팽팽한 흐름, 베테랑 최형우가 뚫었다. 최형우가 노련한 스윙을 자랑했다. 30일 광주 챔피언스필드에서 열린 KIA와의 ‘2026 신한 SOL KBO리그’ 플레이오프(PO·5전3선승제) 4차전서 그림 같은 아치를 그렸다. 1-1로 맞선 6회 초였다. 1사 주자 없는 상황에서 최형우가 타석에 들어섰다. 앞서 두 타석서 연속 범타로 물러났다. 세 번 당하진 않았다. 바뀐 투수 곽도규의 초구를 노렸다. 122㎞짜리 커브였다. 스트라이크존 낮은 코스로 들어오는 것을 잡아당겼다. 큼지막한 타구는 쭉쭉 뻗어갔고, 오른쪽 담장을 훌쩍 넘겼다. 하늘색 응원 군단은 환호했다. 이번 PO서 최형우가 때려낸 두 번째 홈런이다. 최형우는 2차전에서도 손맛을 봤다.

‘더 넓은 세계를!’ 프로야구 롯데가 30일 대한항공과 함께 부산 지역 저소득층 학생들을 위한 ‘사랑의 항공권’ 전달식을 열었다. 올해 지원 규모는 2,200만 원 상당의 국내선 항공권 83매다. 이날 행사에는 대한항공 부산여객지점 유종욱 지점장과 투수 박정민이 참석했다. ‘사랑의 항공권’은 학생들의 문화 체험 기회를 넓히기 위해 2016년 시작해 올해로 11년째 이어지고 있다. 롯데와 대한항공이 그동안 전한 항공권은 1098매에 이른다. 박정민은 “이 항공권이 새로운 곳을 만나고 다양한 경험을 쌓는 소중한 기회가 되길 바란다”며 “더 넓은 세상을 향해 나아갈 아이들을 진심으로 응원하겠다”고 말했다.

프로야구 한국시리즈(KS) 진출을 눈앞에 둔 삼성과 벼랑 끝에서 반격을 노리는 KIA의 양보할 수 없는 승부에 관중석도 빈자리 없이 들어찼다. 한국야구위원회(KBO)는 30일 “이날 광주-기아 챔피언스필드서 열린 삼성과 KIA의 2026 신한 SOL KBO 플레이오프(PO·5전3선승제) 4차전이 매진됐다”고 밝혔다. 1만8900장의 입장권이 모두 팔리며 전날 3차전에 이어 이틀 연속 만원 관중을 이뤘다. 공 하나, 스윙 하나의 무게가 남다를 하루다. 시리즈 전적 2승1패로 앞선 삼성은 이날 승리하면 KS 진출을 확정한다. 반면 KIA는 패하면 가을 여정을 마감해야 한다. 서로 다른 운명이 걸린 만큼 응원전도 치열하다. 광주 홈팬들과 원정 삼성 팬들의 함성이 맞부딪치며 야구장을 쩌렁쩌렁 울렸다. 가을 잔치 매진 행렬도 쉼 없이 이어지고 있다. 2023년 KS 1차전부터 시작된 포스트시즌(PS) 연속 매진 기록은 이날로 45경기까지 늘어났다. PO만 따져도 2024년 1차전부터 13경기 연속이다. 올해 PS 역시 치러진 8경기가 모두 매진되면서 누적 관중은 17만명에 도달했다. 광주=김종원 기자 johncorners@sportsworldi.com

“무조건 막아야죠!” 동에 번쩍, 서에 번쩍. 홍길동이 따로 없다. 마운드를 종횡무진 누빈다. 팀이 필요로 하는 순간이라면, 기꺼이 나선다. ‘푸른 피의 에이스’ 원태인이다. KIA와의 플레이오프(PO·5전3선승제)서 핵심 카드로 활약 중이다. 팀이 승리하는 과정엔 어김없이 그가 있었다. 2차전 마무리로 나선 데 이어 3차전에선 롱릴리프 역할을 해냈다. 원태인은 “감독님께서 가장 믿는 투수라고, 스스로 생각하고 있다”고 웃으며 “루틴이나 이런 건 힘든 상황이지만 경기에 집중하려 하고 있다”고 설명했다. 확신의 선발투수다. 원태인은 올해까지 소화한 정규리그 213경기 가운데 206경기를 선발로 나섰다. 7번의 구원 등판도 루키 시절의 일이다. 이번 포스트시즌(PS)을 앞두고 변화를 꾀했다. 익숙한 앞문 대신 뒤쪽으로 자리를 옮겼다. 부상으로 이탈한 마무리 김재윤의 빈자리를 메우기 위한 일종의 비밀병기였다. 가을야구라는 큰 무대서 갑자기 다른 보직을 맡는다는 건 결코 쉽지 않은 일일 터. 당장 선발과 불펜은 준비 과정 자체가 다르다. 그럼에도 흔쾌히 받아들이고 준비에 나섰다. 원태인이 바라본 지점은 단 하나, 팀의 승리였다. 원태인은 “단기전에선 늘 해왔던 역할만 할 순 없다고 생각한다. 팀이 한국시리즈(KS·7전4선승제)에 올라가는 데 도움이 될 수 있다면, 어떤 자리라도 당연히 해야 한다”고 밝혔다. 걱정이 안됐다면 거짓말이다. 하지만 그보다는, 주어진 역할을 완벽하게 해내야 한다는 생각이 더 컸다. 시간이 많지 않았지만 최선을 다해 준비했다. 코치진에겐 물론, 김재윤, 오승환 등에게 조언을 구했다. 최상의 컨디션을 유지하는 데에도 신경을 많이 썼다. 언제, 어떤 상황에서 나설지 모른다. 시시각각 계획이 바뀌기도 한다. 일례로 삼성은 2차전서 선발투수 최원태가 일찍 내려올 경우, 원태인을 최대 4이닝까지도 활용하려 했다. 비가 내리는 궂은 날씨. 결과적으로 이날 원태인은 1⅔이닝만 소화했다. 원태인은 “머리도 복잡하고 몸도 조금은 힘든 것이 사실이다. 선발 때는 등판 일에 맞춰 컨디션을 올렸다면, 지금은 매일매일 대비를 해야 한다”면서도 “재밌기도 하다. 감독님께서 믿으니 최종 병기로 쓰시는 것 아닐까”고 미소 지었다. 4차전도 대기다. 데뷔 첫 연투를 해야 할 수도 있다. 원태인은 “만약 나서게 된다면, 고등학교 이후 처음이지 않을까 싶다”면서 “어떤 역할을 맡을지 모르지만 멀티보단 1이닝 무조건 막는다는 생각으로 힘 있게 던지겠다”고 각오를 전했다. 4차전을 앞두고 박진만 삼성 감독은 ‘원태인의 투입 시기’에 대해 “9회 나간다”고 답했다. 승리를 바란다는 의미다. 천하의 원태인도 긴장감을 숨기지 않았다. “세이브 안 올려도 된다. 점수 많이 내서 팀이 이겼으면 좋겠다”고 눈빛을 번뜩였다. 광주=이혜진 기자 hjlee@sportsworldi.com

사흘 쉬고 다시 던진다. 전날 마운드에 올랐던 투수들도 또 출격을 준비한다. 한국시리즈(KS) 진출까지 1승만 남겨둔 프로야구 삼성이 마운드 총력전을 예고했다. 삼성은 30일 광주-기아 챔피언스필드서 KIA와 2026 신한 SOL KBO 플레이오프(PO·5전3선승제) 4차전을 치른다. 시리즈 전적 2승1패로 앞선 가운데 선발 마운드에는 에이스 크리스 페덱을 내세운다. 나흘 만의 재등판이다. 페덱은 지난 26일 대구에서 열린 1차전에서 94개의 공을 던지며 4⅔이닝 5피안타(2피홈런) 2볼넷 4탈삼진 5실점으로 무너졌다. 불과 사흘을 쉬고 다시 설욕에 나선다. 이 결정에는 선수 본인의 의지가 크게 작용했다. 박진만 삼성 감독은 경기 전 “이틀 전에 결정했다. 여러 가지를 고민했지만 가장 중요한 건 페덱의 의지였다. 강요할 수 있는 일이 아니다”라며 “몸 상태도 확인했고, 페덱도 의욕이 충만하다”고 미소 지었다. 앞선 1차전에서만 100구가량 던졌지만, 이날 등판에선 별도의 투구 수 제한을 두지 않았다는 설명이다. 박 감독은 “3일 쉬고 나오는 만큼 매 이닝 몸 상태를 체크하겠지만, 정해 놓은 투구 수는 없다”고 밝혔다. 페덱의 투구 내용에 따라 불펜을 일찍 가동할 가능성도 열어뒀다. 장찬희와 양창섭 등 아직 등판하지 않은 자원들도 상황에 맞춰 활용할 방침이다. 한편 전날 3차전서 구원 등판한 원태인과 이승민도 출격할 수 있다. 박 감독은 “경기장에 나오기 전 몸 상태를 모두 확인했다. 전혀 문제가 없다고 해 둘 다 출전 명단에 포함했다”고 전했다.

프로축구 포항 스틸러스가 성적 부진을 이유로 박태하 감독과 결별했다. 포항은 30일 “박 감독과 상호 합의하에 계약을 해지했다”고 밝혔다. 박 감독은 2024년 포항과 2년 계약을 맺고 지휘봉을 잡았다. 이어 지난해 10월 3년 재계약에 성공했으나 임기를 채우지 못하고 물러났다. 성적 부진이 이유다. 포항은 현재 승점 42(11승9무13패)로 9위에 머무르고 있다. 특히 5년 만에 파이널B로 떨어졌다. 최근 10경기에서는 1승4무5패에 머무르면서 좀처럼 반등하지 못했다. 박 감독은 2024년에는 포항의 코리아컵 우승을 이끌었고 지난 시즌에는 4위에 올려놓으며 2년 연속 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 진출권을 획득한 바 있다. 포항은 다음 달 1일 제주SK FC전부터 김성재 감독 대행 체제로 전환해 잔여 시즌을 치른다. 구단은 “감독 교체를 계기로 구단 운영 전반을 재점검하고 경기력 향상과 미래 성장 기반 강화를 위한 경영혁신에 더욱 힘을 쏟을 계획”이라고 밝혔다.

“일단 이겨서 대구로 가야죠.” 벼랑 끝에 섰지만, 아직 짐을 풀 생각은 없다. 지난해 한화 유니폼을 입고 한국시리즈(KS)를 경험했던 하주석(KIA)이 또 한 번 가을의 끝을 바라본다. 이번엔 호랑이 동료들과 함께 그 무대에 서겠다는 각오다. 하주석은 30일 광주-기아 챔피언스필드에서 열리는 삼성과의 2026 신한 SOL KBO PO 4차전에 7번타자 겸 유격수로 선발 출전한다. KIA는 시리즈 전적 1승2패로 벼랑 끝에 몰렸다. 이날 패하면 가을야구도 막을 내린다. 하주석의 방망이가 힘을 내고 있다. 시즌 도중 트레이드로 KIA에 합류한 그는 가을 무대서 주전 유격수로 활약 중이다. LG와의 준플레이오프(준PO)에서 타율 0.500(6타수 3안타)을 기록했고, 삼성과의 PO에서도 3안타를 때렸다. 특히 전날 3차전서만 4타수 2안타 1타점으로 분전했다. 이범호 KIA 감독도 좋은 타격감을 고려해 이날 그의 타순을 7번으로 앞당겼다. 2년 연속 가을 무대를 밟는 감회도 남다르다. 하주석은 경기 전 “지난해에는 한화에서, 올해는 KIA에서 가을야구를 하고 있다. (나는) 행복하고 운도 좋은 선수”라고 웃었다. 공교롭게도 지난해에 이어 또 삼성과 PO에서 맞붙는다. 물론 감상에 젖을 여유는 없다. 팀의 승리만을 생각 중이다. 이날 삼성 선발투수 크리스 페덱과 다시 맞서는 하주석은 “(강)민호 형이 볼 배합을 잘한다. 앞선 타석에서 상대했던 구종 등을 생각하고 있다”며 “복잡하게 생각하기보다 타이밍에 집중하겠다”고 밝혔다. KS를 향한 열망을 불태운다. 지난해 경험해 본 가을의 마지막 무대지만, 새로운 동료들과 그곳에 서고 싶다는 마음일 터. 그는 “KS를 경험하는 건 선수로서 큰 축복이고 소중한 기억이다. 올해도 다시 한번 가보고 싶다”고 말했다. 하주석을 비롯해 KIA 선수단은 필승의 각오다. “선수들끼리 ‘(5차전이 열리는) 대구까지 가야 한다’는 이야기를 많이 했다”고 운을 뗀 그는 “어제 아쉬운 경기를 했지만 오늘은 꼭 이겨야 한다”고 했다. 그러면서 “우리 모두 닷새 치 짐을 챙겼다. 일단 오늘 이겨서 대구로 가고, 거기서도 승리할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 목소리를 높였다. 광주=김종원 기자 johncorners@sportsworldi.com

벼랑 끝에서, 2번 김도영을 외친다. 프로야구 KIA가 절체절명의 위기를 마주했다. 삼성과의 플레이오프(PO·5전3선승제) 4차전서 4-6으로 패했다. 시리즈 상대전적 1승2패로 몰리게 됐다. 이제 1패만 더하면 시즌 자체가 끝난다. 뒤를 돌아볼 여유가 없다. 당연한, 총력전이다. KIA의 경우 PO를 치르는 내내 테이블세터, 그 중에서도 2번 타자에 대한 고민이 크다. 1차전 박재현(4타수 무안타), 2차전 이호연(2타수 무안타), 3차전 김호령(4타수 무안타) 등 계속 바뀌었던 이유다. 특히 김호령은 3차전서 삼진만 4차례 당하며 고개를 숙였다. 4삼진은 포스트시즌(PS) 역대 한 경기 최다 삼진 타이기록이다. 칼을 빼들었다. 2번 타순에 가장 강한 카드 김도영을 전진 배치했다. 이범호 KIA 감독은 “1차전서 (상대 선발투수) 크리스 페덱의 공을 쳐본 선수 위주로 짰다”면서 “기다릴 수 있는 상황은 아니지 않나. 1,2번에서 계속 막히는 느낌이 들어서 중심 타선을 한 단계씩 끌어올렸다”고 설명했다. 표본이 적긴 하지만, 올 시즌 2번 김도영에 대한 기억이 좋지 않다. 9타수 무안타다. 삼진만 4차례 기록했다. 이 감독은 “9번에 박정우를 넣었다. 타순이 한 바퀴 돌고나면, 박정우-박재현 순이다. 빠른 선수들이 출루하면 (김)도영이에게 (찬스가) 걸릴 수 있지 않을까 싶다”고 기대했다. 한편, 이날 KIA는 박재현(좌익수)-김도영(3루수)-해럴드 카스트로(1루수)-나성범(우익수)-김선빈(2루수)-한준수(지명타자)-하주석(유격수)-김태군(포수)-박정우(중견수) 순으로 선발 라인업을 꾸렸다. 선발투수는 제임스 네일이다. 1차전에서도 선발로 나서 57개의 공을 던진 바 있다. 3일 휴식 후 등판이다. 당시 헤드샷 이슈로 한계 투구까지 던지지 못했다. 광주=이혜진 기자 hjlee@sportsworldi.com

2026시즌 한국시리즈(KS·7전4선승제) 공식 기념상품이 선을 보인다. 한국야구위원회(KBO)가 ‘2026 신한 SOL KBO리그’ KS를 맞아 공식 기념상품을 출시한다. 이번 기념 에디션은 아노락 자켓, 모자, 기념구 등 총 3종으로 구성되며, 한정판 상품으로 판매된다. KS 아노락 자켓은 기존 점퍼와 달리 처음으로 아노락 스타일을 적용해 캐주얼한 디자인을 선보인다. 전면에 공식 엠블럼, 후면에 대형 트로피 그래픽을 배치해 한국시리즈의 상징성을 강조했다. 또한 기모 안감을 적용해 쌀쌀한 가을 날씨에도 팬들이 따뜻하고 편안하게 경기를 관람할 수 있도록 실용성을 높였다. 모자는 KS 트로피를 형상화한 그래픽을 적용하고 전면 가장자리에는 선수들이 모자에 자신의 등번호를 직접 적는 모습에서 착안한 손글씨 스타일의 ‘26’을 더해 2026년을 상징적으로 표현했다. 챙 부분에는 ‘KOREAN SERIES’ 자수와 레드 라인으로 포인트를 더해 한국시리즈만의 개성을 살렸다. 기념구는 공식 엠블럼에 브러시 그래픽을 적용하고, 네이비와 레드 컬러를 조합해 KS 특유의 역동적이고 강렬한 분위기를 담아냈다. KS 아노락 자켓과 모자는 한국시리즈 시구자들이 직접 착용할 예정이며, 시구자들이 착용한 제품과 동일한 제품은 오는 30일부터 구매할 수 있다.

와이스, 돌아올까. 오른손 투수 라이언 와이스가 시장에 풀렸다. 미국 메이저리그(MLB) 휴스턴 애스트로스는 29일 와이스의 2027시즌 500만 달러 구단 옵션을 시행하는 대신, 바이아웃 50만 달러를 지급하기로 결정했다. 자유계약선수(FA)로 풀린다는 의미다. 와이스는 2026시즌을 앞두고 휴스턴과 계약을 체결했다. 총 260만 달러 규모였다, 연봉 200만 달러에 계약금 10만 달러, 여기에 2027시즌 구단 옵션 바이아웃 50만 달러가 포함됐다. 최대 2년간 동행할 수 있는 구조였다. MLB의 벽은 높았다. 와이스는 올 시즌 빅리그 9경기 26이닝서 승리 없이 3패 평균자책점 7.62를 기록했다. 삼진 30개를 잡았지만 볼넷도 20개나 내줬다. 지난 6월 40인 로스터에서 제외되는 등 팀 내 입지가 크게 줄었다. 반등도 쉽지 않았다. 마이너리그 트리플A에서도 76⅓이닝을 소화하는 동안 평균자책점 5.42에 머물렀다. 어느 정도 예견된 수순이다. 현지 반응도 비슷하다. MLB트레이드루머스는 “올 시즌 성적을 고려하면 휴스턴이 와이스와 동행하지 않기로 한 건 놀랍지 않다”면서 “북미에 남는다면 마이너리그 계약만 제안 받을 가능성이 크다. 해외 리그로 가는 방안도 고려할 수 있다”고 전망했다. KBO리그 복귀 가능성이 대두된다. 와이스는 지난 2024~2025시즌 한화 유니폼을 입고 뛰었다. 특히 풀타임을 뛴 2025시즌 30경기에 선발 등판해 16승5패 평균자책점 2.87을 기록했다. 코디 폰세(토론토 블루제이스)와 함께 최강 원투펀치를 자랑했다. 한화는 와이스에 대한 보류권을 가지고 있다. 심지어 올 시즌 외인 농작도 그리 좋지 않았다. 아시아쿼터 왕옌청이 가장 성적을 올린 가운데, 외인 중에선 오웬 화이트를 제외하면 사실상 크게 인상적이 활약을 펼친 자원이 없다. 한화와 와이스가 다시 손을 잡을 수 있을지 관심이 쏠린다.