광주·전남 코로나19 신규 확진자 수가 연일 1만 명 안팎을 기록하며 확산세가 이어지고 있다. 25일 방역 당국에 따르면, 지난 24일 일상 접촉과 요양 시설을 중심으로 발생한 코로나19 확진자는 광주 4140명·전남 5081명으로 합쳐 9221명이다. 광주·전남 하루 확진자는 광복절 연휴 이후 검체 채취가 감소한 주말을 제외하면 연일 1만 명 안팎을 기록하고 있다. 지난 15일 6120명, 16일 1만 3030명, 17일 1만 4328명, 18일 1만 1425명, 19일 1만 447명, 20일 9089명, 21일 5294명, 22일 1만 698명, 23일 1만 1829명이 코로나19 양성 판정을 받았다. 24일 기준 코로나19 사망자는 광주에서 3명(누계 607명), 전남에서 6명(누계 577명) 늘었다. 위중증 환자는 광주 20명, 전남 38명이다. 광주에서는 동구·광산구 모 요양병원 3곳과 북구 모 요양원 등에서 집단 감염이 잇따랐다. 전남도 취약 시설 84곳에서 산발적 감염이 이어졌다. 방역 당국은 감염 확산세가 이어질 것으로 보고 병상·의료 대응 체계를 재정비하고 있다.

24일 오후 9시까지 전국에서 11만명에 가까운 코로나19 신규 확진자가 발생했다. 서울시 등 각 지방자치단체에 따르면 이날 0시부터 오후 9시까지 전국 17개 시도에서 코로나19 확진 판정을 받은 사람은 10만9천333명으로 집계됐다. 전날 동시간대(13만4천483명)보다 2만5천150명, 1주일 전인 지난 17일(17만70명)보다는 6만737명 줄었다. 다만 17일의 경우 광복절 연휴 이후 진단 검사 건수가 늘었던 특수성이 있다. 이날 중간 집계치는 2주일 전인 지난 10일(13만1천518명)과 비교하면 2만2천185명 감소한 수준이다. 집계를 마감하는 자정까지 시간이 남은 만큼 25일 발표되는 신규 확진자 수는 이보다 더 늘어 11만명이 넘을 것으로 보인다. 이날 오후 9시 기준 신규 확진자는 수도권에서 5만73명(45.8%), 비수도권에서 5만9천260명(54.2%) 나왔다. 지역별로는 경기 2만6천939명, 서울 1만7천723명, 경남 7천982명, 경북 6천417명, 대구 5천824명, 인천 5천751명, 충남 5천411명, 전남 5천81명, 전북 4천533명, 광주 4천100명, 충북 3천812명, 대전 3천661명, 부산 3천655명, 강원 3천329명, 울산 2천556명, 제주 1천615명, 세종 944명이다. 지난 18일부터 이날까지 0시 기준 신규 확진자 수는 17만8천533명→13만8천788명→12만9천380명→11만915명→5만9천32명→15만258명→13만9천339명으로, 일평균 12만9천464명이다. 코로나19 재유행 확산세가 주춤한 가운데 방역당국은 이번 주나 다음 주에 유행이 감소세로 서서히 전환할 것으로 전망하고 있다. 국가수리과학연구소의 수리모델링 분석에서도 다수의 연구팀이 1주일 후 하루 확진자 규모가 현재보다 적고, 이후에도 감소세를 지속할 것이라는 연구결과를 내놓았다. 다만 여름 재유행이 지나가더라도 지난 3월 오미크론 유행때 대규모로 형성된 면역이 일시에 감소하는 10∼11월에 계절적 요인까지 겹쳐 가을·겨울 재유행이 찾아올 수 있다는 예상도 나온다.

기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리는 24일 열린 온라인 기자회견에서 다음 달 7일부터는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 3회 이상 접종자의 경우 일본 입국시 유전자증폭(PCR) 검사 음성증명서 제출을 면제하는 등의 방역대책 완화 방침을 밝혔다. 기시다 총리는 1일 입국자 수 상향, 공항에서의 검역 완화 등의 방침도 전했다. 그는 “국내 외의 감염 상황, 주요 국가의 방역 대책 등을 감안해 단계적으로 완화해 갈 것”이라며 “방역 체제를 정비해 신속하게 (구체적인 대책을) 공표하겠다”고 말했다. 하루 입국자 수는 현재의 2만명에서 5만명으로 늘리는 방안이 검토되고 있는 것으로 알려졌다. 또 의료기관과 보건소의 부담을 덜어주기 위해 코로나19 확진자 전수 파악은 하지 않기로 했다. 그는 “(의료기관이) 고령자, 입원이 필요하거나 중증화 위험이 높아 치료약 투여가 필요한 감염자 등으로 한정해 보고하도록 하겠다”고 말했다. 지금은 의료기관이 모든 확진자에 대해 이름, 생년월일, 백신 접종 이력, 연락처 등 상세 정보를 보고해야 한다. 감염자의 격리 기간도 줄인다는 계획이다. 마이니치 신문은 유증상 감염자의 경우 10일에서 7일, 무증상 감염자는 7일에서 5일로 단축하는 방안을 검토하고 있다고 이날 보도했다. 요미우리신문은 여행사 직원이 동행하지 않는 외국인 패키지여행을 허용하는 방안도 부상하고 있다고 전했다. 지금은 외국인이 관광 목적으로 일본을 방문하려면 여행사 직원이 동행하는 단체 관광 방식으로만 가능하다. 기시다 총리는 “오미크론 변이의 특성을 감안해 가능한 한 방역과 사회·경제 활동의양립을 실현하기 위한 대응에 속도를 내겠다”고 밝혔다.

정부가 입국 전 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 검사를 당분간 유지하기로 결정했다. 24일 질병관리청은 “국내외 확진자가 증가추세임을 감안해 현시점에서는 입국 전 검사를 유지한다”며 “향후 유행 추이를 보면서 입국 전 검사 정책에 대해 지속해서 검토할 예정”이라고 밝혔다. 앞서 방역 당국은 입국 전 코로나19 검사 폐지 여부를 두고 전문가 의견을 수렴하고 있다고 전했다. 현재 당국은 모든 입국자에 대해 입국 전 48시간 이내 유전자증폭(PCR) 검사 또는 24시간 이내 전문가용 신속항원검사(RAT) 음성확인서를 내고, 입국 후 다시 PCR 검사를 받도록 하고 있다. 여행업계에서는 ‘이중 규제’라며 입국 전 검사는 생략해달라는 목소리가 높은 상황이다. 경제협력개발기구(OECD) 가입국 중 입국 전 음성확인서 제출을 의무화한 국가는 한국과 일본뿐인데, 일본은 다음 달 7일부터 백신 3회 이상 접종자의 경우 음성확인서 제출이 면제된다. 이날 코로나19 신규 확진자는 13만9339명으로 전날보다 1만919명 줄었지만, 위중증 환자는 전날보다 69명 늘어난 573명으로 집계됐다. 이는 4월26일(613명) 이후 120일 만에 가장 많은 수치다. 특히 최근 요양병원·시설 확진자가 급증하는 것으로 나타났다. 정부는 추석 연휴에도 요양병원·시설 대면접촉 면회 제한을 유지한다는 방침이다. 한편 국가감염병위기대응자문위원회는 이달 안에 코로나19 백신 4차 접종을 하면 올겨울까지 면역력이 유지될 것이라며 접종을 독려했다. 정기석 자문위원장은 “향후 코로나19 백신은 독감 백신처럼 일정 시기에 맞는 ‘계절백신’이 될 것”이라고 밝혔다.

코로나19 재유행이 계속되는 가운데 24일 14만명 가까운 신규 확진자가 추가됐다. 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준으로 코로나19 확진자가 13만9천339명 늘어 누적 2천258만8천640명이 됐다고 밝혔다. 이날 신규 확진자 수는 전날(15만258명)보다 1만919명 적다. 1주일 전인 지난 17일(18만763명)에 비해 4만1천424명이나 줄었다. 다만 지난 17일은 광복절 연휴 직후라 진단 검사 건수가 늘며 확진자가 폭증했던 특수성이 있어 단순 비교에는 무리가 있다. 2주 전인 지난 10일(15만1천728명)과 비교하면 1만2천389명 적어 이번주 들어 나타난 감소 추세가 이어진 것으로 보인다. 지난 18일부터 이날까지 신규 확진자 수는 17만8천541명→13만8천794명→12만9천395명→11만936명→5만9천46명→15만258명→13만9천339명으로, 일평균 12만9천473명이다. 정부는 이번 유행이 8월 중 일평균 확진자 20만명 규모에서 정점을 맞을 가능성이 있다고 전망한 바 있다. 임숙영 중앙방역대책본부 상황총괄단장은 전날 브리핑에서 "이번 주나 다음 주 정도에 감소세로 전환할 가능성이 있다"라면서 "2∼3주 정도 이후까지도 위중증과 사망자가 조금 더 증가할 수 있다"고 말했다. 이날 신규 확진자 중 해외유입 사례는 456명으로 전날보다 48명 많다. 해외유입 사례를 제외한 국내 지역감염 사례는 13만8천883명이다. 지역별 확진자 수(해외유입 포함)는 경기 3만2천651명, 서울 2만578명, 경남 9천617명, 경북 9천73명, 부산 8천592명, 대구 7천895명, 인천 7천101명, 충남 6천397명, 전남 6천83명, 광주 5천746명, 전북 5천532명, 충북 4천699명, 강원 4천628명, 대전 4천202명, 울산 3천265명, 제주 2천96명, 세종 1천171명, 검역 13명이다. 위중증 환자 수는 전날보다 69명 늘어난 573명으로 집계돼 4월26일(613명) 이후 120일 사이 가장 많았다. 1달 전인 지난달 24일(146명)의 3.9배 수준이다. 위중증 환자 중 60세 이상은 493명(86.0%)이다. 전날 코로나19로 사망한 환자는 63명으로 직전일보다 11명 늘었다. 사망자 중 80세 이상이 47명(74.6%), 70대가 19명, 60대가 3명이었으며 50대와 40대, 10대가 각 1명이었다. 10대 사망자는 누적 16명이 됐다. 누적 사망자는 2만6천224명, 코로나19 누적 치명률은 0.12%다. 전날 오후 5시 기준 위중증 병상 가동률은 44.9%(1천841개 중 827개 사용)로 직전일(44.8%)보다 0.1%포인트(p) 상승했다. 준중증 병상 가동률은 58.1%, 중등증 병상 가동률은 43.9%로 각각 직전일보다 1.7%p, 1.1%p 내려갔다. 이날 0시 기준 재택치료자는 69만5천214명이다.

23일 오후 9시까지 전국에서 최소 13만4142명이 코로나19에 신규 확진됐다. 방역 당국과 서울시 등 각 지방자치단체에 따르면 이날 0시부터 오후 9시까지 전국 신규 확진자는 총 13만4142명으로 집계됐다. 이는 전날 같은 시간 14만2156명보다 8014명 감소한 것이다. 일주일 전인 지난 16일 17만5281명보다는 4만1139명 줄었다. 당시 확진자 수는 정부가 재유행 정점으로 초반에 예측한 15만명을 훌쩍 넘어서기도 했다. 17개 지자체별로 보면 서울 2만577명, 경기 3만2500명, 인천 7047명 등 수도권이 6만124명으로 전체의 44.8%를 차지했다. 비수도권에서는 7만4018명(55.1%)이 발생했다. 경남 9618명, 경북 9076명, 대구 7638명, 충남 6101명, 전남 6083명, 광주 5700명, 전북 5532명, 충북 4695명, 강원 4632명, 부산 4573명, 대전 4202명, 울산 3267명, 제주 1730명, 세종 1171명이다. 집계를 마감하는 자정까지 시간이 남아있는 만큼 24일 0시 기준으로 발표될 신규 확진자 수는 이보다 늘어날 수 있다. 이에 최종 확진자 수는 14만명 안팎을 기록할 것으로 보인다. 이날 0시 기준 신규 확진자는 15만258명으로 2주 전인 지난 9일(14만9860명)과 비슷한 수준을 기록했다.

다음달 중순 몰디브로 신혼여행을 가기로 한 김모(31)씨는 요즘 매일 아침 인터넷으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 수를 확인한다. 코로나19 재유행이 길어지면서 혹여나 신혼여행을 못 가는 일이 생길까 걱정돼서다. 김씨는 “지난해 3월 결혼하고 제대로 된 신혼여행을 못 갔다”며 “물가가 올라 여행을 미루다 9월쯤이면 물가도 잡히고 코로나19도 하락세일 거란 생각에 몇 달 전 비행기를 예약했는데 최근 확진자가 매일 10만명 이상 발생하는 걸 보며 마음을 졸이고 있다”고 했다. 그는 “취소를 생각 안 해본 건 아니지만 교통편과 숙박 예약에 1000만원 가까이 쓴 상황에서 물릴 순 없다”며 “최대한 약속을 자제하며 조심히 지낼 예정”이라고 말했다. 코로나19 6차 유행이 정점에 다다랐지만 정점 이후에도 높은 수준의 신규 확진자 수가 유지되는 ‘긴꼬리’ 형태의 상황이 이어질 것이라는 전망이 나오면서 늦은 여름휴가를 잡은 ‘늦캉스(늦은 바캉스)족’들의 고심이 깊어지고 있다. 휴가계획을 조정하거나 일부 취소하는 모습도 보이지만, 대부분은 위험을 무릅쓰고 예정대로 휴가를 가는 분위기다. 코로나19 사태가 2년 넘게 이어지면서 시민들의 피로감이 높아졌기 때문이라는 분석이다. 23일 질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면, 지난 17일부터 이날까지 일평균 코로나19 신규 확진자는 13만5390명이다. 이날 코로나19 신규 확진자 수는 15만258명으로 일주일 전(8만3641명)보다 6만명가량 늘었다. 정부는 이번주나 다음주를 6차 유행의 정점으로 보고 있지만, 문제는 정점 이후 확진자 수가 급격히 줄어들 가능성이 크지 않다는 것. 일각에선 오히려 다음달 초가 되어야 정점이 올 것이란 분석도 한다. 방대본은 지난주 정부 의뢰로 코로나19 유행을 예측한 8개 분석기관의 예측치를 발표했는데, 이중 한 기관은 다음달 7일 하루 확진자가 33만2000명에 달할 것으로 봤다. 코로나19가 누그러지지 않자 이번 여름휴가로 이달 말에서 9월 사이 해외여행을 준비한 이들 사이에선 우려의 목소리가 나온다. 올해는 추석이 9월 중순에 껴있어 이 시기에 늦은 여름휴가를 계획한 이들이 적지 않다. 여행업체 모두투어가 최근 25~45세 2920명을 대상으로 진행한 설문조사에 따르면, 9월 이후 휴가를 계획하고 있다는 이가 35%나 됐다. 통상 ‘7말8초’에 여름휴가를 쓰는 것을 생각하면 ‘늦캉스’를 계획한 사람이 예년에 비해 많다는 얘기다. 당장 코로나19 때문에 해외여행을 취소하거나 취소를 고민하는 이들도 있다. 다음달 싱가포르로 여행을 갈 계획이라고 밝힌 한 누리꾼은 “코로나19에 걸려 여행을 못 갈까 봐, 혹은 현지에서 코로나19에 걸려 일정에 차질이 생길까 봐 걱정”이라고 했다. 대다수 시민은 코로나19 감염을 불안해하면서도 일정대로 휴가를 가는 모습이다. 코로나19 유행이 2년 반 넘게 지속되면서 경계심이 풀어지고, 해외여행에 대한 욕구도 커졌기 때문이다. 경기 용인에 사는 회사원 박모(37)씨도 다음달 추석연휴 때 아내와 이탈리아로 휴가를 간다. 2020년 9월 결혼식을 올린 뒤 제주도로 신혼여행을 떠났던 박씨 부부는 이번 추석 때 원래 신혼여행으로 계획한 이탈리아 일대를 돌아보기로 했다. 이씨는 “비행기 표값도, 숙박비도 만만치 않지만, 이번이 아니면 또 언제 가겠느냐는 마음으로 여행 계획을 강행하기로 했다”고 말했다. 추석 연휴 때 해외여행을 계획 중인 회사원 이모(37)씨도 “비행기 표는 유가가 오르기 전인 올해 1월에 예약해서 그나마 선방한 편”이라면서 “최근 리조트 숙박비를 결제했는데, 계획보다 100만원 이상 더 들긴 했다. 코로나19 확산세가 다소 두렵지만, 국외의 경우 방역 지침이 그리 강하지 않아 여행을 다녀오는 데 무리가 없을 것 같다”고 말했다.

코로나19 재유행이 이르면 이번주부터 감소세로 접어들더라도 위중증 환자와 사망자 수는 당분간 증가할 것으로 전망됐다. 방역 당국은 60세 이상에 대해 먹는 치료제 처방을 독려했다. 23일 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 지난주 60세 이상 확진자 규모와 비중은 각각 20만2604명, 22.7%로 6차 유행이 시작된 이후 가장 많았다. 하지만 코로나19에 감염된 고위험군의 중증화율을 낮춰주는 먹는 치료제 처방률은 여전히 낮은 상태다. 지난주 60세 이상 환자에 대한 코로나19 먹는 치료제 평균 처방률은 20.8%에 그쳤다. 월별 먹는 치료제 처방률은 지난 5월 12.3%, 6월 18.0%, 7월 14.6%로 10%대에 머물다가 정부가 고위험군에 대한 먹는 치료제 처방을 제고하자 최근 20%까지 상승했다. 최근 일평균 확진자 발생률은 대면 활동이 활발한 젊은 층에서 높게 나타났다. 특히 백신 접종률이 낮은 9세 이하에서 발생률이 가장 높았고, 이어 20대, 10대 등 순이었다. 다음주까지 모든 학교가 개학할 예정인 가운데 학생들 간 코로나19 확산이 우려되지만 당국은 대면수업 원칙을 유지할 방침이다. 임숙영 방대본 상황총괄단장은 “확진자 증가 시에도 대면수업은 유지하되, 감염 위험을 높일 수 있는 비교과 활동, 체험활동, 야외수업 등을 최대한 자제할 계획”이라고 설명했다. 당국은 증상이 있다면 등교하지 않고 자가진단 애플리케이션에 증상 여부를 입력한 뒤 검사를 시행할 것을 권고했다. 8월2주 재감염 추정 사례 비율은 6.65%로 한달 전인 7월2주(3.71%)의 두 배 수준이다. 지난 14일 기준 누적확진자의 1.13%가 재감염 추정 사례로 분석됐다. 면역 회피력이 있는 오미크론 하위 변이 ‘BA.5’의 검출률이 지난주 93.8%까지 오르면서 재감염 추정 사례도 늘어나는 모습이다. 감염재생산지수(Rt)는 1.06으로 8주째 1 이상을 유지했지만 재유행이 본격화하기 직전인 지난 6월5주(1.05)의 Rt와 비슷한 수준으로 나타났다. 임 단장은 “감염재생산지수가 소폭 감소했고, 확진자 수의 증가세가 둔화되는 정점 구간에 있다”며 “이번 주나 다음 주 정도에 감소세로 전환될 것으로 보인다”고 밝혔다. 국가감염병위기대응자문위원회가 오는 10∼11월 ‘큰 파도’가 다시 찾아올 수 있다고 전날 경고한 데 대해 방대본은 가을, 겨울 재유행을 예측한 바 있지만 △면역 감소 △계절적 요인 △새 변이 발생 가능성 등 여러 요인으로 인해 불확실성이 크다면서도 “여름 유행 규모가 다소 컸기 때문에 가을보다는 시기가 늦어질 가능성이 있다”고 설명했다.

더불어민주당이 감사원이 23일 발표한 하반기 감사 계획 중 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 및 의료·방역 물품 수급 관리에 대한 감사에 대해 “K-방역에 대한 극찬 속에서, 전 정부의 방역을 정치감사의 대상으로 삼겠다니 이것이야말로 ‘정치방역’”이라며 비판했다. 민주당 신현영 대변인은 이날 서울 여의도 국회 소통관에서 진행한 브리핑에서 감사원의 코로나19 관련 감사 계획에 대해 “보건복지부, 질병관리청이 힘을 모아 감염병 대응을 위한 혼신을 노력을 다해도 부족한 상황에서 이런 무차별적이고 무리한 감사는 국가 감염병 대응 체계를 위축시키는 결과를 초래할 것”이라고 지적했다. 이어 “‘먼지털기식 감사’로 전 정권을 털어 그 먼지로 윤석열정부의 무능을 감추고자 하는 것이라면 정말 한심하다”며 “코로나19 초기 불확실성이 존재했고 백신, 치료제 등 도입에 있어 불확실성도 존재했는데 결론을 가지고 평가하겠다는 ‘사후확증편향 감사’를 어떻게 국민께서 이해할 수 있겠나”라고 꼬집었다. 신 대변인은 “윤 정부가 해야 할 것은 코로나19 대응 감사가 아니라 아직 끝나지 않은 코로나19로부터 국민의 안전을 지키는 시스템을 더욱 공고히 해 다가올 ‘트윈데믹’에 대비하는 것”이라면서 “국민께서는 코로나19 대응에 있어서 결과론적 정치감사가 아닌 감염병으로부터 안전한 나라를 위한 윤 정부의 대응을 평가하실 것”이라고 강조했다. 신 대변인은 이날 브리핑에서 윤 정부가 1기 신도시 마스터플랜 수립 시기를 오는 2024년으로 미룬 데 대한 비판도 내놨다. 신 대변인은 윤 정부의 공약 시행 연기를 지적하며 “사실상 임기 내에 추진할 의지가 없음을 분명히 하며 공약 이행을 기다린 주민들의 기대를 걷어찬 것”이라고 강도 높게 비판했다. 그러면서 “논란이 커지자 윤석열 대통령은 지키지도 못할 공약을 내걸어 국민을 속인 데 대해 사과는 못 할 망정 ‘마스터플랜 사안을 최대한 단축했는데 국민께 제대로 설명되지 못했다’고 했다”고 지적했다. 그는 “결국 원희룡 국토부 장관은 취임 100일 기자회견에서 장관직을 걸고 1기 신도시 정비계획을 앞당기겠다고 밝혔다. 그러나 이 약속도 지키기는 어려워 보인다”라며 “용역 과정을 단축한다고 해서 당장 올해 안에 발표되기는 불가능해 보인다”고 말했다. 이어 “대통령이 국민께 드린 공약은 언제든 뒤집어도 되는 가벼운 약속이 아니다. 대통령의 공약이 깨지면 정부에 대한 국민의 신뢰도 같이 깨진다”며 “국민께 드린 공약은 술자리에서 하는 지키지 않아도 될 술자리 약속과는 다르다”고 강조했다.

충북에서 23일 오후 4시 현재 코로나19 확진자 2193명이 추가 발생했다. 충북도에서 따르면 이날 제천시 363명, 청주시 341명, 음성군 295명, 진천군 256명, 옥천군 207명, 충주시 202명, 영동군 194명, 괴산군 106명, 증평군 94명, 보은군 70명, 단양군 65명이 양성 판정을 받았다. 전날 동시간대 1909명보다 284명이 늘었다. 일주일 전과 비교하면 329명이 줄었다. 도내 오후 4시 중간집계 확진자 수는 지난 18일(2209명) 이후 닷새 만에 2000명대로 올라갔다. 충북의 코로나19 누적 확진자는 69만6246명으로 집계됐다. 사망자는 791명이다. 백신 3차 접종은 이날 0시 현재 도내 주민등록인구 159만1483명 중 110만4158명(69.4%)이 마쳤다. 4차 접종은 대상자 가운데 39.8%인 26만3651명이 접종했다.