[잠실=남정훈 기자] “사실 저는 눈물이 많은 사람이 아니에요”(웃음) 3일 잠실 두산전에서 생애 첫 5이닝 투구(무실점)를 통해 생애 첫 승리이자 선발승을 따낸 LG의 2년차 우완 영건 박시원이 경기 뒤 더그아웃 인터뷰에서 남긴 말이다. 왜 눈물이 화두가 됐을까? 박시원이 경남고 3학년 재학 중이었던 2024년 9월 열린 신인 드래프트. 경남고 에이스로 활약하던 박시원은 6라운드 60순위로 LG의 지명을 받았다. 지명 직후 LG 유니폼을 받아든 박시원은 눈물을 흘렸다. 신인 드래프트 얘기가 나오자 자신이 눈물이 그리 많은 사람이 아니라고 항변한 것이다. ‘눈물의 드래프트’로부터 2년여가 흐른 현재. 박시원은 LG 마운드의 미래로 쑥쑥 자라고 있다. 데뷔 시즌이었던 지난해엔 1군에서 단 2경기, 1.1이닝을 던진 게 전부였지만, 올해는 전반기부터 꾸준히 불펜에서 기회를 얻더니 후반기부터는 선발 등판의 기회도 얻었다. 다만 3일 두산전 이전까진 선발 등판해 5이닝을 채운 적이 없었다. 직전 등판이었던 지난달 27일 NC전에서는 1.2이닝 8피안타 6자책점으로 크게 무너지기도 했다. 그로부터 일주일이 지난 3일 두산전. 박시원은 다시 마운드에 섰다. 그러나 경기 전만 해도 그 누구도 박시원이 데뷔 첫 승을 거둘 것이라 예상한 이는 없었다. 이유는 간단했다. 박시원의 선발 맞상대가 두산을 넘어 KBO리그 전체를 통틀어 최고의 에이스로 군림하고 있는 곽빈이었기 때문이다. LG 염경엽 감독도 경기 전 “(박)시원이가 5이닝 3실점만 해줘도 대성공”이라고 말했다. 그러나 박시원은 곽빈을 의식하지 않고 씩씩하게 스트라이크존을 적극적으로 공략했다. 최고 149km의 직구를 앞세운 박시원의 씩씩한 투구에 두산 타자들은 좀처럼 대응하지 못했다. 5이닝 동안 피안타 2개, 4사구 2개만 내주며 무실점으로 틀어막은 박시원은 1-0으로 앞선 6회에 마운드를 이우찬에게 넘겼다. 이우찬을 시작으로 김진수, 김영우, 그리고 데뷔 첫 3연투에 나선 마무리 손주영까지 1이닝씩을 모두 무실점으로 책임지면서 박시원에게 데뷔 첫 승을 선물했다. 신인 드래프트 당시를 떠올리던 박시원에게 ‘오늘은 안 우네요?’라고 묻자 “제가 원래는 눈물이 많지 않은데, 드래프트장에서 울어버리는 바람에 첫 인상이 그렇게 남은 것 같다”면서 “이 이미지가 싫진 않다. 이 이미지를 가져가면서 현장에서 울었던 만큼, 간절한 선수라는 이미지로 남고 싶다”라고 말했다. 이어 “감독님께서 계속 선발 등판 기회를 주셔서 감사한 마음이 있었다. 첫 승에 대한 열망이 있었는데, 이를 오늘 해소한 것 같아 정말 기분이 좋다”라고 소감을 밝혔다. 곽빈이라는 최고의 상대가 신경쓰이진 않았을까. 아니면 그에 뒤지지 않겠다는 마음이 호투로 이어진 것일 수도 있다. 이에 대해 박시원은 “전혀 의식하지 않으려고 했고, 의식을 안 했던 것 같다. 제겐 곽빈 선수를 신경쓰는 것보다는 5이닝을 던지는 게 먼저였다. 상대 투수가 누구다, 이런 걸 의식할 수 없었다. (임)찬규 선배님도 ‘상대 투수 상관없다. 너는 그냥 네가 할 것만 하면 된다. 스트라이크 많이 던져라’라고 말씀해주셨다. 그대로 했더니 좋은 결과가 나왔다”라고 답했다. 아찔한 순간도 있었다. 9회 등판해 선두타자 양의지를 3구 삼진으로 잡아낸 손주영은 김민석에게 2루타성 타구를 맞았고, 중견수 박해민이 이를 끊어내지 못하고 뒤로 흘리면서 김민석이 3루까지 내달렸다. 1사 3루. 땅볼이나 플라이 하나면 1-1 동점이 되어 박시원의 승리투수 자격이 날아갈 수 있었다. 김민석의 3루타 후 조마조마하며 표정이 변하는 박시원의 모습이 카메라에 잡히기도 했다. 엄연한 물증(?)이 있음에도 박시원은 “저는 (손)주영이 형을 믿었기 때문에 제 첫 승이 날아간다는 생각은 전혀 없었다. 주영이형이 3연투를 하면서까지 제 첫 승을 지켜주셔서 정말 감사하다”라고 답했다. 카메라에 잡혔다고 얘기하자 살짝 당황한 기색을 보인 박시원은 끝까지 “전혀 주영이형이 점수를 줄 것이라는 생각을 안 했다. 타자들이 주영이형 공을 절대로 치지 못할 것이란 믿음이 있었다”고 항변했다. 첫 승이 확정된 순간, 가장 먼저 떠오른 건 부모님이었다. “부산에 사시기 때문에 오늘 경기를 보러 오진 못하셨다. 집에서 저를 열렬히 응원해주셨을 부모님께 사랑한다는 말을 가장 전하고 싶다” 직전 등판에서 NC 타자들에게 난타당했던 박시원이 달라진 비결은 무엇일까. “제가 타자들과 잘 싸웠을 때를 생각해보면 아무 생각없이 그냥 들이받고, 붙는 모습이었다. 그런데 경기를 하면 할수록 ‘안 맞아야겠다. 이닝을 더 끌고 싶다’ 등의 생각이 드니까 더 도망가게 되더라. 도망가다 카운트가 불리해지면 가운데 던졌다가 맞고...그래서 오늘은 (포수인)동원 선배님의 피드백을 받고 그냥 스트라이크만 던지자고 생각을 했다. 그게 좋은 결과로 이어졌다” 1m93, 93kg의 당당한 체격을 지닌 박시원은 불펜으로 나올 땐 직구 스피드가 154km까지 나왔다. 이날 최고 구속은 149km였다. 구속 향상에 대해 묻자 “선발로 나와서 힘을 분배하다 보니 조금씩 덜 나오는데, 적응이 되고 체력적인 부담이 사라지면 선발로 등판해도 구속이 더 나올 수 있을 것이라고 생각한다”고 답했다. 프로 데뷔 때 박시원이 그렸던 자신의 미래와 현재의 모습은 어느 정도 일치할까. “3년 안에 선발 로테이션에 들어가자라는 목표를 갖고 입단했었다. 2년 만에 선발 로테이션에 들어와 있으니 목표에 조금은 다가가고 있는 것 같다”라면서 “저는 100구까지 던질 수 있고, 6이닝, 7이닝도 던질 수 있는 선발 투수가 되고 싶지만, 제 몸 상태에서는 아직 그건 요행이라고 생각한다. 우선은 매번 등판 때마다 5이닝을 던질 수 있는 선발투수가 되고 싶다.

[잠실=남정훈 기자] “가족이 돌아오기로 한 이유 중에 가장 컸다” 3년간 미국 메이저리그 도전을 마치고 다시 LG의 핀스트라이프 유니폼을 받아든 강속구 우완 불펜 고우석(28)이 KBO리그로 복귀한 가장 큰 이유로 가족을 들었다. 고우석은 3일 서울 잠실구장에서 열린 두산과의 경기에 앞서 취재진 앞에 섰다. 전날 1년 연봉 5억원에 계약한 고우석은 이날 처음 염경엽 감독을 비롯한 선수단과 상견례를 갖고 곧바로 팀에 합류했다. 시즌 도중 복귀했기 때문에 잔여 시즌 3개월 분에 해당하는 1억5000만원을 받는다. 고우석은 “LG로 다시 돌아올 수 있게 되어 기쁘다. 남은 경기 수가 얼마 없는데, 그럼에도 좋은 대우를 해주셔서 감사하다. 그래서 더 잘해야 한다는 책임감이 생긴다”라고 소감을 밝혔다. 미네소타 트윈스는 지난달 29일 고우석을 방출 대기(DFA·Designated for assignment) 명단에 올렸고, 3일간 나머지 29개 팀 중 아무도 영입 의사를 밝히지 않으면서 미네소타 산하 트리플A로 이관됐다. 디트로이트에서도 DFA 명단에 올랐던 고우석은 두 번의 DFA 처리가 되면서 마이너리그에서 자유계약선수(FA)가 될 수 있는 자격을 얻었고, 장고 끝에 KBO리그 복귀를 선택했다. 고우석은 “DFA 명단에 올랐을 때 3일 간 다양한 경우의 수를 생각했다. 저를 영입하는 메이저리그 팀이 있다면 당연히 미국에 남았겠지만, 영입하는 팀이 없을 경우엔 FA를 선언하고 한국에 돌아가는 게 낫겠다 싶었다”라고 복귀 과정을 설명했다. 2024년부터 미국 메이저리그 마운드를 밟겠다는 일념 하나로 세 시즌을 버텨왔고, 지난 7월 미네소타 소속으로 빅리그 마운드에 서는 데 성공했던 고우석. 이제 꿈을 접고 다시 KBO리그로 복귀한 가장 큰 이유는 가족이었다. 그는 “이제 둘째 출산을 앞두고 있다. 가족이 가장 컸다. 5월부터 한국행에 대한 이야기가 계속 나왔고, 이제는 돌아갈 때가 맞다는 생각이 들었다”라고 설명했다. 꿈에 그리던 메이저리그에서의 성적은 4경기 4이닝 8피안타 2볼넷 5탈삼진 평균자책점 9.00. 부푼 꿈을 이뤘지만, 현실의 벽은 생각보다 컸다. 고우석은 “제가 더 준비가 잘 되어있었다면 즐길 수 있었을텐데...바늘 구멍에 실 넣을 정도의 기회라는 것을 잘 알았기에 더욱 살아남고 싶었지만, 그렇지 못했다. 결국 제 실력이 부족했다”라고 말했다. 스스로 실력이 부족하다고 인정하지만, 후회가 남는 것도 사실이다. 고우석은 “후회가 남지 않는다면 거짓말이다. 다만 내가 좀 더 잘했다면, 좀 더 준비가 잘 되어있었다면...이런 후회다. 후회는 많지만, 앞으로 더 발전해나가면서 좋은 스토리로 만들고 싶다”면서 “앞으로 다시 메이저리그에 도전할 수 있을지 모르겠다. 피부로 직접 메이저리그 무대를 경험했으니 그걸 뛰어넘는다면 모를까. 지금은 오늘 경기와 내일 경기를 어떻게 할지가 가장 중요하다”라고 설명했다. 불과 지난주에도 피칭을 이어간 만큼, 당장 마운드에 설 수 있는 고우석이다. 그는 “귀국한지 얼마되지 않았지만, 감독님께서 던지라면 던질 수 있다. 미국에서 타자와 승부하는 법을 많이 연구하고 배워왔기에 잘 해내고 싶다”라면서 “제가 걸어온 길이 정답이자 모든 순간들이 성장을 위한 발걸음이었다고 생각하려고 한다. 경기 수가 얼마 남지 않았지만, 결코 뒤집을 수 없는 차이는 아니라고 생각한다. LG가 정규리그 우승을 차지할 수 있도록 조금이라도 힘을 보태는 게 팬들게 보답하는 길이라고 믿고 열심히 던지겠다”라고 걱오를 다졌다.

“LG, 오스틴 없으면 어쩔 뻔 봤냐!!” 영화 ‘박화영’의 10대 가출 여고생 박화영에게 LG의 올 시즌을 한 문장으로 표현해보라고 하면 이런 문장을 내뱉지 않았을까. LG의 외인 타자 오스틴 딘이 혼자 북치고 장구쳤다. 영봉패의 위기를 구해내는 역전 스리런포를 때려내더니 마무리 손주영의 블론 세이브로 맞이한 연장에서는 선두타자로 나서 3루타까지 때려내며 끝내기 승리의 발판을 마련했다. 연장에서 터진 3루타로 시즌 1호이자 통산 33호, 연장전에서 사이클링 히트를 완성한 건 오스틴이 역대 최초다. 오스틴은 25일 서울 잠실구장에서 열린 2026 KBO리그 NC와의 홈 경기에서 3번 타자 1루수로 선발 출장해 5타수 4안타(1홈런) 3타점 1득점으로 맹타를 휘둘렀다. 이날 LG 타선은 NC 선발 커티스 테일러에게 꽁꽁 묶였다. 그나마 테일러를 제일 잘 공략한 게 오스틴이었다. 첫 타석 투수 땅볼로 물러난 오스틴은 두 번째 타석부터 폭발했다. 4회엔 2루타를 때려냈고, 6회엔 우전 안타를 치고 출루했다. 그러나 앞뒤 타자들의 빈타로 오스틴이 홈으로 돌아오는 일은 없었다. 이날 테일러는 6이닝 2피안타 무실점 완벽투를 선보였는데, 피안타 2개가 다 오스틴이 때린 것이었다. 0-2로 뒤져 영봉패의 기운이 스멀스멀 올라오던 8회말 LG 공격. 오스틴 앞에 드디어 밥상이 차려졌다. 1사 1,3루 기회에서 네 번째 타석에 들어선 오스틴. 다급해진 NC 벤치는 마운드를 김진호에서 손주환으로 바꿨다. 그러나 오스틴은 0B-1S에서 2구째 손주환의 142km짜리 슬라이더가 가운데로 몰리자 제대로 잡아당겼다. 라인 드라이브로 날아간 이 타구는 잠실 좌측 담장을 넘겼다. 오스틴의 한 방에 경기 분위기는 180도 바뀌었다. 13일 키움전 이후 12일 만에 홈런포를 가동한 오스틴은 시즌 33홈런으로 KIA 김도영(38홈런)과의 격차를 5개로 줄였다. 김도영의 아시안게임 공백을 감안하면 아직 오스틴에게도 LG 최초의 홈런왕 기회는 남아있다. 그러나 기쁨도 잠시. LG 벤치는 9회초에 1점 차 승리를 지키기 위해 마무리 손주영을 마운드에 올렸다. 그러나 손주영은 연속 안타와 유격수 땅볼, 볼넷으로 1사 만루 위기에 몰렸고, 김형준에게 밀어내기 볼넷을 허용하며 오스틴의 스리런포로 만든 리드를 허망하게 날렸다. 그나마 후속타자 서호철을 병살타로 처리해 역전까지는 막아낸 손주영이었다. NC는 연장 10회 1사 1,3루 찬스에서 신인 신재인의 적시타로 4-3 역전에 성공했다. 이대로라면 오스틴의 영웅적인 스리런 홈런은 묻히는 분위기. 오스틴이 다시 한 번 분연히 나섰다. 10회 선두타자로 등장한 오스틴은 전사민과 풀카운트 승부 끝에 6구째 투심을 받아쳤다. 이 타구는 가운데 담장을 그대로 직격한 뒤 그라운드 위로 떨어졌다. 오스틴은 쉬지 않고 달려 3루에 안착했다. 올 시즌 1호이자 통산 33번째 사이클링 히트가 만들어지는 순간이었다. LG는 송찬의의 적시타로 4-4 동점을 만들었고, NC 벤치는 고의4구를 연속으로 내주며 만루 작전을 펼쳤다. 구본혁과 박동원이 연속 범타로 물어나며 NC 벤치의 작전이 적중하는 듯 했으나 홍창기가 우중간을 가르는 끝내기 안타로 승부를 끝냈다. 오스틴의 투혼이 만들어낸 LG의 승리였다. 이 승리로 62승1무50패가 된 LG는 롯데를 상대로 끝내기 만루포로 승리한 4위 KIA(61승2무50패)에 0.5경기 차 앞선 3위를 유지했다.

45년 역사의 KBO리그뿐만 아니라 123년의 역사를 자랑하는 미국 메이저리그(MLB)에서도, 1936년 시작해 90주년을 맞은 일본 프로야구(NPB)에서도 단 한 번도 없었던 세계 최초의 사례가 만들어졌다. 끝내기 만루홈런으로 패한 팀이 바로 다음 경기에서 끝내기 만루홈런으로 승리하는 일이 벌어졌다. KIA 타이거즈 얘기다. 전 세계 야구사를 통틀어 처음 있는 일을 만들어냈다. KIA는 25일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 2026 KBO리그 롯데와의 홈 경기에서 4-5로 뒤진 9회말 2사 만루에서 터진 대타 이호연의 우측 담장을 넘기는 그랜드 슬램으로 8-5 대역전승을 거뒀다. 불과 이틀 전, KIA는 키움과의 고척스카이돔 원정 경기에서 9회말 2아웃까지 7-4로 앞서있었으나 마무리 이의리가 시즌 타율 1할(10타수 1안타)에 불과했던 백업 포수 김재현에게 끝내기 만루포를 얻어맞고 역전패를 당한 바 있다. 충격의 끝내기 만루홈런으로 4위로 내려앉았지만, 마치 데칼코마니 같은 끝내기 만루포로 승리하면서 그 트라우마에서 벗어날 수 있는 발판을 마련했다. 경기 초반만 해도 선발 시라카와 케이쇼의 호투로 2-0 앞서 나가던 KIA였지만, 시라카와가 5회 들어 갑작스런 난조로 5점을 내주며 역전을 허용했다. 한화에서 트레이드로 데려온 뒤 ‘복덩이’ 역할을 해내고 있는 하주석이 6회 추격의 투런포를 터뜨리며 4-5까지 따라붙었지만, 역전은 해내지 못하고 9회말 공격을 맞았다. 롯데는 당연히 9회말 수비에서 마무리 김원중을 올렸다. 김원중은 38홈런으로 이 부문 1위를 달리고 있는 김도영을 3루 땅볼로 처리했지만, 나성범에게 좌전 안타를 허용했다. 이어 이창진을 삼진 처리해 2아웃까지 잘 잡았지만, 김호령과 김태군에게 안타와 볼넷을 내주며 2사 만루 위기에 몰렸다. KIA 이범호 감독은 한 방이면 역전이 가능한 상황에서 변우혁 대신 이호연을 대타로 투입했다. 2차 드래프트로 올 시즌을 앞두고 고향팀 KIA 유니폼을 입은 이호연은 이날 경기 전까지 올 시즌 12경기에서 타율 0.200(25타수 5안타) 0홈런 2타점에 그쳐있었다. 그 누구도 이호연이 끝내기 만루포를 때릴 것이라는 예상을 한 이는 없었다. 이틀 전 김재현이 끝내기 만루포를 때릴 것이라고 예상한 이도 없었지만, 그 일이 실제로 일어나는 게 야구다. 이호연도 해냈다. 김원중의 4구째 포크볼이 가운데로 들어오자 이호연은 벼락같이 잡아당겼고, 우측 담장을 넘겼다. 이호연의 생애 첫 끝내기 홈런이자 생애 첫 만루홈런, 생애 첫 대타 홈런이었다. 특히 9회말 2아웃에서 대타 끝내기 만루포는 KBO리그 역대 최초의 기록이다. 세계 최초의 기록과 더불어 KBO리그 역사에 길이 남을 홈런을 때려낸 이호연이다.

[잠실=남정훈 기자] 흔히 파워 피처를 정의할 때 패스트볼이 빠르면 파워 피처, 느리면 피네스 피처로 구분하곤 한다. 그러나 이는 틀린 정의다. 파워 피처는 상대 타자로부터 탈삼진을 뺏어낼 수 있는 투수를 이르는 말이다. 패스트볼 구속이 빠르면 탈삼진을 뺏어내기에 용이하기에 빠른 패스트볼=파워 피처라는 공식이 생겨난 것일 뿐이다. 패스트볼 구속이 느려도 강한 변화구로 삼진을 잡아낸다면 얼마든지 파워 피처라는 칭호를 받을 수 있다. 여기에서 ‘많은 탈삼진’은 보통 이닝당 탈삼진이 1개를 넘어가는 것을 말한다. 100이닝을 던졌을 때 100개 이상의 탈삼진을 잡아내는 파워피처인 셈이다. 그런 의미에서 KT의 사이드암 선발 고영표는 파워 피처라고 할 수 있다. 올 시즌 규정이닝을 채운 18명의 선발 투수 중 포심을 아예 던지지 않는 최민석(두산)을 제외한 17명 중 고영표의 포심 평균 구속은 135.5km로 유일하게 140km가 되지 않는다. 그럼에도 고영표는 리그 최강의 마구로 꼽히는 체인지업을 앞세워 올 시즌 21경기 122.1이닝을 던져 133개의 탈삼진을 뺏어냈다. 리그 전체에서도 곽빈(두산·153개), 앨빈 로드리게스(롯데·140개)에 이은 3위다. 탈삼진 3위에 올라있는 고영표가 파워 피처가 아니라면 누가 파워 피처라고 할 수 있겠는가. 고영표는 20일 서울 잠실구장에서 열린 2026 KBO리그 LG와의 원정 경기에서 선발 등판해 6이닝 동안 피홈런 2개 포함 6안타를 맞았지만, 탈삼진 6개를 솎아내며 3실점(3자책)으로 올 시즌 12번째 퀄리티스타트를 기록하며 KT의 16-4 승리를 이끌었다. 18,19일에 LG에게 1-9, 0-1로 패했던 KT로선 3연전 스윕을 피하기 위해서 이날 승리가 절실했다. 이런 상황에서 선발 마운드에 오른 고영표는 3회까지 무실점으로 호투하다 4회 문보경에게 커브를 던지다 투런포를 얻어맞은 뒤 곧바로 타석에선 오지환에게 체인지업을 통타당해 백투백 홈런을 허용하며 1-3 역전을 허용했지만, 이후 6회까지 무실점으로 버티면서 승리의 징검다리를 놓을 수 있었다. KT 타선도 6회까진 한 점에 그쳤지만, 7회부터 LG 불펜진의 제구 난조를 틈타 빅이닝을 만들며 7-3으로 역전해 고영표에게 승리투수 요건을 만들어줬고, 8회와 9회에도 공격의 고삐를 늦추지 않으며 대승을 거두며 스윕의 위기에서 벗어났다. 경기 뒤 더그아웃에서 취재진과 만난 고영표는 “팀의 연패에 빠져있어 흐름이 좋지 않아 오늘 꼭 6이닝을 버텨보자는 마음으로 던졌다. 석점을 내준 건 아쉽지만, 승리의 발판을 마련할 수 있어 다행이다”라고 소감을 밝혔다. 이날 경기 전까지 통산 1298.1이닝을 소화했던 고영표는 2회 오지환을 우익수 뜬공으로 처리하며 통산 1300이닝을 채웠다. KBO리그 역대 47번째. KT 소속 투수로는 최초다. 고영표는 “한 팀에서 이렇게 1300이닝을 책임졌다는 게 개인적으로 뿌듯하다. 앞으로 쭉쭉 더 쌓아가고 싶다”고 말했다. 워낙 체인지업이 독보적이라 탈삼진 능력이 뛰어난 고영표였지만, 이닝당 탈삼진이 1개가 넘어가는 건 올 시즌이 처음이다. 고영표 본인이 분석하는 올 시즌 유독 탈삼진 능력이 올라온 원동력은 ABS에 적응하기 위해 피칭 디자인을 바꾼 결과다. ABS는 상하 스트라이크존을 활용하기에 유리하다. 옆으로 던지는 고영표는 그간 좌우 스트라이크존을 잘 활용했던 투수였지만, ABS 시대에 살아남기 위해 부단한 고민을 했다. 그는 “높은 존에 투심을 던지면서 타자들을 좀 어렵게 만든 게 삼진이 많이 나오는 것 같아요. 저를 상대하는 타자들은 낮은 체인지업에 포커스를 맞추고 있는데, 높은 코스로 패스트볼이 들어오다 보니 루킹 삼진도 늘어난 것 같다”라고 설명했다. 고영표는 땅볼 유도를 주무기로 하는 투수다 보니 피안타 비율이 높다. 이 부분도 탈삼진이 늘어난 배경으로 보고 있다. 고영표는 “제가 피안타가 많은 투수잖아요. 많은 타자를 상대하다 보니 삼진이 많아진건가 싶기도 해요. 범타가 줄고, 타자를 상대할 때 탈삼진으로 아웃카운트를 늘리는 게 많아지다 보니 그런 것 아닐까요”라며 웃었다. 이날 승리투수가 되며 2021년(11승), 2022년(13승), 2023년(12승), 2025년(11승)에 이어 통산 다섯 번째로 두 자릿수 승수를 채운 고영표. 현재 다승왕 레이스는 임찬규, 톨허스트(이상 LG), 올러(KIA), 최민석(두산)이 11승으로 공동 1위에 올라있다. 고영표도 충분히 다승왕 욕심을 낼 수 있는 상황이다. 그는 “다승왕 타이틀이 욕심이 안 난다면 거짓말이죠. 경쟁자들이 바로 코앞에 있는 거니까 의식이 안 될 순 없으니까요”라면서 “승은 운이 많이 따라줘야 한다. 10승은 평균자책점 4~5점도 할 수 있는 거다. 이제 타격 쪽이 터졌으니까 그런 흐름이 계속된다면 운도 따르지 않을까 생각한다”고 말했다. 고영표는 현재 KBO리그 유일의 잠수함 유형의 선발투수다. 이는 고영표의 자부심 중 하나다. “리그 유일의 잠수함 선발투수라는 자부심, 마음 속에 대단히 갖고 있어요. 너무 뿌듯해요. 앞으로도 ABS를 잘 활용해서 팬들의 기억에 많이 남는 선발 투수가 될 수 있게 노력하겠습니다”

시속 150km를 던지는 좌완 파이어볼러는 지옥에서라도 데려오라는 말이 있다. 그만큼 강속구를 던지는 좌완 투수가 희소하다는 얘기일테다. KBO리그를 대표하는 좌완 파이어볼러인 KIA의 이의리는 실제로 올해 5월까지만 해도 지옥에 있었다. 이의리의 고질병인 제구 난조가 5월까지는 너무나 극심했다. 5월까지 35.1이닝을 던져 내준 볼넷이 무려 33개. 거의 이닝 당 1개에 육박했다. 잡아낸 삼진은 39개. 삼진과 볼넷의 비율이 거의 1대1이다 보니 누상에 거저로 주자를 깔았고, 볼넷을 주지 않으려 한 가운데에 공을 던지면 제 아무리 150km를 훌쩍 넘기는 공은 난타당하기 일쑤였다. 그렇게 5월말까지의 성적은 1승6패 평균자책점 9.24. 한 경기의 성패를 좌우하는 선발 마운드를 맡기기엔 낙제점이었다. 결국 이의리는 궁여지책은 일본 치바현 이치카와시의 ‘넥스트 베이스 애슬레틱 랩’으로 단기 유학을 떠났다. 어떻게든 제구를 잡아서 후반기에라도 써먹겠다는 KIA 벤치의 의중이었다. 2주가 좀 넘는 단기 유학을 마치고 후반기 시작과 1군에 돌아온 이의리를 한 마디로 표현하면 ‘환골탈태’. 180도 달라진 모습으로 KIA 불펜의 희망이자 수호신이 되었다. 일본으로의 단기 연수는 그야말로 ‘신의 한 수’가 되는 모양새다. 예전과 가장 달라진 점은 와인드업 동작 때 다리를 한 번 더 튕기는 ‘이중키킹’. 이를 통해 하체 밸런스가 안정되고 투구리듬을 일정하게 함과 동시에 꼬임 동작을 극대화해 자신의 트레이드마크이자 최강점인 직구가 더욱 강력해졌다. KBO리그 좌완 투수 역대 최고 구속인 158km를 찍었다. 직구의 비중을 늘리자 스트라이크 비율은 덩달아 올라갔다. 게다가 직구가 ABS 하이존에 찍히며 스트라이크가 되는 경우도 많아지자 타자들로선 존을 벗어난 직구에도 손이 나갈 수밖에 없다. 덕분에 볼넷도 크게 줄면서 ‘언터쳐블’급의 투수가 됐다. 후반기 시작과 함께 부담없는 상황에 등판해 자신의 달라진 면모를 보이던 이의리의 역할은 점점 커졌다. 하이 레버리지 상황에서 상대 주요 좌타자를 상대하는 셋업맨 역할을 하다 이제는 마무리 자리까지 꿰차는 모습이다. 지난 11일 삼성전에서 9회 마운드에 올라 구자욱-최형우-디아즈로 이어지는 삼성의 최강 좌타라인을 삼자범퇴로 처리하며 데뷔 첫 세이브를 기록하더니 지난 16일 두산전에서도 상대 중심타선을 상대로 삼자범퇴 처리하 한 점 차 상황을 지켜내는 ‘터프 세이브’를 기록했다. 18일에는 아예 8회 2사에 올라 4아웃 세이브에 도전해 1.1이닝 동안 피안타, 볼넷 없이 삼진 2개를 곁들어 세이브를 기록했다. 후반기 이의리의 성적은 10경기 12.1이닝 1승 3세이드 1홀드. 삼진은 이닝당 1개를 살짝 넘지 못하는 12개지만, 볼넷이 단 4개에 불과하다. 삼진/볼넷 비율은 3. 이제 드디어 이의리에게도 ‘제구’라는 수식어를 붙여도 되는 수준까지 올라섰다. 시즌 초반 정해영에게 마무리를 맡겼다가 흔들리자 2년차 성영탁에게 그 자리를 대신하게 했던 KIA. 그러나 투심을 주무기로 하는 성영탁이 마무리에 어울리는 구위가 아니다 보니 흔들리면서 후반기에는 뚜렷한 주전 마무리를 정하지 못했다. 이제는 ‘마무의리’를 통해 누구보다 강력한 마무리를 갖추게 됐다. 과연 KIA가 마무리 이의리 카드를 통해 LG, 두산과의 3위 쟁탈전을 이겨낼 수 있을지 귀추가 주목된다.

몸값이 쭉쭉 올라가는 소리가 실시간으로 들리는 듯하다. 올 시즌을 마치고 생애 첫 자유계약선수(FA) 자격 획득을 앞둔 ‘사자군단’의 캡틴 구자욱(33)이 이틀 간 신들린 맹타 행진으로 타격 선두까지 도약했다. 내년이면 30대 중반에 접어들지만, 만약 FA 시장에 나온다면 100억대 이상의 계약은 기정사실이나 다름없다. 구자욱은 15일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 2026 KBO리그 한화와의 홈 경기에서 3번 타자 좌익수로 선발 출장해 1회 투런포 포함 5타수 3안타 5타점 1득점으로 맹활약하며 삼성의 11-6 승리를 이끌었다. 전날 홈런포 두 방 포함 5타수 5안타의 맹타를 휘둘렀던 구자욱은 이날도 3안타를 추가하며 시즌 타율을 0.353에서 0.357(328타수 117안타)로 끌어올리며 롯데 레이예스(0.354)를 제치고 타격 부문 선두 자리에 올라섰다. 삼성은 1회초 수비부터 비상이 걸렸다. 선발 양창섭이 1사 1,3루에서 강백호에게 우익선상 적시 2루타를 맞아 선취점을 내준 뒤 이어진 1사 2,3루에서 노시환에게 헤드샷을 맞혀 퇴장당하고 말았다. 다행히 급하게 올라온 좌완 이승현이 채은성을 병살 처리하면서 대량 실점을 막아냈다. 1회부터 선발투수가 마운드를 떠나야 했던 상황을 반전시킨 게 구자욱이었다. 1회 1사 1루에서 구자욱은 한화 선발 박준영의 초구 직구를 밀어쳐 좌측 담장을 넘기는 투런포를 때려냈다. 삼성은 2-2로 맞선 6회 최형우의 쓰리런포로 5-2로 앞서나가며 승기를 잡는 듯 했으나 5.2이닝 1실점 역투를 펼친 이승현에 이어 7회에 올라온 우완 이승현이 채은성, 허인서에게 백투백 홈런을 맞았다. 이어진 2사 2루에서 임기영마저 페라자에게 투런포를 허용해 5-6 역전을 당했다. 역전패의 기운이 스멀스멀 올라오는 상황을 또 한 번 반전시킨 이도 구자욱이었다. 7회 1사 후 이재현과 김지찬의 연속 볼넷으로 1,2루 기회를 만든 뒤 박승규의 좌전 적시타로 6-6 동점을 만들었고, 구자욱이 바뀐 투수 장유호를 상대로 151km짜리 하이 패스트볼을 결대로 밀어쳐 역전 좌전 적시타를 때려냈다. 7-6. 이날 경기의 결승타였다. 구자욱은 멈추지 않았다. 9-6으로 앞선 8회 2사 2,3루에서 우전 적시타로 11-6을 만들며 승리에 쐐기를 박았다. 이날 승리로 주말 3연전 위닝 시리즈를 확보하며 3연승을 달린 삼성은 키움에 패한 선두 KT와의 승차를 0.5경기 차로 만들며 선두 탈환의 발판을 마련했다. 한화와의 주말 3연전 두 경기에서 8안타를 몰아친 구자욱은 KIA와의 주중 3연전 마지막 경기까지 포함하면 15타수 11안타의 맹타를 휘두르며 시즌 타율을 0.339에서 0.357로 급격히 끌어올렸다. 리그를 대표하는 중장거리 타자로 10여년째 군림하고 있는 구자욱은 통산 타율은 0.321에 달하지만, 아직 타격왕 타이틀은 차지하지 못했다. 2023년 타율 0336으로 손아섭(당시 NC, 0.339)에 3리 차로 밀려 타격 2위를 차지한 게 최고 성적이다. 2024년에도 0.343으로 타격 4위에 올랐고, 지난해엔 0.319로 타격 6위였다. 올해야말로 생애 첫 타격왕을 차지할 수 있는 기회가 온 셈이다. 부상 때문에 19경기를 결장해 누적 기록에서는 다소 아쉽지만, 순도는 높다. 이날 결승타 포함 구자욱은 올 시즌 팀 승리를 결정짓는 결승타를 무려 14개를 때려냈다. 단연 리그 선두다. 13홈런 81타점을 기록 중인 구자욱의 비율 스탯은 환상 그 자체다. 0.425의 출루율은 리그 2위이며 0.564의 장타율은 리그 5위, 0.989의 OPS도 오스틴 딘(LG·OPS 1.067), 김도영(KIA·OPS 1.013) 다음이다. 구자욱은 올 시즌을 마치면 생애 첫 FA 자격을 얻는다. 2022시즌을 마치고 첫 FA 자격을 얻을 수 있었던 구자욱은 2022시즌 시작 전인 그해 2월, 5년 총액 120억원의 비FA 다년계약을 맺었다. 그리고 그 계약은 올 시즌을 마치면 종료된다. 120억원을 받는 지난 5년 동안 리그 최고 수준의 퍼포먼스를 보여준 구자욱인 만큼 생애 첫 FA 자격 행사에서도 100억원이 훌쩍 넘는 대박이 예상된다. 게다가 생애 처음으로 타격왕 타이틀까지 거머쥔다면 150억원 이상의 거액 계약도 가능할 전망이다. 삼성으로선 구자욱의 맹활약이 거듭될수록 행복할 고민을 할 수 밖에 없다. 올 시즌을 마치면 토종 에이스 원태인도 FA 시장에 나오기 때문이다. 원태인과 구자욱은 그 누구도 부인할 수 없는 삼성 투타의 핵심이자 상징이다. 둘을 모두 잡으려 하겠지만, 하나만 남겨야 한다면 2000년생으로 1993년생의 구자욱보다 7살이나 어린 데다 귀하디 귀한 토종 에이스 역할을 해줄 수 있는 원태인이 우선 순위일 수밖에 없다. 다만 올 시즌 성적만 놓고보면 6승5패 평균자책점 4.48로 리그 정상급 선발투수로 도약 이후 최악의 성적을 거두고 있는 원태인보다는 여전히 리그 최고의 타격 능력을 뽐내는 구자욱이 더 낫다. 과연 삼성은 원태인과 구자욱에게 내년에도 푸른 유니폼을 입힐 수 있을까.

[고척돔=남정훈 기자] LG와 키움의 2026 KBO리그 주중 3연전이 열린 13일 고척 스카이돔. LG가 4-4로 맞선 5회 터진 오스틴 딘의 결승 3점포 이후 대량 득점에 성공하며 13-6으로 승리를 거뒀다. 경기를 마친 뒤 오스틴은 더그아웃에서 취재진과 만나 인터뷰를 나눴다. 여러 질문이 오간 뒤 “KIA 김도영...”이라는 질문이 끝나기도 전에 유쾌하게 웃은 오스틴이 되물었다. “그는 오늘도 홈런을 쳤는가?” KIA, 김도영의 말만 들어도 무슨 얘기인지를 알 정도로 오스틴은 알게 모르게 홈런왕을 의식하고 있다. 지난달 30일 키움전에 31홈런을 때려낸 이후 폭염 브레이크가 겹치면서 보름 가까이 침묵했던 오스틴의 홈런포는 이날 다시 불을 뿜었다. 상대 선발 알칸타라의 바깥쪽 높은 직구를 결대로 밀어쳐 고척 스카이돔 우측 담장을 살짝 넘겼다. 시즌 32호포. 13일 광주 삼성전에서 김도영이 홈런포를 추가하지 못해 34홈런에 그대로 머물면서 김도영과 오스틴의 홈런 격차는 2개로 줄어들었다. KT 힐리어드도 창원 NC전에서 홈런포를 추가해 30홈런 고지를 돌파하면서 홈런왕 경쟁은 34-32-30의 등차수열로 배치돼 경쟁이 더욱 뜨거워질 전망이다. 프로야구 원년부터 1989년까지 존속했던 전신인 MBC 청룡 시절을 포함해 1990년부터 LG로 새 간판을 달고 2025년까지. LG는 단 한 번도 홈런왕을 배출하지 못했다. 정규리그 MVP도 없다. 이러한 목마름을 해결해줄 수 있는 이가 2026년에 등장했으니 그 이름이 바로 오스틴이다. 오스틴의 시즌 성적은 그야말로 아름답다. 타율 0.333(399타수 133안타) 32홈런 98타점 82득점 출루율 0.422 장타율 0.644 OPS 1.066. 타율 5위, 안타 공동 3위, 홈런 2위, 타점 1위, 출루율 공동 2위, 장타율 1위, OPS 1위. WAR(대체선수 대비 승리기여도)도 6.45로 리그 유일의 6이상을 기록 중이다. 성적만 놓고 보면 MVP가 유력하다. 다만 아시안게임 출전이라는 불리함 속에 김도영이 홈런왕을 차지하느냐, 힐리어드가 선두를 달리고 있는 KT가 정규리그 우승을 거머쥐었을 때 안게 될 팀 성적 프리미엄에 따라 기자단 표심은 달라질 수 있다. 오스틴에게 “LG 역사상 MVP와 홈런왕이 없다. 당신이 이 무관의 설움을 깰 수 있는 적임자다”라고 묻자 유쾌하게 웃으며 돌아온 답변은 간단했다. “Next question!” 이 두 단어에는 아직은 타이틀보다는 팀 성적에 신경쓰겠다는 오스틴의 의지가 담겨있었다. 하지만 분명한 게 하나 있다. 오스틴이 홈런왕을 차지한다면 LG가 다시 한 번 선두 탈환의 가능성은 커질 수 있고, MVP 수상 가능성은 더욱 올라간다는 것이다. 과연 오스틴이 LG 최초의 홈런왕에 오르며 LG의 2년 연속 정규리그 우승으로 이끌고, MVP까지 거머쥘 수 있을까. KBO리그 입성 4년차에 오스틴은 최고의 시즌을 보내고 있다.

기록적인 폭염으로 인해 닷새 간 쉬어갔던 KBO리그가 재개된 11일 서울 잠실구장. 한화와 두산의 맞대결이 펼쳐진 이날 마운드에는 왕옌청과 곽빈이 선발로 나섰다. 왕옌청은 2026 아이치-나고야 아시안게임 대만 대표팀에 선발됐고, 곽빈도 ‘와일드 카드’ 자격으로 한국 대표팀 투수진에 합류했다. 아시아 야구 최강인 일본이 아시안게임에 사회인 야구 선수들을 보내기 때문에 아시안게임 야구 결승에서는 객관적인 전력상 한국과 대만이 만날 가능성이 높다. 그리고 결승 선발 매치업은 이날 선발 격돌을 펼친 곽빈과 왕옌청이 선발로 나설 게 유력하다. 올 시즌 한화의 실질적 에이스 역할을 하고 있는 왕옌청은 대만 투수진 중 한국 타자들을 가장 잘 알고 있는 ‘지한파’이고, 곽빈은 두산을 넘어 올 시즌 리그 최고의 토종 에이스로 올라섰다. 미리 성사된 아시안게임 결승 매치업에서 곽빈이 웃었다. 곽빈은 최고 157km에 이르는 대포알 포심 패스트볼에 커브, 체인지업, 슬라이더 등 변화구를 적절히 섞어 던지며 6이닝 동안 한화 타선을 단 2피안타 1볼넷 무실점으로 틀어막았다. 탈삼진은 무려 10개를 솎아내며 한화 타자들의 방망이를 연신 헛돌게 만들었다. 반면 왕옌청은 5이닝 8피안타 1볼넷 4탈삼진 3실점(3자책)에 그쳤다. 6회까지 81구를 던진 곽빈은 3-0으로 앞선 7회에도 오를 만한 투구수였지만, 김원형 감독은 일요일 등판을 고려해 7회부터는 마운드를 김정우에게 맡겼다. 그러나 김정우는 선두타자 강백호에게 솔로포를 맞았고, 노시환을 볼넷으로 내보내며 마운드를 내려왔다. 대신 올라온 투수는 김택연. 그러나 김택연도 채은성에게 벼락같은 투런포를 맞으면서 순식 간에 전광판의 점수판은 3-0에서 3-3 동점이 됐다. 곽빈의 시즌 10승이 아웃 카운트 하나 없이 김정우, 김택연 두 투수의 피홈런 2개에 날아갔다. 그러나 두산은 곧바로 이어진 7회말 공격에서 박준순이 결승 3점포를 터뜨리며 6-3 승리를 거뒀다. 비록 10승은 날아갔지만, 곽빈은 팀 승리에 만족하는 모습이었다. 경기 뒤 “10승이 무산된 데 아쉬움은 정말 전혀 없다. 내가 던진 날 팀이 이긴 걸로 만족한다”고 소감을 전했다. 이어 “(김)정우와 (김)택연이가 미안해하지 않았으면 좋겠다. 그동안 너무 좋은 모습으로 뒤를 지켜줬다. 앞으로 더 잘 막아줄 거라 기대한다”고 덧붙이며 에이스의 품격을 드러냈다. 6이닝 무실점을 통해 곽빈은 시즌 평균자책점을 2.66에서 2.53으로 낮췄다. 팀 후배인 최민석(2.64)을 제치고 이 부문 1위로 올라섰다. 이날 경기 전까지 138개로 탈삼진 1위였던 곽빈은 148개로 늘리며 이 부문 2위인 앨빈 로드리게스(롯데, 131개)와의 격차를 더욱 벌렸다. 시즌 9승으로 다승 공동 3위에 올라있는 곽빈은 다승 1위 그룹인 임찬규(LG), 왕옌청(한화), 올러(KIA)와 1승밖에 차이가 나지 않는다. 내심 다승-평균자책점-탈삼진 부문을 모두 휩쓰는 ‘트리플 크라운’도 노릴 수 있는 상황이지만, 아시안게임 출전으로 트리플 크라운 달성은 힘들 수도 있다. 그럼에도 곽빈은 올 시즌 커리어 하이가 확실 시 된다. 규정이닝을 채운 투수 중 포심이 가장 빠른 선수는 다름 아닌 곽빈이다. 평균 153.6km로 2위인 로드리게스(151.9km)보다 1마일 이상 더 빠르다. 외국인 투수의 전유물이었던 가장 빠른 공을 곽빈이 던지고 있는 셈이다. 곽빈 밑으로 2∼10위까지는 모두 외국인 투수들이고, 11위에 김진욱(롯데, 146.5km)의 이름이 올라있다. 곽빈의 존재감이 뚜렷하게 드러나는 대목이다. 예전에도 대포알 포심으로 유명했던 곽빈이지만, 기복이 심했던 이유는 딱 하나. 들쑥날쑥한 제구 때문이었다. 규정이닝을 채운 게 딱 두 번(2022, 2024)였고, 다승왕을 차지한 2024시즌에도 평균자책점이 4.24로 높았던 곽빈이지만, 올해는 커리어 첫 2점대 평균자책점 달성이 유력하다. 비결은 제구다. 커리어 내내 K/BB가 1~2를 오갈 정도로 탈삼진의 절반 가깝게 볼넷을 내주던 곽빈이지만, 올 시즌 K/BB는 무려 4.77. K/9는 커리어 처음으로 10을 넘어선 11.01개고, B/9는 2.31로 처음으로 2점대를 기록 중이다. 탈삼진은 늘어나고, 볼넷은 줄었으니 더 이상 곽빈에게 약점은 없어졌다고 보면 된다. ABS 도입으로 예전 같으면 볼 판정을 받았을 곽빈의 하이 패스트볼이 스트라이크 콜을 받는 경우가 많아졌고, 이를 알게 된 타자들은 곽빈의 하이 패스트볼에 방망이가 나갈 수밖에 없는 구조가 만들어졌다. 2018년 데뷔 후 최고의 성적을 내고 있는 곽빈이 아시안게임 출전이라는 불리함을 딛고 트리플 크라운과 투수 골든 글러브를 수상할 수 있을지 귀추가 주목된다.

이것이 ‘짬에서 나오는 바이브’인가. LG의 대체 외국인 투수 카를로스 카라스코가 KBO리그 데뷔전에 7이닝 퍼펙트라는 충격적인 퍼포먼스를 선보였다. 미국 메이저리그(MLB)에서 통산 112승을 거두긴 했지만, 불혹을 바라보는 1987년생의 베테랑이기에 KBO리그에서 과연 통할 수 있겠느냐는 의구심을 갖게 했지만 적어도 데뷔전에서는 자신의 이름값이 결코 헛되지 않았음을 증명했다. 카라스코는 1일 서울 잠실구장에서 열린 2026 KBO리그 두산과의 원정 경기에 선발 등판했다. 7이닝 동안 단 74구에 불과할 정도로 효율적인 투구로 두산 타선에 안타는 물론 볼넷, 사구 등 출루를 하나도 허용하지 않는 완벽한 투구를 펼쳐보였다. 탈삼진은 단 2개에 그쳤지만, ABS의 보더라인을 공략하는 커맨드 능력과 제구가 환상적이었다. 카라스코는 빅리그 커리어는 KBO리그에 온 외인 투수 중 최고 수준이다. 베네수엘라 출신의 카라스코는 2003년 국제 아마추어 자유계약으로 필라델피아 필리스에 입단해 클리블랜드 인디언스, 뉴욕 메츠, 뉴욕 양키스, 애틀랜타 브레이브스에서 활약했다. 메이저리그 통산 성적은 17시즌 343경기(선발 286경기) 등판 1704이닝 112승 105패 평균자책점 4.24. 2009년 클리블랜드 소속으로 메이저리그에 데뷔한 카라스코는 2015년부터 2018년까지 4년간 두 자릿수 승수를 올리며 정상급 선발투수로 군림했다. 2015년 14승12패 평균자책점 3.63을 기록하며 처음으로 빅리그에서 10승 이상을 기록한 카라스코는 2017년엔 18승6패 3.29를 기록하며 아메리칸리그 다승왕에 올랐다. 사이영상 투표에서도 4위에 오를 정도였다. 2019년부터 부진했던 카라스코는 메츠 소속이었던 2022년 15승7패 3.97을 기록하며 부활했다. 다만 2023년부터는 다시 빅리그에서 선발투수로 뛰기 어려운 수준의 성적을 냈다. 지난해 애틀랜타로 옮긴 카라스코는 올해도 애틀랜타 소속으로 8경기에 중간 투수로 등판하여 16.2이닝 평균자책점 5.94, 마이너리그(AAA) 8경기(선발 6경기) 35.1이닝 동안 2승 1패 평균자책점 2.55를 기록했다. KBO리그에 ABS가 도입된 이후 외인 투수 트렌드는 바뀌었다. 메이저리그 커리어가 없어 이름값이 떨어지더라도 시속 150km가 훌쩍 뛰어넘는 포심 패스트볼을 ABS존 높은 코스에 때려박아 타자들의 헛스윙을 유도할 수 있는 영건 투수들이 각광을 받았다. 지난 시즌 LG의 대체 외인으로 왔다가 통합우승에 기여한 앤더스 톨허스트가 대표적인 예다. 그에 비해 카라스코는 이런 트렌드에 완벽하게 반대의 투수다. 빅리그 커리어는 최상급이지만, 마흔을 바라보는 나이 때문에 전성기에 비해 포심 패스트볼의 구위는 뚝 떨어져있다. 올해 미국에서의 포심 패스트볼 평균 구속은 약 147km 정도였다. 이런 트렌드에 대해 LG 염경엽 감독은 카라스코 영입 발표 직후 더그아웃 인터뷰에서 “반대로 생각하면 되지 않을까. 코너워크가 잘 되면 ABS에서도 크게 유리하다. 던지고 싶은 곳에 던질 수 있는 커맨드가 좋은 유형의 투수로 보인다. 타자를 압도하는 구속은 없어도 ABS 활용을 보더라인 위주로 해낼 수 있다면 더욱 효과적인 투수가 될 수 있을 것이라고 본다”고 반박한 바 있다. 뚜껑을 열자 카라스코의 피칭은 염 감독의 말대로 구속이 150km를 넘지 않아도 타자들을 충분히 압도할 수 있음을 여실히 증명해보였다. 주무기인 슬라이더가 특히 일품이었다. 1회 선두타자 박찬호를 바깥쪽 슬라이더로 헛스윙 삼진으로 솎아낸 카라스코는 이후에도 슬라이더를 적재적소에 활용하며 배트의 스윗스팟을 피해가는 모습이었다. 게다가 기본적으로 모든 공이 안정된 제구 속에 스트라이크존 언저리에 형성되면서 타자들로서는 방망이를 내지 않을 수 없었다. 1회를 9구 만에 삼자범퇴로 처리한 카라스코는 2회 8구, 3회 10구, 4회 7구, 5회 11구까지 5이닝을 단 45구 만에 처리하는 모습이었다. 퍼펙트의 향기가 모락모락 피어오르는 상황. 6회도 11구만에 끝낸 카라스코는 7회 1사에서 세베리노에게 3B-1S로 카운트에 몰렸다. 그러나 5구 144km짜리 투심을 몸쪽 하이존의 보더라인에 걸치는 스트라이크를 잡아낸 뒤 142km짜리 커터를 바깥쪽 높은 코스에 찔러넣어 헛스윙 삼진을 잡아냈다. 카운터에 몰리더라도 보더라인으로 찔러넣는 커맨드와 제구가 돋보인 장면이었다. 7회 17구를 던져 7이닝 74구가 되자 염 감독은 8회부터 마운드를 사이드암 우강훈으로 교체했다. 경기 전 카라스코가 데뷔전임을 감안해 70구 정도로 투구수를 제한하겠다고 공언했는데, 7이닝 퍼펙트 진행 중이었음에도 염 감독은 이를 지켰다. 다만 이 선택이 LG에게는 승리를 가져오지 못하는 결과를 낳았다. LG 타선은 두산 선발 곽빈에게 6이닝 동안 탈삼진 10개를 헌납하면서도 5회 오지환의 우선상 2루타와 이주헌의 좌측 펜스를 직격하는 적시 2루타로 선취점을 낸 뒤 2사 후 홍창기의 중전 적시타로 2-0 리드를 잡았다. 그러나 카라스코에 이어 올라온 우강훈은 1사 뒤 김민석에게 안타를 맞아 이날 첫 출루를 허용했고, 2사 1루 상황에서 전날 홈런 2방을 때려내며 절정의 타격감을 뽐내고 있는 김대한에게 중견수 박해민의 키를 넘기는 중월 2루타로 한 점을 내줬다. 급해진 염 감독은 부랴부랴 마무리 손주영을 올려 4아웃 세이브를 맡겼지만, 두산 김원형 감독이 좌타자 조수행 대신 우타자 박지훈을 대타로 올렸고, 박지훈이 좌중간을 가르는 2루타로 2-2 동점을 만들었다. 카라스코는 7이닝 퍼펙트에도 불구하고 승리가 날아가며 노디시전 처리가 됐고, 손주영은 마무리 전향 후 첫 블론 세이브를 기록하고 말았다. 결과론이지만, 카라스코에게 8회까지 맡겼다면, 아니 투구수 제한이 없었다면 이날 승부는 어떻게 됐을까. 1982년 출범 후 KBO리그에서 단 한 번도 나오지 않은 퍼펙트가 나올 수 있지 않았을까. 그만큼 카라스코의 이날 피칭은 역대급 데뷔전이었다.