코로나19 유행 재확산으로 신규 확진자가 증가하는 가운데 10대와 20대의 발생 비중이 가장 높은 것으로 나타났다. 특히 10대 신규 확진자 발생이 두드러진다. 19일 중앙방역대책본부에 따르면 7월 2주 주간 확진자 23만58명 중 20대가 19.2%(4만4천139명), 10대가 16.3%(3만7천462명)이었다. 10대와 20대가 전체 중 35.5%를 차지했다. 전주 대비 모든 연령대에서 일평균 발생률이 증가했다. 일평균 발생률은 10대(113.6명), 20대(94.7명), 0∼9세(77.1명), 30대(75.4명), 40대(60.0명), 50대(46.4명), 60대(36.4명), 70대(31.6명), 80세 이상(26.2명) 순이다. 10대의 일평균 발생률이 전주(47.6명)보다 2.4배 급증하고, 전 연령대 중 비중도 14.0%에서 16.3%로 2.3%P 상승한 것이 눈에 띈다. 방역당국은 "접촉 빈도는 높고 예방접종률이 낮은 10대 학령기 연령에서 높은 발생률을 보이고 있다"고 설명했다. 중증 위험이 높은 60세 이상 확진자 수는 지난주 3만315명으로 전주보다 1만6천98명 늘었고, 전 연령대 중 비중은 13.2%로 0.5%P 올랐다. 주간 신규 위중증 환자 수는 71명으로 전주보다 47.9% 증가했다. 주간 위중증 환자 수는 6월 5주 50명, 7월 1주 48명, 지난주 71명 추이를 나타냈다. 주간 사망자 수는 같은 기간 46명→62명→104명으로 전주 대비 67.7% 늘었다. 사망자의 경우 전주보다 2배 이상 증가한 더블링 현상을 나타냈고, 위중증 환자 수는 1.47배 증가한 셈이다. 방역당국은 확진자가 급증하는 청소년 및 고위험군에 대해 세부적인 방역 수칙을 당부했다. 학령기 연령은 코로나19 의심 증상이 있으면 학원을 포함한 다중이용시설 이용과 교우 만남을 자제하고, 가족 중 고위험군과의 접촉을 최소화한다. 증상이 없더라도 다중이용시설 등에서 반드시 마스크 착용을 준수하고, 취식 시에도 취식 전·후로 마스크를 계속 착용한다. 60세 이상 고위험군은 불요불급한 모임·외출, 집에 타인 초대 등 외부 접촉을 최소화할 것을 당국은 권고했다. 불가피한 외출 시 밀접·밀폐·밀집(3밀) 환경을 최대한 피하고 타인과 거리두기를 유지한다. 호흡기 증상이 있으면 신속히 진료받는다. 방대본은 "지속 가능하고 수용성 높은 방역시스템은 법적 의무에 기반한 거리두기보다 국민 스스로 실천하는 참여형 방역이 정착돼야 가능하다"고 강조했다. 정부는 생활방역으로 전환하면서 밀접도 완화를 위한 이용객 분산 제도를 운영하고 있다. 지난 2년간 해수욕장 이용객 분산에 효과가 있었던 해수욕장 '혼잡도 신호등제'와 '한적한 해수욕장'을 올해에도 운영한다. 또한 야외 마스크 착용 의무는 해제됐지만, 해수욕장 내 다중이용시설 등 실내에서는 마스크를 의무적으로 착용해야 한다. 물놀이 시 다른 사람과 최소 1m이상 거리를 두고, 파라솔 등 차양시설도 최소 1m이상 거리를 두고 설치할 것이 권고된다.

코로나19 주간 위험도가 2주 연속 '중간' 단계로 평가됐다. 유행이 빨라지면서 8월 중순 하루 확진자는 최대 28만명에 달할 것으로 예상된다. 질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)는 7월2주차 코로나19 주간 위험도를 전국, 수도권, 비수도권 모두 '중간'으로 평가했다고 19일 밝혔다. 5월3주차부터 7주 연속 '낮음'이던 주간위험도는 확진자 발생 증가로 지난주 중간 단계로 상향 조정됐다. 백경란 질병관리청장은 이날 충북 오송 질병청에서 열린 방대본 브리핑에서 "현재 유행 확산 국면에 진입해 있는 것으로 평가하고 있다"면서도 "정부가 하반기 재유행 발생을 대비해서 지속적으로 준비해온 백신이나 치료제, 진단검사, 병상 등 대응 역량을 감안하면 감당할 수 있는 수준"이라고 말했다. 지난주 대비 모든 연령대에서 발생률이 증가했다. 10~19세에서 가장 높은 증가비(2.4배)를 보였고, 중증 위험이 높은 60세 이상 확진자 규모와 비중이 모두 증가했다. 주간 신규 위중증 환자는 71명으로 지난주(48명) 대비 48%, 사망자는 104명으로 전주(62명) 대비 68% 늘었다. 방역 당국은 최근 유행 속도가 빨라지고 있다고 진단했다. 우세종이 된 BA.5의 전파 속도가 빠르고 면역회피성이 높은 데다, 일반 국민들의 면역력이 감소하는 시기가 맞물렸다는 평가다. 또 사회적 거리두기 해제로 방역 긴장도가 완화된 점도 이유로 꼽힌다. 향후 확진자는 최대 28만명까지 증가할 것으로 전망된다. 임숙영 방대본 상황총괄단장은 "현재의 확산 상황이 지속되면 8월 중순에서 8월 말 사이 정점에 도달하고, 발생 폭은 최대 28만명까지 가능할 것으로 판단한다"고 말했다. 그러면서 "확진자 증가와 위중증·사망자 증가 사이에 일정한 시차가 있다"며 "아직까지는 사망과 위중증이 큰 폭의 증가세를 보여주고 있지는 않아서 계속 관찰하면서 지켜볼 필요가 있다"고 덧붙였다. 주간 일평균 확진자는 3만2865명으로 7월1주차 1만5981명보다 1만6884명(105.6%) 증가했다. 해외유입 확진자가 증가하고 국내 BA.5 변이 검출률이 52%로 높아져 확산 추세가 지속될 것으로 예상된다. 감염재생산지수(Rt)는 1.58로 3주 연속 1 이상을 기록했다. 감염재생산지수 1보다 높으면 유행이 확산한다는 의미다. 유전자증폭(PCR) 검사기관이 부족하다는 지적도 제기된다. 이와 관련해 방역 당국은 전국 지방자치단체와 임시선별검사소 확대를 협의 중이다. 보건소 등 선별진료소는 지난 15일 기준 607개소가 운영되고 있다. 임시선별검사소는 오미크론 유행이 확산하던 지난 2월 10일 최대 218개소가 운영됐으나 최근 4개로 줄었다.

오미크론 세부계통 변이인 ‘BA.5’가 국내에서 우세종에 가까워졌다. 19일 중앙방역대책본부에 따르면 7월2주(10∼16일) 국내감염 BA.5 검출률은 47.2%로 전주(23.7%)보다 23.5%포인트 급증했다. 국내 기준으로 검출률이 50%를 넘으면 우세종으로 판단한다. 해외유입 중 BA.5 검출률은 7월2주 62.9%로 집계됐다. 국내감염과 해외유입을 통합한 BA.5 검출률은 52.0%로 이미 50%를 넘었다. BA.5는 지난 5월12일 국내에서 처음으로 감염 사례가 2건 확인된 이후 8주 만에 50%에 가깝게 세력을 넓혀가고 있다. 기존 오미크론(BA.1)의 확산 속도와 비슷하다. BA.1은 지난해 12월1일 첫 감염이 확인된 이후 8주만인 1월 3주(50.3%)에 우세화했다. BA.5보다 전파력이 세고 면역회피 능력도 더 큰 커 일명 ‘켄타우로스’로 불리는 BA.2.27 감염사례는 1건 외 아직 추가 검출 사례는 없다. 국내 첫 BA.2.75 확진자는 해외여행 이력이 없는 국내 발생 사례로, 인천에 사는 60대 여성이다. 박영준 방대본 역학조사팀장은 “국내 첫 BA.2.75 확진자의 밀접접촉자 4명 중 추가 확진자는 없다”며 “추정되는 선행 확진자도 아직 확인되지 않았다”고 말했다. 박 팀장은 “거주·생활지역에서 직접 접촉력은 확인되지 않았으나 접촉 가능성이 있는 사람들을 대상으로 감염경로를 조사 중”이라며 “무증상(무증상 확진자)으로 전파됐을 가능성이 있으나 현재까지 추가 전파 등 특이 사항은 없다”고 덧붙였다.

19일 코로나19 신규 확진자 수가 7만명을 넘었다. 7만3천582명으로 전날(2만6천299명)의 2.80배로 급증했다. 1주일 전인 지난 12일(3만7천347명)의 1.97배로, 1주 사이 확진자 수 가 2배로 증가하는 '더블링' 현상이 이어지고 있다. 확산세가 가파른 가운데 신규 변이 유입으로 코로나19 재유행 규모와 기간이 예상을 웃돌 수 있다는 우려도 나온다. 과학적 코로나19 위기관리'를 앞세운 정부는 사적모임을 제한하는 등의 사회적 거리두기를 재도입하기보다는, 중증·사망에 취약한 고위험군을 보호하는 데 초점을 맞추고 '자율 방역'에 방점을 찍은 대책을 내놨다. 그러나 확진자 수가 지금처럼 가파른 속도로 계속 증가하면 자율 방역만으로는 유행 관리에 한계가 올 수 있다는 지적이 제기된다. ◇ "억제 노력 없으면 더블링 계속"…정부 예측치 20만명 '훌쩍' 정부는 지난 13일 재유행 대응 방안을 발표할 때 이번 재유행의 정점이 9월 말 18만5천명 수준에서 형성될 것으로 예측하고, 확진자가 20만명까지 발생해도 대응 가능한 추가 병상 확보 방안을 준비하기로 했다. 당시 정부는 여름 재유행의 정점 시기를 9월 중순~10월 중순으로 예상하면서 하루 최다 확진자 규모를 20만6천600명으로 예상하기도 했다. 그러나 이같은 정부 예측치를 웃도는 수준으로 재유행 규모가 커질 수 있다는 우려가 나온다. 예측이 빗나가게 되면 그만큼 정부의 대책 또한 뒤늦게 따라가는 '뒷북'이 될 가능성이 있다. 국가수리과학연구소 최선화 연구원은 지난 14일 발표한 수리모델링 유행 예측에서 감염재생산지수가 13일보다 30% 증가하면 확진자 수가 27일 8만1천267명, 다음 달 10일에는 28만8천546명으로 증가할 것으로 예측했다. 정부 예상보다 더 빠른 속도, 더 큰 규모로 유행이 진행될 수 있다는 분석이 나온 것이다. 본격적인 여름 방학과 휴가철이 다가온다는 것은 재유행 확산을 부추길 수 있는 요인이 된다. 이동량이 증가하고, 인기 피서지에서는 밀집된 환경이 조성될 수 있기 때문이다. 특히 백신 접종과 자연 감염으로 획득한 면역력이 떨어지고 있는 시기와 맞물려 있지만 4차접종 대상이 60대 이상에서 50대 이상과 18세 이상 기저질환자 등으로 확대됐을 뿐 전반적으로 면역력을 다시 끌어올릴 대책은 없다. 엄중식 가천대 길병원 감염내과 교수는 "확진자 증가를 억제하는 전략이 아무것도 시행되지 않고 있어 수는 계속 올라갈 것"이라며 "2∼4주 내 확진자가 증가해 자연면역으로 감염을 차단하게 될 때까지 계속 더블링이 진행될 것"이라고 예상했다. 엄 교수는 진단검사를 피하는 경우가 많아 실제 감염자 수는 집계치보다 많을 것이라고 덧붙였다. ◇ BA.5·BA.2.75, 재유행 쌍끌이할 듯…유행 정점 2번 '쌍봉형' 우려 한국을 비롯한 세계 각국에서 코로나19 재유행은 오미크론 세부계통 변이인 BA.5가 이끌고 있다. BA.5는 전파력이 센 동시에 감염·백신접종으로 형성된 면역을 회피하는 성질을 가진 것으로 알려졌다. 국내에서도 해외 유입을 중심으로 급속히 확산하는 모양새다. 중앙방역대책본부가 밝힌 BA.5 변이 검출률은 7월 1주 기준 35.0%(국내 23.7%, 해외 70.0%)로 6월 5주 대비 6.8%포인트 상승했다. 2주 전인 6월 4주와 비교하면 3.36배로 늘었다. 이전 주에도 주간단위로 6.8%포인트 상승했던 것을 고려하면 무서운 확산세다. 여기에 BA.5보다도 전파력이 세고 면역회피 능력도 더 큰 것으로 알려진 BA.2.75, 일명 '켄타우로스' 변이 확산도 당장의 현실이다. 지난 5월 말 인도에서 처음 발견된 이 변이는 미국과 유럽 10여개국에서 빠르게 확산하고 있다. 인도에서 지난달 20일 7.9%였던 점유율이 1주일 만에 51.35%로 늘어날 정도로 전파 속도가 빠르다. 지난 14일 국내에서 처음으로 BA.2.75 변이 확진자가 확인됐는데, 이 확진자는 감염 가능 기간 내 해외여행 이력이 없어 지역사회 감염자로 추정된다. 변이바이러스 분석을 위한 무작위 샘플 검사 중 검체에서 BA.2.75 변이 유전체가 확인된 것으로, 이 바이러스가 이미 지역사회에 광범위하게 퍼져있을 가능성이 높다는 분석이 나온다. 문제는 전파력이 강한 두 변이바이러스의 확산이 짧은 간격을 두고 이뤄지고 있다는 점이다. 이미 우세종화 되어가고 있는 BA.5보다 BA.2.75의 전파력·면역회피능력이 더 강하다면 BA.5로 인한 유행 정점이 나타난 뒤 얼마 지나지 않아 BA.2.75로 인한 또 다른 정점이 나타나 '쌍봉형' 유행이 될 가능성도 전문가들 사이에서 제기된다. 정재훈 가천대 의대 예방의학과 교수는 "비슷한 급의 유행이 2개 있으면 쌍봉형 곡선이 만들어진다"며 "지금은 BA.5 유행이 먼저 진행되고 있고, 그다음에 BA.2.75가 유행을 주도해 곡선이 합쳐질 가능성이 높다고 본다"고 말했다. 김탁 순천형대 부천병원 감염내과 교수는 "아직 지역사회에 충분히 퍼지지 않은 BA.2.75의 전파력과 면역회피력이 BA.5보다 더 강하다면, BA.5 정점 이후에 BA.2.75의 영향이 나타나 쌍봉형이 올 수 있다"며 "전체 유행의 크기가 커지고 기간은 길어지는 것"이라고 설명했다. ◇ '자율 방역'에 느슨한 국민 경각심…다만 위중증·사망자 증가세는 더딘 수준 코로나19 유행을 3년째 겪으며 다수 국민의 피로감이 누적하고 경각심이 느슨해져 있는 가운데, 사회적 거리두기 도입 없이 개인 자율에 맡기는 정부의 방역정책 기조가 확진자 급증 국면에 제대로 된 역할을 못 한다는 지적도 제기된다. 특히 여름 휴가철을 맞아 곳곳에서 수많은 사람이 몰리는 축제, 행사 등이 열리고 있다. 다중 밀집 환경이라면 실외라도 마스크 착용이 의무이고, 방역당국도 개인 방역수칙 준수를 연일 강조하고 있으나 현장 곳곳에서 제대로 지켜지지 않고 있다. 온라인에서는 "정부의 코로나19 재유행 대책은 개인 각자도생" 등이라는 반응이 나온다. 코로나19에 대한 정부의 위기의식과 경각심을 체감하기 어렵다는 주장들이다. 감염 확산을 키울 수 있는 각종 대규모 행사·축제 또한 우려스럽다. 최근 윤석열 대통령이 충남 보령 대천해수욕장에서 열린 '2022 보령해양머드박람회'에 참석한 것을 두고도 코로나19 확산세와 배치된다는 비판도 일각에서 나왔다. 정부 병의원 외래진료비 중 환자 본인 부담금을 확진자에게 부담하게 하고, 확진자 생활 지원비 대상을 축소한 것에 대해서도 말이 많다. 이로 인해 저소득층이 사각지대에 놓이고 치료나 검사를 하지 않는 확진자가 더욱 늘어 감염 확산세를 키울 수 있다는 우려가 나온다. 참여연대는 전날 논평에서 "정부가 환자에게 코로나19 병원비 부담을 전가하고 생활지원비 대상을 줄이는 정책은 사실상 의료취약계층을 사지로 내몬 채 방치하는 것"이라며 "정부가 과학방역을 내세우나 확진자 확산 상황에서 의료인력 확보, 병상 동원 등에서도 어떤 구체적 계획도 제시하지 않고 있다"고 지적했다. 김동현 한림대 의대 사회의학교실 교수는 "정부는 예측치만큼 확진자가 증가하지 않도록 해야 한다. 오미크론 때도 대책이 작동하지 않아 예측보다 확진자가 더 많이 발생했다"며 "얼마나 준비하느냐에 따라 건강 피해 규모가 달라질 수 있다"고 강조했다. 그러면서 "병상 확보 외에도 치료제 적시 공급, 고위험시설 관리 등 의료적 대응을 폭넓게 준비하고 어느 시점에서는 확산 억제 노력도 필요하다"고 말했다. 다만 올초 오미크론 대유행 당시와 달리, 최근의 확진자 급증이 아직까지 위중증, 사망자 급증으로는 이어지지 않고 있다는 점에서 유행 양상이 다소 다르게 전개될 수 있다는 추측도 나온다. 실제 올해 1월 말부터 오미크론 대유행으로 확진자가 폭증했을 당시와 비교해본다면, 확진자가 5만∼10만명 수준으로 불어났던 2월 중순의 경우 위중증 환자수는 300∼400명대, 사망자수는 30∼70명대로 지금(19일 기준 위중증 91명, 사망 12명)의 3배가 넘었다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 예방 접종 후 이상반응에 대한 보상과 지원을 담당할 ‘코로나19예방접종피해보상지원센터’가 문을 연다. 접종 후 사인불명 사례에 대해서도 위로금 5000만원을 지원한다. 19일 질병관리청에 따르면 코로나19예방접종피해보상지원센터가 이날 개소한다. 센터는 코로나19예방접종대응추진단과 별도 조직으로, 접종 피해보상 지원업무에 집중하게 된다. 보상 업무 외에도 피해보상 신청자 등을 대상으로 심리상담을 제공한다. 오는 9월부터는 신청인이 절차 진행 현황을 확인할 수 있는 피해보상정보시스템도 운영하기로 했다. 이상반응 지원금은 상향조정된다. 코로나19 백신과 관련성이 의심되는 질환(심의기준 4-1)으로 판정되는 경우 의료비는 현행 3000만원에서 5000만원으로, 사망위로금은 현행 5000만원에서 1억원으로 확대된다. 4-1은 뇌정맥동 혈전증, 길랭-바레 증후군 등 인과성은 불충분하지만 연관성은 의심되는 질환이 해당한다. 센터가 관련성 의심 질환 대상자에 개별 연락한다. 이미 의료비를 지원받았거나, 사망위로금을 받은 경우 별도의 추가 신청 절차 없이 기지급된 금액을 제외한 나머지 금액을 지급한다. 코로나19 예방접종 42일 이내 사망하고, 부검 후에도 사망원인이 ‘불명’인 경우 위로금 1000만원을 지급한다. 현재까지 보고된 사인불명 사례는 45명이다. 질병청은 “42일은 국외 인과성 심의기준 및 국내 전문가 자문을 종합적으로 고려해 접종과 시간적 연관성을 인정할 수 있는 최대 기간으로 설정한 것”이라고 설명했다. 피해보상 심의 결과에 대한 이의신청은 기존 1회에서 2회로 확대했다. 보상 기각 결정을 받은 날부터 90일 이내 관할 보건소에 이의신청서와 추가서류 등을 제출할 수 있다. 피해보상 신청자가 보건소 방문이 어려울 경우 등기우편을 통해서도 보상신청을 할 수 있도록 접수창구를 확대했다. 이와 함께 질병청은 하반기 의과학 전문기관에 ‘코로나19백신안전성연구센터’를 설치할 계획이다. 코로나19 백신의 안전성에 대한 국내 자료 분석 및 장·단기 연구를 진행해 백신 안전성에 대한 근거를 제공하고, 예방접종 정책 수립 등에 활용할 계획이다. 백경란 질병청장은 “피해보상지원센터 개소로 이상반응 보상에 대한 편의성 제고 및 효율적 지원 기반이 마련됐다”며 “국민이 안심하고 예방접종에 참여할 수 있도록 접종 후 안전관리체계를 운영하는데 차질이 없도록 추진하겠다”고 말했다.

코로나19 신규 확진 35.5%는 10~20대…10대 2.4배 급증

경기도는 19일 0시 기준으로 집계된 18일 하루 도내 코로나19 확진자가 2만100명이라고 밝혔다. 평일 들어 검사 건수가 증가하며 전날인 17일 8천268명보다 1만1천832명 늘었다. '더블링' 현상도 이어져 한 주 전 같은 월요일이었던 지난 11일 1만306명보다는 9천794명 늘며 2배가 됐다. 하루 확진자가 2만명을 넘어선 것은 지난 4월 21일(2만431명) 이후 88일만이다. 이날까지 누적 확진자는 512만5천263명이다. 사망자의 경우 5명이 발생해 누적 사망자는 6천305명이 됐다. 31개 시·군별 확진자를 보면 고양시(2천65명)·용인시(2천12명) 등 2개 시가 2천명을 넘었고, 성남시(1천746명)·수원시(1천725명)·화성시(1천653명)·파주시(1천38명)·남양주시(1천13명) 등 5개 시는 1천명대를 나타냈다. 100명 미만으로 나온 곳은 가평군(43명)·연천군(54명)·동두천시(58명)·여주시(82명) 등 4개 시·군에 그쳤다. 도내 코로나19 전담 병상 가동률은 21.4%로 전날(20.7%)보다 0.7%포인트 높아졌지만, 중증 환자 병상 가동률은 15.7%로 전날(17.0%)보다 1.3%포인트 낮아졌다. 재택치료 중인 확진자는 6만777명으로 전날(6만421명)과 비교해 356명 늘어났다. 도내 백신 접종률은 1차 87.6%, 2차 86.8%, 3차 64.0%, 4차 34.5%다.

서울에서 하루 동안 발생한 코로나19 신규 확진자 수가 석 달 만에 1만명을 훌쩍 넘어 2만명에 육박했다. 19일 서울시에 따르면 전날 서울시 내에서 발생한 신규 확진자는 1만8천38명으로 집계됐다. 서울의 하루 확진자 수가 1만명을 넘은 것은 지난 4월 26일 1만1천516명을 기록한 이후 약 12주 만이다. 일주일 전(11일 9천411명)보다는 8천627명 늘어 확진자가 주간 단위로 2배가 되는 '더블링' 현상이 지속됐다. 특히 일요일이었던 17일 4천896명보다는 3.7배(1만3천142명) 폭증했다. 서울 하루 확진자는 4월 하순부터 점차 줄어 6월 26일에는 599명까지 떨어졌다. 그러나 이후 2천명대로 뛰어 7월 둘째 주 4천명대, 셋째 주에는 9천명 안팎을 기록하며 '더블링' 현상을 이어갔다. 17일에는 주말 효과로 잠시 주춤하다 월요일(18일) 검사 인원이 몰리면서 다시 급증한 것으로 분석된다. 18일 신규 확진자 연령대는 20대가 20.5%로 가장 많았고 이어 30대 18.5%, 40대 15.8%, 10대 14.5%, 50대 11.4% 순이었다. 서울 지역 병상 가동률은 중증환자 전담병상 21.3%, 준중환자 병상 47.2%, 감염병 전담병원 36.6%다. 재택 치료자는 4만9천258명으로 전날보다 2천명가량 늘었다. 19일 0시 기준 서울 지역의 누적 확진자는 378만4천432명을 기록했다. 하루 새 추가로 파악된 사망자는 없어 누적 사망자는 4천921명을 유지했다.

신규 확진 7만3582명, 83일 만에 최다…위중증 91명·사망 12명

교육부가 표집조사로 진행되던 국가수준 학업성취도평가를 확대하려는 것은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 전반적인 학력 수준이 하향 평준화되고 기초학력 미달 비율이 늘었기 때문이다. 18일 교육부에 따르면 학업성취도평가 결과, 고2 중 국어 ‘보통학력 이상’ 비중은 2019년 77.5%에서 2020년 코로나19 영향으로 69.8%까지 떨어졌고, 2021년에는 64.3%까지 내려앉았다. 지난해 비율은 학업성취도평가가 전수에서 표집평가로 전환된 2017년 이후 가장 낮은 수치다. 기초학력에도 미치지 못하는 학생은 점점 늘었다. 고2 국어 ‘기초학력 미달’ 비율은 2019년 4.0%에서 2020년 6.8%, 2021년 7.1%로 증가했다. 같은 기간 수학은 9%, 13.5%, 14.2%로, 영어는 3.6%, 8.6%, 9.8%로 뛰었다. 2020년 코로나19 유행으로 비대면 수업이 늘면서 학력 수준이 떨어졌는데, 지난해에는 등교수업이 확대됐는데도 회복되기는커녕 더욱 나빠진 것이다. 전문가들은 이런 학력 저하 현상이 초등학교 저학년부터 발생하고, 가정환경에 따라 차별적으로 나타나 학생 간 학력 격차가 커진다고 지적한다. 서울의 한 초등학교 교사는 “과거에도 학력 격차는 존재했지만 코로나19로 대면학습이 줄면서 가정 상황이 학습 역량에 미치는 영향이 커졌다”면서 “학교 현장에선 ‘중간층이 무너졌다’고 이야기한다”고 전했다. 그는 “지금 제대로 교육을 못 받은 초등학생들이 학년이 올라갈수록 학력 격차가 더 커져 몇 년 후엔 걷잡을 수 없는 수준이 될 수도 있다”며 “기초학력 미달 수준의 학생을 빨리 찾아 중간층으로 올려 주는 것이 시급하다”고 말했다.