재도약의 기회다. 생애 첫 2연패로 자존심을 구긴 ‘코리안 타이거’ 이정영(30)이 1년 반 만에 세계 최고 종합격투기(MMA) 무대 UFC의 옥타곤으로 돌아온다. 로드 투 UFC 시즌1 페더급 우승자 이정영은 다음 달 1일 미국 네바다주 라스베이거스 메타 에이펙스에서 열리는 ‘UFC 파이트 나이트: 모이카노 vs 놀란’ 언더카드에서 줄리안 이로사(미국)와 맞붙는다. 이정영에겐 반등이 절실한 한판이다. 통산 11승3패를 기록 중인 그는 UFC 데뷔전서 블레이크 빌더를 꺾으며 기분 좋게 출발했다. 그러나 이후 하이더 아밀과 다니엘 산토스에게 연달아 패하며 상승세가 꺾였다. 프로 데뷔 후 처음 겪는 2연패였다. 쓰라린 패배는 자신을 돌아보는 계기가 됐다. 이정영은 “원래 내가 갖고 있던 자신감으로는 2연패는 절대 한다고 생각하지 않았는데 어느 순간 무너지면서 2연패를 해버렸다”며 “그 과정에서 많은 것을 느끼고, 깨달았다”고 돌아봤다. 이어 “이제 더 이상 패배를 느끼고 싶지 않다”면서 “승리자의 마인드를 갖고, 승리자처럼 행동하고, 앞으로 계속 승리하겠다”고 다짐했다. 넘어야 할 상대는 만만치 않다. 통산 31승13패의 이로사는 2015년 UFC에 발을 들인 베테랑이다. 한 차례 방출을 겪었지만 2018년 복귀해 꾸준히 경쟁력을 보여줬다. UFC에서만 9승을 거뒀고, 승리의 45%를 서브미션으로 장식할 만큼 그래플링 능력도 뛰어나다. 이번 경기를 끝으로 은퇴하겠다는 뜻을 밝힌 상태다. 이정영도 상대를 경계했다. 그는 이로사를 두고 “길이가 길고, 경험이 많은 선수”라며 “산전수전 다 겪었으니 절대 방심하면 안 된다”고 평가했다. 그러면서 “이로사가 마지막 경기라고 하니, 나도 마지막이라고 생각하고 멋진 경기하겠다”고 각오를 다졌다. 그렇다고 자신감까지 잃은 건 아니다. 이정영은 “이로사는 이제 은퇴를 바라보고 있는 상황이지만 나는 조금 더 올라가야 하는 상황”이라며 “내가 더 빠르고, 강한 펀치력을 갖고 있다”고 강조했다. 다시 한번 호랑이처럼 싸우겠다는 다짐이다. 이정영은 “후회를 남기지 않게, 옥타곤에 올라가서 호랑이처럼 싸울 수 있는 모습을 보여주겠다”며 “그렇다면 결과와 상관 없이 행복할 거 같고, 스스로 떳떳할 거 같다”고 출사표를 던졌다.

“대화로 해결했다.” ‘은퇴설’ 논란의 중심에 있는 김민재(뮌헨), 황희찬(샬케), 황인범(포르투)이 11월 A매치를 치르는 축구 국가대표팀에 모두 승선했다. 이들과 불화설에 휩싸인 손흥민(LAFC)도 합류한다. 이들은 지난 10월 A매치에서 터진 논란 이후 1개월 만에 재회한다. 로베르토 모레노 감독은 29일 천안 코리아풋볼파크에서 11월 중동 원정 평가전에 나설 26명의 태극전사 명단을 발표했다. 대표팀은 내달 8일 인천국제공항에서 소집해 카타르 도하로 출국한다. 유럽파는 현지에서 합류한다. 이들은 다음 달 13일과 17일 카타르 도하에서 사우디아라비아, 카타르와 차례로 11월 A매치를 치른다 내년 1월 사우디아라비아에서 막을 올리는 2027 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵을 앞두고 치르는 마지막 A매치다. 아랍에미리트(UAE), 베트남, 예멘과 조별리그 E조에 묶인 대표팀은 내년 1월10일 오후 7시30분 사우디 제다의 킹 압둘라 스포츠시티 스타디움에서 예멘과 1차전을, 이어 1월15일 오후 7시30분 리야드의 킹덤 아레나에서 UAE와 2차전을 치른다. 이어 20일 오후 10시30분 리야드의 이맘 무함마드 빈 사우드 대학교 스타디움에서 베트남과 조별리그 최종전에 나선다. 이번 11월 A매치는 아시안컵 대회를 앞두고 대표팀 전력을 살펴볼 수 있는 절호의 기회다. 임시직인 모레노 감독의 계약 연장까지 걸려있다. 이번 명단은 사실상 베스트 멤버라고 볼 수 있다. 모레노 감독은 이동경(울산), 손흥민, 오현규(베식타스), 오세훈(시미즈S펄스)을 공격수로 선발했다. 이어 박진섭(저장), 김봉수(대전), 손정범(서울), 황인범, 박태준(김천), 이재성(마인츠), 이강인(아틀레티코마드리드), 정우영(우니온베를린), 엄지성(스완지시티), 송민규(나시오날), 황희찬으로 미드필드진을 구성했다. 수비수에는 설영우(아우크스부르크), 최준(서울), 이한범(브뤼허), 김민재, 김지수(브랜트포드), 신민하(강원), 조현택(울산), 이명재(대전)가 이름을 올렸다. 골키퍼는 변화없이 김승규(도쿄), 조현우(울산), 송범근(전북)이 발탁됐다. 시선은 96인들로 쏠린다. 김민재, 황희찬, 황인범은 지난 9∼10월 평가전 4연전의 마지막 경기였던 우즈베키스탄전 직후 은퇴설에 휩싸였다. 황인범은 인터뷰를 통해 사실 무근이라는 입장을 밝혔지만, 김민재와 황희찬은 별도의 입장을 내놓지 않았다. 현장에서는 96라인들이 주장 손흥민의 리더십에 불만을 제기했다는 소문이 돌았다. 당시 세 선수가 협회 관계자와의 면담을 마치고 나오는 장면이 포착되기도 했다. 지난 21일 국회에서 열린 문화체육관광위원회 국정감사에서 정연욱 의원(국민의 힘)은 이용수 대한축구협회장 직무대행에게 ‘대표팀 선수들이 손흥민을 이름 대신 ‘7번’이라고 부른다’는 취지의 내용을 전달하기도 했다. 당시 이 회장 직무대행은 답을 피했다. 모레노 감독은 이날 기자회견에서 이번 논란과 관련해 “대화로 해결했다”고 답했다. 한편 한동안 태극마크를 달지 못했던 정우영이 오랜만에 합류한다. 2026 아이치·나고야 아시안게임 금메달 주역인 엄지성(스완지시티)도 승선한다. K리그1 손정범(서울), 신민하(강원)는 A대표팀에 최초 발탁됐다. ▲ 모레노호 2기 명단(11월 친선경기) 골키퍼: 김승규(도쿄), 조현우(울산), 송범근(전북) 수비수: 설영우(아우크스부르크), 최준(서울), 이한범(브뤼허), 김민재(바이에른뮌헨), 김지수(브랜트포드), 신민하(강원), 조현택(울산), 이명재(대전) 미드필더: 박진섭(저장), 김봉수(대전), 손정범(서울), 황인범(포르투), 박태준(김천), 이재성(마인츠), 이강인(아틀레티코마드리드), 정우영(우니온베를린), 엄지성(스완지시티), 송민규(나시오날), 황희찬(샬케04) 공격수: 이동경(울산), 손흥민(LAFC), 오현규(베식타스), 오세훈(시미즈S펄스)

손흥민(LAFC)과 은퇴설의 중심에 섰던 ‘96라인’ 김민재(뮌헨)와 황인범(포르투), 황희찬(샬케)이 올해 마지막 A매치에 나설 대표팀 명단에 이름을 올렸다. 로베르트 모레노(스페인) 감독은 29일 충남 천안 코리아풋볼파크에서 기자회견을 열고 11월 A매치에 나설 26명의 태극전사 명단을 발표했다. 대표팀은 다음 달 13일 카타르 도하에서 사우디아라비아와 맞붙은 뒤, 나흘 후인 17일 같은 장소에서 카타르를 상대한다. 이번 소집의 최대 화두는 ‘96라인’ 삼인방의 소집 여부였다. 이들은 지난 9~10월 국내에서 열린 A매치 4연전의 마지막 경기였던 우즈베키스탄전이 끝나고 은퇴설의 중심에 섰다. 이강인(아틀레티코 마드리드)과 이재성(마인츠), 설영우(아우크스부르크) 등 해외파 주축 선수들은 이번에도 명단에 이름을 올렸다. 2026 아이치·나고야 아시안게임 금메달 주역인 엄지성(스완지시티)이 승선했다. K리그1에서 뛰는 손정범(FC서울), 신민하(강원FC)가 성인대표팀에 최초 발탁됐다. 대표팀은 다음 달 8일 인천국제공항에서 소집해 카타르 도하로 출국한다. △11월 A매치 명단(26명) ▲골키퍼 = 김승규(FC도쿄) 조현우(울산) 송범근(전북) ▲수비수 = 설영우(아우크스부르크) 최준(서울) 이한범(클뤼프 브뤼허) 김민재(뮌헨) 김지수(브랜트포드) 신민하(강원) 조현택(울산) 이명재(대전) ▲미드필더 = 박진섭(저장) 김봉수(대전) 손정범(서울) 황인범(포르투) 박태준(김천) 이재성(마인츠) 이강인(아틀레티코 마드리드) 정우영(우니온베를른), 엄지성(스완지시티) 송민규(나시오날) 황희찬(샬케) ▲공격수 = 이동경(울산) 손흥민(LAFC) 오현규(베식타시) 오세훈(시미즈S펄스)

57년의 땀과 기다림이 만든 결실이다. 미국 메이저리그(MLB) 밀워키 브루어스가 월드시리즈(WS·7전4선승제)서 탬파베이 레이스를 꺾고 창단 첫 우승을 달성했다. 밀워키는 29일 미국 플로리다주 세인트피터즈버그의 트로피카나 필드서 벌어진 2026 MLB WS 5차전서 탬파베이를 4-1로 제압했다. WS 1~3차전을 잡은 뒤 4차전서 패배한 밀워키는 5차전을 승리로 장식했다. 이로써 밀워키는 1969년 창단 이후 57년 만에 첫 WS 우승의 꿈을 이뤘다. 탬파베이는 3번째 준우승이다. 창단 후 28년 만에 첫 WS 우승에 도전했으나 이번에도 무관에 그쳤다. 2008년과 2020년에 이어 또 WS서 고배를 마셨다. 이날 선발로 나선 제이컵 미저로우스키는 5⅔이닝을 2피안타 1볼넷 무실점으로 막아냈다. 팀 우승의 주역으로 떠올랐다. 불펜진은 3⅓이닝 1실점을 합작하면서 힘을 더했다. 타선에서는 결승타 포함 3타수 2안타 2타점 1득점으로 맹활약을 펼친 쿠퍼 프랫이 돋보였다. WS 최우수선수(MVP)로는 포수 콘트레라스가 선정됐다. 타율 0.373, 3홈런을 터뜨리며 타선을 이끌었다. 수비에서는 고비마다 자동투구판정시스템(ABS) 챌린지를 성공하며 마운드를 이끌었다. 밀워키는 내셔널리그 중부지구 1위(103승 59패)로 포스트시즌(PS)에 진출했다. 가을 무대서도 저력은 여전했다. 강팀들을 차례로 격파했다. 내셔널리그 디비전시리즈서 샌디에이고 파드리스를 제압했다. 이후 챔피언십시리즈서는 WS 3연패를 노렸던 LA다저스를 4전 전승으로 꺾었다.

오랫동안 미뤄졌던 종합격투기(MMA) 대결이 마침내 성사됐다. 서로 자신이 최강이라고 외치는 한국과 러시아의 강자가 자존심을 건 한판 승부를 펼친다. 로드FC는 다음 달 1일 서울 장충체육관서 ‘굽네 ROAD FC 079’를 개최한다. 메인 이벤트는 ‘최연소 챔피언’ 박시원과 2023년 글로벌 토너먼트 우승자 아르투르 솔로비예프(러시아)의 라이트급 경기다. 두 선수의 신경전은 2023년부터 시작됐다. 당시 솔로비예프가 글로벌 토너먼트 정상에 오르자 박시원은 “내가 없는 사이에 빈집털이 했다”며 도발했다. 이후 대결이 추진됐지만 박시원의 부상과 솔로비예프의 로드FC 이탈이 겹치면서 무산됐다. 이번에 솔로비예프가 복귀하면서 2년 넘게 기다린 맞대결이 성사됐다. 박시원은 자신감을 숨기지 않았다. 그는 “솔로비예프 선수가 지금까지 나보다 강한 한국 선수를 만난 적은 없다고 생각한다. 그래서 한국인 대표로 내가 이겨주고 싶은 마음밖에 없다. 한국인 상대로 전승이라고 하는데 나는 분명히 아예 다른 급의 선수라고 생각한다. 솔로비예프 선수에게는 큰 시련이 될 것 같다”고 말했다. 상대의 실력도 인정했다. 박시원은 “강한 선수고 챔피언 전선에 있는 선수라고 생각한다”며 “절대 약한 선수가 아니고 기세가 있는 선수기 때문에 엄청 쉬운 시합이 될 거라는 생각을 안 하는데 자신도 있고 지금 당장 나에게는 현 챔피언인 카밀 선수보다 위협적인 선수라고 생각한다”고 경계했다. 솔로비예프 역시 물러서지 않았다. 그는 “박시원이 나를 이긴다면 스스로 최강이라고 생각해도 된다”며 “이번에 돌아오면서 나는 도전자의 자격이 아닌 챔피언의 자격으로 돌아온다고 생각한다. 내가 여전히 챔피언이라고 생각한다. 챔피언 벨트를 뺏긴 적도, 경기에서 진 적도, 단 한 라운드도 내준 적이 없다”고 강조했다. 박시원도 최강자의 자리를 양보할 생각이 없다. 그는 “토너먼트 제도로 바뀌면서 챔피언 벨트를 내려놨다. 벨트를 빼앗긴 게 아닌다. 내가 최강자라고 생각한다”며 “솔로비예프 선수와 페이스 오프를 해봤는데 그때 당시에 굉장히 작다고 느꼈다. 아마 나와 맞붙으면 힘에서 굉장한 차이를 느끼지 않을까 생각한다”고 맞받았다. 두 선수 모두 강력한 펀치를 앞세우는 만큼 화끈한 타격전이 기대된다. 박시원은 “둘 다 KO율이 높은 선수고, 물론 나도 제대로 맞으면 쓰러지겠지만 내가 분석해봤을 때 빈틈이 많이 보인다”며 승리를 자신했다.

“더 좋은 모습 보여드리겠습니다.” 울산웨일즈는 지난 28일 문수야구장서 열린 2026 울산-KBO 폴리그 독립리그 올스타와의 마지막 예선경기서 4-4 무승부를 기록하며 대회 2위를 확정하고 준결승전에 진출했다. 선발 설재욱의 호투가 눈부셨다. 4이닝 동안 탈삼진 5개를 기록하며 무안타 무실점 호투를 펼쳤다. 타선도 힘을 보탰다. 1회 말 선두타자 박문순이 몸에 맞는 공에 이어 2루 도루와 김서원의 진루타 3루까지 진루했고, 하재훈의 좌월 2루타로 선취점을 올렸다. 2회 말에는 김수인의 좌전 안타와 김성균의 볼넷으로 만든 기회에서 송현준의 희생번트로 주자를 2·3루에 보냈다. 이어 박재형의 우익수 희생플라이와 박문순의 우전 적시타가 이어지며 2점을 추가해 3-0으로 달아났다. 8회 말에는 추가점을 뽑아냈다. 선두 타자 김서원이 우익수 옆을 가르는 3루타로 출루했고, 남호 타석에서 상대 투수 차민혁의 초구 폭투가 나오면서 김서원이 홈을 밟았다. 울산웨일즈는 점수를 4-0으로 벌리며 승기를 잡는 듯했다. 하지만 9회 초 마지막 수비에서 동점을 허용했다. 9회에 올라온 유토는 선두타자 박성빈부터 허지원, 김태현에게 3타자 연속 안타를 내주며 무사 만루 위기에 놓였다. 이어 황상준을 삼진으로 잡았지만 윤정훈에게 1·2루 사이를 가르는 우전 적시타를 허용해 2점을 내줬다. 1사 1·3루 상황에서 윤정훈이 도루에 성공해 2·3루가 됐고, 최정문의 중전 안타 때 주자 2명이 모두 홈을 밟으며 4-4 동점이 됐다. 울산웨일즈는 9회 말 추가 득점을 올리지 못했고, 경기는 4-4 무승부로 마무리됐다. 장원진 울산웨일즈 감독은 “경기 중반까지 선수들이 준비한 플레이를 잘 보여줬고, 투수들도 위기 상황에서 집중력을 발휘했다”며 “마지막 이닝에서 경기를 마무리하지 못한 점은 아쉽지만, 준결승에서는 더 좋은 모습을 보여드릴 수 있도록 준비하겠다”고 말했다. 한편 울산웨일즈는 오는 30일 오후 6시 문수야구장서 열리는 준결승전서 3위 확정팀과 맞붙는다. 경기는 무료 개방된다.

설상 향한 비전, 왜 롯데자이언츠엔 적용되지 않는가. 롯데 그룹은 스포츠 쪽에 관심이 큰 것으로 잘 알려져 있다. 특히 설상 종목에 대한 각별한 애정을 자랑한다. 롯데는 2014년부터 대한스키·스노보드협회 회장사를 맡았다. 2022년 스키앤스노보드팀을 창단하기도 했다. 아낌없이 지갑을 열었다. 유망주 발굴 및 성장에만 300억 원 이상을 쏟아 부었다. 올림픽 등 각종 국제대회 지원금까지 포함하면 투자액은 800억 원 가까이 된다. 꾸준한 관심은 불모지에 싹을 틔웠다. 스노보드 최가온 등 세계 최정상급 선수를 키워냈다. 모든 종목에 공평한 것은 아니다. 야구단 롯데자이언츠를 바라보는 시선은 설상 쪽과 사뭇 다르다. 프로 원년 구단으로서 오랜 역사와 팬덤을 보유하고 있음에도 찬바람이 분다. 적극적인 투자는 2022년 겨울이 마지막이다. 지난 3년간 실질적인 외부 영입은 ‘0’에 가까웠다. 롯데그룹이 등을 돌린 사이 자이언츠는 가파른 내리막길을 걸었다. 갈수록 토지는 메말라갔고 농작물 역시 만족스럽지 않았다. 9년 연속 포스트시즌(PS) 진출 좌절이라는 수모를 겪었다. 롯데가 설상을 키운 건 ‘인내’였다. 긴 호흡을 가지고 한 방향으로 나아갔다. 당장 눈에 띄는 결과물이 없더라도, 예기치 못한 변수에 우회하더라도, 기조는 변하지 않았다. 조금씩, 그러나 쉼 없이 나아간 끝에 비로소 정상에 닿을 수 있었다. 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽을 마치고 열린 ‘스키·스노보드 국가대표단 격려행사’. 이 자리에 참석한 스노보드 여자 빅에어 동메달리스트 유승은은 “성과가 없던 시절에도 롯데가 믿고 지원해줘 감사하다”고 밝혔다. 롯데자이언츠는 어떠한가. 3~4년 주기로 개혁이라는 명분 아래 요동쳤다. 윈 나우(Win-now)와 리빌딩(Rebuilding) 사이를 맴돌았다. 나침반 없이 출항한 배는 좌우, 위아래로 흔들렸다. 스토브리그를 질주하다가도, 언제 그랬냐는 듯이 내부 육성으로 핸들을 꺾었다. 체질 개선을 외치지만 정작 이를 뒷받침할 환경과 시스템 구축엔 미흡했다. 단순히 얼마를 투자했느냐를 떠나 한 분야를 꾸준히 지원하고 성장의 토대를 쌓았느냐 여부에서 둘의 희비가 갈렸다. 현 시점 롯데자이언츠의 색깔은 무엇인가. 많은 전문가들은 고개를 갸웃한다. 전력보강에 공을 들이는 것도, 그렇다고 팀 로열티를 강조하는 데 집중한 것도 아니다. 꽤 많은 프랜차이즈 선수들이 팀을 떠났다. 역대급 흥행 관중을 이어가고 있는 KBO리그. 롯데는 가장 큰 폭으로 역주행 중이다. 2026시즌 홈 관중 136만401명을 기록했다. 지난 시즌(150만7704명)보다 9% 이상 떨어졌다. 롯데에 묻는다. 설상에 미래를 심었지만, 롯데자이언츠엔 과연 어떤 미래를 심고 있는가.

“운이 많이 따랐습니다.” 박정환 9단이 신민준 9단을 꺾고 제49기 SG배 한국일보 명인전 결승에 진출했다. 박정환은 지난 28일 경기도 성남시 판교 K바둑스튜디오서 열린 제49기 SG배 한국일보 명인전 패자조 결승서 신민준에게 238수 만에 백 불계승을 거두며 결승 진출권을 획득했다. 초반 실속을 챙기며 조금씩 앞서 나갔다. 중반전 우변 전투에서 타개에 성공하며 승기를 잡았다. 신민준의 거센 추격에 국면은 잠시 미세해졌지만, 박정환이 끝내기에서 다시 득점을 올리며 쐐기를 박았다. 박정환은 “끝까지 승리를 확신할 수 없었다. 초읽기에 들어가고 끝내기 실수도 있었는데 운이 많이 따랐다”며 “정말 강한 기사가 기다리고 있다. 우승이 쉽지 않겠지만, 후회 없도록 제 바둑을 다 펼쳐보겠다”고 결승 각오를 전했다. 이번 승리로 박정환은 신민준과의 통산 상대전적을 17승 12패로 벌렸다. 이로써 결승은 지난해에 이어 신진서와 박정환의 맞대결로 성사됐다. 두 기사의 통산 상대전적은 신진서가 52승 25패로 앞서 있다. 이번 대회에서 신진서는 네 번째 우승과 대회 2연패에 도전한다. 박정환은 2024년 제47기 이후 통산 두 번째 명인 타이틀 획득을 노린다. 결승 3번기는 오는 11월 23일부터 25일까지 열릴 예정이다. 먼저 2승을 거두는 기사가 제49기 명인에 오른다.

승부처라면 언제든 마운드에 오르고, 팀이 필요할 시엔 멀티이닝까지 책임진다. 미국 메이저리그(MLB) 밀워키 브루어스의 전천후 소방수 애런 애슈비가 가을야구의 새 역사를 썼다. 상대 타선의 불씨를 번번이 잠재우더니 가을야구 신기록까지 세웠다. 빅리그 단일 포스트시즌(PS) 구원투수 최장인 18이닝 연속 무실점이다. 애슈비는 지난 28일 미국 플로리다주 세인트피터즈버그의 트로피카나 필드서 열린 탬파베이 레이스와의 2026 월드시리즈(WS·7전4선승제) 4차전에서 2⅓이닝을 완벽하게 틀어막았다. 2-2로 맞선 9회말 등판해 첫 타자 조너선 아란다를 시속 158㎞에 이르는 싱커로 삼진 처리했다. 이후에도 흔들림이 없었다. 연장 11회 1사까지 7명의 타자를 연달아 범타로 돌려세우며 팽팽한 균형을 지켜냈다. 그 사이 10년 묵은 기록도 갈아치웠다. 2016년 클리블랜드 가디언스(당시 인디언스) 소속 앤드루 밀러가 세운 단일 PS 구원투수 최장인 16이닝 연속 무실점을 넘어선 것. 애슈비는 올가을 9경기서 1승 3세이브 평균자책점 0.00을 기록 중이다. 이 18이닝 동안 안타 5개와 볼넷 3개만 내줬고, 삼진은 20차례 잡았다. 이정표는 더 있다. 7경기 연속 최소 5개의 아웃카운트를 책임지면서 실점하지 않은 최초의 투수로도 이름을 올렸다. 눈길을 끄는 건 이뿐만이 아니다. 애슈비의 활약은 한때 팀의 뒷문을 지켰던 조시 헤이더(휴스턴 애스트로스)를 떠올리게 한다. 팻 머피 밀워키 감독은 결정적 순간이면 주저 없이 그를 마운드 위로 호출한다. 현시점엔 마무리 트레버 메길보다 더 믿음직한 해결사다. 샌디에이고 파드리스와의 디비전시리즈 4차전서 3이닝을 무실점으로 막아 승리를 따낸 게 대표적이다. LA 다저스와의 챔피언십시리즈 4차전에서도 마지막 3이닝을 책임지며 시리즈를 끝냈다. 한 이닝에 그치지 않고 승부의 고비를 넘겨주는 해결사다. 선발투수 출신이기에 스태미너까지 갖췄다. 2022년 27경기 중 19차례 선발로 나섰지만 2승10패 평균자책점 4.44로 고전했다. 이듬해 어깨 수술까지 받으며 시련을 겪었다. 돌파구는 불펜 전환이었다. 2024년부터 새로운 역할에 적응한 그는 지난해 43경기서 평균자책점 2.16을 써낸 바 있다. 평균 157㎞ 안팎의 싱커로 타자를 압박하고, 낙차 큰 커브와 체인지업, 슬라이더까지 섞는다. 올해는 75경기 동안 13승3패 평균자책점 3.12를 작성했다. 또한 89⅓이닝 동안 삼진 116개를 솎아냈을 정도다. 물론 남은 변수는 체력일 터. WS 4차전에선 31개의 공을 던진 뒤 구속이 떨어지자 머피 감독이 교체를 결정했다. 밀워키는 연장 12회초 솔로포로 다시 앞섰지만, 12회 말 2점을 내주며 3-4로 역전패했다. 애슈비는 MLB닷컴을 통해 “(기록 달성은) 멋진 일이지만, 경기에서 진 게 더 뼈아프다”며 아쉬워했다. 재차 우승 축포 기회를 엿본다. 시리즈 전적 3승1패로 앞선 밀워키는 29일 오전 9시 같은 장소서 열리는 5차전에서 창단 첫 우승에 다시 도전한다. 정상까지 남은 승리는 단 하나다. 애슈비의 ‘0’ 행진 역시 어디까지 이어질지 관심이 쏠린다.

“동생의 블로킹 뚫어내겠다.”(현대캐피탈 지명 장보석), “형이 공격하는 걸 제가 막아보고 싶어요.”(KB손해보험 지명 장은석) 뛰어난 배구 DNA가 통했다. 사상 처음으로 프로배구 신인 드래프트에서 형제가 1라운드에서 지명됐다. 주인공은 형 장보석(23)과 동생 장은석(21)이다. 한양대에서 한솥밥을 먹었던 둘은 이제 프로 무대에서 서로를 향한 공을 겨눈다. 장은석은 28일 서울 강서구 메이필드 호텔에서 열린 2026~2027 한국배구연맹(KOVO) 남자 신인선수 드래프트에서 전체 2순위로 현대캐피탈 유니폼을 입었다. 이어 장보석은 전체 4순위로 KB손해보험의 선택을 받았다. 형제가 신인 드래프트에서 동시에 지명된 건 2018∼2019 드래프트 이후 두 번째다. 당시 이지석이 삼성화재, 이지훈이 대한항공의 지명을 받았다. 다만 형제 모두 1라운드 지명은 처음이다. 포지션은 다르다. 장은석은 신장 203㎝의 미들블로커다. 장보석은 신장 196㎝의 아포짓 스파이커다. 서로 막고 뚫어야 하는 입장에 서게 됐다. 선의의 경쟁을 약속했다. 장보석은 “동생은 큰 키에서 나오는 빠른 스피드가 저장점”이라며 “배구 IQ가 좋다. 키에 비해 민첩성도 있고 공을 다룰 줄 안다”고 엄지를 치켜세웠다. 이어 “키가 있어서 블로킹에서 뚫기 어려운 선수라고 생각하겠지만 내가 형으로서 잘 아는 부분이 있기 때문에 뚫어낼 수 있다고 생각한다”고 강조했다. 그러자 장은석도 “형은 서브나 공격적인 면에서는 좋은 파워를 가지고 있고 높이도 좋다”며 “배구를 늦게 시작해서 기본기에서는 아직 부족한 것 같다”고 설명했다. 둘이 다른 팀에 지명된 것이 아쉽진 않았을까. 장은석은 “프로 구단에 가면 형과 다른 팀으로 가서 반대편 코트에서 맞서보고 싶다는 생각을 많이 했다”며 “나는 블로킹을 많이 하는 입장이고 형은 공격을 하는 입장이다. 형이 공격을 때리는 걸 내가 막는 상상을 많이 해봤다”고 했다. 함께 잘되길 기원한다. 장보석은 “형제가 동시에 (1라운드에) 뽑혔다는 역사가 없는 만큼 프로에서 더 좋은 모습을 보여드리겠다”고 미소 지었다. 장은석도 “각자 팀에서 좋은 선수로 성장해 나갔으면 하는 바람”이라고 했다. 아버지에게 고마움을 표시했다. 둘의 아버지는 마라토너 장기식 씨다. 장보석은 “아버지께서는 목숨을 걸고 운동하라고 말씀을 하셨다. 휴가를 나와도 나와 동생에게 계속 운동을 푸시해서 듣기 싫을 때가 많았다”며 “그런 부분이 이제 와서 감사하다”고 미소 지었다. 장은석도 “아버지께서는 우리가 쉬는 날에도 저희 둘을 데리고 나가서 운동을 시켜주셨다. 도움을 많이 주셨다”고 회상했다.