“주한미군이 운영 중인 전북 군산공항에서 반경 20㎞ 내에서는 화재 등 비상 상황이 발생하더라도 미군의 사전 승인을 얻지 못하면 화재 진압용 드론을 띄울 수 없습니다.” 전북지역 일선 소방서 관계자는 재난 대응과 배송 등에서 드론의 잠재력을 높게 평가하면서도 드론 상용화를 위해선 갈 길이 멀다고 단언했다. 그는 “사전 비행 승인을 받아야 하는 민간과 달리 소방 드론의 경우 특례를 적용받지만, 군사시설 인접지의 경우 예외가 없다”고 말했다. 특히 촌각을 다투는 재해·재난 대응의 경우 관계 당국의 승인을 받기까지는 수일이 소요돼 실효성이 떨어진다는 지적이다. 지방자치단체 및 드론 업계 관계자들은 드론 산업 정착을 가로막는 다양한 현실적 규제와 어려움이 상당하다고 입을 모은다. 특히 지나친 드론 비행 금지·제한구역에 관한 규제를 하루빨리 개선해야 한다는 목소리가 많다. 6일 항공안전법에 따르면 테러 등 위협에서 국가중요시설을 보호하기 위해 공항 주변지역(반경 9.3㎞)이나 휴전선 인근 지역 등에 비행제한구역이 지정돼 있다. 일반인이 관할 지방항공청 승인 없이 금지·제한 구역에서 드론을 날릴 경우 최대 500만원 이하의 벌금이 부과될 수 있다. 비교적 소형 드론인 레저용이나 지자체가 운용하는 공익 목적의 드론에 대해서는 현행 비행 사전 허가제를 신고제로 변경하는 등의 제도 개선이 필요하다는 목소리가 나온다. 군사시설이 많은 강원도에서도 국방부 승인을 받아야 드론을 띄울 수 있는 지역이 너무 많아 드론을 활용하는 데 한계가 있다고 토로한다. 남일수 아이(AI)드론교육원 원장은 “민간에 공개되지 않은 군사시설도 많다 보니 별다른 걱정 없이 드론을 날렸다가 추후에 문제가 되는 경우가 종종 발생한다”고 말했다. 남 원장은 “드론을 이용한 영상이나 사진 촬영이 문제가 된다면 공유하지 않는 선에서 허가하는 등 제도 개선이 필요하다”고 강조했다. 야간비행 허가를 유연화해야 할 필요성도 제기된다. 야간비행 승인을 받기 위해서는 접수 후 승인을 받는 데까지 최소 한 달이 소요된다. 드론을 활용해 야생동물이나 자연재해·사회재난 안전관리를 하는 데 현실적 제약이 많다는 지적이다. 서경필 마린로보틱스 이사는 “특정한 장소에서 사고에 대한 위험성이 없을 경우 야간비행의 사전 승인을 간소화하는 절차가 필요하다”고 조언했다. ◆“드론 관련법 일원화해야” 드론 배송 활성화를 위해서는 현행법을 개선할 필요가 있다. 현재 드론 배송은 드론법, 항공산업안전법, 전파법, 의료법, 생활물류법, 약사법 등의 적용을 받는다. 드론 배송을 활성화하기 위해서는 법 적용과 관리체계를 일원화해야 한다는 목소리가 나오는 배경이다. 일례로 약사법은 비대면으로 약물 처방을 받아 배송할 수 없도록 규정하고 있다. 드론을 통한 의약품 배송이 현행법상 위법행위인 셈이다. 긴급 물품 배달이 필요할 경우에도 드론은 가시거리 확보 상황에서만 비행이 가능하다. 자율주행 시스템을 갖춘 드론일지라도 규제 때문에 야간에는 물품을 배송할 수 없는 셈이다. 서울과 수도권에 비행금지 구역이 많아 드론을 대중화하기 어렵다는 지적도 나온다. 인구 절반 이상이 서울과 수도권에 거주하는데, 이들이 드론을 즐기기 어려운 환경이기 때문이다. 드론산업진흥협회 관계자는 “드론 낚시를 체험하려 하더라도 한강이 아닌 동해안까지 이동해야 하는 실정”이라며 “무기로도 사용되기 때문에 어느 정도 이해는 간다. 드론을 보면 즉시 신고하는 사람도 많다”고 말했다. 그러면서 “다만 서울 일부 구역에 어린이들이 드론을 체험할 수 있는 공간을 늘리고, 안전한 곳에서 드론이 날아다니는 모습이 대중화된다면 불안감이 줄어들 것”이라고 설명했다. 김봉섭 부산시 미래형자동차항공팀장은 “드론 비행 금지 및 사전승인 절차 등 관련 법령들의 일률적인 정비가 시급한 실정”이라며 “원스톱 서비스 반영 등을 통한 절차 간소화와 배송서비스 등 반복되는 비행의 경우 드론 비행 허가시간을 길게 적용할 필요가 있다”고 조언했다. 물론 규제 이외 기술력의 한계도 존재한다. 경북지역 한 드론업체 관계자는 “구조·구급과 산불 현장에 드론이 많이 쓰이는데 매뉴얼상 보통 40분 정도 비행할 수 있다고 하지만 실질적으로는 절반인 20분 정도밖에 날지 못한다”고 말했다. 그는 “드론은 바람의 영향을 크게 받을 수밖에 없다”며 “초속 10m의 바람이 불면 드론을 멈추라고 하지만 현장에선 초속 5~6m의 바람만 불어도 드론을 철수시키는 실정”이라고 전했다. 우천 등 기상 상황이 악화했을 때도 마찬가지라는 게 이 관계자 설명이다. 구조 현장 투척용 대형 드론 기기나 야간 비행용 적외선 드론 등 성능 개선도 해결해야 할 과제로 꼽힌다. ◆정부 ‘드론 규제’ 40개 혁파한다 드론산업 활성화를 위한 규제 완화와 관련해 일본의 예시를 참고할 필요가 있다는 지적이 나온다. 일본은 드론 개발, 운용 등과 관련한 규제들을 혁파하며 활용 폭을 넓혀 왔다. 2022년 12월 도시지역을 포함한 주거 지역 상공에서 조종자 시야를 벗어나 운항하는 ‘레벨4’ 운항을 가능하게 한 것이 대표적이다. 개정된 항공법이 시행됨에 따라 이전까지는 불가능했던 조종자의 시야를 벗어나 주거 지역으로 비행하는 것이 가능해졌다. 올해 1월 규모 7.6의 강진이 발생한 혼슈섬 노토반도 지역에서 피해 조사 및 수습, 주민 지원, 구조 등에 드론이 다양하게 활용된 것을 두고 이때의 법개정 영향이 컸다는 평가가 나오기도 했다. 지난해 12월에는 ‘수중 드론’이라고 불리는 ‘자율형 무인탐사기’의 국산화 전략 일환으로 해양연구개발기구(JAMSTEC)가 갖고 있는 드론 작동 제어 소프트웨어 기술을 공개해 민간기업이 활용할 수 있도록 했다. 일본 정부는 올해부터 드론 운용 시 고속통신규격 5G 휴대전화 회선 사용을 할 수 있도록 할 방침이다. 드론이 보내는 데이터의 양을 늘리고, 속도를 높이기 위한 조치다. 여러 대의 드론을 동시에 조종할 때는 5G를 활용하는 것이 안전성이 높다는 장점도 있다. 니혼게이자이신문은 “정부는 드론이 이용하는 주파수대나 전파 출력 범위를 좁혀 통신장애가 발생하는 걸 막는 방법을 개발할 방침”이라고 전했다. 한국 정부도 본격적인 드론 규제 혁파에 나서고 있다. 국토교통부는 지난해 6월 드론 산업 발전을 위한 ‘선제적 규제혁파로드맵 2.0’을 발표하고 40개 과제를 선정했다. 2019년 발표한 ‘규제혁파로드맵 1.0’에서 제시한 15개 진행과제에다 25개 신규과제를 더했다. 규제혁파 과제에는 야간·비가시권 특별비행승인, 안전성인증의 간소화 등이 포함됐다. 국토부는 규제에 가로막혀 사업화가 어려웠던 의약품 배송 등도 민·관이 머리를 맞대고 합리적인 개선방안을 마련해 나갈 계획이다. 이를 통해 기술발전에 뒤처진 낡은 규제를 개선해 나간다는 방침이다. ‘드론특별자유화구역’도 29개 구역에 18개 구역을 추가해 올해 7월부터 47개 구역으로 확대 운영한다. 이 구역에서는 규제 없이 자유롭게 드론 산업을 실증할 수 있다. 국토부 관계자는 “적극적 규제개선과 함께 산업계와의 지속적인 소통으로 국내 드론산업 발전정책을 유연성 있게 끊임없이 보완해 나가겠다”고 강조했다.

드론 배송 산업은 정부·지자체·개발업체 간의 긴밀한 협력하에 진행되고 있다. 배달음식부터 의약품·생필품까지 다양한 배송 실증 사업을 거치면서 드론 산업은 꾸준한 속도로 생활 속으로 다가오고 있다. 미래에는 교통수단, 인명 구조, 산업 등 다양한 분야에서 드론이 자리 잡을 것이란 전망이다. 지난해 충남 보령시에서 진행된 주소기반 드론배송 실증 사업에 참여한 업체 호정솔루션의 전우현 이사는 5일 세계일보와 통화에서 “5년 안으로 드론 배송은 우리 곁으로 올 것”이라며 “정부에서 경로 데이터나 인프라 개발 등에 연구와 투자를 하고 있기 때문에, 드론택시나 배송이 활성화될 것으로 예상한다”고 밝혔다. 보령시에서는 지난해 우체국 택배와 주소기반 드론배달점을 연계한 섬지역 드론배송 실증 시연을 실시했다. 시연에서는 긴급의약품을 배달거점에서 35㎞ 떨어진 섬 지역 보건진료소에 배송하는 데 성공했다. 정부는 보령시에 드론배송 관제센터를 설치하고, 드론배달점에 사물주소를 부여해 원활한 배송을 지원했다. 호정솔루션은 배송에 이용된 드론을 제공했다. 전 이사는 지난해 실증 시연의 성과에 대해 왕복 70㎞에 달하는 장거리 드론 배송을 실증한 것이 고무적이라고 평가했다. 그는 “섬에 계신 주민들이 드론 배송에 대해 잘 모르다 보니, 홍보 효과가 컸다”며 “기술적 개선방향을 생각해 볼 수 있었다”고 말했다. 특정 사물에 주소를 부여하는 ‘사물주소’의 효과에 대해서는 “홍보와 거점 관리 측면에서도 사물주소 이용이 더욱 효과적이며, 디지털화된 지도와 연계할 수 있는 것도 장점”이라고 호평했다. 강대순 보령시 토지정보과 주소정보팀장은 “2022년에는 배달음식을 드론으로 배송하는 시범사업을 진행했는데, 도서 지역 관광객의 호응이 좋았다”며 “배보다도 빠른 속도도 장점”이라고 설명했다. 보령시는 해수욕장 망루 등에 사물주소를 부여해 드론이 피자·치킨 등 배달음식을 배송하는 시범사업을 진행한 바 있다. 강 팀장은 “3∼4년 후면 드론이 생활에 정착할 것으로 보인다”며 “활발한 홍보가 필수적”이라고 강조했다. 그러면서 “향후 교통수단이나 도서지역 특성에 맞는 해양구조 등 안전 관리에도 드론이 많은 역할을 할 것”이라고 내다봤다. 전 이사는 향후 드론이 교통수단이나 건설 등 산업 분야에서도 다양한 역할을 수행할 것으로 전망했다. “드론택시나 도심항공교통(UAM) 등에 대한 개발 실증이 원활히 진행되고 있다”며 “측량 등 공간정보 기반 구축에도 드론 이용이 활성화될 것”이라고 설명했다. 다만 기술적·제도적 한계도 분명하다는 지적이다. 전 이사는 “배송품의 무게가 늘어날수록 비행거리가 짧아지고 추락 위험도 높아진다”며 “이·착륙 시설 등의 인프라나 배송경로 데이터베이스가 부족하고, 이를 관리할 주체가 불분명한 것은 개선돼야 할 점”이라고 강조했다.

드론이 우리 삶에 파고든 미래의 생활상이다. 정부가 드론 상용화 사업을 본격화하면서 이 같은 일상이 앞당겨질 전망이다. 각 지방자치단체는 드론 상용화 사업에 나서면서 배송, 재난 대응 등 다양한 드론의 용도를 실험하고 있다. 5일 국토교통부 등에 따르면 정부는 드론 서비스와 기술을 실제로 구현해 보는 ‘드론실증도시’를 매년 선정하고 있다. 이들 지자체는 각 지역의 특성에 맞는 드론 활용 모델을 발굴해 공공서비스 등에 적용하고 실제 운용하며 드론의 가능성을 점검하고 있다. 올해는 17개 광역·기초 지자체가 선정됐다. 특히 이들 중 14개 지자체는 섬·항만·공원에서 실시하는 ‘K드론배송 상용화 사업’을 실시해 드론 배송의 사업성을 실증할 예정이다. ◆본격 ‘드론 배송 상용화’ 도전 경기 성남시는 본격적인 드론 배송에 도전한다. 시는 지난해 전국 지자체 가운데 처음으로 공원 드론 배송을 상용화한 바 있다. 분당구 중앙공원과 탄천에서 치킨, 커피 등 음식물과 물품을 주문하면 드론으로 유상 배송을 받을 수 있는 서비스다. 시는 올해 배달거점을 늘리고 횟수도 확대한다는 계획이다. 대학병원, 의료품 유통기업과 손잡고 의료품 드론 배송의 상용화에도 나선다. 충남 보령시는 올해 ‘주소 기반 드론·로봇 연계 배송 활용모델’을 개발할 예정이다. 배편이 드물어 물류 접근성이 취약하고 고령인구가 대다수인 섬 지역에 드론이 배송한 물품을 자율주행 로봇이 문 앞까지 배달하는 서비스다. 육상거점에서 섬 지역의 배달점까지 5㎏ 이하 배달 실증에 더해 배달점에서 자율주행로봇이 집 앞까지 물건을 배달하고 요금을 지불하는 상용화를 실증한다. 전남 여수시의 드론 배송 관련 역점 분야는 섬 맞춤형 드론 배송 상용화이다. 시는 섬마을과 캠핑장, 호텔리조트 등 지정된 15개의 배달점을 구축해 실주문 배송 서비스를 지원할 예정이다. 이를 위해 이달부터 드론 이착륙장, 물품수취시설, 드론상황실 등 배송 기반시설을 구축하고 비행로 개발, 드론안전관리시스템 등 섬 드론 배송을 실증해 올 11월 말 완료한다는 목표를 세웠다. 드론은 안전 관리에도 탁월한 역할을 발휘할 전망이다. 사람이 직접 진입하기 힘든 곳을 쉽게 이동할 수 있기 때문이다. 실제 울산 울주군에서는 드론을 산불 확산을 막는 데 활용하고 있다. 2022년 2∼12월 방화로 의심되는 화재가 9건이나 발생하자, 울주군은 대형 헬륨 풍선과 드론을 더한 ‘헬리카이트’를 연쇄 산불이 나는 지역으로 옮겨 산불 감시에 이용하고 있다. 대구시는 수계 물 관리 드론안전시스템사업을 추진한다. 드론 영상 중계시스템을 현장과 사무실 간에 구축하고 정기적인 드론 비행으로 금호강, 신천 내 주요시설에 실시간 모니터링을 실시해 입체적 하천관리체계 구축을 실증한다. 인천시는 교량 점검에 드론을 이용하는 방안을 추진 중이다. 접근이 어려운 교량 구조물에 드론을 날려 보내 영상·사진을 촬영한 뒤 점검자가 결과물을 살펴보는 방식이다. 드론이 일상화된 도시 구축을 추진하고 있는 곳도 있다. 경남 창원시는 ‘수요자 중심의 드론 일상화 도시’ 구축을 목표로 하고 있다. 올해 드론 실증도시 구축사업에 선정된 창원시는 공원을 편의물품을 배송하는 드론 비행경로를 구축하고 배달을 실시할 계획이다. 홍남표 창원시장은 “이제는 드론 배송 실증을 넘어 드론 배송이 실용화, 상용화하도록 시민 중심의 드론 일상화 도시 구축으로 스마트한 창원시가 될 수 있게 최선을 다하겠다”고 말했다. ◆“2032년엔 고층건물 안에 드론 배송” 정부는 다양한 방안을 통해 드론 산업을 지원하고 있다. 우선 국토부는 지난해 ‘제2차 드론산업발전 기본계획’(2023∼2032년)과 ‘선제적 규제 혁파 로드맵 2.0’을 마련하고 드론 강국 도약을 위한 정책 지원안을 마련했다. 드론산업발전 기본계획에 따라 국토부는 안전한 도심지 드론 운영환경 조성을 위해 2027년까지 드론교통관리시스템(UTM), 배송로, 이착륙장 등을 구축할 계획이다. 또 드론보험상품을 다양화하고 비가시권 비행규제를 완화하는 등의 방법으로 사업자 부담을 줄여 도서벽지를 시작으로 드론 배송 지역도 확대해 나갈 예정이다. 국토부는 드론 배송을 2027년에는 도심지로 점차 확산하고, 2032년에는 드론과 로봇이 협업해 도심 고층건물 내부까지 드론 배송을 확대하겠다는 목표를 제시했다. 이와 함께 드론공원을 확충하고 국제 드론레포츠 대회를 유치하는 등 드론레저 저변을 확대해 새로운 시장을 창출하고, 해외 진출 기업을 지원한다. 이를 통해 현재 연간 30억원 수준인 수출 규모를 2032년 1000억원으로 늘릴 계획이다. 행정안전부는 ‘주소체계 고도화’ 사업을 통해 드론 산업을 지원하고 있다. 사물주소가 대표적이다. 사물주소는 배송지점·주차면 등 사물에 부여되는 주소를 가리킨다. 현행 주소체계에서는 건물에 해당하지 않는 시설물은 별도 주소가 부여돼 있지 않아 드론이나 로봇이 정확한 위치에 물품을 배송하는 데 어려움을 겪고 있다. 사물주소는 이를 보완한 주소체계다. 지난해에는 충남 보령시, 경기 성남시 등에서 사물주소가 부여된 드론 배달점을 통해 의약품이나 배달음식을 드론이 무인 배송하는 시연을 보이기도 했다. 드론 배달점에 사물주소가 부여되면 자율주행 배송 정확성을 높이는 데 도움이 될 전망이다. 행안부는 2018년 주소 기반 드론 배송에 대한 개념 정립과 운영 매뉴얼을 마련하고, 물류배송이 취약한 섬·산간 지역에 배달점 450여개를 설치하고 사물주소를 부여하는 등 지속적인 시험운항을 추진하고 있다. 특히 보령시에서는 지난해 장거리(35㎞) 드론 의약품 배달에도 성공해 드론 배송의 활용 폭이 획기적으로 넓어질 것이란 기대가 나온다. 올해도 드론실증도시 구축사업에 참여하는 지자체들이 도서 지역 배송 체계를 구축하거나 항만·공원 등을 통한 드론 배송 상용화 서비스 실증에 나설 예정이다. 행안부 관계자는 “중앙과 지방이 함께 주소정보를 확충해 주소 사각지대를 해소하는 한편, 국민이 생활 속에서 체감할 수 있는 주소 기반 서비스 모델을 적극 개발·보급해 나갈 예정”이라고 말했다.

“드론을 날리면서 낚시를 하고 바다 풍광을 즐기다 보니 가족 간 정(情)이 더 돈독해지는 것 같습니다.” 27일 제7회 세계드론낚시대회가 열린 충남 당진시 석문방조제에서 만난 경기 안산시 이은우(46)씨는 기자가 드론낚시의 매력을 묻자 이렇게 답했다. 이씨는 “드론낚시는 멀리 던지는 원투낚시로는 최고라고 생각한다”며 “올해 3월 생일을 맞아 딸이 드론을 선물해 대회에 참가하게 됐다”고 설명했다. 이씨는 부친이 베트남 참전용사인 보훈가족이다. 세계드론낚시대회에는 아내와 딸, 누나와 함께 참여했는데 팀명이 재미있다. ‘물고기 못 만져요’. 가족끼리 낚시를 즐겨 다니지만 정작 이씨는 물고기를 만지지 못한다고 했다. 낚은 물고기에서 비늘을 뽑는 것은 아내의 몫. 아내 또한 장갑을 껴야만 고기를 만질 수 있다고 한다. 딸 하린(24)씨는 “고등학교 3학년 때부터 가족들과 낚시하러 다녔다”며 “드론으로 바다에서 물고기를 잡을 수 있다는 게 신기하다”고 말했다. 이씨 가족뿐 아니라 이번 대회에는 참가자 본인 또는 직계가족이 국가유공자인 보훈팀이 3개팀 참가했다. 친구와 가족으로 어우러진 ‘갓생드론’팀도 보훈가족이다. 팀장 강일민씨는 베트남 참전용사의 아들이고, 팀을 친구 3명과 친구 아들 1명으로 구성했다. 팀 막내인 강서준(10)군은 올 2월4일 드론(무인 멀티콥터 4종) 자격증을 취득했다고 했다. 강군은 “아빠와 함께 2주 전에 석문방조제에서 현지답사했다”며 “드론을 조정해서 낚싯줄을 던지는 게 재미있다”고 웃었다. 올해 세계드론낚시대회 참가가 벌써 네 번째인 ‘대청드론’팀은 전남 영광군 거주 정완섭(53)·경섭(43) 형제 위주로 구성된 팀이다. 2022년 4월 인천 영종도에서 열린 5회 대회에선 1등을 차지한 적이 있는 ‘관록의 팀’이기도 하다. 올해는 군 복무 시절 국가유공자가 된 경섭씨를 위해 보훈팀으로 참가했다. 이번 대회에는 서울에 사는 외사촌동생 장지훈(37)씨도 동행했다. 장씨는 5년 전 아버지에게 신장을 이식한 뒤 심한 우울감을 겪었다. 그는 사촌 형들과 드론낚시를 하고, 자전거를 함께 타면서 지금은 어느 때보다 밝고 건강하게 지낸다고 했다. 장씨는 “드넓은 바다를 보고 우울증을 극복하는 데 도움이 되고 사촌형들과 정도 쌓았다”며 “바다는 언제나 설렘을 준다”고 말했다. 올해 세계드론낚시대회에는 캐나다, 러시아, 몽골, 태국 출신 참가자들이 가족이나 지인과 함께 참여하는 경우도 눈에 띄었다. 태국인 아내와 함께 대회에 출전한 ‘효정드론’팀의 이정룡(59)씨는 “아내가 바다를 좋아해 가족 나들이 겸 이번에 함께 오게 됐다”고 말했다. 아내 송칸 듀이콤(49)씨는 낚시 경험은 많지 않다고 말했지만, 낚싯대에 꼬인 줄을 풀어주면서 남편을 도왔다. 이씨는 “몇년 전부터 드론에 흥미를 가지게 돼 낚시대회부터 드론 축구대회까지 참석했다”며 “2018년에 드론 자격증을 따고, 노후에는 드론으로 농약을 쳐야겠다는 생각도 하고 있다”고 말했다. 평소 등산을 하며 드론으로 풍경을 촬영한다는 같은 팀의 이종화(49)씨는 “사람은 누구나 하늘을 날고 싶다는 생각을 하지 않냐. 드론이 나는 화면을 보면 내가 나는 것 같은 기분”이라고 드론낚시의 매력을 설명했다. 그는 “내가 파일럿은 못 됐지만, 드론을 보면서 대리만족을 한다. 이게 드론의 매력”이라고 활짝 웃었다. 부부 단둘이 출전해 이날 대회에서 3위를 거머쥔 ‘드론과 바다’팀의 아내 박연경(41)씨도 최근 캐나다에서 한국으로 왔다. 박씨는 “캐나다에서 연어 낚시를 한 적은 있는데, 본격적인 낚시를 한 것은 한국에 오고 나서부터”라고 말했다. 그는 “당진은 생전 처음 와 본다. 경치도 좋고, 낚시하기에 환경도 좋아서 다시 당진에 오고 싶다는 생각이 절로 들었다”고 말했다. 대회장에선 고교생들도 심심찮게 볼 수 있었다. 경기기계공고 항공드론과 3학년 박한준군은 “드론을 만들던 중 드론낚시대회가 있다는 얘기를 듣고 참가했다”며 “드론도 날고 청소년인 우리들의 꿈도 하늘 높이 날 수 있게 한다는 뜻에서 팀명과 드론의 이름을 ‘나르샤’로 지었다”고 말했다. 그는 “이번 대회를 통해서 드론의 활용도가 높다는 것을 알게 됐다”며 “드론을 활용한 항공 촬영분야 전문가가 되는 게 꿈”이라고 힘줘 말했다.

“캠핑카를 끌고 와 석문방조제에서 가족들과 하룻밤을 자며 대회를 준비했습니다. 아내가 좋은 꿈을 꿨다고 해서 꿈은 그냥 꿈일 뿐이다고 웃어 넘겼는데, 행운의 여신이 저에게 찾아온 것 같습니다.” 대회 종료 17분을 남긴 27일 오후 6시43분, 385g짜리 도다리를 낚아 올리며 제7회 세계드론낚시대회 1등을 차지한 이지성(43)씨네 가족은 레저스포츠를 즐긴다. 그래서 팀명도 ‘즐기는 스포츠’로 정했다. 아내 최지현(41)씨와 중학생인 딸 서현(15)·아들 기석(13)과 자주 바닷가로 캠핑을 다닌다. 기석군이 아버지보다 더 방파제 낚시를 좋아하는 때문이다. 아들이 중학생이 되면서는 아예 캠핑카를 장만했다. “인천에 살고 있어 가까운 바닷가를 찾아 아들과 함께 거의 매주 원투낚시를 즐긴 경험이 우승을 거머쥐는 데 한몫한 것 같다”고 했다. 우승 상금으로 딸과 아들에게 좋은 선물을 하겠다고 약속했다는 이씨는 “서해안에서 시화방조제와 석문방조제는 바다낚시 사관학교 같은 곳인데, ‘당진시 드론산업진흥센터’가 들어선 석문방조제가 드론낚시 사관학교가 됐으면 좋겠다”고 말했다. 2위를 차지한 ‘서산갯마을’팀의 김동수(50)·강석인(50)씨는 고교 동창생이다. 충남 서산이 고향인 두 사람은 평소 갈치낚시와 원투낚시를 즐긴다. 토목측량업을 하는 석인씨가 드론을 가지고 있어 도전에 나섰다. “대회 전날 드론에 장착한 자동투척기가 고장 나 대회참가를 포기하려고 했어요. 밤새 인터넷을 뒤져 옷걸이를 활용해 채비 투척기를 자체 제작했는데, 다행히 투척기가 저희들 마음을 잘 이해해 준 것 같아요.” 대회 당일 가까운 서산 팔봉산 인근 팬션에서는 두 사람의 아내와 또다른 두 동창생 가족들과 1박2일을 준비하고 있었다. 고기도 잡지 못하니 빨리 팬션으로 들어오라는 가족 성화가 빗발치던 오후 6시13분, 365g짜리 도다리를 낚아 올리며 2등을 차지했다. 상금으로는 푸짐한 음식을 차려 동창생들과 평생 추억으로 남을 파티를 즐겼다는 후문이다. 3위는 341g짜리 도다리를 낚아 올린 ‘드론과 바다’팀의 정승훈(47)·박연경(41)씨 부부가 차지했다. 서울과 제주를 오가며 살고 있는 정씨 부부는 선상배 낚시, 갯바위 낚시를 즐기는 낚시광이다. 아내 연경씨는 캐나다 국적이다. 부부는 캐나다에서 귀국한 지 오래되지 않았으며 캐나다에서는 연어 낚시를 즐겼다. 정씨는 바다낚시 고수의 향기를 물씬 풍겼다. 참가자들 가운데 보기 드물게 고급 전동릴을 사용하면서 여유롭게 낚시를 즐겼다. 다른 팀들이 대회 종료시간이 임박하자 초조해하거나 자포자기하는 것과 달리 차분하게 캐스팅을 반복하다 대회 종료 16분을 남겨둔 6시44분 마침내 도다리를 끌어 올렸다. 낚시를 좋아해 배도 가지고 있다는 정씨는 “배 낚시와 갯바위 낚시로는 닿을 수 없는 중간 지점을 공략할 수 있는 게 드론낚시의 장점”이라며 “내년에도 꼭 참가하겠다”고 말했다.

제7회 세계드론낚시대회가 열린 27일 충남 당진시 석문방조제 앞에는 당진드론산업지원센터가 위치해 있다. 당진시는 애초 당진관광정보센터였으나 구체적인 공간 활용 계획 미비 등으로 하루 평균 센터 방문객이 5명도 채 되지 않는 등 예산낭비 논란이 일자 지난해 3월부터 드론산업지원센터로 재활용하는 방안을 추진해 왔다. 드론 장비실과 관제실, 야외비행장 등을 구비한 당진드론산업지원센터에서는 드론기업의 연구·개발 및 산업용 실증, 국내외 드론 관련 기업 및 투자유치 활동을 지원한다. 당진시에 따르면 당진드론산업지원센터는 다음달 14일 개소식을 갖고 같은 날 밤 삽교천에서 드론쇼를 벌일 예정이다. 오성환 당진시장은 28일 세계일보와 인터뷰에서 “당진시는 ‘하늘의 산업혁명’이라고 불리는 드론산업의 중심지가 되기 위해 드론산업지원센터를 조성하는 등 많은 노력을 기울이고 있다”고 강조했다. 이어 “제철·제강·발전산업·전선제조업 등에다 모빌리티 산업을 더해 드론산업이 당진경제를 더욱 크게 성장시키는 마중물이 되길 희망한다”고 말했다. 오 시장은 “우리가 드론산업 육성과 지원에 집중하는 것은 드론산업이 자율주행차, 마이크로모빌리티, 도심항공교통(UAM) 등 첨단 미래 모빌리티산업과 밀접한 연관을 가지고 있다는 것을 잘 이해하고 있기 때문”이라며 드론산업 관련 기업들의 많은 관심과 참여, 투자를 희망했다. 앞서 오 시장은 7회째인 세계드론낚시대회에 대해 호평했다. 그는 7회 세계드론낚시대회 환영사를 통해 “드론산업이 가지고 있는 엄청난 혁신성을 알아보고, 일찍이 새로운 도전을 시작한 세계일보의 안목에 박수를 보낸다”고 강조했다. 오 시장은 “세계드론낚시대회는 드론의 새로운 가능성을 시사하고 있다”며 “낚시를 드론에 활용한다는 것이 과거에는 상상도 하기 어려운 일이었으나 이제는 현실이 되었다”고 말했다.

충남 당진 석문방조제 일원에서 27일 열린 ‘제7회 세계드론낚시대회’를 찾은 박상우 국토교통부 장관이 드론 산업 발전을 위한 강력한 지원을 약속했다. 국토부 장관이 세계드론낚시대회를 찾은 건 이번이 처음이다. 박 장관은 세계일보와의 현장 인터뷰에서 “국민이 드론을 친근하게 느끼고, 다양하게 접할 수 있는 세계드론낚시대회 등 드론레저산업이야말로 드론 산업이 발전하는 계기가 될 것”이라고 의미를 부여했다. 이어 박 장관은 “(세계드론낚시대회와 같은) 레저스포츠와 드론의 만남은 국민이 일상생활에서 드론 활용을 확산할 수 있는 절호의 기회”라며 “드론낚시를 비롯해 드론축구, 드론레이싱과 같은 드론 관련 레저스포츠를 통해 국민이 쉽게 드론을 접하고 즐길 수 있도록 적극적인 지원을 아끼지 않을 것”이라고 말했다. 현재 한국이 종주국인 드론축구는 2024년 세미프로리그 출범을 앞두고 있다. 이날 박 장관은 미래 국가 성장 동력으로서 드론이 지니는 의미를 수차 강조했다. 그는 “드론은 초기 농업과 촬영 분야에서 주로 사용되었다가 지적측량, 재난관리, 시설물 점검 등 여러 분야에서 서비스가 제공되고 있고, 앞으로는 우리 산업과 경제 전반에 있어 새로운 솔루션을 제시할 것”이라고 전망했다. 계속해서 박 장관은 “1인 1스마트폰 시대가 찾아와 우리의 생활을 모두 바꾼 것처럼 개인이 드론을 활용하는 1인1드론 시대를 위해 국토부는 드론정책의 주무 부처로서 안전기준과 인프라, 기술의 상용화를 위한 실증을 종합적으로 지원 중”이라고 전했다. 박 장관은 “드론 배송 상용화를 위해 올해 14개 지자체와 함께 38개 섬, 8개 공원, 항만 등에서 K드론 배송 상용화 사업도 추진하고 있다”고 설명했다.

인류의 일상생활을 바꿀 핵심 기술로 떠오른 드론을 바다 위로 날려 물고기를 잡는 제7회 세계드론낚시대회가 27일 충남 당진시 석문방조제 일원에서 열렸다. 세계일보가 주최하고 한국드론산업진흥협회가 주관한 이번 대회는 산업통상자원부와 국토교통부, 해양수산부, 충남 당진시, 전북 전주시의 후원으로 성황리에 개최됐다. 2018년 50개 팀이 참여한 1회 대회 이후 매년 꾸준히 규모가 성장해 올해 대회는 93개 팀 217명의 강태공이 몰려 드론을 활용한 새로운 레저 산업의 미래를 보여줬다. 화창한 날씨 속에서 참가자들은 오후 3시부터 4시간 동안 대어의 입질을 기다리며 드론을 날렸다. 우승은 총 무게 합산 385g을 기록한 ‘즐기는 스포츠’가 차지해 500만원의 상금을 받았다. 우승팀 이지성(43)씨는 “1등 하면 가족들에게 좋은 선물을 하겠다고 했는데 약속을 지킬 수 있어 뿌듯하다”며 환하게 웃었다. 2위(상금 400만원)는 365g의 ‘서산갯마을’이 차지했다. ‘드론과 바다’는 341g으로 3위(상금 300만원)에 올랐다. 정희택 세계일보 사장은 개회사를 통해 “지난 1월 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 전자기술 박람회 ‘CES 2024’에서 ‘세계일보 드론축구대회’가 개최돼 전 세계 언론으로부터 뜨거운 관심을 받았다”면서 “이제 드론 낚시까지 자리 잡으면서 K드론이 K팝, K푸드처럼 세계인들을 매료시킬 블루오션이 돼 미래 세대의 희망을 낚아 올리고 있다”고 밝혔다. 드론 산업 주무부처인 국토교통부 박상우 장관도 대회장을 직접 찾아 “대표적인 드론 레저 행사로 거듭난 드론 낚시가 세계인들이 함께 즐기는 글로벌 축제로 성장했다”고 축사를 전했다.

어느덧 7회째를 맞아 27일 열린 ‘세계드론낚시대회’는 드론 산업에 대한 관심과 대중 레포츠로 자리 잡은 드론낚시에 대한 뜨거운 열기를 느낄 수 있는 자리였다. 이날 대회는 충남 당진시에 있는 석문방조제 일원에서 개최됐다. 특히 드론레저산업의 선구자 역할을 한 세계일보의 도전은 이번 대회를 통해 ‘가능성’에서 ‘확신’으로 바뀌었다는 평가를 받았다. 서해는 ‘드론 강태공’들이 되기 위한 참가자들의 뜨거운 열기로 그 어느 때보다 아름다운 ‘윤슬’(햇빛이나 달빛에 반짝이는 잔물결을 뜻하는 순우리말)로 채워졌다. 대회 개회식에는 정희택 세계일보 사장을 비롯해 박상우 국토교통부 장관, 오성환 당진시장, 신항철 경기일보 회장, 강현섭 한국드론산업진흥협회 회장 등이 참석해 자리를 빛냈다. 정 사장은 대회를 축하하는 드론 비행 세리머니를 직접 조종·진행해 눈길을 끌었다. 정 사장이 하늘로 올린 드론의 플래카드에는 ‘세계일보 드론낚시대회’라는 문구가 쓰여 있었고 함께 비상한 두 대의 드론은 형형색색의 연막 퍼포먼스를 선보이며 참가자들과 관객들의 큰 호응을 얻었다. 이번 세리머니를 위해 정 사장은 ‘초경량 비행장치 무인멀티콥터 1종 조종사 국가 자격증 과정’을 이수했다. 정 사장은 개회사에서 세계일보의 드론레저산업에 대한 선도적인 역할과 향후 드론 산업의 중요성을 강조했다. 정 사장은 “드론 산업이 본격적으로 시작하기 전인 7년 전 세계일보는 드론낚시대회와 드론축구대회를 선도적으로 개최해 국내 드론 산업의 경쟁력 강화에 지속해서 관심을 나타냈다”며 “세계드론낚시대회가 국내를 넘어서 세계 곳곳에서도 펼쳐지길 기대한다”고 밝혔다. 이어 “물고기를 낚는 강태공을 넘어서 미래 세대가 먹고살 먹거리(드론 산업)와 그 희망을 낚는 기쁨을 느끼시길 바란다”고 참가자들을 격려했다. 2018년 첫 대회가 열린 세계드론낚시대회는 이번까지 총 800여개팀, 약 2200명이 참가해 명실상부한 한국 신기술·신산업 레저시장의 새 장을 열었다는 평가를 받는다. 박 장관은 축사에서 “한 사람의 선구자가 미래를 이끄는 법”이라고 정 사장의 비전과 그간의 노고를 평가했다. 박 장관은 또 “드론낚시대회는 하늘을 나는 드론과 바다낚시를 연결한 아이디어에서 출발한 세계 유일의 독창적인 레저스포츠”라며 “드론은 앞으로 인공지능(AI)과 로봇 등 미래기술과 결합해 그 활용의 폭을 더욱 빠르게 넓혀 갈 것”이라고 전망했다. 개회식이 열린 장소도 주목을 받았다. 이날 개회식은 석문방조제 인근 당진시 드론산업지원센터 앞마당에서 열렸다. 다음 달 개장을 앞둔 드론산업지원센터는 당진시가 드론 산업의 메카로 발돋움하기 위해 준비한 전초기지다. 오 시장은 “세계드론낚시대회는 드론의 새로운 가능성을 보여줬다”며 “당진시 발전에 새로운 축이 될 드론 산업 육성에 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다. 세계드론낚시대회는 드론을 이용해 낚싯줄을 20m 이상 날려 바다에 떨어뜨리고 낚은 물고기의 중량을 합쳐 가장 무거운 순서로 순위가 결정된다. 이날 청명한 하늘 덕분에 드론비행을 위한 최상의 가시거리가 확보됐다. 이에 그 어느 때보다 참가자들의 만족도가 높았고 우승을 향한 기대감도 커졌다. 특히 대회 후반부로 갈수록 곳곳에서 “월척이다”라는 소리가 터져나왔다. 치열한 경쟁을 보여주듯 이번 대회 1위인 ‘즐기는스포츠’팀과 2위인 ‘서산갯마을’팀의 중량 결과 차이는 20g에 불과했다. 세계드론낚시대회가 명실상부한 국내 드론 레저스포츠의 대표로 자리 잡은 만큼 과거의 영광을 재현하기 위해 참가한 과거 수상팀들과 설욕을 위해 참가한 도전자들의 ‘리턴매치’도 눈에 띄었다. 이번 대회가 세 번째 도전인 ‘느나타임’팀의 이동하씨는 “‘느(넣)으면 나(낚)겠다’는 뜻으로 팀 이름을 느나타임으로 지었다”며 “세 번째 도전인 만큼 다양한 미끼를 준비하는 등 철저하게 대비했다”고 밝혔다.

“드론도 날리고 낚시도 하며 정 쌓아요” 27일 제7회 세계드론낚시대회가 열린 충남 당진시 석문방조제에서 만난 경기 안산시 이은우(46)씨는 드론낚시의 묘미에 관해 묻자 “드론낚시는 멀리 던지는 원투낚시로는 최고라고 생각한다”며 “지난 3월 생일을 맞아 딸이 드론을 선물해 대회에 참가하게 됐다”고 말했다. 이씨는 낚시광이다. 여기에 드론이 생기면서 드론낚시라는 새로운 도전에 나섰다. 가장 먼저 드론 교육을 받았다. 이어 해변 등에서 두 차례에 걸쳐 드론낚시 연습도 했다. 한 달여 만에 이룬 나름의 성과다. 팀 이름은 ‘물고기 못 만져요’다. 그는 “팀 명은 물고기는커녕 미끼로 가져온 지렁이와 미꾸라지도 장갑을 끼고 만질 정도”라며 “드론낚시는 더 깊은 곳에 더 큰 물고기가 있을 것이라는 기대감을 고조시킨다”고 말했다. 물고기를 만지는 것은 오로지 이씨의 아내 몫이다. 그의 아내도 장갑을 끼고서 물고기를 만질 수 있다고 한다. 이씨는 아버지가 베트남 참전용사로 보훈 가족이다. 아내와 딸, 누나와 함께 대회에 참가했다. 올해 24살인 딸 하린씨는 “고등학교 3학년 때부터 가족들과 낚시하러 다녔다”며 “아빠에게 생일 선물로 사준 드론으로 바다에서 물고기를 잡을 수 있다는 게 신기하다”고 말했다. 친구와 가족으로 어우러진 갓생드림팀도 보훈 가족이다. 이 팀 역시 베트남 참전용사의 자녀다. 팀원은 친구 3명과 친구의 아들 1명이다. 이 팀의 막내인 서울 송파구 11살 강서준 군은 초등학교 5학년으로 지난 2월4일 드론(무인 멀티콥터 4종) 자격증을 취득했다. 강 군은 “아빠와 함께 2주 전에 석문방조제에서 현지답사를 했다”며 “물고기가 잡히지 않아 기분이 별로지만 드론을 조정해서 낚싯줄을 던지는 재미는 있다”고 했다. 올해로 4번째 낚시대회에 참가한 대청드론 팀은 처음엔 전남 영광 형제로 출전했다. 2022년 4월 열린 5회 대회에선 1등을 차지하기도 했다. 올해는 도다리 276g으로 5위에 올랐다. 특히 이번 대회에는 사촌 동생이 함께했다. 정완섭(53), 정경섭(43) 형제의 서울에 사는 외사촌 동생 장지훈(37)씨가 동행했다. 장씨는 5년 전 아버지에게 신장을 이식하고 심한 우울감에 빠졌다. 사촌 형들과 만나 드론 낚시하며 자전거도 타면서 지금은 그 누구보다 밝고 건강한 모습을 뽐냈다. 경섭씨가 공병부대서 군 복무할 때 국가유공자가 돼 보훈팀으로 참가했다. 장씨는 “드넓은 바다를 보고 우울증을 극복하는 데 도움이 되고 사촌 형들과 정도 쌓았다”며 “바다는 언제나 설렘을 준다”고 했다.