PBA 팀리그가 4라운드에 돌입하는 가운데, 하위권 팀들의 키플레이어들이 팀을 포스트시즌으로 이끌 수 있을까. 프로당구협회(PBA)는 31일부터 11월8일까지 경기도 고양시 ‘고양 킨텍스 PBA 스타디움’에서 ‘웰컴저축은행 PBA 팀리그 2026∼2027’ 4라운드를 개최한다. PBA 팀리그는 5차례 정규 라운드를 통해 각 라운드 우승팀이 포스트시즌 진출권을 갖는다. 지난 1~3라운드에서는 우리금융캐피탈, 휴온스, 하나카드가 차례로 라운드 우승컵을 들어 포스트시즌 진출을 확정했다. 이제 포스트시즌에 나설 수 있는 팀이 두 팀밖에 남지 않은 만큼, 4라운드 우승 경쟁은 더욱 불붙을 것으로 보인다. 특히나 하위권 팀들은 3라운드까지 종합 순위에서 상위권 팀들과 격차가 벌어진 만큼, 4라운드 우승을 통해 이번 라운드 우승을 통해 포스트시즌 진출을 노린다는 각오다. 3라운드 종료 기준 종합 순위 7위 에스와이(11승16패·승점 38)는 2라운드까지만 해도 종합 5위를 기록하며 좋은 기세를 이어갔지만, 3라운드에서 1승9패로 부진하며 종합 순위가 7위까지 내려갔다. 에스와이는 여자 선수들의 활약이 절실하다. 3라운드 기간 2세트(여자복식)에서 0승9패로 전패를 당했다. 에스와이의 ‘여자 에이스’ 한지은이 6세트(여자단식)에서 4승1패를 거두며 제 활약을 해준 만큼, 이우경과 권발해가 제 활약을 해준다면 팀이 더 높은 곳으로 올라갈 가능성이 높다. 8위 웰컴저축은행(10승17패·승점 36)은 확실하게 보강을 이뤘다. 지난 3라운드가 끝나고 추가 선발 제도를 통해 3차 투어(에스와이 챔피언십) PBA 우승자 응우옌쩐타인타오(베트남)과 LPBA 강유진을 영입했다. 최근 좋은 기세를 보인 두 선수를 영입해 9인 로스터를 완성한 웰컴저축은행은 이전보다 폭 넓은 선수 기용을 선보일 것으로 예상된다. 시즌 전 우승 후보로 점쳐진 하이원리조트는 종합 9위(11승16패·승점 34)까지 미끄러졌다. 특히 3라운드 초반 5연승을 달리며 3라운드 우승을 넘봤지만, 이후 4연패를 당하며 뒷심 부족을 드러냈다. 팀의 외인 륏피 체네트(튀르키예)-에디 레펀스(벨기에)가 살아나야 하이원리조트도 상위권 도약이 가능하다. 최하위 브레이커스는 안토니오 몬테스(스페인)와 히다 오리에(일본)에 기대를 건다. 몬테스는 5차 투어(NH농협카드 챔피언십)에서 남자부 4강, 히다도 4차 투어(크라운해태 챔피언십) 여자부 4강에 오른 만큼, 두 선수가 중심축을 잡아준다면 최하위 탈출도 노려볼 수 있다. 4라운드 첫날인 31일 개막 경기는 오후 12시부터 하나카드-웰컴저축은행 대진을 시작으로, 오후 3시 NH농협카드-우리금융캐피탈(PBA 스타디움), 크라운해태-하이원리조트(PBA 라운지)가 동시에 치러진다. 이어 오후 6시 에스와이-하림, 오후 9시 휴온스-브레이커스 경기가 이어진다. 최서진 기자 westjin@sportsworldi.com

내야수 이한민(삼성)이 올곧은병원에서 시상하는 9월 퓨처스(2군) 월간 최우수선수(MVP)로 선정됐다. 이한민은 9월 11경기에서 타율 0.303(33타수 10안타) 1홈런 7타점 7볼넷 등을 기록했다. 특히 9월12일 롯데와의 경기에선 2루타 2개 포함 4타수 2안타 3타점을, 20일 NC전에선 5타수 3안타를 때려한 바 있다. 이한민의 올 시즌 2군 성적은 96경기 타율 0.325 6홈런 43타점 5도루 등이다. 시상식은 30일 올곧은병원에서 진행됐다. 사진=삼성라이온즈 제공

KBO 최초 시민구단 울산웨일즈가 FALL LEAGUE 결승 무대에 올랐다. 울산웨일즈는 30일 문수야구장에서 열린 KIA와의 FALL LEAGUE 4강전에서 2-1 승리를 거두며 결승에 진출했다. 창단 첫해 퓨처스리그(2군) 챔피언결정전에 이어 FALL LEAGUE에서도 결승 무대에 오르며, 대회 첫 출전에서 우승에 도전하게 됐다. 신생 구단의 저력을 다시 한 번 입증했다. 경기 초반 팽팽한 투수전으로 전개됐다. 먼저 균형을 깬 쪽은 KIA였다. 울산웨일즈 선발 오카다는 4회 초 선두타자 박헌에게 우전 안타를 허용한 뒤 포일과 폭투로 주자를 3루까지 내보냈다. 이어 황대인의 강습 타구가 오카다의 손가락을 맞고 중견수 쪽으로 빠지면서 선취점을 내줬다. 예기치 못한 부상으로 오카다가 마운드를 내려간 가운데 구원 등판한 나가 타이세이가 경기의 흐름을 바꿨다. 나가는 9회 초까지 5⅔이닝 동안 3피안타 8탈삼진 무실점으로 KIA 타선을 완벽하게 봉쇄했다. 추가 실점을 막아내며 팀이 마지막 공격에서 반격할 수 있는 발판을 마련했다. 타선에선 리드오프 박문순이 4타수 3안타로 공격을 이끌었다. 하지만 경기 막판까지 상대 마운드를 공략하지 못하며 1점 차 열세에 놓였다. 9회 말, 울산웨일즈의 집중력이 빛을 발했다. 박제범이 우전 적시타를 터트린 데 이어 2루를 훔쳤다. 1사 2·3루서 대타 김성균이 희생플라이를 기록했다. 박문순은 “타석에서 좋은 결과를 내려고하기보다 매 타석 팀에 도움이 되겠다는 생각으로 임했다. 마지막까지 포기하지 않고 동료들이 집중력을 잃지 않아 동점을 만들고 역전승까지 거둘 수 있었다"며 "결승전에서도 팀 승리에 보탬이 되도록 최선을 다하겠다”고 소감을 밝혔다. 끝내기 희생플라이의 주인공 김성균은 “팀이 어려운 상황에서도 끝까지 집중력을 잃지 않은 덕분에 승리할 수 있었다. 동료들이 만들어준 기회에서 결승점을 올릴 수 있어 기쁘다"며 "이제 결승전이 남은 만큼 잘 준비해 우승으로 마무리하고 싶다”고 각오를 다졌다. 한편, 울산웨일즈는 오는 31일 오후 2시 문수야구장에서 롱비치 코스트와 FALL LEAGUE 우승을 놓고 최종 승부를 펼친다. 롱비치 코스트는 4강전에서 LG를 꺾고 결승에 진출했다.

프로야구 삼성과 KIA가 끝장 승부를 펼친다. 일정도 변경됐다. 두 팀은 11월1일 대구 삼성라이온즈파크서 플레이오프(PO·5전3선승제) 5차전을 치른다. 지난 25일 예정됐던 1차전이 비로 인해 하루 밀렸던 상황. 26일 1차전을 진행했다. PO가 시리즈를 꽉 채워 치르게 되면서 한국시리즈(KS·7전4선승제) 일정도 하루씩 밀리게 됐다. 포스트시즌(PS)은 각 시리즈 간 최소 1일의 이동일이 확보돼야 한다. KS 미디어데이는 오는 11월2일에 열리며, KS 1차전은 이튿날인 11월 3일에 개최될 예정이다.

승부를 원점으로 돌리더니, 불리한 전세마저 뒤집었다. 벼랑 끝 호랑이에게 가장 절실했던 순간, 포수 한준수(KIA)가 펄펄 날았다. 광주에서 멈출 뻔한 가을을 대구까지 이어준 해결사다. 프로야구 KIA는 30일 광주-기아 챔피언스필드서 열린 삼성과의 2026 신한 SOL KBO 플레이오프(PO·5전3선승제) 4차전에서 4-2로 역전승했다. 시리즈 전적 2승2패로 균형을 맞추며 다음 달 1일 대구에서 최종 5차전을 치르게 됐다. 이날 6번타자 겸 지명타자로 선발 출전한 한준수는 4타수 3안타 2타점으로 승리의 중심에 섰다. 출발부터 제 몫을 했다. 0-1로 뒤진 4회 말 2사 1, 2루에서 삼성 선발 크리스 페덱을 상대로 좌전 적시타를 터뜨렸다. 승부를 원점으로 돌린 한 방이었다. 한준수는 “처음 페덱을 상대했을 때는 긴장도 됐지만, 이번에는 느낌이 달랐다. 상대의 투구를 생각하면서 방망이를 조금 더 빨리 내려고 했던 게 좋은 결과로 이어졌다”고 돌아봤다. 진가는 7회에 드러났다. KIA는 6회 말 2사 만루 기회를 놓친 데다 1-2로 끌려가며 패색이 짙어졌다. 그러나 7회 말 해럴드 카스트로의 적시타로 동점을 만든 뒤 2사 1, 3루에서 다시 한준수에게 기회가 찾아왔다. 삼성 투수 이재희의 공을 받아쳐 우전 적시타를 뽑아냈다. 이날 결승타가 터진 순간이다. 곧이어 하주석의 적시타까지 터지면서 더 달아날 수 있었다. 이 절박함으로 집중력을 끌어올렸다는 설명이다. 한준수는 경기 후 “오늘이 마지막 경기가 될 수도 있다는 생각에 후회 없이 뛰자고 다짐했다”며 “그만큼 더 집중했던 게 좋은 결과로 이어진 것 같다”고 말했다. 마지막 관문이 남았다. KIA가 5차전서 상대할 삼성 선발투수는 아리엘 후라도가 유력하다. 한준수는 정규리그 동안 후라도에게 안타를 치지 못하다 이번 PO 2차전에서야 처음 안타를 때려낸 경험이 있다. 그는 “이전에 당했던 영상을 많이 보면서 어떻게 공략할지 생각하고 있다. 잘 준비해서 다시 상대하겠다”고 밝혔다. 대구행에 성공한 것만으로 만족할 생각은 없다. 한준수는 “여기까지 왔으니 절대 질 수 없다고 생각한다. 5차전에서 이기면 한국시리즈(KS)다. 무조건 이겨야겠다는 생각뿐”이라고 힘줘 말했다. 광주=김종원 기자 johncorners@sportsworldi.com

“광주에서 마지막 경기가 되지 않도록!” 어려운 경기를 잡았다. 프로야구 KIA의 2026시즌은 아직 끝나지 않았다. 30일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 삼성과의 ‘2026 신한 SOL KBO리그’ 플레이오프(PO·5전3선승제) 4차전서 4-2 승리를 거뒀다. 3일 휴식 후 나선 선발투수 제임스 네일이 5이닝 1실점으로 팽팽하게 맞섰다. 2번 타자 김도영이 멀티 안타(2안타)를 때려낸 데 이어 6번 한준수가 3안타에 결승타까지 책임졌다. 데일리 최우수선수(MVP), 오늘의 타격감 모두 한준수에게로 돌아갔다. 3차전 패배로 시리즈 전적 1승2패로 몰렸던 상황. 2승2패로 균형을 맞추는 데 성공했다. 5차전은 11월1일 대구에서 진행된다. 다음은 이범호 KIA 감독과의 일문일답이다. Q. 경기 총평을 해 달라. “선수들이 마지막까지 최선을 다해줬다. 광주에서 마지막 경기가 되지 않으려고, 노력하는 모습이 보였다. 제임스 네일이 5회까지 잘 버텨주고 중간 투수들도 잘 막았다. 5차전으로 갈 수 있게 됐다.” Q. 네일을 더 끌고 갈 수도 있었을 것 같은데. (투구 수 82개) “힘을 다 썼다고 하더라. 그 안에서 자신의 힘을 다 썼다고 본다. 그 다음에 중심타선이었기 때문에, 새로운 투수가 나가서 막는 게 더 좋을 거라 판단했다. 선수들이 베스트로 경기에 나설 수 있도록 하는 것도 감독의 역할이라고 생각한다. 3일 휴식 후 나갔다는 점도 고려했다.” Q. 6회 만루서 김호령 대타 작전, 배경을 설명해 달라. “벤치에서 판단을 한 것이다. 박정우를 나가게 할지, 이호연 대타를 쓸지. 박정우가 왼쪽 볼에 약하다. (이)호연이를 쓰려고 했는데, 그렇게 하면 수비를 또 바꿔야 한다. 6회에 2명을 바꿔야 하는 상황을 고려했다. 김호령의 감각이 안 좋다는 건 알고 있지만, 확률 상 그게 더 높을 거라 봤다.” Q. 2번 김도영이 직접 밥상까지 차렸다. “잘 맞는 선수가 나온다고 하면, 2번을 그 선수에게 맡길 수도 있는데 마땅치 않다. 김선빈은 다리가 온전하지 않다. 오늘처럼 가야하지 않나 싶은데, 김도영이 많이 뛰었다. 내일 하루 쉬고 컨디션 체크를 해보겠다. 5차전은 낮 경기이기 때문에 그런 것도 고려해야 할 것 같다. 잘 치는 선수를 앞쪽에 배치하는 게 좋지 않나 싶다.” Q. 5차전 선발은. “아담 올러다.” Q. 양현종은 5차전 대기하나. “5차전에 대기를 시킬 것이다. 양현종뿐 아니라 다른 선수들도 전체 대기한다.” Q. 전상현이 2이닝 마무리했다. “8회에 올려서 중심타선이어서 막는 게 중요하다고 봤다. 8회 투구 수가 많아지면, 9회 양현종을 써볼까도 했다. 몸을 풀게 했다. (전상현의) 투구 수가 많지 않아 9회까지 밀어 붙였다.” Q. (해럴드) 카스트로가 살짝 주춤했다. “상대가 분석을 많이 하고 나온 듯하다. 그 부분에서 살짝 흔들린 것 같다. 원하는 곳에 던지고 싶다고 계속 던질 수 있는 건 아니지 않나. 실투는 또 카스트로가 잘친다. 장타로 연결시킬 수 있다. 카스트로가 마지막에 안타를 쳤기에, 5차전에서도 잘 칠거라 본다.” 광주=이혜진 기자 hjlee@sportsworldi.com

“사토시로 김도영 막으려 했으나…” 크리스 페덱의 역투도, 최형우의 한방도 팀의 승리를 이끌진 못했다. 프로야구 삼성이 고개를 숙였다. 30일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 KIA와의 ‘2026 신한 SOL KBO리그’ 플레이오프(PO·5전3선승제) 4차전서 2-4로 패했다. 시리즈 전적 2승2패로 균형을 맞췄다. 선취점을 내고도 흐름이 원활하지 못했다. 찬스를 잘 살리지 못한 것은 물론, 수비에서 허점을 보이며 어려운 경기를 했다. 기록된 실책만 3개다. 결국 위기를 넘기지 못하고 7회 대거 3점을 내주며 아쉬움을 남겼다. 다음은 박진만 삼성 감독과의 일문일답이다. Q. 경기 총평을 말해 달라. 실책이 아쉬웠을 것 같은데. “어제(3차전)는 이겼으니 결과론적으로 넘어갔지만, 오늘은 그로인해 패했다. 선수들이 열심히 준비했다. 충분히 느끼고 있을 것이다. 단기전에선 조그마한 것 하나로 승패가 좌우되는 걸 알았을 것이다. 5차전 준비를 잘할 거라 생각한다.” Q. 아쉬웠던 승부처는. “결과론적으로 실책으로 동점, 역전을 했다. 그 부분에서 아쉬움이 많이 남는다.” Q. 배찬승이 1구만에 내리고 (미야모리) 사토시를 투입했다. “김도영을 상대하기 위해 투입했다. 실점을 했으니, 운영을 잘못했다고 본다.” Q. 5차전 선발투수는. “(아리엘) 후라도다. 마지막 5차전이기 때문에 쓸 수 있는 카드는 다 쓸 수 있게끔 준비해야할 것 같다. 하루 쉬고 들어가기 때문에, 불펜도 잘 준비해야할 것 같다.” Q. 원태인은 투입 기회가 없었다고 봤나. “원태인은 9회에 맞춰 준비하고 있었다.” Q. 경기 초반, 득점 기회에서 잘 터지지 않았다. “그동안 타자들이 좋은 활약을 해줬다. 상대하는 투수가 다르다보니 매번 좋을 순 없다. 잘 막았지만 수비 쪽에서 아쉬운 모습이 나왔다. 좀 더 슬기롭게 넘어갈 수 있도록 준비하겠다.” Q. 사흘 쉬고 나선 페덱의 투구는 어떻게 봤나. “1실점 했지만, 본인이 가지고 있는 것을 잘 보여줬다. 그동안 KIA전 약하다는 걸 깨고 잘 던졌다. 3일 쉬고 나왔는데 구속도 잘 나왔다. 의욕적으로 던지려는 모습도 좋았다.” Q. 한국시리즈 문턱에서 패했다. 팀 분위기가 처질 수도 있을 것 같은데. “우리는 어려울 때마다 잘 이겨냈다. 정규리그도 그렇고, 포스트시즌에서도 상대 팀보다 열세에 있다는 평가도 있었지만 잘 이겨냈다. 하루 쉬고 또 마음가짐 새롭게 하면 올라갈 수 있다고 본다.” Q. 좌익수 쪽으로 공이 꽤 많이 갔다. 최형우 수비 어떻게 보나. “최형우가 아니었어도 잡기 어려운 타구였던 것 같다. 할 수 있는 부분들은 잘 했다고 본다.” Q. 강민호는 타격 동작에서 몸이 살짝 불편해 보이더라. “완전하지 않은 몸 상태로 열심히 하고 있다. 던지는 것은 문제없는데, 타격 쪽에서 조금 힘든 부분이 있다. 그래도 안타 2개를 쳤다.” 광주=이혜진 기자 hjlee@sportsworldi.com

마운드에선 온 힘을 쏟아냈고, 더그아웃에선 엄지를 치켜세웠다. 사흘만 쉬고 다시 출격한 제임스 네일(KIA)이 벼랑 끝에서 제 몫을 다했다. 그가 붙들어 둔 승부를 동료들이 끝내 뒤집었다. 호랑이의 가을이 대구까지 이어진다. 프로야구 KIA는 30일 광주-기아 챔피언스필드서 열린 삼성과의 2026 신한 SOL KBO 플레이오프(PO·5전3선승제) 4차전에서 4-2로 역전승했다. 시리즈 전적 2승2패로 균형을 맞춘 두 팀은 다음 달 1일 대구에서 한국시리즈(KS) 진출을 놓고 최종 5차전을 치른다. 승리의 발판은 마운드 위 네일이 놓았다. 이날 5이닝 동안 82개의 공을 던지며 6피안타 무사사구 5탈삼진 1실점으로 버텼다. 지난 26일 1차전서 57구만 던진 채 헤드샷 퇴장을 당한 바 있다. 당시 호투를 이어가다 갑작스럽게 마운드를 내려온 아쉬움을 나흘 만의 재등판으로 달랬다. 만회할 기회를 기다렸다는 설명이다. 생소한 과정인 건 빼놓을 수 없다. 미국에서도 사흘 휴식 후 등판한 경험은 있지만, 이처럼 중요한 가을 승부에선 처음이었다. 네일은 경기 후 “1차전이 끝난 뒤 감독님과 코치님께서 4차전 등판 가능성을 이야기해 주셨다. 그때부터 회복에 집중하며 준비했다”고 전했다. 출발은 매끄럽지 않았다. 2회 김영웅과 강민호, 류지혁에게 연속 안타를 맞아 선취점을 내줬다. 네일은 “몸을 풀 때만 해도 제구가 좋아 최고의 날이 될 줄 알았다. 그런데 첫 타자부터 직구 제구가 흔들려 쉽지 않겠다는 생각이 들었다”고 돌아봤다. 그래도 무너지지 않았다. 4회 1사 1, 3루 위기를 무실점으로 넘긴 뒤 5회엔 전매특허 스위퍼가 제대로 춤을 췄다. 김지찬을 땅볼로 잡고 박승규와 구자욱을 연속 헛스윙 삼진으로 돌려세웠다. 좌우 타자를 가리지 않은 결정구의 위력에 1만8900명 만원 관중의 함성이 터졌다. 사실 마지막 힘까지 짜낸 결과였다. 네일은 “4회가 끝난 뒤 코치님과 상의해 5회까지만 던지기로 했다”며 “마지막 이닝인 만큼 한 타자씩 모든 힘을 쏟아부었다”고 밝혔다. 이날 투심 패스트볼 32개와 스위퍼 27개를 중심으로 삼성 타선을 상대했다. 네일이 내려간 뒤 KIA는 6회 최형우에게 솔로포를 허용해 1-2로 밀렸다. 그러나 7회 한준수의 결승 적시타를 앞세워 3점을 뽑으며 승부를 뒤집었다. 경기 뒤 더그아웃서 만난 네일의 얼굴엔 웃음꽃이 피었다. “정말 기쁘다. 반드시 가야 할 5차전까지 승부를 끌고 갈 수 있게 됐다”고 운을 뗀 그는 “동료들이 승리를 만들어낸 게 정말 자랑스럽다”고 했다. 그러면서 자신과 함께 나란히 사흘 쉬고 100구 가까이 던진 상대 선발 크리스 페덱에게도 경의를 표했다. 이제 시선은 대구로 향한다. 5차전 선발 등판 가능성이 높은 팀 동료 애덤 올러를 향한 믿음을 드러내면서도 자신만만한 예언까지 남겼다. 네일은 다가올 승부를 향해 “우리가 4-2로 이길 것 같다. 김도영이 홈런도 하나 칠 것 같다”며 목소리를 높였다. 광주=김종원 기자 johncorners@sportsworldi.com

‘그래서, 에이스입니다.’ 단, 3일의 휴식. 피로를 풀고 컨디션을 끌어올리기엔 분명 턱없이 부족한 시간이었다. 불가능은 없다. 가을야구와 같은 큰 경기에선 무리를 하더라도 가지고 있는 가장 강한 카드를 내는 법이다. 크리스 페덱(삼성)과 제임스 네일(KIA)이 ‘에이스의 품격’이 무엇인지 제대로 보여줬다. 팀의 승리를 위해 혼신의 힘을 쏟아 부었다. 30일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 플레이오프(PO·5전3선승제) 4차전서 나란히 선발투수로 나섰다. 둘 다 5이닝 이상을 버티며 명품 투수전을 선보였다. 불과 3일 만에 리턴 매치가 성사됐다. 페덱과 네일은 지난 26일 PO 1차전서 선발 맞대결을 벌였다. 당시 네일이 판정승을 거뒀다. 페덱은 4⅔이닝 5피안타(2홈런) 5실점(5자책)으로 흔들렸다. 5회를 채우지 못했음에도 투구 수는 94개나 됐다. 패전투수가 됐다. 네일은 4⅓이닝 1피안타 1실점(1자책)으로 짠물 피칭을 펼쳤다. 다만, 네일도 승리투수가 되진 못했다. 경기 중간 헤드샷 퇴장을 당했다. 5회 1사서 박승규에게 던진 포심 패스트볼(직구)이 머리로 향했다. 57개 공을 던졌다. 양 팀 모두 변수 앞에서 승부수를 띄웠다. 원래대로라면 4선발이 등판할 차례. 삼성은 선발 한 축인 원태인을 불펜으로 돌렸다. 마무리 김재윤의 빈자리를 효과적으로 채우기 위해서였다. 1+1 등 다른 방법도 있지만 페덱에게 다시 기대를 걸었다. 페덱도 기꺼이 받아들였다. KIA전 3경기 모두 패했다는 부분도 승부욕을 끌어올렸다. “이제부턴 사적인 감정(설욕)으로 붙고자 한다”고 강조했다. KIA는 양현종이 대기하고 있었으나 1차전서 네일의 투구 수가 많지 않다는 부분을 고려했다. 이범호 KIA 감독은 “마지막 경기가 될지 모른다. 네일을 낼 수 있는데 안 쓸 수 없다”고 설명했다. 투혼, 그 자체였다. 둘 다 한층 더 강해진 구위를 자랑했다. 페덱은 5⅓이닝 6피안타 1실점(1자책)을 마크했다. 1차전과 비교해 볼 배합서 변화를 준 모습이었다. 총 투구 수는 99개. 투심(직구) 최고 구속은 153㎞까지 찍혔다. 스트라이크존 높은 코스를 효율적으로 사용했다. 네일 역시 역투를 자랑했다. 5이닝 6피안타 1실점(1자책)으로 맞불을 놓았다. 총 투구 수는 82개였다. 단단히 벼르고 나온 삼성 타자들에게 연속 안타를 허용했으나, 특유의 위기관리능력으로 실점을 최소화했다. 페덱과 네일의 피칭은, 그 자체만으로 가을야구다웠다. 광주=이혜진 기자 hjlee@sportsworldi.com

불과 한 이닝 사이, 야구장의 온도가 크게 달라졌다. 6회엔 만루 기회를 날리며 고개를 떨궜지만, 7회엔 역전의 함성이 터졌다. 벼랑 끝에 몰린 호랑이 군단을 다시 일으켜 세운 건 포수 한준수(KIA)의 방망이였다. 프로야구 KIA는 30일 광주-기아 챔피언스필드서 열린 삼성과 2026 신한 SOL KBO 플레이오프(PO·5전3선승제) 4차전을 4-2로 이겼다. 이로써 시리즈 전적 2승2패를 써내면서 가을야구 여정도 연장했다. 두 팀은 하루 휴식 후 다음 달 1일 대구 삼성 라이온즈파크서 열리는 PO 5차전에서 최종 맞대결을 펼친다. 6번타자 겸 지명타자로 선발 출전한 한준수가 맹활약을 펼친 덕분이다. 4회 말 2사 1, 2루서 상대 에이스 크리스 페덱의 하이패스트볼을 공략, 동점 적시타(1-1)로 포문을 열었다. 이뿐만이 아니다. 양 팀이 2-2로 팽팽하게 맞선 7회 말 삼성 불펜 이재희에 맞서 풀카운트 승부 끝에 역전 적시타(3-2)를 쏘아 올렸다. 결코 순탄치 않았다. 절박한 승부에 놓인 KIA는 이날 6회까지 1-2로 끌려갔다. 반격에 앞서 진한 아쉬움까지 뒤따랐을 정도다. 6회 말 1사 후 김선빈과 한준수의 연속 안타에 상대 송구 실책까지 겹쳐 2, 3루 기회를 잡았다. 하주석의 땅볼로 아웃카운트가 하나 늘었지만, 김태군이 몸에 맞는 공으로 출루하면서 2사 만루가 됐다. 여기서 벤치가 승부수를 던졌다. 9번 박정우를 대신해 김호령을 대타로 내세웠다. 전날 3차전에서 4타수 무안타 4삼진으로 고개를 숙인 선수에게 다시 기회를 맡긴 것이다. 하지만 김호령은 삼성 좌완 이승민의 2구째를 받아쳐 좌익수 뜬공으로 물러났다. 동점은 물론 역전까지 바라볼 수 있었던 기회가 허무하게 끝났다. 선택에 근거가 없었던 건 아니다. 이승민은 통산 우타자 상대 피OPS(피출루율+피장타율)가 0.902로 좌타자(0.690)보다 높았다. 좌타자 박정우 대신 우타자 김호령을 내세운 배경으로 볼 만하다. 다만 필승조로 주가를 올린 올 시즌의 경우엔 이승민은 우타자 상대 0.640, 좌타자 상대 0.581을 기록했다. 다만 김호령 개인의 상대 전적만 보면 아쉬웠다. 올해 이승민에게 2타수 무안타, 통산 7타수 1안타(타율 0.143)에 그쳤다. 당장 전날만 해도 포스트시즌(PS) 및 PO 한 경기 최다 삼진 타이기록까지 남긴 터였다. ‘믿음’의 반등을 기대했던 벤치의 선택도 결과적으로는 불발됐다. KIA의 탄식은 오래가지 않았다. 대신 벤치의 선택으로 빛을 발한 건 선발 라인업에 배치된 한준수였다. 7회 말 1사 후 김도영이 상대 3루수의 포구 실책으로 출루한 뒤 재치 있는 주루로 2루까지 향했다. 이어 해럴드 카스트로가 좌전 적시타를 터뜨려 2-2 동점을 만들었다. 나성범의 삼진으로 2사가 됐지만 김선빈이 우중간 안타로 기회를 이었다. 이번엔 놓치지 않았다. 2사 1, 3루에서 타석에 선 한준수가 삼성 이재희를 상대로 우전 적시타를 때려냈다. 3루 주자 카스트로가 홈을 밟으며 3-2 역전. 4회 동점 적시타를 날렸던 한준수가 다시 한번 해결사로 나섰다. 이어 하주석까지 쐐기 적시타를 보태며 승기를 굳혔다. 광주=김종원 기자 johncorners@sportsworldi.com