17일 경북 포항 영일대해수욕장에서 열린 ‘2026 제5회 전국드론낚시페스타 인(in) 포항’에 참석한 김민석(사진) 경북도 정책실장은 축사에서 “낚시는 바다와 사람이 오랫동안 함께해 온 문화인데 드론이라는 첨단기술이 더해져 또 다른 문화의 장르를 열고 있다”며 “이처럼 드론산업은 단순한 이동수단을 넘어 산업 현장과 일상의 경계를 허무는 혁신적인 성장 동력”이라고 강조했다. 실제로 경북도는 드론과 미래 항공모빌리티(AAM)를 지역의 핵심 미래 성장 동력으로 삼고 기술 개발과 인프라 구축, 공공 서비스 활용에 이르는 종합 육성 전략을 추진하고 있다. 공공부문 드론 활용 확대와 지역 특화 드론산업 거점 조성, 산·학·연·관 협력체계 구축을 바탕으로 도내 전역을 미래 모빌리티 첨단 클러스터로 전환한다는 구상이다. 김 실장은 “경북은 디지털 기반 통합관제시스템 등을 구축해 운영하며 도민 안전 확보와 재난 대응력 강화에 드론을 적극 활용하고 있다”고 설명했다. 이뿐만이 아니다. 도는 풍수해와 산불, 폭염 등 재난·재해 현장에서 드론이 촬영한 고화질 영상이 도 재난안전상황실로 실시간 송출해 현장 조종자와의 양방향 소통 및 신속한 초동 지휘를 한다. 토지 조사와 산림 모니터링 등 행정 업무에 드론 운용을 지속 확대해 행정 효율성과 절감 효과를 거두고 있다. 지역별 특화 인프라를 구축하기 위한 도 차원의 정책 지원도 속도를 내고 있다. 예천군의 ‘민·군 통합 AAM 콤플렉스’와 의성군의 ‘의성드론비행시험센터’ 등이 대표적이다. 김 실장은 “김천·구미·상주·영주 등 도내 주요 시·군과 협력해 드론 실증도시 및 드론 특별자유화구역 사업을 다각도로 추진하고 있다”고 했다. 오지 및 관광지 드론 배송 서비스 상용화와 인공지능(AI) 기반 산불 감시 등 체감할 수 있는 첨단 생활 밀착형 드론 서비스도 확대하고 있다. 김 실장은 “도 차원의 체계적인 인프라 구축과 행정 지원을 통해 도민이 체감할 수 있는 첨단 드론 생태계로 확장해 나갈 것”이라고 강조했다.

“드론낚시대회, 드론축구대회, 드론페스티벌, 드론엑스포 등 드론 관련 다양한 행사를 지속적으로 개최해 포항을 세계적 수준의 드론레포츠 신산업의 메카로 적극 육성하겠습니다.” 박용선(사진) 경북 포항시장은 포항을 대한민국 드론산업의 전진기지로 만들겠다고 힘줘 말했다. 박 시장은 17일 “포항은 포스텍, 한동대, 포항테크노파크, 금속소재산업진흥원, 포스코퓨처엠, 에코프로 등 산학연과 기업 등 연구개발(R&D) 관련 기관이 한데 밀집한 만큼 세계적 수준의 드론산업을 활성화하기에 최적의 입지를 갖추고 있는 도시”라고 강조했다. 박 시장은 특히 “드론의 주동력원은 이차전지와 수소연료전지”라며 “포항은 이 두 산업분야를 집중적으로 육성하고 있는 만큼 향후 드론의 핵심분야인 배터리 분야를 강점으로 관련산업의 확장 가능성은 무한대”라고 설명했다. 그는 “첨단항공기술과 디지털기술의 결합으로 탄생한 드론은 다양한 산업에서 한계를 뛰어넘는 솔루션을 제공하고 있으며, 게임체인저의 역할이 기대된다”고 역설했다. 특히 그는 푸른 파도가 넘실대는 영일만 바다는 다양한 해양레저를 즐길 수 있는 소중한 자산인 동시에 드론이라는 새로운 기술을 더한 이번 대회가 포항에서 바다를 즐길 수 있는 또 하나의 방식으로 자기매김하길 바란다고 밝혔다. 박 시장은 “드론산업의 발전을 위해선 중국 등과의 차별된 첨단기술 개발과 함께 시민들의 높은 관심과 이해도 중요한 만큼 이번 행사를 통해 드론을 친근하게 접하고 그 쓰임과 가능성에 관심을 갖는 분들이 더욱 많아지길 기대한다”고 당부했다. 그는 “드론낚시페스타는 단순한 레저행사를 넘어 포항시가 추진해 온 드론산업 육성 정책과도 맞닿아 있다”고 설명했다. 박 시장은 “포항시는 지난해 행사 당시 산업단지 물류와 해양안전, 환경감시, 재난대응 등 다양한 분야에 드론 신기술을 적용하고 드론특별자유화구역 공모와 드론실증도시 구축사업 등으로 사업 영역을 확대한다는 계획을 밝혔다”며 “드론산업 발전을 위해 시 행정력을 집중하겠다”고 피력했다.

“왔다! 잡았다!” 경기 시작 27분 만에 첫 입질을 받은 ‘손부자네’팀이 낚싯대를 들어 올려 힘차게 챔질을 했다. 바닷물을 튀기며 백사장으로 딸려온 물고기는 90g의 양태였다. 아내, 아들 손하륜(11)군과 함께 온 ‘손부자네’팀 손종우(45)씨는 “아들이 서너 살 때부터 함께 낚시를 다녔고 드론낚시는 올해 4월 시작해 지난 제주도 대회 때 처음 경험했다”며 “제주도 대회 때 70g짜리 하나를 잡는 데 그쳐 1㎏ 이상 되는 것을 잡고 싶었는데 잘 안 된다”고 웃어 보였다. 경북도와 포항시가 주최하고 세계일보가 주관한 ‘2026 제5회 전국드론낚시페스타 인(in) 포항’대회가 17일 경북 포항 영일대해수욕장 일원에서 열렸다. 드론 동호회와 직장 동료, 가족 등 저마다 모인 참가자 78팀 174명은 승패를 떠나 포항 동해를 배경으로 잊지 못할 추억을 남겼다. 대구에서 온 이종화(52)씨는 지인 2명과 한 팀을 이뤄 출전했다. 팀명은 대구의 옛 지명인 ‘달구벌’로 지었는데, 전남 고흥에서 열린 드론낚시대회에서 첫 호흡을 맞추고 이번이 두 번째 도전이라고 했다. 낚시 경력 40년이 넘는다는 정덕수(68)씨는 ‘1등할 자신이 있냐’는 물음에 “로또보단 쉽지 않겠냐”면서 “등수보다 손맛도 보고 좋은 시간을 만들어 가고 싶다”고 답했다. 드론낚시는 미끼를 단 낚싯줄을 드론에 실어 바다 멀리 보낸 뒤 원하는 포인트에 미끼 찌를 떨어뜨리는 방식이다. 드론 조종 실력은 물론 낚시꾼과의 호흡이 맞아떨어져야 한다. 그늘막 아래 모여 앉아 이색적인 드론낚시 광경을 지켜보던 관람객들은 눈을 떼지 못했다. 김두호(70대)씨는 “옛날에는 낚싯대를 잘 던지고 수심 공략을 잘하는 게 중요했는데 이젠 드론 조종 실력이 낚시 성패를 가르는 것 같다”며 혀를 내둘렀다. 이번 대회는 물고기 한 마리의 중량으로 순위를 매겼다. 대회 1위는 ‘금오산’팀이 차지했다. 친구들과 2인씩 나눠 참가한 노병관(53)씨가 이날 중량 1.83㎏의 농어를 잡아 우승의 기쁨을 안았다. 노씨는 “인공지능(AI)을 써서 유리한 어종과 맞춤 채비가 무엇일지도 생각했다”며 “2020년 2등에 입상한 후 최근 4년 동안 상을 타지 못했는데 이렇게 큰 건 처음”이라고 소감을 밝혔다. 2위는 경북 영천에서 참가해 1.61㎏짜리 농어를 건져 올린 ‘YDS2’팀에게 돌아갔다. 영천드론교육센터에서 센터장으로도 일하고 있다는 ‘YDS2’의 최해곤(58)씨는 “평소에도 드론을 자주 사용하고 학생들도 가르치고 있다”고 말했다. 3·4위는 590g, 570g의 물고기를 각각 잡아 올린 ‘자산어보A’팀과 ‘아이유 드론1’팀에게 각각 돌아갔다. 특별상인 최다어 상에는 12마리의 물고기를 잡은 ‘영일 베이 선라이즈(Yeongil Bay Sunrise)’팀이 차지했다. 4시간 동안 펼쳐진 대회를 마무리한 결과 잡아 올린 물고기는 모두 73마리로 집계됐다. 전체 무게로는 13.835㎏이다. 백사장이 낚시 열기로 뜨거웠다면 중앙 무대는 축제의 흥으로 가득 찼다. 가수 양혁과 이동혁, 김송 등의 가수가 무대에 오르자 현장의 분위기는 순식간에 달아올랐다. 행사장 옆편에선 포항시사회적기업협의회의 ‘포항시 제2회 소셜퐝퐝마켓’이 열려 볼거리를 더했다. 행사장에 마련된 드론축구 체험장은 종일 꼬마 손님들의 웃음소리가 이어졌다. 배구공 크기의 드론 기체를 직접 조종해 보는 아이들의 눈빛은 프로 조종사 못지않게 진지했다. 조그만 컵에 담긴 인형을 정확히 겨냥해 떨어뜨리거나, 성인 남성 손바닥만 한 30㎝ 링을 아슬아슬하게 통과시킬 때마다 아이들은 탄성 터트렸다. 가상현실(VR) 고글을 쓰고 드론을 조종해 보던 아이들은 또 다른 세상에 빠져들었다. 아이를 데리고 행사장을 찾은 포항 주민 김미애(42)씨는 “아이들이 가상현실 속에서 드론을 조종하며 요리조리 장애물을 피하는 모습을 보니 덩달아 재미를 느낀다”며 “내년 행사에도 꼭 참가하겠다”고 했다. 박정훈 세계일보 대표이사는 대회사에서 “철강도시 포항이 미래 신산업으로 새로운 도약을 준비하는 지금, 드론과 해양레저가 만나는 이 축제가 그 가능성을 보여 주는 작은 무대가 되었으리라 생각한다”며 “전국드론낚시페스타가 AI 시대를 대표하는 미래형 해양레저축제로 더욱 성장해 나가기를 소망한다”고 말했다.

경북도와 포항시가 주최하고 세계일보가 주관하는 ‘2026 제5회 전국드론낚시페스타 in 포항’이 17일 경북 포항시 영일대해수욕장 일원에서 열린 가운데 전국드론낚시대회 참가자들이 드론으로 낚싯줄을 바다에 띄우고 있다. 이날 행사는 드론낚시대회뿐 아니라 휴머노이드와 드론축구 등 드론체험장, 사회적기업 부스 등 축제 형식으로 진행됐다.

올해로 5회째를 맞는 ‘전국드론낚시페스타’에서 대회 신기록인 1830g 농어가 등장해 눈길을 끌었다. 이날 기록의 주인공은 금오산 팀 참가자 2명으로, 오후 2시 9분쯤 성인 팔뚝 길이를 가뿐히 넘는 농어를 낚아 올려 대회 기록을 갈아치웠다. 1위 팀에게는 300만원의 상금과 트로피가, 2위는 200만원, 3위는 150만원, 4위는 100만원, 5위는 70만원이 주어졌다. 이번 대회에서 물고기 12마리를 낚아 ‘최다어상’을 받은 연길베이선라이즈 팀은 70만원의 상금을 받았다. 이번 대회 경합은 오전 11시 57분쯤 1610g 농어를 낚은 YDS2 팀이 주도하는 듯했으나, 오후 2시쯤 금오산 팀이 220g 차이를 벌리며 경기를 뒤집었다. 이후 경기 마감 시간인 3시 30분까지 기록은 깨지지 않았다. 경북도와 포항시가 주최하고, 세계일보가 주관하는 이번 대회는 드론을 활용한 이색 낚시대회를 중심으로 드론과 로봇 등 첨단기술을 체험하고 문화공연을 즐길 수 있는 시민 참여형 행사로 꾸려졌다. 메인행사인 드론낚시대회는 드론으로 낚싯줄과 미끼를 바다 위 원하는 지점까지 운반한 뒤 낚시를 진행하는 방식으로 열린다. 참가자들은 영일대 해수욕장 앞바다를 무대로 드론 조종 기술과 낚시 실력을 동시에 겨룬다. 지역 사회적 경제기업의 제품과 체험 프로그램을 소개하는 ‘제2회 포항시 소셜퐝퐝마켓’도 드론낚시페스타의 주요 행사다. 포항시는 영일대해수욕장의 해양관광 콘텐츠와 드론·로봇 등 첨단기술을 결합해 시민과 관광객이 바다를 즐기면서 미래기술을 체험할 수 있는 행사로 운영한다는 방침이다.

최근 우크라이나 전쟁과 중동 분쟁을 기점으로 전쟁의 양상이 급변하고 있다. 저렴한 가격의 고효율 소모성 드론이 고가의 전차와 함정을 무력화하는 실전 사례가 잇따르며 기존의 전쟁 패러다임과 방산산업의 지형을 바꾸고 있다. 사람 대신 드론 수백대가 한꺼번에 떠올라 방공망을 뚫고 전쟁의 승패를 가르면서 드론은 이제 단순한 촬영용 기기를 넘어 국가 안보를 좌우하는 핵심 자산이 됐다. 드론의 전략적 중요성이 그 어느 때보다 높아진 가운데 대한민국 드론 산업의 현주소를 진단하고 미래 도약 전략을 모색하기 위한 ‘2026 세계드론산업포럼’이 13일 한국프레스센터 국제회의장에서 열렸다. 세계일보가 주최하고 첨단민군산업협회가 주관하며 경북도가 후원한 이번 포럼은 ‘드론 주권과 글로벌 시장을 향한 K드론(한국형 드론)의 새로운 도약’을 주제로 급변하는 글로벌 안보 환경 속에서 K드론의 기술 자립과 글로벌 시장 진출을 위한 전문가들의 심도 있는 제언들이 쏟아졌다. 이날 박정훈 세계일보 대표이사는 인사말을 통해 “우크라이나 전쟁과 이란 전쟁에서 보듯 드론은 국가안보의 핵심 자산이자 인공지능(AI)·반도체·통신·로봇 등이 집약된 국가전략산업”이라며 “기체 제조 중심에서 인공지능 기반 자율비행과 군집제어, 통합운용 역량으로 경쟁력의 핵심이 이동하는 만큼 자립형 드론산업 생태계 구축이 시급하다”고 강조했다. 이철우 경북도지사는 환영사에서 “자율비행과 피지컬 인공지능, 대드론 기술 등 드론은 국가 첨단산업의 중추로 자리매김하고 있다”며 “도는 드론·방산·항공산업을 미래 핵심 성장 동력으로 삼고 현장 중심의 실증 기반 확충과 핵심기술 역량 강화를 적극 지원할 것”이라고 약속했다. ◆기체 성능에 네트워크도 중요… 표준화 시급 포럼장에는 K드론의 기술력을 실물로 접할 수 있는 전시 공간이 마련돼 참가자들의 눈길을 끌었다. 원대남 디알원 드론센터 대표가 차량 적재함에 실려 전천후로 배치 가능한 무인 드론부터 농업·산업·스포츠용 드론까지 20여대의 기체를 직접 시연하듯 설명하자 참석자들은 고개를 끄덕이며 관심을 보였다. 본격적인 포럼에서는 미래전의 주권을 확보하기 위한 날카로운 진단과 대안이 쏟아졌다. 미래전의 핵심 자산으로 떠오른 드론 산업의 주권을 확보하기 위한 개방형 표준 시스템 도입과 피지컬 인공지능 기반 기술 자립, 정부 차원의 규제 혁신이 시급하다는 제언이 주를 이뤘다. 실제로 글로벌 군용 드론 시장은 연평균 성장률이 10.2%에 달할 정도로 급성장하고 있다. 글로벌 시장조사업체 그랜드뷰리서치에 따르면 글로벌 군용 드론 시장 규모는 2024년 235억달러에서 2030년 421억달러로 예측됐다. 김창덕 남서울대 교수는 “미래전은 단일 플랫폼이 아니라 수십, 수백대의 기체가 인공지능을 기반으로 서로 소통하며 동시에 움직이는 지능의 네트워크와 체계통합 역량에서 결정된다”며 “우리 군도 미 공군의 개방형 무기체계 표준(A-GRA) 사례처럼 정부 주도의 개방형 표준 시스템을 적극 도입해 민간의 신기술을 신속하게 전력화해야 한다”고 강조했다. 산업 현장의 생생하고 절박한 목소리도 이어졌다. 발제자로 나선 윤남수 LIG디팬스앤에어로스페이스 항공드론산업부 팀장은 “국내 드론 개발 기업들은 11곳에 이르는 시험장을 전전하며 주말에만 고도 승인을 받아 비행 실험을 하는 등 안정적인 비행시험장 확보에 큰 어려움을 겪고 있다”고 토로했다. 또한 “중국의 부품 수출 규제가 본격화한 상황에서 엔진과 모터, 배터리 등 핵심 부품의 해외 의존도가 높아 공급망 타격이 우려된다”며 “공격용 드론의 필요성이 커지고 있으나 소형 드론용 탄약이나 표준화된 규격이 마련되어 있지 않아 개발과 양산에 발목이 잡혀 있다”고 지적했다. 신대섭 로보블럭시스템 대표는 “과거 중국에 100% 의존하던 핵심 비행제어장치를 국산화하는 등 기술 격차를 줄여가고 있지만 피지컬 인공지능 드론 분야에서 세계적 경쟁력을 갖추기 위해서는 정부 차원의 군 데이터 개방과 적극적인 인프라 지원이 시급하다”고 말했다. ◆“K방산 연계 패키지 수출로 활로” 날이 갈수록 엄격해지는 글로벌 공급망과 해외 시장을 뚫기 위한 구체적인 전략도 나왔다. 심철규 서울대 지능형무인이동체연구센터 실장은 “서방권의 공급망 및 사이버보안 규제가 날로 엄격해지고 있어 단순히 드론을 잘 만드는 것을 넘어 까다로운 검증 역량을 갖춰야 한다”며 “2조원에 달하는 국내 공공 수요를 바탕으로 정부가 나서서 시험과 인증을 원스톱으로 지원하는 국가적 공동 활용 체계를 구축해야 한다”고 제안했다. 이기진 건양대 교수는 현실적인 해외 공략법으로 K방산과의 연계를 제시했다. 이 교수는 “드론 단품만 가지고 세계 시장에 도전하기에는 실전 배치나 인지도 면에서 한계가 존재한다”며 “이미 글로벌 시장에서 성능이 입증된 K9 자주포와 K2 전차 등 K방산 베스트셀러 무기체계와 드론을 하나로 묶는 ‘원팀 패키지 딜’ 전략으로 동반 수출의 활로를 열어야 한다”고 조언해 참가자들의 공감을 얻었다. 이날 포럼은 예정된 시간보다 1시간 가까이 더 진행되며 열띤 분위기가 이어졌다. 종합 토론에서는 박순길 첨단민군산업협회 이사가 좌장을 맡아 ‘대한민국 드론산업 도약을 위한 국가전략’을 주제로 토론을 진행했다. 포럼에 참석한 산·학·연·군·관 전문가들은 입을 모아 “K드론의 미래는 단순한 시연 성공을 넘어 네트워크·모듈화·시험인증 등 국가적 역량 결집에 달려 있다”며 “범정부 컨트롤타워와 협력을 통해 핵심 부품을 국산화하고 글로벌 공급망을 극복해 세계 무대로 도약해야 한다”고 말했다. 군·기업 간 간극 해소 방안도 논의됐다. 김화중 지상정보여단 처장은 “육군 9개 부대로 확대된 실증 부대를 적극 활용한다면 기업과 군의 간극이 좁혀질 것”이라고 했다.

김천석 국방신속획득기술연구원장(전 성균관대 인공지능융합원 교수)은 13일 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 ‘2026 세계드론산업포럼’ 기조강연에서 국내 드론산업의 성장 전략을 제시했다. 군과 기업이 힘을 합쳐 새로운 수요를 발굴해 내수 기반을 다지고 기존 방산 수출 품목에 드론을 결합해 시장을 넓혀야 한다는 구상이다. 김 원장은 이날 ‘글로벌 드론산업과 K드론의 전략적 전환’을 주제로 드론산업 발전 방향을 짚었다. 그는 전차·자주포·방공체계 등 기존 방산 수출 품목에 드론을 묶어 해외로 진출하는 방안을 제안했다. 그는 “K방산 수출은 자주국방의 결과물, 국산화를 시킨 결과물이라고 생각한다”며 “K드론도 수출을 위해서는 국산화를 우선으로 해야 한다”고 강조했다. 특히 유사시 공급에 문제가 생길 수 있는 기술과 부품의 국산화가 중요하다고 주장했다. 김 원장은 국내 기술력이 있거나 우방국에서 확보할 수 있더라도 가격 때문에 다른 국가에 의존하는 문제를 지적한 것이다. 그는 “유사시에는 적대관계가 될 수 있는 국가에 의존하고 있는 그런 기술들, 이런 것들을 국산화시켜야 한다”고 말했다. 가격뿐 아니라 유사시에도 기술과 부품을 안정적으로 확보할 수 있는지를 고려해야 한다는 취지다. 국내 산업을 키우기 위한 출발점으로는 수요 확대를 꼽았다. 김 원장은 “드론산업을 활성화하고 확장하려면 결국은 수요를 창출해 내야 한다”고 밝혔다. 김 원장은 앞서 정부가 조사한 2030년까지의 공공 드론 수요에서 국방 분야가 수량 기준 약 96%를 차지한다고 설명했다. 그러나 김 원장은 현재 파악한 수요만으로는 드론산업을 육성하기에 충분하지 않다고 평가했다. 그는 새로운 수요를 찾으려면 기업이 군과 적극적으로 소통해야 한다고 강조했다. 그는 “군과 함께 어떻게 드론의 수요를 만들어낼 것인가를 적극적으로 고민하고 협업했으면 한다”고 당부했다. 전차·장갑차와 군 기지 주변의 적을 찾아내는 드론, 병력 감소에 대응해 전투력을 보완하는 드론 등으로 활용처를 넓혀야 한다는 설명이다. 교육·훈련 과정에서 소모하는 드론 수요도 따져야 한다고 제안했다. 전시에 사용할 공격용 드론을 확보하는 데 그치지 않고 장병들이 평소 운용법을 익히는 데 필요한 물량까지 발굴하자는 것이다. 그는 “전시에는 그렇게 운용하더라도 평시에 그걸 숙달해야 한다”고 강조했다. 전투에 대비해 드론을 비축하는 방안도 제시했다. 김 원장은 이 과정에서 ‘경쟁적 대화’의 필요성도 언급했다. 군이 필요한 성능을 미리 정해 기업에 요구하는 방식에서 벗어나 군이 수행할 임무와 문제를 제시하면 기업이 해결책을 제안하도록 하자는 게 핵심이다. 김 원장은 기존 방식은 “정답을 정해놓고 ‘이렇게 맞춰 와’였다”며 민간이 드론 수요 기획에 적극적으로 참여해야 한다고 밝혔다. 이로 인해 기존 무기 도입 과정에서 10년 이상 걸리기도 했다고도 부연했다.

“드론 레저 문화를 키워 관광 등 관련 산업이 함께 성장하도록 적극 뒷받침하겠습니다.” 29일 제주 서귀포시 안덕면 사계해변에서 열린 ‘제9회 세계드론낚시대회 in 제주’를 참관한 위성곤 제주도지사는 “드론낚시를 체험해 보니 낚시 포인트에 채비를 정확하게 투하하려면 드론 조종 기술은 물론 바람과 조류를 읽는 낚시 감각이 필요하다는 것을 느꼈다”며 “이 때문에 드론낚시는 첨단기술과 레저가 결합한 새로운 해양레저스포츠”라고 말했다. 위 지사는 “드론낚시는 안전과 해양환경보호도 중요하다”며 “제주의 드론은 생활과 안전을 지키는 기술에서 관광과 레저를 여는 사업으로 나날이 활용영역을 넓혀 나가고 있다”고 밝혔다. 위 지사는 “제주도는 2021년 전국에서 가장 넓은 891㎢ 규모의 ‘드론 특별자유화구역’으로 지정된 뒤 드론 실증과 상용화를 꾸준히 추진해 왔다”며 “지난 6년간 국토교통부 드론실증도시 구축사업에 선정되면서 국비 43억원을 투입해 드론의 활용영역을 실생활 배송 서비스와 기상 관측, 관광·레저 분야 등 도민의 일상으로 넓혀 왔다”고 강조했다. 드론 특별자유화구역은 시험비행 허가·안전성 인증, 비행 승인, 특별비행 승인 등 드론 규제를 완화해 실증을 자유롭게 진행할 수 있는 특구다. 제주도는 올해 △부속섬 드론 배송 △다지점 기상 관측·분석 △3차원(3D) 공간정보 데이터 구축 △드론 관광 등을 추진한다. 위 지사는 “지난 7월 기상 악화로 배와 헬기 진입이 어려운 가파도에서 환자가 발생하자 제주도 소방안전본부와 함께 드론으로 긴급 의약품을 전달하는 데 성공했다”고 소개했다. 위 지사는 “전국 최초로 도입한 드론활용 AI(인공지능) 인파 밀집 안전관리시스템을 갖춘 통합 관제 차량이 축제·행사장을 누비고 있다”며 “안전관리와 함께 실종자 탐색, 9∼10월 제주에서 열리는 전국장애인체육대회, 전국체육대회 등 현장 운영 안전성과 신뢰성을 확보할 수 있게 됐다”고 말했다.

29일 제주 서귀포시 안덕면 사계해변. 거센 갯바람을 뚫고 낮고 묵직한 드론의 ‘위잉’ 소리가 해변 곳곳에서 울렸다. 모래사장에 줄지어 선 드론들이 하나둘 프로펠러를 돌리자 참가자들은 조종기를 손에 쥔 채 바다를 응시했다. 누군가는 기체를 살폈고, 누군가는 낚싯줄을 확인했다. 출발 신호만을 기다리는 모습이었다. “출발!” 신호가 떨어지자 드론 수십 대가 일제히 하늘로 치솟았다. 각양각색의 기체들이 형제섬이 보이는 바다를 향해 날아갔다. 목표 지점에 도착한 기체에서 낚시 채비가 바다로 투하됐다. 한쪽에서는 드론 조종 전문가가 바람을 읽으며 기체를 움직였고, 다른 한쪽에서는 낚시꾼이 입질을 기다렸다. 역할을 나눈 두 사람의 호흡이 곧 승부였다. 제주 특유의 거센 바람에 기체가 흔들릴 때마다 참가자들의 시선도 함께 움직였다. 목표 지점을 벗어나지 않도록 드론을 조종하면서 입질을 기다리고, 물고기가 걸리면 다시 기체를 움직여 해변까지 회수해야 한다. ◆드론 70여대 바다 위로 비상 4차 산업 시대 첨단산업의 집약체인 드론과 해양레저의 결합을 통해 선보인 ‘제9회 세계드론낚시대회 in(인) 제주’가 성황리에 열렸다. ‘2026 제주 글로벌 미래우주항공 컨페스타’ 주요 행사로 열린 이 대회는 제주도와 세계일보가 공동 주최했다. 가족 단위나 동호회, 직장인 등 다양하게 손발을 맞춘 76개 팀(제주도 내 42개팀, 도외 34개팀) 160여명이 참가한 대회에서 역대 최대어가 낚인 데다 2연패 팀이 나와 화제를 모았다. 올해 대회부터 최대 중량의 한 마리로 승부를 겨뤘다. 참가자들 사연도 다양했다. 이날 가장 눈길을 끈 건 서귀포시니어클럽 소속 최고령 참가팀이었다. 83세 어르신을 필두로 80세 동갑내기 어르신들이 한 팀을 이뤄 젊은 참가자들과 나란히 드론을 띄우고 낚싯대를 잡았다. 83세 참가자는 “남아 있는 생 동안 취미활동도 하고, 젊은 사람들에게 우리가 할 수 있는 일이 이렇게 많다는 것을 보여주고 싶었다”며 “드론도 이런 활기찬 활동 중 하나”라고 말했다. 서울에서 온 한 가족 참가자는 “제주에서 대회도 즐기고 가족들과 잊지 못할 추억도 만들고 싶어 참가했다”고 말했다. 제주시에서 한 시간가량 차를 몰고 온 부자(父子)는 지난해에 이어 올해도 함께 출전했다. 드론 운용이 직업인 아들이 기체를 조종하고 낚시를 즐기는 아버지가 낚싯대를 잡았다. 아들은 “드론 기술과 아버지의 낚시 취미가 결합된 특별한 콤비네이션”이라고 했다. 서귀포 동쪽 끝 표선에서 달려온 20대 드론 방제 전문가 김모씨와 30대 정모씨도 한 팀으로 나섰다. 김씨는 “처음 참가하는 대회라 설렌다”며 “소식을 듣고 형과 함께 부랴부랴 달려 왔다”고 말했다. 서울 한강에서 열린 2회 대회부터 참가해 지난해 일본 대회까지 찾았다는 40대 가족팀도 있었다. 이들에게 드론낚시는 전국과 해외를 오가며 가족과 추억을 쌓는 특별한 여행이었다. 총 상금 1500만원 규모로 겨룬 경기에서는 무게가 승패를 갈랐다. 디펜딩 챔피언 ‘동광’이 역대 최대어인 1785g의 부시리를 낚아 대회 2연패를 달성해 상금 500만원을 거머쥐었다. ‘파이터즈’가 1606g, ‘다어’가 1127g으로 뒤를 이었다. 목표 지점에 채비를 내린 참가자들은 입질을 기다렸고, 물고기가 걸릴 때마다 해변에서는 탄성이 터졌다. 부시리와 호박돔 등 대어가 잇따라 올라왔다. 모래사장 낚시에서 보기 드문 어종이다. 동광팀 최재현(46)씨는 “소감을 말로 표현할 수 없을 정도로 기분이 좋다”며 “지난해에 이어 올해도 1위를 차지했는데 운이 좋은 건지, 우리 낚시꾼들의 실력이 좋은 건지 모르겠다. 또 한 번 행운이 찾아온 것 같다”고 말했다. 이어 “낚는 순간 1등이라는 생각으로 열심히 했다”고 덧붙였다. ◆AI 인파밀집 관제차 등 첨단장비도 이날 행사에는 인공지능(AI)과 드론을 활용한 첨단 안전관리 장비가 동원됐다. AI 인파밀집 관제차량이 현장에 배치됐다. 안전관제팀은 대회장 상공 40m에 감시 드론을 띄워 참가자들 동선을 실시간으로 파악했다. 드론 카메라에 포착된 차량과 인원은 AI가 식별해 관제 화면에 송출했다. 원대남 디알원드론센터 대표는 “사람의 모양 자체를 파악하기 때문에 넘어져 있거나 누워 있어 움직임이 없어도 사람으로 인식한다”고 설명했다. 제주도 미래산업국 첨단산업과 첨단모빌리티팀은 비행 중인 드론을 탐지·식별하는 ‘스캔돔’을 운용해 기체를 통제했고, 장시간 감시가 필요한 구간에는 전력을 유선으로 공급하는 ‘유선 드론’도 투입했다. 행사장 한 켠의 드론 체험존에도 인파가 몰렸다. 드론으로 인형을 쓰러뜨리는 조종 체험과 드론낚시의 원리를 배워 보는 프로그램이 운영돼 가족 단위 방문객과 젊은 참가자들의 발길이 이어졌다. 박정훈 세계일보 대표이사는 대회사에서 “드론이라는 미래기술이 제주 바다와 만나 새로운 해양레저 문화를 만들고 지역 관광과 관련 산업의 가능성을 넓혀 간다는 점에서 더욱 뜻깊다”며 “드론이 다음 세대의 꿈과 가능성을 낚아올리는 ‘상징적 대어’가 될 것이라 확신하며, 제주도와 함께 그 미래를 현실로 만들어 나가겠다”고 밝혔다. 이날 시상식에는 위성곤 제주도지사, 김성범 국회의원(더불어민주당·서귀포시), 김승준 제주도의회 부의장, 강동훈 제주도관광협회장 등이 참석했다.

드론과 바다낚시가 만난 첨단 해양레저 축제 ‘제9회 세계드론낚시대회 in 제주(Jeju)’가 29일 제주 서귀포시 안덕면 사계해변 사계항 특설무대에서 열렸다. 세계일보와 제주특별자치도가 공동 주최한 이번 대회에는 제주도내 42개 팀과 도외 34개 팀 등 모두 76개 팀이 참가해 실력을 겨뤘다. 참가자들의 사연도 각양각색이었다. 제주도민뿐 아니라 서울 등 육지에서 가족여행을 겸해 대회장을 찾은 참가자들도 눈에 띄었다. 드론낚시를 매개로 가족이 함께 바다를 즐기고 추억을 만드는 모습이었다. 서울에서 온 한 가족 참가자는 “평소 낚시를 좋아하는데 제주도에서 대회가 열린다는 소식을 듣고 가족 여행도 할 겸 참석하게 됐다”며 “상금도 기대되지만 무엇보다 가족들과 잊지 못할 좋은 추억을 남길 수 있어 뜻깊다”고 말했다. 제주 도민들의 참여도 이어졌다. 제주시에서 한 시간가량 차를 몰고 사계해변을 찾은 한 부자(父子)는 지난해에 이어 올해도 함께 출전했다. 아들은 드론 운용을 직업으로 하고, 아버지는 평소 낚시를 즐긴다. 드론 조종은 아들이, 낚시는 아버지가 맡아 서로의 장기를 살렸다. 아들은 “드론 기술과 아버지의 낚시 취미가 결합된 특별한 콤비네이션으로 뜻깊은 시간을 보내고 있다”고 말했다. 이날 사계해변에서는 드론이 바다 위를 오가고, 참가자들은 낚싯대를 잡은 채 조과를 기다렸다. 80대 시니어부터 20대 드론 전문가, 가족 단위 참가자와 전국·해외 원정 마니아까지 서로 다른 배경의 참가자들이 한자리에 모여 바다를 즐겼다. 이날 대회에서 ‘동광’은 1785g의 부시리를 낚아 도내 역대 최대어를 기록하며 대회 2연패를 달성했다. ‘파이터즈’가 1606g, ‘다어’가 1127g으로 뒤를 이었다. 동광팀 최재현(46)씨는 “소감을 말로 표현할 수 없을 정도로 기분이 좋다”며 “지난해에 이어 올해도 1위를 차지했는데 운이 좋은 건지, 우리 낚시꾼들의 실력이 좋은 건지 모르겠다. 또 한 번 행운이 찾아온 것 같다”고 말했다. 이어 “​낚는 순간 1등이라는 생각으로 열심히 했다”고 덧붙였다.