27일 충남 당진시 드론산업지원센터 앞 석문방조제 일원에서 세계일보 주최로 제7회 세계드론낚시대회가 열렸다. 이날 개회식에는 정희택 세계일보 사장, 박상우 국토교통부 장관, 오성환 당진시장 등이 참석하였다. 총 93개팀이 참가하여 경쟁을 했으며 385g을 기록한 즐기는스포츠 팀이 1위를 수상하였다. 대한민국 드론 산업의 발전과 새로운 레저 스포츠 문화를 창출하기 위해 마련된 본 대회는 총 2000만원 시상 규모로 개최되었다.

멀지 않은 미래 인류의 일상생활을 바꿀 핵심 기술로 떠오른 드론을 바다 위로 날려 물고기를 잡는 제7회 세계드론낚시대회가 27일 충남 당진시 석문방조제 일원에서 열렸다. 세계일보가 주최하고 한국드론산업진흥협회가 주관한 이번 대회는 산업통상자원부와 국토교통부, 해양수산부, 충남 당진시, 전북 전주시의 후원으로 성황리에 개최됐다. 2018년 50개 팀이 참여한 1회 대회 이후 매년 꾸준히 규모가 성장해 올해 대회는 93개 팀 217명의 강태공이 몰려 드론을 활용한 새로운 레저 산업의 미래를 보여줬다. 특히 이번 대회에는 몽골, 러시아, 캐나다, 태국 등 외국인이 함께 출전팀들과 국가 보훈자 가족팀 등이 참가해 눈길을 끌었다. 화창한 날씨 속에서 참가자들은 오후 3시부터 4시간 동안 대어의 입질을 기다리며 드론을 날렸다. 우승은 잡은 물고기의 총무 합산 385g을 기록한 가족팀 ‘즐기는 스포츠’가 차지해 500만원의 상금을 받았다. 우승팀의 가장인 이지성(42)씨는 “1등 하면 가족들에게 좋은 선물을 하겠다고 했는데 약속을 지킬 수 있어 뿌듯하다”며 환하게 웃었다. 2위(상금 400만원)는 365g의 ‘서산갯마을’이 차지했다. ‘드론과 바다’는 341g으로 3위(상금 300만원)에 올랐다. 정희택 세계일보 사장은 개회사를 통해 “지난 1월 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 전자기술 박람회 ‘CES 2024’에서 ‘세계일보 드론축구대회’가 개최돼 전 세계 언론으로부터 뜨거운 관심 받았다”면서 “이제 드론 낚시까지 확실히 자리잡으면서 K드론이 K팝, K푸드처럼 세계인들을 매료시킬 블루오션이 돼 미래 세대의 희망을 낚아 올리고 있다. 이 대회가 국내를 넘어 세계 곳곳에서 펼쳐지기를 기대한다”고 밝혔다. 드론 산업 주무부처인 국토교통부 박상우 장관도 대회장을 직접 찾아 “대표적인 드론 레저 행사로 거듭난 드론 낚시가 세계인들이 함께 즐기는 글로벌 축제로 성장했다”면서 “정부도 드론이 다양한 산업과 일상 생활에서 혁신적 변화를 이끌 ‘게임 체인저’가 될 수 있도록 기술개발과 실증, 상용화를 적극 지원하고 있다”고 축사를 전했다.

“강태공을 넘어서 미래 세대를 위한 먹거리를 낚는 낚시꾼이 되시길 바랍니다.” 7회째를 맞은 세계드론낚시대회는 성큼 성장한 드론 산업에 대한 관심과 대중적인 레포츠로 자리 잡은 드론낚시에 대한 뜨거운 열기를 느낄 수 있는 자리였다. 특히 드론레저산업의 선구자 역할을 한 세계일보의 드론에 대한 도전은 이번 세계드론낚시대회를 통해 가능성에서 확신으로 바뀌었다. 27일 대회에 앞서 진행한 개회식에는 대회를 개최한 세계일보 정희택 대표를 비롯해 박상우 국토교통부 장관과 오성환 당진시장, 신항철 경기일보 회장, 황정미 세계일보 편집인, 강현섭 한국드론산업진흥협회 회장 등이 참석해 자리를 빛냈다. 특히 정 대표는 드론 비행 세리머니를 직접 진행해 눈길을 끌었다. 정 대표가 하늘로 올린 드론의 플래카드에는 ‘세계일보 드론낚시대회’라는 문구가 쓰여 있었고, 함께 비상한 두 대의 드론은 형형색색의 연막 퍼포먼스를 선보이며 관중들의 큰 호응을 얻었다. 이를 위해 정 대표는 직접 초경량 비행장치 무인멀티콥터 1종 조종사 국가 자격증 과정 20시간 비행을 이수했다. 정 대표는 개회사에서 세계일보의 드론레저산업에 대한 선도적인 역할과 향후 드론산업의 중요성을 강조했다. 정 대표는 “드론산업이 본격적으로 시작하기 전인 7년 전 세계일보는 드론낚시대회와 드론축구대회를 선도적으로 개최해 국내 드론 산업의 경쟁력 강화에 지속해서 관심을 나타냈다”며 “2018년 대한민국 최초로 개최한 세계드론낚시대회는 지난해까지 700여개 팀, 약 2000명이 참가했고 지금은 많은 사람이 즐기는 새로운 레저스포츠로 자리 잡아가고 있다”고 설명했다. 이어 “물고기를 낚는 강태공을 넘어서 미래 세대가 먹고살 먹거리(드론 산업)와 그 희망을 낚는 기쁨을 느끼시길 바란다”고 참가자들을 격려했다. 또 “세계드론낚시대회가 국내를 넘어서 세계 곳곳에서도 펼쳐지길 기대한다”고도 밝혔다. 이어 박 장관이 직접 개회식에 참석해 대회의 격을 한층 높였다. 정 대표의 개회사를 들은 박 장관은 축사를 통해 “한 사람의 선구자가 미래를 이끄는 법”이라며 “세계일보의 세계드론낚시대회는 하늘을 나는 드론과 바다낚시를 연결한 아이디어에서 출발한 세계 유일의 독창적인 레저스포츠”라고 평가했다. 또 “드론은 앞으로 인공지능(AI)과 로봇 등 미래 신기술과 결합해 기존 산업의 한계를 뛰어넘는 솔루션을 제시함으로써 그 활용의 폭을 더욱 빠르게 넓혀갈 것”이라고 전망했다. 이날 행사는 충청남도 당진시에 있는 드론산업지원센터와 석문방조제 일원에서 개최됐다. 개장을 앞둔 드론산업지원센터는 당진시가 드론 산업의 메카로 발돋움하기 위해 준비한 전초기지다. 오성환 당진시장은 “세계드론낚시대회는 드론의 새로운 가능성을 보여줬다”며 “드론 산업이 당진시 발전에 새로운 축이 될 것으로 기대하며 드론 산업 육성에 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다. 세계드론낚시대회 룰은 간단하다. 드론을 이용해 낚싯줄을 20m 이상 날려 바다에 떨어뜨리고 낚은 물고기의 중량을 합쳐 가장 무거운 순서로 순위가 결정된다. 이번 대회는 물고기를 낚은 뒤 곧바로 무게를 재고, 물고기를 바다에 놓아주는 것으로 룰이 변경됐다. 이날 대회는 청명한 하늘 덕분에 드론 비행을 위한 최상의 가시거리가 확보됐다. 이에 그 어느 때보다 참가자들의 만족도가 높았고 우승을 향한 기대감도 커졌다. 특히 세계드론낚시대회가 명실상부한 국내 드론 레저스포츠의 대표로 자리 잡은 만큼 참가전력이 있는 베테랑 참가자들도 눈에 띄었다. 이번 세계낚시대회에 3번째 참가한 ‘느나타임’팀의 이동하씨는 “느(넣)으면 나(낚)겠다는 다짐을 하며 느나타임으로 팀 이름을 지었다”며 “세 번째 도전인 만큼 이번 대회에 참석하기 전 이미 다양한 미끼를 준비하는 등 철두철미하게 대비를 했다”고 밝혔다. 친형 정완섭씨, 친구 장지훈씨와 함께 도전한 대청드론팀의 정경섭씨는 “이미 3번째 참가인 만큼 노하우가 있다”며 “드론낚시의 성공 여부는 드론 조작과 팀웍인 만큼 형제의 우애와 친구의 우정으로 좋은 결과를 내겠다”고 포부를 드러냈다.

경기 성남시가 국토교통부의 ‘2024 드론 실증도시 구축 사업’ 공모에 4년 연속 선정됐다고 29일 밝혔다. 성남시에 따르면 4차례 연속 선정은 전국 기초지방자치단체 가운데 처음이다. 이번 공모에선 성남산업진흥원, 프리뉴, 세종사이버대, 스마티 등 성남시 유관기관과 교육기관, 기업들이 컨소시엄을 이뤄 도전했다. 앞서 시는 지난해 8월 전국 최초로 상용화한 공원 드론 배송사업을 선보인 바 있다. 중앙공원과 탄천(정자동∼구미동 전 구간)에서 치킨, 커피 등 음식과 편의점 물품을 주문하면 드론으로 유상 배송하는 차세대 물류 서비스였다. 시 관계자는 “이번 공모 선정으로 올 11월까지 국비 5억원과 시비 2억원 등 총 7억원을 투입해 드론 배송 사업을 이어갈 것”이라며 “4차산업 특별도시의 위상을 높이게 됐다”고 말했다. 올해 추진하는 드론 배송 사업은 중앙공원과 탄천 정자동 물놀이장 방문객을 위해 음식과 편의점 물품을 유상으로 배송하는 ‘주문배송’, 분당서울대병원으로 의약품을 배송하는 ‘정기배송’, 공원에서 응급환자 발생 시 골든타임 확보를 위해 심장 제세동기를 신속히 배송하는 ‘긴급배송’의 3개로 나뉜다. 시는 올해 실증사업에선 기존 배달점 수를 4개에서 10개로 늘리고, 배송 횟수도 2배로 늘릴 예정이다. 아울러 대학병원과 의료품 유통물류 기업의 참여로 국내 의료품 드론 배송 상용화를 시도할 계획이다. 응급상황이 발생하면 신속하게 제세동기를 배송하는 등 배송방식의 다양화를 통해 미래 지향적 드론 서비스를 구현할 방침이다. 성남시 관계자는 “그동안 드론 산업 발전을 위해 쏟은 다양한 시도와 노력의 결과물”이라며 “앞으로도 첨단 드론 기술을 활용해 각종 현안을 해결하고 다양한 산업 분야에 적용하겠다”고 말했다.

1일 롯데호텔서울에서 열린 세계일보 창간 35주년 기념식에 참석한 국민의힘 한동훈 비상대책위원장과 더불어민주당 홍익표 원내대표, 김영주·정우택 국회 부의장 등 각계 주요 인사들은 축사를 통해 ‘정론직필’을 향해 걸어온 세계일보의 역사를 높게 평가하면서 세계일보가 사회 발전과 평화를 위해 더욱 힘써 줄 것을 당부했다. 한 비대위원장은 “‘굴절되지 않는 진정한 우리의 모습과 실상을 있는 그대로 보도한다’, 이것이 35년 전 처음 세계일보가 출범할 당시에 내세웠던 모토(신조)라고 봤다”며 “35년 전에도 너무나 맞는 말이고, 지금도 맞는 말이고, 앞으로 35년 뒤에도 맞는 말”이라고 공감을 표했다. 이어 “세계일보 기자들과 경영진 모두가 그 정신을 파도 치는 역사 속에서 지켜오고 관철해오고, 우리 모두를 위해 그 모토를 지켜온 것에 대해 깊은 존경과 감사의 말씀을 전한다”며 “앞으로도 굴절되지 않는 언론, 우리의 모습과 세계의 실상을 그대로 바르게 보도하는 언론으로 발전하기를 기원한다”고 말했다. 한 위원장은 “공적 임무를 맡는 사람은 언론으로부터 불편한 질문을 받아야 하고 그것이 우리 민주사회가 제대로 돌아가는 길이라고 생각한다”며 “물론 불편한 질문을 받으면 불편하지만 그게 우리가 발전하는 길이라는 것을 마음 한구석에 간직하면서 정치하겠다”고 덧붙였다. 민주당 홍익표 원내대표는 “세계일보의 35주년 역사를 진심으로 축하한다”며 “세계일보가 지난 세월 속에서 대한민국 중견 언론으로 확고하게 자리매김한 역사라고 생각한다”고 말했다. 그러면서 “1989년 2월 세계일보가 등장하며 언론계에 새로운 변화의 바람을 불러왔다. 적절한 긴장과 변화, 혁신으로 대한민국 언론이 보다 경쟁하고 글로벌 경쟁력을 키워가는 데 큰 밑거름이 됐다”고 강조했다. 홍 원내대표는 이어 “문선명 총재가 여러 가지로 노력을 해주시면서 한반도는 물론 세계가 평화롭고 따뜻한 세상을 만드는 데 많은 기여를 했고 세계일보가 그 역할의 선봉에 있었다고 생각한다”며 평화를 향한 세계일보의 노력을 의미 있게 평가했다. 김 부의장은 “세계일보는 지난 35년간 급변하는 시대 흐름 속에서도 중심을 잃지 않고 언론의 사회적 책임을 다하며 정통 언론이 무엇인지 증명해왔다”며 “앞으로도 객관적 사실에 근거해 보도하는 사회적 공기의 책임을 다해 대한민국이 밝은 미래로 더 나아갈 수 있도록 그 역할을 다해 주시길 기대한다”고 했다. 정 부의장은 “세계일보의 특별기획 취재는 항상 특종을 낳아서 기자상을 휩쓰는 모습을 봐왔다. 이러한 특종 보도가 언론 탐사보도의 기틀을 닦아왔다”며 “앞으로 또 다른 35년, 50년, 100년 동안 세계일보가 미래의 등불이 되어주실 것을 확신한다”고 말했다. 최상목 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 “세계일보는 창간 이래 늘 성역 없는 보도로 우리 사회에 경종을 울리며 독자에게는 ‘세상을 보는 반듯한 창문’, 정부에게는 ‘여론을 읽는 광장’, ‘우리 경제의 갈 길과 할 일을 제시하는 내비게이션’ 역할을 해왔다”며 “균형 잡힌 해설로 공론 형성에 기여한 세계일보가 모든 경제 주체의 경제 살리기 의지를 결집하는 ‘구심점’ 역할을 해달라”고 당부했다. 이주호 사회부총리 겸 교육부 장관은 “대전환의 시기를 맞아 정부가 뼈를 깎는 노력을 하는 시기에 국민의 마음을 하나로 모으는 언론의 역할은 매우 중요하다”며 “세계일보가 앞장서서 언론의 역할을 강화하고 정부에 대한 응원과 날카로운 비판을 해주길 바란다”고 말했다.

세계일보 창간 35주년 기념식은 롯데호텔서울 행사장 우측 벽면 걸개에 적혀 있는 ‘공생(共生)·공영(共榮)·공의(共義)’ 문구만큼이나 평소의 갈등을 접는 화합과 새로운 미래를 위한 다짐의 장이었다. 1일 기념식 시작 15분 전쯤 도착한 국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 미리 도착해 앉아 있던 정우택 국회부의장은 물론 김영주 국회부의장, 더불어민주당 홍익표 원내대표와도 손을 맞잡았다. 같은 테이블의 최상목·이주호 부총리와 성태윤 대통령실 정책실장 등도 잠시나마 국정에 대한 고민을 접은 듯한 밝은 표정이었다. 식전행사의 하나인 비슬 무용단의 ‘빛볼무(빛Ball舞)’ 공연도 공생과 공영이 주제였다. 빛볼무 공연은 흩어진 빛들이 하나의 빛으로 모여 조화와 화합을 이루고 그 빛의 끝에는 희망과 번영의 미래가 나타난다는 메시지를 담았다. 문선명·한학자 세계평화통일가정연합 총재가 애천·애인·애국을 사시(社是)로, ‘조국통일의 정론·민족정기의 발양·도의세계의 구현’을 사지(社旨)로 세계일보를 1989년 2월1일 창간했다는 내용과 ‘수서택지 특혜분양’, ‘기록이 없는 나라’ 등 한국 언론사의 한 획을 그은 굵직한 특종보도와 깊이 있는 탐사보도 등을 담은 35주년 기념영상이 상영되자 500여명의 참석자들은 큰 박수를 보냈다. 신영일 아나운서의 사회로 시작된 기념식은 이번 창간 35주년을 발판 삼아 또 한 번 명실상부한 ‘세계를 보는 눈, 글로벌 미디어’로 도약하려는 세계일보에 대한 축하와 격려의 목소리로 가득했다. 특히 정희택 세계일보 사장이 2018년부터 해마다 개최해온 세계 드론 낚시·축구대회에 이어 지난달 미국 라스베이거스 ‘CES 2024’에서 ‘CES 2024 세계일보 드론축구대회’를 주최했다고 소개하자 기념식장 곳곳에서는 탄성이 나오기도 했다. 정 부의장은 축사에서 “정 대표께서 드론에 대한 사랑과 애착이 엄청나다”며 “드론 조종법을 배우기 위해 아침 일찍부터 집을 나선다고 들었는데 이번에 라스베이거스에서 실력을 유감없이 발휘한 것 같다”고 말했다. 홍 원내대표 역시 “개인적으로 정 사장님을 잘 알고 있는데 드론 사랑이 남다르다”고 말했다. 세계 첨단 기술에 해박한 기업인들도 세계일보의 드론축구대회 개최를 높게 평가했다. 두산그룹 박진위 상무는 “국내 언론사가 미국 라스베이거스에서 열린 CES 2024에서 드론축구 대회를 열었다는 게 기억에 남았다”고 평가했고 한화그룹 이국천 상무도 “세계일보가 드론낚시 대회에 이어 미국 CES에서 드론축구 대회를 개최했다는 것을 뜻깊게 생각한다”고 말했다. 세계일보의 변함 없는 정론직필에 대한 기대와 당부도 이어졌다. 삼성전자 김세훈 상무는 “홍 원내대표가 대학 시절 글로벌 이슈나 뉴스를 세계일보를 통해 얻었고 스크랩을 했다는 것이 인상 깊었다”고 말했다. 이희완 국가보훈부 차관은 “애국하는 마음으로 정치경제사회 모든 분야를 아우르며 더 나은 나라와 사회를 만드려고 노력한 세계일보의 보도에 대해 감사드린다”며 “세상을 보는 눈, 글로벌 미디어 세계일보의 새로운 도약과 무한한 성장을 위하여”라고 건배를 제안했다. 경북 문경 공장 화재 사고로 구조활동 중 목숨을 잃은 소방관 2명에 대한 애도 목소리도 있었다. 한 비대위원장과 김 부의장은 세계일보 창간 축사에 앞서 두 순직 소방관에 대한 애도를 표했다. 이날 기념식은 민주당 이재명 대표와 국민의힘 배현진 의원 등 잇단 정치인 피습 사건을 감안해 삼엄한 경호 속에 치러졌다.

부산에서 아시아 최대 규모의 드론 전시회 및 콘퍼런스가 펼쳐져 관련 산업 관계자는 물론 일반인들에게 새로운 볼거리를 제공할 전망이다. 22일 벡스코와 부산시에 따르면 3월6~8일 벡스코에서 ‘드론에 대한 모든 것, 무한한 확장으로 세상을 이롭게 하다’라는 주제로 ‘2024 드론쇼코리아’가 개최된다. 올해로 8회째를 맞는 2024 드론쇼코리아는 부산시와 산업통상자원부, 과학기술정보통신부, 국토교통부, 국방부가 공동 주최하고, 벡스코·한국무인기시스템협회가 주관한다. 2024 드론쇼코리아는 국내외 190여개 기관 및 기업에서 800개 부스를 운영하며, 새로운 드론기술을 선보인다. 이는 지난 전시회보다 참여 기관·기업이 30%가량 늘어난 것으로, 역대 최대 규모다. 드론쇼코리아는 드론을 중심으로 관련 산업군을 포괄적으로 연결하는 드론산업의 플랫폼 역할을 수행하면서, 민·관·군·산·학·연이 협력·성장하는 산업 생태계 조성에 기여했다는 평가를 받는다. 특히 올해 주목할 점은 드론쇼에 참가하는 해외기업 수가 7개 나라 28개 업체로 늘어나면서 해외 공동관이 마련된다는 점이다. 또 해외 바이어들의 참여가 확대되면서 국내 드론 기업들의 해외진출 기회가 더욱 다양해질 전망이다. 올해 드론쇼에는 국방·정보·공간·인공지능(AI)은 물론 탄소중립과 뉴스페이스(민간 주도 우주개발), 신소재복합재관·치안공동드론관·글로벌인재양성관 등 새로운 주제관들이 대거 구성돼 드론의 무한한 확장을 체감할 수 있다. 이 중 탄소중립과 뉴스페이스 공동관에서는 미래 산업의 바탕인 탄소중립과 우주 산업의 핵심이 될 ‘뉴스페이스’를 주제로 한 전시가 진행된다. 치안드론 공동관에서는 분쟁지역의 전쟁 장기화에 따른 공격용 드론에 대한 관심이 지속적으로 증가하는 가운데, 대테러·치안·보안·안티 드론(드론 무력화)에 대한 중요성을 인식하고 드론산업이 나아가야 할 방향성을 제시한다. 글로벌인재양성관에서는 드론·항공우주·UAM(도심항공교통)·공간정보 등 드론 관련 대학 및 교육기관이 참여한다. 전시회 마지막 날에는 취업 설명회를 통해 드론 관련 교육기관과 기업, 인재들이 연계될 수 있는 발판을 마련한다. 행사 첫날부터 양일간 열리는 드론쇼코리아 콘퍼런스에서는 드론 관련 범부처 정책과 드론배송, 드론핵심기술 국내외 드론 특성화 도시, 미래 항공 모빌리티, 친환경 항공(탄소중립·뉴스페이스), 국방 등 다양한 주제로 드론 관련 최신 정보를 교류할 수 있는 장이 마련된다. 이번 드론쇼는 22일부터 다음달 20일까지 드론쇼코리아 사무국 홈페이지를 통해 사전등록하면 무료로 입장할 수 있으며, 29일부터는 콘퍼런스 할인권을 등록할 수 있다. 이 밖에 시민 대상 드론라이트쇼와 드론 군집비행 코딩 교육, 팝드론 배틀, 드론축구 e스포츠 등 다양한 부대행사도 마련된다.

“한국 드론축구가 세계 무대에서 이렇게 선풍적인 인기를 끌지 몰랐어요.” 최근 세계 최고 혁신 제품들이 쏟아진 미국 라스베이거스 국제전자제품박람회(CES 2024)에서 세계일보가 최초로 선보인 ‘CES 2024 세계일보 드론축구대회’에 한국 대표팀으로 참가해 드론축구를 널리 알리고 돌아온 대학생 이은학(24)씨는 17일 “가슴 뿌듯한 보람과 함께 더 큰 사명감을 느꼈다”고 소감을 밝혔다. CES는 미국 소비자보호협회(CTA)가 매년 주최하는 전시회로 지난 9일부터 12일까지 열린 올해 행사에는 세계 150여 개국에서 내로라하는 혁신기업 3500여 곳이 참가했고 관람객 13만여명이 몰렸다. 세계일보는 CES 주 전시장인 테크 웨스트 베네치안 엑스포(Tech West Venetian Expo)에서 드론축구대회를 개최해 전 세계 참가자들의 발길을 불러 모았다. 시범경기로 벌인 이번 대회에는 한국 대표팀과 미국 대표팀, CES 방문 연합국에서 각 2팀씩 총 6개 팀이 출전해 친선경기를 치렀다. 대회장에는 가로 17m, 세로 8m, 높이 5m 규격의 드론축구 전용 경기장이 마련됐는데, 발광다이오드(LED) 불빛과 함께 굉음을 내며 빠른 속도로 공격과 수비를 벌이는 박진감 넘치는 경기력을 발산하면서 행사 첫날부터 전시관의 핫 스폿으로 떠올랐다. 이씨는 “세계 최고 혁신 제품들이 쏟아지는 박람회에서 드론축구가 이렇게 대박을 터트릴 거라곤 감히 상상조차 못 했다”며 “경기 때마다 각국에서 찾은 관람객이 수백명씩 몰려들어 열광적인 응원을 보내줘 매우 흥분되고 저절로 힘이 솟았다”고 말했다. 한국 대표팀으로 참가한 이들은 세계일보가 국제적인 행사에서 최초로 선보인 ‘CES 2024 세계일보 드론축구대회’를 통해 시범경기를 벌이며 관람객들의 발길을 불러 모았다. 이씨는 또래 친구 등 총 10명의 선수로 드론축구 대표팀을 구성해 친선경기를 벌였다. 총 10명의 멤버 중 5명이 이씨와 같은 대학생들이었다. 선수들은 또 매시간 10~20분씩 시범경기를 통해 흥미진진한 드론축구에 대한 관심을 불러일으켰다. 경기마다 200~300명씩 몰려든 관람객들은 박진감 넘치는 드론볼에 환호성을 지르면서 경기 장면을 휴대전화 카메라에 담기 바빴다. 인근 부스 직원들도 틈틈이 경기를 관람하며 엄지손가락을 치켜세우는가 하면, 앞자리를 차지한 채 매 경기를 지켜보는 ‘N차’ 관람객들도 눈에 띄었다. 글로벌 언론들도 세계일보 드론축구대회 현장을 찾아 경기를 지켜보며 21세기 새로운 레포츠 탄생 소식을 전했다. 영국 BBC와 로이터, 프랑스 AFP, 미국 폭스TV 등 해외 유수 언론사들은 경기에 큰 관심을 나타내며 취재 경쟁을 벌였다. 해외 유명 인플루언서들의 발길도 끊이지 않았다. 라스베이거스 지역지인 라스베이거스리뷰저널(LVRJ)은 CES의 몇 가지 멋진 장면 중 첫 번째로 드론축구를 꼽고 자세히 소개했고 워싱턴타임스는 ‘드론축구가 세계화를 향해 라스베이거스에서 야심 차게 날아올랐다’는 제목의 기사를 통해 “한국에서 탄생한 미래형 스포츠가 세계로 그 범위를 넓히려 하고 있다”며 현지 선두들의 활동 등을 매우 흥미롭게 다뤘다. 한국 드론축구 대표단이 태평양까지 건너간 이유는 2017년 전북 전주에서 최초로 개발된 드론축구를 지구촌에 널리 알리기 위해서다. 이들은 “이번에 드론축구가 세계적인 관심을 불러일으킨 만큼 한류를 대표하는 또 하나의 레포츠로 주목받을 것으로 기대한다”고 말했다. 이번 행사의 성공적인 개최는 내년 전북 전주에서 열리는 ‘제1회 드론축구월드컵’의 성공적인 개최에도 탄력을 받을 전망이다. 한국팀 소속 대학생 최다솔(24)씨는 “드론축구 시범 경기와 드론볼 시연, 고장 수리, 배터리 교체 등으로 온종일 쉴 틈이 없는 일정이었다”며 “‘비빔밥의 고장’ 전주에서 만든 드론축구가 세계로 도약하는 데 일조하는 것 같아 보람을 느꼈고 머지않아 미래 레포츠로 히트할 거라는 믿음이 생겼다”고 말했다.

드론축구 경기를 처음 관람했을 때 세 가지에 놀랐다. 우선 공 모양으로 만든 드론이 굉음을 내면서 상대 진영을 향해 날아갈 때 느끼는 속도감. 넓고 한적한 공간에서 유유자적 날아다니는 드론을 본 적은 있어도 한정된 공간에서 스피드하게 날아다니는 드론을 보니 스릴이 느껴졌다. 두번째로 치밀한 조직력. 5명의 플레이어들이 공격수, 수비수, 골막이 등 축구 경기장에서처럼 각기 역할을 맡아 체계적으로 움직이는 조직력이 돋보였다. 당연히 감독과 선수들의 전략, 전술이 경기 내용을 좌우한다. 마지막으로 가장 놀랐던 부분이 어린 선수들이 많았다는 점이다. 실제 1등을 한 팀의 골잡이(스트라이커)가 10대 소녀인 경우도 봤다. 한국이 종주국인 드론축구가 성공적으로 세계 무대에 데뷔했다. 세계일보가 지상 최대 가전·IT 전시회인 ‘CES 2024’에서 선보인 ‘CES 2024 세계일보 드론축구대회’를 통해서다. 미국 라스베이거스 테크 웨스트 베네치안 엑스포(Tech West Venetian Expo)에서 열린 드론축구대회에는 대한민국 대표팀과 미국 대표팀, CES 방문 연합국에서 각 2팀씩 총 6개팀이 출전해 친선경기를 치렀다. 이번 행사를 위해 CES 주전시장 내부에 처음으로 가로 17m, 세로 8m, 높이 5m 규격의 드론축구 전용 경기장이 설치됐다. 세계일보는 박세준·이재문·김범수·김주영·이동수·이지민 6명의 기자를 현지에 파견해 ‘K드론축구, 글로벌 무대서 ‘혁신’ 뽐내다’ ‘굉음 울리며 비상한 드론볼...격렬한 충돌·공중전에 탄성’(1월11일자) ‘세계인, K드론축구 매력에 빠졌다’(1월12일자) 등 생생한 현장 상황을 전달했다. ◆드론축구가 뭐길래 드론축구라는 이름이 붙은 건 축구 경기장과 비슷한 구조에서 경기가 치러지는 데다 선수들의 역할도 공격수, 수비수로 나뉘고 오프사이드, 패널티킥처럼 규칙도 흡사하기 때문이다. 선수들이 공을 발로 차는게 아니라 기계를 조종해 공중전을 펼치니 ‘하늘을 나는 축구’인 셈이다. 경기장 바닥도 축구 경기장과 마찬가지로 평평해야 하며, 중앙선이 표시돼 있다. 다만 드론이 공중에서 부딪쳐 떨어지는 일이 없도록 경기장 벽면에 그물 또는 와이어가 설치된다. 축구에 직사각형 골이 있다면 드론축구에는 도넛 모양의 골이 표면 3∼3.5m 상공에 위치해 있다. 도넛 형태의 골 내경 지름은 약 60㎝다. 각 팀을 구분할 수 있도록 흰색과 빨간색의 발광다이오드(LED) 전등으로 표시돼 있다. 골이 들어갈 때마다 LED 전등이 반짝거리며 득점을 알린다. 경기에 사용되는 드론볼은 드론에 ‘구’(球) 형태의 외골격이 둘러싸인 모습이다. 드론볼의 지름은 40㎝가량. 드론볼의 무게는 1100g 이하로 상당한 무게감이 있다. 드론볼은 서로의 팀을 구분할 수 있도록 빨간색, 파란색 LED를 사용한다. 선수는 양 팀 각각 5명으로 총 10명. 경기에 사용되는 드론볼 역시 10개다. 5개의 드론볼은 크게 2개의 공격수, 3개의 수비수로 나뉜다. 공격수는 상대 골문을 통과해 득점을 하는 역할의 ‘골잡이’(Stirker), 골잡이를 돕는 ‘길잡이’(Guide)다. 수비수는 상대 팀 공격수를 쳐내는 역할을 하는 ‘전방길막이’(Libero)와 ‘후방길막이’(Sweeper), 골문을 지키는 ‘골막이’(Keeper)다. 경기는 한 세트에 3분씩, 총 3세트로 이뤄지는 데 한 세트 동안 더 많은 득점을 한 팀이 그 세트의 승리를 가져간다. 두 세트를 먼저 이기면 된다. 가장 중요한 규칙 중 하나는 오프사이드다. 오프사이드를 해제하려면 모든 선수가 중앙선 후방의 자기 진영으로 돌아가야 한다. 반칙을 하면 상대팀이 페널티킥을 할 수 있다. 골잡이와 골막이의 일대일 대결로 이뤄지는데 축구와 다르게 주어진 시간(1회당 5초) 안에 다득점도 가능하다. ◆‘퀴디치 아니라 드론축구’ 세계일보 드론축구대회가 열리는 경기장 주변은 행사 기간 내내 관람객과 취재진들로 붐볐다. 매시 정각과 30분마다 다양한 경기 이벤트가 열리면서 경기장 앞에 자리를 깔고 앉아 다음 경기를 기다리는 ‘N차 관람객’도 심심치 않게 볼 수 있었다고 한다. 현장에서 만난 조나단 멜로즈는 “드론축구에 흥미를 느꼈고, 휴대폰으로 영상을 촬영해 공유하고 싶어서 대기하는 중”이라고 했다. 라이베이거스 지역지인 라스베이거스리뷰저널(LVRJ)은 ‘베네치안에 드론축구를: CES의 몇 가지 멋진 장면들’이라는 제목의 기사를 게재했는데 첫번째로 드론축구를 소개했다. 드론축구를 소개하는 소제목이 흥미로웠다. ‘Not Quidditch, but drone soccer’ 였다. 퀴디치는 해리 포터 시리즈 팬이라면 장면을 떠올릴만한 가상의 스포츠다. 해리 포터를 비롯해 마법학교 학생들이 빗자루를 타고 날아다니며 광속으로 날아오는 공을 피하는 게임이다. 공이 빠른 속도로 날아다니는 게 퀴디치를 연상시키는지 많은 취재진, 관람객들이 자신들의 소셜미디어에 드론축구 영상을 올리면서 퀴디치와 비교하는 글을 남겼다. 미국 미디어 전문지 디지데이(Digiday)의 마티 스완트 선임기자는 자신의 X에 드론축구가 “더 많은 기술과 더 적은 마법을 가진 퀴디치와 비슷하다”고 썼다. 홍콩 매체인 BNN브레이킹은 ‘드론축구: 첨단 기술 스포츠가 전 세계적으로 날아올랐다’는 제목의 기사를 내고 ‘K드론’의 확장성을 주목했다. 한국이 종주국인 드론축구가 20개국 이상으로 퍼지며 ‘세계적인 현상’(Global phenomenon)이 되고 있다며 CES가 드론축구의 세계화를 위한 플랫폼 역할을 할 것이라고 했다. 워싱턴타임스는 ‘드론축구가 세계화를 향해 라스베이거스에서 야심 차게 날아올랐다’는 제목의 기사에서 “한국에서 탄생한 미래형 스포츠가 세계로 그 범위를 넓히려 하고 있다”며 “이미 미국에서 지난해 기준 15개팀, 78명의 선수가 활동하는 등 드론축구가 확산하고 있다”고 설명했다. 가정용 혈압계로 유명한 오므론(omron)의 디지털 건강 및 소프트웨어 담당 부사장인 다니엘 맥캐프리는 드론축구 경기 현장을 영상으로 담으며 “세계에서 경쟁력 있는 스포츠로 자리 잡을 것이고, 언젠가는 올림픽 종목이 될 것”이라고 예측했다. 앞서 정희택 세계일보 사장은 9일(현지시간) 개회식에서 “이번 CES에서 선보이는 세계일보 드론축구대회가 한류의 새 역사를 쓴 싸이의 ‘강남스타일’, 방탄소년단의 ‘다이너마이트’처럼 한국 드론 산업의 새 역사를 만들어 가는 촉매제가 될 것으로 기대한다”고 밝혔다. 전망은 밝다. CES 2024에서의 성공적인 데뷔를 통해 K드론이 K팝, K무비, K푸드에 이어 대한민국을 대표하는 또 하나의 ‘혁신’으로 기록될 것이다. 황정미 논설위원

세계 무대에 성공적으로 데뷔한 우리나라 드론축구에 대한 미국 언론들의 평이다. 세계일보가 당대 정보기술 흐름과 비전을 가늠하는 새해 연례 행사로 정평 난 미국 라스베이거스 CES 무대에서 첫선을 보인 ‘CES 2024 세계일보 드론축구대회’는 행사 내내 주목을 받았다. 공중에 매달린 두 개의 흰 도넛 모양 고리를 골대삼아 푸른빛과 붉은빛을 내는 드론볼 각 5대가 편대비행하며 겨루는 박진감 넘치는 장면에 각국에서 모여든 관람객과 취재진이 매료된 결과다. 골대 주위를 지키는 수비진을 따돌리고 스트라이커 역할을 하는 드론볼이 고리를 통과하는 순간, 흰 고리는 붉은 색으로 발광하고 지켜보던 관중은 환호성을 질렀다. 경기가 진행될 때마다 발생하는 굉음과 현장 열기에 CES 관람객들은 드론축구 부스로 몰려들어 응원하고, 환호하고, 격려했다. 이 같은 모습을 12일 각국 주요 매체는 앞다퉈 보도하며 새로운 e스포츠 등장을 예고하고 있다. 대표적 사례는 영국 BBC방송이다. 라스베이거스에 파견된 제임스 클레이턴 기자가 직접 드론축구 체험에 나섰다. 그는 세계드론축구협회(FIDA) 관계자 지도에 따라 드론을 조종해 골대 근처까지 날리는 데 성공했다. 하지만 고리를 통과시키지 못하고 떨어뜨리고 말았다. 클레이턴 기자는 “CES에서는 신기하고 재미있는 기술을 많이 만나볼 수 있다”면서 “도넛 모양 고리에 공을 넣는 드론축구도 있다. 보기보다 조종이 어렵다”고 경험담을 전했다. 1982년부터 시작된 역사로 IT업계에서 높은 권위를 지닌 미국 PC매거진에서도 롭 페고라로 기자가 “드론축구가 CES에서 떠들썩하게 스포트라이트를 받았다”며 이틀 연속 드론축구 부스를 방문해 경험한 내용을 기사로 보도했다. 그는 9일 부스를 찾아 어린이 사이즈 드론볼로 드론축구를 체험했다면서 “컨트롤이 어려워 3분 동안 두 골밖에 넣지 못했다. 하지만 내 뒤를 이어 도전한 로이터 기자도 두 골을 넣는 것을 보고 기분이 다소 나아졌다”고 전했다. 페고라로 기자는 이어 다음날엔 두 경기의 드론축구를 관람했다며 “드론축구에 필요한 기술은 드론 기술이 필요하지 않은 분야보다 향후 장기적인 유급 일자리로 이어질 가능성이 훨씬 더 높아 보인다”고 평가했다. 일부 관객과 업계 관계자는 유용한 드론 조종 기술을 쉽고 재미있게 배울 수 있다는 점에서 드론축구가 어린이들에게 유익한 스포츠가 될 것으로 봤다. 드론축구를 관람하고 체험한 포토그래퍼 매트 셰어우드씨는 “오늘 드론축구를 처음 봤는데 정말 놀랍고 드론이 보여줄 수 있는 모든 것에 아주 가깝다고 생각했다”며 “미래에 많은 아이가 이것을 즐기면 좋겠다”고 미국 경제전문 매체 비즈니스 인사이더에 밝혔다. 전날 가장 먼저 드론축구를 소개한 현지언론 라스베이거스리뷰저널(LVRJ)은 CES에서 가장 흥미로운 볼거리 중 첫 번째로 드론축구를 꼽으며 “혁신적인 드론 사용으로 기술과 스포츠의 결합을 보여줬다”고 소개했다. 기성 매체보다 발 빠르고 생생한 CES 소식이 먼저 올라오는 사회관계망서비스(SNS)에서도 드론축구는 일대 화제다. 주요 언론·취재진은 물론 CES 관람객도 앞다퉈 드론축구 영상을 공유하고 있다. 로이터통신은 “드론을 이용한 스포츠인 드론축구가 CES 2024에서 공개됐다”며 주요 드론축구 경기 장면을 X(옛 트위터) 계정에 게시했다. 미국 미디어 전문지 디지데이(Digiday)의 마티 스완트 선임기자는 자신의 X에 드론축구가 “더 많은 기술과 더 적은 마법을 가진 퀴디치와 비슷하다”고 언급했다. 외신뿐 아니라 많은 관람객이 드론축구를 보면서 퀴디치를 떠올렸다고 썼다. 퀴디치는 해리 포터 시리즈에 등장한 가공의 스포츠로, 빗자루를 타고 날아다니며 4개의 공을 사용하는 게임이다. 드론축구 미국 대표팀 선수이자 이번 CES 기간 FIDA 관계자로서 여러 언론과 인터뷰한 션 그린할씨는 “드론축구가 13개월 전 미국에 도입된 뒤 급속히 확산하고 있다”면서 “지금까지 5000명 이상의 4세 이상 어린이들에게 안전하게 드론을 조종하는 방법을 교육했다”고 밝혔다. 우수한 확장성 때문에 드론축구가 향후 국제적인 스포츠로 부상할 수 있다는 전망도 연이어 나온다. 워싱턴타임스는 ‘드론축구가 세계화를 향해 라스베이거스에서 야심 차게 날아올랐다’는 제목의 기사에서 “한국에서 탄생한 미래형 스포츠가 세계로 그 범위를 넓히려 하고 있다”며 “이미 미국에서 지난해 기준 15개팀, 78명의 선수가 활동하는 등 드론축구가 확산하고 있다”고 설명했다. 가정용 혈압계로 유명한 오므론(omron)의 디지털 건강 및 소프트웨어 담당 부사장인 다니엘 맥캐프리는 드론축구 경기 현장을 영상으로 담으며 “세계에서 경쟁력 있는 스포츠로 자리 잡을 것이고, 언젠가는 올림픽 종목이 될 것”이라고 예측했다.