코로나19 하루 확진자가 126일 만에 18만명을 넘었다. 정부는 수도권 상급종합병원들을 당직병원으로 지정해 주말에 중증 코로나19 환자를 담당하도록 했다. 17일 중앙방역대책본부에 따르면 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 18만803명이다. 지난 4월13일 19만5387명 이후 최다 기록이다. 광복절 연휴가 끝나고 진행한 검사 결과가 반영되면서 전날 확진자(8만4128명)보다 2.1배 급증했다. 위중증 환자는 전날보다 94명 감소한 469명, 사망은 9세 이하 1명을 포함해 42명으로 집계됐다. 위중증 환자 감소에 대해 방역 당국은 격리해제 등 연휴 기간 변동 사항이 입력됐기 때문이라고 설명했다. 9세 이하 사망자 1명은 지난 12일 확진 후 재택치료하다 14일 응급실로 이송됐으나 증상이 악화해 다음 날 사망했다. 정부는 확진자 증가로 주말이나 휴일에 고위험 산모, 영유아, 중증 기저질환자, 응급수술이 필요한 환자 등이 신속히 병상을 배정받지 못하고 있다는 지적에 따라 20일부터 다음 달 25일까지 6주간 중증병상 주말 당직병원을 운영하기로 했다. 수도권 상급종합병원 17곳과 국립중앙의료원 중 3개 병원(6개 병상)씩 당직을 맡는다. 구급대 등은 주말·휴일 코로나 응급환자 발생 시 당직병원에 우선 연락하게 된다. 정부는 코로나19 경구용 치료제를 처방하는 상급종합병원이 늘어날 수 있도록 현황을 점검하기로 했다. 팍스로비드의 경우 함께 먹으면 안 되는 약물이 많아 평소 상급종합병원을 이용하는 고위험군 확진자는 다니던 병원에서 처방받는 것이 안전하지만, 현재 치료제를 처방하는 상급종합병원은 7곳뿐이다.

기석 국가 감염병 위기 대응 자문위원회 위원장은 우리나라의 코로나19 확진자 수가 사회적으로 우려할 수준은 아니라면서도, 감당 가능할 정도로 통제하지 못하면 사회적 거리두기를 포함한 억제 정책을 펴야 한다고 말했다. 정 위원장은 17일 오전 정부서울청사에서 열린 브리핑에서 "확진자 숫자가 사회에서 우려할 정도는 아니다"라고 말했다. 국제 통계 사이트 아워월드인데이터에 따르면 지난 8월7~13일 인구 100만명당 확진자 수는 우리나라가 1만6452명으로, 자료가 집계된 216개국 중 가장 많았다. 이에 대해 정 위원장은 "확진자 수가 굉장히 높게 나오고 있지만 반면 100만명당 사망자는 오히려 미국이나 싱가포르, 일본에 비해 가장 낮게 나오고 있다"며 "확진자가 자꾸 늘어나는 건 좋은 것은 아니지만 동일한 수의 확진자라면 낮은 사망률과 위중증률을 유지하는 게 민간 자문위원회의 권고이고 이번 정부의 목표"라고 밝혔다. 정 위원장에 따르면 프랑스나 이스라엘은 유행 정점을 형성한 뒤 확진자 수가 감소한 반면 독일은 꾸준하게 확진자 수가 발생하고 있다. 정 위원장은 "같은 확진자 수가 나올거면 독일같은 모델이 훨씬 낫다"며 "한 번 정점을 형성하면 병실이 없기 때문"이라고 말했다. 그러면서 정 위원장은 "물론 확진자가 안 생기면 가장 좋지만 아직까진 (감염을 예방하는) 효과적인 백신이 없다"며 "사회적 거리두기를 안 하고 일상을 유지하는 상황에서는 확진자 발생을 어느 정도 용인하되 급작스러운, 폭발적인 증가는 없어야 한다"고 말했다. 이어 정 위원장은 "물론 결코 우리가 감당할 수 없을 정도로 확진자 숫자를 방치해서는 안 된다. 어느 정도 숫자가 많이 나오면 그때는 억누르는 정책을 써야 하고, 그런 정책은 얼마든지 시행할 수 있다"며 "다만 그 전까지는 고위험군에 대한 철저한 보호를 하면서 일상은 유지하는 지금 정도의 수준을 유지할 수 있다"고 밝혔다.

정부가 이번 주말부터 수도권 지역 중증병상 당직병원을 운영한다. 코로나19 재유행에 따라 중증 기저질환자 등이 주말에도 병상을 신속하게 배정받을 수 있도록 하는 조치다. 박향 보건복지부 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 17일 정부서울청사에서 열린 중앙재난안전대책본부(중대본) 정례브리핑에서 수도권 주말 당직병원 운영계획을 발표했다. 정부는 아직까지는 의료대응에 여유가 있는 상황이지만 주말과 휴일에 중증 기저질환자나 산모 등이 병상을 원활히 배정받지 못한 사례가 발생하자 이같은 대책을 내놓았다. 박 반장은 "확진자와 가까운 상급종합병원 응급실이 풀로 차서 환자를 받을 수 없는 상황이 올 수도 있다. 그러면 다시 상황판을 보고 이동해야 한다"며 "상반기 때 진행해봤더니 당번 병원을 정해놓으면 선택의 폭이 집중되고 빠른 시간 안에 선택할 수 있었다. 그래서 당번병원을 운영하려고 한다"고 말했다. 정부는 국립중앙의료원과 수도권에서 코로나19 지정병상을 운영 중인 17개 상급종합병원 중 3개 병원이 참여해 병원당 2개씩 총 6개 병상을 주말 당직병상으로 지정했다. 이 병상에는 중증 기저질환자 등 중환자실 집중치료가 필요한 환자, 응급수술 필요 환자, 산모·영유아 등을 우선적으로 배정할 계획이다. 중증병상 주말 당직병원은 오는 20일부터 다음달 25일까지 약 6주간 운영된다. 코로나 유행 상황에 따라 연장 여부를 검토할 계획이다. 박 반장은 비수도권 중증환자도 수도권 주말 당직병원으로 이송하는지와 관련, "비수도권은 권역별로 병상 대응을 하고 있다"며 "일단 권역에서 배정하고 해결이 안 될 경우 권역을 넘어서까지도 확대하는 방향으로 정보망을 운영하고 있다"고 답했다. 그러면서 박 반장은 "수도권에서 확진자의 50%, 또 때로는 그 이상이 나올 수도 있기 때문에 수도권 중심으로 배정하고 있다"고 설명했다. 중환자 이송과 관련해서는 "구급대원이 최대한 실시간으로 정보를 받고 의료진들하고 핫라인으로 연결될 수 있도록 제도 보완은 했는데 지역별로 상황이 많이 달랐다"며 "조금 더 현장을 모니터링해서 보강하겠다"고 말했다.

정기석 국가감염병위기대응자문위원장(코로나19 특별대응단장)이 17일 한국의 인구당 사망자수가 다른 나라에 비해 낮다는 점을 강조하며 현재의 신규 확진자 수가 우려할 수준은 아니라고 밝혔다. 정 위원장은 이날 중앙재난안전대책본부(중대본) 브리핑에서 "국제적으로 같이 쓰고 있는 통계(아워월드인데이터)에 의하면 8월 첫 주(1~7일) 한국의 100만 명당 확진자가 1만4천여명으로, 일본 1만1천명, 미국 2천명 등보다 굉장히 높게 나오고 있다"며 "반면 100만명당 사망자는 미국이나 싱가포르, 일본에 비해 낮다"고 말했다. 그러면서 "확진자가 자꾸 늘어나는 것이 좋은 것은 아니지만, 전 정부 포함해서 보면 확진자 숫자가 그렇게 사회가 우려할 정도는 아니라는 것"이라며 "사망자 수 증가가 확진자 수 증가보다 낮은 것은 (정부가) 목표로 하고 있는 치명률과 위중증률을 줄이는 전략이 맞아 떨어졌기 때문"이라고 설명했다. 정 위원장은 "동일수의 확진자라면 가장 낮은 사망률과 위중증률을 유지하고자 하는 것이 민간자문위원회의 권고이자 정부의 목표"라며 "중증화율은 오미크론 피크 때 0.12~0.20% 되던 것이 지난 7월 4주에는 0.08까지 떨어졌고, 치명률도 같이 떨어져 있다"고 말했다. 그는 최근 중부 지방을 강타한 집중호우의 예를 들며 400㎜의 비가 하루에 내리는 것과 40㎜ 씩 열흘 내리는 것은 상황이 다르다고 설명하면서 "환자 발생을 어느 정도는 용인하되 급작스러운 환자의 폭발적인 증가는 없어야 된다"고 강조하기도 했다. 정 위원장은 "확진자 숫자 증가에 비례해 8월 둘째 주의 신규 위중증 환자 수가 450명으로 직전주 대비 38.9% 증가했고 사망자 숫자도 57.9%나 늘었다"며 "백신 접종, 치료 병상 확보, 조기 치료제 투여가 치료의 핵심"이라고 밝혔다. 그는 "코로나19로 사망하신 분들의 10명 중 6명은 접종을 제대로 안 받으신 분들"이라며 "대상자의 10%가 아직 3차 접종을 안한 만큼, 꼭 접종하기를 권고한다. 고위험군은 3차 접종이 기본이고 거기다가 추가로 4차 접종을 꼭 하셔야 한다"고 강조했다. 정 위원장은 "엄격성지수(사회적 거리두기 규제 등 코로나19 대응 정책이 어느 정도 엄격한지를 나타내는 지표)에서 한국은 미국이나 싱가포르 같은 다른 나라들보다 낮다"며 "확진자 숫자를 감당할 수 없는 정도로 방치해서는 안되지만, 그전까지는 일상을 계속 누리면서 고위험군들에 대해 철저한 보호와 치료를 해야 한다"고 말했다.

부산지역 코로나19 일일 확진자가 광복절 연휴 이후 급증하며 1만3천명을 넘어섰다. 부산시는 16일 하루 1만3천21명이 코로나19 확진 판정을 받아 누적 확진자가 130만1천734명으로 늘었다고 17일 밝혔다. 이는 지난 3월 31일 확진자 1만3천45명 이후 139일 만에 가장 많은 수치다. 부산의 코로나19 확진자는 지난주 하루 평균 7천397명 발생했고, 일요일인 14일과 광복절인 15일에는 각각 2천929명과 4천677명을 기록했다. 16일 기저질환이 있는 60∼80대 확진자 3명이 숨져 누적 사망자는 2천281명으로 집계됐다. 17일 0시 현재 위중증 환자는 29명으로 유지됐고, 중환자 병상 가동률은 49.2%를 기록했다. 재택치료 확진자는 4만916명으로 늘었다.

인천시에서 17일 0시 기준 9113명이 코로나19 확진 판정을 받았다. 이는 지난 4월13일 9667명의 확진자가 나온 이후 최다치를 기록했다. 확진자 가운데 추가 사망자는 없었다. 신규 확진자는 인천 주민 9004명과 해외입국자 109명 등이다. 재택치료자는 4만1650명이다. 주요 집단감염은 남동구 소재 요양원에서 지난 3일 53명의 확진자가 발생한 이후 코호트 격리 중 3명이 추가돼 관련 확진자는 56명으로 늘어났다. 인천시 코로나19 백신 접종 현황은 이날 0시 기준 1차 접종 256만9515명(87.8%), 2차 접종 254만4983명(86.9%), 3차 접종 190만3744명(65.0%), 4차 접종 35만6317명(12.2%)이다. 인천시 감염병 전담병상은 전날 오후 6시 기준 보유병상 351병상 중 159병상(전일대비 -14)을 사용하고 있으며, 가동률은 45.3%이다. 한편 인천시 코로나19 누적 확진자는 125만7121명으로 집계됐다.

질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)는 오는 18일 미국 제약사 머크(MSD)의 코로나19 먹는 치료제인 라게브리오 5만명분이 국내 도입된다고 17일 밝혔다. 우리나라가 체결한 라게브리오 총 계약 물량은 24만2000명분이며 이번 5만명분을 포함하면 총 15만명분이 국내에 들어오는 것이다. 현재까지 도입된 10만명분 중에선 4만명분이 사용됐으며 재고량은 6만명분이다. 방대본은 "팍스로비드의 복용이 제한되거나 금기되는 환자들에게 대체 약제인 라게브리오의 처방을 적극 고려해달라"고 말했다.

충북에서 지난 16일 코로나19 확진자 5723명이 발생했다. 17일 충북도에 따르면 전날 자정 기준 청주시 3109명, 충주시 825명, 제천시 528명, 음성군 405명, 진천군 352명, 보은군 106명, 단양군 104명, 괴산군 91명, 옥천군과 영동군 각 75명, 증평군 51명이 양성 판정을 받았다. 검사 유형별로는 보건소 1120명, 의료기관 163명(이상 PCR), 전문가용 신속항원검사(RAT) 4440명이다. 지난 15일 2988명보다 2735명이 늘었다. 지난 4월 12일 7406명이 발생한 후 126일 만에 하루 확진자 수가 최다를 기록했다. 코로나19 확진자가 몇 사람을 감염시키는지를 나타내는 재생산지수는 0.99로 떨어졌다. 입원환자는 2만4409명이다. 병원 39명, 재택치료 2만3990명, 다른 시도 확진자 360명이다. 이들 중 위중증 환자는 12명(0.05%)이다. 도내 치명률은 0.12%다. 보유 병상은 182개이며 64개(35.2%)가 사용 중이다. 충북의 코로나19 누적 확진자는 66만8040명으로 집계됐다. 사망자는 775명이다. 백신 3차 접종은 이날 0시 현재 도내 주민등록인구 159만1483명 중 110만3363명(69.3%)이 마쳤다. 4차 접종은 대상자 가운데 38.4%인 25만4715명이 접종했다.

코로나19 재유행이 지속되는 가운데 17일 신규 확진자 수는 18만명대로 급증했다. 방역당국이 예상한 이번 재유행의 정점에 가까운 규모다. 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준으로 코로나19 확진자가 18만803명 늘어 누적 2천168만2천816명이 됐다고 밝혔다. 지난 4월 13일(19만5천387명) 이후 약 넉 달(126일·18주) 만에 하루 최다 신규 확진자가 나왔다. 전날 방역당국은 이번 코로나19 재유행이 이달 중 하루 신규 확진자 20만명 이내에서 정점을 형성한 뒤 천천히 감소할 것으로 전망했다. 이달 중·하순 하루 12만∼33만2천명에서 유행이 정점을 찍고 감소세로 돌아설 가능성이 있다고 예측한 8개 연구팀의 전망치를 종합해 내린 결론이다. 다만 이날 수치가 유행 정점 도달을 의미하는지, 일시적 현상인지는 좀 더 추이를 지켜봐야 확인할 수 있다. 이날 신규 확진자 수는 전날 발표치(8만4천128명)의 2.1배로 급증했다. 휴가철과 광복절 연휴(13∼15일)가 겹치면서 감소했던 진단 검사 수가 평일인 전날 급증한 영향이 반영됐을 수 있다. 1주일 전인 지난 10일(15만1천748명)의 1.2배, 2주일 전인 지난 3일(11만9천884명)과 비교하면 1.5배로 늘었다. 지난 11일부터 이날까지 1주일간 신규 확진자 수는 13만7천193명→12만8천679명→12만4천569명→11만9천580명→6만2천77명→8만4천128명→18만803명으로, 일평균 11만9천576명이다. 이날 신규 확진자 중 해외유입 사례는 567명으로 전날(463명)보다 104명 증가했다. 하루 해외유입 사례 중 역대 5번째로 많은 수준이다. 해외유입 사례를 제외한 국내 지역감염 사례는 18만236명이다. 지역별 확진자 수(해외유입 포함)는 경기 4만5천964명, 서울 3만2천523명, 부산 1만3천32명, 경남 1만2천723명, 인천 9천113명, 대구 8천728명, 경북 7천550명, 충남 7천542명, 전남 7천509명, 전북 6천291명, 대전 6천177명, 충북 5천726명, 광주 5천521명, 강원 5천176명, 울산 3천877명, 세종 1천548명, 제주 1천783명, 검역 20명이다. 위중증 환자 수는 469명으로 전날(563명)보다 94명 줄었다. 방역당국은 "연휴 기간 위중증 단계에서 호전 또는 격리해제된 환자가 연휴 이후 많이 보고됐다"고 설명했다. 그러나 1주 전인 지난 10일(402명), 한 달 전인 지난달 17일(71명)과 비교하면 전반적인 증가세가 이어지고 있다. 위중증 환자 수는 신규 확진자 수 추이와 1∼2주 시차를 두고 나타나 앞으로 계속 증가할 것으로 예상된다. 방역당국에 따르면 복수의 연구팀은 다음 달 초 830여명∼920여명 수준에서 이번 유행의 하루 최다 위중증 환자가 발생할 수 있다고 예측했다. 사망자 정점은 다음 달 초 하루 100∼140여명으로 전망했다. 전국 중증 병상 가동률은 43.7%(1천790개 중 782개 사용)로 전날(45.5%)보다 1.8%포인트(p) 줄었다. 준중증 병상 가동률은 61.1%로 전날(65.0%)로 3.9%포인트 하락했다. 전날 71.7%에 달했던 수도권 준증증 병상 가동률은 68.0%로 내려왔다. 중등증 병상 가동률은 44.5%로 전날(46.6%)보다 2.1%포인트 줄었다. 전날 오후 5시 기준 호흡기환자진료센터는 전국에 1만3천756개소가 있으며, 이중 호흡기 환자 대상 진료와 검사, 처방, 치료를 모두 수행하는 원스톱진료기관은 9천951개소가 운영 중이다. 전날 사망한 확진자는 42명으로 직전일(37명)보다 5명 증가했다. 사망자는 80대 이상이 24명(57.1%), 70대 11명, 60대 3명, 50대 1명, 40대 2명이고 10세 미만에서도 1명 발생했다. 10세 미만 사망자는 누적 29명이 됐다. 누적 사망자는 2만5천752명, 코로나19 누적 치명률은 0.12%다.

정부가 이달 내 코로나19 재유행이 정점에 달해 하루 평균 최대 24만명의 확진자가 나오고, 위중증 환자는 다음 달 초 920명까지 발생할 수 있을 것으로 16일 예측했다. 중앙방역대책본부(방대본)는 최근 여름 휴가철 상황을 반영해 재유행 정점 규모가 20만명 안팎인 13만5000∼24만명 사이에서 형성될 것으로 이날 전망했다. 앞서 방대본은 최대 28만명이었던 정점 규모를 수차례 수정해 15만명까지 낮춰잡았다가 지난주 20만명으로 다시 높였는데, 이후 유행 추세가 크게 달라지진 않았다고 봤다. 이는 8개 기관의 유행 전망을 종합한 결과다. 최악의 경우 하루 평균 33만2000명의 확진자가 나올 수 있다는 분석도 있었다. 방대본은 이달 중 이번 유행이 정점에 도달한 뒤 다음 달 초쯤 위중증 환자가 830∼920명, 사망자는 100∼140명 발생할 것으로 내다봤다. 이상원 방대본 역학조사분석단장은 “8월 말 유행 정점 이후 (확진자 수가) 천천히 감소할 것”이라고 예상했다. 광복절 연휴가 끝난 이날 0시부터 오후 9시까지 집계된 신규 확진자는 17만5765명으로 당국이 예측한 정점 규모에 근접했다. 지난 4월12일(19만2077명) 이후 125일 만에 가장 많고, 동시간대 기준 일주일 전의 1.20배 수준이다. 확진자 증가세가 이어지면서 위중증 환자수는 계속 늘어나고 있다. 이날 0시 기준 위중증 환자수는 563명으로, 지난 4월26일(613명) 이후 넉달 만에 최대치를 기록했다. 예방접종피해보상 전문위원회는 이날 이상자궁출혈을 백신 접종으로 인한 피해는 인정되지만 인과성은 부족한 ‘관련성 의심 질환’에 추가했다. 지난 11일 의학한림원 코로나19백신안전성위원회가 이상자궁출혈 발생 위험이 예방접종 뒤 통계적으로 유의하게 높다고 평가한 데 따른 조치다. 이에 따라 백신 접종 후 생리불순 등 월경장애를 겪은 여성들이 1인당 최대 5000만원의 의료비를 지원받을 수 있게 됐다. 피접종자 본인 또는 보호자가 이상반응 신고 후 관할 보건소에 보상을 신청하면 심의를 거쳐 지원 대상 여부가 결정된다. 한편, 백경란 질병관리청장은 이날 취임 이후 처음으로 코로나19백신 피해자가족협의회(코백회) 대표단 6명과 면담하고 백신 피해에 대한 보상과 지원을 강화하겠다고 밝혔다. 구체적으로 백신 피해에 대한 인과성의 평가 근거를 보완해 심의 속도를 높이고, 적극적인 보상에 나서겠다는 복안이다.