신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 세부계통 중 전파력이 가장 강한 것으로 알려진 ‘BA.2.75’ 변이 확진자가 추가로 나왔다. 21일 중앙방역대책본부는 “전날 0시 기준 국내 BA.2.75 감염 환자 1명이 추가 확인됐다”며 “추가 확인된 확진자는 해외유입 확진자로 현재 역학조사 중”이라고 밝혔다. 확진자는 지난 5일 인도에서 입국하고 이틀 뒤인 지난 7일 확진 판정을 받았다. 앞서 지난 14일 국내에서 BA.2.75 확진자가 처음 확인됐는데 추가 확진자가 나오면서 BA.2.75 누적 확진자는 총 2명이 됐다. 첫 감염자는 인천에 거주하는 60대 남성으로 해외여행 이력이 없는 것으로 조사돼 이미 BA.2.75가 지역사회에 퍼졌을 것이란 우려가 나온 바 있다. BA.2.75(일명 켄타우로스)는 현재 빠른 속도로 퍼지면서 ‘6차 유행’을 주도하는 ‘BA.5’보다 전파력과 면역회피 특성이 강한 것으로 알려졌다. 다른 세부계통보다 스파이크(돌기) 단백질에 돌연변이가 더 많아 효과적으로 세포와 결합할 수 있기 때문이다. BA.2.75의 스파이크 유전자 변이 수는 ‘스텔스 오미크론’으로 불린 ‘BA.2’보다 8개 많은 36개다. 이 변이의 중증화율·치명률은 아직 확인되지 않았다.

기본 변이보다 면역회피 특성이 더 큰 것으로 알려진 코로나19 BA.2.75(일명 켄타우로스) 변이 확진자가 추가로 확인됐다. 중앙방역대책본부는 21일 "BA.2.75 변이 감염 환자 1명이 추가로 확인됐다"고 밝혔다. 추가 확진자는 지난 5일 인도에서 입국해 이틀 뒤인 7일 확진됐다. 방역 당국은 현재 이 확진자에 대한 역학조사를 진행 중이다. 앞서 국내에서는 지난 14일 BA.2.75 변이 확진자가 처음으로 확인됐으며, 이번 추가확인으로 국내 BA.2.75 변이 감염 확진자는 2명이 됐다. 첫 확진자는 인천에 거주하는 60대 남성으로, 감염 가능 기간 내 해외여행 이력이 없어 BA.2.75 변이가 지역사회에 이미 퍼졌을 것이라는 우려가 제기됐다. BA.2.75는 '스텔스 오미크론'으로 불렸던 BA.2와 비교해 스파이크 유전자 변이가 8개 더 많아 더 효과적으로 세포와 결합해 백신이나 감염으로 형성된 항체를 회피하는 성질이 강하다. 특히 이 바이러스의 전파력이나 면역회피성은 현재 우리나라에서 사실상 우세종이 된 BA.5보다도 강한 것으로 알려졌다. 이 바이러스는 올해 5월 인도에서 처음 발견된 이후 미국과 유럽 등지에 빠른 속도로 확산하고 있다.

'켄타우로스'로 불리는 코로나19 오미크론 하위 변이인 BA.2.75 변이 확진자가 추가로 발생했다. 질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)는 21일 BA.2.75 확진자 1명이 추가 확인됐다고 밝혔다. 해당 확진자는 해외 유입 확진자로, 지난 5일 인도에서 입국했으며 지난 7일 확진 판정을 받았다. 당국은 해당 확진자를 대상으로 역학조사를 진행 중이다. 이로써 국내에서는 지난 14일 인천에서 첫 확진자가 나온 이후 총 2명의 BA.2.75 확진자가 발생했다.

신규확진 7만 1170명…위중증 107명·사망 17명

신규확진 7만1170명, 사흘째 7만명대…누적 1900만명 넘어

이기일 중앙재난안전대책본부 제1총괄조정관(보건복지부 제2차관)은 21일 코로나19 변이바이러스에 효과가 있는 개량백신과 관련, "(제약사에서) 8월이나 9월쯤 나온다고 한다. 우리나라에 가장 빨리 공급해달라고 이야기하고 있는 상황"이라고 말했다. 이 총괄조정관은 이날 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 "화이자와 모더나 모두 (개량 백신을) 개발 중이다. 엊그제도 모더나에서 저희를 찾아왔다"며 이같이 밝혔다. 4차접종 대상을 50대로 확대한 데 대해서는 "50대에도 기저질환자가 상당히 많다. 백신을 맞으면 감염도 예방이 되지만 중증화율이 55% 정도 떨어진다"고 설명하며 접종을 독려했다. 58세인 이 총괄조정관은 4차접종 대상이 확대된 첫날인 지난 18일 복지부 중앙사고수습본부의 50세 이상 간부진과 함께 4차접종을 했다. 한편 이 총괄조정관은 과거와 같은 사회적 거리두기를 시행할 가능성에 대해서는 "예전처럼 일률적으로 인원이나 시간을 제한하는 것은 검토하지 않고 있다"며 "2년 반 동안 쌓인 경험으로 어떤 경로로 확진자가 나오게 되는지 알기 때문"이라고 일축했다. 그러면서 "예전에는 백신도, 치료제도 없었지만 지금은 백신과 치료제가 충분히 도입돼있어 상황이 다르다"며 "요양병원, 정신병원 비접촉 면회 등을 통해 지금도 사회적 거리두기를 (일정부분) 하고 있다고 봐도 된다"고 강조했다.

중앙재난안전대책본부(중대본) 1총괄조정관인 이기일 보건복지부 제2차관이 코로나19 확진자의 격리지원비를 다시 확대해야 한다는 지적에 대해 "여러 고민 중"이라고 말했다. 이 2차관은 21일 오전 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에 출연, 정부가 확진자 격리지원금을 아끼고 있다는 지적에 대해 "꼭 그런 건 아니다"라며 "(저소득층에) 집중해서 잘 보호하기 위한 대책"이라고 말했다. 숨은 감염자가 더 늘어날 수 있다는 우려에 대해서는 "지난 11일부터 (확진자 격리지원비는) 저소득층 위주로 지급하고 있지만 입원치료는 모두 국고로 지원이 되고 있다"면서 "저희도 여러 고민 중"이라고 덧붙였다. 정부는 지난 11일부터 코로나19 격리자에게 지급하던 생활지원금 10만~15만원을 가구소득이 중위소득 100% 이하인 경우에만 지급하고 있다. 유급휴가비도 30인 이하의 중소기업에만 지원한다. 코로나19 검사 우선순위가 아닌 경우 무료 유전자증폭(PCR) 검사 대상이 아니며 동네 병·의원에서 전문가용 신속항원검사(RAT)를 받아야 한다. 이 경우 진찰비가 나오며, 양성이 나오면 외래진료비도 일부 부담해야 한다. 이 2차관은 이날 영업시간이나 사적모임을 제한하는 방식의 사회적 거리두기는 전혀 검토하지 않느냐는 질문에 "그렇다"며 기존 입장을 재확인했다. 그는 "일률적으로 (영업)시간을 9시까지, 사람 수를 제한하는 것은 검토하지 않는다"며 "어떤 경로로 환자가 발생하는지 알기 때문"이라고 이유를 밝혔다. 시민들의 경각심 차원에서 사회적 거리두기 재개 기준과 시점을 제시하는 것이 필요하다는 지적에 이 2차관은 "상황을 보면서 검토는 하고 있다"며 "의료대응여력이 충분한 상태라서 요양병원·시설, 정신병원 등에 거리두기를 부분적으로 적용하고 있다고 보면 된다"고 말했다. 이 2차관은 50대 이상 고령자들에게 4차접종에 참여해줄 것을 요청했다. 그는 "50대에 기저질환자가 많고 백신을 맞으면 중증화율이 50% 정도 떨어지기 때문에 빨리 맞는 것이 좋다"며 "오늘자로 (누적) 확진자가 1900만명을 넘었는데 확진 후 3개월이 넘었다면 맞아야 한다"고 말했다. 이 2차관은 하루 30만명대 확진자 발생에 대비해 병상 확보 등에도 만전을 다하겠다는 뜻을 밝혔다. 그는 "중증 관리, 사망률이 더 중요한 시점이고 현재 약 5700개 병상으로 15만명대 확진자 발생까지 감당 가능하다"면서 "30만명대 발생 시 필요하다고 추산된 병상 약 4000개 중 1435개는 바로 3주 내 쓸 수 있다고 해서 행정명령을 내린 상태"라고 설명했다.

코로나19 확진자가 이틀 연속 7만명을 넘었다. 유행 확산으로 곳곳에서 대규모 집단감염이 잇따르고 있다. 정부는 확진자가 최대 30만명까지 발생할 것으로 보고 요양병원·시설 대면 면회 중단과 병상 4000여개 확보, 임시선별검사소 70곳 설치 등 방역·의료대응을 강화하기로 했다. 20일 중앙방역대책본부 등에 따르면 이날 오후 9시 기준 코로나19 확진자는 6만8721명이다. 1주일 전인 지난 13일 동시간(3만8051명)보다 1.8배 증가한 것으로, 1주 사이 확진자수가 2배 늘어나는 ‘더블링’ 현상이 지속됐다. 누적 확진자는 1900만명을 넘었다. 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 7만6402명으로 이틀 연속 7만명대를 기록했다. 전세계 코로나19 상황이 악화하면서 해외 유입이 2020년 국내 코로나19 발생 후 가장 많은 429명으로 집계됐다. 위중증 환자는 전날보다 5명 증가한 96명, 사망은 12명이다. 이날 전북 전주시 한 고등학교에서는 학생과 교사 460여명이 수학여행을 다녀온 뒤 현재까지 학생 144명, 교사 15명 등 모두 159명이 확진됐다. 지난 12∼15일 제주도 수학여행 중 확진자 13명이 발생해 귀가한 후 확진자가 계속 늘고 있다. 앞서 경기 파주 요양병원에서는 128명이 감염됐고, 전남의 한 군부대에서는 최근 교육생 등 144명이 확진됐다. 초등학생 코로나19 사망자도 발생했다. 지난 15일 세종에서 코로나19 확진 판정을 받은 초등학교 3학년 A(8)양이 고열과 경련 증상을 보여 종합병원 응급실을 거쳐 다음날 새벽 중환자실에서 치료를 받았지만 깨어나지 못했다. 시 관계자는 “코로나19로 인한 다발성 장기부전이 사망원인으로 보인다는 의료진 소견을 받았다”고 말했다. 9세 이하 사망자는 A양을 포함해 총 26명이다. ◆4곳뿐인 임시선별검사소 70곳 확충… ‘병상 1435개 동원’ 명령 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 6차 유행이 예상보다 빠르게 확산하면서 정부가 일주일 만에 대책을 추가로 내놓았다. 9월 중순 20만명을 예상하고 대책을 마련했는데, 8월 말 최대 28만명으로 시기는 당겨지고 감염 예상규모는 더 커져서다. 정부는 병상 1400여개 동원 행정명령을 내리고, 코로나19 임시선별검사소를 확대하는 한편 요양병원·시설 대면 면회는 중단하기로 했다. ◆병상 4000여개 확충… 요양병원 방역 강화 20일 중앙재난안전대책본부에 따르면 정부는 하루 확진자 30만명 발생에 대응할 수 있도록 코로나19 병상 4000여개를 추가로 확보하기로 했다. 현재 정부가 확보한 병상은 5699개, 가동률은 25.3%로, 하루 15만명 발생까지 대응 가능할 것으로 판단하고 있다. 병상 확보를 위해 정부는 이날 1435개 병상에 행정명령을 발동했다. 병상 행정명령이 내려진 건 코로나19 발생 이후 여섯 번째로, 지난해 12월22일 이후 약 7개월 만이다. 이기일 중대본 제1통제관은 “병원 현장 점검 결과 1주일 내 1276개, 2주 내 119개, 3주 내 40개 병상이 순차적으로 마련될 수 있다”며 “일반 격리병상도 활용할 예정이며, 부족할 경우 또 사전에 행정명령을 내리겠다”고 밝혔다. 고위험군 감염 확대를 막기 위해 25일부터 요양병원·시설, 정신병원·시설에서는 비대면 면회만 허용되고, 입소자 외출도 제한된다. 해당 시설 종사자들은 예방접종력·확진 이력과 관계없이 주 1회 PCR(유전자증폭) 검사를 한다. 4차 접종 후 3개월이 지나지 않았거나, 확진 후 45일 이내인 경우만 검사가 면제된다. 처방·입원 처리를 신속하게 진행하는 ‘패스트트랙’과 의료기동전담반 활동은 정신병원·장애인시설로 확대 시행한다. 축소했던 코로나19 검사 인프라도 일부 복원한다. 정부는 임시선별검사소를 수도권에 55개, 비수도권에 15개 운영하기로 했다. 임시선별검사소는 한때 218개에 달했으나 지금은 4개뿐이다. 선별진료소·임시선별검사소의 평일 운영 시간을 연장하고, 주말 운영도 늘리기로 했다. 자가검사키트는 의료기기판매업 신고를 9월까지 한시 면제해 이날부터 모든 편의점에서 판매할 수 있게 됐다. 현재 자가검사키트 재고량은 4284만명분, 주간 생산가능량은 4790만명분으로 물량은 충분하다. 정부는 검사부터 처방, 확진자 대면진료까지 가능한 원스톱진료기관은 현재 6492개에서 이달 말까지 1만개로 늘리고, 코로나19 치료제는 하반기 34만명분, 내년 상반기 60만명분을 추가 도입할 계획이다. ◆“중환자 병상 확보 시급… 국민 설득도 중요” 전문가들은 6차 유행에 대비해 중환자 병상 확보와 요양병원·시설 감염 관리를 최우선 과제로 꼽았다. 병상의 경우 기존 환자 이동과 음압시설 설치, 인력 배치 등 준비하는 데 시간이 걸려 서둘러야 한다고 했다. 엄중식 가천대 길병원 감염내과 교수는 “중환자 병상 숫자를 정해놓기보다는 앞으로 중환자 병상이 얼마나 필요한지 지속적으로 시뮬레이션을 반복하면서 추정하는 숫자보다 10~20%는 여유 있게 준비해야 한다”고 말했다. 요양병원·시설은 코로나19 감시를 더 확대하는 한편 장기적으로는 체질 개선에 투자해야 한다는 의견도 있다. 정재훈 가천대의대 예방의학과 교수는 “개별적인 대책도 중요하지만, 반복되는 감염병 위기 상황에 적절히 대처하기 위한 시설 투자와 인력 교육 등 종합적 대책이 마련돼야 한다”고 말했다. 현재 정부 기조가 ‘자율방역’에 맞춰진 만큼 국민 설득에도 힘써야 한다는 주문이다. 정부의 두 차례 발표에 유행 억제책은 담겨 있지 않다. 사회적 거리두기는 지양하고 코로나19 백신 접종과 검사에 집중하고 있다. 하지만 접종률은 낮고, 격리 생활지원금·유급휴가비 축소로 검사를 꺼리는 ‘숨은 감염자’가 적지 않을 것으로 의심되는 상황이다. 최재욱 고려대 의대 예방의학과 교수는 “백신 접종이든, 검사든 정부 설명이 국민 눈높이에 맞지 않아 참여율이 저조하다”며 “백신의 경우 정부가 솔직하게 ‘4차 접종까지 하게 될 줄 몰랐다’고 양해를 구하는 과정이 필요하며, 백신 접종 부작용에 대해 누적된 불만도 해소하는 노력을 해야 한다”고 말했다. 정 교수는 “코로나19 검사는 국민의 위험인식이 중요하다”며 “국민 경각심을 높이고, 고위험군이 검사받기 용이한 환경을 마련해야 검사가 늘 것”이라고 말했다. 한편, 식품의약품안전처는 초기 코로나19 바이러스인 우한주와 오미크론 BA.1 모두에 면역반응을 도출할 수 있도록 개발된 모더나의 코로나19 백신 ‘모더나스파이크박스2주’ 사전검토에 착수했다. 앞서 모더나는 현재 유행 중인 BA.5에도 효과가 있는 것으로 분석됐으며, 8월 말 공급할 수 있다고 밝힌 바 있다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이후 중단된 ‘동해항~러시아 블라디보스토크항’간 정기 여객운항이 재개됐다. 20일 강원 동해시 등에 따르면 코로나19 이후 전국 항만 중 처음으로 국제카페리의 여객운항이 재개됐다. 이스턴드림호는 지난 19일 러시아 현지 교민 등 30여명을 태우고 블라디보스토크항을 출항해 이날 동해항에 입항했다. 그동안 동해항 국제 여객운항은 정부의 항만 여객 입국 방역지침 미비로 시행되지 못했다. 하지만 올해 3월 이후 강원도와 동해시, 블라디보스토크 총영사관, 연해주 한인회 등 관계기관이 동해항 상황에 맞는 방역지침 마련을 정부에 요청하면서 급물살을 탔다. 이에 동해시와 선사 측은 방역에 대한 우려를 고려, 당분간은 수십명 규모의 내국인 위주로 운항을 시작한다. 이후 단계적으로 여객 인원을 늘려가면서 외국인 입국 운항도 적극 추진할 방침이다. 또 동해시는 한·러 항로의 안정적인 운영을 토대로 한·일 항로 여객 재개도 검토하고 있다. 동해시 관계자는 "코로나19 이후 전국 항만 최초로 여객 수송이 재개되는 만큼 사전 준비작업에 속도를 내겠다“고 말했다.

수요일인 20일 오후 9시까지 전국에서 최소 6만7996명이 코로나19에 확진됐다. 1주 전보다 약 2배에 가까운 규모다. 17개 시·도에 따르면 이날 0시부터 오후 9시까지 21시간 동안 모두 6만7996명이 확진 판정을 받았다. 3시간 전인 오후 6시 5만7727명보다 1만269명 늘었다. 1주 전 수요일인 13일 동시간대 3만7855명 대비 3만141명, 약 2배 증가했다. 다만 전날 오후 9시 7만2824명보다는 4828명 감소했다. 최근 4주간 수요일 기준 동시간대 확진자 발생 추이를 보면 6월29일 9036명→7월6일 1만7379명→7월13일 3만7855명→7월20일 6만7996명으로 증가하는 추세다. 지역별로 살펴보면 경기 1만9418명, 서울 1만6670명, 인천 3925명으로 수도권에서만 절반이 넘는 4만13명(58.8%)이 집계됐다. 비수도권에서는 모두 2만7983명(41.2%)이 발생했다. 지역별로 경남 3480명, 경북 2829명, 충남 2262명, 전북 2185명, 대구 2174명, 부산 2090명, 대전 2029명, 울산 2020명, 강원 1993명, 충북 1893명, 전남 1694명, 광주 1640명, 제주 1202명, 세종 492명 순이다. 아직 집계를 마감하는 자정까지 3시간여 남은 만큼 21일 오전 발표될 최종 확진자 수는 7만명대 안팎을 보일 전망이다. 오미크론 하위 변이인 BA.5 등의 영향으로 지난달 말부터 코로나19 일일 확진자 수는 다시 늘어나고 있다. 이날 0시 기준 신규 확진자 수는 7만6402명으로 이틀 연속 7만명대를 기록했다.