신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자가 세 달 만에 8만명대로 올라섰다. 새로운 오미크론 하위변이인 BN.1의 확산 때문일 수 있다는 분석이 나온다. 13일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 8만6852명이다. 일주일 전인 지난 6일(7만7590명)보다 9262명 증가한 것으로, 지난 9월14일 9만3949명 이후 90일 새 가장 큰 발생 규모다. 위중증 환자는 460명으로, 지난달 19일 이후 400명 아래로 내려오지 않고 있다. 사망자는 29명 발생했다. 이번 겨울 유행에서 신규 확진자 규모는 한동안 감소하는 모습을 보였지만, 지난주 초반부터는 다시 늘고 있다. 일주일 전 대비 신규 확진자 수는 지난 5일부터 이날까지 9일째 증가세다. 전문가들은 최근 코로나19 유행 확대가 빠르게 세력을 확장하는 BN.1 변이 때문인지 주시하고 있다. BN.1은 BA.2.75의 하위변이로, 당초 이름은 BA.2.75.51이었으나 지난 9월 BN.1로 다시 명명됐다. 지난 7월 말 미국과 영국·호주 등에서 발견된 뒤 국내에서는 지난달부터 세력을 넓히고 있다. 검출률은 11월 2주 4.9%에서 11월 5주 13.2%까지 증가했다. BN.1에 대해 명확히 밝혀진 바는 없지만, BA.2.75처럼 면역 회피 가능성이 제기된다. 낮은 백신 접종률과 13%대로 높아진 주간 재감염 비율이 근거일 수 있다는 설명이다. 신상엽 KMI한국의학연구소 수석상임연구위원은 “BA.5에 감염된 사람이든, 어떤 접종을 했든 BN.1 면역 회피로 재감염 가능성이 있다”며 “특화된 백신은 없지만 BA.5와 BA.2.75 모두 BA.2에서 갈라져 나온 변이인 만큼 개량백신 접종이 어느 정도 감염 예방을 기대할 수 있다”고 말했다.

코로나 위중증 460명, 25일째 400명대...사망 29명

코로나19 겨울 유행이 증가세로 반등하는 양상인 가운데 13일 신규 확진자 수가 8만명대로 급증했다. 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준 코로나19 확진자가 8만6천852명 늘어 누적 2천784만1천1명이 됐다고 밝혔다. 지난 9월 14일(9만3천949명) 이후 90일새 가장 높은 수치다. 주말 줄었던 진단 검사 건수가 평일 늘어나면서 신규 확진자 수가 전날(2만2천667명)의 3.8배로 증가했다. 이날 신규 확진자 수는 1주일 전인 7만7천590명보다 9천262명 늘었다. 이번 겨울 유행에서 신규 확진자 수 규모는 한동안 감소하는 모습을 보였지만, 지난주 초반부터는 다시 늘고 있다. 1주일 전 대비 신규 확진자 수는 지난 5일부터 이날까지 8일째 증가세다. 2주 전인 지난달 29일(7만1천460명)과 비교하면 1만5천392명 늘었다. 지난 7일부터 이날까지 1주일간 하루 신규 확진자 수는 7만4천697명→6만5천245명→6만2천734명→6만2천738명→5만4천319명→2만5천667명→8만6천852명으로, 일평균 6만1천750명을 기록했다. 직전 1주일(11월 30일~12월 6일)의 5만3천939명보다 7천811명 많다. 정부는 이달 말까지 실내 마스크 착용 의무를 조정하는 로드맵을 내놓을 계획인데, 최근 증가세는 이런 조치를 조기에 실시하는데 부담으로 작용할 수도 있을 것으로 보인다. 이날 신규 확진자 중 해외유입 사례는 55명으로 전날(63명)보다 8명 많다. 국내 지역감염 사례는 8만6천797명이다. 지역별 확진자 수(해외유입 포함)는 경기 2만4천95명, 서울 1만7천696명, 부산 6천236명, 인천 5천507명, 경남 5천304명, 대구 3천951명, 충남 3천581명, 경북 2천879명, 전남 2천762명, 대전 2천631명, 전북 2천378명, 광주 2천340명, 충북 2천314명, 강원 2천210명, 울산 1천781명, 세종 770명, 제주 385명, 검역 32명이다. 재원 중인 위중증 환자는 460명으로 전날(478명)보다 18명 줄었다. 위중증 환자는 지난달 19일부터 1달 가까이 400명 선 밑으로 내려오지 않고 있다. 전날 사망자는 29명으로 직전일보다 1명 적었다. 누적 사망자 수는 3만1천128명, 치명률은 0.11%다.

대대적 방역 완화 이후 중국 당국이 발표하는 코로나19 신규 감염자가 크게 줄었지만, 발열 환자가 급증했다고 현지 매체 시대재경이 12일 보도했다. 이 매체는 "베이징 등 중국 전역에서 발열 환자가 급증, 진료 병원들이 문전성시를 이루고 있다"며 "코로나19 감염자일 수 있다는 이유로 진료를 거절당하는 사례도 나오고 있다"고 보도했다. 베이징에 거주하는 안레이 씨는 "지난 8일 오후 발열 증세로 민항병원에 갔는데 진료를 받으려는 사람들이 긴 행렬을 이뤄 1∼2시간이 지나야 진료소로 들어갈 수 있었다"고 말했다. 베이징 주민 장위 씨는 "발열 치료 병원 4곳에서 모두 진료를 거부당했다"며 "첫 번째 병원에서 코로나19에 감염됐을 수 있다며 거절당했고, 두 번째 병원은 진료 시간이 지났으니 돌아가라고 했으며 나머지 2곳은 온라인 진료를 권했다"고 말했다. 발열 환자 증가는 베이징 주요 병원뿐만 아니라 중국 대부분 지역의 거점 병원에서 나타나고 있다고 시대재경은 전했다. 중부 지역의 3급 발열 환자 응급센터에서 근무하는 한빙 씨는 "이미 발열 환자들을 위해 확보한 병실이 꽉 찼다"며 "일반 발열 환자 병실에 코로나19 감염자들을 함께 수용하고 있으며 우리 부서 간호사 2명만 빼고 모두 감염됐다"고 말했다. 중국 방역 당국은 지난 7일 방역 완화 조치를 발표하면서 "코로나19 양성 검출 환자의 진료를 거부해서는 안 된다"며 "주요 거점 병원들은 발열 환자 진료가 차질을 빚지 않도록 대비하라"고 지시했다. 그러나 적지 않은 병원들이 급증하는 발열 환자 진료 인력을 충분히 확보하지 못했으며 일부 병원은 발열 환자들을 진료한 뒤 PCR 검사에서 음성이 확인돼야 귀가시키는 등 코로나19 감염자 이동을 통제하고 있다. 일반 발열 진료 병원에서 코로나19 감염자들을 진료하는 과정에서 의료진이 감염돼 의료 체계에 문제가 생길 수 있다는 우려도 나온다. 광둥의 한 내과 의사 리후이는 "소독 등 자체 방역을 강화하고 있지만, 발열 환자 진료 증가에 따라 의료진이 감염될 가능성이 매우 크다"고 우려했다. 중국 방역 당국은 "지역마다 발열 환자들을 위해 24시간 운영하는 진료 기관을 운영하라"며 "임의로 문을 닫거나 진료를 중단해서는 안 된다"고 말했다. 소셜미디어에서는 "방역 당국은 코로나19 신규 감염자가 매일 줄고 있다고 발표하지만, PCR 검사소 운영이 대거 중단돼 감염됐어도 검사받지 않는 사람이 늘었기 때문"이라며 "발열 환자 상당수가 코로나19 감염자일 것"이라는 반응이 많다. 당국의 단속과 엄포에도 독감 치료제 등의 사재기가 이어져 곳곳에서 품절 사태가 나타나고 있다. 한 누리꾼은 "이전에는 봉쇄에 대비해 채소를 쌓아놓았는데 지금은 코로나19 감염을 우려해 앞다퉈 의약품을 사재기하고 있다"고 말했다. 12일 중국 국가위생건강위원회 발표에 따르면 전날 중국 본토 신규 감염자는 8천561명으로 전날보다 1천953명 줄어든 것으로 집계됐다. 1만명 밑으로 떨어진 것은 지난달 10일(1만243명) 이후 한 달여 만에 처음이다. 그러나 PCR 검사 중단 등에 따른 것으로, 실제 감염자 상황을 반영하지 못해 믿을 수 없는 통계라는 지적이 나오고 있다.

중국이 계획 없는 상황에서 3년 가까이 지속돼 온 초강력 '제로 코로나' 방역을 갑자기 완화하면서 혼란과 불안이 확산되고 있다. 12일 미국의소리방송(VOA)은 중국 당국이 아무런 예고와 계획이 없는 상황에서 방역 조치를 완화하면서 확진자가 급증할 것으로 예상되고, 중국 의료체계는 코로나19 발생 이후 가장 심각한 테스트에 직면하게 됐다고 전했다. 수도 베이징에서 방역 완화로 버스나 지하철을 이용할 때 핵산(PCR) 검사 음성 증명서가 필요 없고, 식당 내 식사도 가능해졌지만 한산한 모습이다. 해열제, 감기약 등 약품과 항원 진단키트를 사려는 사람들로 약국이 붐비고 문을 열었던 음식점들은 다시 영업을 중단하거나 축소하고 있다. 온라인에서 약품과 진단키트의 가격은 평상시보다 2~3배 이상 급등했다. 당국이 코로나19 오미크론 변이의 독성이 약화돼 우려하지 말아야 한다고 전방위 여론전을 벌이고 있지만, 주민들의 불안감은 고조되고 있다. 일부 중국 네티즌은 “온 가족이 양통구이(모두 양성 진단)” 됐다“고 밝혔고 또 다른 네티즌은 ”사무실이 양 우리(모든 직원 양성) 됐다“고 전하기도 했다. AP통신은 베이징의 한 코로나19 검사소 직원 전원이 코로나19에 감염되면서 검사소가 폐쇄됐다고 전했다. 수도 베이징의 발열전담 병원 앞에는 길 대기줄이 늘어서기도 했다. 확진자가 급증할 것으로 예상되는 가운데 병실 부족으로 의료대란 또는 의료붕괴 수준의 어려움에 직면할 것이라는 우려도 나오고 있다. 중국의 의료 병상은 인구 1000명 당 6.7개이고, 중환자 집중치료실(ICU) 병상은 10만 명 당 3.6개에 불과한 것으로 알려졌다. 중국의 인구당 ICU 병상은 독일의 10만명 당 28.2개, 미국의 10만명 당 21.6개, 일본의 10만명 당 13.8개에 비해 크게 떨어진 수준이다. 또한 지금까지 확진자가 1명만 발생해도 해당 지역을 모두 봉쇄하고 주민들을 격리하는 ‘제로 코로나’ 정책만 펴온 탓에 집단 감염에 대응할 준비가 돼 있지 않다는 것도 문제점으로 지적되고 있다.

코로나 신규확진 2만5667명, 월요일 13주만 최다

코로나19 겨울철 재유행이 계속되는 가운데 12일 신규 확진자 수는 2만5천 명대를 기록했다. 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준 코로나19 확진자가 2만5천667명 늘어 누적 2천775만4천149명이 됐다고 밝혔다. 주말 검사 건수가 감소하며 신규 확진자가 전날(5만4천319명)보다 2만8천652명 줄어들었지만, 월요일 기준으로는 9월 12일(3만6천917명) 이후 13주 만에 가장 많다. 1주일 전인 지난 5일(2만3천153명)보다 2천514명, 2주일 전인 지난달 28일(2만2천312명)보다는 3천355명 늘었다. 정체했던 유행세가 최근 반등하며 1주일 전 대비 신규 확진자 수는 지난 6일부터 일주일째 증가하고 있다. 지난 6일부터 1주일간 하루 신규 확진자 수는 7만7천590명→7만4천697명→6만5천245명→6만2천734명→6만2천738명→5만4천319명으로→2만5천667명으로, 일평균 6만427명이다. 이날 신규 확진자 중 해외유입 사례는 63명으로 전날(52명)보다 11명 많다. 국내 지역감염 사례는 2만5천604명이다. 지역별 확진자 수(해외유입 포함)는 경기 8천16명, 서울 3천910명, 인천 1천543명, 경남 1천476명, 경북 1천290명, 충남 1천154명, 부산 1천114명, 전남 984명, 강원 980명, 광주 953명, 충북 811명, 대구 778명, 대전 768명, 전북 720명, 울산 518명, 제주 396명, 세종 206명, 검역 50명이다. 재원 중인 위중증 환자는 478명으로 전날(440명)보다 38명 늘었다. 위중증 환자 수는 지난달 19일부터 3주 넘게 400명대에서 내려오지 않고 있다. 전날 사망자는 30명으로 직전일(40명)보다 10명 적었다. 누적 사망자 수는 3만1천99명, 치명률은 0.11%다.

11일 충북에서 코로나19 확진자 811명이 추가 발생했다. 12일 도에 따르면 전날 하루 청주 463명, 충주 79명, 영동 43명, 제천 42명, 음성 40명, 옥천 27명, 진천·보은 각각 23명, 증평 20명, 괴산 14명, 단양 4명이 코로나19 확진 판정을 받았다. 유전자 증폭(PCR) 검사에서 170명, 전문가용 신속항원검사(RAT)에서 641명이 양성 판정을 받았다. 확진자 수는 하루 전(1937명)보다 1126명 줄었으나 일주일 전인 지난 4일(747명)보다 64명 늘었다. 사망자는 나오지 않았다. 코로나19 치명률은 0.11%다. 입원환자는 1만1971명, 위중증 환자는 2명(0.02%)으로 집계됐다. 입원환자 중 1만952명은 재택치료, 41명은 병원 치료를 받고 있다. 충북 코로나19 누적 확진자는 87만2839명이 됐다. 사망자는 932명이다.

코로나로 인한 사회적 거리두기가 지난 4월 해제됐지만, 자영업자 10명 중 7명은 매출이 오히려 작년보다 감소했다는 설문 조사 결과가 나왔다. 전국경제인연합회(전경련)는 모노리서치에 의뢰해 지난달 21일부터 이달 5일까지 전국 음식점업과 도소매업 등의 자영업자 500명을 대상으로 올해 실적 및 내년 전망 설문조사를 했다고 12일 밝혔다. 자영업자의 68.6%는 올해 매출이 감소했다고 답했다. 평균적으로는 매출은 작년 대비 12.5%, 순이익은 12.4% 감소한 것으로 조사됐다. 자영업자 53.2%는 내년 매출이 올해보다 감소할 것으로, 54.0%는 순익이 감소할 것으로 전망했다. 내년 매출과 순이익은 올해 대비 각각 3.1%, 3.8% 줄어들 것으로 예상됐다. 경영 실적에 가장 큰 영향을 끼치는 비용 증가 요인은 원자재·재료비(22.8%), 인건비(21.5%), 임차료(20.0%), 대출 상환 원리금(14.0%) 등 순이었다. 자영업자들의 평균 대출금은 약 9천970만원이며, 대출 규모가 1억5천만원 이상이라는 응답도 15.8%에 달했다. 자영업자 40%는 향후 3년 내 폐업을 고려한다고 답했다. 폐업을 고려하게 된 주요 이유로는 영업실적 지속 악화(26.4%), 경기회복 전망 불투명(16.1%), 자금 사정 악화 및 대출 상환 부담(15.1%) 등이 꼽혔다. 내년 경영 애로사항에 대해서는 23.1%가 임차료 상승과 각종 세금 부담, 21.2%가 대출 상환 부담, 19.7%가 수입 물가 상승으로 인한 원재료 매입비 부담이라고 답했다. 유환익 전경련 산업본부장은 "한국의 자영업자 비중은 약 25%로 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 가장 높은 수준"이라며 "자영업자의 어려움이 장기화하면 결국 서민경제 전체가 휘청일 수 있는 만큼 세밀한 정책적 지원이 이어져야 한다"고 말했다.

정부가 이달 안으로 ‘실내마스크 착용 의무’ 조정 방안을 발표하기로 하면서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 3년간 나와 다른 사람의 건강을 지켰던 마스크 착용이 이르면 내년 1월부터 자율로 전환될 전망이다. 사실상 마지막 남은 일률적 방역 조치인 마스크 착용 의무가 풀리면 코로나19 이전 일상에 한 발짝 더 다가서게 된다. 11일 방역 당국에 따르면 정부는 유행 상황이 안정되면 고위험군이 모이는 일부 필수시설을 제외하고 실내마스크 착용 의무를 권고나 자율로 바꾸는 방안을 검토하고 있다. 관련 로드맵을 내기 위해 당국은 오는 15일과 26일 전문가 토론회, 국가감염병 위기대응 자문위원회의 의견 수렴 과정을 거친다. 해외 사례도 살펴 참고할 방침이다. 지난달 25일 기준 경제협력개발기구(OECD) 회원국 등 주요국 가운데 모든 실내에서 마스크를 의무 착용하는 나라는 우리나라를 제외하곤 이집트뿐이다. 의무 조치가 남은 이집트에서도 당국이 단속하지 않으면서 대부분 마스크를 잘 쓰지 않는 것으로 알려졌다. 다수의 국가는 의료시설 또는 사회복지시설, 대중교통 등 일부 시설에서만 마스크 착용이 의무로 적용된다. 미국과 영국, 프랑스, 덴마크, 슬로베니아, 튀르키예(터키) 등은 실내외 마스크 착용 의무가 아예 없다. 우리나라에서는 앞서 지난 5월과 9월 실외마스크 착용 의무가 단계적으로 해제됐지만 실내마스크 의무는 내년 봄쯤에야 해제가 가능할 것으로 예상됐다. 그러나 대전시와 충남도가 해외 사례와 아이의 정서·언어 발달 등을 이유로 마스크 착용 의무 해제를 자체적으로 검토하겠다고 나서면서 관련 논의가 빨라졌다. 백경란 질병관리청장은 이르면 1월, 늦어도 3월이라는 구체적인 시기도 제시했다. 마스크 의무 해제에 대한 국민의 관심도 높다. 현재 국민 전체에 의무로 적용되는 방역 조치는 실내마스크 착용과 ‘확진자 7일 격리’다. 다만 격리 의무는 준수 여부를 관리하고 있지 않아 사실상 권고 수준이다. ‘최후의 보루’인 실내마스크 해제에 대해 전문가들은 신중한 입장을 보인다. 정재훈 가천대 의대 교수(예방의학과)는 실내마스크 해제 논란에 대해 “의무화 해제가 마스크를 벗어도 된다거나 마스크 착용의 의미가 없음을 말하지 않는다”며 “(실외처럼) 실내마스크 착용도 법적 의무에서 의학적 권고로 전환돼야 한다는 것”이라고 설명했다. 정 교수는 “대부분의 국가에서 아직 의료기관, 대중교통 등의 위험 시설에 대해서는 마스크 착용이 법적 의무”라며 “모든 장소에서 의무화가 해제된 국가를 오히려 더 찾기 어렵다”고 강조했다. 의무에서 자율로 전환하는 방향에는 동의하지만 겨울철 재유행이 진행 중인 상황에 방역 경각심이 떨어질 수 있어서다. 이날 신규 확진자는 5만4319명으로 지난 9월4일(7만2112명) 이후 14주 만에 일요일 기준 가장 많은 확진자가 나왔다. 10월3주부터 6주간 증가세를 보이던 주간 확진자 수는 11월5주 소폭 감소했다. 재유행의 정점이 지났다는 분석도 나왔지만 지난 5일부터 일주일째 다시 증가세가 이어지면서 유행이 확산하는 모양새다. 이재갑 한림대 강남성심병원 교수(감염내과)는 지난 9일 “병상 운영 상황이 다시 안 좋아지고 있다”며 “지난주 잠시 주춤하는 것 같더니 상황이 다시 악화한다”고 우려했다. 한편, 12일부터는 12세 이상 청소년도 오미크론 변이에 대응한 개량백신을 맞을 수 있다. 당국은 개량 2가 백신을 활용한 동절기 추가접종 대상을 ‘18세 이상’에서 ‘12세 이상’으로 확대했다. 기초접종을 완료하고, 마지막 접종일 이후 3개월(90일)이 지난 청소년은 오미크론 BA.1, BA.4/5 변이를 겨냥해 제작된 화이자 2가 백신 2종 중 하나를 맞을 수 있다. 백 청장은 “청소년은 오미크론 변이주에 3∼5배 더 많이 걸리고 2회 감염 위험이 성인보다 약 1.8배 높다”며 접종을 권고했다.