국가감염병위기대응자문위원회(감염병자문위)가 정부에 감염병 관련 사회·경제적 관리지표와 평가기준을 마련하고 위기예측시스템을 구축해야 한다고 제언했다. 또 감염병·방역 연구를 더 적극적으로 지원해야 한다고 촉구했다. 감염병자문위 사회경제 분과위원을 맡은 홍석철 서울대 경제학부 교수는 22일 정부서울청사 별관에서 열린 감염병자문위 설명회에서 "감염병 확산과 방역정책의 영향을 포괄적으로 모니터링하고 관리하기 위해서는 사회·경제적 영역까지 관리지표와 평가 기준을 마련할 필요가 있다"고 말했다. 홍 교수는 "생산, 소비, 고용과 같은 주요 경제적인 지표뿐만 아니라 교육, 정신건강, 사회활동, 삶의 질 등 사회적인 영역, 재외국민 위기소통과 정부의 지원 등 다양한 영역의 관리지표를 설정하고 이에 대한 정기적인 점검과 평가를 할 필요가 있다"고 강조했다. 지금까지 정부가 확진자 수, 중증환자 수, 백신접종률 등 주로 역학·진단과 관련한 방역지표를 중심으로 감염병 위기를 대응·관리해왔으나 감염병 위기의 사회경제적 영향력을 고려하면 관리의 영역을 넓혀야 한다는 의미다. 홍 교수는 이와 함께 '감염병 위기예측시스템 구축'의 필요성을 강조했다. 그는 "역학과 수리모형에 기반한 코로나 확산 추이 예측에서 더 나아가 방역정책의 경제성을 동시에 예측·평가하는 등 모형을 고도화해야 한다"고 했다. 과거 사회적 거리두기 시행·해제 과정에서도 사회경제적 영역에 대한 검토를 위해 경제와 관련한 정량 지표들이 활용됐지만, 교육 격차나 정신 건강 등 삶의 질, 사회활동과 관련해서는 적절한 지표가 없어 예측에 반영되기 어려웠다. 홍 교수는 "각 부처에서 가진 자료나 연구자료 등을 취합, 활용해 관리지표로 설정하고 정기적인 검토와 평가를 해야 한다"고 말했다. 자문위는 이외에도 정부에 감염병과 방역의 사회·경제적 영향과 결과에 대한 연구를 기획하고 적극적으로 지원할 것과 감염병 위기대응 매뉴얼을 보완할 것을 요청했다. 정기석 감염병자문위원장은 "사스(SARS·중증급성호흡기증후군), 신종플루, 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 등을 겪으면서 우리나라가 방역은 사정에 맞게 참 열심히 잘했다"며 "그러나 우리가 다음 유행을 위해 무엇을 준비했느냐는 것은 심각하게 돌이켜봐야 한다"고 말했다. 이어 "사회적 거리두기로 인한 자영업자·소상공인의 삶, '코로나 블루'로 불리는 사회적 우울감 등을 다음번 팬데믹에는 효율적으로 막아야 한다"고 강조했다. 또한 "연구개발(R&D) 예산이 20조원이 넘는 나라에서 다른 개발이 뭐가 그렇게 급해서 이쪽(감염병)에 투자를 못 했던 것인가에 대해 심각하게 반성해야 한다"며 "예를 들어 10조원을 투자했으면 우리가 백신과 치료제를 개발해서 떳떳하게 (바이오) 선진국까지 나갈 수 있는 환경이었는데 10조원을 아끼느라고 몇백조원을 잃었는지 모른다"고 지적했다. 정 위원장은 이날 브리핑에서 올해 10∼11일 국민 상당수의 면역이 일시에 떨어지면서 다시금 재유행의 큰 파도가 올 수 있다고 내다봤다. 이와 관련해 홍 교수는 "우리나라 경제가 대내외적으로 상당히 어려움에 직면해있는 상황으로, 어떤 방역 정책을 쓰느냐에 따라 코로나 확산 억제뿐 아니라 사회경제적 영향도 클 것"이라며 "이번 겨울에 재유행이 예상되는 만큼 그 이전에 사회경제적 지표 관리·예측 체계를 갖춰 합리적인 방역 정책 의사결정에 활용되도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

정기석 국가감염병위기대응자문위원장은 코로나19 재유행이 이번주 정점을 찍고 서서히 감소세로 전환되겠지만, 10∼11월 대규모 유행이 다시 찾아올 수 있다고 전망했다. 정 위원장은 22일 국가감염병위기대응 자문위원회 설명회에서 코로나19 유행 상황에 대해 "아마 이번 주 정도에 정점을 찍고 앞으로 서서히 감소할 것으로 예상한다"고 말했다. 그는 질병관리청도 수리모델링에 근거해 이러한 예측을 내놓은 바 있다고 덧붙였다. 이날 0시 기준 신규 확진자 수는 5만9천46명으로 1주일 전인 지난 15일(6만2천56명)보다 3천10명 줄었다. 전날 신규 확진자 수(11만944명)도 1주 전(14일·11만9천546명) 대비 감소해 이틀 연속 감소세가 나타났다. 정 위원장은 이번 유행이 감소세로 돌아서도 끊임없이 변화하는 방역상황을 지켜보며 정부에 자문과 권고를 이어나가겠다고 밝혔다. 그는 "정말 제 예측이 틀렸으면 좋겠지만 한 번의 큰 파도가 남아 있다"며 가을∼초겨울께 대규모 유행이 다시 찾아올 수 있다고 경고했다. 정 위원장은 "10·11월이 되면 모든 사람들의 면역이 일시에 떨어지는 시기가 오게 돼 있다"고 말했다. 그는 지난 3월 정점을 찍은 오미크론 변이 대유행이 지나가면서 약 1천800만명이 코로나19에 걸렸다면서 "그때 앓으신 분들의 면역은 6개월 정도면 대개 마무리가 된다"며 "빠르면 9월, 늦어도 12월 사이에 우리 국민의 평균 면역 수준은 가장 낮게 형성될 것"이라고 예상했다. 또 "저도 8월 초에 맞은 4차 백신의 효과가 12월 정도까지밖에 가지 않을 것이고, 그 전에 맞은 사람은 (효과 유지 기간이) 더 짧을 것"이라고 우려했다. 다만 정확히 측정하기 어려운 세포면역 수준을 알 수 없고, 집계된 확진자 수보다 30% 더 많은 사람이 알게 모르게 감염돼 항체를 가졌을 것으로 예상되는 등 변수는 있다고 덧붙였다. 정 위원장은 "그런 것들을 다 감안해도 한 번쯤의 큰 파도는 올 것"이라며 그 전에 보건의료체계 강화, 현장 상황을 반영한 응급실 시스템 등 대비해야 한다고 주문했다. 한림대 호흡기내과 교수인 그는 코로나19가 앞으로는 제2의 독감과 비슷한 형태로 관리될 것이라는 견해를 밝혔다. 그는 "독감은 국가에서 경보를 내리고 고위험군에 예방주사를 놔준다. 독감이 의심되면 병원에서 검사를 받고, 의사들은 타미플루 등 치료약을 바로 처방한다. 병이 치료되면 넘어가고, 나빠지면 입원을 한다"며 "코로나19도 마찬가지 트랙으로 가는 것"이라고 설명했다. 코로나19의 경우 검사와 처방 등이 가능한 원스톱 진료기관이 동네 병·의원의 3분의 1가량 확보돼 있고, 정부가 병실 배정과 추가 확보를 계속 추진하는 상황이라고 설명했다. 정 위원장은 "독감 입원 환자가 별로 없듯이 코로나19 입원 환자들이 지금처럼 이렇게 많을 필요가 없다. 코로나19가 많이 약해졌고 먹는 치료제가 생겼기 때문"이라며 "코로나19가 그런 방향으로 가기를 바라고, 실제로 가고 있는 것을 보면서 제2의 독감 수준으로 관리하는 것이 목표"라고 말했다.

코로나19 신규 확진 5만9046명…위중증 551명·사망65명

코로나19 재유행 확산세가 다소 진정된 가운데 22일 신규 확진자는 5만명대 후반을 기록했다. 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준으로 코로나19 확진자가 5만9천46명 늘어 누적 2천229만9천377명이 됐다고 밝혔다. 이날 신규 확진자 수는 전날(11만944명)보다 5만1천898명, 1주일 전인 지난 15일(6만2천56명)보다 3천10명 적다. 통상 월요일에는 일요일의 검사건수 감소로 인해 확진자가 전날에 비해 크게 주는 경향이 있기는 하지만, 1주일 전 같은 요일과 비교해도 신규 확진자 수가 줄었다. 전주 대비 확진자 수 감소는 전날에 이어 이틀 연속이다. 이번 재유행 이후 전주 대비 확진자 수가 줄어든 경우는 이달 9일(14만9천860명)-16일(8만4천103명)이 있긴 하지만, 16일은 확진자가 급감하는 연휴 다음날이라는 특수성이 있었다. 이번에는 별다른 변수 없이 확진자 수 규모가 1주새 줄어들어 유행이 본격 감소세로 접어들지 관심이 쏠린다. 이날 신규 확진자 수는 2주일 전인 8일(5만5천256명)보다는 3천790명 많다. 지난 16일부터 이날까지 신규 확진자 수는 8만4천103명→18만771명→17만8천553명→13만8천812명→12만9천411명→11만944명→5만9천46명으로, 일평균 12만5천949명이다. 이날 신규 확진자 중 해외유입 사례는 406명으로 전날(396명)보다 10명 많다. 해외유입 사례를 제외한 국내 지역감염 사례는 5만8천640명이다. 지역별 확진자 수(해외유입 포함)는 경기 1만5천명, 서울 7천395명, 경남 3천788명, 경북 3천772명, 대구 3천573명, 인천 3천114명, 부산 2천734명, 광주 2천661명, 전남 2천633명, 전북 2천528명, 충남 2천477명, 강원 2천135명, 대전 2천55명, 충북 2천26명, 제주 1천354명, 울산 1천282명, 세종 475명, 검역 44명이다. 위중증 환자 수는 전날(531명)보다 20명 많은 551명이었다. 위중증 환자 중 60세 이상이 476명(86.4%)이었다. 코로나19 사망자는 65명 늘었다. 전날(64명)보다 1명 많다. 사망자 중 80세 이상이 42명(64.6%), 70대 11명, 60대 8명, 50대와 40대가 각각 2명이었다. 누적 사망자는 2만6천109명, 코로나19 누적 치명률은 0.12%다. 위중증 환자와 사망자 수 추이에는 신규 확진자 증감이 1∼2주 후에 반영되는 경향이 있어 신규 확진자 증가세가 주춤하고 하락세에 접어들더라도 한동안 많은 수준을 이어갈 것으로 전망된다. 전날 오후 5시 기준 위중증 병상 가동률은 47.0%(1천801개 중 847개 사용)로 직전일의 45.3%보다 1.7%포인트(p) 높아졌다. 준중증 병상 가동률은 60.7%, 중등증 병상 가동률은 46.1%로 각각 직전일보다 1.4%p, 2.3%p 상승했다. 이날 0시 기준 재택치료자는 75만3천169명이다.

경북에서 코로나19 확진자 3772명이 새로 나왔다. 22일 경북도에 따르면 전날 구미 999명, 포항 578명, 경주 418명, 경산 254명, 칠곡 230명, 영주 182명, 김천 152명, 영천 139명, 안동 136명, 상주 107명, 문경 98명, 의성 77명, 울진 75명, 청도 58명, 예천 56명, 영덕 49명, 성주 44명, 청송 40명, 고령 27명, 군위 17명, 봉화 15명, 영양 14명, 울릉 7명 등 23개 모든 시군에서 확진자가 나와 모두 3772명(국내 3736, 국외 36명)을 기록했다. 최근 1주일간에는 4만8247명(국외감염 제외), 하루평균 6892.4명이 확진됐다. 최근 30일간의 확진자는 3005→ 1771→ 3355→ 4968→ 4287→ 3796→ 3812→ 4145→2398→ 4404→ 6185→ 5687→ 5783→ 5721→ 5893→ 3420→ 5898→ 8512→ 7126→ 6663→ 6210→ 6458→ 3584→ 4261→ 7550→ 1만125→ 8620→7243→ 6939→ 3772명이다. 22일 0시 기준 도내 누적 확진자수는 98만5191명이며, 시군별로는 포항 20만7087명, 구미 17만7034명, 경산 11만1179명, 경주 8만7317명, 안동 5만9202명, 김천 5만921명, 영주 4만1358명, 칠곡 3만7931명, 영천 3만3678명, 상주 3만464명, 문경 2만5740명, 예천 2만850명, 울진 1만5798명, 의성 1만4057명, 청도 1만2413명, 영덕 1만1444명, 성주 1만1787명, 고령 8651명, 청송 7948명, 봉화 8098명, 군위 6028명, 영양 4438명, 울릉 1719명이다. 사망자는 1명이 나와 누적 1509명이다. 감염병 전담병원 8곳(237병상)에는 87명이 입원해 36.7%의 가동률을 보이고 있다. 신규 재택치료자는 4164명이 나왔고 5176명이 해제됐다. 현재 4만2002명이 재택치료 중이다. 22일 현재 백신접종률은 1차 87.6%, 2차 86.7%, 3차 65.8%, 4차 14.1%다.

주말 진단 검사 감소 영향으로 광주·전남 일일 확진자 수가 5000명 대로 일시적으로 감소했다. 22일 방역 당국에 따르면 전날 하루 동안 발생한 코로나19 확진자는 광주 2661명(해외 15명)·전남 2633명(해외 15명)으로 총 5294명이다. 앞서 광주·전남에선 광복절 연휴 직후인 지난 16일부터 닷새 연속 9000명 대 안팎 확진자를 기록했다. 16일 1만 3030명, 17일 1만 4328명, 18일 1만 1425명, 19일 1만 447명, 20일 9089명 등이다. 방역 당국은 주말 사이 진단검사를 도맡는 병원이 휴업하는 등 검체 채취 건 수가 크게 줄어, 확진자가 일시적으로 급감한 것으로 보고 있다. 전날 기준 광주 지역 확진자 중 14명은 위중증 환자, 입원 치료자는 7명이다. 나머지 3360명은 재택 치료 대상자다. 또 확진자 1명이 숨져 누적 사망자는 600명으로 늘었다. 전남 22개 시·군 별 확진자 수는 순천 530명, 목포 414명, 여수 318명, 광양 242명, 나주 184명, 무안 140명, 화순 108명, 영광 94명, 해남 77명, 고흥 70명, 영암 62명, 강진 55명, 장흥 54명, 완도 51명, 보성 45명, 곡성 38명, 함평 35명, 구례 32명, 장성 28명, 담양 25명, 진도 24명, 신안 7명 등이다. 전날 전남에서는 위중증 환자 32명이 집계됐다. 사망자는 3명이 늘어 누적 565명이다. 연령대 별로는 60대 이상이 732명(27.8%)으로 가장 많았다. 이어 50대 349명(13.3%), 10대 345명(13.1%), 40대 338명(12.8%), 10대 미만 317명(12.0%), 30대 284명(10.8%), 20대 268명(10.2%) 순으로 집계됐다.

일요일인 21일 오후 6시까지 전국에서 최소 4만5026명이 코로나19에 확진됐다. 방역 당국과 서울시 등 각 지방자치단체에 따르면 이날 0시부터 오후 6시까지 전국적으로 4만5026명이 코로나19 확진 판정을 받았다. 동시간대 기준으로 전날의 9만4789명보다 4만9763명 줄었다. 1주 전인 14일(4만8427명)보다 3401명, 2주 전인 7일(4만5259명)보다 233명 각각 감소한 수치다. 수도권에서는 모두 1만9326명(42.9%)의 확진자가 나왔다. 경기 1만564명, 서울 6281명, 인천 2481명 순이다. 충남을 제외한 비수도권에서는 2만5700명(57.1%)이 확진됐다. 경북 3754명, 대구 3200명, 경남 2828명, 광주 2600명, 전북 2529명, 강원 2135명, 전남 2065명, 대전 1644명, 울산 1283명, 부산 1262명, 제주 1161명, 충북 1113명, 세종 126명이다. 충남 집계는 확인되지 않았다. 집계를 마감하는 자정까지 6시간이 남은 만큼 22일 0시 기준 발표될 최종 확진자 수는 더 늘어날 것으로 보인다. 이날 0시 기준 신규 확진자는 11만944명이었다. 지난 17일부터 닷새 연속 10만명을 넘겼다. 다만 일요일(발표일) 기준으로 1주 전인 14일 11만9546명보다 8602명 적었다. 전주 대비 신규 확진자 수가 줄어든 것은 지난 6월19일(6065명으로 전주보다 1311명 감소) 이후 9주 만에 처음이다.

기시다 후미오 일본 총리가 여름휴가 복귀를 앞둔 21일 코로나19 양성 판정을 받았다. 교도통신과 NHK에 따르면 일본 정부는 이날 기시다 총리가 코로나19에 감염됐다고 발표했다. 기시다 총리는 전날 밤부터 미열과 기침 등의 증상이 나타나 이날 오전 10시께 총리관저에서 유전자증폭(PCR) 검사를 받았고, 오후 4시께 확진 판정을 받았다. 그는 현재 총리관저에서 요양 중이며, 경증인 것으로 알려졌다. 일본 현직 총리의 코로나19 감염이 확인된 것은 이번이 처음이다. 기시다 총리는 지난 12일 코로나19 백신 4차 접종까지 마친 상황이다. 밀접접촉자는 부인인 기시다 유코 여사 등 일부 가족뿐이며 감염경로는 알려지지 않았다고 일본 정부 관계자는 전했다. 기시다 총리는 지난 15일 공무를 마치고 여름휴가에 들어가 오는 22일 복귀할 예정이었다. 휴가 기간 이바라키현에 있는 골프장을 방문해 라운딩한 뒤 시즈오카현에 있는 온천여관에 숙박했다. 19일 도쿄로 돌아와 총리관저에 머물렀다. 기시다 총리는 코로나19 확진에 따라 22일부터 총리관저에서 온라인으로 업무를 보는 방안을 검토 중이다. 그는 또한 이달 하순 북아프리카 튀니지에서 열리는 아프리카개발회의(TICAD)에 참석할 예정이었지만, 튀니지 방문을 취소하고 온라인으로 참여하는 방안을 검토하고 있다. 최근 일본에선 감염력이 강한 오미크론 하위 변이 BA.5가 확산하면서 연일 25만∼26만명대 코로나19 확진자가 나오고 있다.

코로나19 재유행이 시작된 뒤 처음으로 전주 대비 확진자 수가 감소했다. 21일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 신규 확진자는 11만944명으로 일주일 전인 지난 14일(11만9546명)보다 8602명 줄었다. 확진자가 전주보다 줄어든 것은 일요일 기준 지난 6월19일 이후 9주 만이고, 지난달 초 시작된 재유행 전체 기간으로 넓혀도 이번이 사실상 처음이다. 지난 16일(8만4103명) 전주(14만9860명)보다 적은 확진자가 나왔지만 당시에는 광복절 연휴로 인해 진단·검사 건수가 줄어든 영향이 컸다. 이르면 이번 주부터 유행이 하락세로 돌아설 수도 있다는 전망이 나온다. 최근 한 주간 일평균 확진자 수(12만6378명)는 전주의 1.02배 수준으로 ‘1’에 수렴한다. 일부 전문가들은 저번 주를 이번 유행의 정점 구간으로 봤다. 정부도 이달 중 유행이 정점에 달한 후 확진자가 완만하게 감소할 것으로 예상했다. 휴가철 막바지에 이르면서 이동량이 잦아든 점도 유행 확산세를 둔화시킬 것으로 보인다. 확진자 증가세는 둔화했으나 위중증 환자·사망자 수는 한동안 높은 수준으로 유지될 가능성이 크다. 확진자 증감이 시차를 두고 위중증 환자 수에 반영되기 때문이다. 이날 위중증 환자는 531명, 사망자는 64명 나왔다. 특히 전날 0시 기준 사망자는 84명으로 지난 4월 이후 가장 많은 사망자가 나오기도 했다. 정부는 현재 의료체계의 여력이 충분하다는 점을 강조하면서도 의료 사각지대를 해소하기 위해 독거노인 등 취약계층을 대상으로 한 모니터링을 강화하겠다고 밝혔다.

코로나19 신규 확진자 수가 조금씩 감소 추세를 보이고 있지만 60세 이상 고위험군을 중심으로 위중증 환자와 사망자 수는 지속적으로 증가하고 있다. 21일 중앙방역대책본부에 따르면, 지난 15일부터 이날까지 1주일간 신규 확진자수는 6만2056명→8만4103명→18만771명→17만8553명→13만8812명→12만9411명→11만944명이었다. 일평균 신규 확진자는 12만6378명이다. 주간 일평균 확진자 수는 전주(8∼14일) 대비 1.02배 수준이다. 7월 신규 확진자 수가 1주일 전의 두배로 불어나는 ‘더블링’ 현상을 보였던 것을 고려하면 증가세는 확실히 주춤하는 모습이다. 이날 신규 확진자 수는 1주일 전(14일)보다 8602명 줄어든 11만944명을 기록해 7월 초 재유행 후 사실상 처음으로 전주 대비 신규 확진자 수가 감소했다. 다만 위중증 환자수와 사망자 수는 계속 불어나고 있다. 보통 확진자 증감세와 규모는 1∼3주의 시차를 두고 위중증 환자수와 사망자 수에 반영됐는데, 최근의 확진자수 진정세는 위중증이나 사망 환자수 감소로 이어지지 못하고 있다. 주간 신규 위중증 환자 수는 7월 4주(7.24∼30) 239명→8월 1주(7.31∼8.6) 209명, 8월 2주(8.7∼13) 450명으로 증가추세다. 주간 사망자 수는 7월 4주 172명→8월 1주 209명→8월 2주 330명으로 급증했다. 지난주(14∼20일)에는 414명이 코로나19로 사망했다. 지난 16일에는 재원 중인 위중증 환자가 563명으로 4월 26일(613명) 이후 112일만에 최다였고, 20일에는 사망자가 84명으로 4월 29일(136명) 이후 113일 만에 가장 많은 수를 기록했다. 이날 위중증 환자 수는 531명, 사망자는 64명을 각각 기록했다. 방역당국은 복수의 연구팀 전망치를 종합해 이달 중 신규 확진자 수 20만명 이내에서 유행이 정점을 찍을 것으로 전망했다. 위중증 환자 수의 정점은 다음 달 초 하루 830∼920여명, 사망자 정점은 다음 달 초 하루 100∼140여명이 될 것이라는 전망이 나온다. 정부는 국민의 일상을 유지하면서 유행에 대응하겠다며 일률적인 사회적 거리두기 조치를 지양하고, 감염취약자에 대한 ‘표적방역’으로 중증화·사망 방지에 집중하고 있다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 지난 19일 브리핑에서 “확진자가 지속증가하는 추이에 따라서 사망자도 계속 증가할 것”이라며 “정부는 고위험군을 더 철저하게 보호해 사망 규모를 최소화하기 위한 노력을 지속해서 강화할 예정”이라고 말했다. 이를 위해 정부는 독거노인, 노인부부 등 취약계층 확진자를 대상으로 재택치료 초기에 2∼3회 유선으로 건강 상태를 확인하는 등 고위험군 증증화 예방 대책을 추가로 시행하기로 했다. 그러나 신규 확진자 중 60세 이상의 비중은 계속 증가하고 있어서 고위험군 관리가 제대로 이뤄지지 않고 있다는 우려가 나온다. 60세 이상 확진자 비중은 7월 3주(7.17∼23) 평균 14.3%였지만, 8월 들어서는 20%대를 유지하고 있다. 지난 14일에는 24.4%까지 올랐고, 20일에는 24.2%를 차지했다. 고령층은 확진 후 위중증으로 진행될 위험이 크다. 위중증 환자 중 60세 이상이85% 이상, 사망자 중 60세 이상이 95% 이상 차지하고 있다.