“전 굉장히 내성적인 사람이었는데, 드론축구를 하면서 많이 변했어요.” 10일(현지시간) 미국 라스베이거스 베네치안 엑스포에서 열린 ‘CES 2024 세계일보 드론축구대회’에 참가한 드론축구 국가대표 스트라이커(골잡이) 김성미(23) 선수는 드론축구의 매력을 알려달라는 질문에 이같이 답했다. 김 선수는 고등학생 때 과학 동아리에서 장난감으로 접한 드론이 인생의 전부가 됐다. 대학 졸업 뒤엔 드론축구 국가대표로 활동하면서 드론 스포츠 관련 부품을 제작하는 스타트업 ‘드론페이지’를 창업했다. 김 선수는 드론축구를 “새로운 사람들을 많이 만날 수 있는 하나의 통로”라고 규정했다. 그는 “원래 집에서 잘 안 나가는 성격”이라며 “드론축구 동아리를 하면서 좋은 사람도 많이 만나고 뜻이 맞는 사람과 창업까지 하게 됐다”고 말했다. 대표팀 키퍼(골막이) 최유진(22) 선수도 비슷하다. 드론 없는 미래는 상상할 수 없게 됐다. 최 선수는 대학을 드론과로 진학한 뒤 드론축구 동아리에 가입했고, 이제는 드론축구협회에서 일하고 있다. 최 선수는 “드론축구가 제 직장이 될 줄은 꿈에도 몰랐다”면서도 “앞으로도 협회에서 전 세계에 드론축구를 알리고 대중화하는 일을 하고 싶다”고 말했다. 최 선수는 “만약 협회를 그만두게 되면 드론을 이용해 촬영을 하거나 배달을 하는, 드론으로 다양한 서비스를 제공하는 사업을 해보고 싶다”며 “무슨 일을 하든 드론축구는 놓지 못할 것”이라고 덧붙였다. 리베로(전방길막이)를 맡은 윤소정(23) 선수는 도심항공모빌리티(UAM) 연구원의 꿈을 가지고 있다. 현재 토목공학과 대학원생인 윤 선수는 “단순 호기심으로 대학에서 동아리를 창단해 회장으로 활동하면서 드론축구를 시작하게 됐다”며 “남들보다 조금 잘해서 국가대표에 선발됐는데, 이런 경력이 나중에 관련 분야 취업에도 유리해 열심히 하고 있다”고 말했다. 윤 선수는 드론축구의 매력으로 현장감과 예측 불가능성을 꼽았다. 윤 선수는 “드론축구는 경기장 사이즈도 커서 웅장한 느낌이 든다”며 “드론축구는 한쪽이 우세하게 이기고 있더라도 언제 어디서 고장이 발생할지 모르는 등 변수가 많다. 드론축구는 정비부터 싸움이다”라고 설명했다. 김 선수도 정비의 중요성을 강조했다. 그는 “드론끼리 격렬하게 부딪치는 경기라서 파손이 많다. 두 세트에 한 번 정도는 드론이 망가지는데, 경기는 계속된다”며 “국가대표 선수는 조종 능력 외에도 정비 능력을 갖춰 본인의 드론은 본인이 고칠 수 있어야 한다”고 말했다. 선수들은 이번 CES 2024 세계일보배 드론축구대회가 알릴 최적의 기회라고 입을 모았다. 윤 선수는 “많은 사람들이 보는 만큼 책임감도 크다”고, 김 선수는 “드론축구를 처음 접하는 사람에게 이 스포츠가 이렇게 재밌다는 걸 보여줄 수 있어서 기쁘다”고 말했다.

세계 최대 가전·정보기술(IT) 전시회 ‘CES 2024’에 등장한 드론축구가 세계인의 주목을 끌고 있다. 10일(현지시간) 미국 라스베이거스 베네치안 엑스포(Tech West Venetian Expo)에서 열린 ‘CES 2024 세계일보 드론축구대회’에는 오전부터 참관객들이 몰려들었다. 이번 행사에 대한 외신 보도가 잇따르고 유튜브 등 관련 영상이 퍼지면서 ‘K드론’에 대한 관심도 높아지고 있다. 대회 개막 첫날부터 이틀째인 이날까지 대한민국 대표팀과 미국 대표팀의 친선경기, 한국 대표팀 레드팀과 블루팀 간 시범경기 등 22차례 경기가 열렸다. 드론축구 경기장을 찾은 참관객 규모는 1만 1200여명(누적 기준)에 달한다. 시범경기를 관람하는 데 그치지 않고, 직접 드론을 조종하는 등 관련 장비를 시현해보면서 드론축구의 매력에 빠진 사람들도 눈에 띄었다. 방학을 맞은 초등학생 자녀와 함께 CES를 찾은 김진섭(41)씨는 “드론으로 장애물 통과 경기나 레이싱을 한다는 정도만 알고 있었는데, 축구도 할 수 있다는 사실에 깜짝 놀랐다”며 “아들이 드론에 관심을 보이는 것 같아서 한국에 돌아가면 구입해볼 생각”이라고 말했다. 드론축구 경기장이 마련된 장소는 CES 2024의 주전시장 중 한 곳인 베네치안 엑스포 로비에서 에스컬레이터를 타고 올라오자마자 바로 연결되는 홀(2층)의 출입구 쪽이다. 동시에 10대의 드론이 굉음을 내며 하늘을 나는 가운데 수많은 인파가 드론축구 경기장을 반원 형태로 에워싸고 있어 지나가는 참관객들도 순식간에 시간을 빼앗기기 일쑤다. 매시 정각과 30분마다 다양한 경기 이벤트가 열리면서 경기장 앞에 자리를 깔고 앉아 다음 경기를 기다리는 ‘N차 관람객’도 심심치 않게 볼 수 있다. 현장에서 만난 조나단 멜로즈는 “드론축구에 흥미를 느꼈고, 휴대폰으로 영상을 촬영해 공유하고 싶어서 대기하는 중”이라고 했다. CES 참석차 출장 중인 정상혁 신한은행장과 서유석 금융투자협회장, 이재준 수원시장, 장호종 대전정무부시장도 이날 드론축구 경기장을 찾았다. 외신도 연일 CES에 부스를 차린 드론축구를 조명하며 ‘K드론’을 전파하는 데 열을 올리고 있다. 이날 오전 로이터, 오후에는 AFP통신이 드론축구 경기장을 방문해 취재에 나섰다. 관계자들에 따르면 로이터와 AFP통신은 드론축구 경기 진행 방식과 내년 열릴 월드컵 등을 궁금해했다. 라이베이거스 지역지인 라스베이거스리뷰저널은 전날 ‘베네치안에 드론축구를: CES의 몇 가지 멋진 장면들’이라는 제목의 기사를 게재했다. 기사는 개막 기사 소식과 함께 CES 전시장에서 본 가장 눈길을 끄는 몇 가지를 소개한다며 드론축구를 가장 먼저 언급했다. ‘퀴디치가 아닌 드론축구’라는 소제목으로 “드론 이용의 혁신을 볼 수 있는 전시회에서 드론축구연맹(FIDA)이 기술과 스포츠의 혼합을 선보였다”고 보도했다. 경기 규칙 설명과 드론축구 경기 사진을 실어 현장의 열기를 함께 전달했다. 퀴디치는 빗자루를 타고 날아다니며 공을 사용하는 해리 포터 시리즈에 등장한 가공의 스포츠다. 홍콩 매체인 BNN브레이킹은 지난 8일 ‘드론축구: 첨단 기술 스포츠가 전 세계적으로 날아올랐다’는 제목의 기사를 냈다. 기사는 드론축구가 한국에서 꽃 핀 이후 전 세계적으로 20개국 이상으로 퍼지며 ‘세계적인 현상’(Global phenomenon)이 되고 있다고 짚었다. 이 매체는 드론축구가 CES 2024에서 전 세계로 데뷔했다는 점도 강조했다. CES가 드론축구의 세계화를 위한 플랫폼 역할을 할 것이라는 관측도 덧붙였다. 이어 “드론축구 경기를 비롯해 장비 시연 등으로 채워질 것”이라며 “자동 비행 기술 같은 진보한 기술을 뽐내는 무대가 될 것”이라고 전했다. 내년 전북 전주에서 열리는 세계 드론축구 월드컵도 함께 소개했다. BNN브레이킹은 “32개국에서 200여팀이 참가할 전망이며 100만달러(약 13억3000만원)의 상금을 놓고 치열한 경쟁이 일어날 것”이라며 “드론축구는 드론을 활용한 최첨단 4차 산업혁명의 상징에 최적화됐다”고 설명했다. 현장 관계자들도 예상을 뛰어넘는 세계인의 관심에 매 순간 놀라고 있다고 입을 모았다. 한국 대표팀 레드팀 감독을 맡은 원대남 FIDA 경기북부지회장은 “CES라는 무대에서 드론축구 종주국으로서 이 스포츠를 소개할 수 있어 뜻깊다”며 “전 세계 언론, 유튜브, 일반 관람객 등의 눈과 귀를 한 번에 사로잡았다”고 자평했다. 장내 아나운서로 드론축구를 참관객들에게 알기 쉽게 소개하고 있는 이송애 라인컴 대표는 “CES를 찾은 외국인들이 드론축구를 정말 좋아하고 열광하는 모습을 보면서 자랑스러웠다”며 “대한민국 축구는 ‘붉은 악마’라는 뚜렷한 이미지가 있는 것처럼 드론축구를 세계인들에게 쉽게 각인시킬 수 있는 아이디어를 더 고민해야겠다는 생각을 했다”고 밝혔다.

전북 전주발 드론축구가 세계 최고의 가전·IT 전시 박람회인 미국 ‘CES 2024’에서 대박을 터트렸다. 메인 행사장 중 하나인 베네치안 엑스포홀에서 선보인 드론축구 코너가 최고 핫스폿으로 떠 오르면서 유명 인사들의 발길이 이어지고 세계적 미디어들도 앞다퉈 찾아 취재 경쟁을 벌였다. 지난 9일(현지 시각) ‘CES 2024 세계일보 드론축구대회’ 개막 이후 선보인 한국 대표팀과 미국 대표팀, CES 방문 연합국팀 간 친선경기를 비롯해 오전 9시부터 오후 6시까지 매시간 한차례, 10분씩 진행하는 시범 경기에 200여명의 관람객들이 몰려들고 있다. 앞쪽 관람객들은 바닥에 주저앉아, 뒷자리에서는 선 채 박진감 넘치는 드론축구 경기를 구경하면서 드론축구장 주변은 작은 스타디움을 연상케 하는 이색 풍경이 연출되고 있다. 관람객들은 골인이 터질 때마다 환호성을 질렀고 경기가 끝난 뒤에는 멋진 경기를 펼친 선수들에게 아낌없는 격려의 박수를 보냈다. 이날 개막 행사를 주관한 우범기 전주시장을 비롯해 김관영 전북특별자치도 지사, 양오봉 전북대 총장이 참석한 ‘드론축구 글로벌 런칭’ 발대식 이후 단체장, 기업인들의 방문이 잇따르고 있다. 오세훈 서울시장과 박승희 삼성전자 사장, 이형희 SK수펙스 사장, 곽영길 아주경제 회장, 김기홍 JB금융그룹 회장과 백종일 전북은행장, 함영주 하나금융 회장 등이 드론축구장을 찾았다. 드론축구는 CES를 찾은 글로벌 미디어의 집중적인 취재 대상으로 떠올랐다. 개막식 당일 영국 BBC방송과 로이터 통신의 기자들이 찾아 드론축구 발상과 아이디어, 경기 방법·규정 등을 자세히 캐 물었다. 10일에는 프랑스 국영 통신사인 AFP가 2025년 드론축구월드컵 계획, 미래 레포츠로서 가능성 등에 대해 장시간 취재했다. 드론축구를 들고나온 노상흡 국제드론축구연맹(FIDA) 회장(캠틱종합기술원 원장)은 “영국이 종주국으로 인정받는 월드컵 축구가 지구촌 30억명이 즐기는 스포츠로 자리 잡은 것처럼 대한민국 전주가 종주 도시인 드론축구를 이에 버금가는 지구촌 레포츠로 키우겠다”는 각오를 밝혔다. 해외 수많은 유투버들도 드론축구 경기를 카메라에 담느라 분주한 모습이었다. 전주시 이날 현장에서 2025년 전 세계 50여 개국이 참가하는 ‘2025 전주드론축구월드컵’ 개최를 선포하고 공인구와 우승 트로피 등을 소개했다. 선포식에는 우범기 전주시장과 이기동 전주시의회 의장, 노상흡 국제드론축구연맹(FIDA) 회장을 비롯한 미국·캐나다 등 FIDA 회원국 대표와 선수 등 40여명이 참석했다. ‘2025 전주드론축구월드컵은 내년 10월 전주월드컵경기장 일대 스포츠복합타운 내 드론축구 전용 경기장에서 열릴 예정이다. 드론축구는 전주 캠틱종합기술원이 전주시와 손잡고 2017년 세계 최초로 개발했다. 드론과 축구를 결합해 박진감 넘치는 승부를 펼치면서도 창의력·코딩 개발 등 교육적 가치가 높아 남녀노소 모두에 인기다. 현재 한국에 드론축구 동호인 클럽 2000여 개가 활동 중이며, 세계 30여 개국이 앞다퉈 러브콜할 정도로 인기몰이 중이다.

“스리! 투! 원!” 9일 오후 2시(현지시간) 세계 최대 가전·정보기술(IT) 박람회가 열리는 미국 라스베이거스에서 ‘CES 2024 세계일보 드론축구대회’가 개막하자 호기심을 느낀 CES 관람객들이 모여들기 시작했다. 드론축구는 한국에서 창설된 이후 국내에선 몇 차례 대회가 치러지면서 알려졌지만 해외에선 생소한 경기다. 다양한 국적의 방문객들은 처음 보는 경기임에도 금세 드론축구의 재미에 흠뻑 빠져들었다. 개막식을 기념해 열린 첫 경기는 미국 드론축구 대표팀과 정희택 세계일보 사장을 주장으로 하는 세계일보팀의 친선경기. 드론 축구대회의 규칙은 한 세트에 3분씩, 총 3세트로 진행되지만, 이날 미국 대표팀과 세계일보팀의 경기는 친선경기 차원에서 한 세트로 진행됐다. 미국 대표팀은 여유로운 표정으로 경기장에 입장했다. 한 국가의 대표팀인 만큼 이번 경기가 자신 있다는 모습이었다. 반면 세계일보팀은 긴장한 듯 다소 표정이 굳어 있었다. 세계일보팀은 이번 드론축구 대회를 준비하면서 국제드론축구(FIDA) 소속 전문가 등에게서 드론 작동법 정도를 익힌 아마추어팀이었기 때문이다. 경기 시작을 알리는 신호와 함께 드론볼 10대가 굉음을 울리면서 날아올랐다. 미국 대표팀 5개 드론볼, 세계일보팀 5개 드론볼이다. 지름 40㎝의 커다란 드론볼이 떠오르는 소리와 팀을 구분하는 빨간색과 파란색의 발광다이오드(LED)에 사람들의 이목이 쏠렸다. 경기는 예상외로 격렬했다. 1100g 무게의 드론볼이 상대의 드론볼 공격을 막기 위해 빠른 속도로 날아와 부딪쳤고, 그때마다 커다란 충격음이 일었다. 상대방에게 공격당한 드론볼이 균형을 잃고 경기장 외벽에 충돌할 때는 관람객들은 자기도 모르게 감탄사를 내뱉기도 했다. 흡사 전투기들이 하늘에서 공중전(도그파이트)을 벌이는 것 같았다. 승부는 빠르게 미국 대표팀 쪽으로 기울었다. 미국 대표팀은 수많은 경험과 훈련을 바탕으로 여유롭게 골을 넣었다. 경기가 시작한 지 얼마 지나지 않아 첫 골을 터트린 미국 대표팀은 곧바로 후속 골을 넣기 시작했다. ‘1 대 0’, ‘2 대 0’, ‘3 대 0’, 점수 차는 빠르게 벌어졌다. 미국 대표팀의 거센 공격에 세계일보팀의 드론 한 대가 부서지면서 추락하기도 했다. 하나의 드론볼이 격추되면서 세계일보팀의 드론볼은 한 개가 부족한 상태로 경기를 이어가게 됐다. 세계일보팀 절체절명의 순간이었다. 세계일보팀은 포기하지 않았다. 열악한 상황에서 정 사장이 미국 대표팀을 상대로 첫 골을 넣는 데 성공했다. 관람객들은 일반인이 선수를 상대로 득점한 사실에 유쾌해하며 응원의 박수를 보냈다. 3분은 순식간에 지나갔다. 경기결과는 ‘10 대 3’. 미국 대표팀의 완벽한 승리였다. 하지만 경기결과에 상관없이 미국 대표팀과 관람객들은 세계일보팀의 선전에 박수를 보냈다. 정 사장은 “드론축구를 많이 연습했는데, 진짜 어렵다”고 경기 소감을 말했다. 경기를 끝까지 관람한 토마스 맥데빗 워싱턴타임스 회장은 “매우 흥미로운 스포츠”라며 “젊은층들이 좋아할 만한 요소를 갖추고 있는데 축구 경기와는 또 다른 매력이 있다”고 말했다. CES 참석차 라스베이거스를 찾은 오세훈 서울시장도 이날 개회식 직전 세계일보 드론축구 대회 부스를 방문했다. 오 시장은 정 사장의 설명을 들은 뒤 드론축구 경기를 유심히 지켜보며 “굉장히 속도가 빠르다”고 평가했다. 드론이 득점하는 장면에선 신기한 듯 탄성을 터뜨리기도 했다. 오 시장은 경기가 끝난 뒤 정 사장에게 “오늘 덕분에 좋은 구경했다”고 덕담을 건넸다. 친선경기 뒤를 이어 열린 한국 드론축구 대표팀의 시범경기는 드론축구의 매력을 한껏 보여줬다. 두 개의 팀으로 나눈 한국 대표팀은 숙련된 전술을 통해 상대방을 압박했고, 한 팀이 득점을 내면 곧바로 따라잡는 ‘일진일퇴’ 공방을 이어갔다. 각 팀의 수비역할을 하는 드론볼들은 진형을 만들어 방어에 나섰다. 하지만 노련한 공격 드론볼은 발사된 미사일처럼 날아가 한번에 상대팀의 골을 깔끔하게 관통하기도 했다. 경기종료 직전 점수는 16 대 16, 백중세였다. 이대로 무승부로 경기를 끝낼 수 없다는 생각에 양 팀은 적극적으로 공세에 나섰다. 경기 종료를 알리는 신호가 울리기 바로 직전 파란색 LED의 드론볼이 상대의 골을 통과하면서 극적인 한 점 차 승부로 끝이 났다. 농구로 치면 ‘버저 비터’(Buzzer Beater)의 순간이었다. 외국인 관람객들은 휴대전화로 개막식과 드론축구 경기를 촬영하며 큰 흥미를 보였다. 다른 기업의 부스를 구경하던 사람들도 드론축구를 보기 위해 발걸음을 돌렸다. 흥미 진진한 표정으로 경기를 지켜보며 규칙을 궁금해하는 이들도 있었다. 한때 60명이 넘는 인파들이 드론축구 경기장을 둘러싼 채 집중하기도 했다. 세계일보의 드론축구 대회가 열리는 베네치안 엑스포홀에 전시를 하는 어떠한 기업도 드론축구 대회만큼 순간적인 집중도를 이끌어내지 못했다. 일본 문부과학성 산하에서 일한다는 한 관계자는 “드론이 골을 잡아 옮겨 골을 넣는 거냐”며 관심을 표했다. 그는 일본이 드론축구 주요국이며, 강팀으로 꼽힌다는 사실에 흥미로워하며 “일본에도 팀이 만들어졌는지 몰랐는데 앞으로도 관심을 갖고 봐야겠다”고 말했다. 정보기술(IT)업체 종사자들도 CES 부스 중에서도 규모 면에서 압도적인 드론축구 행사장으로 모여들었다. 행사장에서 만난 EB시스템스의 브렌든 워터스 최고운영책임자(COO)는 “오늘 처음 드론축구라는 걸 알게 됐다”며 “우리 회사 앱으로 CES 부스에 몇 명이 방문하는지 알 수 있는데, 여기 사람들이 몰려 있어 오게 됐다”고 말했다. 이번 세계일보 드론축구 대회에 협력사로 참여한 스페인 기업 ‘드론축구’(Drone Soccer)의 호세 토레즈 매니저는 “지난해 5월 인천 송도에서 열린 제1회 세계 드론축구 대회에 참여한 뒤 이번이 두 번째로 참여하는 행사”라며 “아직 스페인에는 정식 팀이 없는데 하루빨리 팀이 만들어지길 바란다”고 밝혔다. 이어 “드론축구가 세계적으로 널리 퍼져 관련 시장도 빨리 성장하길 바란다”고 덧붙였다.

9일(현지시간) ‘세계일보 드론축구대회 CES 2024’가 열린 미국 라스베이거스의 컨벤션 센터 테크 웨스트 베네치안 엑스포(Tech West Venetian Expo) 2층에서는 세계일보 주최 드론축구대회 개회식에 앞서 전북 전주시가 주최하고 캠틱종합기술원(이하 캠틱)이 주관한 ‘드론축구 글로벌 론칭 기념식’이 열렸다. 기념식에선 전주시 소재 캠틱이 개발한 유소년 드론축구볼 신제품 ‘스카이킥-에보’를 공개하는 론칭 쇼가 진행돼 눈길을 끌었다. 드론축구의 발상지인 전주시가 CES 현장에서 드론축구를 세계에 알리는 것뿐만 아니라 관련 신제품 홍보에도 나선 것이다. 노상흡 캠틱 원장이 드론축구의 글로벌 추진 현황을 설명한 뒤, 스카이킥-에보를 소개했다. 이어 신제품 소개 영상을 상영하고 우범기 전주시장이 제막식을 진행했다. 이날 미국·캐나다와 수출 계약도 체결했다. 두 국가 모두 드론축구가 인기를 끌고 있는 나라다. 미국에는 3만대, 캐나다엔 2만대를 판다. 수출액은 69억원에 달하는 것으로 전해졌다. 국내만 봐도 잇단 드론축구대회들에 유소년부가 빠지지 않고 열리는 등 드론축구를 배우고, 즈릭는 어린이가 늘고 있는 추세다. 스카이킥-에보는 상급자를 위한 터보 기능과 코딩·자율주행 기능, 충격에 더욱 안전한 가드를 갖추고 있으며, 친환경 소재를 활용한 제품 제작, 모든 생산 공정을 전주시에서 한다는 점 등이 특징이다. 대한드론축구협회에 따르면 유소년부에서 쓰이는 드론축구볼은 일반부에서 쓰이는 볼의 반 정도 크기이며, 무게는 10분의 1 수준이다. 그만큼 상대적으로 약해 드론 간 충돌이 빈번하게 일어나는 드론축구 특성상 부서지거나 고장 나기가 쉽다. 이번에 캠틱이 개발한 신제품은 이같은 단점을 보완하고, 기능은 한층 ‘업그레이드’한 것이다. 우 시장은 환영사에서 신제품에 대해 “기존 제품보다 더 충격을 견뎌내는 탄소 소재 가드를 장착했고 자율주행 등 고도화 기능을 입혀낸 뛰어난 제품”이라며 “메이드 인 전주 제품이라는 점에서 의미가 깊다”고 설명했다. 그러면서 “드론축구는 일부 마니아층만 즐기던 취미 활동을 넘어 전 세계가 주목하는 스포츠로 성장했다”고 강조했다. 기념식에선 김관영 전북도지사가 격려사를, 이기동 전주시의회 의장과 양오봉 전북대 총장이 축사를 했다. 채영병·김세혁 전주시의원과 전북도·전주시 관계자들, 드론축구 기업 대표 등도 참석했다.

“달라도 너무 다릅니다. 적응이 안 되네요.” 9일(현지시간) 미국 라스베이거스 지상 최대 가전·정보기술(IT) 전시회 ‘CES 2024’에서 열린 ‘세계일보 드론축구대회’. 대회에 참가한 드론축구 국가대표 레드팀의 스위퍼(후방 길막이) 원대남 선수 겸 감독은 ‘한국에서 연습할 때와 비교하면 어떠냐’는 질문에 이같이 답했다. 원 선수는 “연습 때보다 훨씬 넓은 공간에 드론축구 경기장이 설치되면서 거리감이 많이 달라져 힘들다”고 덧붙였다. 거리감은 드론축구 조종에서 가장 중요한 요소 중 하나다. 경기 중 드론은 최대 시속 80㎞의 빠른 속도로 비행하는데, 경기는 속도에 비해 상대적으로 좁은 가로 17m·세로 8m 공간에서 치러져서 거리 감각 없이는 조종이 매우 어렵다. 예상하지 못한 ‘민원’도 맞닥뜨렸다. CES 주관사 미국 소비자기술협회(CTA)의 검토를 거쳐 대회가 성사됐지만, 경기장 주변 전시 부스들이 드론 비행 소리가 시끄럽다며 민원을 제기하고 나선 것이다. 대표팀은 비행 소음을 줄이기 위해 울며 겨자 먹기로 연습 때보다 비행 속도를 크게 줄인 채 경기에 나섰다. 대표팀은 이 같은 악조건 속에서도 최일선에서 ‘K드론’의 우수성을 전 세계에 알리는 홍보대사 역할을 톡톡히 해냈다. 대표팀 10명이 각각 5명씩 레드팀, 블루팀으로 나뉘어 펼친 데모 경기 퍼포먼스는 관람객들의 눈길을 사로잡는 데 충분했다. 대표팀은 CES 2024 참가 전에 전 세계를 대상으로 드론축구의 매력을 알리기 위해 다양한 전술과 득점 상황을 포함한 시나리오를 짰다. 이른바 ‘데모 경기’를 펼치는 것이다. 퍼포먼스는 두 차례에 걸쳐 진행했다. 첫 번째 데모 경기는 시나리오대로 경기를 진행하고, 그다음엔 바둑의 복기처럼 경기 내용을 느린 속도로 다시 진행하면서 장면 별로 아나운서의 설명과 함께 수비 전략, 공격 방법 등을 재연했다. 데모 경기에서 레드팀 스트라이커(골잡이) 한 명이 블루팀 수비수 3명을 뚫고, 블루팀 스트라이커와 골잡이의 길을 터주는 가이드(길잡이)가 네 명의 레드팀 수비수 사이를 공략하는 장면을 연출했다. 레드팀의 스트라이커는 한국 1위 공격수이지만, 긴장한 탓에 한동안 블루팀의 탄탄한 수비를 제치고 골을 넣지 못했다. 이에 수비에 가담했던 레드팀 가이드가 공격 전선에 합류한다. 블루팀은 레드팀의 공격진이 모두 실력이 뛰어나다는 점을 감안해 세 선수가 골대 앞을 나란히 지키는 일자형 수비를 펼쳤다. 레드팀은 블루팀 선수 두 명이 공격에 가담해 공격력을 높이자, 고난도 수비 대형인 A형 수비를 펼친다. 경기 중엔 이 밖에 C형, V형 수비도 시연됐다. 퍼포먼스에는 관중이 경기 규칙을 자연스럽게 익힐 수 있는 시나리오도 포함됐다. 스트라이커가 득점에 성공하는 순간 골대가 빨간색으로 바뀌는데, 이 상태에선 스트라이커가 다시 골대에 진입해도 득점으로 인정되지 않는다. 득점에 성공한 뒤 공격에 참여한 모든 선수가 하프라인 뒤로 빠지지 않으면 ‘업사이드’에 걸리기 때문이다. 업사이드는 축구에서 공격수가 상대편 최후방 수비수보다 앞선 상태로 공을 받을 수 없다는 규칙인 ‘오프사이드’와 비슷한 드론축구 규정이다. 블루팀이 득점에 성공한 뒤 블루팀 가이드의 드론 기체에 문제가 생겨 레드팀 진영에 추락했다. 이때 블루팀 수비 선수들은 하프라인을 넘어 가이드를 자신들의 진영으로 밀어냈다. 업사이드 규정을 지키기 위해서다. 이번엔 레드팀 스트라이커의 기체가 손상을 입고 추락했다. 스트라이커는 더 이상 경기 운용이 불가능하다고 판단해 기권을 선언했다. 드론축구에선 스트라이커로 지정된 드론만 골을 넣을 수 있는데, 스트라이커 기체가 불능에 빠지면 드론끼리 태그를 통해 스트라이커를 바꿔야한다. 이에 레드팀 가이드가 추락한 스트라이커와 태그하기 위해 빠르게 다가가고, 블루팀 수비들은 레드팀 가이드의 태그를 막기 위해 레드팀 스트라이커 주변을 감쌌다. 이처럼 경기 내용을 천천히 재현하기 위해선 상당한 미세조종 기술이 필요하다. 드론축구에 사용되는 드론은 위성항법시스템(GPS)이 없기 때문에 고정된 위치에 떠 있게 하려면 끊임없이 호버링(공중정지비행) 조종을 해야 해 기술의 난도가 한층 더 높은데, CES라는 낯선 환경이 더해지면서 선수들도 최대치의 집중력을 발휘해야 했다. 블루팀의 키퍼(골막이) 최유진 선수는 데모 경기가 끝난 뒤 기자와 만나 “사람이 너무 많이 몰려서 확실히 더 긴장했다”면서도 “경기를 잘 끝내서 마음이 놓인다”며 가슴을 쓸어내렸다.

세계 최정상급 정보기술(IT)과 혁신 제품을 한자리에서 만날 수 있는 지상 최대 가전·IT 전시회인 ‘CES 2024’에서 드론축구대회의 막이 올랐다. 세계일보가 주최하는 ‘CES 2024 세계일보 드론축구대회’가 9일(현지시간) 미국 라스베이거스 테크 웨스트 베네치안 엑스포(Tech West Venetian Expo)에서 성대하게 열린 개회식을 시작으로 나흘간의 대장정에 돌입했다. 드론축구는 국내에서 처음 개발된 신개념 스포츠다. 이번 CES 참여를 통해 본격적인 국제 스포츠 시장 진출과 함께 ‘K드론’ 기술의 우수성을 알리는 계기가 될 전망이다. 이번 드론축구대회에는 대한민국 대표팀과 미국 대표팀, CES 방문 연합국에서 각 2팀씩 총 6개팀이 출전해 친선경기를 치른다. 이를 위해 CES 주전시장 내부에 처음으로 가로 17m, 세로 8m, 높이 5m 규격의 드론축구 전용 경기장이 설치됐다. CES 주최 측인 미국 소비자기술협회(CTA)가 드론축구 기술력과 혁신성, IT·코딩이 융합된 4차 산업혁명의 교육적 효과 등을 인정해 경기장 설치 및 대회 진행을 승인한 데 따른 것이다. 정희택 세계일보 사장은 개회식 인사말에서 “드론은 IT 신기술과 항공 분야의 첨단 기술이 융합된 미래 모빌리티의 핵심 수단이자 혁신 플랫폼으로, CES의 인기 주제이기도 하다”면서 “올해로 창간 35주년을 맞는 세계일보는 그동안 드론을 활용한 드론축구대회와 드론낚시대회를 선도적으로 개최하며 국내 드론 산업의 경쟁력 강화에 지속적인 관심을 가져 왔다”고 설명했다. 그러면서 “이번 CES에서 선보이는 세계일보 드론축구대회가 한류의 새 역사를 쓴 싸이의 ‘강남스타일’, 방탄소년단의 ‘다이너마이트’처럼 한국 드론 산업의 새 역사를 만들어 가는 촉매제가 될 것으로 기대한다”고 밝혔다. 시축(Kick-Off)은 세계일보 창립자인 한학자 세계평화통일가정연합 총재와 정 사장, 토마스 맥데빗 워싱턴타임스 회장이 맡았다. ‘공생’, ‘공영’, ‘공의’와 세계일보의 3대 사시 ‘애천·애인·애국’이 적힌 깃발을 매단 드론이 힘차게 날아오르며 드론축구대회의 공식 출발을 선언했다. 시축이 끝난 뒤에는 세계일보 임직원으로 구성된 세계일보팀과 미국 대표팀 간 친선경기도 진행됐다. 개막식에는 함영주 하나금융지주 회장, 박승희 삼성전자 사장, 이형희 SK수펙스추구협의회 커뮤니케이션위원장(사장), 오세천 LG전자 전무, 곽영길 아주뉴스코퍼레이션 회장 등을 비롯한 참관객 200여명이 참석했다. 앞서 오세훈 서울시장과 김현우 서울경제진흥원(SBA) 대표이사 등도 현장을 방문해 격려했다.

우리나라가 개발한 드론 축구가 국제무대에서 첫선을 보였다. 세계 최대 가전·정보기술(IT) 전시회 ‘CES 2024’가 9일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 개막한 가운데 현지에서 세계일보 드론축구대회가 나흘간의 일정을 시작했다. 첨단기술의 향연인 CES 전시관에서 드론 축구 경기가 치러지는 건 이례적인 일이다. CES 주최 측인 미국소비자기술협회(CTA)가 아이디어의 혁신성과 첨단기술력, IT·코딩을 융합한 4차 산업혁명의 교육적 효과 등을 인정한 것이다. CES 전시장에서 국내 언론사가 첨단 기술이 적용된 행사를 선보인 것은 세계일보가 처음이다. 세계일보는 2018년부터 드론을 활용한 드론축구대회와 드론낚시대회를 개최하며 드론 산업 경쟁력 제고에 관심을 가져왔다. 드론은 IT 신기술과 항공분야의 첨단기술이 융합된 미래 모빌리티의 핵심 수단이자 플랫폼이다. 드론 축구는 탄소소재의 보호 장구에 둘러싸인 드론을 공으로 삼아 축구처럼 골대에 넣는 신개념 스포츠다. 선수들이 드론 공 제작과 운행조종 방법, 전략 등을 협의·코딩하면서 창의성과 협동심을 키울 수 있는 게 매력이다. 게임도 역동성과 박진감이 넘쳐 보급 속도가 빠르다. 2017년 한국에서 처음 창안된 드론 축구는 이미 세계 30여개국으로 퍼졌고 미국과 일본에서는 각각 150여개, 100여개 팀이 결성돼 있다. 국내에서도 2000여개의 동호인 클럽이 활동하고 있다. 이번 대회에서도 한국 대표 2팀, 미국 대표 2팀, 다국적 팀 2팀 등 6개 팀이 참가해 관람객들에게 색다른 재미를 선사할 것이다. 드론은 최근 들어 자율주행·인공지능(AI) 사물인터넷(IoT) 등 미래기술과 융합하면서 성장잠재력이 날로 커지고 있다. 적용 분야도 드론축구·드론낚시 같은 레저·스포츠 분야뿐 아니라 교통, 군사, 산업, 교통, 행정 등에 이르기까지 무궁무진하다. 전 세계 드론시장은 연간 29%씩 성장해 2026년 88조6000억원 규모에 이를 것으로 추정된다. 이제 드론 축구를 K팝, K영화, K푸드처럼 글로벌 한류 콘텐츠로 키워나가야 할 때다. 정부와 지방자치단체는 그에 걸맞은 제도 정비를 서두르고 정책적 지원과 배려도 아끼지 말아야 한다. 급팽창하는 드론시장을 선점하기 위해서는 기업을 옥죄는 규제를 과감히 풀고 육성방안도 서둘러 마련해야 한다. 국토부와 과학기술정보통신부, 산업통상자원부 등 분산된 정책기능과 권한을 합친 컨트롤타워를 세우는 방안도 검토해야 할 것이다.

세계일보가 주최하는 ‘CES 2024 세계일보 드론축구대회’가 9∼12일(현지시간) 미국 라스베이거스 테크 웨스트 베네치안 엑스포(Tech West Venetian Expo) 2층에서 진행된다. 세계 최대 가전·정보기술(IT) 전시회인 ‘CES 2024’에는 150여개국 4100여개 기업·기관에서 13만명 이상이 방문할 것으로 예상돼 이번 드론축구대회가 세계인에게 드론축구를 전파하고 ‘K드론’ 기술의 우수성을 알려 한국 드론산업 발전의 촉매가 될 것으로 기대된다. CES 주최 측인 미국 소비자기술협회(CTA)는 드론축구의 기술력과 혁신성, IT·코딩이 융합된 4차 산업혁명의 교육적 효과 등을 인정해 드론축구 전용 경기장 설치와 대회 진행을 승인했다. 이번 대회에선 대한민국과 미국, CES 방문 연합국에서 2팀씩 총 6개팀이 출전해 경기를 펼치고, 공식 경기가 열리는 시간 외에는 1시간 간격으로 시범경기가 이뤄진다. 친선경기 형태이긴 하지만, 국내에서 개발된 드론축구 경기가 해외 무대에서 국가대표팀 간 경기를 펼치는 것은 이번이 처음이다. 지난해 5월에는 인천 송도에서 제1회 국제드론축구연맹(FIDA) 세계드론축구대회가 열렸다.

국제드론축구연맹(FIDA)은 한국이 드론축구 종주국인 만큼 드론축구를 전 세계가 주목하는 K콘텐츠로 키우겠다는 계획이다. FIDA는 드론축구의 전 세계적인 확산을 위해 2025년 10월 드론축구 월드컵을 개최할 예정이라고 9일 밝혔다. 전북 전주시에서 세계 최초로 개발한 드론축구를 월드컵이라는 스포츠 이벤트를 통해 더 널리 알리겠다는 복안이다. FIDA 관계자는 “드론축구는 지역 발전을 이끌 새 성장 동력”이라며 “월드컵을 계기로 드론 레포츠 산업의 주도권을 쥐고, 드론축구 용품 제조에서 수출까지 우리 지역 기업의 글로벌 진출 교두보를 확보할 것”이라고 했다. FIDA는 일찌감치 월드컵 개최를 위한 대장정에 돌입했다. 2022년 12월에 전주첨단벤처단지에서 한국과 미국·일본·중국·유럽 등 세계 18개국 대표들과 함께 ‘드론축구 국제화’ 협약을 맺었다. 협약에서 한국을 포함한 18개 국가는 2025년 세계드론축구 월드컵 개최를 약속했다. 최종 참가국은 32개국으로 예상된다. 각국에서 200여개 드론축구팀이 출전해 국가별 리그에서 본선 진출 팀을 결정하고, 총 64개 팀이 본선에 진출할 전망이다. 전주시는 드론축구 월드컵 개최를 위해 전주월드컵경기장 일원에 드론축구 전용 경기장과 교육·체험장 등을 갖춘 드론스포츠복합센터 건립을 추진하고 있다. 연면적 3216㎡ 규모이며, 110억원이 투입된다. FIDA와 전주시는 월드컵 개최의 기대효과가 작지 않을 것으로 보고 있다. 가장 큰 효과는 전주시를 종주 도시로 알리는 것이다. 전주에서 탄생해 전 세계로 확산하고 있다는 것을 홍보할 가장 좋은 기회가 되는 셈이다. 두 번째 효과는 주류 레저 스포츠로 입지를 굳히는 것이다. FIDA 관계자는 “드론축구를 주류 레저 스포츠로 전 세계에 노출할 계기를 마련할 것”이라고 부연했다. 지역 기업에는 수출 기회를 넓히는 계기가 될 전망이다. 전주 지역 드론축구 관련 부품 생산 업체로는 지피비, 헬셀 등이 꼽힌다. 이들 기업은 2019년에 이미 드론축구 관련 제품 수출액이 200만달러(약 26억원)를 넘어섰다고 밝혔다. FIDA 관계자는 “우리 지역 기업이 만든 드론축구 제품을 전시하는 행사를 마련해 제품의 우수성을 널리 알릴 계획”이라고 했다.