이적 후 첫 등판이라 그 어느 때보다 잘 던지고 싶었을 텐데...상황이 가혹했다. 아니 그런 가혹한 상황에 등판시킨 사령탑의 잘못이 더 크다. 내야수 하주석과 1대1 맞트레이드되어 KIA에서 한화 유니폼으로 갈아입은 베테랑 우완 불펜 이형범(32)이 이적 후 첫 등판을 크게 망쳤다. 이형범은 25일 대전 한화생명볼파크에서 열린 2026 KBO리그 LG전에서 4회 5-4로 앞선 무사 만루 상황에 등판해 0.2이닝 동안 피안타 2개 볼넷 1개를 내주고 5-9로 역전을 허용한 뒤 마운드를 내려갔다. KIA에서 뛰던 이형범은 지난 23일 한화 내야수 하주석과 1대1 트레이드로 한화 유니폼으로 바꿔입었다. 나름 안정적인 선발진에 비해 허약한 불펜진이 고민이었던 한화는 KIA에서 19경기 승패 없이 평균자책점 3.00을 기록한 이형범을 통해 불펜진 강화를 노렸다. 다만 데이터만 보면 안정적으로 보이는 이형범의 투구에는 맹점이 있다. KIA에 이형범의 보직은 추격조. 주로 크게 이기고 있는 경기나 크게 뒤지고 있는 경기의 막판에 등판한 게 대부분이었다. 그래서 승패나 세이브, 홀드가 없는 것이었다. 이런 상황에서 타자들의 방망이는 무뎌지기 마련. 이 때문에 평균자책점이 3.00으로 괜찮았을지도 모른다. 한화 김경문 감독은 이형범을 필승조로 사용하려는 것이었을까. 김 감독은 1회부터 난타당한 선발 류현진을 2이닝만 던지게 하고 3회부터 박준영(사이드암)을 올려 불펜 운영을 시작했다. 그리고 박준영은 4회 들어 안타-2루타-몸에 맞는 공으로 무사 만루에 몰렸다. 타석엔 오스틴. 김 감독의 선택은 이형범이었다. 이적 후 첫 등판을 무사 만루 상황에, 타석에는 올 시즌 ‘타격 1황’이라고 할 수 있는 오스틴이라니. 사지에 밀어놓은 것이나 마찬가지였다. 이형범으로선 추격조 역할만 하다 리드하고 있는 터프한 상황에 올랐으니 기뻤을지도 모르지만, 분명 너무나 가혹한 상황에서의 등판이었다. 결국 이형범은 부담감과 중압감을 이겨내지 못하고 오스틴에게 스트레이트 볼넷으로 밀어내기를 허용했다. 5-5 동점. 이적 후 첫 등판에서 볼만 네 개를 던졌으니 와르르 무너지지 않고 배길 리가 있나. 문정빈에게 초구에 역전 2타점 적시타를 맞았고, 문보경에게는 우측 펜스인 ‘몬스터월’을 직격하는 적시 2루타를 얻아맞았다. 어느덧 5-8. 그나마 구본혁의 2루 땅볼 때 2루수 이도윤이 정확한 홈 송구로 홈으로 파고들던 문정빈을 태그 아웃하게 만들면서 이형범의 이적 후 첫 아웃카운트가 아로새겨졌다. 후속타자 박동원을 3루수 앞 병살타성 땅볼로 유도했지만, 수비진의 어설픈 송구가 이어지면서 발이 느린 박동원마저 1루에서 세이프되면서 이닝을 끝낼 기회를 놓쳤다. 그 사이 3루 주자 문보경이 홈을 밟아 5-9. 그러자 김 감독은 이형범을 내리고 좌완 이교훈을 올렸다. 그러나 이교훈은 올라오자마자 연속으로 볼넷 3개를 내주면서 이형범의 책임주자인 박동원이 홈을 밟으면서 이형범의 자책점은 3점으로 늘어났다. 4회에만 무려 9점을 내주며 5-4 리드를 5-13의 8점차 열세 상황으로 바꿔버린 김 감독의 무리한 투수운영. 류현진의 몸에 무슨 이상이 있었는지는 모르겠지만, 한화 타선이 0-4로 뒤진 2회에만 5점을 내며 역전했기에 분명 이길 수 있는 찬스는 있었다. 그러나 김 감독은 2이닝 46구를 던진 류현진을 마운드에서 내리는 결단을 내렸고, 이게 패착이 됐다. 김 감독의 무리한 투수 운영 덕분에 LG는 8연패를 끊을 수 있었다.

[잠실=남정훈 기자] 기다리고 또 기다렸던 대포 한 방이 드디어 터졌다. NC의 새 외국인 타자 블레인 크림이 KBO리그 입성 11경기 만에 마수걸이포를 터뜨렸다. 블레인은 23일 서울 잠실구장에서 열린 2026 KBO리그 LG와의 원정경기에서 4번 타자 1루수로 선발 출장했다. NC가 3-2로 앞선 5회 2사 2,3루에서 세 번째 타석에 선 블레인은 볼 카운트가 0B-2S로 몰렸다. LG 선발 라클란 웰스는 헛스윙을 유도하기 위해 시속 146.8km짜리 하이 패스트볼을 던졌다. 평소 높은 코스를 좋아하는 블레인은 과감하게 배트를 휘둘렀고, 밀어친 이 타구는 113.9m를 날아가 잠실구장 우측 담장을 훌쩍 넘어갔다. 블레인의 KBO리그 첫 홈런포가 나오는 순간이었다. 이 홈런포로 NC는 6-2로 리드폭을 크게 늘리며 승기를 잡았다. 홈런포가 터지자 블레인에겐 행운도 따랐다. LG가 두 점 따라붙어 6-4 리드 상황에서 7회 2사 2루에 네 번째 타석에 들어선 블레인은 빗맞은 플라이를 쳤다. 그러나 이 타구는 1루수 오스틴, 2루수 신민재, 우익수 홍창기가 잡을 수 없는 곳에 떨어졌다. 위치상 오스틴이 잡는 게 맞았지만, 타구를 잃은 듯 했다. 블레인의 행운의 적시타로 NC는 7-4로 달아났고, 경기 막판 김한별의 ‘슈퍼 캐치’까지 나오며 7-5 승리를 거뒀다. LG와의 주중 3연전에서 비로 취소된 22일 경기를 빼고 나머지 2경기를 모두 잡은 NC는 중위권 도약의 발판을 마련했다. 반면 KT와의 후반기 첫 4연전을 모두 내줬던 LG는 NC에게도 승리를 거두지 못하며 후반기 6전 전패를 당했다. 10개 구단 통틀어 후반기에 아직 승리를 신고하지 못한 건 LG가 유일하다. LG의 연패는 전반기 마지막 경기까지 포함하면 7연패다. 블레인은 NC가 2024시즌 홈런왕인 맷 데이비슨을 방출하고 데려온 선수다. 미국 마이너리그에서 5년 연속 20홈런 이상 때려낸 만큼 장타력이 기대됐지만, 이날 경기 전까지 10경기에서 타율은 0.333(36타수 12안타)로 나쁘진 않았지만, 장타는 2루타 2개가 전부였다. 장타 생산 능력이 아쉬웠던 상황에서 천금같은 홈런포를 때려내며 드디어 NC의 기대에 걸맞는 활약을 보여주기 시작한 블레인이다. 경기 뒤 더그아웃에서 취재진과 만난 블레인의 얼굴은 빨갛게 상기되어 있었다. 경기 시작 전 비가 내린터라 워낙 습하기도 했지만, 홈런의 기쁨이 가시지 않았으리라. 블레인은 “정말 홈런을 치고 싶었다. 기다려왔던 만큼 중요한 순간에 나왔기에 어깨에 짊어졌던 짐을 한결 내려놓은 것 같다”라고 소감을 밝혔다. 11경기 만에 나온 홈런포. 블레인 스스로도 압박을 주고 있었다고. 그는 “팀 동료들이 묵묵히 기다려주는 걸 느꼈다. 그래서 좀 더 빨리 치고 싶었다”라면서 “홈런이 나오지 않는 걸 신경쓰지 않았다고 하면 거짓말일 것이다. 내 스스로에게 압박을 일부러 주고 있었다”라고 설명했다. 맞는 순간 홈런을 직감하지는 못했단다. 블레인은 “두 번째 타석에서 웰스에게 유격수 땅볼로 물러났는데, 그때 공격적으로 피칭하더라. 그래서 세 번째 타석에선 타점만 내자라는 마음으로 임했다”라면서 “잠실구장이 워낙 큰 구장이기 때문에 넘어갈 것이란 생각은 못하고, 2루타를 기대하면서 열심히 달리고 있었는데 운 좋게 넘어간 것 같다”라고 설명했다. 블레인은 높은 코스의 공에 자신이 있다. 이날 떄린 공도 스트라이크존에서 크게 벗어난 높은 코스의 패스트볼이었다. 블레인은 “상단존을 계속 지키고 있다보면 떨어지는 변화구에도 대처가 잘 된다고 생각한다. 그래서 항상 높은 코스에 좀 더 잡아놓고 치려고 하고 있다”라고 설명했다. 이날 NC 선수들은 마수걸이포를 터뜨린 블레인이 더그아웃에 돌아왔을 때 아무런 호응을 해주지 않는 ‘침묵 세리머니’로 맞이했다. 다만 그 침묵이 다소 길었다. 블레인은 “홈플레이트를 밟을 때 박민우가 손으로 침묵하자는 제스쳐를 취했기에 ‘침묵 세리머니’를 할 것이란 건 눈치채고 있었다”라고 말하며 웃었다. 블레인은 지난 21일 LG전에서 수비에서 실책을 저질렀고, 공격도 제대로 풀리지 않았다. 그러자 이호준 감독은 3회말 수비에서 바로 블레인을 벤치로 불러들였다. 이에 대해 묻자 블레인은 “처음엔 다소 놀랐지만, 내 역할을 못 한 게 맞다. 감독님의 오더에는 다 이유가 있을 것이고, 감독님을 믿는다”라고 답했다. 이른 교체에 속상할 법 하지만, 블레인은 더그아웃에서 동료들을 열심히 응원했다. 이 모습을 본 이호준 감독은 흡족해했다. 블레인은 “한국에 처음 왔을 때부터 동료들이 잘 맞이해줬고, 녹아들 수 있게 많이 도와줬다. 그래서 빨리 교체됐다고 라커룸에 있기 보다는 동료들을 응원하며 팀 승리에 도움이 되고 싶은 마음이었다”라고 당시를 돌아봤다. 블레인의 아내는 축구 선수 출신이다. 운동 선수 출신의 아내는 블레인을 누구보다 이해해주고, 때로는 채찍질도 해주는 동반자다. 그는 “아내가 경기장 안팎에서 최고의 컨디션을 유지할 수 있도록 도와주고 독려해준다. 오늘 같은 경우에도 경기 전에 ‘이제는 좀 증명해야 될 때가 됐다’라고 얘기해줬다. 그래서 홈런이 나온 것 같다”라고 웃었다.

[잠실=남정훈 기자] 야구에선 선발로 출장해야만 영웅으로 등극할 수 있는 게 아니다. 대수비, 대주자로 그라운드를 밟아도 승부의 결정적인 순간에 빛난다면 단숨에 영웅이 될 수 있다. 23일 서울 잠실구장에서 열린 LG와 NC의 주중 3연전 마지막 경기에선 대수비 요원 김한별이 동점을 막아내는 슈퍼 캐치로 ‘슈퍼 히어로’가 됐다. 상황은 이랬다. NC가 7-4로 앞선 8회말 LG 공격. 1사 만루에서 문정빈의 몸에 맞는 공 밀어내기로 한 점을 따라붙은 LG는 안타 한 방이면 동점도 가능했다. 타석엔 오지환. NC 벤치는 부랴부랴 투수를 전사민에서 마무리 임지민으로 바꿨다. 오지환은 임지민의 초구 슬라이더를 잡아당겼고, 2루 베이스 옆쪽을 스치는 이 타구는 중전 적시타가 되는 것으로 보였다. 그 순간 김한별이 나타났다. 넘어지며 타구를 잡아낸 김한별은 글러브 토스로 유격수 김주원에게 공을 전달했고, 김주원은 2루 베이스를 터치한 뒤 재빨리 공을 1루로 뿌려 슬라이딩해 들어오던 오지환을 잡아내며 병살타를 완성했다. 김한별의 슈퍼 캐치 하나가 동점을 막고 NC의 7-5 승리를 이끌어낸 것이다. 김한별의 환상적인 수비 하나에 LG는 이날도 패하며 후반기 6경기 전패, 전반기부터 이어져온 1패까지 포함하면 연패는 ‘7’로 늘었다. LG 타선은 이날 11안타에 4사구 12개를 얻어냈지만, 병살타만 4개가 나오는 등 최악의 ‘잔루 파티’로 인해 스스로 승리를 NC에게 갖다바친 꼴이 됐다. 경기 뒤 더그아웃에서 만난 김한별의 표정은 평온했다. 슈퍼 캐치 상황에 대해 묻자 “타구가 처음 날아오는 순간엔 ‘아, 잡을 수 있으려나’ 싶었지만, 일단 몸을 던졌다. 마지막 바운드가 좀 길게 튄 덕분에 체공 시간이 길어 잡을 수 있었던 것 같다”라고 설명했다. 이어 “(오)지환 선배가 다리가 빠르시기 때문에 병살은 되지 않을 것 같았다. 저도 모르게 글러브 토스를 했는데, 주원이가 엄청 빠르게 픽업 플레이를 해준 덕분에 병살이 된 것 같다”라면서 “글러브 토스는 평소에 연습을 한다기보다는 장난삼아 코치님들이나 동료들과 하고 그러는데, 오늘 그게 빛을 발한 것 같다. 제가 지금까지 한 글러브 토스 중에 오늘이 최고였다”라고 덧붙였다. 김한별은 멀티 자원이다. 2루, 3루, 유격수까지 자리를 가리지 않고 내야 전 포지션을 소화한다. 이는 곧 한 포지션에 집중할 수 없다는 얘기. 그렇기에 이날 수비는 더욱 극적이었다. 김한별은 “연습 자체를 다양한 포지션에서 하다보니 몸에 밴 게 자연스럽게 나온 것 같다”고 말했다.

[잠실=남정훈 기자] “던지는 메커니즘이나 커맨드가 안정적으로 보이더라” LG와 NC의 2026 KBO리그 맞대결이 펼쳐진 23일 서울 잠실구장. 경기 전 더그아웃에서 만난 염경엽 감독에게 LG가 전날 영입을 발표한 카를로스 카라스코(39)에 대해 묻자 처음 나온 대답이다. LG는 우완 불펜 요원 약셀 리오스를 방출하고 선발투수인 카라스코를 영입했다. 클리블랜드 시절인 2017년 18승을 거두며 아메리칸리그 다승왕에 오르고, 사이영상 투표 4위까지 올랐던 거물급 투수다. 메이저리그 통산 성적은 112승 105패 평균자책점 4.24로 KBO리그에 입성한 외인 중 이름값은 최고 수준이다. 다만 1987년생으로 한국 나이로 마흔이라는 고령과 전성기 시절에 비해 뚝 떨어진 패스트볼 구속으로 인해 과연 KBO리그에서 통할 수 있을지 의구심이 들게 만드는 투수이기도 하다. 염 감독은 “카라스코의 피칭 영상을 봤다. 메커니즘이나 이런 게 되게 안정적으로 보였다. 구속이 떨어져서 메이저리그에 못 올라가는 것 같더라. 그래도 140km 후반에서 150km까지는 던질 수 있으니 KBO리그에서는 충분히 경쟁력이 있을 것 같다”라고 설명했다. 올해 포심 패스트볼의 평균 구속은 91.8마일(147.73km). 올해 메이저리그에서는 주로 불펜에서 뛴 만큼, 100구 정도를 던져야 하는 선발 투수로 나오면 평균 구속은 더 떨어질 수 있다는 얘기다. 이에 대해 묻자 염 감독은 “와서 던져봐야 알죠. 분위기를 타서 더 나올 수도 있다고 본다”라면서 “전체적으로 구종이 다양하고 안정적으로 보인다”라고 답했다. 이어 “올해 퇴출한 요니 치리노스보다는 더 윗급의 투수라고 보면 될 것 같다”라고 덧붙였다. KBO리그가 ABS를 도입한 이우 외인 트렌드는 바뀌고 있다. 메이저리그 커리어가 없어 이름값이 떨어지더라도 150km를 훌쩍 뛰어넘는 포심 패스트볼을 높은 코스에 때려박을 수 있는 젊은 투수들이 각광을 받았다. 지난 시즌 LG의 대체 외인으로 왔다가 통합우승에 기여한 앤더스 톨허스트가 대표적인 예다. 이런 트렌드에 대해서도 염 감독은 “반대로 생각하면 되지 않을까. 코너워크가 잘 되면 ABS에서도 크게 유리하다. 던지고 싶은 곳에 던질 수 있는 커맨드가 좋은 유형의 투수로 보인다. 타자를 압도하는 구속은 없어도 ABS 활용을 보더라인 위주로 해낼 수 있다면 더욱 효과적인 투수가 될 수 있을 것이라고 본다”고 반박했다. 이어 “우선 결과를 보고 얘기해봅시다”라고 덧붙였다. 카라스코는 아직 비자 등의 절차가 마무리되지 않았다. 금요일쯤 선수단에 합류하고 선발 투수로서의 등판은 다음주나 되어야 성사될 것으로 보인다.

[인천=남정훈 기자] “주변에서 언제 300홈런 나오냐고 했었는데, 승리에 도움될 수 있는 값진 홈런이라 기쁩니다” KIA의 ‘나스타’ 나성범(37)이 개인 통산 300호 홈런을 터뜨렸다. KBO리그에선 16번째로 나온 대기록이다. 나성범은 17일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 2026 KBO리그 SSG와의 원정경기에 4번 지명타자로 선발 출장해 5타수 3안타(1홈런) 5타점의 맹타를 휘두르며 KIA의 6-3 승리에 일등공신이 됐다. 나성범의 방망이는 1회부터 매섭게 돌았다. 1회 무사 만루에서 첫 타석에 들어선 나성범은 SSG 선발 김민준의 초구 포크볼를 잡아당겨 2타점 2루타로 방망이를 예열했다. 2-3으로 뒤진 3회 무사 2,3루에선 김민준의 초구 직구를 밀어쳐 좌측담장을 넘기는 3점 홈런을 터뜨렸다. 2013시즌 NC 소속으로 처음 1군 무대에 데뷔한 뒤 14시즌 만에 달성한 개인 통산 300번째 홈런이었다. 경기 뒤 더그아웃에서 취재진을 만난 나성범은 “전반기에 299번째 홈런을 친 상태였고, 한 개만 남겨놓다 보니 주변에서 언제 나오냐고, 빨리 쳤으면 좋겠다고 얘기를 많이 했었다. 그동안 기록에 대한 의식 없이 홈런을 쳐왔는데, 이번 기록은 승리하는 데 도움이 되는 홈런이라 더욱 값진 홈런인 것 같다”라고 소감을 밝혔다. 첫 타석과 두 번째 타석 모두 초구를 받아친 나성범. 노림수가 있었던걸까. 그는 “요즘 타석엔 노림수를 가지고 들어가기 보다는 빠른 공을 먼저 생각하고 들어가고 있어요. 빠른 공에 늦지 말자라는 생각으로 들어가서 친 게 좋은 결과가 나왔다”라고 답했다. 밀어친 타구에서 홈런이 올 시즌 들어 자주 나오는 것에 기꺼워하는 나성범이다. “올해 들어 밀어친 홈런이 많이 나오고 있는데 좋은 징조죠. 아직 밀어서도 넘길 수 있는 파워가 있다는 거니까. 좀 달라진 모습인 것 같아서 기분 좋습니다” 이날 나성범은 지명타자로 나섰다. 이범호 감독의 배려가 담긴 기용이었다. 그러나 아직 나성범은 수비를 하지 않고 타석에만 서는 게 적응이 되지 않는다고. “아직 좀 힘들다. 원래 수비를 많이 나가던 선수다 보니까 정말 이렇게 지명타자로 나가게 되면 감사하다는 생각이 들긴 하는데, 어떻게 보면 이제는 정말 나이가 든 선수가 됐다는 생각이 들기도 한다. 어렸을 때 지명타자로 한 번씩 나가는 건 선배님들이 그렇다고 생각했는데, 이젠 내가 그런 선수가 됐나 싶다” 나이 얘기가 나온 김에 현역에서 물러날 때 나성범이 생각하기에 개인 통산 홈런은 몇 개쯤일까. 그는 “솔직히 저는 300홈런이 목표였어요. 저도 가끔 제 기록을 가끔 보는데, 그때가 통산 홈런이 240~250개쯤이었을 거에요. 그때 ‘이제 그만 둘때까지 한 300개만 치자. 안타도 2000개 치자’라고 목표를 세웠습니다. 은퇴할 때 몇 개가 될지는 모르겠지만, 홈런이나 안타도 통산 20위 안에는 들었으면 좋겠습니다”라고 답했다. 나성범은 연세대를 4년 다녔고, 프로 지명 후에도 NC가 1군 무대에 2013시즌에 처음 올라왔기에 1년을 더 손해봤다. 고교 졸업하고 프로에 직행한 선수들에 비하면 5시즌이나 손해를 본 셈이다. 나성범은 “그런 부분이 아쉽긴 하지만, 다들 제 기록을 보실 때 제가 대졸이라는 걸 감안하고 생각해주시지 않을까요?”라고 답했다. 지난 11일 열린 KBO 올스타전에서 KIA의 2년차 외야수 박재현은 우천 취소 세리머니 때 절을 한 게 나성범이 시켜서 한 것이라는 인터뷰를 한 바 있다. 이에 대해 묻자 “그 전에 (박)상준이나 (김)민규가 했으니 이제 재현이가 해야할 것 같았다. 그런데 준비를 안 하고 있길래 ‘빨리 스파이크 벗어라. 빨리 해라’라고 했는데, 제가 절까지 하라고 시킨 건 아니었어요. 근데 재현이가 갑자기 절을 하더라고요. 그런데 재현이 입장에서는 제가 큰 소리로 했기 때문에 제가 시켰다고 생각한 것 같아요”라고 해명했다. 시키지 않은 절 세리머리는 하는 박재현. 기질이 특이한 것 아니냐 묻자 나성범은 웃으며 “제가 말씀드리지 않았습니까? 재현이는 좀 특이합니다. 확실히. 자기만의 세계가 있고, 조금 방향이 이상한데로 가면 제가 갈피를 잡아줘야 하는 앱니다. 그런 역할을 하고 있습니다”라고 후배에 대한 애정을 드러냈다. 300홈런을 쳤으니 이제 400홈런에 100개가 남았다. 생각하기에 가깝게도 혹은 멀게도 느껴질 수 있다. 나성범은 “KIA와 맺은 6년 계약이 내년에 끝납니다. 노시환 선수처럼 11년 계약을 맺었으면 모를까. 내년 끝나면 어떻게 될지도 모르는 거니까요. 내년 시즌 마치고 새로운 계약이 어떻게 되느냐에 따라 목표가 생기지 않을까요?”라고 답했다. 올 시즌 30홈런에 대한 욕심은 없느냐 묻자 “우선 20개 치고 말씀드리겠습니다. 도영이가 부럽습니다. 지금 27개니까 3개는 확실히 칠테니까요”라고 덧붙였다. 부상만 없다면 기량은 확실한 나성범. 부상 변수가 없다면 언제까지 선수생활을 할 수 있을까. “현역으로 최대한 오래 남고 싶죠. 제가 은퇴할 때 바라는 수식어는 슈퍼스타나 이런 것보다는 꾸준했던 선수라고 기억되고 싶어요. KIA 이적 후에 부상으로 인해서 그런 수식어가 사라졌는데, 젊었을 땐 정말 아프지도 않고 풀타임을 소화했던 선수였다고 자부하거든요. 지금부터라도 건강하게 꾸준히 뛰는 선수가 되고 싶고, 만약에 내년 시즌을 마치고 계약을 다시 하게 된다면 건강한 선수로 남고 싶습니다”

[인천=남정훈 기자] 에레디아는 어깨 부상, 최정은 좌측 골반 통증까지...팀 타선의 주축 두 명이나 빠져나간 SSG에서 대체 외인 블라이 마드리스가 희망이 되어줄 수 있을까. 에레디아의 대체 외인으로 KBO리그에 입성한 마드리스는 17일 SSG 선수단에 합류해 상견례를 갖고 팀 훈련에 참여했다. SSG 구단은 “행정 절차가 마무리되는 대로 엔트리에 합류할 예정”이라고 밝혔다. 메이저리그 2017 신은 드래프트에서 9라운드 전체 268순위로 피츠버그 파이리츠의 지명을 받은 마드리스는 메이저리그 성적은 그다지 신통치 않다. 세 시즌 동안 72경기 타율 0.204 2홈런 12타점에 그쳤다. 그러나 마이너리그 트리플A에서는 수준급의 성적을 남겼다. 트리플A 통산 514경기 타율 0.255 73홈런 OPS 0.800을 기록했다. 올 시즌에는 세인트루이스 카디널스 산하의 멤피스 레드버즈 소속으로 71경기에서 타율 0.277 14홈런 52타점 OPS 0.908으로 맹활약했다. 17일 KIA전을 앞두고 취재진과 더그아웃에서 만난 마드리스는 “오랜만에 필드에 나가서 훈련을 할 수 있어 좋다. 필드에 나가니 행복감과 안정감을 느낀다. 뛸 준비가 됐다”라고 한국행에 대한 소감을 밝혔다. 한국의 고온다습한 여름 날씨는 좀 어떻게 느껴질까. 마드리스는 미국 라스베이거스 출신이다. 그는 “라스베이거스에서 태어났고, 여기 오기 전까지는 애리조나에서 지냈다. 그곳 역시 더운 곳이다. 그래서 나는 추운 날씨보다는 덥고 따듯한 날씨를 선호한다”면서도 “한국의 여름은 덥고 습하긴 하지만, 몸을 워밍업하기는 좋은 환경이라 생각한다. 그래도 물을 계속 먹어줘야할 것 같다”라고 답하며 웃었다. 마드리스 스스로가 꼽는 장점은 무엇일까. 그는 “나만의 확실한 존을 설정하고, 존에 들어오는 공에는 확실하게 스윙하려는 게 내 장점이다. 특히 실투가 들어온다면 절대로 놓치지 않겠다”라고 답했다. 마드리스는 우전 6주짜리 단기 알바생 신분이다. 짧은 기간임에도 한국에 온 이유에 대해 “주어지는 기회에 대해 절대 마다하지 않고 일단 뛰어드는 스타일이다. 6주가 짧을 수 있지만, 새로운 스타일의 야구를 배울 수도 있다. 이런 새로운 기회는 잡아야 한다고 생각해서 결정하게 됐다”라고 답했다. SSG 타선의 핵심인 최정과 에레디아가 빠진 만큼 마드리스의 어깨가 무거울 법 하다. 마드리스는 “팀의 핵심인 두 선수가 팀에서 빠진 건 큰 일이다. 그래도 그런 상황에 구애받지 않고 오로지 팀 승리를 위해 나만의 스타일로 내가 할 수 있는 최선을 다 하겠다”라고 각오를 드러냈다. 수려한 외모를 자랑하는 마드리스에게 ‘스스로도 잘 생겼다는 것을 알고 있느냐’고 우스갯소리 섞인 질문을 던졌다. 통역에게 질문을 전해들은 뒤 파안대소를 터뜨린 마드리스는 “알고 있다. 사람들이 다 그렇게 얘기해준다”고 답했다.

[인천=남정훈 기자] KIA의 2년차 내야수 엄준현에게 2026년 7월은 평생 잊지 못할 나날들이 될 것 같다. 지난 10일 서울 잠실구장에서 열린 2026 KBO 퓨처스 올스타전에 참가해 ‘갸루’ 분장을 한 엄준현은 파라파라 댄스를 멋들어지게 추며 퍼포먼스상을 수상했다. 그리고 엿새가 지난 지난 16일 SSG와의 후반기 첫 경기를 앞두고 1군 콜업을 통보받았고, 8회 수비 때 김도영과 교체돼 유격수로 대수비에 나서며 1군 데뷔전을 치렀다. 17일 인천 SSG랜더스필드에서 4연전 두 번째 경기를 앞두고 엄준현은 구슬땀을 흘렸다. 내야수 출신인 이범호 감독이 손수 수비 지도에 나서기도 했다. 훈련을 마치고 더그아웃에 들어온 엄준현을 만났다. 1군에 올라온 소감에 대해 묻자 엄준현은 “생각하지도 못하고 있었는데, 전달을 받아서 아직도 어벙벙합니다”라고 입을 뗀 뒤 “숙소에서 밥을 먹고 있는데 전화가 왔어요. 금방 짐 싸고 올라오는데, 거리가 좀 있다 보니 긴장감이나 부담감을 떨쳐내기 위해 마인드컨트롤을 하면서 일부러 계속 잤어요”라고 설명했다. 1군에 콜업되자마자 데뷔전을 치를 줄 몰랐다는 엄준현이다. “바로 경기에 나가지는 못할 것 같았는데, 감독님께서 마지막에 수비를 내보내주시면서 긴장을 풀어주시려고 한 게 아닌가라고 생각하고 있어요. 정말 감사하게 생각하고 있습니다” 이범호 감독의 수비 지도 내용에 대해 묻자 엄준현은 “송구할 때 릴리스 포인트가 좀 흔들리는 면이 있어서 릴리스 포인트를 일정하게 하기 위한 방법들을 알려주셨어요. 근데 알려주신대로 하니까 느낌이 되게 좋아서 이제는 가르쳐주신 부분을 익숙하게 제 걸로 만드는 게 1군에서 살아남느냐의 숙제가 될 것 같아요”라고 설명했다. 퓨처스리그에서 엄준현은 내야에서 1루를 제외한 전 포지션을 소화했다. 엄준현은 “가장 많이 소화한 포지션은 유격수와 2루수였습니다. 어디에 나가든 제 몫을 해내고 싶습니다”라고 각오를 다졌다. 퓨처스 올스타전에서 화제를 모은 갸루 분장과 파라파라 댄스에 대해 묻자 “이왕 나가는 거 1등을 해야겠다고 마음 먹고, 친구들과 어떤 걸 해야할까 찾아보다가 선택했어요”라면서 “이틀 정도 연습했는데, 생각보다 빠르게 외워졌던 것 같아요. 상 받고 나니 핸드폰에 카카오톡 메시지가 너무 많이 와서 당일엔 핸드폰을 좀 멀리했던 것 같아요”라고 답했다. 올 시즌 KIA 외야의 핵으로 떠오른 2년차 박재현도 지난 시즌 퓨처스 올스타전에서 퍼포먼스상을 받은 뒤 올 시즌 1군 붙박이 주전을 꿰찼다. 이 기분좋은 징크스가 엄준현에게도 재현된다면 내년에 1군 주전을 꿰찰 수 있다. 엄준현은 “안 그래도 주변에게 그런 얘기를 많이 해주셨어요. 이렇게 좋은 기회가 왔으니 우선 버티고 버텨서 계속 1군에 있고 싶습니다”라고 각오를 다졌다. 엄준현 스스로가 1군에서 살아남기 위한 첫 과제는 수비다. 그는 “우선 수비를 나갔을 때 실수를 안 하는 게 첫 번째 목표입니다. 주루나 타격은 수비를 우선 인정받았을 때 나갈 수 있을 것 같아요”라면서 “1군 타석에 서도 쫄지 말아야죠. 그냥 퓨처스보다 공이 좀 더 좋겠지 이런 마음으로 자신있게 들어가려고요”라고 패기를 드러냈다. 1군에서 만나고 싶은 투수가 있다. 전주고 동기인 한화의 정우주다. 정우주와 함께 신일고를 다니던 엄준현은 2학년 말에 전주고로 전학을 갔다. 엄준현은 “우주랑 고등학교 동기거든요. 고교 시절에 우주 공을 라이브 배팅으로 잘 쳤습니다. 1군에서 한 번 만나고 싶어요” 1군에서의 생활 이틀째인 엄준현. 퓨처스와 다르다는 걸 가장 실감하는 건 호텔을 1인 1실로 쓰는거라고. 엄준현은 “2군에선 원정을 가면 2인 1실인데, 1군은 1인 1실이더라고요. 밥도 훨씬 맛있고요. 저는 쉴 때 밖에 잘 안나가고 혼자 쉬는 편인데, 1인 1실이니까 마음껏 쉴 수 있는 것도 좋습니다. 열심히 해서 계속 1군에서 살아남고 싶습니다”라고 한 번 더 굳은 각오를 드러냈다.

[잠실=남정훈 기자] 프로야구 KT의 외야수 최원준은 2016 신인 드래프트에서 2차 1라운드 3순위로 KIA의 지명을 받았다. 수준급의 컨택과 빠른 주루 능력, 강견을 앞세운 수비 능력까지 갖춰 유망주로 각광을 받은 최원준은 2년차부터 준주전으로 올라서더니 이후부터는 주전급 선수로 도약했다. 그러나 생애 첫 FA 자격 획득을 앞둔 시즌이었던 지난해 KIA와 NC에서 뛰면서 타율 0.242 6홈런 44타점 26도루로 부진한 성적을 거뒀다. 1997년생으로 이제 전성기 구간에 접어드는 나이지만, 애매한 성적으로 인해 가치가 많이 깎일 수밖에 없었다. 그런 최원준을 데려간 건 KT였다. 외야 자원을 필요로 했던 KT는 지난겨울 4년 최대 48억원의 조건에 최원준을 영입하는 데 성공했다. 다만 이 계약을 두고 ‘오버페이’가 아니냐는 세간의 평가가 주를 이뤘다. FA 최대어급 선수였던 박찬호(두산)-박해민(LG) 영입전에 뛰어들었다가 실패한 KT의 ‘패닉 바이’가 아니냐는 분석이 나오기도 했다. 불과 반년 만에 그런 평가는 180도 뒤집어졌다. 최원준이 KBO리그를 ‘씹어먹는’ 리드오프로 각성했기 때문이다. 4년 최대 48억원이라는 계약이 초염가로 느껴질 정도로 최원준은 올 시즌 리그 최고 수준의 타자 반열에 올라섰다. 전반기 성적표는 타율 0.363(320타수 116안타) 7홈런 44타점 16도루. 타율과 최다안타 부문 1위에 OPS는 무려 0.950에 달했다. 그야말로 전반기 KT는 ‘최원준 위즈’라고 불려도 무방할정도의 맹활약이었다. 전반기의 활약이 결코 우연이 아니라는 것을 보여주기라도 하듯, 최원준은 16일 서울 잠실구장에서 열린 LG와의 후반기 시작을 알리는 4연전 첫 경기에서 홈런포 한 방을 터뜨렸다. 1-1로 맞선 2회 2사 1,3루 기회에 두 번째 타석에 들어선 최원준은 LG 선발 톨허스트의 시속 136.9km짜리 몸쪽 높은 코스의 커터를 잡아당겨 우측 담장을 훌쩍 넘겼다. 최원준의 홈런포에 힘입어 KT는 LG를 4-3으로 누르고 후반기 첫 경기를 승리로 장식했다. 경기 뒤 더그아웃에서 취재진과 만난 최원준에게 홈런 상황에 대해 묻자 “사실 좀 먹힌 타구라고 생각해서 넘어갈 줄은 몰랐어요. ‘잡히지만 마라’ 정도로 생각했는데 넘어갔네요”라면서 “제 홈런으로 팀이 승리할 수 있어 기쁘다”라고 소감을 밝혔다. 이날 첫 타석에선 톨허스트에게 삼진을 당했던 최원준은 2회에 곧바로 돌아온 두 번째 타석에서 초구를 그대로 잡아당겨 홈런으로 연결했다. 그는 “톨허스트를 처음 상대하다 보니 첫 타석에선 어려움이 좀 있었던 것 같다. 그래도 첫 타석에서 상대하면서 여러 구종을 지켜봤기에 두 번째 타석에선 초구에 노림수를 가지고 들어갔는데, 그게 잘 풀려서 홈런을 칠 수 있었던 것 같다”라고 홈런 비결을 설명했다. 유망주의 껍질을 좀처럼 깨지 못했던 지난 10년과 올 시즌의 차이는 무엇일까. 가장 달라진 게 있다면 ‘마인드셋’이다. 최원준은 “예전엔 오늘처럼 첫 타석에 헛스윙 삼진을 당했으면 고민도 많아지고 걱정을 많이 하는 예민한 성격이었다면, 이제는 최대한 빨리 잊고 리셋시키려고 하는 것 같다. 그렇다 보니까 다음 타석, 내일 경기에 임하는 데 마음이 한결 편해진 것 같다”라고 설명했다. 마인드셋을 바꾼 계기는 가족이다. 2023년 12월 결혼한 최원준은 8월 초에 딸이 태어날 예정이다. 그는 “지난해 아내가 좀 많이 힘들어했다. 그걸 지켜보면서 달라져야겠다라는 생각을 많이 했다. 그리고 조만간 딸이 태어나는데, 딸에게 야구장에서 힘들어하는 모습을 보여주고 싶지 않다는 생각도 한다. 그렇다 보니 생각하는 자세가 바뀐 것 같다”라고 답했다. 딸의 출산 예정일은 8월 4일이다. KT는 8월4일부터 광주 원정 3연전이 예정되어 있다. 최원준은 “아내가 옆에 있어달라고 해서 그날 기차를 타고 뒤에라도 나갈 수 있게 팀에다 얘기를 해보려고요. 월요일에 태어났으면 참 좋겠는데...그리고 만약 8월4일에 비가 와서 경기가 우천 취소된다면 경기에 대한 부담 없이 딸을 처음 만날 수 있을 것 같아요”라고 기대감을 드러냈다. 최원준이 예민한 성격에서 벗어나고자 하는 행동들이 더 있다. 그 중 하나는 자신의 기록을 전혀 챙겨보지 않는 것이다. 최원준은 “아예 안 봐요. 지금 그걸 들여다보고 있다한들 그 기록으로 시즌이 끝나는 것도 아니니까요”라면서 “그래도 외야에 수비하러 나가거나 할 때나 타석에 들어갔을 때 전광판에 제 기록이 뜨니까 보긴 보는데, 그럴 때 빼고는 전혀 보지 않으려고 해요. 예전부터 언젠가는 지금의 기록을 낼 수 있는 능력을 발휘할 날이 오지 않을까 했는데, 그런 꿈을 꾸면서 야구를 해왔던 것 같아요”라고 설명했다. 지난해 KIA에서 뛸 땐 모자에 응원 문구 등을 써놓기도 했지만, 이제는 그런 것도 하지 않는다. 최원준은 “모자에 아무리 써놓는다 한들 달라지지 않으면 의미가 없다는 생각을 했어요. 지금은 굳이 모자에 써놓지 않아도 제가 되새기면 되니까. 성향을 바꾸려고 노력을 엄청하고 있어요. 타석에서 어처구니없는 타격을 했을 땐 LG의 오스틴 선수나 롯데의 레이예스 선수 영상을 한 번씩 봐요. 그 정도 타격의 달인같은 선수들도 터무니 없이 칠 때가 있더라고요. 저 정도 뛰어난 타자들도 저란 타구가 나오는데, 나라고 매번 완벽한 타구가 나와야 하나라며 위안을 받곤 하죠”라고 덧붙였다. 최원준에게 농담 섞인 질문을 던져봤다. “지금이라도 지난 겨울 맺은 FA 계약서를 수정하고 싶지 않나?” 아쉬운 표정을 짓던 최원준은 “수정해주시면 너무 좋죠. 근데 어쩔 수 없는 거니까요. 그래도 단장님이 제 얼굴 보실 때마다 ‘고맙다’ 이 말을 해주시는 게 너무 큰 힘이 되는 것 같아요”라면서 “제가 KT와 계약했을 때 말이 많았잖아요. 지난 시즌에 제가 못했으니까. 근데 이제 단장님이 틀리지 않았다는 걸, 제가 야구장에서 증명할 수 있다는 게 너무 좋습니다”라고 웃었다.

마약 상습 투약 및 대리 처방 등으로 이제는 야구팬들에게 금지어가 된 오재원은 해설위원 시절, 까마득히 어린 한 후배 투수와 빈볼 여부를 놓고 SNS 상으로 서로 저격했다. 그 사건 있은 후 몇 달 뒤 오재원 SNS 라이브를 하던 도중 돌멩이를 들더니 “내가 이걸로 던져도 너보다 잘 던지겠다”며 막막을 쏟아냈다. 오재원이 과연 돌멩이가 아니라 야구공을 프로 무대에서 던져도 1피안타 완봉승을 할 수 있을까. 2026년 5월24일은 오재원의 막말이 제대로 틀렸음을 증명한 날이었다. 오재원의 막말이 대상이 됐던 그 후배 투수가 그로부터 3년여가 지난 현재, 자신의 고교 시절 잠재력을 모두 쏟아내며 KBO리그 역사에 남을 만한 ‘인생투’를 펼쳤기 때문이다. 삼성의 우완 양창섭(27) 얘기다. 양창섭은 24일 부산 사직구장에서 열린 2026 KBO리그 롯데와의 원정 경기에 선발 등판해 9이닝 동안 피안타 딱 1개만 내주고 무4사구 무실점의 환상적인 투구를 선보이며 삼성의 10-0 대승을 거뒀다. 이날 양창섭의 투구는 그야말로 완벽했다. 3회 선두타자 장두성에게 우전 안타를 내준 게 이날 허용한 출루의 전부였다. 4회부터 9회까지 6이닝을 18타자만에 돌려세웠다. 3회 장두성에게 맞은 안타가 아니었다면 KBO리그 최초의 퍼펙트게임도 달성할 수 있었다. 이날 양창섭의 완봉승은 KBO리그 역대 143번째 무4사구 완봉승이자 역대 47번째 1피안타 완봉승이었다. 삼성 투수의 완봉승은 지난해 7월26일 후라도의 KT전 완봉승 이후 약 10개월 만이다. 삼성 토종 투수의 완봉승은 2020년 9월13일 최지명(개명 전 최채흥)의 LG전 이후 처음이었다. 삼성 투수의 1피안타 완봉승으로 치면 1993년 6월19일 사직 롯데전에서의 성준 이후 무려 33년 만에 나온 진기록이다. 성준이 좌완투수였으니 삼성 우완 투수로 따지면 1992년 5월28일 대구 해태전의 유명선 이후 34년 만에 처음이다. 구단 대기록을 줄줄이 소환한 양창섭의 기념비적인 완봉투였다. 양창섭은 덕수고 시절 전국구 에이스였다. 고교 2,3학년 때 황금사자기 MVP를 휩쓸었던 초고교급 우완 에이스였다. 그러나 투수 치고는 작은 체구(1m82)와 혹사 논란 등으로 인해 지역 연고 1차 지명을 받는 데 실패해 2차 1라운드 2순위로 삼성에 지명됐다. 2018년 프로 데뷔 후에도 고교 시절의 잠재력을 좀처럼 발휘하지 못했다. 선발과 불펜을 오가면서 제 역할을 제대로 잡지 못했다. 지난 시즌 임시 선발과 불펜을 오가며 33경기(6선발)에 등판해 66이닝을 던지며 3승3패 2홀드 평균자책점 3.43을 기록하며 자신의 잠재력을 조금씩 드러내기 시작했다. 올 시즌에도 선발과 불펜에서 전천후 활약을 하고 있는 양창섭은 150km를 찍는 포심과 140km대 중반을 오가는 투심, 체인지업, 커브, 슬라이더, 포크 등 다양한 구종을 앞세워 타자를 상대할 수 있는 투수로 변신했다. 그 결과가 이날 보여준 9이닝 102구만의 1피안타 완봉승이었다. 이날 완봉승으로 9년여의 시간동안 자고 있던 자신의 잠재력을 만개시킨 양창섭의 본격적인 성공시대가 열릴 수 있을지 귀추가 주목된다.

[잠실=남정훈 기자] 통합우승 4연패를 달성했던 ‘삼성 왕조’ 시절 이뤄냈던 8연승을 4373일 만에 다시 ‘재현’했고, 바로 그날 ‘재현’이도 돌아왔다. 삼성의 주전 유격수 이재현이 1군 무대 복귀 첫 날 마수걸이포까지 터뜨렸다. 이재현은 12일 서울 잠실구장에서 열린 2026 KBO리그 LG와의 원정 경기에서 8번 타자 유격수로 선발 출장해 3타수 2안타(1홈런) 1볼넷 1타점 1득점으로 활약하며 삼성의 9-1 승리에 힘을 보탰다. 8연승을 달린 삼성은 시즌 성적이 22승1무14패가 되며 3연패의 늪에 빠진 LG(22승15패)를 반 경기 차로 제치고 2위로 올라섰다. 삼성은 이날 SSG에 1-5로 패한 선두 KT(23승1무13패)와의 승차도 한 경기 차로 다가섰다. LG와의 주중 3연전 결과에 따라 선두까지 올라설 수 있는 삼성이다. 이재현은 지난달 21일 SSG전에서 허리 통증으로 교체된 뒤 허리 염증 진단을 받아 23일 1군 엔트리에서 말소됐다. 20일간 회복 시간을 가진 이재현은 12일 LG와의 주중 3연전을 앞두고 1군 엔트리에 다시 등록됐다. 박진만 감독은 이재현을 복귀 첫 날부터 선발 유격수로 출장시켰다. 경기 전 박 감독은 “(이)재현이 몸 상태도 좋고, 표정도 밝더라고요. 그래서 ‘푹 쉬다 왔으니 앞으로 풀타임 다 뛸 준비해’라고 얘기해줬다”라고 이재현과 나눈 대화를 공개했다. 경기 뒤 이재현은 구단을 통해 “감독님께서 풀타임을 뛰라고 해주셔서 좋았다. ‘아프지 않은 게 정말 감사한 일이구나’라는 것을 다시 한 번 느꼈다”라고 복귀 소감을 밝혔다. 이재현은 이날 긴장을 많이 했다. 지난주 키움과 NC와의 6연전을 모두 잡은 삼성은 7연승을 달리고 있었다. 주전 유격수인 이재현으로선 자신이 돌아온 날 질까봐 긴장한 것이다. 이재현은 “연승이 끊기지 않아 다행이라는 생각밖에 없다”라고 안도했다. 2022 신인 드래프트에서 1차 지명을 받아 프로에 데뷔한 이재현은 2년차인 2023시즌부터 풀타임 주전으로 올라섰다. 2023시즌부터 지난 시즌까지 12홈런, 14홈런, 16홈런을 때려내며 쏠쏠한 펀치력을 갖춘 유격수로 각광받고 있지만, 올 시즌엔 이날 경기 전까지 홈런을 하나도 때려내지 못했던 이재현이다. 9회 선두타자로 나선 이재현은 LG 좌완 불펜 함덕주를 상대로 2B-0S의 유리한 볼카운트에서 139km짜리 직구가 가운데 몰린 것을 놓치지 않고 걷어 올렸고, 타구는 좌측담장을 넘어갔다. 이재현은 “2군에서도 타격감이 좋지 않아서 오늘은 정확히만 맞추자라는 마음으로 타석에 임했다. 홈런은 카운트가 유리해서 크게 돌렸는데 넘어갔다”라고 홈런 비결을 설명했다. 박진만 감독도 이재현의 복귀전 활약에 “사실 수비만이라도 우선 잘 해주면 좋겠다고 생각했는데, 수비뿐만 아니라 타격에서도 홈런 포함 2안타를 때려낸 게 고무적”이라며 함박웃음을 지었다.