드론낚시대회 참가자들은 시종일관 치열한 모습이었다. 주어진 시간 내 한 마리라도 더 잡으려고 조종과 낚시로 역할을 분담한 팀원들은 분주하게 움직였다. 대회 시상자들은 비결로 ‘팀워크’를 강조했다. 지난달 31일 일본 가나가와현 가마쿠라시 에노시마 자이모쿠자 해변에서 열린 ‘2025 세계드론낚시대회 in Japan’에선 총 6팀이 수상했다. 잡은 물고기의 중량 합계로 순위를 매겼고, 1등을 거머쥔 팀은 총 4마리를 잡았다. 강한 비바람으로 물고기들의 먹이 활동이 활발하지 않았다는 점을 고려하면 적잖은 성과였다. 보리멸과 복어 등 총 134g의 물고기를 잡아 1위를 수상한 ‘MEIHO(메이호)’팀 노구환(36)씨는 “일본까지 왔는데 좋은 결과가 있어 기쁘다”며 “용왕님께서 복을 주셨다고 생각한다”고 소감을 밝혔다. 같은 팀 박종웅(36)씨는 “바늘과 미끼를 한 번에 9개를 다는 채비를 썼는데 더 잡지 못해 아쉽다”고 말했다. 2위 ‘쇼윙피니쉬2’팀 엄홍철(46)씨는 “매번 드론낚시대회에 참가했는데 입상은 이번이 처음이라 너무 좋다”며 밝게 웃었다. 이석주(49)씨는 “처음엔 날씨가 안 좋았지만 끝까지 버티니 좋은 결과가 있었던 것 같다”며 “다음에 또 해외에서 기회가 있다면 도전할 것”이라고 했다. 3위에 오른 일본 ‘아라키’팀은 이번 대회를 통해 난생 첫 드론낚시를 경험했다. 드론 조종을 맡은 이시이 미쓰히로(55)씨는 “어떻게 될지도 모르겠고 긴장도 많이 했다”며 “한국 참가자들이 과감하게 도전하는 모습을 보고 영감을 받아 열심히 할 수 있었다”고 말했다. 낚시를 맡은 아라키 가즈나리(63)씨는 “드론낚시는 혼자서 하기 어려운 부분이 있다. 드론을 조종하는 사람과 낚시하는 사람의 합이 잘 맞아야 한다”며 “1등을 목표로 다음 대회에도 참가하고 싶다”고 의지를 보였다. 4위에는 ‘쇼윙피니쉬1’팀이, 5위에는 ‘홍천날다1’팀과 ‘스카이넷’ 팀이 공동으로 올랐다.

인류 역사와 함께 시작된 낚시와 4차 산업혁명을 주도하는 드론이 한국과 일본 양 국민을 잇는 연결고리가 됐다. 지난달 31일 일본 가나가와현 가마쿠라 자이모쿠자 해변에서 열린 ‘세계드론낚시대회 in Japan’에 참가한 한국 16개, 일본 34개 팀 100여명의 ‘드론 강태공’들은 더 크고 많은 물고기를 낚기 위해 경쟁하는 한편 서로의 기술을 보고 배우면서 우정을 나눴다. 2018년 처음 시작된 세계드론낚시대회가 마침 한·일 국교 정상화 60주년인 올해 일본에서 전 세계를 향한 첫발을 내디뎠다는 점에서 더욱 의미 있는 무대였다. ◆“한·일 간 아름다운 경쟁과 교류 축제” 지난 4월 충남 당진 대회까지 8차례 열린 세계드론낚시대회에는 그간 미국, 일본, 중국, 태국, 몽골, 카자흐스탄 등을 포함해 총 950여 팀, 2500명 이상이 참가했지만, 해외 개최는 이번이 처음이다. 더욱이 이날 대회를 통해 누적 참가팀이 1000개를 넘어섰다. 드론낚시가 명실상부 ‘글로벌 드론 스포츠’로 자리매김하게 된 셈이다. 정희택 세계드론낚시대회 조직위원장 겸 세계일보 사장은 이날 “이번 대회가 단순한 경쟁을 넘어 한국과 일본 양국 간의 아름다운 경쟁과 따뜻한 교류, 진정한 우정이 꽃피는 축제가 되기를 바란다”며 “한·일 사이에 새로운 레저스포츠 네트워크가 형성되고 국제 교류의 장으로 더욱 확대·발전되기를 소망한다”고 강조했다. 마쓰오 다카시 가마쿠라 시장은 사전 환담 자리에서 미끼를 단 낚싯줄을 드론을 이용해 해변에서부터 바다 멀리 떨어뜨린 뒤 물고기를 잡는 대회 진행방식을 듣고 무척 신기해하면서 “가마쿠라에도 유망한 드론 벤처기업이 있다”며 한·일 간 첨단산업 협력에 관심을 드러냈다. 한·일 양국 참가자 대표들은 깃발을 교환하며 선의의 경쟁을 다짐했다. 일본 측 와치 슈고(52)씨는 “대표로 뽑혀 한국의 깃발을 받게 돼 영광”이라며 “두 살 때 시작해 낚시를 한 지 50년이 됐다. 어제 밤새 물고기를 유인하는 트릭 등을 준비했는데, 드론을 이용해 재밌게 낚시할 수 있다는 걸 전 세계 애호가들에게 보여주겠다”고 각오를 밝혔다. 한국 대표 김청연(14)양은 “초등학교 3학년 때부터 드론 조종을 시작했다”며 “지난 대회에도 참여했는데 이번 대회에선 10마리를 잡는 것이 목표”라고 말했다. ◆“궂은 날씨도 못 막은 열기” 이날 행사는 초속 20m 안팎의 강한 바람이 불고 적지 않은 비가 내리는 가운데 시작됐다. 드론낚시 경험이 없는 대부분의 일본 측 참가자들은 대회 진행이 가능할지 걱정스러운 표정으로 하늘을 바라보며 고개를 갸웃거렸다. 그러나 산전수전을 다 겪은 한국 측 참가자들이 드론을 하나둘 띄우자 눈빛이 달라지기 시작했다. 가마쿠라 인근 지가사키에서 온 야마모토(31)씨와 후쿠시마 출신 사카모토(27)씨는 “캐스팅(미끼와 바늘 등을 던져 보내는 행위)이 낚시의 가장 큰 묘미인데, 그걸 드론을 사용해서 한다는 얘기를 듣고 호기심이 생겨 참가하게 됐다”며 “바람이 세서 걱정스럽긴 한데 대회가 무산되지 않는다면 꼭 시도해 보고 싶다. 물론 목표는 우승”이라고 대회 시작 전 야무진 포부를 밝혔다. 15년째 드론 관련 일을 하고 있다는 아라키 가즈나리(63)씨도 이바라키현에서 비바람을 헤치고 동료 5명과 함께 자이모쿠자 해변에 왔다. 그는 “전문 낚시꾼들과 짝을 이루기로 했는데, 악천후 때문에 6개 팀을 모두 구성하기는 어려울 것 같다”며 “그래도 드론에 연결한 릴을 어느 시점에 어떤 방식으로 바다에 떨어뜨리는지 한국 분들이 하는 모습을 지켜보면서 공부할 수 있으면 좋겠다”는 기대를 나타냈다. 참가자들은 이 정도 강풍이라면 낚시가 어려웠을 텐데 드론 덕분에 바늘과 추 등 채비를 목표 지점까지 멀리 보낼 수 있었다고 말했다. 노구환(36)씨는 “드론을 사용하면 이론상으로는 배를 타고 나가는 거리만큼 멀리 캐스팅을 할 수 있다”고 말했다. 이날 복어를 잡은 천호영씨도 “던지는 거리가 손으로 하면 75m, 많이 던지는 분은 80m 정도 나오는데 드론으로 약 100m 지점에 캐스팅해 물고기를 낚았다”고 했다. 참가자들은 각자 전략을 짜서 대회에 임했다. 드론낚시 ‘맞춤형’으로 바늘과 추 등 채비를 직접 만들어 온 이들도 적잖았다. 오모(44)씨는 “대회에 참가할 때마다 장비나 낚시 방법을 연구해 발전시키고 있다”며 “플랜 A부터 C까지 짜서 수심별로 다양한 어종을 공략할 계획도 세웠다”고 했다. 그는 “이번 대회에선 멸치 무리를 쫓아다니는 방어가 우리 팀의 목표”라고 덧붙였다. 비는 점점 잦아들더니 낮 12시쯤부터는 해가 고개를 내밀기 시작했다. 이번 대회 첫 물고기가 낚인 것도 이 무렵이었다. 그 뒤로 여기저기서 환호성이 울렸다. 참가자들은 서로를 축하하면서도 어느 지점에 캐스팅했는지, 어떤 어종을 낚았는지 살피며 눈치 경쟁을 벌였다. 계측 장소에는 여러 참가팀이 몰려 떨리는 마음으로 저울을 바라봤다. 보리멸 2마리와 복어 1마리를 한꺼번에 낚은 박종웅(36)씨는 “이곳 바다에 자주 출몰하는 어종을 조사했다”며 “보리멸이 많은 곳이라 아예 이 어종에 맞춰 채비를 준비했다”고 말했다.

미래 모빌리티 산업의 핵심 플랫폼으로 자리매김한 드론과 낚시를 융복합해 한국 레저산업의 미래를 선도하고 있는 세계드론낚시대회가 처음으로 일본에서 열렸다. 2018년부터 올해까지 8차례 걸쳐 총 950여팀, 2500여명이 참가한 대회가 국제무대로 진출할 정도로 성장한 것이다. 1일 세계드론낚시대회 조직위원회에 따르면 드론낚시의 저변을 해외로 넓히기 위한 첫발인 ‘2025 세계드론낚시대회 in Japan’이 전날 일본 가나가와현 가마쿠라시 에노시마섬 인근 자이모쿠자해변에서 성공리에 개최됐다. 이번 대회에 국내 16개(재일교포팀 3팀)와 일본 현지 34개, 총 50개 팀이 참가해 뜨거운 경쟁을 펼쳤다. 이날 행사에는 대회조직위원장인 정희택 세계일보 사장을 비롯해 마쓰오 다카시 가마쿠라시장, 이원석 주일 요코하마 영사관 부총영사 등이 참석했다. 대회 당일 오전 폭우가 몰아쳐 대회 취소 우려가 있었지만 비와 바람이 잦아들면서 햇살까지 내비치자 자이모쿠자해변 여기저기서 드론이 호버링(hovering)하는 장관이 펼쳐졌고 이내 손맛을 전하는 드론 강태공들의 환호성이 들려왔다. 5시간에 걸친 대회 결과 우승은 총 무게 합산 134g을 기록한 ‘MEIHO(메이호)’팀이 차지해 상금 1000만원을 수상했다. 2위(상금 600만원)는 85g의 물고기를 낚은 ‘쇼윙피니쉬2’팀이 수상해 한국 참가자들이 두각을 드러냈다. 드론낚시 경험이 풍부한 한국 참가자들이 우세한 분위기 속에서 일본팀 ‘아라키’가 52g으로 3위(상금 400만원)에 올라 홈그라운드의 체면을 지켰다. 정희택 사장은 대회사를 통해 “대한민국에서 처음 개최된 세계드론낚시대회는 미국, 일본, 중국, 태국, 몽골, 카자흐스탄 등 다양한 국가가 함께하는 글로벌 드론 스포츠로 성장하는 등 국경과 문화를 넘는 새로운 소통의 플랫폼이 되고 있다”고 밝혔다. 정 사장은 “특히 올해는 한·일 국교 정상화 60주년을 맞는 뜻깊은 해에 일본에서 열리게 돼 의미가 더욱 깊다”면서 “이번 대회가 양국 간의 우호와 협력 그리고 첨단 산업 분야에서의 새로운 미래와 아시아 평화의 길을 함께 모색하는 계기가 되기를 기대한다”고 말했다.

31일 일본 카나가와현 가마쿠라시 에노시마섬 일원 자이모쿠자 해변에서 '2025 세계드론낚시대회 in Japan'이 열린 가운데 한국팀 16팀, 일본팀 34팀이 참가했다. 이번 세계드론낚시대회는 '두 손을 맞잡고, 더 나은 미래로'를 슬로건으로 한일수교 60주년을 기념해 열렸다. 이날 1등은 134g(4마리)을 기록한 한국 MEIHO 팀이, 2등은 85g(2마리)를 기록한 한국 쇼윙피니쉬2 팀이, 3등은 52g(1마리)를 기록한 일본 아라키 팀이 수상했다.

19일 충남 당진 석문방조제 일원에서 열린 제8회 세계드론낚시대회에서 우승을 차지한 ‘여수 강태공’팀 정재원(51)씨의 소감이다. 정씨는 친한 후배들인 김웅영(45), 김종선(45)씨와 함께 세계드론낚시대회에 꾸준하게 참여해왔고, 여러 번의 도전 끝에 우승을 일궈냈다. 이들은 이날 모인 97개 참가 팀 중 유일하게 2마리를 낚는 데 성공했다. 대회 시작 1시간이 갓 지났을 때 0.328㎏의 도다리를 잡은 뒤 그로부터 3시간 뒤에 0.422㎏의 도다리를 하나 더 잡았다. 총 무게는 0.750㎏. 2위인 ‘그들V2’팀이 0.71㎏짜리 도다리로 이날 가장 큰 대어를 잡았지만, 우승은 ‘여수 강태공’팀의 차지였다. 잡은 물고기의 무게 총합으로 우승자를 가리는 이 대회에서 가장 그 취지를 잘 살린 셈이다. 정씨는 “한 마리를 잡았을 때만 해도 이 정도면 만족해야지 했는데, 막상 잡고 나니 욕심이 생기더라. 바람이 워낙 세다 보니 드론만 안전하게 날리다 잘 마무리하자는 마음으로 욕심을 버렸는데, 욕심을 버렸더니 또 한 마리가 찾아와서 1등을 하게 됐다. 그래서 더욱 기쁘다”고 소감을 밝혔다. 드론낚시는 역할 분담이 핵심이다. 이들의 팀워크는 남달랐다. 김웅영씨는 “낚시는 각자 좋아했지만, 드론으로 뭉치게 됐다. 드론낚시가 누군가는 드론을 날려야 하고, 누군가는 낚시 스킬을 발휘해야 한다. 우리가 합이 잘 맞다 보니 셋이서 한 팀을 이루게 됐다”고 설명했다. 상금 500만원은 팀원 셋이서 공평하게 나눠가질 계획이다. 정씨는 “셋이서 나누긴 하겠지만, 결국 셋 다 아내에게 줘야 하지 않을까 싶다”면서 “이번에 이렇게 상금까지 받아왔으니 앞으로는 드론낚시대회에 나가는 걸 권장할 것 같아서 그게 제일 큰 수확이지 않나 싶다”고 껄껄 웃었다. 0.71㎏에 이르는 도다리를 잡은 ‘그들V2’팀은 2위를 차지했다. 1위와 겨우 0.04㎏ 차이다. 경기 막판까지 1위에 이름을 올렸지만 경기 종료 30여분을 앞두고 2마리를 잡은 여수강태공팀에 아쉽게 밀렸다. 그들V2는 2018년 세계드론낚시대회부터 매년 꾸준히 참가했다. 8년 만에 당당히 2위에 입성하며 내년엔 1위를 낚겠다는 포부를 내놨다. 임정준(46·서울)씨는 “드론낚시대회는 매년 다 참가했는데 한 번도 수상한 적이 없다”며 “8년 만에 처음으로 2위를 할 수 있게 돼 정말 기쁘다. 내년엔 반드시 1위에 오르겠다”고 소감을 밝혔다. 그들V2는 이번 대회에서 오류 횟수를 줄여 도다리를 낚을 수 있었다. 임씨는 “우리 팀만의 노하우인데, 낚시와 드론 비행의 조합을 잘 맞춰서 버리는 시간이 없도록 시스템을 최적화했다”며 “지난해까지만 해도 시행착오로 인해 버리는 시간이 많았는데, 올해 그 부분을 줄여서 좋은 결과를 얻게 됐다”고 말했다. 3위는 무게 0.69㎏의 돌도다리를 잡은 ‘불가사리’팀에 돌아갔다. 아내와 함께 온 박인규(43·인천 미추홀구)씨는 ‘미끼 전략’이 들어맞았다고 했다. 드론낚시만 10년여 한 ‘베테랑’ 박씨는 “어느 시기에 어떤 물고기가 나오는지 알아야 한다”며 “갯지렁이를 소금에 절였는데, 도다리가 염장한 지렁이를 좋아한다고 알고 있었고, 그게 확실한 전략이 됐다”고 말했다. 이 전략 덕분에 박씨는 가성비 있는 드론 낚시를 할 수 있었다. 그는 “지난 2년여 동안 드론낚시대회를 분석했는데, 물고기를 잡으려면 미끼가 중요하다는 걸 알게 됐다”며 “계획이 맞아떨어지면서 강풍에 드론을 8차례 정도밖에 못 날렸는데도 2위에 오르게 돼 기쁘다”고 덧붙였다.

“배를 타고 나가지 않아도 멀리 찌를 던져볼 수 있다는 거, 이게 드론낚시의 가장 큰 매력이 아닐까요?” 지난 19일 충남 당진의 석문방조제 일원에서 열린 제8회 세계드론낚시대회. 드론낚시를 시작한 지 1년여밖에 되지 않았다는 ‘꽝조사’ 이호영(37)씨가 생각하는 드론낚시의 매력이다. 팀명대로 드론낚시로는 아직 ‘꽝’밖에 나오지 않았지만, 그에게 드론낚시는 무한한 매력을 지닌 낚시 종목이다. 이씨는 “낚시를 원체 좋아해서 이런저런 낚시를 해보다가 유튜브로 우연히 드론낚시를 알게 됐다. 배낚시를 나가지 않아도 이런 방조제나 갯바위에서 멀리에다 찌를 던질 수 있다는 게 너무 재밌다. 내년에도 또 참가하고 싶다”며 최근 입문한 드론낚시에 ‘입덕’한 마음을 드러냈다. 이씨처럼 이날 석문방조제에는 저마다의 사연과 포부를 안은 97개 팀의 ‘강태공’들이 드론낚시에 대한 열정 하나로 얼굴을 매초마다 때리는 강풍을 이겨내며 드론낚시를 즐겼다. 하염없이 입질을 기다리는 순간순간이 이들에겐 기쁨이었다. 지난해에는 참가팀 중 유일하게 여성으로만 구성된 팀으로 주목받았던 ‘느나타임’팀은 이번엔 남성 멤버를 충원해 나왔다. 이들은 “팀명은 ‘넣으면 나온다’라는 의미로 지었다”면서 “2020년부터 참가하고 있는데, 올 때마다 즐겁다”고 말했다. 2018년 1회 대회 때부터 매년 개근하는 팀들도 많았다. ‘에스빠스’팀의 김성훈(51)씨는 “첫 대회 참가할 때 회사 동료와 함께 나왔는데, 그때 팀 이름을 당시 다니던 회사이름인 ‘에스빠스’라고 지었는데, 이젠 그 회사를 다니진 않지만 그 이름을 쭉 쓰고 있다”면서 “드론낚시를 좋아하는 이유는 간단하다. 낚시도 좋아하고, 드론도 좋아해서”라고 설명했다. 개근하는 팀답게 대회에 대한 제언도 잊지 않았다. 김씨는 “경기 시작을 물이 들어올 때 해야 하는데, 지난해도 그렇고 물이 나가는 시간에 시작해서 고기를 잡기 어렵다. 주말에 대회를 개최해야 하기 때문에 그렇겠지만, 조수간만의 차이가 큰 서해바다의 특성을 고려해 물이 들어올 때를 잘 맞춰서 개최 시기를 조정해줬으면 좋겠다”면서 “세계드론낚시대회가 초창기에 한강에서 열렸던 적이 있는데, 한강에서 다시 한 번 개최했으면 좋겠다. 민물에서도 다시 해보고 싶다”고 말했다. 이번 대회는 모바일 애플리케이션 ‘어바웃 피싱’을 통해 실시간으로 순위 현황을 알아볼 수 있었다. 오전 10시38분쯤 무려 0.71㎏짜리 도다리를 잡은 ‘그들V2’팀이 애플리케이션상에서는 계속 1위를 지키고 있었다. 대회 종료 30분 전까지만 해도 ‘그들V2’팀은 자신들의 우승을 확신하고 있었지만, 대회 규정은 잡은 물고기의 총 무게 합산으로 우승자를 가렸기에 어종 무게 4위(0.422㎏), 7위(0.328㎏)의 도다리를 잡은 ‘여수 강태공’팀의 우세였다. 이를 뒤늦게 안 ‘그들V2’팀은 마지막 30분 동안 한 마리를 더 낚으려 했지만, 결국 실패하며 2위에 머무르게 되는 에피소드도 있었다. 이날 유일하게 물고기 2마리를 낚아 합산 0.750㎏의 무게로 우승의 영광을 차지한 ‘여수 강태공’팀은 드론낚시야말로 드론으로 할 수 있는 최고의 스포츠라며 찬사를 아끼지 않았다. ‘여수 강태공’팀의 정재원(52)씨는 “드론축구도 드론으로 할 수 있는 스포츠이긴 하지만, 플레이를 하다 드론이 망가지기도 하지 않나. 드론낚시는 큰 욕심을 부리지 않는다면 드론을 바다에 빠뜨리거나 하는 사고가 나지 않는다. 게다가 잡은 물고기는 방생해주고, 드론낚시를 위해 전국 방방곡곡을 다니다 보면 그 지역을 또 한 번 살펴볼 기회도 되고, 드론낚시를 하는 사람들을 만나며 새로운 친구를 사귀게 된다. 이런 다양한 재미가 있는 게 드론낚시”라고 설명했다. 우승 팀답게 다음달 31일 일본에서 열리는 ‘세계드론낚시대회 in Japan’에 대한 기대감을 숨기지 않았다. 정씨는 “세계일보답게 드론낚시를 세계 스포츠로 만드는 좋은 계기가 될 것 같다. 팀원들의 일정이나 비용 이런 것을 최대한 잘 조정해서 꼭 참여하고 싶다. 가장 큰 난관은 아내들의 허락인데, 이번 상금 500만원을 계기로 그 부분도 잘 해결되지 않을까 기대한다”고 웃으며 말했다.

충남 당진시는 철강·발전산업 기반 위에 드론·모빌리티 산업이라는 새로운 성장 엔진을 탑재하는 데 행정력을 집중하고 있다. 지난해 7회 대회에 이어 제8회 세계드론낚시대회가 열린 당진 석문방조제 옆 석문국가산업단지에는 당진시드론산업지원센터가 위치해 있다. 지난해 문을 연 드론산업지원센터에서는 드론기업에 시제품 테스트와 비행 실증을 위한 업무공간과 드론스테이션, 3D 프린터를 비롯한 다양한 장비를 무상으로 대여한다. 센터는 △드론통합관제센터 △공용실험실 △드론시험장 △입주공간으로 구성돼 있다. 수도권과 가깝고, 광활한 육지·해상 비행공간을 확보하고 있어 드론 관련 기업들의 드론 비행 테스트 최적지로 평가받는다. 오성환 당진시장은 19일 대회장에서 가진 세계일보와 인터뷰에서 “철강·자동차·전력·전선·항만 중심의 산업구조에 4차 산업혁명의 핵심 코어의 하나인 드론산업을 당진의 새로운 미래먹거리로 창출해 경제발전을 가속화하기 위해 많은 노력을 기울이고 있다”고 강조했다. 환황해권 중심도시로 성장하고 있는 당진시는 세계 드론시장의 75%가량을 차지하고 있는 중국과의 협력에 많은 공을 들이며 국내 드론 제조업체 유치를 위한 세일즈 행정을 펴고 있다. 드론 기술 실증지원에 힘을 쓰고 석문국가산업단지에 국내외 드론 제조업체를 집적화해 드론산업의 메카를 이루겠다는 목표다. 오 시장은 제8회 세계드론낚시대회 환영사를 통해 “이 대회는 드론기술이 스포츠와 결합해 새로운 레저 문화를 창출하고, 나아가 관광과 지역경제 활성화까지 이어지는 특별한 자리”라며 “오늘 많은 참가팀들의 드론이 강풍을 뚫고 고공비행한 것처럼, 드론메카 당진에서 열리고 있는 이 대회가 세계로 뻗어가길 응원드린다”고 말했다.

“드론 낚시는 우리가 기술을 얼마나 정교하게 다룰 수 있는지, 일상에서 얼마나 창의적으로 활용할 수 있는지를 보여주는 살아있는 실험장이기도 합니다. 드론과 함께하는 일상이 자연스러운 사회를 만들어가기 위해 지속적으로 노력하겠습니다.” 충남 당진시 석문방조제 일원에서 지난 19일 열린 ‘제8회 세계드론낚시대회’를 찾은 박상우 국토교통부 장관은 “작년에 이어 올해도 드론 낚시대회에 참여하면서 드론이 우리 삶 속으로 깊숙이 들어오고 있다는 걸 다시 한 번 느꼈다”고 소감을 밝혔다. 박 장관은 세계일보와 현장 인터뷰에서 “첨단 기술이 이렇게 친숙하고 안전한 방식으로 활용되고 있다는 사실, 그리고 드론 산업이 안정적으로 성장해 왔다는 흐름이 이번 대회를 통해 더욱 분명하게 다가왔다”며 “올해 다시 와보니 이 대회는 첨단기술과 감각이 만나는 아주 특별한 무대라는 걸 새삼 느낀다”고 말했다. 그는 “작년부터는 드론 배송을 본격화한 데 이어 올해는 혈액, 긴급 물품 배송, 국산화 지원 등 국민이 직접 체감할 수 있는 분야로 활용 영역을 넓혀가고 있다”며 “산업계, 학계, 연구기관과 함께 참여해 드론 정책, 기술 개발, 사업화를 민관이 함께 논의하고 실행하는 상생의 플랫폼 ‘드론산업 얼라이언스’를 추진 중”이라며 정부의 드론 산업 육성을 위한 노력을 설명했다. 또한 국내 드론 기업의 해외 진출을 위해선 박 장관은 “국제 박람회 참가, 해외 로드쇼 개최, 글로벌 파트너십 연계사업 등을 통해 수출 채널을 더욱 확장해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

“매년 성적이 좋아서 3㎏ 이상 잡겠다는 목표를 잡았는데, 바람이 변수였네요.” 짜릿한 ‘손맛’을 기대한 ‘안루사랑’ 안종현(45)씨는 멋쩍은 듯 ‘입맛’만 다셨다. 지난해 9월 경북 포항 영일대해수욕장서 열린 ‘2024 전국드론낚시&축구대회’에서 우승컵을 들어올린 안씨는 2연패를 꿈꿨지만 올핸 가족과의 추억 한 페이지를 채운 것에 만족해야 했다. 안씨는 2019년부터 7년째 ‘부자(父子)’ 팀으로 참가 중이다. 아들 안루원(11)군은 올해도 최연소 선수 타이틀을 차지했다. 안씨는 “‘끝날 때까지 끝난 게 아니다’라고 생각했지만 몸까지 흔들리는 강풍에 드론을 날리는 게 위축이 됐다”며 “평소였으면 10번 날릴 것을 3번 정도밖에 못 날렸다. 입질할 때 탁 들어줘야 하는데 이게 바람인지 입질인지 헷갈리면서 제대로 낚지 못했다”고 아쉬워했다. 대회가 열린 충남 당진 석문방조제는 이날 순간 풍속이 초속 9.6m에 달했다. 간판이 흔들릴 정도의 세기이다. 그러나 참가자들은 ‘자비없는’ 강한 바람을 오히려 즐기는 모습이었다. 지난해에 이어 2번째 대회에 참가한 ‘성공의미학’은 강풍에 드론을 겨우 10번 정도 날렸다. 아들과 팀을 꾸린 박덕진(56·당진)씨는 “평소 원투낚시를 즐기는데 아들과 추억을 만들기 위해 참가했다”며 “비바람이 불어 날씨는 좋지 않지만 이런 변수가 즐거움을 배가시키는 것 같다”고 환히 웃었다. 바람이 거세질수록 의지는 불타올랐다. 처남, 누나 등 가족이 총출동한 ‘엄지드론B’팀의 김진성(51)씨는 1시간30분 동안 7차례나 드론을 바다에 띄우는 등 강행군을 펼쳤다. 김씨는 “강풍이 불어도 이런 경험치를 쌓는 게 중요하다. 드론낚시는 드론 운용의 묘가 핵심”이라며 “더 적극적으로 바다에 드론을 투입시켰다”고 말했다. 김씨는 그러나 8번째 띄운 드론을 바다에서 건져냈다. 그는 “결국 드론이 바다에 수장되긴 했지만 가족들과 추억 에피소드가 생겼다고 위로하는 중”이라며 “비바람에 슬픈 마음을 달래고 있다. 내년엔 반드시 1위하겠다”고 다짐했다. 대회 첫 수는 ‘아바이드론 NO1’팀이었다. 양모(52)씨는 대회 시작 40분 만에 무게 0.123㎏, 15㎝가량 크기의 돌도다리를 잡았다. 드론낚시 5년차인 양씨는 “동해바다를 중심으로 야간 드론 낚시를 많이 해 드론을 멀리 보내는 게 장점”이라면서 “오늘은 바람 때문에 멀리 던지지 못했는데도 처음으로 물고기를 잡아 기쁘다”고 말했다. 참가자들은 드론낚시의 매력이 대회에 꾸준히 참가하게 하는 힘이라고 했다. 세계드론낚시대회는 드론을 이용해 낚싯줄을 최소 20m 이상 날려 바다에 떨어뜨려 낚은 물고기의 중량을 합쳐 가장 무거운 순서로 순위를 결정한다. 바다낚시 10년 경력의 ‘드론수색대’팀 양민호(43)씨는 “그냥 릴로 던지면 거리에 한계가 있는데, 드론은 200∼300m 이상을 던질 수 있다”며 “드론낚시를 하면 할수록 멀리 보낼 수 있는 역량과 노하우가 생기는 게 재밌다. 회사 동료들과 즐거운 추억을 만드는 건 덤”이라고 했다. 대회가 열린 장소도 참가자들의 관심을 끌었다. 방조제 옆엔 드론산업지원센터가 지난해 문을 열었다. 당진시가 드론 산업의 메카로 발돋움하기 위한 전초기지이다. 최근 방조제엔 드론 동호회와 관련 업체가 몰리고 있다. 당진시는 드론 비행 규제 완화를 골자로 한 드론특별자유화구역 지정에 속도를 내고 있다. 세계일보에서 대회 참가자들을 위해 마련한 푸드트럭은 인기를 모으며 ‘대기줄(?)’이 생기기도 했다. 어묵과 호떡 300인분은 오전에 일찌감치 동이 났고, 떡볶이와 꽈배기 등도 참가자들의 배를 든든하게 채워줬다. 인근 시민들은 바다 위를 활개치는 드론을 구경하러 삼삼오오 모이기도 했다. 장고항에 사는 박성진(65)씨는 드론이 릴 낚싯대에서 줄을 끌고 500m가량을 비행해 원하는 포인트에 도다리 낚시채비를 떨어뜨리는 모습에 눈을 떼지 못했다. 이색 볼거리에 또 다른 시민은 방파제 턱에 앉아 대회가 끝날 때까지 지켜보기도 했다.

미래 모빌리티 산업의 핵심 플랫폼으로 성장하고 있는 드론과 낚시를 융복합한 제8회 세계드론낚시대회가 19일 충남 당진 석문방조제 일원에서 열렸다. 세계일보가 주최하고 첨단민군산업협회가 주관한 이번 대회는 국토교통부와 산업통상자원부, 해양수산부, 충남 당진시, 전북 전주시의 후원으로 역대 최대 규모로 개최됐다. 2018년 50개 팀이 참여한 1회 대회 이후 매년 규모가 성장해 올해는 전국 각지에서 97개 팀 263명이 참가했다. 순간 최대풍속 초속 9m의 강풍이 휘몰아쳐 추락사고가 빈발할 것이란 우려와 달리 드론은 종횡무진 하늘을 날며 낚시 채비를 정확한 포인트에 떨어뜨렸다. 97개 팀의 드론이 호버링(hovering)하는 장관을 연출하며 오전 8시 정각 대회가 시작됐다. 참가자들은 대어를 낚아 올릴 꿈에 부풀어 6시간 동안 시간 가는 줄 모르며 낚시에 몰두했다. 우승은 총 무게 합산 0.75㎏을 기록한 ‘여수 강태공’이 차지해 500만원의 상금을 받았다. 2위(상금 400만원)는 0.71㎏의 ‘그들V2’, 3위(상금 300만원)는 0.69㎏의 ‘불가사리’에게 돌아갔다. 정희택 세계일보 사장은 대회사를 통해 “2018년 세계일보가 대한민국에서 처음 개최한 ‘세계드론낚시대회’는 성장을 거듭해 미국·일본·중국·태국·몽골·카자흐스탄 등 다양한 국가에서 참가하는 글로벌 드론 축제로 성장했다”며 “세계일보는 5월31일 일본에서 ‘세계드론낚시대회 in Japan’을 개최한다”고 밝혔다. 정 사장은 “세계일보는 앞으로도 드론을 기반으로 한 글로벌 플랫폼과 콘텐츠를 확장해 대한민국 드론산업이 세계를 선도해 나갈 수 있도록 지속적으로 앞장서겠다”고 밝혔다. 지난해에 이어 행사장을 방문한 박상우 국토교통부 장관은 축사를 통해 “저는 작년 이곳에서 드론이 바다 위를 날아 낚싯줄을 원하는 지점에 내려보내는 모습을 처음 보았다”며 “드론 낚시는 우리가 기술을 얼마나 정교하게 다룰 수 있는지, 일상에서 얼마나 창의적으로 활용할 수 있는지를 보여주는 살아 있는 시험장”이라고 말했다.