이 구절은 1207년 발표된 가장 오래된 스페인어 구전 문학작품이자 3000여 행에 걸친 장편 서사시 <엘 시드의 노래>의 한 부분이다. 주인공 엘 시드가 부인 히메나와 딸들을 남겨두고 전장으로 향하는 모습을 묘사하고 있다. 우리나라에 이순신이 있다면 스페인에는 엘 시드가 있다. 카스티야의 귀족 로드리고 디아스 데 비바르(Rodrigo Diaz de Vivar). 엘 시드는 실존 인물이다. 그는 스페인이 이슬람 세력에게 빼앗긴 영토를 되찾는 과정인 ‘국토수복전쟁(레콩키스타· Reconquista)’에서 가장 뛰어난 장군이자 영주였다. 엘 시드는 스페인의 모체가 된 카스티야 왕국의 국왕인 알폰소 6세로부터 모함을 받아 파문당했다. 그는 1094년 무어인들과의 전투에서 발렌시아에 대한 지배권을 되찾고 영주로 올라섰지만, 1099년 무라비트 왕조와의 전투에서 전사했다. 엘 시드의 노래는 무어인들과 싸우는 엘 시드의 용기, 군주에 대한 충성심, 가족에 대한 따뜻한 사랑, 기독교로 개종하지 않으려는 무어인 포로들에게 보여준 관대함 등을 잘 묘사한다. 보통의 서사시는 초인적이며 과장되게 주인공을 그리지만, 작자가 알려지지 않은 이 작품은 사실에 기초하였고 엘 시드의 따뜻한 면모를 잘 나타낸다. 이 작품에서 나타난 대로 국토수복전쟁에서 무작정 무어인들을 죽이거나 차별하지 않았던 ‘공존(콘비벤시아· Convivencia)’의 정신이 오늘날 스페인 사람들에게도 이어진다. 스페인에 살면서 경험하기로는 스페인 사람들은 외지인들에게 배타적이지 않고, 가족들의 유대를 중시하는 보편적인 정서를 가지고 있다. 엘 시드의 역사적인 생애를 그대로 따라가는 길이 2000km의 관광 루트도 있다. 카스티야 이 레온, 카스티야 라만차, 아라곤 및 발렌시아 주(州)를 지나간다. 이 경로에는 고딕, 무어, 로마네스크 양식이 섞여 지어진 건축물이 많이 있고, 70개 이상의 자연 보호 구역과 세계유산이 있다. 꼭 한번 가볼 만하다. 우리도 이순신 길을 만드는 건 어떨까? 이순신의 ‘난중일기’도 <엘 시드의 노래>처럼 훌륭한 사실적 전쟁문학이고, 그의 역사적인 궤적이 우리에게 미친 영향도 크다. 이순신이 태어나고 자랐던 서울과 아산, 그리고 전쟁을 벌였던 옥포, 사천, 한산도 등 여러 지역의 역사적인 기념물과 콘텐츠를 연계하여 둘러보도록 한다면 자연스럽게 우리의 역사와 문화를 자랑스럽게 여길 것이다.

30년 전, 필자는 혼자 유럽 여행을 하던 중 스페인의 국립 레이나 소피아 미술관에서 평생 잊지 못할 작품을 접했다. 피카소의 그림《게르니카》이다. 그림의 크기에 압도당했을뿐 아니라 무채색의 거친 색감과 사물을 독특한 구도로 추상적으로 표현한 방식에 매료됐다. 학창시절 교과서에서 봤던 것과는 완전히 달랐다. 당시 옆에서 스페인 아빠가 돌이 막 지난 아들을 목말 태우고 이 그림에 대해 부지런히 설명하던 모습이 무척 인상적이었다. 이후 스페인 친구들을 사귀면서 그들의 예술적인 자부심이 남다름을 알게 됐다. 어린 시절 부터 그들의 삶 속에 예술이 깊숙이 자리하기 때문이었다. 피카소는 작품 숫자로도 우리를 놀라게 한다. 그는 평생 회화 등 5만 점이 넘는 작품을 남겼다. 다작 못지않게 그의 작품 가격은 상상을 초월한다. 2015년 뉴욕 크리스티 경매에서 ‘알제의 여인들’(1955년 작)이 1억7937만 달러, 우리 돈으로 무려 2409억 원에 낙찰됐다. 미술품 경매 사상 최고가다. 참고로, 우리나라에서 가장 비싼 미술품인 김환기의 '우주'(1971년 작)는 132억 원에 팔렸다. 피카소는 세계 미술사에서 큰 족적을 남겼다. 그로 인해 20세기 입체파라는 미술양식이 시작되었고, 이러한 새로운 예술적인 흐름은 우리가 사는 21세기에도 계속되고 있다. 기존 미술의 정해진 틀을 벗어난 창의적인 작품을 끊임없이 추구했고, 91세로 타계할 때까지 끊임없이 다양한 작품 시도를 멈추지 않은 거장이었다. 피카소의 심오한 예술세계를 다 이해하기는 어렵지만, 그가 평생 예술가로서 지향했던 삶의 태도가 다음의 한 문장으로 축약할 수 있겠다. “나는 라파엘로(이탈리아의 화가)처럼 그리는 데는 4년이 걸렸지만, 어린아이처럼 그리는 데는 평생이 걸렸다.” 그가 했던 말이었다. 평생 아이의 순수함과 감성을 잃지 않은 예술가였다. 올해는 그가 서거한 지 50주년이 되는 해다. 스페인 전역의 피카소의 삶과 관련된 말라가, 마드리드, 바르셀로나, 라코루냐, 빌바오 등의 주요 박물관에서 16개의 각종 전시회가 열린다. 피카소 추모 열기가 달아오르고 있다. 한 사람의 위대한 거장은 죽어서도 전 세계에 영향을 미친다. 피카소와 같은 천재 예술가를 배출하기 위해서는 무엇보다도 예술적인 토양이 핵심이다. 피카소는 어린 시절부터 엘그레코와 벨라스케스 등 거장들의 작품을 감상하면서 예술적 영감을 키워왔다는 건 알려진 사실이다. 2022년 기준으로 스페인의 유네스코(UNESCO) 세계유산은 49개로 세계 4위를 차지하고 있다. 이같은 풍성한 전통문화 토대 위에서 젊은 예술가들이 제2, 제3의 피카소의 꿈을 키워가는 나라가 바로 스페인이다.

신종코로나바이러스 감염증(코로나 19) 팬데믹 종료로 지구촌 교류가 재개되면서 올해 5월 유럽 대륙의 끝자락에 있는 스페인을 방문한 한국인은 6만7000여명이다. 통계를 취합한 이래 월간 최대치를 기록했다. 스페인에 대한 한국인의 관심이 수치로 드러나고 있는 것이다. 서로 자주 교류해서 지구 반대편 두 나라가 서로 가까워지고 이해도가 높아진다면, 생각하지 못한 비즈니스와 여러 가지 가능성이 열리게 된다는 점에서 반가운 일이다. 스페인은 우리와 닮은 점이 많다. 두 나라 모두 지정학적으로 반도에 위치하고 좌우 이념의 치열한 대립과 내전을 겪은 것이나, 오랜 기간 군사정권이 집권하였다가 민주화를 이뤄낸 후 OECD 선진국 반열에 오른 점에서 비슷한 역사적 궤적을 가진다. 2022년 기준으로 명목 GDP는 한국이 13위, 스페인이 15위로 경제 규모도 비슷하다. 여러모로 공통점이 많은 덕분인지 양국 간 교류도 크게 증가하고 있다. 2019년에는 63만 명이 넘는 한국인이 스페인을 방문했고, 3만 명 이상의 스페인 사람이 한국을 찾았다. 2019년에 스페인의 펠리페 국왕 부부가 방한한 데 이어 2022년 우리나라의 윤석렬 대통령이 스페인을 국빈 방문할 정도로 양국이 급속도로 가까워지고 있다. 스페인에서는 BTS로 대표되는 K팝과 한국산 자동차· 화장품 등이 인기를 끄는 한류가 한창이다. 우리나라 사람들의 식탁에는 그들의 일상적인 먹거리인 파에야, 하몬이 오르고 있다. 우리나라 사람들이 스페인하면 흔히 떠올리는 단어는 시에스타와 투우와 같은 것들일 것이다. 스페인 사람들은 게으르고 낮잠을 자는 민족이라는 식이다. 시에스타(Siesta)는 라틴어로 일과의 여섯 번째 시간을 말하는 것으로 오후 무렵 휴식을 취하는 로마 시대의 관습으로부터 왔다. 이 시에스타는 스페인에서 점차 사그라들거나 변형되고 있다. 2016년 스페인의 설문조사기관 ‘Simple Logica IOP’ 조사 결과에 따르면, 약 60%의 스페인 사람들이 시에스타를 하지 않는다고 응답했다. 지금은 시에스타가 낮잠이라는 의미보다는 오히려 개인 용무를 처리하거나 조금 길게 쉬는 점심시간의 의미로 굳어지고 있다. 스페인 사람들은 이런 고정관념과는 반대로 연평균 근로시간은 1687시간으로 인접한 유럽 국가 중에서 최상위에 속한다. 이제는 시에스타를 낮잠이라는 게으름 대신 스페인 사람 특유의 느긋함으로 받아들일 필요가 있다. 스페인의 투우를 가리켜 동물 학대 국가라고 비난하기도 한다. 동물복지 국가답게 스페인에는 동물보호당(PACMA)이 있다. 이 단체를 중심으로 투우가 야만적 풍습이냐 전통이냐에 대한 논쟁이 계속됐다. 원래 투우는 스페인 이외 프랑스, 포르투갈, 멕시코 등 남미 일부 국가 등 세계 여러 나라에서 이루어지는 풍습이었는데, 현재 스페인 내에서는 폐지하는 쪽으로 기울고 있다. 스페인의 칼론헤(Calonge)와 같은 일부 도시들을 시작으로 점차 법적으로 금지하는 추세이다. 정치에 환멸을 느끼는 우리 같으면 동물당이면 다음에는 식물당 나오겠다는 비아냥을 들을 법하지만, 문화적 다양성을 중시하는 스페인에서는 전통과 동물보호라는 문제 사이에서 충분히 논의 가능한 주제로 받아들여진다.