일본의 손해보험사가 자율 이동 기능을 갖춘 ‘피지컬 AI’ 로봇 전용 보험을 선보인다. 로봇 파손에 따른 수리비와 오작동으로 타인에게 피해를 입혔을 때 발생하는 배상금 등을 보장해 기업들의 로봇 도입 부담을 낮추겠다는 취지다. 28일 아사히신문 등 일본 언론에 따르면 도쿄해상일동화재보험은 다음 달부터 피지컬 AI 로봇 전용 보험을 판매한다. 일본 보험업계에서 관련 상품을 선보이는 것은 이번이 처음이다. 보험 대상은 센서와 카메라로 주변 상황을 인식하고 스스로 움직임을 제어하는 이동식 로봇이다. 두 발로 걷는 이족보행형과 네 발로 이동하는 사족보행형, 바퀴형 등 자율 이동 기능을 갖춘 기체라면 가입할 수 있다. 보장 항목에는 재해나 충돌로 로봇이 파손됐을 때 발생하는 수리비, 로봇의 오작동으로 타인에게 피해를 줬을 때의 손해배상금, 고장이나 수리 기간에 필요한 대체 기기 임대료 등이 포함된다. 다만 시스템이 사이버 공격을 받아 발생한 손해는 보장 대상에서 제외된다. 해당 위험에 대비하려면 별도의 사이버 보험에 가입해야 한다. 도쿄해상은 돌봄과 접객, 물류, 건설 등 인력 부족이 심각한 산업 현장에서 로봇 도입을 확대하기 위해 이번 상품을 마련했다. 로봇 가격뿐 아니라 고액의 수리비와 사고 발생 시 배상 책임도 기업의 도입 부담으로 작용하는 만큼, 관련 위험을 보험으로 분산할 수 있도록 한다는 구상이다. 피지컬 AI는 인공지능이 실제 물리적 환경을 인식하고 판단해 로봇 등 기기의 움직임을 제어하는 기술을 말한다. 제조업뿐 아니라 물류와 서비스, 돌봄 등 다양한 분야에서 인력 부족을 보완할 대안으로 주목받고 있다. 일본 정부도 관련 산업 육성에 나서고 있다. 일본 정부는 2040년 피지컬 AI 로봇의 세계 시장 규모가 약 60조엔에 이를 것으로 전망하고, 해당 분야에 민관 합계 10조5000억엔 규모의 투자를 추진할 계획이다. 로봇 활용이 확대될수록 기기 고장과 사고에 따른 위험을 관리하는 수단의 중요성도 커질 것으로 예상된다. 이번 전용 보험이 기업의 로봇 도입 부담을 낮추고 피지컬 AI 활용을 뒷받침할 수 있을지 주목된다.

국내에서 활동 중인 일본인 가수 켄타가 아이돌 활동 이후 약 4억원의 채무를 떠안고 생활고를 겪었다고 밝혔다. 그는 계좌가 압류돼 수중에 현금 1000원만 남았던 순간도 있었다고 털어놨다. 켄타는 최근 유튜브 채널 ‘ICU’에 공개된 ‘켄타(KENTA)의 한국 집 대공개’ 영상에서 근황과 함께 경제적으로 어려움을 겪었던 과거를 이야기했다. 그는 아이돌 활동을 하다 소속사를 나오면서 4억원의 빚이 생겼다며 “이걸 갚아야 한다는 무게감과 책임감이 있었다”고 말했다. 켄타는 빚으로 계좌가 압류되면서 갑자기 사용할 수 있는 계좌가 없어졌고, 지갑에 1000원짜리 지폐 한 장만 남았던 적이 있다고 회상했다. 그는 “내일 먹을 밥을 어떻게 해야 하나 싶었다”며 당시에는 하루하루 버티는 것만으로도 힘들었다고 설명했다. 생활이 어려웠을 때 주변 지인들이 쌀을 보내주는 등 도움을 줬다고도 전했다. 경제적 부담은 활동을 계속할지 고민하는 계기가 되기도 했다. 켄타는 아이돌이라는 직업이 자신과 맞지 않는다는 생각에 활동을 그만두려 했으며, 번아웃을 겪으면서 인생의 목표를 잃었다고 밝혔다. 최근에는 다시 목표를 세웠으며, 가장 먼저 해야 할 일은 남아 있는 빚을 갚는 것이라고 말했다. 켄타는 어려운 시기에 받은 도움을 단순한 호의로만 여기지 않는다고 했다. 그는 “누군가에게 도움을 받은 것도 빚이라고 생각한다”며 자신이 받은 은혜를 갚으며 살아가는 것이 좋은 삶이라고 생각한다고 밝혔다. 이어 현재의 어려움도 자신을 움직이게 하는 원동력이 됐다며 긍정적인 태도를 보였다. 켄타는 2017년 Mnet 오디션 프로그램 ‘프로듀스 101 시즌2’에 출연해 이름을 알렸다. 이후 프로그램 참가자들과 프로젝트 그룹 JBJ로 데뷔했다. JBJ는 ‘꽃이야’로 음악방송 1위를 기록하는 등 인기를 얻었지만, 데뷔 약 7개월 만인 2018년 4월 활동을 종료했다. 이후 켄타는 솔로 활동과 라이브 커머스 진행 등으로 활동 영역을 넓혔다. 최근에는 일본에서도 라이브 커머스 진행자로 활동하고 있다.

“시급 20달러(약 2만7000원)에 로봇 개를 산책시켜 주실 분을 구합니다.” 미국에서 4족 보행 로봇과 함께 도심을 걷는 이색 아르바이트가 등장했다. 겉으로는 로봇 개를 산책시키는 일이지만, 실제로는 복잡한 도시 환경에서 로봇의 움직임을 제어하는 인공지능(AI)과 운영체제를 개선하기 위한 데이터 수집이 목적이다. 27일(현지시간) 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 샌프란시스코 도그패치 지역에 본사를 둔 로봇 스타트업 디멘셔널은 최근 지역 페이스북 구인란을 통해 ‘로봇 개 오퍼레이터’를 모집했다. 채용 공고에 따르면 업무는 샌프란시스코 시내 지정된 야외 경로를 따라 4~6시간 동안 4족 보행 로봇과 함께 이동하는 것이다. 시급은 20달러이며 근무 종료 후 급여를 즉시 지급한다. 로봇 관련 경력은 필요하지 않고 업무용 스마트폰만 있으면 된다. 안전 지침 등에 관한 교육도 유급으로 진행된다. 일반적인 반려견 산책과 달리 배설물을 치울 필요는 없다. 대신 로봇이 갑자기 작동을 멈추거나 고장 나는 등 비상 상황에서는 무게 약 15㎏의 장비를 직접 들어 사무실로 옮겨야 할 수도 있다. 디멘셔널이 이 같은 채용에 나선 것은 로봇의 실제 환경 대응 능력을 높이기 위해서다. 이 회사는 무거운 짐을 옮기는 등 사람의 육체노동을 대신할 수 있는 개방형 로봇 운영체제를 개발하고 있다. 그러나 도심에서 실험한 결과 현재 AI 에이전트가 복잡한 환경에서 하드웨어를 직접 제어하는 능력에는 한계가 있다는 점을 확인했다. 이에 실제 거리에서 로봇을 운용하며 다양한 상황을 측정하고 데이터를 축적해 기술을 개선하겠다는 것이다. 스태시 포믹터 디멘셔널 창업자는 NYT에 “인간이 여전히 이런 육체노동을 하고 있다는 것은 솔직히 야만적”이라며 로봇 자동화의 필요성을 강조했다. 그러면서도 “여전히 인간의 개입이 필요한 상황”이라고 설명했다. 회사는 이렇게 확보한 데이터를 바탕으로 로봇 운영체제의 성능을 개선하고, 향후 로봇 개와 인간형 로봇이 공장과 데이터센터, 건설 현장, 경비 업무 등 다양한 분야에 안전하게 투입될 수 있도록 한다는 구상이다. 하지만 로봇이 일상 공간에 들어오는 것을 우려하는 시선도 있다. NYT는 이번 실험을 접한 일부 시민이 영화 ‘터미네이터’가 그리는 암울한 미래를 떠올렸다고 전했다. 실제로 로봇 개에 반감을 품은 한 시민이 회사 사무실을 찾아오고 직원에게 위협적인 메시지를 보내 경찰에 신고되는 일도 있었다. 해당 시민은 직원에게 “무작위로 사람을 도살하는 걸 도우며 재미를 보고 있느냐, 이 쓰레기들아”라는 취지의 메시지를 보낸 것으로 전해졌다. 포믹터 창업자는 이런 반응이 앞으로 더 늘어날 수 있다며 “그럴 경우 순찰용 로봇 개가 더 많이 필요하게 될 것”이라고 농담조로 말했다. 이번 사례는 로봇의 실용화를 위해서는 기술 개발뿐 아니라 실제 환경에서의 데이터 확보와 인간의 개입이 여전히 중요하다는 점을 보여준다. 로봇 활용이 확대되면서 안전성과 사회적 수용성을 둘러싼 논의도 이어질 것으로 보인다.

미모의 튀르키예 배구 선수가 사회관계망서비스(SNS)에 올린 사진으로 국제적인 관심을 받고 있다. 주인공은 튀르키예 여자배구 1부 리그 보드룸 벨레디예시 보드룸스포르(Bodrum Belediyesi Bodrumspor) 소속의 메리옘 자바로을루다. 현지 보도에 따르면 올해 20세인 자바로을루는 앙카라에서 성장했으며, 아버지는 튀르키예 요즈가트 출신이고 어머니는 러시아 출신이다. 포지션은 리베로이며 키는 163㎝다. 과거 MKE 앙카라귀쥐와 제렌 스포르 등에서 뛰었고, 튀르키예 16세 이하(U-16) 대표팀에도 이름을 올렸다. 최근 튀르키예 데미뢰렌 통신(DHA) 보도에 따르면, 자바로을루에게 관심이 집중된 계기는 지난 10월 3일 카르시야카와의 경기를 앞두고 올린 사진이다. 소속팀 유니폼을 입은 사진이 온라인에서 빠르게 확산했고, 튀르키예 현지뿐 아니라 해외 이용자들도 사진을 공유하며 선수의 이름과 경력을 검색하기 시작했다. 심지어 해외 팬들이 자바로을루에게 "나와 결혼해달라"는 메시지를 보내기도 했다. 자바로을루는 DHA와의 인터뷰에서 “사진이 이처럼 큰 관심을 끌 것이라고는 예상하지 못했다”고 말했다. 그는 친구와 치킨 필라프를 먹던 중 촬영한 사진을 SNS에 올렸다고 설명했다. 이어 “온라인에서는 콘텐츠가 빠르게 확산할 수 있으며, 긍정적인 반응뿐 아니라 부정적인 반응도 나타날 수 있다”고 덧붙였다. 자바로을루는 이번 관심을 계기로 이름이 널리 알려졌지만, 선수로서 이루고 싶은 목표도 분명히 했다. 그는 “소속팀의 성적을 위해 최선을 다하고 있으며, 궁극적으로 튀르키예 성인 여자배구 국가대표팀에 발탁되는 것이 꿈”이라고 밝혔다.

배우 이계인이 경기 남양주시 조안면에 있는 전원주택이 각종 개발 규제에 묶인 데다 대출 제한으로 매수자를 찾기 어렵다고 밝혔다. 지난 23일 유튜브 채널 ‘그리구라’의 ‘김구라 경제연구소’에는 이계인이 출연해 전원주택과 부동산 투자 경험을 이야기했다. 이계인은 30여년 전 직접 땅을 매입해 집을 지은 뒤 현재까지 거주하고 있다. 이계인은 젊은 시절부터 낚시를 좋아해 집 앞 시냇가에서 물고기를 잡으며 노후에 살고 싶은 곳을 꿈꿨다고 밝혔다. 그는 “사람들에게 치이고 상처를 받으면서 내가 정말 좋아하는 곳에서 살자는 마음으로 선택한 것”이라고 설명했다. 당시 서울 여의도나 용산, 강남 등 다른 지역의 부동산을 선택할 수도 있었지만 생활환경을 우선해 남양주를 택했다는 것이다. 문제는 토지에 적용된 각종 규제다. 이계인이 소유한 부지는 약 400평으로, 상수원보호구역과 개발제한구역(그린벨트), 자연녹지지역 등에 해당한다. 주택이 들어선 약 100평을 제외한 나머지 300여 평은 밭으로 등록돼 있으며, 토지 형질 변경과 다른 용도로의 전용에 제약이 있는 것으로 전해졌다. 방송에서 소개된 공시지가는 전체 토지 기준 평당 평균 약 100만원이다. 대지는 평당 약 279만원, 밭은 약 66만원 수준으로 차이가 났다. 반면 약 1㎞ 떨어진 양수리 역세권 일대는 상권이 형성되고 건물이 들어서면서 땅값이 크게 올랐다. 이계인의 토지는 개발 규제 탓에 인근 지역의 가격 상승효과를 누리기 어려웠다는 설명이다. 최근에는 대출 규제와 전원주택 거래의 어려움까지 겹쳤다. 이계인은 “지금 이 땅을 다 팔아도 인근 덕소의 아파트 전세조차 얻기 힘들다”고 말했다. 또한 전원생활의 불편함도 털어놨다. 그는 밤에 멧돼지나 뱀이 마당에 나타나 몽둥이를 들고 다녀야 할 정도로 무서울 때도 있다고 말했다. 다만 이계인은 도시가스가 들어오고 맑은 물과 공기를 누릴 수 있는 현재의 생활에 만족감을 나타냈다. 그러면서 “40억, 50억원을 준다 해도 팔지 않을 보금자리”라며 애정을 드러냈다.

코미디언 이봉원이 자신이 개발한 요리로 미쉐린 3스타 셰프의 호평을 받았다. 27일 방송된 SBS 예능 프로그램 ‘동상이몽 시즌2-너는 내 운명’에서는 새로운 도전을 위해 뭉친 이봉원과 김병현의 모습이 공개됐다. 이날 김병현은 이봉원에게 ‘옥토버페스트 서울’에 소시지와 학센을 납품하기로 했다며, 두 재료에 중식을 접목한 특별 메뉴를 개발해 보자고 제안했다. 소시지와 학센을 활용해 색다른 요리를 선보이겠다는 계획이었다. 김병현은 “K중식도 유명하니까 중식을 접목해서 뭔가를 해보고 싶었다”고 설명했다. 이어 개발한 메뉴가 실제 판매로 이어지려면 독일 현지 셰프들의 심사를 통과해야 한다고 밝혀 긴장감을 더했다. 김병현은 심사에 참여하는 셰프가 미쉐린 3스타라고 소개했다. 이에 부담을 느낀 이봉원은 “나 죽으란 얘기지”라며 난감한 기색을 드러냈다. 고민 끝에 이봉원이 선보인 메뉴는 소시지 탕수, 학센 깐풍, 소시지 고추잡채 또띠아였다. 중식 조리법을 활용해 소시지와 학센을 색다르게 즐길 수 있도록 구성한 세 가지 요리였다. 먼저 음식을 맛본 김병현은 “진짜 맛있다”며 만족감을 드러냈다. 다만 최종 메뉴 채택 여부는 업체 대표와 독일 현지 셰프의 평가에 달려 있었다. 본격적인 심사가 시작되자 이봉원은 긴장한 모습을 감추지 못했다. 이를 지켜보던 김구라는 “아내 앞에서 눈치 볼 때 같다”고 농담을 건넸다. 이에 이봉원은 “집에서 눈치 안 본다. 저렇게 있는 게 처음이다”라고 받아쳐 웃음을 안겼다. 심사위원들은 이봉원이 준비한 세 가지 메뉴를 차례로 맛본 뒤 긍정적인 반응을 보였다. 특히 학센 깐풍에 대한 평가가 눈길을 끌었다. 셰프는 해당 메뉴에 대해 “개선할 점이 하나도 없다”며 “팔아도 될 정도로 맛있다”고 극찬했다.

한국에 거주하는 영국인 싱어송라이터가 한국 대중음악의 전설 신중현의 음악을 조명해 눈길을 끈다. 그는 한국 대중음악사에서 중요한 위치를 차지하는 신중현의 작품이 젊은 세대에게 충분히 알려지지 않았다며 음악을 직접 듣고 평가해달라고 당부했다. 유튜브 채널 ‘영국양반(English Yangban)’을 운영하는 토미 파월은 지난 23일 ‘한국인은 왜 자기 나라 최고의 음악을 모를까?’라는 제목의 영상을 공개했다. 영상에서 그는 서울 동묘의 단골 LP 가게에서 발견한 음반을 소개했다. 신중현이 이끈 밴드 애드 훠(Add4)가 1964년 발표한 데뷔 앨범 ‘빗속의 여인’의 2017년 재발매반이다. 파월은 해당 음반을 오랫동안 찾아왔다고 밝혔다. 그는 신중현이 미8군 무대에서 쌓은 기타 연주 실력과 보컬을 바꿔가며 화음을 만드는 밴드의 구성을 높이 평가했다. 이어 신중현이 외국 음악의 영향을 받으면서도 한국적 정서를 결합해 새로운 음악을 만들었다고 설명했다. 그는 신중현에게 ‘기타 레전드’, ‘사이키델릭 마스터’ 같은 수식어가 붙는 현상에 대해서는 아쉬움을 나타냈다. 이런 표현이 오히려 음악 자체를 과거의 유산으로만 바라보게 할 수 있다는 것이다. 파월은 “사람들이 신중현을 박물관 유리 뒤에 놓고 싶어 하는 것 같다”며 “늙은 건 그 프레이밍이지, 음악은 아직 생생하게 살아 있다”고 말했다. 파월은 젊은 한국 음악 팬들이 신중현의 음악을 접할 기회가 적다는 점도 지적했다. 그는 “홍대 공연장을 찾는 관객 대다수가 영국 밴드 오아시스의 노래와 갤러거 형제에 관한 이야기는 잘 알겠지만, 그중 상당수는 신중현을 모를 것”이라고 말했다. 이어 “음악이 별로라고 생각해도 괜찮다. 그런데 아예 모른다는 건 정말 놀라운 일”이라고 덧붙였다. 그는 모든 한국인이 신중현을 좋아해야 한다는 뜻은 아니라며 자신의 발언을 비판으로 받아들이지 말아달라고 당부했다. 그러면서 신중현의 음악이 젊은 한국인에게 의미 있는 음악이 될 수 있다고 생각해 시청자들의 의견을 요청했다. 영상이 공개된 뒤 댓글에는 신중현의 음악을 오래전부터 들어 온 팬들과 채널을 통해 그의 작품을 새롭게 알게 됐다는 시청자들의 반응이 이어졌다. 일부는 ‘아름다운 강산’ 등 신중현과 관련된 곡의 원곡과 음악적 배경을 새롭게 알게 됐다고 밝혔다.

미국의 전설적인 싱어송라이터 스티비 원더가 자신의 로스앤젤레스 주택에서 약 38년간 임대료를 내지 않고 거주해온 전 약혼녀를 상대로 퇴거 소송을 제기했다. 원더 측은 주택 보험 갱신을 위한 점검을 거부한 것이 계약 위반에 해당한다고 주장하고 있다. 미국 매체 로스앤젤레스 타임스와 빌보드 등에 따르면 원더는 지난 22일 로스앤젤레스 카운티 고등법원에 카르멘 에퍼슨을 상대로 소송을 제기했다. 소장에 따르면 에퍼슨은 1988년 7월부터 캘리포니아주 로스앤젤레스 스튜디오시티에 있는 원더 소유 주택에 거주해왔다. 두 사람은 당시 구두 합의를 통해 에퍼슨이 월세를 내지 않고 해당 주택에 거주할 수 있도록 한 것으로 전해졌다. 에퍼슨은 빌보드에 원더와 약혼 관계였을 때 집에 들어갔으며, 두 사람은 결혼하지 않았다고 밝혔다. 소장에 따르면 갈등은 올해 7월 원더 측이 주택 보험을 갱신하기 위해 건물 내부를 점검하려 하면서 시작됐다. 원더 측 변호인들은 에퍼슨에게 보험 유지를 위한 점검 일정과 출입 필요성을 알렸지만, 에퍼슨은 이를 거부했다. 에퍼슨은 변호인에게 보낸 이메일에서 자신이 괴롭힘을 당하고 있다고 주장하며 주택 출입에 동의하지 않는다는 뜻을 밝혔다. 이에 원더 측은 7월 말 퇴거 통보를 보내고 8월 27일까지 집을 비우라고 요구했다. 이후에도 에퍼슨이 퇴거하지 않자 원더 측은 10월 6일 추가 통보를 한 뒤 법적 대응에 나섰다. 원더 측은 에퍼슨의 점검 거부로 주택 보험이 해지돼 재산상 손실 위험이 발생했다고 주장했다. 소송을 통해 양측의 구두 거주 합의를 종료하고 주택을 반환받는 한편, 변호사 비용과 최대 600달러의 법정 손해배상금을 청구했다. 현지 매체에 따르면 따르면 에퍼슨은 원더와 연인 관계였으며, 1980년대 후반 약혼까지 했던 사이로 알려졌다. 원더는 이후 2001년 두 번째 아 카이 밀라드, 2017년 세 번째 아내 토미카 로빈 브레이시와 결혼했다. 스티비 원더는 생후 얼마 되지 않아 시력을 잃은 시각장애인이지만 ‘Superstition’, ‘Isn’t She Lovely’, ‘I Just Called to Say I Love You’ 등 수많은 명곡을 남긴 미국 팝의 전설적인 거장이다.

중국 연구진이 화성 대기의 이산화탄소를 액체 연료인 메탄올로 전환할 수 있는 촉매 기술을 개발했다. 실험에서 기존 구리 촉매보다 메탄올 생산량을 11배 높여 향후 화성 현지 자원을 활용한 연료 생산 가능성을 제시했다. 28일(현지시간) 중국 학술지 심우주탐측학보 홈페이지에 따르면 중국 국가항천국(CNSA)과 안후이성, 중국과학기술대학이 공동 설립한 심우주탐측실험실 연구진은 최근 ‘화성 현지에서 대기 중의 이산화탄소를 연료(메탄올)로 전환’이라는 제목의 논문을 공개했다. 연구진은 스펀지처럼 내부에 작은 공간이 많은 결정 구조를 지지체로 활용하고, 구리와 나트륨을 결합한 촉매를 개발했다. 이 촉매는 이산화탄소와 수소가 반응해 메탄올을 생성하는 과정을 촉진한다. 수소는 화성에 존재하는 얼음에서 확보하는 방안을 고려할 수 있다. 실험에서 새 촉매의 메탄올 생산량은 구리만 사용한 촉매보다 11배 많았다. 불필요한 부산물 생성도 줄었다. 촉매에 나트륨을 결합하면 이산화탄소가 촉매 표면에 더 잘 흡착되고 구리 주변에 머물면서 반응이 촉진되는 것으로 분석됐다. 나트륨은 칼륨이나 세슘을 적용했을 때보다도 효과가 좋았다. 촉매 1㎏은 실험에서 시간당 메탄올 245ｇ을 생산했으며, 12시간 동안 성능을 안정적으로 유지했다. 다만 이는 실험실 조건에서 확인한 결과로, 화성 현지에서 같은 생산 성능을 구현할 수 있는지는 추가 검증이 필요하다. 연구진은 이번 연구가 화성 대기의 이산화탄소를 활용해 메탄올을 생산하는 기술의 실현 가능성을 보여준다고 설명했다. 다만 실제 적용을 위해서는 희박한 화성 대기를 채집하고 압축하는 방법 등 추가 연구가 필요하다고 덧붙였다. 메탄올은 상온에서 액체 상태로 보관할 수 있는 연료다. 전력 생산과 난방, 무인 탐사차(로버) 구동 등에 활용할 수 있으며, 건축자재와 부동액 등 다양한 화학물질을 만드는 원료로도 쓰인다. 화성 현지에서 연료와 화학물질을 생산할 수 있다면 지구에서 운반해야 하는 보급품을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 화성의 대기와 얼음, 광물 등 현지 자원을 활용하는 기술은 장기 탐사와 향후 유인 탐사를 위한 핵심 과제로 꼽힌다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 이번 연구를 소개하며 미국 항공우주국(NASA)과 스페이스X가 화성 대기의 이산화탄소를 메탄으로 전환하는 방안을 주로 검토해 왔다고 전했다. 메탄은 극저온에서 액체 상태로 보관해야 하지만, 메탄올은 상온에서 액체 상태를 유지해 저장과 취급이 상대적으로 수월하고 활용 범위도 넓다는 설명이다. 중국은 2021년 화성 탐사선 톈원 1호를 통해 착륙선과 로버를 화성에 안착시켰다. 2028년께 발사할 예정인 톈원 3호는 2031년께까지 화성에서 채취한 샘플 500ｇ 이상을 지구로 가져오는 것을 목표로 하고 있다. 이번 연구는 화성 대기의 이산화탄소를 활용해 현지에서 필요한 연료를 생산하는 기술의 가능성을 보여줬다는 점에서 의미가 있다. 다만 실험실에서 확인한 촉매 성능을 실제 화성 환경에서 구현하려면 대기 확보와 수소 생산, 장기간 운전 등 해결해야 할 기술적 과제가 남아 있다.

미국 샌프란시스코 지역 페이스북 구인란에 이색 채용 공고가 올라와 눈길을 끌었다. 모집하는 직무는 '로봇 개 기사(오퍼레이터)'로, 샌프란시스코 시내 지정된 야외 경로를 따라 4∼6시간 동안 4족 보행 로봇 개와 함께 산책하는 것이 주요 업무다. 시급은 일반적인 개 산책 아르바이트와 비슷한 20달러로 책정됐고, 근무가 끝난 뒤 즉시 급여가 지급되는 조건이다. 일은 혼자 하게 되며 로봇 관련 경험은 필요하지 않다. 업무에 쓸 스마트폰만 있으면 된다. 안전 지침 등에 대한 교육은 유급으로 진행된다. 일반 개 산책과 달리 배설물을 치울 필요는 없지만, 로봇 개가 갑자기 작동을 멈추거나 고장 나는 등 비상 상황에서는 무게 33파운드(약 15㎏)의 이 장비를 안전하게 직접 들고 사무실로 복귀해야 할 수도 있다. 이 같은 채용 공고는 샌프란시스코 동부 도그패치 지역에 본사를 둔 로봇 스타트업 '디멘셔널'이 낸 것이라고 일간 뉴욕타임스(NYT)가 27일(현지시간) 보도했다. 디멘셔널은 무거운 짐을 옮기는 등 실생활 노동을 대신할 개방형(오픈소스) 로봇 운영체제(OS)를 개발하고 있다. 스태시 포믹터 디멘셔널 창업자는 "인간이 여전히 이런 육체노동을 하고 있다는 것은 솔직히 야만적"이라며 로봇 자동화의 필요성을 강조했다. 디멘셔널은 실제 도심에서 로봇 개 산책 실험을 해본 결과 현재 AI 에이전트가 복잡한 도심 환경에서 하드웨어를 직접 제어하는 능력이 현저히 떨어진다는 것을 확인했다고 밝혔다. 이에 따라 실제 거리에서 보다 많은 데이터를 측정·수집해 로봇 OS와 AI를 개선하기 위해 로봇 개 산책이라는 이색 채용 공고를 낸 것이다. 포믹터 CEO는 "여전히 인간의 개입이 필요한 상황"이라고 설명했다. 디멘셔널은 이번 실험 데이터를 바탕으로 로봇 OS의 성능을 개선함으로써 향후 로봇 개와 인간형(휴머노이드) 로봇이 공장, 데이터센터, 건설 현장, 경비 업무 등 다양한 업무 현장에 안전하게 투입될 수 있을 것으로 기대하고 있다. 다만 이와 같은 로봇 개 산책 실험을 보고 일부 시민은 마치 영화 '터미네이터'가 보여주는 암울한 미래를 떠올렸다고 NYT는 전했다. 로봇 개에 반감을 품은 한 시민이 디멘셔널 회사 사무실을 찾아오고, 직원에게 "무작위로 사람을 도살하는 걸 도우며 재미를 보고 있느냐, 이 쓰레기들아"라는 협박성 메시지를 보내 경찰에 신고되기도 했다. 포믹터 CEO는 "앞으로 이런 일이 더 늘어날 수도 있다"며 "그럴 경우 순찰용 로봇 개가 더 많이 필요하게 될 것"이라고 농담조 말했다.