없이 자란 ‘금수저’ 출신 같다. 권력의 갑질을 견디기가 쉽지 않았을 텐데.“금수저, 전혀 아니다. 대학시절 절망적이었다. 어떻게 하면 질병이 주는 고통을 잊고 죽을 수 있을까 진지하게 고민하던 날들의 연속이었다.” 기타치며 노래하는 것을 좋아하던 김 원장은 대학 시절 ‘노래얼’(고려대 노래패)에서 활동했다. 전두환 독재정권에 대한 저항이 치열했던 시절이었다. 선배들과 동기들이 학생운동으로 수감되거나 군에 입대했다. 수많은 공연을 감당하며 과로한 탓인지 어느 날 몸에 이상이 생겼다. 큰 수술을 받았고 고운 목소리를 잃었다. “고 김광석, 안치환 형과도 함께 음악활동을 했었는데, 이젠 100미터도 걸을 수 없는 39킬로그램의 병든 몸! 절망뿐이었다”고 김 원장은 회고했다.남편을 만난 것은 그때였다. 1991년 3월 어느 날 극심한 복통으로 병원에 갔는데 병원장은 예비군 훈련으로 부재 중이었고 선한 얼굴로 진지하게 질문하는 앳된 의사를 만났다. 지금의 남편이다. 김 원장은 “처음 본 순간 이 사람과 결혼할 것 같다는 생각이 스쳤다”고 했다. 그럼에도 김 원장은 처음엔 만남을 거절했단다. “너무 어려보였다”는 게 이유다. 여성 특유의 ‘밀당’(밀고 당기기) 심리였을까. 결국 “오늘이 마지막”이라고 작정한 ‘앳된 의사’, 튕기기만 하다 “오늘도 전화하면 만나겠다고 해야지”라고 결심한 ‘밀당녀’의 마지막 통화가 둘을 묶었다. 두 사람은 이듬해 1월 결혼했고 이후 김 원장은 서서히 건강을 회복했다. 고운 목소리도 되찾았다. 요즘 그는 대학 동기들과 만든 밴드에서 기타와 보컬을 맡고 있다.―사업으로 치면 역경을 딛고 큰 성공을 하신 건데.“진정 좋은 병원을 만들려면 희생이 필요하다. 자기 소유를 주장할 때 병원이 올바로 가기 어렵다. 확고한 생각이다. 남편과 나의 영향력을 줄이고 고루 분배할 때 서로를 견제하면서 좋은 조직이 될 것이라는 확신이 있다. 우리 아이들(1남1녀)에게는 물려주지 않겠다고 이미 선언했다.” 김 원장은 “애초 전 재산을 교회에 기부할까 고민하다가 대형 기성교회가 너무 타락해 2011년 의료법인을 만들게 된 것”이라고 말했다.―직원들에게 월급도 많이 주겠다.“회사가 망하지 않을 만큼 준다. 직원복지, 급여 모두 공평하게 하려고 노력한다. 우리 병원엔 직원 한 명 한 명의 인생이 녹아 있다. 직원들도 우리 병원은 우리가 만들었고 우리가 지켜갈 것이라는 생각들을 갖고 있다.” 김 원장은 직원들에게 ‘드라마 인생론’을 펼친다. “여러분은 모두 각자 자기 드라마의 주인공이다. 너보다 소중한 존재는 없다”고. 그러고 보니 병원 곳곳에서 만나는 젊은 직원들의 표정, 말투가 스스럼없다. 그들에게 김 원장은 눈치를 봐야 하는 직장 상사는 아닌 듯했다. 그보다는 믿고 따르는 ‘큰언니’, ‘큰누나’ 같은 존재가 아닐는지.류순열 선임기자 ryoosy@segye.com●김옥희 원장은…△1966년 전남 해남 출생 △1989년 고려대 졸업 △2003년 백석대학교 사회복지 대학원 졸업 △2001년 참노인전문병원 행정부원장 △2011년 참예원의료재단 이사 △2013년 참예원의료재단 이사장 △2014년 고용노동부 장관상 수상 △現 참예원의료재단 행정원장

방귀희 한국장애예술인협회장은 장애인에 대한 차별과 편견에 맞서 장애인의 영토를 확장해온 여성 장애인 지도자다. 그에겐 최초의 휠체어 대학생, 최초의 휠체어 방송인, 최초의 휠체어 대통령 문화특보란 수식어가 늘 따라 붙는다. 방 회장은 “500여년 전 세종대왕 때 장애인 기용의 기조가 된 ‘이 세상에 버릴 사람은 하나도 없다’는 말은 문재인정부의 ‘사람이 먼저다’는 말과 맥이 닿아 있는 것으로 해석하고 싶다”며 “정부의 현실적이면서도 체감할 수 있는 장애인 정책을 기대한다”고 말했다. 장애인을 대하는 비장애인들의 태도는 대체로 이중적이다. 평소에는 “당해 보지 않고서는 모른다”며 그들에게 동정과 선의를 나타낸다. 이것도 일정 거리를 유지할 때만 해당된다. 장애인이 가까이 다가가려 하면 금세 불편해한다. 더욱이 “이웃이 되겠다”고 하면 거북함을 넘어 ‘결사반대’를 외친다. 장애인 시설에 따라붙는 님비는 우리 사회 고질병이다. 나라는 선진국 진입을 문턱에 두고 있지만 우리 사회 곳곳엔 장애인에 대한 편견과 차별의 사시(斜視)가 여전하다. 이런 반(反)장애인 환경에 맞서 장애인의 활동 지평을 확장해온 이가 있다. (사)한국장애예술인협회 방귀희(61) 회장이다. 지체장애 1급인 그에겐 최초의 휠체어 장애인 대학생, 최초의 휠체어 방송인, 최초의 휠체어 대통령 문화특보란 수식어가 따라붙는다. 장애를 극복하고 이룬 개인적 성취 못지않게 그는 30여년간 이름조차 생소했던 장애예술인들의 활동공간을 넓혀 왔다. 그래서 장애예술인의 대모로도 불린다. 제38회 장애인 날(20일)을 앞둔 12일 서울 금천구 가산동 디지털단지 내 ‘e美지’사무실에서 방 회장을 만났다. ‘e美지’는 그가 운영하는 장애인예술잡지다. 늘 그랬던 것처럼 이날도 환한 미소로 기자를 맞았다. 그에게 미소는 본능이나 다름없다. 어릴 적 어머니가 늘 웃으라고 가르쳤다. “너 같은 장애아를 보면 사람들이 불쌍해하며 불편해한다. 그런 사람을 안심시키기 위해서라도 ‘무조건 웃어야 한다’고 웃는 연습을 시켰다”는 것이다. 오래 방송일을 하면서 처음엔 어색했던 장애아의 미소는 어느덧 여성 장애인 지도자의 트레이드 마크가 됐다. 그에겐 비장애인이 장애인에게서 느끼는 무거움과 어둠을 전혀 찾아볼 수 없다. 함께 있으면 덩달아 기분이 좋아진다. 그는 태어나면서부터 한 번도 걸어본 적이 없다. 한 살 때 소아마비를 앓아 두 다리와 왼팔을 못 쓴다. 4지(四肢) 가운데 1지(肢)만 멀쩡하다. 오른손 기능도 40%밖에 남지 않았다. 어머니는 1남3녀 중 막내의 장애 판정에 처음엔 낙담했다. 하지만 장애에도 눈빛이 초롱초롱해 총기가 있어 보이는 막내딸을 포기할 수 없었다고 한다. 마음을 다잡고 제대로 키우기로 결심했다. 처음부터 장애인 학교가 아닌 일반 학교에 보냈다. 하루하루가 힘든 시기였다. 외계인을 보는 듯한 불편한 시선과 맞서야 했고, 비용도 일반 학생의 3배 넘게 들어 경제적 어려움도 컸다. 다행인 것은 초등학교부터 대학원까지 거치는 내내 공부를 꽤 잘했다. 무학여고를 수석 입학하는 기염을 토했다. 늘 자신감이 넘쳤던 그였지만 1976년 대학입학 때 처음으로 큰 좌절을 맛본다. “K대 의대를 가고 싶었는데 못 들어갔어요. 요즘은 장애인 특례입학제가 있어 장애학생에게도 기회가 있지만 그때만 해도 장애인은 대학을 갈 수 없었어요. 기막힌 것은 대학입학 규정에 직립보행이 가능해야 한다는 거예요. 지체장애가 있으니 제 스스로 설 수 없죠. ” 우여곡절 끝에 동국대 불교철학과에 입학했다. 대학과 전공을 스스로 택한 게 아니라 장애인을 받아준 유일한 곳이었기에 입학한 것이다. 국내 첫 휠체어 대학생이 됐다. “대학은 부처님의 선물이라고 늘 말해요. 동국대가 그때 입학을 허가하지 않았으면 지금의 방귀희는 없을 테니까요.” 대학 시절에도 주변의 차가운 시선은 여전했다. 친척들도 “등골 빠지게 뭐하러 병신년을 대학 공부 시키느냐! 먹고살 만한 집 하나만 주면 되지 않느냐”는 핀잔을 늘어놓기 일쑤였다. 힘든 어머니를 생각해서라도 책상 앞을 떠나지 않았고 결국 대학을 수석 졸업했다. 1981년 대학졸업식에서 부모님과 함께 기념촬영을 하고 있다. 국내 최초의 휠체어 대학생이었던 방귀희 회장은 동국대를 수석 졸업했다. 방귀희 회장 제공그는 최초의 휠체어 방송인이란 타이틀도 얻게 된다. 졸업하던 해인 1981년은 유엔이 정한 ‘세계장애인의 해’였다. 라디오방송에서 출연 제의가 들어왔다. 휠체어 타고 대학을 졸업한 1호 장애인이어서다. 방송 도중 진행자가 물었다. “수석 졸업 대단합니다. 그런데 몸이 불편하신데 지능에는 문제가 없나요?” 듣기 힘든 모욕이었지만 웃으면서 답했다. “지능이 낮은데 수석 졸업할 수 있겠어요? 신체 장애는 지능과는 상관이 없습니다.” 방송 후에 똑부러지게 말하는 그에게 격려가 쏟아졌다. 이후 KBS 라디오 ‘내일은 푸른 하늘’ 고정출연자에서 진행자가 됐다. 31년간 KBS, EBS, BBS에서 간판급 방송인으로도 이름을 날렸다.시와 수필을 즐겨 쓰는 문인이기도 한 그가 주목한 것은 장애인 문학이었다. 1991년 국내 최초의 장애인 문예지인 ‘솟대문학’을 창간했다. “중증장애인 대부분이 하루 종일 방 안에 갇혀 살고 있잖아요. 그런데 무언가를 표현하고 싶어해요. 창작 욕구죠. 언어 장애가 있거나 앉을 수 없어서 엎드려 누워서 입에 타자 봉을 물고 워드를 칩니다. 컴퓨터가 없을 때는 입에다가 연필을 물고 글씨를 써요. 하지만 작품을 발표할 데가 없었어요. 그들의 발표할 장을 만들어야겠다고 생각해서 솟대문학을 창간했어요.”발행인으로 2015년 문을 닫을 때까지 25년간 솟대문학을 이끌었다. ‘돈 안 되는’ 장애인 문학지이지만 한 번도 결간 없이 지령 100호까지 만들어낸 것은 지금 생각해도 기적이라고 회고한다. 솟대문학을 통해 장애문인 820명의 글이 소개됐다. 장애 문인 160여명이 지금은 시인·소설가·아동문학가로서 보람을 갖고 살아가고 있다. 카랑카랑한 목소리의 그가 시각장애 1급 시인 손병걸의 시 ‘나는 열 개의 눈동자를 가졌다’를 기자 앞에서 낭송했다. 손 시인도 솟대문학을 통해 세상에 이름을 알렸다. “직접 보지 않으면 믿지 않고 살아왔다 시력을 잃어버린 순간까지 두 눈동자를 굴렸다/…두 손으로 바닥을 더듬었는데 짓무른 손가락 끝에서 뜬금없이 열리는 눈동자…/스치기만 하여도 환해지는 열 개의 눈동자를 떴다.” 그는 “손 시인도 군생활 중 실명했지만 손끝으로 세상 보는 방법을 터득했다. 이것이 장애인 문학의 가치”라고 했다. 안타깝게도 솟대문학은 정부가 문예지에 대한 지원을 중단하면서 폐간했다. 요즘은 장애인종합지 ‘e美지’와 솟대평론을 발간하며 장애인 문학의 명맥을 이어가고 있다. 방 회장의 요즘 관심사는 1만 장애인 예술인들이 마음껏 창작 활동할 수 있는 제도적 기반을 만드는 일이다. 장애예술인 창작지원 제도 등을 담은 ‘장애예술인지원법률’ 제정을 위해 국회와 문화체육관광부 관계자를 찾아다니며 취지를 설명하고 설득하느라 바쁜 나날을 보내고 있다. 이 법안은 복지 사각지대에 있는 장애예술인들을 위해 장애인예술 공공쿼터제도와 장애예술인후원고용제도가 골자다. 장애예술 공공쿼터제는 방송·영화·공연 등 예술활동에 장애예술인들의 참여를 일정 비율로 정해 의무화하는 제도다. 장애예술인 후원 고용제도는 기업에서 장애예술인을 후원하면 장애인 고용으로 인정하는 제도다.“장애인 스포츠 선수들은 장애인올림픽에 출전해 메달을 획득하면 일반 선수들과 같은 액수의 연금을 받아요. 전국대회, 세계대회, 종목별 대회 등 출전 기회도 많습니다. 반면에 장애예술인 10명 중 8명은 창작물을 발표할 기회조차 갖지 못합니다. 이들 대부분이 경제적 어려움을 호소해요.” 방 회장은 2012년에는 휠체어 장애인으로는 처음으로 1년간 대통령 문화특보로 몸담았다. 2013년에는 대통령 직속 문화융성위원으로 활동했다. 이 시절 장애인 예술에 대한 개념을 만들고 이들을 지원하기 위한 정책 개발에 힘을 쏟았다. 하지만 당시 정부의 장애인 예술에 대한 관심이 부족한 상황이라 정책을 진전시키기엔 역부족이었다고 한다. 이후 박근혜정부에서 장애예술인으로는 드물게 블랙리스트에 올라 상당기간 활동을 접어야 했다. 그는 언급을 삼갔지만 솟대문학 폐간도 블랙리스트 여파 탓이었다고 한다. 방 회장이 존경하는 인물은 미국 프랭클린 루스벨트 대통령이다. 39세에 척수성 소아마비로 불구가 된 장애인이지만 4선을 한 대통령이다. 경제대공항을 극복했고, 제2차 세계대전을 승리로 이끌어 미 역대 대통령 중 링컨 다음으로 존경받는 대통령으로 꼽힌다. 루스벨트의 어록 “우리가 두려워해야 할 것은 두려움, 그 자체뿐”은 방 회장의 좌우명이기도 하다. 방 회장은 문재인정부의 장애인 정책에 대한 기대가 크다고 했다. “지난달 평창 패럴림픽 때 문재인 대통령이 직접 관전하고 선수를 응원하는 모습은 인상적이었어요. 특히 김정숙 여사께서는 대회 기간 상주하다시피 하며 응원해 장애인들이 고마워해요. 무엇보다 대통령께서는 늘 ‘사람이 먼저’라고 하셨잖아요. 우리 같은 장애인을 비롯한 사회적 약자에 대한 배려가 보입니다. 조선의 3대 악성(樂聖) 박연이 세종에게 ‘이 세상에 버릴 사람은 아무도 없다’고 한 말을 떠올리게 해요. 장애인의 날이 코앞인데 일회성 행사보다 오래 지속할 수 있는 실효성 있는 장애인 정책을 기대합니다.”인터뷰를 끝내며 그가 말했다. “지금은 장애인 지도자로 인정받고 있지만 돌이켜보면 저는 비장애인에게 뒤지지 않기 위해 아등바등 살아온 불행한 장애인입니다. 지금도 무언가를 하지 않으면 불안할 정도로, 앞으로는 장애인들이 저 같은 전투적인 삶을 살지 않기를 바랍니다. 편견과 차별 없는 법과 제도가 마련돼 장애인 누구라도 노력하면 주류사회의 일원으로 당당하게 살아갈 날이 왔으면 좋겠습니다. 그게 우리가 바라는 선진국이 아닐까요.”박태해 선임기자 pth1228@segye.com사진=이재문기자방귀희 회장은...●1957년 서울 출생●동국대 불교철학과 졸업(1981년)●숭실대 사회복지 박사●국민훈장 석류장(1996)●한국방송작가대상(2006)●솟대문학 발행인(1991~2015)●2012 대통령 문화특별보좌관●2013~2015 대통령 직속 문화융성위원회 위원●한국장애인올림픽위원회(KPC) 위원●KBS, EBS, BBS, BTN 작가, 복지TV MC(1981~2012) ●2018평창동계올림픽대회 문화행사전문위원회 위원●서울시 장애인복지위원회&투자심사위원회 위원●매거진 ‘e美지 ’, ‘솟대평론’ 발행인●숭실사이버대 방송문예창작학과 특임교수●저서 소설 ‘샴사랑’ 외 30권 집필

경제학자 출신으로 서울대 총장과 국무총리를 지낸 정운찬 KBO(한국야구위원회) 총재는 야생야사(野生野死)를 몸소 실천한 ‘야구바보’다. 정 총재 자신도 “내 인생에서 야구를 빼면 설명하기 힘들다”라고 말한다. 초등학교 4학년 때 우연히 동네 형들과 뛴 야구 경기에서 플라이볼 2개를 잡아 야구에 푹 빠진 그는 그라운드에서 선수로 뛰어보지 못했으면서도 야구와 평생 함께하고 있다. 미국 프린스턴대 유학 시절엔 야구 경기를 보느라 박사 학위를 1년 늦게 취득했고, 컬럼비아대학 교수 면접 때는 오히려 야구 때문에 도움이 됐다. 서울대 교수 시절엔 야구반 지도교수로 활동했다. 2008년 프로야구 개막전 때 라디오에서 특별 해설위원으로 중계방송을 한 데 이어 2013년엔 자신의 야구 사랑을 담은 ‘야구예찬’ 책을 펴냈다. 2012년 6월엔 캐나다 토론토 로저스센터에서 열린 메이저리그 경기에서 시구도 했다. 지난 2일 강남구 도곡동 야구회관에서 정 총재를 만나 야구 인생과 얽힌 이런저런 얘기와 개헌 등 정국 현안을 들었다.―야구는 언제부터 관심을 가졌나.“초등학교 4학년 때다. 어느 날 동네 형들이 따라오라고 해 갔더니 야구 시합을 하더라. 선수 1명이 부족해 나를 부른 것이다. 형들은 야구에 소질이 있는 것으로 착각해 그다음부터 나를 데리고 다녔고, 나도 야구에 재미를 붙이게 됐다.”―야구 선수를 할 생각은 없었나.“경기중학교 입학 후 야구부에 들어갔으나 공식 경기든 친선 경기든 한 번도 나간 적이 없다. 벤치를 지키거나 선수들 뒷바라지를 했다. 주전 선수가 아닌 ‘주전자 선수’였다. 중 2때 야구 감독에게 노력하면 주전 선수 할 수 있을까요 했더니 ‘운찬이는 공부해도 된다던데’라고 말해 야구를 그만두었다. 야구선수를 하고 싶었으나 실패했다.”―야구와 인생을 비교하면.“야구는 인생과 비슷하다. 인간적인 운동이다. 축구, 농구는 골에 공을 넣어 점수를 내는 반면 야구는 선수가 공을 치고 나서 1, 2, 3루를 차례로 밟고 홈베이스로 들어와야 점수가 난다. 다른 구기 종목에 비해 휴머니즘이 있다. 야구는 9회 말 2아웃 볼 카운트 2스트라이크 3볼에서도 결과가 어떻게 될지 모른다. 뉴욕 양키스의 전설적인 포수였던 요기 베라는 야구는 ‘끝날 때까지 끝난 게 아니다’고 말했다.”―KBO 총재를 할 것으로 예상했나. “역대 총재 면면을 보면 주로 군 출신, 정치인, 기업인이었다. 나는 어느 것에도 해당되지 않아 총재는 불가능하다고 생각했다. 다만 (야구 구단) 고용 사장을 맡아 팀을 책임지고 운영해 봤으면 좋겠다는 바람을 가졌다.”정운찬 KBO(한국야구위원회) 총재는 지난 2일 강남구 도곡동 야구회관에서 가진 세계일보와의 인터뷰에서 “내 인생에서 야구가 없으면 설명이 안 된다”며 “응원하는 팀이 경기에서 지면 속상할 때도 있지만 야구는 기쁨과 즐거움을 배가시키고, 외롭거나 어려울 때는 반감시켜 주는 역할을 한다”며 ‘야구예찬론’을 폈다. 남정탁 기자―경제학을 공부하게 된 동기는.“초등학교 3학년 때 아버지가 돌아가셨다. 빨리 돈을 벌어 홀로 고생하는 어머니에게 효도를 하고 싶었다. 경기고 1, 2학년 때는 당시 취직이 잘 되는 이과 지망생이었다. 화학공부를 열심히 했고, 고1 때는 선생님의 주문으로 고3 화학 모의고사 채점을 한 적이 있다. 고3에 진학하며 문과와 이과를 나눠야 하는데 480명 학생 중 330명이 이과를 지망했다. 선생님이 이과 지망생들에게 문과에 가라고 설득을 했으나 여의치 않았다. 생물 선생님이 학생들에게 백지를 나누어 주며 ‘교정에 있는 나무 이름을 적어 내라’고 했는데 나는 겨우 5개를 써 냈다. 그 선생님이 ‘정운찬, 너 일어나’ 하더니 ‘5년간 학교에 다니며 5개밖에 모르느냐’고 질문해 정말 모른다고 대답했다. ‘관찰력이 부족한 너는 이과에 가지 말라’고 해 문과로 가게 됐다. 어머니는 아들이 판검사가 되는 법대 진학을 원했으나 경기고 김근태 선배(전 열린우리당 의장, 보건복지부 장관)의 생각은 달랐다. 김 선배는 ‘판사는 칼날 같은 판결을 해야 하는데 운찬이는 우유부단하다. 검사는 강압수사를 해야 하는데 너는 마음이 약하다. 변호사는 가끔 흑을 백이라고 해야 하는데 너는 거짓말을 하지 못 한다’며 상대 가길 권했다.”―기억에 남는 인사는. “영국계 캐나다인으로 3·1운동에 참여한 34번째 민족대표인 프랭크 윌리엄 스코필드 박사와 대학 2학년 때 은사였던 조순 선생님(전 부총리 겸 경제기획원 장관, 전 서울시장)은 평생 잊을 수 없다. 스코필드 박사는 중·고등학교 시절에 등록금을 대주고 생활비도 보태준 은인이며 스승이다. 대학 진학에 앞서 스코필드 박사를 찾아가 진로를 의논했다. 스코필드 박사는 ‘경제개발 5개년 계획으로 고속성장을 하는 한국의 빈부격차는 너무 심하다. 자본주의 사회에서는 (빈부격차가) 있을 수 있으나 한국의 부자들은 가난한 사람들에 대한 배려가 눈곱만큼도 없어 안타깝다. 20∼40년 후에도 빈부격차가 계속될지 모르니 일생을 각종 격차를 줄이는 노력을 하며 살라’며 상대 진학을 추천했다. 스코필드 박사는 첫째, 정직하라고 일러주었다. 정직이 가장 경제적인 생활방법이라고 했다. 둘째, 어려운 사람에게는 비둘기의 자애로움으로 대하고 정의롭지 못한 사람에게는 호랑이의 날카로움으로 대하라고 했다. 조 선생님은 형평, 중용, 배려의 의미와 중요성을 가르쳐 주었다. 또 미국 유학을 권했고, 결혼을 반대한 장인과 담판해 허락을 받아냈다. 미국 컬럼비아대 교수로 있을 때 ‘서울대에 첫 교수 공채 제도가 도입됐다’며 지원하라고 했고, 이를 계기로 서울대 교수로 옮기게 됐다. 스코필드 박사가 내 삶의 정신적 지주였다면 조 선생님은 학문의 기초를 다지는 데 나침판 역할을 했다. 두 분 때문에 일찍이 동반성장에 관심을 가졌고 오늘날까지 이어지고 있다.”―동반성장위원회와 동반성장연구소의 차이점은. “큰 틀에서 동반성장 문화의 조성과 확산이라는 목적은 같다. 동반성장위원회는 민간위원회를 표방하지만 ‘반관(半官)’ ‘반민(半民)’ 조직으로 위원장은 대통령이 임명하며 예산은 정부와 경제단체에서 나온다. 반면 동반성장연구소는 2012년에 설립된 순수 민간단체다. 국무총리 시절인 2010년 봄에 중견기업을 경영하는 지인이 나를 찾아와 ‘대기업의 후려치기 때문에 이민을 갈 것’이라고 하소연해 특단의 조치가 필요하다고 대통령에게 건의해 그해 동반성장위원회가 출범했다. 동반성장위원회는 대기업과 중소기업 간의 동반성장을 주로 다루고 동반성장연구소는 대기업과 중소기업 간의 동반성장 외에 빈부 간, 도농 간, 지역 간, 남녀 간, 세대 간, 남북한 간의 동반성장 등을 연구하는 등 대상이 광범위하다. 남북 간 동반성장의 상징은 개성공단이고, 국가 간 동반성장의 상징은 자유무역협정(FTA)이다. 동반성장은 더불어 함께 성장하고 공정하게 나누어 다같이 살기 좋은 사회를 만들자는 취지다. 부자 것을 뺏어 가난한 사람에게 나누어 주는 것이 아니라 경제 전체의 파이는 크게 하되 분배는 지금보다 공정하게 하자는 것이다. 동반성장은 남북통일의 필요조건이다. 남북 간 경제 규모와 국민소득 격차가 크면 남북한 사람들이 통일에 찬성하지 않는다. 남북한이 동시에 동반성장을 해야 한다.”―‘3총사’라는 별명이 있다. “지인들이 대학총장, 국무총리에 이어 KBO 총재를 맡았다고 해서 3총사라고 한다. 총리를 하며 느낀 점은 ‘국무총리는 대통령을 보좌하며 행정에 관하여 대통령의 명을 받아 행정각부를 통할한다’는 헌법 86조 2항 규정이 참 애매모호하더라. 현행 헌법에서 책임총리는 권한을 많이 행사하는 것이 아니라 일(사고가)이 발생하면 책임지고 그만두라는 의미가 내포돼 있더라. 총리는 자신이 하고 싶은 것을 다 못하는 반면 대학총장은 마음만 먹으면 예산 범위 내에서 소신껏 일을 할 수 있다. 서울대 총장 시절에 대학 자율화, 기초교육 강화, 대학원 강화, 소수정예주의 정책 등을 의욕적으로 추진했다고 자부한다.”―개헌에 대한 의견은.“제왕적 대통령제는 더 이상 있어서는 안 된다. 대통령의 권한을 총리나 다른 곳에 많이 분산해야 한다. 다양화 사회에서는 다양한 아이디어가 정치에 반영돼야 하는데 대통령제와 양당제로는 부족하다. 개인적으로 내각제와 다당제가 필요하다고 본다. 또 개정 헌법에는 아동·노인의 기본권리, 지방분권, 환경 등 시대 변화와 정신을 담아야 한다. 모든 권한이 대통령에게 집중된 현행 권력구조에서는 능력과 양심이 있는 지도자라도 자칫 다른 길로 갈 수 있는 유혹을 받을 수 있다. (대통령) 능력이 탁월하고 양심적이면 권한이 많아도 괜찮으나 능력과 양심 중 하나만 부족해도 부작용이 생긴다. 전직 대통령 두 분이 감옥에 간 것도 권력이 너무 절대적이었기 때문이다. 절대 권력은 절대 부패한다.”―오는 27일 남북정상회담이 예정돼 있다.“평화가 우선이다. 한반도에 전쟁이 발발하면 다 망한다. 남한은 저성장·양극화로 고생하고 있고 북한은 아직도 경제발전 기미가 별로 안 보이는 마당에 한반도가 4강(미국·중국·일본·러시아)에 둘러싸여 있다. 4강이 전부 스트롱맨이 집권해 앞으로 보호주의, 국가주의, 고립주의로 갈 것으로 보인다. 수출에 의존하는 우리나라는 북한으로 진출할 수밖에 없다. 남북경제공동체를 발족해 남한의 자본·기술과 북한의 노동·토지를 합쳐 운영하면 좋은 성과가 있을 것이다. 남북 간 돌발 사건이 일어나더라도 통일 기반 조성과 관련된 일은 전혀 되돌릴 수 없는 시스템을 만들어야 한다. 그런 측면에서 폐쇄된 개성공단을 재개했으면 좋겠다. 북한의 신의주, 원산, 해주와 남한의 강원도 고성, 철원에 공단을 조성하면 점진적 평화통일을 하는 데 도움이 되지 않겠는가. 또 북한의 백두산, 묘향산, 마식령과 남한의 설악산, 평창, 소백산, 지리산, 한라산을 잇는 백두대간 관광 클러스터를 구축하고 중간 지점에 대규모 남북 이산가족 상봉 공간을 마련해 남북이 자주 왕래하면 통일도 앞당겨질 것이다. 이런 일들을 목표로 삼아 남북정상회담을 하고 갖가지 액션도 취해야 한다.”―정치를 할 생각은. “야구에 전념하고, 동반성장과 스코필드 박사 기념사업 일로 정치를 생각할 겨를이 없다.”황용호 선임기자 dragon@segye.com, 사진= 남정탁 기자●정운찬 총재는△충남 공주(1947) △경기고, 서울대 경제학과 졸, 경제학박사(미국 프린스턴대) △미국 컬럼비아대 조교수, 서울대 사회과학대학 경제학부 교수 △미국 하와이대, 프린스턴대, 워싱턴대(시애틀) 초빙교수, 영국 런던 정경대 객원교수, 독일 보쿰대 초빙연구교수 △한국금융학회·한국경제학회·한국사회과학협의회 회장 △재정경제부 금융발전심의회 위원장, 보건복지부 국민연금발전 위원장 △서울대 총장, 사회과학대학장, 서울대 금융경제연구원 초대원장 △국무총리 △동반성장위원장, 동반성장연구소 이사장(현) △서울대 명예교수(현) 일본 도쿄대 총장 고문(현) △(사)호랑이스코필드기념사업회 명예회장(현) 소상공인연합회 고문(현) △KBO 총재(현) (사)한국프로스포츠협회 회장(현)

소년의 꿈은 문인이었다. 중·고등학교 때는 학생잡지 ‘학우’ ‘학원’ 등에 시와 수필을 투고했고 그의 작품이 자주 실렸다. 그는 고교 시절엔 학교에서 발행하는 교지를 맡아 발간했고, 신문사 신춘문예에 당선되기도 했다. 이처럼 일찍이 문학도의 소질을 발휘할 수 있었던 것은 어려서부터 같은 방에서 생활한 종조부인 신동문 시인의 영향이 컸다. 문인의 꿈을 이루기 위해 고려대 문과대에 진학한 그는 신문사 입사 후 전혀 다른 길을 가야 했다. 편집국장이 문화부 지원을 고집하는 견습기자에게 “6개월만 정치부에서 근무하라”고 한 일이 그의 인생 항로를 송두리째 바꾸어 놓았다고 한다. 초년 기자 때 중앙청(현 총리실)을 출입하며 당시 국무총리인 정일권 전 국회의장과 인연을 맺은 일은 그에겐 ‘운명’이었다.4선 국회의원, 정무장관, 헌정회장을 지낸 신경식(80) 육아방송 회장 삶의 궤적이다.신 회장은 지난달 23일 여의도 회장 집무실에서 기자와 만나 자신의 인생사를 솔직담백하게 털어놨다. 그의 인생 좌우명은 ‘7부 능선’이다. 그 이상을 넘보지 않으며 7부 능선에서도 할 일이 많다는 게 그의 철학이며 가치관이다.신 회장은 “7부 능선에 만족하는 삶을 추구해왔다”며 “7부 능선엔 적이 별로 없다. 더 나아가려면 상대와 치열한 경쟁을 해야 하는데 내성적인 내 성격과는 맞지 않다”고 설명했다. 그는 “마음을 비운다고 말하면서도 실천하기 어려운 것이 현실이다”며 “자제력만 가지고는 어렵다. 어느 정도 타고나야 가능하다고 생각한다”고 역설했다.신 회장은 2008년에 ‘7부 능선엔 적이 없다’는 제목의 회고록을 발간했다. 신문기자로 10년, 국회의원을 16년 하며 언론과 정계에서 직접 보고 겪은 크고 작은 정치적 사건이나 알려지지 않은 에피소드를 묶은 것이다. 신 회장은 “국가를 움직이는 거물급, 정치인들의 애교스러운 실수나 재치, 해학적이며 날카로운 언행을 모아 출간했다”며 “예상외로 반응이 좋아 8판까지 찍었다. 뜻하지 않은 일이었다”고 말했다. 평소 모나지 않은 성품과 성실성으로 입법부 수장과 정당 지도자의 비서실장이란 중책을 5차례나 맡은 이유를 물었다. 신 회장은 “우리나라 정치세력은 1961년 이후 영호남으로 양분됐고 그 고장 출신 지도자는 양쪽의 화합을 위해 지역색이 없는 사람을 측근으로 선호했다”며 “충청도에서 태어나고 온건한 성격과 어느 쪽으로도 치우치지 않은 정치 색깔이 발탁 배경인 것 같다”고 분석했다. 이어 “군 출신인 정일권 전 국회의장을 한 차례, 정치인 김영삼 전 대통령을 두 차례, 대법관을 지낸 이회창 전 한나라당 총재를 두 차례 각각 모셨다”며 “출신 배경과 성격 등이 전혀 다른 세 분의 비서실장을 맡았다. 임명장을 받을 때마다 망설였고 당황했다”며 당시를 떠올렸다. 가장 존경하는 분이 누구냐는 질문에 그는 “정 전 의장”이라며 “그분은 면전에 사람이 있든 없든 절대로 남을 나쁘게 말하지 않았고, 매사에 빈틈이 없었다”고 회고했다. 또 “국무총리와 국회의장을 각각 6년7개월, 6년간 재직하고, 34세에 육군참모총장을 지낸 정 전 의장은 ‘관운이 좋다’는 평가를 받았다”며 “그러나 국가 요직을 장기간 수행할 수 있었던 것은 운도 따랐지만 무엇보다 부단한 노력과 인격적으로 훌륭했기 때문에 가능했다”고 설명했다.신 회장이 전한 일화다. 정 전 의장은 총리 시절 모 언론사 사장과 저녁 자리에서 그 회사 출입기자를 거명하며 “예의 바르고 기사도 잘 쓴다”고 치켜세웠다고 한다. 다음 날 회사에 출근한 사장은 말석에 있는 해당 기자 이름을 부르며 전날 정 전 총리와의 대화 내용을 소개하며 무척 흐뭇해했다고 한다. 총리직을 수행하며 딱 한번 비판 기사가 신문 가십란에 실렸을 만큼 적이 없었고 언론과의 관계도 좋았던 분으로 신 회장은 기억한다.신경식 육아방송 회장은 지난달 23일 여의도 회장 집무실에서 가진 세계일보와의 인터뷰에서 “7부 능선에 만족하는 삶을 추구해왔다”며 “7부 능선엔 적이 별로 없다. 더 나아가려면 상대와 치열한 경쟁을 해야 하는데 내성적인 내 성격과는 맞지 않다”고 밝혔다. 이제원 기자현 정부의 국정운영과 개헌 등 정국 현안에 대한 입장을 들었다.신 회장은 “나라의 안보를 염려하는 사람이 많다. 북한의 핵·미사일이 국제문제로 번졌고 미국과 중국, 일본 사이에서 우리의 외교가 매우 중요한 시점에 이르렀다고 본다”며 “전쟁이라는 단어가 머리에서 떠나지 않는다. 어떤 경우에도 이를 막아야 한다”고 설파했다. 이어 “중국이 어떠느니 동맹이 어떠느니 북한 핵실험이 어떠느니 할 때마다 국민은 불안하다. 이런 불안감 해소와 해결은 국회와 정부의 몫”이라며 “이 어려운 상황을 잘 풀어 국민이 마음 편안하게 살 수 있게 해주길 바란다”고 당부했다. 또 “과거 진보진영은 보수정권 시절에 국정운영이 우편향으로 치우친다며 ‘양 날개로 날아야 한다’고 주장했다”며 “이제는 한쪽 날개에만 힘이 들어가고 다른 한쪽은 약해 양 날개로 날 수 없는 상황이 되지 않을까 우려하는 목소리가 높다”고 전했다.그러면서 “대한민국은 어느 특정 세력이 만든 나라가 아니다. 산업화와 민주화를 위해 땀과 피를 흘린 국민이 없었으면 오늘의 발전은 불가능했다”며 “선대들이 어려운 여건에서 경제성장과 민주주의를 키워온 이 나라를 후진들이 잘 이끌어 달라”고 주문했다.그는 헌법개정과 관련해 “개헌은 두말할 것도 없이 어느 정파의 정책이나 이해득실보다는 나라가 안정되고 부강할 수 있는 방향으로 추진해야 한다”며 “우리나라를 발전시킨 양대 축인 자유민주주의와 자유시장경제체제 원칙을 훼손해서는 안 된다”고 단언했다. 이어 “국회 헌법개정특위 자문위가 마련한 개헌안 초안에 헌법 전문과 제4조에 있는 ‘자유’를 삭제한다는 언론보도를 보고 한동안 혼란스러웠다”며 “기업경영 보장과 노동유연성 강화라는 세계적 추세에 역행하는 일은 없어야 한다”고 지적했다. 또 “개헌은 시한을 정해놓고 촉박하게 다뤄야 할 사안이 아니다”며 “여야가 서두르지 말고 충분한 논의를 거쳐 합의안을 도출해야 국회에서 개헌안이 통과될 수 있다”고 강조했다.정치권에 대한 고언도 서슴지 않았다. 신 회장은 “매번 선거 때마다 치열한 경쟁을 치른 후 ‘다음엔 그만두어야지’라고 생각을 하면서도 선거에 다시 출마하는 것이 정치인의 속성”이라고 진단했다. 이어 “과거보다 금품선거가 많이 줄어들었지만 아직도 근절되지 않은 것 같다”며 “나라의 발전과 장래는 유권자의 손에 달렸다. 유권자는 투표의 중요성을 깊이 인식하고 올바른 선택을 하는 자세가 필요하다”며 강조했다. 또 “현행 소선거구제를 중대선거구제로 바꾸는 것도 좋은 방안이 될 수 있다”고 제언했다. 그는 “정치인이 갖춰야 할 기본 덕목은 국태민안(國泰民安)이어야 한다”며 “정치인은 낮이나 밤이나 국가의 앞날이 자신들의 어깨에 걸렸다는 점을 명심하고 나보다는 사회, 사회보다는 국가를 위한다는 자세를 가져야 한다”고 후배 정치인에게 충고를 했다. 신 회장은 “전직 대통령이 줄줄이 죄인이 되는 부끄러운 일은 더 이상 되풀이돼서는 안 된다”며 “전·현직 대통령이 함께 웃으며 대화를 나누는 때가 와야 진정으로 좋은 나라”라고 말했다. 언론에도 한마디를 했다.그는 “언론의 중요성은 아무리 강조해도 결코 지나치지 않다”며 “한 사람의 올곧은 언론인이 100명의 부패한 권력보다 낫다”는 말로 언론 역할의 중요성을 강조했다. 이어 “요즘 언론은 너무 양분된 느낌을 받는다. 바람직하지 않다”며 언론의 공정성을 기대했다.육아방송에서의 역할이 궁금했다.신 회장은 “저출산 문제는 세계적인 고민이며 우리나라는 상황이 심각하다. 나무가 없는 숲처럼 아이가 없는 사회는 희망이 사라진 사회”라며 “육아방송은 저출산 문제를 해결하고 출산 분위기를 조성하고 행복한 출산, 올바른 육아법을 알려주는 국내 유일의 방송으로서 임신·출산·유아 교육을 선도하고 있다”고 소개했다. 그는 “매주 월요일 회의를 주재해 기사로서 가치가 있는 현안과 시청률 등을 점검한다”며 “방송통신위원회는 매년 300여개 케이블 방송사 가운데 사회적 공헌도가 높은 9개사를 공익방송으로 선정한다. 육아방송은 11년 연속 공익방송으로 지정됐다”고 말했다언론인, 국회의원에 이어 공익방송사 회장으로서 ‘인생 3모작’에 나선 그는 “내 인생의 모든 견문은 신문기자 생활에서 비롯됐다”며 “정치생활을 오래 이어갈 수 있었던 것도 취재현장을 밤낮없이 뛰어다니며 익힌 올바른 판단과 신속한 결정 때문”이라고 했다. 이어 “국가의 장래가 달린 출산 문제를 언론에서도 깊은 관심을 가져 달라”고 당부했다.정치현장을 떠난 그는 요즘 뉴스에 시시각각 매달리지 않으려고 노력하지만 신문 정치면을 빼지 않고 읽는다고 한다. 국회와 행정부, 정당의 요직을 두루 거치면서 원내총무(원내대표)는 왜 하지 않았느냐는 질문에 그는 “(원내총무를 할) 기회가 왔을 때 당시 이회창 총재에게 출마 의사를 밝혔더니 ‘대통령 선거는 누가 치러’라고 만류해 뜻을 접었다”고 답변했다. 그는 2002년 대통령 선거 때 한나라당 대선 기획단장을 맡아 핵심 역할을 했다.빠른 걸음걸이는 여전했다. 그는 “새벽 4시에 일어나 노트북으로 2시간가량 독서하고 실내에 설치한 철봉에 5분 정도 매달리는 규칙적인 생활과 운동이 건강비결”이라고 말했다. 이어 “여의도 회사에서 연희동 집까지 종종 걸어서 퇴근하는데 50여분 걸린다”고 덧붙였다. 인터뷰를 마치며 그는 자신을 4차례나 신임해준 과거 지역구민에게 감사의 뜻을 전하는 것을 잊지 않았다.황용호 선임기자 dragon@segye.com●신경식 회장은…△충북 청원 출생(1938) △청주고, 고려대 영어영문학과 졸업, 명예문학박사(충북대) △대한일보 정치부장, 국회의장 비서실장, 우련통운 회장 △13∼16대 국회의원 △정무제1장관, 김영삼 대통령직 인수위원회 인수위원 겸 대변인 △국회 문화체육공보위원회 위원장, 국회 월드컵유치 특위 위원장 △민주자유당 대표 비서실장, 신한국당 총재 비서실장, 한나라당 대통령 후보 비서실장, 한나라당 명예총재 비서실장 △한나라당 사무총장, 대통령 선거 기획단장 △대한민국헌정회 회장·부회장·원로위원 △한일친선협회 부회장 △육아방송 대표이사 회장(현)

가업으로 물려받은 도자기 기업을 세계에서 인정받는 식문화 그룹으로 발전시킨 광주요 그룹 조태권 회장. 일흔의 나이에도 우렁찬 목소리와 활발한 에너지를 뿜어내는 그는 “나는 아직 할 일이 많아 아프면 안 된다”며 “지난 30년간 한국 고유의 식문화가 뿌리내리게 하는 데 힘썼다면, 이제 무럭무럭 자라 꽃피울 수 있도록 앞으로 30년을 일하겠다”고 말했다. 하상윤 기자“자, 하이파이브 한번 합시다!”광주요 그룹 조태권 회장과의 첫 인사는 악수하며 명함을 주고받는 일반적인 모습과 달랐다. 올해 나이 일흔인 그는 두꺼운 손을 번쩍 들고 쩌렁쩌렁한 목소리로 하이파이브를 권했다. ‘쩍’ 소리가 났다. 마주 친 손이 한동안 얼얼할 정도로 그는 에너지가 넘쳤다.“나는 직원들하고 아침마다 이렇게 인사해요. 집에서 가족들과도 하이파이브를 하는걸. 살이 맞닿는 인사를 아무하고나 하는 건 아니잖아요. 직원들과도 하나의 가족이라는 의미이자 친근감의 표시죠. 나아가 ‘나는 당신의 모든 것을 들을 준비가 돼 있다’는 뜻이기도 합니다. 소통이 다른 게 아니지 않습니까. 가깝게 느낄 수 있는 게 소통이죠. 저는 이게 리더십이라고 생각합니다.”광주요 그룹은 여전히 대중에는 낯설다. 하지만 ‘미쉐린 가이드 3스타 식당인 가온과 1스타 비채나를 운영하는 기업’이라는 설명이면 충분해진다. 2017·2018 미쉐린 가이드 서울편에서 3스타를 받은 광주요 그룹의 한식당 ‘가온’이 세계시장을 겨냥해 개발한 한식 메뉴들.1963년 도자기 기업으로 출발한 광주요를 조 회장은 1988년부터 이끌었다.“아버지로부터 가업을 물려받은 게 마흔 넘어서죠. 전엔 상사맨이었어요. 세계 170여개국 곳곳을 누비면서 각국의 문화를 두루 경험했지요.”광주요는 전국에 흩어졌던 도자기 장인들을 모아 그릇을 생산했지만 그때까지 생산 제품의 대부분을 일본에 수출하고 있었다. 당시 한국에는 ‘고급’ 식기였던 도자기 수요가 극히 적었기 때문이다.그가 발을 들이면서 광주요는 변화하기 시작했다. 한국에 도자기 문화가 정착하려면 그에 걸맞은 고급 식문화가 있어야 했고, 어울리는 술이 필요했다. 그의 생각은 ‘광주요가 고급 한식 문화를 창조해 나가야 한다’는 데 미쳤다.광주요 그룹은 도자기 생산을 지속하며 2003년 한식당 ‘가온’을 열었고, 2008년 고급소주 ‘화요’를 론칭했다. 2012년 개점한 ‘비채나’에 집중하며 잠시 문을 닫았던 가온은 2014년 세계시장을 겨냥한 최고급 한식 문화공간으로 다시 태어났다. 그리고 미쉐린 가이드 서울판이 처음 출간된 2016년 별 3개를 따냈다.“가온과 비채나는 단순히 음식만 즐기는 공간이 아니라 선조들이 남긴 도자기와 현대 작가들의 작품들을 함께 감상할 수 있는 문화적 공간입니다. 미쉐린 가이드에서 2년 연속 별 4개를 받았다는 것은 한국 문화의 총체적 요소들로 융합된 식당이 세계적으로 인정받았다는 것이지요. 하지만 한식당이 음식 이상의 문화를 체험할 공간이 되도록 확산되는 것은 이제부터 시작입니다.”지난해 말 인터뷰를 청했지만 그는 한 달에 절반 정도 해외 일정으로 바빴다. 지난달 말에야 서울 송파구 광주요 그룹 사무실에서 조 회장을 만날 수 있었다.―어떤 출장이었나.“일 때문에 미국 하와이에 다녀왔다. 하와이 최고 호텔인 할레쿨라니에서 올해 9월 갈라 디너를 해달라고 한다. 추석 기간 진행할 예정이다. 여기 말고도 미국, 홍콩, 중국 등 세계 최고급 호텔에서 우리에게 많은 요청을 해온다.”―미쉐린 가이드 덕인가.“이전부터도 외국 귀빈들이 한국을 찾을 때 고급 한식을 선보였고, 외국에 초청돼 주목받은 적이 많았다. 그러다 2016년부터 2년 연속 미쉐린 가이드로부터 3스타를 받은 것이다. 세계적 수준을 인정받았다는 뜻이다. 요즘엔 광주요 그룹을 찾는 곳이 더 많아졌다.” ―도자기 기업 광주요는 어떻게 식문화 기업이 됐나.“30년 전, 광주요를 물려받을 당시 유일한 수출 창구는 일본이었다. 국내에서는 고가라는 이유로 외면받고 모조 상품은 투기 대상이었다. 한국의 도자기 문화를 계승 발전할 길이 보이지 않았고, 일본 상인들의 농간에 본래의 색을 잃게 될 수 있겠다고 생각했다. 사고의 전환이 필요했다. 도자기를 생활의 일부가 아닌 문화 전체를 담아내는 역할로써 상상해 봤다. 도자기를 넘어 사라진 전통 식문화의 줄기를 찾고, 세계적 수준의 명성을 얻어야겠다는 이정표를 세웠다. 이후 다양한 한식 메뉴를 개발하고 세계시장을 목표로 하는 마케팅 전략을 시행해 나갔다. 주세법 장벽에도 손실을 감수하며 증류식 소주 화요를 개발했다. 그렇게 가업을 이은 지 17년 만에 광주요, 가온, 화요라는 브랜드가 탄생했고 ‘식생활 문화기업’으로 자리 잡았다.”―가온의 음식과 광주요 그릇은 모두 고가다. 고급 문화를 지향하는 이유는 무엇인가.“문화는 여유다. 가진 사람들이 문화를 만들면 다른 사람들이 시차를 두고 그것을 따라하면서 확산된다. 그런데 한국에는 그런 모델이 없었다. 그게 내가 고급 식문화를 창조해야겠다고 생각한 이유다.”―문화는 개인이 만들기 어려운 것 아닌가.“나는 전 세계 사람들과 교류하며 일했다. 선진국 사람들과 고급 문화를 즐기면 내가 그 사람들과 비슷해지는 것으로 생각했다. 그런데 광주요를 경영하게 되면서 혼란이 왔다. 우리 것을 가지고 그들과 섞여야 하는데 그들 속에서 ‘한국’을 설명할 무엇이 없었다. 문화가 없었던 것이다. 일제가 우리의 문화를 저급하게 만들고 정체성을 흐리게 했던 것이 이후 회복되지 못했던 탓이다. 문화는 그 나라의 정체성이다. 뚜렷한 문화가 확립돼야 세계와 어깨를 나란히 할 수 있다고 생각했다.”―처음 광주요를 맡을 때부터 식문화에 관심이 있었나.“아니다. 나는 어릴 때부터 부모님 속을 많이 썩인 아들이었다. 아버지가 돌아가시고 어머니가 내게 광주요를 부탁했을 때 어머니께 ‘효도’하고 싶어 받아들인 것이다. 그때부터 공부를 시작했다. 도자기로 유명한 나라를 보니 전부 음식이 유명했다. 음식이 유명한 나라는 술이 유명했다. 그 나라들은 음식문화가 내수경제를 떠받치고 있었다. 그런데 한국을 보니 내수경제는 사라지고 전부 외국에서온 것, 아니면 외국 것을 모방한 것이었다. 우리가 창조한 가치는 없었다. 그러니 외국에서 우리 것은 아류 취급을 받았다. 문화를 창조해야겠다는 생각은 거기에서 출발했다.”―광주요 그룹의 앞으로 계획은 무엇인가.“여러 가지가 있다. 지금 하고 있는 사업들은 고급화, 세계화 전략으로 계속 뻗어나가야 한다. 그 일은 우리 둘째딸(가온소사이어티 조희경 대표)이 한다. 지금 대표라고는 하지만 내가 함께 다니면서 하나부터 열까지 다 가르쳤다. 이제 길이 보이기 시작하니 일에 재미를 붙인 것 같다. 나는 국내에서 대중적으로 즐길 식문화를 선도할 식당을 만들 계획이 있고, 한편으로 한식 문화를 선도할 요리사와 인재들을 양성할 생각이다. 미쉐린이 한식에 주목하면서 우리 음식을 배우겠다는 셰프 지망생들이 늘어났다. 다른 나라 음식에 한식을 접목시키는 시도도 늘어날 것이다. 한국 골프 여제들이 세계를 제패했듯, 20년 뒤엔 한국 셰프들이 세계 미식계를 이끌어갈 것이라고 확신한다.”―건강 비결은 무엇인가.“나는 할 일이 많아서 아프면 안 된다. 광주요가 진정한 식문화 선도 그룹으로 자리 잡을 때까지 내가 발로 뛰면서 사업이든 직원 교육이든 신경 써야 한다. 목표가 확실하면 스스로 절제하게 된다. 몸에 나쁜 걸 먹지 않고, 술을 덜 마시려 노력하고, 담배도 끊었다. 뚜렷한 목표와 정신을 지니고 있는 것, 그것이 내 건강의 비결이다.”―지난 30년의 소회와 앞으로의 꿈은.“지금까지 나는 보이지 않는 길을 혼자 걸어왔다. 방해와 음해도 많았다. 결국 30년 만에 가온이 중심이 되어 한국의 식문화가 세계적으로 인정받았다. 이제는 외롭지 않다. 호텔들도 한식을 내세우고 있고 고급 한식당이 많이 생겨나고 있다. 한국의 식문화 발전에 관심을 가졌다는 점에서 그들은 경쟁자가 아닌 우군이다. 나는 희미해졌던 우리나라의 문화정체성이 완전히 재정립되고, 광주요 그룹이 후세의 미래 먹거리를 창조하는 기업으로 도약하기를 바란다. 이제부터 진짜 시작이다. 2050년을 목표로 그 꿈을 실현하고 싶다. 내 마지막 힘이 닿는 데까지 창조적 상상을 계속 펼쳐나가겠다.”김희원 기자 azahoit@segye.com●조태권 회장은 △1948년 부산 출생 △1966년 일본 외국인학교 졸업 △1973년 미국 미주리 주립대학 공업경영학과 졸업 △1973∼1982년 도쿄 마루이치 상사·대우실업 근무 △1988년 광주요 대표이사 △2003년 한식당 ‘가온’ 개점 △2008년 고급소주 ‘화요’ 출시 △2008∼2009 한국방문의 해 추진위원회 이사 △2012년 한식당 ‘비채나’ 개점 △2016·2017년 미쉐린 3스타(가온), 1스타(비채나) 획득

“한센인권침해 공익소송을 통해 이 사회는 서로 주고받고 더불어 살아야 한다는 것을 배웠어요. 서로 연대하는 것이죠. 거기에서 행복도 찾을 수 있었고 보람이나 성취감도 느낄 수 있었습니다.”법무법인 화우의 공익재단 이사장 박영립(65) 변호사는 지난달 30일 사단법인 법조언론인클럽 ‘올해의 법조인상’을 수상한 뒤 이같이 말했다. 지난 13여년간 한센인권변호인단장을 맡아 한센인 피해에 대한 일본과 한국 정부의 배상을 이끌어 낸 공로를 인정받은 것이다.지난해 12월 화우 공익재단 이사장으로 취임한 그를 최근 서울 삼성동 사무실에서 만나 그간의 걸어온 길에 대해 얘기를 들었다. 박 이사장이 한센인 공익소송에 처음 관심을 갖게 된 것은 13년 전인 2004년 5월. 일본 변호사 2명이 대한변호사협회 인권이사를 맡고 있던 그를 찾아왔다. 그들은 “한국의 한센인들을 돕고 싶은데 정착촌이 90개로 나뉘어 있고 한국 문화와 사정을 몰라서 쉽지가 않다. 한국 변호사들의 도움을 받고 싶다”고 말했다. 박 이사장은 “그 얘기를 듣고 순간 부끄러움을 느꼈다”고 회고했다. “우리 국민에 대한 문제를 일본 변호사들이 먼저 와 얘기하는데, 제가 그동안 제대로 활동을 해온 건지 자괴감도 들었죠.” 박 이사장은 그렇게 일본 변호사들과 함께 소록도를 처음 방문하게 됐다. 그는 소록도의 한 수술실에서 25살의 어느 한센인이 단종의 ‘수술대 위에서의 아픔’을 쓴 시를 우연히 읽게 됐다. 수술실에는 포르말린 병에 담긴 생체실험의 흔적도 남아있었다. 그는 “‘이런 일이 금세기에도 있을 수 있구나’ 하는 충격이 뇌리에서 쉽게 지워지지 않았다”며 “소록도에서 대체 무슨 일이 있었던 건지 알아보고 내가 도울 수 있는 일, 내가 할 수 있는 일을 해야겠다는 생각이 강하게 들었다”고 말했다.박 이사장은 “처음 일본 변호사들이 나를 찾아왔을 때만 해도 크게 생각하지 않았던 일이 이렇게 오랜 시간 동안 장기화될지 그때는 미처 생각하지 못했다”고 회상했다. 일본 및 한국 정부에서 보상과 배상 판결을 받아내는 과정은 길고 긴, 끝을 알 수 없는 터널 같았다. 마지막 소송이 마무리되는 데까지 무려 13년의 시간이 걸렸다.일본 정부를 상대로 제기한 첫 소송은 관련 법이 없다는 이유로 패소했다. 이후 일본 변호사들과 시민단체, 언론 등의 도움으로 한국인도 보상받을 수 있도록 일본 법이 개정됐지만, 공식 문서가 없어 피해를 증명할 길이 없었다.결국 변호사들은 팀을 꾸려 소록도 등 전국에 흩어져 있는 한센인 정착촌을 돌며 설명회를 열고 한센인들을 일일이 찾아다니며 진술서를 작성했다. 일제 당시 한센인 정착촌에 강제 억류됐다는 증거를 찾기 위해 소록도에 위치한 7개 교회의 교적부, 녹산학교 졸업생 명부 등 관련 자료를 모두 뒤졌다. “학적부 등에 있는 사진을 들고 다니면서 혹시 아는 사람이냐고 수소문 하고 보증인 진술서를 받는 등 강제격리 입증 자료를 하나씩 하나씩 모아나갔어요.” 변호사들뿐만 아니라 시민단체가 합심해 소송을 제기하는 한편 입법청원 등 다양한 방법으로 일본 정부를 설득했다. 한국과 일본, 대만 국민 50만명의 서명운동도 여기에 힘을 보탰다. 이 같은 노력으로 결국 지난해 2월까지 총 피해자 590명이 일본 정부에서 1인당 1억원을 배상받았다.박 이사장은 “소송을 진행하면서 한센인들의 아픔을 치유하는 시민운동과 사법절차를 통한 구제를 병행하려고 노력한 점이 도움이 됐다”고 말했다. “변호사들이 직접 가서 그들의 얘기를 듣고 공감했기 때문에 이를 바탕으로 언론이나 시민단체 지원을 받아 사회적 공감대로 확산할 수 있었어요. 사법부와 입법부를 설득하는 데 큰 힘이 됐죠.” 법무법인 화우 공익재단의 박영립 이사장은 “더불어 사는 공동사회에서 더 나은 사회를 위해 변호사로서 어떤 일을 할 수 있을지 고민하고 있다”며 “화우 공익재단을 통해 사회에 기여하고 싶다”고 밝혔다. 사진=남제현 기자광복 이후 한국 정부 역시 한센인들에게 단종과 낙태 수술 등을 강요했다. 한센인권변호인단은 한국 정부를 상대로 손해배상 청구소송을 제기했다. 법원은 한센인 538명에 대해 1인당 3000만~4000만원을 지급하라고 판결했다. 2011년 10월 제기한 소송은 지난 1월 18일 마지막 남은 한센인 소송을 끝으로 대장정을 마쳤다. 처음 시작할 때만 해도 62명에 달하던 변호사들은 그새 12명으로 줄었다.하지만 피해보상 소송이 끝났다고 해 그의 활동이 마무리된 건 아니다. 박 이사장은 “한센인들의 남은 문제들이 완전히 끝날 때까지 활동을 계속할 것”이라고 말했다.우선 지난 13년간의 한센인 공익소송 활동 기록을 모아 지난해 4권짜리 백서를 펴냈다. 일본 변호사들이 자신들의 공익소송 자료들을 보고서나 책 등 기록으로 남겨 후배 법조인들이 좋은 선례로 이를 연구하고 향후 참고할 수 있도록 하는 것을 참조했다. 소록도를 방문해 이 백서를 헌정하는 기념식도 가졌다.뜻이 맞는 교수와 언론인 등 30여명을 모아 최근 법인도 설립했다. 지난해 12월 9일 법인 인가를 받았다. 이름은 ‘함께 하는 빛’. 전국 한센인들의 모임명인 ‘한빛’에서 따온 이름이다. 초대 대표는 박 이사장이 맡았다. 사회적 약자와 소수자들에게 조그만 희망의 빛이라도 되고 싶다는 소망을 담았다. “해방 당시 한센 정착촌에 6000명 이상의 한센인이 강제 격리돼 있었죠. 정착촌 토지소유 관계나 명의신탁 등 법률 관련 문제가 아직도 정리되지 않는 부분들이 있어요. 산업사회가 되고 도시가 넓어지면서 재개발 문제까지 겹치면서 복잡해 졌는데, 그런 법률적 문제들도 해결해줘야 한다고 봐요. 그분들의 남은 문제를 주로 하겠지만, 그 외에도 사회적 약자와 소수자들에 대해서도 지원을 확대하고 싶습니다.”한센인 피해보상이 주목받는 큰 이유 중 하나는 한·일 과거사 문제 중 유일하게 해결된 부분이라는 데 있다. 여전히 해결되지 않은 일본군 위안부나 강제징용 문제와 관련해 그는 연대의 중요성을 재차 강조했다. “한센인 소송의 경우 특히 일본과 한국 양국 변호사들이 함께 힘을 모았기 때문에 좋은 결과가 나올 수 있었어요. 일본 변호사들이 처음 시작할 때는 ‘몇 사람만 구제하고 소송을 취하하자’고 말했어요. 하지만 우리가 수시로 연락하면서 설득했더니 나중에는 그들이 일본 후생성 공무원을 설득하고 그 공무원들이 한국을 방문한 뒤 오히려 우리를 도와주려고 조언해줬죠. 혼자보다는 연대활동으로 공감대를 확산해 나갔고 이 과정에서 언론이나 시민단체 지원도 컸어요. 이런 것들이 없었으면 성공 못했을 겁니다.” 박 이사장은 한센인들과 많은 대화를 나누며 개인적으로 배운 점들도 많았다. “한센인들은 한센병에 대한 사회와 가족들의 무지와 오해로 버림 받고 큰 어려움을 겪은 사람들인데, 그럼에도 그분들은 조그마한 감사할 거리를 찾아 늘 감사하고 아침 일찍 새벽기도를 하고 본인보다는 자신들을 위해 봉사 오신 분들에 대한 고마움을, 국가가 그래도 자신들에게 지원해준 데 대한 감사함을 표시하더라고요. 그런 것을 보면서 삶이라고 하는 것은, 조그만 것에 대해서도 감사할 거리를 찾아 살아내고 버텨내는 것이구나 하는 생각을 했어요. 오히려 제가 가서 치유를 받고 왔죠.” 그는 엘리트들이 주류를 이룬 법조계에서 입지전적 인물로 꼽힌다. 고향인 전남 담양에서 초등학교만 졸업하고 15살이 되던 해 대바구니 장사를 하러 상경하는 사람들 틈에 끼어 무작정 서울로 왔다. 연로한 아버지와 어려운 가정형편으로 중학교 진학은 일찌감치 포기할 수밖에 없었다. 손에 1000원을 쥐고 낯선 서울 땅에 도착한 소년은 동대문시장 점원, 양복 기능공, 여관 심부름꾼, 공사장 인부 등 안 해본 일이 없었다. 그러다 스물두 살이 되던 해 가까스로 검정고시로 중·고교 과정을 마치고 숭실대 법경대를 수석합격했다. 그는 “검정고시 출신에 비명문대생이 너무 꿈이 야무진 거 아니냐”는 주위의 비아냥을 무릅쓰고 사법시험에 도전해 법조인이 됐다. 그가 사회문제에 각별한 관심을 쏟는 것도 이러한 지난 시절과 무관치 않다.그가 몸담고 있는 화우는 국내에서 다섯 손가락 안에 꼽히는 대형 로펌이다. 2013년부터 화우 대표변호사를 맡아온 그는 지난해 말 돌연 화우 공익재단 이사장으로 변신했다. 그는 공익재단 활동을 통해 “로펌의 공익활동에서 새로운 분야를 좀더 개척하고 발굴해 외연을 넓히려고 한다”고 말했다. 우선 초중고교 학생들을 대상으로 한 법 인권교육 프로그램을 개발해 시민 법치주의 확산에 기여하는 활동 등을 다양하게 계획하고 있다.“공익소송 활동을 사법 및 입법 청원 등의 절차를 통해 사회 변화 운동으로 이뤄나가고 싶어요. 변호사들이 그 중심에서 시민단체 등과 연대해나가도록 적극적으로 노력해보려고요”.그는 인터뷰를 마치며 이 같은 말을 남겼다. “지난 제 인생을 돌이켜 보면 결국 세상 모든 사람들과 일들은 연결돼 있는 것 같다는 생각이 드네요.”장혜진 기자 janghj@segye.com●박영립 이사장은… △전남 담양 출생(1953) △대입검정고시 합격 △숭실대 법대 졸업 △제23회 사법시험 합격 △사법연수원 수료 및 변호사 개업 △서울지방변호사회 인권위원장) △대한변호사협회 인권이사 △법무법인 화우 구성원 변호사 △한센병소록도보상청구소송 한국변호단장 △친일반민족행위자 재산조사위원회 위원 △화우 대표 변호사 △화우공익재단 이사장

한국인 최초로 카자흐스탄에 대학을 설립한 방찬영 총장. 그는 “한국의 젊은이들도 포화 상태인 미국 유학만 고집할게 아니라 글로벌한 시야를 갖추고, 다양한 외국어를 익혀 세계 각국에 진출하기 바란다”고 말했다.이재문 기자중앙아시아 북부에 위치한 카자흐스탄(이하 카자흐). 우리에게는 다소 생소한 국가이지만 카자흐 국민들에게 한국은 케이팝(KPop)으로 대표되는 한류의 진원지로 유명하다. 그러나 카자흐에 가장 큰 영향을 끼친 한국인이 누구냐고 묻는다면 국민 대부분이 아이돌 가수나 배우가 아닌 다른 한 인물을 꼽을 것이다. 미국 국적의 한국인 방찬영(82) 키멥(KIMEP)대학교 총장이 그 주인공이다.1992년 문을 연 키멥대는 카자흐뿐만 아니라 중앙아시아 최고 명문 사립대 중 하나로 자리 잡았다. 이 대학 졸업생의 취업률이 90%를 웃도는 건 물론, 취업 분야도 회계나 금융, 무역, 석유 같은 알짜배기들이다. 누르술탄 나자르바예프 카자흐 대통령이 국회에서 키멥대를 언급하며 다른 대학들이 뒤처져 있다고 언급할 정도다.방 총장이 키멥대와 연을 맺은 지도 벌써 25년이 넘게 흘렀다. 그는 최근 서울시내 호텔에서 가진 세계일보와의 인터뷰에서 “우리 대학의 문제는 경쟁자가 없는 것”이라고 자신감을 드러내면서도 “처음부터 키멥대가 성공 가도를 달린 건 아니고, 그동안 수많은 부침이 있었다”고 털어놨다.1936년 황해도 출신인 방 총장은 연세대를 졸업한 뒤 1964년 미국 유학길에 올랐다. 1975년부터는 미국 샌프란시스코대에서 교수 겸 아시아문제연구소장을 맡아 활발히 활동했다. 그는 냉전이 한창이던 시기, 미국과 옛 소련을 오가며 총 23차례나 세미나를 했다.당시 구 소련 지역에서 개혁·개방이 화두였던 만큼 방 총장은 소련 유력 언론에 거듭 등장하며 이름을 알렸다. 소련 공산당 중앙위에서 동북아 안보 문제로 강연도 했다. 그는 노태우정부 때 특사로 한국과 소련의 국교 수립을 거들기도 했다.카자흐와의 인연은 1990년 6월 당시 소련 총리의 소개로 모스크바에서 카자흐 서기장이던 나자르바예프 대통령을 만나면서부터 시작됐다. 당시 카자흐 개혁 문제를 고민 중이던 나자르바예프 대통령에게 방 총장은 “사유화가 필요하다”고 조언했다. 경제적으로 급속히 성장한 한국의 얘기도 들려줬다.방 총장은 이듬해인 1991년 카자흐 서기장 특별보좌관 겸 개혁위원회 부위원장이 된다. 미하일 고르바초프 전 소련 공산당 서기장을 만난 것도 이때다. 방 총장은 “고르바초프는 ‘미국 교수가 사회주의를 무너뜨리려 하는데, 나는 자랑스러운 공산주의자로 죽었다고 무덤에 쓰이길 원한다’고 했다”며 과거를 회상했다. 그는 고르바초프의 경제고문을 역임하기도 했다.같은 해 4월 방 총장은 서기장 및 다른 참모들과 새벽까지 ‘개혁 토론’을 하던 중 “대학을 세워 인재를 키워야 한다”고 주장했다. 서기장은 곧 방 총장에게 공산당 중앙당 간부학교를 내줬다. 그러나 예산 지원은 없었다.방 총장은 대학원 과정부터 운영했다. 카자흐에 생소했던 행정·경제·경영학과를 만들어 110명을 뽑았다. 총장을 맡은 그는 박사학위가 없는 미국인 자원자 10명과 함께 학생들을 직접 가르쳤다. 당시 유럽공동체에 서기장 명의로 지원금 350만 유로도 요청했다. 그러나 ‘사람을 보내면 교육해주겠다’는 냉소만 돌아왔다.그해 8월 소련 붕괴 이후 카자흐는 독립국가가 됐다. 이후 유럽공동체에서 450만 유로를, 영국이 별도로 25만 파운드를 키멥대 설립에 지원했다. 미국과 캐나다도 지원 대열에 합류했다.방 총장은 “교수와 수업 장비 등을 모두 지원받았기에 총장은 사실상 실권이 없었다”며 웃어보였다. 그렇지만 키멥대는 이들 국가의 지원으로 착착 성장해 갔다.방 총장은 1993년 말 김영삼 전 대통령의 요청으로 귀국했다. 옛 소련 체제하의 공산권 국가들과의 관계 회복을 지원해달라는 간청을 받았다. 그러던 중 방 총장은 1995년 삼풍백화점 붕괴 사고로 가족 모두를 잃는 아픔을 겪었다.1996년 카자흐로 돌아온 방 총장의 눈에 비친 키멥대의 모습은 한마디로 엉망이었다. 당시 키멥대는 교직원 월급이 밀린 건 물론, 장학금까지 더해 빚이 300만~400만 달러에 이르렀다. 지원 중단 통보가 왔으니 문을 닫자는 교수도 있었다.대통령이 된 나자르바예프는 방 총장에게 다시 키멥대를 맡아달라고 부탁했다. 그러나 단장(斷腸)의 슬픔을 겪은 그는 의욕이 없었다. 방 총장이 계속 고사하자 나자르바예프 대통령은 “마음대로 해라, 그런데 닫으면 정치 문제가 된다”고 말했다. 결국 방 총장은 대통령의 뜻을 꺾지 못하고 다시 키멥대를 맡게 됐다.방 총장은 대통령 산하 국립대였던 키멥대를 사립대로 바꾸면서 일반 대학으로 전환했다. 대통령은 키멥대의 운영과 예산, 인사권 등을 방 총장에게 몰아줬다. 현재 키멥대 자산은 방 총장 측이 60%, 카자흐 정부가 40%를 소유하고 있다.개혁은 일사천리로 진행됐다. 키멥대 학생은 400명에서 꾸준히 증가해 한때 5000명을 넘어섰다. 1996년 700달러였던 연간 등록금도 7000달러를 넘겼다. 학생수가 늘고 등록금이 오르면서 대학의 수입이 안정됐다.수입이 안정되자 해외 유명 대학 교수들이 키멥대로 몰려왔다. 키멥대 교수의 평균 연봉은 8만달러 수준으로 여타 카자흐 국립대 교수(약 1만달러)의 8배가 넘는다. 키멥대가 성장하면서 방 총장의 명성도 갈수록 높아졌다. 대통령은 그를 2005년 부총리급인 아스타나 도시개발위원장으로 임명하기도 했다.키멥대의 위기는 다시 찾아왔다. 2007년 국제 금융위기가 닥치면서 고유가로 호황을 누리던 카자흐의 경제가 얼어붙었다. 학생들은 학비가 싼 국립대로 몰렸고, 키멥대의 학생수는 3200여명으로 추락했다. 이 때문에 키멥대는 수년간 허리띠를 졸라매야 했다. 방 총장은 “지금은 경기가 어느 정도 회복돼 학생이 다시 늘고 있다”고 설명했다.현지와의 갈등도 방 총장을 힘들게 했다. 2009년 키멥대의 한 학생이 커닝을 하다 정학 2년 처분을 받았는데, 그 학생의 아버지인 검찰 부총장으로부터 협박을 당했다.방 총장은 “당시 부총장이 내게 ‘비리를 다 안다’고 한 뒤 정부기관으로부터 외압이 있었으나 “대통령을 찾아가 사표를 던지는 강수로 문제를 해결했다”고 말했다.당국이 방 총장의 서구권 박사 학위(Ph D)를 인정할 수 없다거나 학생 1인당 공간이 좁다는 등의 이유를 들어 키멥대 인가를 취소한 적도 2차례나 있다. 그때마다 방 총장은 대통령을 찾아가 으름장을 놓는 식으로 난관을 헤쳐왔다. 그는 “대통령이 밀어주고 칭찬하니 질시를 받는 게 당연하다”며 “대책은 학교를 투명하게 운영하는 것뿐”이라고 했다.방 총장은 학내 비리에 무관용 원칙을 세우고 학생을 예산·징계·입찰 관련 위원회에 앉혀 교수·교직원과 함께 30%의 표결권을 갖게 하는 등 학교를 민주적으로 운영하고 있다. 교수들에게 영어만 쓰게 하고 3년 내 3개 이상 국제 수준의 논문을 못 내면 퇴출하는 등 교수 관리도 엄격히 한다.그는 공산권 전문가로서 남북 문제에 대한 조언을 아끼지 않았다. 방 총장은 “북한과 관련해, 특히 북핵 문제는 한국이나 미국이 독자적으로 풀 수 없는 문제”라며 “한·미·중·러·일 5개국이 공동으로 해야 한다”고 강조했다. 5개국이 북한에 제공할 수 있는 게 각기 다르기 때문이라는 게 그의 주장이다.방 총장은 “한국은 평화협정과 경제지원을, 미국은 불가침 조약을, 중국과 러시아는 안전보장 조약을, 일본은 국교정상화와 식민지 보상금 등을 제공할 수 있다”며 “김정은 조선노동당 위원장이 핵을 보유하는 것보다 이들 5개국이 제공하는 이점을 택하는 쪽이 생존 가능성이 높다고 판단하면 비핵화를 택할 것”이라고 내다봤다.미국과 유엔 주도의 대북제재에 대해서는 “압박과 제재에만 의존할 경우 중국이 동조하지 않을 것”이라며 “중국의 공조를 확보하기 위해서는 북한의 체제 보장 방안이 제시돼야 한다”고 말했다. 그는 이어 “10년 이상 지속될 해결책을 제시할 수 있는 나라는 한국이 유일하다”고 전했다.방 총장은 북한을 향해서는 “김정은 체제가 생존할 수 있는 유일한 길은 비핵화를 수용하고 긍정적인 변화를 통해 체제 생존을 모색하는 것”이라고 조언했다. 그는 최근 ‘북한, 비핵화와 시장지향적 개혁 개방을 통한 동태적 경제발전’이라는 다소 긴 제목의 책을 내 이 같은 내용을 담았다.카자흐 최고 대학을 키워냈지만 방 총장은 지금도 자신이 카자흐 교육 발전에 더 이바지할 수 있길 꿈꾼다. 그는 “그래도 나보다 더 대학을 잘 운영할 사람이 있으면 당장 떠날 수 있다”며 웃어보였다. 한국 학생들을 위한 조언도 아끼지 않았다. 그는 “포화 상태인 미국만 고집할 필요 없이 시야를 넓혀 해외로 진출해야 한다”며 “키멥대는 영어·러시아어를 마스터하고 지역 전문가가 되는 등 3개의 이점을 주는 대학”이라고 홍보했다.현재 키멥대는 전 세계 157개 이상 대학과 파트너십을 맺고 있다. 독일 훔볼트대, 영국 그래스고대, 프랑스 스트라스부르대, 한국의 연세대 등과는 복수학위 협정을 맺었다. 키멥대에 재학 중인 외국 학생은 300여명, 한국 학생은 50여명 수준으로 알려졌다.지원선 선임기자 president58@segye.com방찬영 총장은… ●황해도 옹진 출생(1936년) ●연세대 정외과 졸업 ●미국 콜로라도 주립대 경제학 박사●샌프란시스코 대학 교수 겸 아시아문제연구소장(1975년) ●고르바초프 전 소련 대통령 경제고문 ●카자흐스탄 나자르바예프 대통령 특별보좌관 겸 개혁위원회 부위원장 ●카자흐스탄 부총리급인 아스타나 도시개발위원장 ●카자흐스탄 키멥대 총장(현)

구순의 국어학자 이수열 선생은 매일 새벽 신문을 펼치는 것으로 일과를 시작한다. ‘수술’을 위한 준비작업이다. 수술대에 오른 글의 필자에게는 며칠 뒤 편지가 배달된다. 수술 자국이 선명한 자신의 글이다. 이 선생은 세계일보와의 인터뷰에서 “말과 글이 곧 정신”이라고 말했다. 더 손볼 데가 없나, 이 선생이 ‘수술’을 마친 신문 칼럼을 다시 살펴보고 있다.이수열 선생은 1928년 2월생이다. 한달 뒤면 만 구순이다. 책을 읽기도, 글을 쓰기도 버거울 연세다. 그러나 이 선생의 삶은 아직 뜨겁다. 요즘도 매일 새벽 신문을 펼쳐 든다. ‘수술’을 위한 준비작업이다. 돋보기 너머 각종 칼럼을 꼼꼼히 읽고 문법에 맞지 않는 단어나 표현을 잡아낸다. 이 선생은 이 작업을 ‘수술’이라고 부른다. 수술대에 오른 글의 필자에게는 며칠 뒤 어김없이 편지가 배달된다. 빨간펜의 수술 흔적이 선연한 자신의 글이다. 벌써 25년째다. 1993년 2월 서울여고 국어교사를 정년 퇴직한 이후 시작한 인생 2막이다. 새삼스러운 일은 아니다. 교사 시절에도 헌신했던 국어순화 운동의 연장일 뿐이다. 세밑 서울 불광동 자택을 방문해 감사 인사부터 했다. 기자도 이 선생에게서 편지를 받은 터였다. 우리말을 비교적 바르게 쓴다고 자부하던 기자의 글도 수술 자국 투성이였다. 이 선생의 직함은 ‘솔애울 국어순화연구소장’이다. 솔애울은 이 선생의 고향 파주의 마을 이름이다. 힘들게 왜 이런 일을 하시나.“아무것도 안 하면 심심하지 않나. 소일하는 거지.” 거창한 명분을 말하지 않았다. 그러나 그저 시간 때우기로 할 수 있는 일이 아니다. 침침한 눈을 비벼가며 틀린 단어, 잘못된 표현과 씨름하는 고된 작업이다. 작업량도 적잖다. 금세 떨어지는 우표가 말해준다. 200장을 사다놓으면 보름 만에 없어지기도 한다. 때로 반박과 항의도 받는다. 그럼에도 구순이 되도록 ‘메스’(빨간펜)를 놓지 않는 것은 우리말에 대한 뚜렷한 소신과 역사적 통찰 때문일 것이다.“왜놈들이 어떻게 했는 줄 아나. 우리말 연구하는 사람들을 40여명 잡아갔다. 1942년 조선어학회 사건이다. 고문으로 학자들이 죽었다. 우리말을 연구한 죄로. 왜놈들이 왜 그랬나. 민족혼을 없애기 위해서였다.” 이 선생은 “글이란 한 민족의 얼”이라고 했다. 그러니 “우리말을 바르게 지키는 것은 우리 민족의 운명이 걸린 일”이라는 게 이 선생의 생각이다. 조선어학회 사건 당시 일제 경찰은 조선어사전 편찬에 가담하거나 협력한 이들을 ‘치안유지법’상의 내란죄로 몰았다.요즘 글에 잘못된 표현이 많나.“아주 많지. 누구나 말은 하지만 말답게 하기는 어렵다. 말이 곧 글이고. 교사로 재직 중엔 교과서에 잘못된 표현도 많이 고쳐서 교육부 편수국에 보내곤 했지. 전화로 상의도 하고 편수관과 싸움도 엄청 했다.”이 선생의 기준은 매우 엄격하다. 3인칭 대명사로 쓰이는 ‘그녀’나 ‘그’조차 용납하지 않는다. 원래 우리말이 아니라는 게 이유다. ‘그녀’는 일본말 ‘가노조’(かのじょ·彼女)를 그대로 직역한 말이다. 문인 김동인이 신문학 초창기인 1919년경 처음 쓰기 시작했다고 한다. “가노조는 그 사내의 계집이란 뜻이다. 말의 됨됨이가 남녀 평등이 아니다. 여자는 남자의 종이라는 성차별적 의식이 들어 있다. 그런 말을 써서야 되겠나.” 이 선생은 “말과 글이 곧 정신”이라고 했다.기자들이 흔히 잘못 쓰는 말은 뭔가.“무슨 무슨 입장이다, 이렇게 쓰는 거다. 입장(立場)도 우리말이 아니다. 일본말로 서 있는 장소, ‘다치바’이다. 우리말로 쓰려면 ‘∼처지에 있다’, 이렇게 써야 한다. 방송 뉴스에서 ‘유명세를 타다’는 말도 많이 쓰던데 난 도대체 이게 무슨 말인지 모르겠다. 그런 말은 없다.” 국어사전을 찾아보면 유명세(有名稅)란 세상에 이름이 널리 알려진 탓으로 겪게 되는 어려움이나 불편을 세금에 비유하여 이르는 말이다. 그러니 유명세는 ‘타는’ 게 아니라 ‘치르는’ 것이다. 이 선생의 지적은 꼬리를 문다. “‘서로가 서로를 위해야 한다’는 말도 틀린 말이다. ‘서로’는 부사이므로 격조사를 붙일 수 없다.” ‘서로 위해야 한다’로 고쳐야 한다는 게 이 선생의 지적이다. “예전에 누가 ‘한 번 부사는 영원한 부사냐, 부사가 무슨 해병대냐’고 따지기에 그랬지. 영원한 부사라고. 해병대보다 더 영원하다고.”이 선생이 워낙 완고한 원칙주의자이다 보니 반론에 부닥치곤 한다. 언어도 고정불변이 아니라 시대 흐름에 따라 변화·진화하는 게 순리 아닌가. 국립국어원 표준국어대사전에도 이 선생이 결연히 반대하는 대명사 ‘그녀’나 ‘그’, ‘유명세’와 같은 단어들이 진작 실렸다. 그럼에도 소신을 굽히지 않는다. 그래서 때때로 충돌한다. “문화부 장관 했던 이어령씨가 한 일간신문에 ‘말’이란 제목으로 50회에 걸쳐 글을 쓴 적이 있다. 영어를 많이 섞어서 썼더라. 그래서 고쳐서 보내줬지. 그랬더니 다음편에 ‘이런 국수주의자가 다 있다’라면서 반론을 폈어. 그런 걸 섞어 써야 우리말이 풍성해진다나. 그러면서 그렇게 순수를 외치는 자가 왜 ‘국민학교’ 명칭에 대해선 말이 없냐고 하데. 그래서 ‘당신 참 좋은 말 했다. 당신 문화부 장관 할 때 뭐했냐. 그때 뭐하고 있다가 사돈 남 말 하듯 하느냐’고 했지. 정년퇴직한 교사들이 건의는 많이 했었거든.”반대로 감사 인사를 받는 경우도 적잖다. “서울대 교수의 글이었는데 잘못된 표현을 고쳐 보냈더니 ‘다음부터는 제 글의 교열을 부탁한다’고 하더라. 부담돼서 못한다고 했다. 이후에도 그 교수가 ‘존경하는 분이 돌아가셨는데 조사를 썼다. 고쳐달라’고 글을 보내 고쳐주기도 했지.”어떻게 국어와 연을 맺게 됐나. “국민학교(초등학교)만 졸업하고 주경야독해 교원 자격 검정고시를 봤는데 한글학자 최현배 선생의 우리말본을 달달 외워 합격했다. 분량으로나 권위로나 최고였다. 국어교사 검정고시에 합격하는 순간부터 국어는 나에게 한평생 같이할 생명이 된 거지.”언제까지 하실 건가.“나이 90인데 다했지, 뭐. 시력이 약해져 너무 힘들어. 무엇보다 혼자 해가지고는 효과라는 게 창해일속(滄海一粟), 바닷속 좁쌀과 같아. 그래서 얼마전 문체부에 탄원서를 냈다. 나 홀로 20여년 했는데 아무리 해도 효과라는 게 안 보이니, 이건 국가가 해야 한다고. 법부터 강화해야지. 지금 국어기본법이라는 게 있기는 한데 그 법의 존재를 아는 사람이 있나. 법 이름부터 국어보호법, 국어정화법이라고 바꿔야 한다.”이 선생의 원칙을 그대로 따르기는 쉽지 않다. 당장 ‘그’라는 대명사를 쓰지 않고 글을 쓰기가 여간 어색한 게 아니다. 그렇다고 우리말을 바르게 쓰자는 주장을 외면할 수도 없다. 외면하자니 마음이 불편하고, 따르자니 글쓰기가 불편해진다. 원칙과 현실 둘 중 하나를 선택해야 하나, 둘 사이에서 적당히 타협해야 하나. 이 대목에선 문학평론가 황현산 고려대 명예교수의 촌평이 도움이 될 듯하다. “말에 관한 한 나는 현실주의자이지만, 선생의 순결주의 같은 든든한 의지처가 있어야 현실주의도 용을 쓴다. 선생의 깊은 지식과 열정은 우리말의 소금이다. 이 소금이 너무 짠 것은 사실이다. 그러나 고쳐 생각한다. 소금이 짜지 않으면 그것을 어찌 소금이라 하겠는가.”이 선생의 일생을 기록하면서 각별히 신경 썼다. 국어순화 운동에 평생을 바친 이의 삶을 논하는 글에서 오염된 언어를 써서야 되겠는가. 그럼에도 글을 마무리하면서 은근히 걱정된다. 이 글이 다시 이 선생의 수술대에 오르는 것은 아닌지.류순열 선임기자 ryoosy@segye.com사진=이재문 기자이수열은●1928년 경기 파주 출생 ●국민학교(초등학교) 졸업 후 조선타이어 공장 노동자, 문화학원 급사로 일하며 주경야독 ●16세에 국민학교 교원자격 시험 합격 ●1944년 파주 봉일천 국민학교에서 교생 실습 ●1969년 중등교원 채용고시 합격 ●용산중, 서대문중, 면목고, 서울여고 국어교사 재직 후 1993년 2월 정년퇴임 ●2004년 한글학회·문화관광부 장관, ‘우리글 지킴이’ 위촉 ●現 솔애울 국어순화연구소장

김승진 선장은 요트 한 척에 몸을 의지해 바다를 항해하는 과정에서 느낀 ‘불편함’과 ‘외로움’ 덕에 “비로소 행복을 느꼈다”고 말했다. 사진은 2014∼2015년 요트 세계일주 당시 김 선장의 모습. 김승진 선장 제공소년은 바다를 몰랐다. 산과 들로 둘러싸인 충북 청주의 한 시골마을에서 태어나고 자란 그는 열여덟 살이 돼서야 처음 바다를 마주했다. 수학여행으로 간 경포대 해수욕장에서다. 끝없이 펼쳐진 푸른 바다, 빛나는 수평선에 온통 마음을 빼앗겼다. 소년은 집으로 돌아오는 버스 안에서 다짐했다.‘기필코, 무슨 일이 있어도 바다로 나간다!’국내에서는 처음으로 무동력·무기항·무원조 요트 세계 일주에 성공해 화제를 모은 김승진(55) 선장의 어린 시절 이야기다. 항해는 2014년 충남 당진 왜목항에서 시작됐다. 요트는 일본 남단을 지나 태평양을 가로질렀고 지구상에서 가장 험한 바닷길이라는 남미 최남단 ‘케이프 혼’을 통과했다. 남극에서 불어오는 편서풍을 타고 천천히 남아프리카공화국의 케이프타운을 통과해 인도양을 건너 동남아시아를 통과해 한국으로 들어왔다. 209일 동안 4만1900여㎞에 이르는 바닷길을 헤치고 돌아왔다. 엔진의 동력과 외부의 도움 없이, 어느 항구에도 정박하지 않고 오로지 바람과 물결에만 몸을 의지한 채 지구 한 바퀴를 돈 것이다.길고 험난한 여정일 수밖에 없었다. 변덕스러운 적도 지역의 돌풍, 살이 에일 정도로 추운 극지방의 칼바람, 한 점의 바람도 없어 몇 시간을 머무르기만 해야 했던 무풍 지대 등 지구상에 존재하는 거의 모든 기후대의 날씨와 기후를 경험했다. 하지만 김 선장을 가장 힘들게 했던 건 이런 게 아니었다. “그저 견딜 수밖에 없었던 그 자체가 제일 힘겨웠어요.”끝도 없이 펼쳐진 망망대해. 항해는 그에게 지독한 고독과 지루함을 받아들이는 과정이었던 셈이다.그 이야기를 직접 듣고 싶어 지난 24일 서울 여의도에 위치한 ‘서울마리나’에서 김 선장을 만났다. 그는 세상 사람들이 ‘거대한 도전’, ‘원대한 꿈’이라고 평가한다는 말을 건넸더니 “그냥, 자연스러운 일이었을 뿐”이라며 손사래를 쳤다.“일부러 찾아 달려가려고도 하지 않았고, 굉장한 절실함이 있었던 것도 아닙니다. 특별한 이유가 있느냐고 묻는다면, 살아온 자체가 항해를 위한 준비 과정이었던 것 같아요.”김 선장은 어린 시절 유난히 쏘다니기를 좋아하는 아이였다고 한다. 학교 수업이 끝나면 친구들과 산 중턱까지 내달리고, 여름이면 개울가에서 옷을 훌훌 벗어던지고 물장구를 쳤다. 담력훈련을 하겠다며 깜깜한 밤에 일부러 산을 오르기도 했다. 이런 성정이 자연스럽게 그를 바다에 던져놓았다. 그는 대학에 들어가 본격적으로 바다를 경험했다. 스킨스쿠버 동아리에 가입했고, 독학으로 익힌 기술로 장비를 다루고 수리했다. 졸업할 때가 될 즈음에는 전국대학연합잠수회 회장을 맡아 학생들을 이끌고 전국의 바다 곳곳을 탐사했다. 김 선장이 모험가의 길에 눈을 뜬 건 불혹이 다 된 2001년이었다. 당시 ‘잘나가는’ 독립 다큐멘터리 프로듀서로 안락한 삶을 누리던 그의 눈에 요트가 들어왔다. 뉴질랜드 오클랜드를 방문했을 때였다. 수 천 척의 요트가 정박돼 있는 것을 본 순간 가슴이 뛰기 시작했다. 김 선장은 그때 “‘저기, 저 요트 중에 내 것 하나 있어도 되잖아’라는 생각이 들었다”고 기억했다.그러다가 진짜 ‘선장’이 된 건 금융위기와 투자 실패 등으로 재산을 모두 날리고 난 2010년이었다. 그는 남은 돈을 손에 쥐고 무작정 크로아티아로 갔다. 거기서 그와 항해를 함께할 ‘아라파니호’를 구입했다. 망설임은 없었다.“남은 돈으로 집을 사게 된다면 바다로 나가겠다는 꿈은 영영 이뤄지지 않을 거라는 위기감이 들었어요. 있던 재산은 다 날리고 정말 지옥 같던 그 시기, 어떤 것이 아름다운지도 전혀 눈에 들어오지 않던 그때 모든 걸 걸기로 한 거죠.”김 선장은 당시 매일 자신의 삶을 의심했다. 그는 “‘이게 행복인가, 나 정말 행복한 건가’라고 스스로에게 물었는데, 답은 아니었다”며 “힘들고 고단할수록, 긴장되는 곳에서 가슴이 두근두근 뛸 때 비로소 살아날 수 있다는 확신이 들었다”고 회상했다. 친구들과의 몇 차례 항해와 바다여행에서 얻은 자신감으로 요트 일주를 차근차근 준비할 수 있었다. 요트로 지구 한 바퀴를 돌고 오겠다는 김 선장의 담대한 선언을 반대하는 가족은 없었다. 그는 “늘 그랬던 사람이어서, 말려도 소용없을 거라는 생각에서 그러지 않았을까 싶다”며 미소를 지었다. 김 선장은 “남들의 시선에서 보면 나는 늘 갑자기 결정하고 엉뚱한 일을 아무렇지도 않게 벌여놓는 사람이었다. 하지만 내가 아무 준비도 없이 갑자기 뛰어들었다는 것은 외부에서 바라본 사람의 시각에 불과하다”며 “모험가는 굉장히 오랜 시간을 통해 만들어지는 것이고, 나 또한 그랬다”고 말했다. 모험가라고 하면 담대한 도전, 무모할 만치의 용감함 등을 떠올리기 쉽지만 김 선장이 꼽는 모험가의 1순위 조건은 ‘순리에 따르는 것’이다. 태풍, 바람, 더위 등 외부의 조건을 공포로 받아들여 회피하거나 그것에 역행하려 들 경우 절대 ‘요트 세계 일주’ 같은 모험은 불가능하다는 것이다. 그는 자연이 어떤 말을 하는지 귀를 기울이는 노력을 게을리 해서는 안 된다는 점을 강조했다.“가령 이렇게 앉아서 커피를 마시다 보면 ‘웅∼’ 하고 바람 소리를 느낄 때가 있어요. 그러면 어김없이 비가 쏟아지죠. 바다 위에서도 마찬가지예요. 바람이 불기 시작하면 어느 쪽에서 파도가 올 것인지 예상이 돼요. 그때 날씨에 맞는 준비를 하면 배는 편안하게 파도를 타고 이동합니다.”모험가가 일반인들과 차이가 나는 지점은 예상치 못한 위험 상황이 닥쳤을 때 대처하는 태도라고 했다. 그는 “나라고 바다가 왜 무섭지 않았겠느냐. 근데 두려움만 느끼면 전체 상황을 보지 못한다. 목숨이 달린 상황에서 빠른 상황 판단과 대처는 중요하다”고 설명했다. 이렇게 말하는 김 선장의 태도는 편안해보였고, 그만큼 당당했지만 세계 일주 당시 바다 위에서 겪은 고생은 이만저만이 아니었다.“왜목항에서 출발하자마자 배가 고장났어요. 처음에는 엔진이 꺼지더니 뒤이어 풍향계, 풍속계가 고장난 거예요. 가장 치명적이었던 것은 바다 한가운데에서 돛을 감는 긴 파이프가 고장난 거죠. 이게 돛 크기를 조절하는 장치인데 강한 바람에 감는 부분과 마는 부분 사이의 톱니가 모두 부러지고 만 거예요. 그때 정말 낙담했어요. ‘아, 정말 이거 포기해야 할지도 모른다’는 생각이 그때 처음 들었죠. 다행히 비슷한 물건을 찾아서 성형을 했어요. 그래도 징글징글할 정도로 매일 고장이 나더라고요.”하지만 김 선장이 가장 그리웠던 것은 고장나지 않는 배도, 맛있는 음식도 아니었다. 사람에 대한 향수였다.“옆에서 대화할 사람이 없다는 것, 지금 나의 상황과 기분을 공유할 사람이 없다는 게 정말 외롭더라고요. 고장난 장비를 고치고 배를 닦고 조이고 고개를 들면 끝없는 바다 위에 나 혼자 있는 거예요.”그래도 요트 위에 누워 하늘의 별을 보면 정말 행복했다고 한다.“어느 날은 행복해 눈물이 날 것 같더라고요. 체면 때문에 잘 표현하지 못했던 감정도 혼자 있으니까 맘껏 드러낼 수가 있어요. 나는 내가 태어난 이 별에 대해, 다른 사람에 비해 조금 더 많은 부분을 체험했다고 생각합니다. 유한한 시간을 사는 인간이라는 존재로 태어나 이렇게 많은 부분을 볼 수 있다는 자체가 행운이지 않을까요.”김 선장은 지금 또 다른 모험을 준비 중이다. 프랑스에서 열리는 ‘이모카 오션 마스터스 월드 챔피언십’에서 세계 여러 나라의 요트 실력자들을 물리치고 상위권에 랭크되는 게 목표다. 좀더 많은 사람들에게 바다의 즐거움을 알리기 위해 ‘물 문화 운동’도 이끌고 있다.김 선장은 “사람들이 바다에 많이 나갔으면 좋겠다. ‘블루오션’이라는 말이 있듯이 바다에는 어마어마한 가능성이 있다”며 “요즘 젊은이들이 비트코인에 몰리고 있다고 하는데 바다에서 채굴할 수 있는 가치는 비트코인 그 이상”이라고 말했다. 그는 “경쟁에 치이고, 시달리는 젊은이들이 좀더 넓은 시각으로 바다를 바라봤으면 좋겠다”고 조언했다. 그렇다고 그가 무조건 도전을 권하는 건 아니다. 특히 청년들에게 도전을 강요하는 듯한 우리 사회의 분위기를 탐탁지 않게 여겼다. 김 선장은 “왜 어른들은 청년들을 불안한 데 세우려고 하는지 모르겠다”며 “젊은이들은 늘 장년보다 똑똑했다. 콜럼버스가 하지 못한 모험을 저는 성공하지 않았느냐”고 되물었다. “청년들은 이미 기성 세대에 비해 발전했고 그들의 삶 속에서 모험 중”이라는 취지에서다.“어른들은 우리 사회가 제도적으로 훌륭한 틀을 갖고 있다는 착각을 해요. 그래서 조기교육을 하고 어린 시절부터 틀에 맞추라고 강요하는 겁니다. 근데 그게 실패하면 그 이후의 삶은 어떻게 할 겁니까. 어른들은 지금보다 적게 참견해도 됩니다.”글=김민순 기자 soon@segye.com, 사진=하상윤 기자김승진 선장은 ●충북 청주 출생(1962) ●수영으로 한강(350㎞) 종단(1986) ●전국대학연합잠수회 회장(1988) ●한성대 미술학과 졸업(1989) ●히말라야 탕굴라봉 등정 및 중국 양자강(5800㎞) 탐사(1990) ●일본 도쿄비주얼아트 방송예술과 졸업(1993) ●다큐멘터리 PD로 다수의 작품 제작(∼2013) ●대한민국 최초 무기항·무원조 요트 세계일주 성공(2015) ●사단법인 한국요트세계일주협회장(2017)

“클래식의 한류를 이끌겠습니다.”오페라 가수들로 구성된 합창단 ‘이 마에스트리’는 차별화한 음량을 선보이면서 주목받고 있다. 폭발하듯 터져 나오면서도 부드럽고 웅장한 음색은 관객들을 사로잡는다. 한 일본 평론가는 이 마에스트리를 목소리로 만드는 오케스트라 음향이라는 의미에서 ‘보이스 오케스트라’라고 평가했다. 합창단이 부르는 노래에 ‘합창’이 아니라 ‘오케스트라’라는 찬사를 보낸 것이다.2006년 창단한 이 마에스트리는 매년 정기연주회와 해외공연으로 활동반경을 넓힌다. 가슴을 울리는 하모니를 자랑하는 이 마에스트리의 양재무 음악감독을 6일 서울 서초구 심산아트홀에서 만났다.양재무 음악감독은 “이 마에스트리를 통해 클래식 한류라는 새로운 문화가 시도되고 있다”며 “세계 어디에서도 볼 수 없는 오페라 주역 출신들로 구성된 전문 남성 합창단의 강하면서 섬세한 선율은 이미 정평이 나 있을 정도로 평가를 받고 있다”고 말했다. 양 감독은 한국의 독특한 여건 때문에 만들어진 이 마에스트리를 통해 우리의 음악을 세계인에게 알려나가겠다고 약속했다. 이재문 기자양 감독은 이 마에스트리를 창단했으며 운영은 물론 지휘자 역할까지 맡고 있다. 이 마에스트리는 성악가들로 구성된 일반 합창단과 확연히 다른 큰 특징이 있다. 90명 단원 모두가 오페라 주역 가수를 맡는 연주자라는 점이다. 이 때문에 이 마에스트리는 세계에서 유일한 합창단이다. 이 마에스트리는 ‘장인’을 의미하는 이탈리아어 ‘일 마에스트로’의 복수형이다.양 감독은 고등학교 때 교내 합창단에서 활동했다. 문학의 밤 행사에 초청돼 노래할 때면 마음이 착 가라앉는 게 좋았다. 꿈 많은 고3 어느 날 을지로3가에 있는 한 레코드가게에서 엔리코 카르소와 루치아노 파바로티의 음반을 사서 들었다. 당돌하게 유명 성악가와 자신의 노래 실력을 비교했다. 그 스스로 파바로티보다는 못할 것 같지만 카르소보다는 나을 것이라는 생각을 했다. 카르소의 음반이 1920년대 녹음된 모노판으로 음질 상태가 좋지 않았던 것을 몰랐던 시절의 치기 어린 해프닝이었지만, 당시에는 꽤 수준 있다는 얘기를 들었을 정도로 실력을 갖췄다. 그는 대학 성악과를 졸업하고 군대에서 군종으로 복무하면서 성가대를 지휘했다. 지휘인생의 시작이었다.양 감독은 전역 후 이탈리아 로마로 유학을 다녀왔다. 외국에서 공부하고 온 젊은 성악가들이 서는 무대는 한정적이다. 국립오페라단과 서울시립오페라단, 예술의 전당의 기획무대가 전부였다. 설상가상으로 외국의 유명 공연단을 직접 수입해 무대에 올리는 것이 유행하면서 유학을 마치고 귀국한 음악도들이 활동할 공간은 더 줄었다. 양 감독은 젊은 성악가들의 기량을 알고 있었다. 그들은 유학 내내 밤낮없이 공부하면서 권위 있는 국제콩쿠르에 많이 참여한 실력파다. 여기에 하늘을 찌를 듯한 의욕이 있어 어디에 내놔도 손색이 없었다. 하지만 전성기에 무대에 오르지 못하다가 5∼6년이 지난 뒤 자리를 잡는 현실을 보고만 있을 수는 없었다. 젊은 성악가에게는 당장 설 무대가 필요했다.양 감독은 무대에 오를 수 있는 젊은 성악가를 모았다. 그렇게 해서 2006년 45명의 성악가로 이뤄진 이 마에스트리를 창단했다. 창단한 지 2개월 만에 예술의 전당에서 첫 연주회를 가졌다. 순조로운 출발이었다. 12년의 세월이 흐른 지금 첫 무대에 섰던 단원 35명은 여전히 이 마에스트리 단원으로 활동하고 있다. 중도에 그만둔 10명은 더는 연주활동을 하지 않는다. 대부분의 단원은 대학교수, 강사, 오페라 가수로 왕성한 활동을 하고 있다. 그들에게는 이 마에스트리가 음악 활동의 원천인 셈이다.양 감독은 “초창기 멤버 가운데 현역에서 활동하는 단원들은 여전히 이 마에스트리 구성원으로 자리를 지키고 있다”며 “단원들 대부분은 이름만 대도 알 수 있는 오페라 주역 가수여서 세계 최고 수준의 실력을 갖추고 있다”고 소개했다.이 마에스트리는 최고의 오페라 가수들로 구성됐지만 연습을 게을리하지 않는 것으로 유명하다. 단원들이 감동하지 않으면 관객들도 박수를 보내지 않는다는 것을 누구보다 잘 알고 있기 때문이다. 일 년에 한 번 하는 정기연주회가 정해지면 매주 토요일과 일요일 모여 공연준비를 한다. 한 번 모일 때마다 3시간씩 연습을 한다. 5주 동안 10회에 걸쳐 노래연습을 해야 무대에 오른다. 다섯 번을 결석하면 정기연주회 무대에 설 수 없다. 지난 9월 열린 정기연주회 때는 90명의 단원 가운데 4명이 연습부족으로 무대에 서지 못했을 정도로 연습시간 확보는 엄격하게 지킨다. 양 감독은 “이 마에스트리 단원들은 모두 오페라계의 국가대표선수입니다. 정기연주회 날짜가 잡히고 연습에 들어가면 팀 성공을 위해 최선을 다해 몰입한다”며 “연습을 게을리한 단원은 무대에 오를 수 없다는 것은 창단 때부터 현재까지 이 마에스트리가 지키고 있는 불문율”이라고 말했다.양 감독은 지난 10월 유럽 4개국 공연을 잊을 수 없다. 외국인 관객들은 연주곡이 끝날 때마다 ‘와’ 하는 함성과 함께 끊이지 않는 박수갈채를 보냈다. 사인을 받으려는 외국인들이 수십분 동안 공연장 로비에서 기다리는 것은 더는 낯선 풍경이 아니었다. 양 감독과 단원들은 우스갯소리로 ‘우리가 클래식의 아이돌’이라고 말할 정도였다. 하늘을 찌를 듯한 인기를 실감했다.2005년 12월 중국 베이징에서 한 공연은 양 감독에게 감동 그 자체였다. 40분짜리 항일전쟁 시기의 중국 정신을 담은 ‘황하대합창’을 원곡으로 공연했다. 원래 혼성곡이었던 것을 남성이 부르는 곡으로 편곡해 불렀다. 공연장에 참석한 중국 외교부 전·현직 고위 공직자들과 베이징 주재 주요 국가 외교사절들로부터 기립박수를 받은 기억은 좀처럼 잊히지 않는 광경이다. 외국공연이 성공할 때마다 양 감독은 민간외교사절이 이런 거구나 하는 생각을 한다.그는 “해외 공연장에서 연주할 때마다 외국인들이 감동하는 것을 보면 충분히 클래식 한류의 가능성을 확인할 수 있었다”며 “한류문화를 고급화하는 과정이 필요한 만큼 세계에서 유일하고 실력을 인정받고 있는 이 마에스트리가 적임자라고 생각한다”고 밝혔다.그는 12년 동안 오페라계 스타들이 모여 있는 남성전문연주단체를 무난하게 이끌고 있다. 양 감독이 없었다면 오늘의 이 마에스트리는 존재하지 않는다는 평가를 받고 있다. 이 마에스트리가 실력 있는 성악가들이 모여 있는 합창단이라는 소문이 나면서 입단을 희망하는 젊은이들이 줄을 서고 있다. 양 감독은 이 마에스트리의 세계화를 위해 단원 선발에 공을 들인다. 국내외 공연장을 찾아다니며 입단 희망자의 역량이 어느 정도인지 직접 확인한다. 현장에서 느낀 소감을 합창단 임원들과 공유해 적합한 인물을 초청하는 형식으로 뽑는다. 입단 자격은 오페라 주역을 해야 가능하다.양 감독은 이 마에스트리에는 실력 있는 오페라 가수들이 모여 있어 국내는 물론 세계 어디에서 공연을 하더라도 주목을 받을 수 있다는 데 자부심을 느낀다. 단원 개개인이 베르디콩쿠르 등 30개 대회에서 1등을 차지하는 등 실력파들인 데다 학창시절부터 이탈리아어, 독일어, 불어 등으로 노래를 불러 언어제한을 받지 않는 것도 클래식 한류를 주도할 빼놓을 수 없는 요인이다.그는 일반적인 합창단은 정제된 소리로 공연하지만 오페라 가수는 연극적인 정보로 음악을 제공하기 때문에 훨씬 감동적이어서 이 마에스트리의 공연을 들은 관객들은 정기공연을 빼놓지 않는다고 자랑했다.양 감독은 이 마에스트리를 이끄는 것 외에 이탈리아 예술가곡 노랫말 사전을 펴낸 것으로 유명하다. 이탈리아 가곡에 담긴 예술 정신을 이해하는 데 도움을 주기 위해 노랫말 사전을 집필했다. 이탈리아어는 격변화가 많기 때문에 단어를 제대로 이해해야 음악적 감성을 제대로 전달할 수 있다는 것이 양 감독이 노랫말 사전을 펴낸 이유다. 이탈리아어를 모른 채 그냥 가사만 외워서 노래하는 학생들에게 도움을 주고 싶은 것도 이유 중 하나다.양 감독은 또 이탈리아 예술가곡 300곡을 시대순으로 엮어 발간했다. 연주자를 배려해 한국어 번역을 이탈리아어 어순에 맞게 배열한 특징을 갖고 있다. 양 감독이 펴낸 책은 현재 예술계 고등학교와 대학에서 교재로 이용되고 있다.그는 해외공연 때 민요는 물론 가요를 편곡해 외국인의 공감을 끌어내는 데 탁월한 능력이 있다는 평가를 받고 있다. 그는 국악뿐만 아니라 한국에서 만들어진 모든 요소가 한국적이라고 했다. 한국의 특징을 가진 다양한 음악적인 소재를 갖고 제3의 것을 만들면 세계에서 인정받을 수 있다는 것이 그의 지론이다.예를 들면 푸치니 오페라 나비부인 가운데 ‘허밍코러스’를 김민기의 ‘가을편지’와 조화롭게 편곡해 색다른 느낌의 곡을 만들어 내는 것이다. 한 번은 해외공연 때 민요 아리랑의 도입부에 ‘우∼’라는 단어를 40초가량 애절하게 불러 외국인의 감정을 흠뻑 취하게 한 것도 그의 편곡능력 때문에 가능했다. 가사를 모르는 외국인일지라도 선율이 마음에 와 닿는다면 충분히 감동을 줄 수 있다는 자신감을 얻었다.양 감독은 “이 마에스트리는 바이올린과 비교하면 합창단의 ‘스트라디바리우스’ 또는 ‘과르네리우스’”라며 “우리나라가 세계에서 통할 수 있는 명품 악기를 보유하고 있다고 해도 과장이 아니다”라고 말했다.그는 “우리는 그동안 빈 필하모닉오케스트라나 베를린 필하모닉오케스트라 같은 외국 연주단체를 수입해 공연했지 경쟁력 있는 우리의 클래식 문화상품을 수출한 적이 없다”며 “국가 차원에서 이 마에스트리를 더 멋지게 알리고 클래식 한류를 장식할 필요성이 있다”고 강조했다. 양 감독은 앞으로 이 마에스트리의 연주가 세계 곳곳에서 울려 퍼지는 날을 고대하며 기량을 연마하겠다고 했다. 또 온 국민이 클래식 음악을 부담 없이 들을 수 있는 여건을 조성하고 우리 가곡의 저변 확대를 위해 노력하겠다고 약속했다.양 감독은 이 마에스트리를 세계적인 연주단체로 성장시킨 공을 인정받아 오는 14일 한국비평가협회로부터 상을 받는다.박연직 선임기자 repo21@segye.com●양재무는… △1960년 서울 출생 △서울대 음대 성악학과, 이탈리아 토렌토국립음대 성악 △현 서울시립대 겸임교수 △서울시향 객원지휘, 하얼빈교향악단 지휘, 이화여대 오케스트라 지휘 △2016년 서울 서초 서리풀 페스티벌 만인대합창 예술총감독 △2017년 제헌절 정부 공식행사 예술총감독 △2006년 이 마에스트리 창단, 음악감독 및 지휘자 △2006년 한국음악상 본상 △2016년 예술의 전당 예술대상