방역 당국이 현재 코로나19 재유행이 정점을 지나가고 있다고 판단했다. 임숙영 중앙방역대책본부(방대본) 상황총괄단장은 23일 정례브리핑에서 "확진자의 발생 상황은 지금 정도가 정점을 지나가고 있는 것으로 보인다"며 "이번 주나 다음 주 정도에 감소세로 전환될 것"이라고 밝혔다. 앞서 방역 당국은 이번 재유행이 8월 중 일평균 20만명 전후로 정점을 맞은 뒤 서서히 감소할 것으로 예측했다. 위중증 환자는 다음 달 초 하루 800~900명에 이르고 사망자는 하루 100~140명까지 나올 수 있다고 밝혔다. 임 단장은 "현재는 기존 예측 범위 내에서 유행이 진행 중"이라며 "사망이나 위중증 환자의 경우, 확진자 증가와 시차가 있기 때문에 이후 2~3주 정도까지 조금 더 증가할 수 있다"고 했다. 아울러 올 가을이나 겨울께 재유행이 올 것이라는 기존 관측에 대해 "여름 유행 규모가 다소 큰 규모로 왔기 때문에 가을보다 시기가 늦어질 가능성도 있다"고 덧붙였다. 당국은 4차 접종 이후 고령층 추가 접종 계획과 관련, 오미크론 변이에 대응하도록 개발된 개량백신이 조만간 도입될 예정이라며 접종계획을 곧 발표하겠다고 밝혔다. 방대본은 이날 지난주인 8월 3주차 주간 위험도 평가를 발표했다. 전국과 수도권은 7주 연속 '중간', 비수도권은 3주째 '높음'이다. 방대본은 "전체 확진자 및 60세 이상 확진자 증가, 위중증·사망자 증가세, 비수도권의 60세 이상 확진자 증가로 인한 의료대응역량 부담을 우려했다"고 설명했다. 지난주 주간 확진자는 89만3252명으로 전주 대비 4.8% 증가했다. 하루 평균 확진자는 12만7607명이다. 환자 1명이 주변 사람 몇 명을 감염시키는지를 수치화한 감염재생산지수는 1.06로, 지난주(1.06) 보다 소폭 감소했다. 다만 8주 연속 이상을 유지해 확산세는 지속되고 있다. 주간 신규 위중증 환자는 463명으로 전주 대비 2.9%, 사망자는 414명으로 전주 대비 25.5% 증가했다. 주간 확진자 중 재감염 추정사례 비율은 6.65%로 전주 6.10%보다 증가했다.

방역당국은 현 코로나19 재유행의 규모가 이번 주나 다음 주 감소세로 전환되더라도 위중증 환자와 사망자 수는 2∼3주까지 더 증가할 수 있다고 전망했다. 임숙영 중앙방역대책본부 상황총괄단장은 23일 정례브리핑에서 "최근 유행의 진행 속도가 둔화하면서 이번 주나 다음 주 정도에 감소세로 전환할 가능성이 있다"고 말했다. 그러나 유행이 정점을 지난 이후의 감소 속도와 규모를 정확히 예측하기는 어렵다면서 "아마 서서히 감소하지 않을까 생각한다"고 덧붙였다. 앞서 방역당국은 여러 전문가의 예측치를 종합해 이번 유행이 8월 중에 일평균 확진자 20만명 규모에서 정점을 맞을 가능성이 있다고 전망한 바 있다. 임 단장은 "현재는 기존의 예측 범위에서 유행이 진행 중"이라고 설명했다. 확진자 수가 감소해도 위중증 환자와 사망자 수는 당분간 계속 증가할 것으로 보인다. 위중증 환자 수와 사망자 발생 정점은 9월 초 각각 800∼900명, 100∼140명 규모로 예상된다. 임 단장은 "사망과 위중증은 확진자 증가와는 시차를 갖고 나타난다"며 "2∼3주 정도 이후까지도 위중증과 사망자는 조금 더 증가할 수 있다"고 말했다. 전날 정기석 국가감염병위기대응자문위원장은 이번 유행이 지나가도 국민 다수의 면역력이 떨어지는 10∼11월 '큰 파도'(대규모 유행)가 다시 찾아올 수 있다고 경고했다. 이에 대해 임 단장은 "질병관리청과 여러 전문가도 가을, 겨울 재유행을 예측한 바 있다"며 "면역 감소, 계절적 요인, 새로운 변이 발생 등 여러 요인이 있을 것으로 생각한다"고 밝혔다. 이어 "이후의 상황은 불확실성이 대단히 커서 확실히 예측해서 말씀드리기 어렵다"면서도 "지금 여름 유행 규모가 다소 큰 규모로 왔기 때문에 가을보다는 아마 시기가 좀 더 늦어질 가능성도 있다"고 예상했다. 지난주(8월 3주·14∼20일) 주간 확진자 수는 일평균 12만7천여명으로 전주 대비 4.8% 증가했다. 감염재생산지수(Rt)는 1.06으로 전주 1.18 대비 0.12 감소했지만 8주 연속 1 이상을 유지했다. 임 단장은 "감염재생산지수가 소폭 감소했고, 확진자 수의 증가세가 둔화하는 정점 구간에 있다"고 설명했다. 연령별로는 일평균 발생률이 0∼9세(292.6명)와 20대(288.9명), 10대(279.6명) 등 젊은 층에서 높았지만, 감염취약시설 발생 증가와 3차접종 효과 감소 등 영향으로 60세 이상 고위험군의 규모와 비중은 직전주 198.6명(3.4%)에서 지난주 225.2명(3.7%)으로 증가했다. 지난주 신규 위중증 환자 수는 463명으로 전주 대비 2.9% 증가했고, 사망자는 414명으로 전주 대비 25.5% 늘었다. 주간(7∼13일) 확진자 중 재감염 추정사례 비율은 6.65%로 전주(6.10%) 대비 0.55%포인트 증가했다. 지난 14일 0시 기준 확진자 2천97만9천145명 중 2회 이상 재감염 추정 사례는 23만7천486명으로 1.13%의 발생률을 기록했다. 누적 확진자 100명 중 1명은 재감염자인 셈이다. 지난주 코로나19 주간 위험도는 3주 연속으로 전국, 수도권은 '중간', 비수도권은 '높음'으로 평가됐다. 방대본은 "전체 확진자와 60세 이상 확진자가 증가하고, 위중증·사망 증가세가 지속되고 있으며 특히 비수도권의 60세 이상 확진자 증가로 의료대응 역량 부담이 우려된다"고 평가 배경을 설명했다. 지난주 오미크론 세부계통 검출률 분석 결과, 현 지배종인 BA.5의 검출률은 93.8%로 전주(87.9%)보다 5.9%포인트 증가해 90%를 훌쩍 넘어섰다. BA.5의 국내감염 검출률은 95.3%, 해외유입 검출률은 90.9%다. BA.2.3은 0.7%, BA.2는 0.5%의 검출률을 각각 기록했다. '켄타우로스 변이'로 불리는 BA.2.75는 지난주 21건(국내 7건·해외유입 14건) 추가로 검출돼 누적 76건(국내 16건·해외유입 60건) 확인됐다. 한편 방대본은 코로나19 확진자에 대해 생활지원비와 유급휴가비를 신청할 것을 당부했다. 7월 11일 이후 격리된 확진자는 기준중위소득 100% 이하인 가구인 경우에만 생활지원비를 신청할 수 있다. 생활지원비는 격리 종료 다음 날부터 90일 이내에 신청해야 한다. 유급휴가비는 격리 근로자에게 유급휴가를 제공한 경우 30인 미만 사업장의 사업주가 신청할 수 있다. 7월 10일 이전에 격리된 확진자는 해외입국격리자, 방역수칙위반자, 공무원 등 지원 제외 대상에 해당하지 않으면 소득, 사업장 근로자 수와 관계없이 지원을 신청할 수 있다.

비수도권 코로나 위험도 3주 연속 '높음'…전국·수도권 '중간'

경남도는 23일 "지난 22일 도내 전역에서 코로나19 신규 확진자 1만316명이 발생하고, 추가 사망자도 6명 집계됐다"고 밝혔다. 하루 전인 21일 확진자는 3788명, 사망자는 없었다. 어제(22일) 신규 확진자는 지역감염 1만277명, 해외입국 39명이다. 시군별로는 창원 3976명(창원 1894, 마산 1429, 진해 653), 김해 1498명, 진주 1043명, 양산 929명, 거제 706명, 사천 391명, 밀양 270명, 거창 256명, 함안 196명, 창녕 176명, 합천 152명, 남해 147명, 통영 143명, 고성 114명, 하동 112명, 함양 82명, 산청 72명, 의령 53명이다. 추가 사망자 6명은 창원·사천 각 2명, 진주·김해 각 1명으로, 남성 3명, 여성 3명이다. 연령대는 30대 1명, 80대 5명이다. 이로써 23일 0시 기준 경남의 누적 확진자 수는 134만6195명(입원치료 101, 재택치료 5만1296, 퇴원 129만3457, 사망 1341)으로 늘었다. 병상 가동률은 44.5%, 위중증 환자는 12명이다. 백신 접종률은 3차 64.8%, 4차 13.9%이다. 그리고 8월 14일부터 20일까지 34주차 총 확진자 수는 지난 33주차(8월 7~13일) 5만2826명 대비 6914명이 증가한 5만9790명이며, 일일 평균 확진자 수는 7546.6명보다 994.8명이 증가한 8541.4명을 기록했다. 주요 지역별 확진자 수는 창원이 1만9484명으로 전체의 32.6%를 차지했다. 이어 김해 9788명(16.4%), 진주 6942명(11.6%), 양산 6315명(10.6%), 거제 3892명(6.2%), 사천 2586명(4.3%) 등 순이다. 34주차 연령대별 확진자 비율은 50대가 15.2%로 가장 높았고, 40대 14.8%, 60대 13.7%, 30대 12.6% 등 순이다.

코로나19 재유행이 이어지는 가운데 23일 신규 확진자 수가 15만명대 초반을 기록했다. 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준으로 코로나19 확진자가 15만258명 늘어 누적 2천244만9천475명이 됐다고 밝혔다. 이날 신규 확진자 수는 전날(5만9천46명)보다 9만1천212명 많다. 주말 검사 건수 감소로 월요일에는 적게 집계된 확진자 수가 주중으로 접어들면서 평일 수준을 회복했기 때문이다. 1주일 전인 지난 16일(8만4천103명)과 비교하면 6만6천155명 늘어 1.8배로 수준으로 증가했다. 다만 지난 16일은 광복절의 연휴 여파로 확진자 수가 적게 집계된 상황이 있어서 이날 집계치와 직접 비교하기 어렵다. 2주 전인 지난 9일(14만9천860명)보다는 398명 많아 비슷한 수준이어서 이번주 들어서 나타난 감소 추세는 이날도 이어진 것으로 분석된다. 지난 21∼22일에는 신규 확진자 수가 1주 전 대비 감소했었다. 정기석 국가감염병위기대응자문위원장은 전날 설명회에서 "이번 주 정도에 정점을 찍고 앞으로 서서히 감소할 것으로 예상한다"고 말했다. 지난 17일부터 이날까지 신규 확진자 수는 18만763명→17만8천541명→13만8천794명→12만9천395명→11만936명→5만9천46명→15만258명으로, 일평균 13만5천390명이다. 이날 신규 확진자 중 해외유입 사례는 504명으로 전날(406명)보다 98명 많다. 해외유입 사례는 지난 나흘간 300∼400명대를 기록하다가 닷새 만에 다시 500명 이상으로 올라왔다. 해외유입 사례를 제외한 국내 지역감염 사례는 14만9천754명이다. 지역별 확진자 수(해외유입 포함)는 경기 3만7천242명, 서울 2만5천679명, 부산 1만689명, 경남 1만316명, 대구 8천639명, 인천 8천199명, 충남 6천748명, 전남 6천527명, 경북 6천419명, 전북 5천393명, 대전 5천210명, 충북 4천695명, 광주 4천171명, 강원 4천167명, 울산 3천367명, 제주 1천531명, 세종 1천248명, 검역 18명이다. 위중증 환자 수는 487명으로 전날(551명)보다 64명 줄었다. 위중증 환자 중 60세 이상이 420명(86.2%)이다. 전날 코로나19로 사망한 환자는 52명으로 직전일(65명)보다 13명 줄었다. 사망자 중 80세 이상이 31명(59.6%)이었고 70대 5명, 60대 11명, 50대와 40대가 각각 2명, 30대 1명이었다. 누적 사망자는 2만6천161명, 코로나19 누적 치명률은 0.12%다. 위중증 환자와 사망자 수 추이에는 신규 확진자 증감이 1∼2주 후에 반영되는 경향이 있어 신규 확진자 증가세가 주춤하고 하락세에 접어들더라도 한동안 많은 수준을 이어갈 것으로 전망된다. 전날 오후 5시 기준 위중증 병상 가동률은 44.8%(1천831개 중 820개 사용)로 직전일(47.0%)보다 2.2%포인트(p) 낮아졌다. 준중증 병상 가동률은 59.8%, 중등증 병상 가동률은 45.0%로 각각 직전일보다 0.9%p, 1.1%p 내려갔다. 이날 0시 기준 재택치료자는 72만4천949명이다.

전북지역의 코로나19 확진자가 감소세를 이어가지 못하고 또다시 5000명대로 올라섰다. 23일 전북도 방역당국에 따르면 전날(22일) 확진자가 5393명으로 지난 21일(2528명)과 비교해 2865명이 늘어난 것으로 집계됐다. 전날 시군별 확진자는 전주가 2285명으로 가장 많았고, 익산 756명, 군산 678명, 완주 320명, 정읍 286명, 남원 244명, 김제 203명, 고창 190명, 무주 97명, 순창 84명, 부안 73명, 임실 64명, 진안 50명, 장수 24명, 기타 39명 등 14개 시군에서 나왔다. 연령별로는 10대가 721명으로 다수를 점유했고, 40대 693명과 50대 692명, 60대 681명, 20대 635명, 30대 578명, 10대 이하 561명 등 순으로 파악됐다. 상대적으로 고위험군에 속하는 60대 이상도 1513명에 달했다. 이 중 70대 505명과 80대 285명, 90대 이상 42명 등 고령도 다수 포함됐다. 유행 지속 여부를 가늠하는 감염재생산지수도 최근 일주일(15~21일)간 0.99~1.06 사이를 오갔다. 감염지수는 지난 15일 0.99를 제외하고 유행 지속을 의미하는 1 이상을 이어갔다. 확진자는 지난 18일 5734명에서 19일 5080명, 20일 4727명, 21일 2528명 등 감소세를 이어가다가, 전날 5393명으로 올라서 이를 이어가지 못했다. 총 누적 확진자는 75만3268명, 사망자는 전날 1명 늘면서 923명으로 증가했다.

월요일인 22일 오후 9시까지 전국에서 최소 14만2156명의 코로나19 확진자가 발생했다. 17개 시·도에 따르면 이날 0시부터 오후 9시까지 21시간 동안 총 14만2156명이 확진됐다. 3시간 전 12만4325명보다는 1만7831명 늘었다. 이는 동시간대 기준으로 2주 전 월요일인 8일(14만3605명)보다 1449명 적은 수다. 1주 전 월요일인 15일은 공휴일인 광복절로, 적은 검사량 탓에 일일 8만4106명의 확진자가 나온 바 있다. 지역별로 살펴보면 경기 3만7102명, 서울 2만5679명, 인천 8127명 등 수도권에서 7만908명(49.9%)이 확진 판정을 받았다. 비수도권에서는 모두 7만1248명(50.1%)의 확진자가 발생했다. 경남이 1만317명으로 가장 많고 대구 7581명, 경북 6419명, 충남 5866명, 전북 5396명, 부산 5134명, 전남 6527명, 강원 4167명, 광주 4150명, 대전 5210명, 울산 3369명, 충북 4695명, 세종 1248명, 제주 1169명 순이다. 집계가 마감되는 자정까지 3시간여 남은 만큼 최종 확진자 수는 14만명대 중반까지 늘어날 것으로 보인다. 이날 0시 기준 신규확진자는 5만9046명으로, 전주 대비 증가세가 8주 만에 꺾였다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 6차 유행의 확산세가 연이틀 다소 꺾이면서 이번 주가 재유행의 변곡점이 될 전망이다. 위중증 환자와 사망자 수의 증가세는 다음 달 초까지 이어질 것으로 보여 고위험군 보호를 강조해온 정부의 ‘표적방역’이 시험대에 올랐다. 22일 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 이날 0시 기준 신규 확진자는 5만9046명으로 일주일 전인 지난 15일(6만2056명)보다 3010명 감소했다. 전날에 이어 이틀째 전주 대비 확진자 수가 줄어들었다. 최근 한 주간 일평균 확진자 수는 12만5949명으로 전주(12만4829명)와 큰 차이가 없다. 유행이 하락세로 돌아서더라도 개학과 숨은 감염자 등이 변수다. 교육부에 따르면 전국 학교의 88%가 이번주 개학하고, 남은 학교들도 다음주까지 모두 개학한다. 교육부는 코로나19 확산세를 고려해 당분간 체험학습·야외수업 등을 최소화할 방침이다. 이날 열린 국가감염병위기대응자문위원회(감염병자문위) 설명회에서 정기석 감염병자문위원장은 자연감염과 백신 접종으로 얻은 면역력이 일제히 떨어지는 오는 10∼11월 큰 파도가 다시 올 것이라고 예측했다. 유행 상황에 1∼2주 지나 영향을 받는 위중증 환자와 사망자 수는 본격적으로 증가하고 있다. 이날 위중증 환자는 전날(531명)보다 20명 늘어 551명 나왔고, 사망자는 65명으로 닷새째 60명을 웃돌았다. 백순영 카톨릭대 의대 명예교수는 “하루 15만명대 확진자가 나오던 때가 반영된 수치”라며 “18만명까지 올랐던 점을 감안하면 앞으로 위중증 환자와 사망자 수는 계속 늘어날 것”이라고 말했다. 표적방역을 내세운 정부는 감염취약시설을 집중 관리하고 특수치료병상을 확보하는 등 고위험군 보호에 방역 역량을 쏟아붓고 있다. 백 교수는 “취약계층을 대상으로 한 적극적인 관리가 필요하다”며 “60대 이상에서 먹는 치료제 처방률이 낮은데 지속해서 높여나가야 한다”고 제언했다. 이날 감염병자문위는 감염병 위기에 대한 사회·경제적 관리지표와 평가 기준을 마련하고 위기예측시스템을 구축할 것을 권고했다. 지금까지 방역 정책의 중심이 됐던 확진자·중환자 수, 백신 접종률 등 역학 조사 관련 방역지표를 다른 분야로 확장할 필요가 있다는 것이다. 홍석철 서울대 경제학부 교수는 “교육 격차, 정신건강, 삶의 질, 정부의 지원 등 다양한 영역의 관리지표를 설정하고 이에 대한 점검과 평가가 필요하다”고 밝혔다.

서울에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 나흘 연속 전주 대비 감소세를 보이면서 재유행 확산세가 다소 꺾인 모습이다. 위중증 환자는 여전히 늘고 있어 6차 대유행이 정점을 지났는지는 조금 더 지켜봐야 한다는 신중론도 나온다. 22일 서울시에 따르면 이날 0시 기준 서울 지역 코로나19 확진자 수는 전날 대비 7395명 증가한 441만1616명이다. 일주일 전인 지난 14일 8244명과 비교해 849명 줄었다. 일요일 기준 신규 확진자는 지난 6월26일 599명에서 매주 증가세를 보이다가 8주 만에 처음 감소했다. 일요일 기준으로만 보면 2주 전(7일 7859명)보다도 적은 규모다. 서울 하루 확진자 수는 지난 16일 3만2514명으로 4월12일(3만3071명) 이후 약 석 달 만에 최다 규모를 기록했다. 이후 17일 2만8370명, 18일 2만1033명, 19일 1만9973명, 20일 1만6743명, 21일 7395명으로 5일 연속 감소하고 있다. 특히 지난 18일(밤 12시 기준)부터 4일 연속 전주보다 줄어든 양상을 보이면서 이번 6차 대유행이 하락세로 돌아설지 주목된다. 전주 대비 더블링 현상을 보이며 재유행이 본격화한 지난달 초 이후 약 7주 만에 신규 확진자가 전주보다 줄어든 것이다. 조심스럽지만 조만간 유행이 정점을 찍고 소강상태에 들어설 것이라는 분석이 나온다. 1명의 확진자가 몇 명을 감염시키는지 의미하는 감염재생산지수가 서울의 경우 지난 15일부터 1 이하로 떨어졌다. 이날 서울시 감염재생산지수는 0.96이다. 박유미 서울시 시민건강국장은 "서울 감염재생산지수가 15일 0.93 이후 오르락내리락했지만 1 이하를 유지하고 있다"며 "현재 유행 정점까지 올라왔다가 정체 또는 약간의 감소 경향을 보이고 있다"고 설명했다. 다만 위중증 환자와 사망자 수는 조금 더 지켜봐야 한다는 게 서울시 입장이다. 확진자 증감이 시차를 두고 위중증 환자 수치에 반영되는 데다가 위중증 환자가 사망자 수에 영향을 미치기 때문이다. 박 국장은 "서울 지역의 이번 주 위중증 환자 수는 100~120명으로 전주 대비 10~15명 증가해 높아진 상항"이라며 "사망자 수는 다행히 8월 둘째 주 71명에서 지난주 58명으로 점점 줄어들고 있지만 위중증 환자 수치가 높아서 좀 더 지켜봐야 한다"고 강조했다.

정기석 국가 감염병 위기대응 자문위원장은 22일 코로나19를 독감 수준으로 관리하는 것을 목표로 정책 자문 활동을 하겠다고 밝혔다. 정 위원장은 이날 오전 정부서울청사에서 열린 브리핑에서 향후 방역대응 기조와 관련, "코로나19를 제2의 독감 수준으로 관리하는 것이 목표"라고 말했다. 정 위원장은 "아프면 병원에 가고, 진료받다가 더 아파지면 입원하는 시스템을 마련해서 누구나 다 빨리 진단과 치료를 받을 수 있도록 하겠다"며 "특히 60세 이상의 모든 국민과 60세 미만의 만성질환을 가진 고위험군한테 이 시스템이 차질없이 작동될 수 있도록 적극적으로 살피고 문제가 있다면 시정하도록 적극적으로 정부에 자문하겠다"고 밝혔다. 정 위원장은 그러면서 "지금 원스톱 진료기관에 동네 병·의원의 3분의 1이 참여하고 있다"며 "무늬만 1만개면 안 되기 때문에 각 지자체에서 의료기관에 들어가서 제대로 대면 진료를 하고 있는지, 진단만 하는 것은 아닌지, 치료제는 제때제때 공급을 하는지 다 점검을 시키고 있다"고 말했다. 원스톱 진료기관은 코로나19 검사와 진료, 약 처방이 한 번에 이뤄질 수 있는 병원을 말한다. 이날 기준 원스톱 진료기관은 1만3개가 있다. 정부는 60세 이상 고령층, 만성질환자, 면역저하자 등이 검사부터 대면 진료, 치료제 처방까지 전 과정을 하루 내에 받을 수 있도록 패스트트랙을 구축하고 있다. 정 위원장은 나아가 "독감으로 입원하는 환자들을 별로 못 봤을 텐데, 앞으로 코로나19로도 입원하는 사람이 지금 같이 이렇게 많을 필요가 없다"며 "코로나19가 많이 약해졌고 먹는 치료제가 생겼기 때문에 굳이 입원해서 무엇을 할 게 없다. 산소가 부족하면 산소 치료는 할 수 있지만 입원해서 할 게 없다. 먹는 약은 먹고 집에 있으면 된다"고 말했다. 그는 "그런 방향으로 이 병이 가기를 바라고, 또 실제로 그 방향으로 가고 있다"고 덧붙였다.