태국 프로축구 2부리그 깐짜나부리 파워 FC를 이끄는 박항서 감독이 상대 팀 관중으로부터 인종차별적인 발언을 들어 논란이 일고 있다. 박 감독은 지난 1일 태국 파타야 농프루 스타디움에서 끝난 파타야 유나이티드와의 2026~2027 태국 2부리그 9라운드 원정 경기에서 2-2로 비긴 뒤 상대 관중과 설전을 벌였다. 일부 파타야 관중이 박 감독에게 인종차별적인 발언을 하면서 조롱한 것으로 알려졌다. 베트남 매체 딴니엔에 따르면 박 감독이 경기 후 라커룸으로 향하던 중 파타야 팬으로 추정되는 관중이 1층으로 내려와 박 감독을 향해 ‘김치’를 언급하며 야유를 퍼부었다. 공개된 영상에서는 한 팬이 박 감독을 향해 “헤이, 김치맨”이라고 비웃었다. 이에 격분한 박 감독이 해당 관중을 향해 “내려오라”며 맞받아쳤다. 주변 관계자들이 제지하면서 물리적인 충돌로 이어지진 않았다. 깐짜나부리 구단은 이후 성명을 통해 인종차별적 행위를 비판했다. “우리가 누구이고, 어디에서 왔든, 피부색이 무엇이든, 무엇을 먹는, 모든 사람은 소중하며 존중받을 자격이 있다”고 발표했다.

“생각대로 5차전까지 가줘서 고맙다.”(이강철 KT 감독) vs “전력 탄탄한 KT를 뚫겠다.”(박진만 삼성 감독) 한국시리즈(KS) 개막을 하루 앞두고 두 감독의 신경전이 치열했다. 정규리그 1위 KT는 충분한 휴식을 앞세워 5년 만의 통합우승을, 플레이오프(PO) 5차전 끝에 오른 삼성은 기세를 살려 12년 만의 정상 탈환을 노린다. 양 팀 감독은 2일 수원 라마다프라자 호텔서 열린 2026 신한 SOL KBO KS 미디어데이에서 1차전 선발로 각각 데이비스 대니엘과 최원태를 공개했다. 7전4선승제의 첫 경기는 3일 오후 6시30분 수원 KT위즈파크에서 열린다. KT의 선봉장 카드는 지난 8월 대체 외국인 투수로 합류한 대니엘이다. 정규리그 10경기 동안 5승2패 평균자책점 2.13을 써냈다. 9월 이후 7경기에서는 평균자책점 1.85로 극강 면모를 자랑했다. 이 기간 11볼넷을 내주면서 탈삼진은 무려 54개나 잡아냈다. 삼성과는 첫 대결이다. 이 감독은 “시즌 마지막 삼성전에 한번 시험해 볼까 했지만, 아예 안 보여주고 가는 게 나을 것 같았다”며 “경기를 거듭하며 1선발로 잘 맞춰갔다”고 선정 이유를 밝혔다. 반면 삼성은 최원태의 반등을 기대한다. 정규리그 24경기서 7승5패 평균자책점 4.68을 기록했다. 지난달 29일 KIA와의 PO 3차전에서는 1⅔이닝 2실점으로 일찍 내려왔다. 다만 지난해 포스트시즌에선 4경기 2승1패 평균자책점 2.20으로 강했다. 박 감독은 “PO에서 좋지 않았지만 경험이 많고 꾸준히 던져준 선수”라며 “지난해 가을에 보여준 모습을 다시 보여주길 바란다”고 믿음을 보냈다. 이 감독도 “삼성이 PO 3차전 이후 타선이 터지기 시작했다”며 경계했다. 그러면서 어린 시절 야구만화에 등장하던 ‘전통 강호와 신흥 명문’의 대결을 떠올렸다. “창단 첫 100만 관중을 달성한 힘으로 수원 시민과 함께 우승하겠다”는 각오다. 박 감독은 “PO 1차전 패배 뒤 선수들이 바뀌었다. 가을야구를 더욱 즐기면서 타격 페이스도 올라왔다”며 상승세를 자신했다. 사실 두 수장은 현역 시절에도 KS서 맞붙은 인연이 있다. 1996년 해태 투수였던 이 감독은 당시 KS 최우수선수(MVP)를 차지했고, 현대의 신인 유격수였던 박 감독은 10년 뒤 삼성에서 같은 영예를 안았다. 30년 전 기억도 생생하다. 이 감독은 “박 감독이 신인으로 주전 유격수를 맡았던 때다. 삼진을 많이 잡았던 기억이 난다”고 웃었다. 박 감독도 “이 감독님의 공은 오락실 게임처럼 오다가 사라졌다가 다시 나타났다. 당시 가장 치기 어려운 투수였다”고 화답했다. 추억을 나눈 것도 잠시, 승부 앞에선 물러서지 않았다. 박 감독은 “우승과 준우승의 차이는 하늘과 땅이다. 2024년 KIA에 패해 준우승했던 아픔을 선수들도 잘 알고 있다”며 “프로에서는 2등이 필요 없다. 1등을 해야 한다”고 목소리를 높였다. 한편 전·후기리그와 양대리그 시절을 제외하면 정규리그 1위 팀이 역대 35차례 중 30번 KS 정상에 올랐다. 무려 확률상 85.7%에 달한다. 2018년 이후 정규리그 1위 팀의 우승이 쭉 이어졌을 정도다. 첫판의 중요성도 작지 않다. 지난해까지 KS 1차전 승리 팀은 42차례 가운데 31차례(73.8%) 우승한 만큼 올 시즌 역시 기선제압의 주인공이 어느 쪽이 될 지 시선이 쏠린다. 수원=김종원 기자 johncorners@sportsworldi.com

버티고 버텨 다시 올라섰다. 그러나 그 힘만으로 한국시리즈(KS)에 닿을 수는 없었다. 프로야구 KIA가 올가을 확인한 현실이다. 얇은 선수층이 끝내 발목을 잡았다. 주축 김도영과 함께 정상을 노릴 시간도 마냥 넉넉하지 않은 만큼, 이번 가을의 아쉬움을 가볍게 넘길 수는 없다. KIA는 지난 1일 대구 삼성 라이온즈파크서 열린 삼성과의 플레이오프(PO·5전3선승제) 5차전에서 1-6으로 패해 시리즈 전적 2승3패로 시즌을 마쳤다. 그래도 반등은 뚜렷했다. 2024년 통합우승 뒤 지난해 8위로 추락했지만, 올해는 79승2무63패로 정규리그 3위에 올랐다. 준PO에선 LG를 3연승으로 제압했다. 반등의 중심에는 김도영이 있었다. 2년 전 정규리그 최우수선수(MVP)였던 그는 지난해 햄스트링 부상으로 고전했지만, 올해 45개 아치를 그려내며 홈런왕에 올랐다. 지난 9월 아시안게임 금메달로 병역 혜택도 받았다. 이르면 2028시즌 뒤 포스팅 시스템을 통해 미국 메이저리그(MLB)에 도전할 수 있을 것으로 점쳐진다. 물론 올 시즌 김도영 곁에서 빈자리를 메운 선수들의 몫 역시 컸다. 지난겨울 자유계약(FA) 시장서 최형우와 박찬호가 각각 삼성과 두산으로 떠났다. 박찬호의 대안으로 영입한 아시아쿼터 내야수 제리드 데일마저 부진 끝에 34경기 만에 짐을 쌌다. KIA는 시즌 중 하주석을 트레이드로 데려와 유격수 공백을 채웠다. 젊은 선수의 성장도 힘이 됐다. 특히 2년 차 신예 박재현은 19홈런·21도루를 써내며 국가대표로 발돋움했다. PO 탈락 뒤 양현종이 “이가 없으면 진짜 잇몸으로라도 이기려 했다”며 지나온 분투를 돌아본 배경이다. 이젠 부족한 퍼즐을 맞춰 나가야 할 시점이다. 올가을 드러난 ‘밥상’ 문제가 대표적이다. PO서 선발 테이블세터진이 타율 0.119(42타수 5안타)에 그쳤고, 볼넷은 하나도 없었다. 상위 타순의 부진이 이어지자 김도영을 2번으로 앞당겼지만, 이것만으론 빈곤한 응집력을 해결하기엔 역부족이었다. 지난겨울 공들인 불펜 보강은 기대에 못 미쳤다. KIA는 당시 조상우와 재계약하고, 김범수·홍건희를 영입하는 등 이들에게 최대 총액 42억원을 안겼다. 2차 드래프트로 이태양도 데려왔다. 그러나 넷의 대체선수 대비 승리기여도(WAR·스탯티즈 기준)는 합계 2.30으로 팀 전체(51.14)의 약 4.5%에 그쳤다. 홍건희는 부상으로 4경기만 등판한 뒤 방출됐다. 이범호 KIA 감독은 PO 탈락 뒤 “선수들이 가진 것 이상으로 잘 준비해줘서 좋은 경기를 많이 했다”고 평가했다. 그러면서도 “내년 당연히 KS에 간다고 생각하면 오산”이라며 안주를 경계했다. 사령탑 자신부터 부족한 부분을 채우고 PO서 겪은 어려움을 돌아보겠다고 했다. 이 다짐을 뒷받침할 구단의 준비도 필요할 터. 공교롭게 올해 KS에 오른 KT와 삼성은 최근 몇 년간 적극적인 영입으로 전력을 다져온 팀들이다. 물론 투자 자체가 성과를 보장하진 않는다. KIA만 해도 불펜에 힘을 쏟고도 기대에 못 미쳤다. 보강 우선순위는 신중히 따지되, 필요한 자리에는 과감한 선택도 요구된다. 선수단이 가능성을 보여준 만큼, 구단도 우승을 향한 의지를 올겨울 행보로 보여줄 수 있을지 관심이 모인다.

“아직 갈 길이 멀지만…” 첩첩산중이다. 주축 선수들의 연이은 부상으로 선택지는 좁아졌다. 잇몸으로 버텨야 하는 가혹한 현실이다. 하지만 김세진 SOOP 감독은 조급해하지 않았다. V리그 개막에도 당장의 성과보다 팀 체질 개선을 우선 과제로 꼽았다. 주전과 비주전의 경계를 허물고 ‘팀 SOOP’을 만들겠다는 그의 정면돌파 선언이다. 김 감독이 이끄는 SOOP은 지난 1일 인천 삼산월드체육관서 끝난 흥국생명과의 HK흥국금융 2026~2027 V리그 여자부 1라운드 경기서 세트 점수 0-3(20-25 20-25 22-25)으로 졌다. 2026 여수 NH농협컵 프로배구대회(KOVO컵) 포함 공식전 4연패다. 4경기서 12번의 세트를 잃는 동안 단 한 세트도 따내지 못했다. 시작부터 꼬였다. 팀 인수 절차가 늦어지면서 출발선부터 불리했다. 외국인 선수 트라이아웃도 제때 참가하지 못했다. 전력 보강은 커녕 기존 주축 자원들을 떠나보내기 바빴다. 박정아(한국도로공사), 이한비(현대건설)와 외국인 선수 조이(PAOK 테살로니키), 시마무라 하루요(군마 그린윙스) 등 지난 시즌 팀의 기둥들이 대거 이탈했다. 뒤늦게 남은 외국인 자원인 오드리아나, 이즈 쉬에를 데려왔고, 고의정, 서지혜, 전새얀 등을 영입했지만 전력 약화는 피할 수 없는 현실이었다. 여기에 부상 악재까지 덮쳤다. 주전 아웃사이드 히터 두 명이 동시에 이탈했다. 박은서는 출전이 불가능할 정도로 상태가 심각해 개막전 원정길에 동행조차 하지 못했다. 서지혜도 손가락 탈골 부상을 입었다. 결국 고예림, 고의정, 전새얀으로 아웃사이드 히터진을 꾸려야 했다. 김 감독이 지휘봉을 잡은 지 5개월. 선택지의 한계 속에서 부딪쳐야 하는 시험대에 올랐다. 패배 속에서도 희망의 싹은 트였다. 컨디션 난조를 겪던 오드리아나의 득점력이 살아난 것. 국내 공격진들의 부진으로 답답했던 물꼬를 터준 값진 활약이었다. 이 뿐만 아니다. 선수들의 끈질긴 수비 연결과 몸을 사리지 않는 커버 플레이도 돋보였다. 김 감독은 “할 게 많구나 느껴진 개막전이었다”면서도 “점수가 안 나도 포기하지 않고 끝까지 커버하고 연결하려는 모습을 보여줬다. 칭찬할 만한 플레이”라고 전했다. 단순한 패배 속 위안에 머물지 않는다. SOOP이 하나의 팀으로 빠르게 궤도에 오르기 위한 조직력 정비가 급선무다. 세터 박수빈과 이원정을 상황에 맞춰 투입하며 세트 플레이의 완성도를 높이고, 중앙과 좌우 공격의 균형을 맞추는 디테일 작업에 박차를 가하고 있다. 남자부 OK저축은행을 이끌며 우승을 달성했던 김 감독이다. 해설위원과 한국배구연맹(KOVO) 경기운영본부장을 거치며 다져온 해박한 식견과 행정적 경험은 신생팀 재건의 든든한 자산이다. 상대 범실에 기대기보다, 단단한 뿌리를 내리는 것이 그가 그리는 SOOP의 지도 철학이다. 김 감독은 “우리 것을 찾아서 하는 배구가 필요하다”며 “하나하나 우리만의 플레이 체계를 다져가면서 팀의 기준을 제대로 세우겠다”고 힘줘 말했다.

“이번 FA 시장에 주전급 3루수가 많지 않습니다.” 내야수 노시환(한화)이 미국 메이저리그(MLB)의 자유계약선수(FA) 시장에서 경쟁력을 발휘할 수 있다는 미국 현지 평가가 나왔다. 미국 MLB트레이드루머스는 2일 노시환의 포스팅 소식과 함께 그의 빅리그 진출 가능성 등을 짚었다. 노시환의 타격 능력이 MLB서 통할 수 있을지가 계약의 관건이라고 봤다. 매체는 “KBO리그에서 보여준 활약을 바탕으로 더 수준 높은 투수들을 상대할 역량을 갖췄다는 평가를 받아야 한다”며 “주 포지션인 3루 수비도 계약 규모를 좌우할 요소”라고 밝혔다. 매체는 노시환이 최근 네 시즌 동안 한화의 주전 3루수로 뛰었고, 월드베이스볼클래식(WBC) 등에서는 1루수를 맡은 경험도 있다고 소개했다. 이어 “이번 FA 시장에는 주전급 3루수 자원이 많지 않다”며 “MLB 구단들이 노시환의 3루 수비를 준수한 수준 이상으로 평가한다면 그의 가치가 올라갈 것”이라고 설명했다. 한화와 맺은 대형 계약(11년 총액 307억원)은 협상 과정에서 유리하게 작용할 수 있다고 분석했다. 매체는 “이미 상당한 금전적 안정성을 확보한 노시환이 MLB 구단들의 제안을 검토할 때 협상력을 가질 수 있다”면서도 “MLB 구단이 한화와의 계약보다 적은 총액을 짧은 계약 기간에 제시할 가능성도 있다”고 언급했다. MLB 노사 협상은 변수다. 현행 노사 단체협약이 12월1일 만료되고 이후 직장폐쇄가 예상된다. 그때까지 계약하지 못한 포스팅 선수들도 선수 이동 중단의 영향을 받을 수 있다. 다만 노시환은 협상 기간이 30일이다. 협상 기간 대부분이 단체협약 만료 전에 지나 시장의 평가를 확인할 수 있다. 앞서 한국야구위원회(KBO)는 지난달 31일 한화 구단의 요청을 받아 MLB 사무국에 노시환의 포스팅(비공개 경쟁입찰) 절차를 진행해 달라고 요청했다. 사무국이 30개 구단에 포스팅을 공시한 다음 날 오전 8시부터 30일 동안 협상이 가능해진다. 한 달 안에 계약이 성사되지 않으면 포스팅은 종료된다. 빅리그 진출이 성사되지 않으면 한화에서 다년 계약을 시작한다. 미국에 진출하더라도 향후 KBO리그 복귀 때는 한화로 돌아와야 한다.

“매 홀 방심하지 않으며 집중했습니다.” 이예원이 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 S-OIL 챔피언십(총상금 10억원)서 통산 11승을 달성했다. 이예원은 지난 1일 제주 엘리시안 제주 컨트리클럽(파72)서 열린 대회 최종 4라운드서 버디 2개와 보기 1개로 1언더파 71타를 쳤다. 최종 합계 12언더파 276타로 9언더파 279타의 2위 문정민을 3타 차로 제치고 우승을 차지했다. 지난 4월 덕신EPC 챔피언십 이후 약 7개월 만에 이룬 시즌 2승이다. 침착하게 최종 라운드를 풀어갔다. 이예원은 2번 홀(파4)서 첫 버디를 낚아 자신감을 끌어 올렸다. 8번 홀(파4)서 버디를 추가해 타수를 줄였다. 후반 9개 홀 중 12번 홀(파3)에선 보기를 범했지만 안정적으로 파 세이브를 이어갔다. 기다리던 하반기 우승이다. 이예원은 “봄이 아닌 가을에 통산 11승을 달성하게 돼 정말 기쁘다”며 “최근 경기력이 조금씩 우승에 가까워지고 있다는 느낌을 받았는데, 이렇게 제주도에서 우승을 차지하게 돼 더욱 행복하다”고 소감을 밝혔다. 우승을 향한 조급함보다는 자신의 흐름을 믿고 기다렸다. 그는 “왜 우승하지 못할까라는 고민보다 좋은 흐름을 이어가고 있다는 점에 집중했다”며 “컨디션과 샷 감도 좋았기 때문에 조급해하지 않고 나에게도 기회가 올 것이라고 생각하면서 마음을 다잡았던 것이 도움이 됐다”고 설명했다. 이예원은 “사실 편안한 마음으로 플레이하지 못했다. 바람도 굉장히 강하게 불어 언제든지 나에게도 위기가 찾아올 수 있다고 생각했다”며 “짧은 퍼트 하나를 할 때도 끝까지 긴장감을 늦추지 않았고 매 홀 방심하지 않으며 집중했다”고 말했다. 이번 우승으로 상금 1억8000만원과 웰컴저축은행 대상포인트 70 포인트를 획득, 누적 9억3406만98원과 440 포인트로 각 부문 4위와 3위로 도약했다. 투어 통산 상금 50억원도 돌파했다. 이예원은 “아직 투어에 데뷔한 지 얼마 되지 않은 것 같은데 벌써 통산 상금이 50억원을 넘었다고 하니 뿌듯하다”며 “이렇게 우승을 차지하게 돼 더욱 뜻깊고, 개인적으로도 의미 있는 한 해를 보낼 수 있을 것 같다”고 전했다.

“최종 목표는 항상 미국프로골프(PGA) 투어입니다.” 배용준이 한국프로골프(KPGA) 투어 렉서스 마스터즈(총상금 10억원)에서 2차 연장까지 가는 접전 끝에 챔피언으로 등극했다. 배용준은 지난 1일 인천 영종구의 클럽72 컨트리클럽 오션코스(파71)서 열린 대회 최종 4라운드서 버디 2개와 보기 2개로 이븐파 71타를 쳤다. 나흘 합계 12언더파 272타의 배용준은 2차 연장서 유일하게 버디를 낚아 우승을 확정했다. 이번 우승으로 배용준은 상금 2억원과 제네시스 대상 포인트 1000점을 추가, 누적 4억370만9272원과 3950.30점으로 각 부문 9위와 6위로 도약했다. 배용준은 “처음으로 스트로크 플레이 대회에서 우승하게 됐다”며 “렉서스 마스터즈라는 정말 좋은 대회에서 우승하게 돼서 더 영광”이라고 소감을 밝혔다. 이어 “초반에 흐름이 좋지 않았다. 연장까지 끌고 갔다는 것만으로도 스스로에게 칭찬해 주고 싶다”며 “연장 두 번째 홀에서 핀만 보고 자신 있게 샷을 쳤는데 좋은 샷이 나와서 이렇게 우승까지 하게 됐다”고 덧붙였다. 배용준은 “첫 우승과 두 번째 우승 모두 변형 스테이블포드 대회에서 했다”며 “두 우승 모두 정말 값지다. 앞으로 어떤 대회든 좀 더 자신감 있게 경기할 수 있을 것 같다”고 말했다. 최종 목표는 PGA 투어다. 배용준은 “도전할 수 있는 한 끝까지 도전할 것이다. (임)성재, (김) 시우형들이랑 가끔 만나거나 연락을 주고받을 때마다 빨리 오라고 자신감을 불어넣어 준다”며 “(이들에게) 조언도 많이 듣고 있는데 그럴 때마다 더 가고 싶다”고 전했다.

‘지난봄엔 준우승팀, 새 시즌엔 꼴찌 후보.’ 여자프로농구 삼성생명이 불과 몇 달 새 받아든 평가다. 베테랑들이 떠난 빈자리가 크지만, 고개를 숙일 생각은 없다. 또 한 번 예상을 뒤집겠다는 각오다. 삼성생명은 2일 오후 7시 용인실내체육관서 하나은행과 ‘KB스타뱅킹 2026~2027 여자프로농구’ 첫 경기를 치른다. 상대가 낯설지 않다. 지난 시즌 정규리그 3위에 올라 플레이오프(PO)에서 당시 2위 하나은행에 1차전을 내주고도 내리 3승을 거뒀다. 챔피언결정전에서는 KB국민은행에 3연패해 준우승에 머물렀지만, 이변을 연출했다. 물론 그때의 전력을 온전히 기대하긴 어렵다. 베테랑 배혜윤과 김단비가 은퇴했고, 가드 윤예빈은 자유계약(FA)을 통해 KB로 이적했다. 주축 선수들의 공백을 메울 만한 대형 영입은 없었다. 한국여자농구연맹(WKBL)의 새 시즌 4강 진출 예상 설문에서 삼성생명이 팬(30.2%)·선수(22.0%)·미디어(27.9%) 모두에게 6개 구단 중 가장 적은 지지를 받은 배경이다. 하상윤 삼성생명 감독도 이런 평가가 달갑지 않다. 그는 지난달 27일 개막 미디어데이에서 “꼴찌라는 평가를 받으니 기분이 상당히 좋지 않았다”고 털어놨다. 전력 약화는 인정하면서도 “선수들이 어느 때보다 훈련을 많이 했다. 예측이 잘못됐다는 걸 증명하겠다”고 강조했다. 지난 시즌 키아나 스미스(은퇴) 없이도 챔프전에 올랐던 경험 역시 자신감의 근거다. 코트 위 활동량과 스피드를 앞세워 ‘반란’을 꿈꾼다. 하 감독은 삼성생명을 6개 구단 중 가장 젊은 팀(평균 23.9세)으로 꼽으며 “강하게 부딪히고, 빠른 에너지를 보이겠다”고 했다. 특히 골밑의 중심이던 배혜윤이 떠난 만큼 여러 선수가 부지런히 움직이며 빈틈을 메워야 한다. 새 주장 김아름과 강유림, 이주연 등 기존 선수들의 역할도 더 커질 것으로 점쳐진다. 이 중심에는 ‘해란트’ 이해란이 선다. 미국프로농구(NBA) 스타 케빈 듀란트(휴스턴 로켓츠)에 빗댄 별명이 붙을 만큼 공격력이 빼어나다. 지난 시즌 정규리그 평균 17.4점으로 득점 2위에 올랐다. 지난 9월 말 아이치·나고야 아시안게임 여자농구 결승에선 일본을 상대로 양 팀 최다인 24점을 넣어 한국의 12년 만의 금메달 획득에 이바지했다. 새 시즌 최우수선수(MVP) 예상 후보에 들지 못한 그는 “아쉽지만 예측을 깨는 게 스포츠 정신이다. (사람들의 예상을) 깨보겠다”고 목소리를 높였다. 삼성가(家) 신바람도 주목할 만하다. 삼성생명은 개막 미디어데이서 남자프로농구 서울 삼성의 김상식 감독과 최현민, 한호빈 등이 선보였던 입장 포즈를 따라 했다. 당시 8연승을 달리던 가족 구단의 좋은 기운을 받자는 뜻이었다. 실제로 삼성은 지난달 30일 개막 9연승 신기록을 달리기도 했다. 1일 SK전서 연승은 멈췄지만, 시즌 전 낮은 평가를 뒤집은 행보는 삼성생명에도 자극이 됐을 터. 잠실을 뛰어넘어 용인에도 이 반전의 바람이 불 수 있을지 지켜볼 일이다.

하나로 뭉치니 단단해졌고, 서로의 존재는 더욱 든든해져간다. 서로를 치켜세우는 동료애에 울산HD가 순항한다. 울산은 1일 울산문수축구경기장에서 끝난 하나은행 K리그1 2026 34라운드 강원FC와의 홈경기에서 2-1로 승리했다. 승점 54(16승6무12패)로 2위를 지켰다. 일등공신은 에릭이다. 잠잠했던 득점력을 폭발했다. 멀티골로 역전승을 이끌었다. 에릭은 후반 10분 교체 투입됐다. 후반 25분 왼발 슈팅으로 동점골을 터뜨렸고, 후반 40분엔 조현택의 패스를 받아 역전골을 신고했다. 그는 “강원은 항상 까다로운 팀이라 어려움이 찾아올 거라 예상했다. 하프타임 때 전술 등을 수정하며 후반전에 더 좋은 경기력을 보여줄 수 있어서 만족스럽다”고 미소 지었다. 기가 막힌 패스를 준 조현택을 향해선 엄지를 치켜세웠다. “좋은 어시스트를 줘서 고맙다”며 “이런 골이 나올 수 있는 건 훈련 덕분이다. 같은 팀, 또 상대 팀으로 시뮬레이션을 돌린다. 그런 부분에서 잘 맞아서 골이 나올 수 있었다”고 공을 돌렸다. 이어 “조현택은 정말 훌륭하고 우리 팀에 정말 필요한 선수다. 한국 대표팀에도 큰 힘을 불어넣을 선수”라며 “조현택이 결장하는 경기가 있다면 우리는 빈자리를 느낄 것”이라고 덧붙였다. 최근 에릭은 김현석 울산 감독과 면담을 진행했다. 김 감독은 그를 독려하며 자신감을 심어줬다. 에릭은 “많은 대화를 나눠 자신감을 주셔서 선수로서는 굉장히 긍정적이고, 자신감이 채워졌다”면서 “나는 항상 선수로 최선을 다하려고 한다. 최근엔 경기력이 좋지 않아 아쉬움이 있었다. 그래도 주변에 지인, 동료, 가족들이 도움을 주고 자신감을 심어줬다”고 전했다. 목표를 향해 한 걸음 더 다가섰다. 울산은 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 출전을 꿈꾸고 있다. 에릭은 “우리는 ACLE에 나가는 게 첫 번째 목표”라면서 “개인상도 선수들의 커리어를 봤을 땐 중요하다고 생각한다. 이동경, 야고가 상을 타게 된다면 나도 기쁠 것이다. 우리는 목표를 이루기 위해 최선을 다하고 있다. 둘 외에도 좋은 선수들이 많다. 예를 들면 심상민이다. 꼭 얘기하고 싶었다”고 말했다. 울산=최서진 기자 westjin@sportsworldi.com

김주형이 시즌 5번째 ‘톱10’ 진입을 노린다. 김주형은 1일 멕시코 나야리트주 바이에 데 반데라스의 비단타 바야르타(파71)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 비단타월드 멕시코오픈(총상금 600만 달러) 3라운드에서 버디 6개를 잡고 6언더파 65타를 기록했다. 중간합계 13언더파 200타를 작성한 그는 전날보다 8계단 오른 공동 9위에 자리 잡았다. 재정비에 성공했다. 김주형은 전날 대회 2라운드에서 9번 홀 세컨드 샷을 벙커에 빠트린 뒤 같은 조 브라이언 캠벨(미국)과 공을 착각해 오구 플레이를 했다. 결국 벌타를 받고 두 타를 잃으며 흔들렸다. 다행히 하루 만에 다시 상승 곡선을 그렸다. 다만 선두를 쫓기는 쉽지 않다. 단독 선두를 달리는 앤드루 노백(미국)은 이날 9타를 줄이며 중간 합계 23언더파 190타를 기록하며 선두를 굳혔다. 단독 2위에 오른 마티유 파봉(프랑스·17언더파 196타)와도 6타나 차이 난다. 다만 김주형이 톱10을 노려볼만하다. 그는 올 시즌 우승 1회를 포함해 총 4차례 톱10을 달성한 바 있다. 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 남자 골프 개인전 금메달을 목에 걸었던 그가 상승세를 유지할 수 있을지 관심이 쏠린다.