최형우(삼성)의 방망이 나이는 여전히 ‘전성기’를 가리킨다. 외야수 최형우가 진한 존재감을 과시했다. 27일 대구 삼성라이온즈에서 열린 KIA와의 ‘2026 신한 SOL KBO리그’ 플레이오프(PO·5전3선승제) 2차전에 5번 및 좌익수로 선발 출전해 짜릿한 손맛을 봤다. 승리로 가는 길을 넓혔다. 쾌조의 컨디션을 자랑했다. 최형우는 이날 첫 타석에서부터 안타를 신고, 기분 좋게 출발했다. 하이라이트는 역시 홈런이다. 7회 말이었다. 1사 주자 없는 상황서 타석에 들어섰다. 볼카운트 1볼서 상대 네 번째 투수 김범수의 2구째를 공략했다. 133㎞짜리 슬라이더가 다소 높게 제구된 것을 놓치지 않았다. 우중간 담장을 넘겼다. 굵직한 이정표를 세웠다. 1983년 12월16일생인 최형우는 각종 최고령 기록을 갈아치웠다. 42세 10개월 11일 나이로, 포스트시즌(PS)/PO 역대 최고령 출전, 안타, 타점, 홈런을 모두 새로 썼다. PO 홈런의 경우 팀 동료 강민호가 지난해 PO 2차전(10월19일 대전 한화전)서 작성한 40세 2개월 1일을 넘었다. 대구=이혜진 기자 hjlee@sportsworldi.com

여름의 악몽이 재차 떠올랐다. 투수 아담 올러(KIA)가 삼성의 집중타에 흔들리며 리드를 지키지 못했다. 가을야구 첫 등판에서 거둔 승리의 기세를 이어가지 못한 채 마운드를 내려왔다. 올러는 27일 대구 삼성 라이온즈파크서 열린 삼성과의 2026 신한 SOL KBO 플레이오프(PO·5전3선승제) 2차전에 선발 등판해 4⅔이닝 5피안타(1피홈런) 1볼넷 4탈삼진 5실점(5자책점)을 기록했다. 총 투구 수는 96개였다. 기대가 컸던 등판이다. 올러는 앞선 18일 LG와의 준플레이오프(준PO) 2차전에서 6이닝 6피안타 8탈삼진 2실점으로 호투하며 승리투수가 됐다. KIA는 삼성과의 PO 첫판도 5-1로 잡았다. 올러가 제 몫을 해준다면 시리즈 2연승과 함께 한국시리즈(KS) 진출에 한 걸음 더 다가설 수 있었다. 출발은 나쁘지 않았다. 1회말 삼성의 상위 타선을 삼자범퇴로 돌려세웠고, 2회에도 안타 하나만 허용하며 실점하지 않았다. KIA 타선은 3회 초 이호연의 희생플라이로 선취점까지 안겼다. 이어진 3회 말 흐름이 뒤집혔다. 올러는 선두타자 류지혁에게 볼넷을 내줬다. 이후 2사 2루에서 박승규에게 좌익선상 2루타를 맞아 동점을 허용했다. 구자욱에게 우중간 적시타까지 내주며 역전을 당했다. 여기서 끝이 아니었다. 르윈 디아즈에게 비거리 120m의 우중월 투런포를 얻어맞았다. 순식간에 스코어가 1-4로 벌어진 순간이다. 지난여름 대구에서 겪었던 부진이 떠오른다. 올러는 7월28일 1이닝 동안 홈런 1개를 포함해 7안타를 맞고 8실점했다. 다만 이번엔 이내 안정을 되찾는 그림이라 천만다행이었다. 4회 말 김영웅을 삼진, 강민호를 3루수 땅볼, 류지혁을 포수 파울플라이로 처리하며 추가 실점을 막았다. 그러나 5회를 마치지는 못했다. 2사 후 박승규에게 유격수 방면 내야안타를 허용하자 KIA 벤치가 움직였다. 이미 96구를 던진 올러를 내리고 왼손 불펜 이의리를 투입했다. 앞서 적시타를 쳤던 구자욱과의 승부를 뒷문에게 맡긴 것이다. 급히 등판한 이의리도 제구가 흔들렸다. 구자욱에게 볼넷, 디아즈에게 몸에 맞는 공을 내주며 만루에 몰렸다. 이어 최형우에게 밀어내기 볼넷까지 허용했다. 올러가 남긴 박승규가 홈을 밟으면서 그의 실점도 5점으로 늘었다. KIA는 성영탁을 투입했고, 김영웅을 1루수 땅볼로 처리하며 길었던 5회말을 끝냈다. KIA로선 이틀 연속 선발투수가 5회를 채우지 못한 점도 부담이다. 전날 제임스 네일이 헤드샷 퇴장으로 4⅓이닝 만에 내려온 데 이어 올러도 조기에 마운드를 떠났다. KIA는 6회 초 종료 기준 삼성에 1-5로 뒤져 있다. 대구=김종원 기자 johncorners@sportsworldi.com

잠잠했던 사자가 깨어난다. 프로야구 삼성이 포효한다. 27일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 KIA와의 ‘2026 신한 SOL KBO리그’ 플레이오프(PO·5전3선승제) 2차전서 집중타를 때려냈다. 특히 4번 타자 르윈 디아즈가 자신의 이번 포스트시즌(PS) 첫 안타를 홈런으로 장식하며 분위기를 끌어올렸다. 삼성 팬들을 들썩이게 만든 3회 말이다. 0-1로 뒤진 채 맞이했다. 선두타자 류지혁이 볼넷을 골라 출루했다. 이재현의 희생번트로 만들어진 1사 2루 찬스. 김지찬은 내야 뜬공으로 물어났지만 좌절하지 않았다. 박승규에서부터 디아즈까지 세 타자 연속 안타를 만들어냈다. 하이라이트는 역시 홈런이다. 2-1로 역전한 2사 1루서 디아즈가 타석에 들어섰다. 풀카운트까지 가는 접전 끝에 상대 선발투수 애덤 올러의 6구를 공략했다. 151㎞짜리 직구를 통타했다. 힘을 실은 타구는 쭉쭉 뻗어가 그대로 담장을 넘겼다. 타구 속도는 170.3㎞에 달했다. 1차전과는 완전히 달라진 모습이다. 당시 삼성은 2안타 빈타에 시달렸다. 특히 3~6번 중심타선서 침묵하며 전체적으로 어려운 경기를 했다. 2차전을 앞두고 선발 라인업에 변화를 준 이유다. 컨디션 좋은 박승규에 구자국, 디아즈까지 안타를 기록하며 감각을 끌어올리는 중이다. 대구=이혜진 기자 hjlee@sportsworldi.com

쌀쌀한 가을바람이 불어온 대구 삼성라이온즈파크가 또다시 만원 관중으로 들썩였다. 사자의 푸른 물결과 호랑이의 붉은 물결이 객석을 가득 채웠다. 프로야구 삼성과 KIA는 27일 대구 삼성라이온즈파크서 2026 신한 SOL KBO 플레이오프(PO·5전3선승제) 2차전을 치르고 있다. 한국야구위원회(KBO)에 따르면 이날 입장권 2만3550장이 모두 팔렸다. 전날 1차전에 이어 이틀 연속 매진이다. 날씨도 팬들의 발걸음을 막지 못했다. 기상청 날씨누리에 따르면 이날 오후 7시10분 대구 수성구 연호동 일대 기온은 14.0도였다. 전날 같은 시간대보다 3도 낮은 쌀쌀한 날씨에도 관중석의 응원 열기는 뜨거웠다. 올가을 흥행 행진도 거침없다. 올해 포스트시즌(PS)은 지난 14일 두산과 LG의 와일드카드 결정전을 시작으로 준PO 3경기, PO 2경기까지 6경기 모두 매진됐다. 누적 관중은 13만2200명으로 늘었다. 흥행 불패 기록은 계속된다. 2023년 LG와 KT의 한국시리즈(KS) 1차전부터 시작된 PS 연속 매진 행진은 43경기로 늘어났다. PO만 놓고 보면 2024년 삼성과 LG의 1차전부터 11경기 연속 만원 관중이다. 가을밤의 차가운 공기마저 잊게 만든 응원전이 대구를 뜨겁게 달구는 중이다. 당초 지난 25일 막을 올릴 예정이었던 이번 PO는 비로 하루 순연됐다. 일정이 밀리면서 1, 2차전이 모두 평일에 열리게 됐지만, 야구팬들의 관심은 조금도 줄지 않았다. 대구=김종원 기자 johncorners@sportsworldi.com

“올라오지 못하게 만들어야….” 경계심을 늦추지 않는다. 이범호 KIA 감독의 머릿속이 복잡하다. 삼성과의 플레이오프(PO·5전3선승제)가 한창이다. 다양한 변수에 대비하고자 한다. 삼성 원태인의 마무리 등판 가능성 또한 그 중 하나다. 원래대로라면 3차전 선발투수지만, 상황에 따라 여러 시나리오를 가동할 듯하다. 실제로 삼성은 1~2차전 미출전 명단에 원태인을 포함시키지 않았다. 결정적인 순간 꺼내들 수 있다. 삼성이 야심차게 비밀 카드이기도 하다. 1차전에서 살짝 몸을 풀었지만 등판 기회는 오지 않았다. 이범호 KIA 감독은 1차전을 앞두고 원태인이 미출전 명단에 없다는 것을 확인하고 놀라기도 했다. 2차전에서도 대기한다. 이 감독은 “삼성은 지금 (마무리) 김재윤이 빠져 있고, 이승민과 배찬승도 1차전부터 던졌다. 원태인이 불펜서 대기할 수 있겠다는 생각을 했다”고 고개를 끄덕였다. 어느 정도 예상했지만, 그렇다고 해서 마음이 편한 것은 아니다. 일단 원태인이 올라온다는 것 자체가 KIA 입장에선 그리 달가운 일이 아니다. 이 감독이 “일단 우리는 (원)태인이가 마무리로 안 올라오게 만드는 게 중요하지 않을까 싶다. 태인이가 나온다는 건 우리가 경기에 지고 있거나 대등한 상황 아니겠느냐”면서 “태인이가 2차전에 나오면 4차전 선발이겠다 싶다”고 전망했다. 대구=이혜진 기자 hjlee@sportsworldi.com

‘신의 한 수’가 될 수 있을까. 내야수 이호연(KIA)이 프로야구 플레이오프(PO·5전3선승제) 2차전 선발 명단에 깜짝 이름을 올렸다. 그것도 중심 타선의 길을 열어야 하는 2번타자 역할을 책임진다. KIA는 27일 대구 삼성 라이온즈파크서 삼성과 PO 2차전을 치른다. 전날 5-1 승리에도 테이블세터가 합계 9타수 무안타로 침묵했던 만큼 이범호 감독은 타선에 변화를 줬다. 이날 KIA는 박재현(좌익수)-이호연(지명타자)-김도영(3루수)-해럴드 카스트로(1루수)-나성범(우익수)-김선빈(2루수)-한준수(포수)-하주석(유격수)-김호령(중견수) 순으로 선발 타순을 꾸렸다. 이호연의 2번 전진 배치가 단연 눈길을 끈다. 상대 선발 아리엘 후라도와의 궁합이 발탁에 힘을 실었다. 이호연은 후라도를 상대로 통산 5타수 3안타를 기록했다. 지난해에도 2타수 2안타로 강했다. 이 감독은 “이호연이 후라도의 공을 잘 쳤다. 박정우의 컨디션이 썩 좋아 보이지 않는 상황에서 1·2번 타자가 중요하다고 판단했다”고 설명했다. 정작 이호연에게는 예상 밖의 기회였다. 경기 전 만난 그는 “전혀 예상하지 못했다. 후라도를 상대로 좋은 기억은 있었지만 선발 명단이 나오니 잠깐 긴장됐다”며 웃었다. 이어 “지금은 괜찮다. 오히려 이렇게 인터뷰하는 게 더 떨린다”고 활짝 미소 지었다. 임무는 분명하다. 그는 “어떻게든 상위 타선으로 연결해야 한다. (김)도영이와 카스트로, (나)성범이 형, (김)선빈이 형까지 기회가 이어지도록 해보겠다”고 말했다. 그렇다고 마냥 공을 기다릴 생각은 없다. “내 장점도 살려야 한다. 좋은 공이 오면 적극적으로 치겠다”고 덧붙였다. 승부처에서 집중력을 발휘하는 데에는 익숙하다. 지난 8월엔 롯데를 상대로 대타 끝내기 만루홈런을 터뜨리기도 했다. 이호연은 “대타로 나가면 한 타석에 모든 걸 쏟아야 한다. 몇 초 만에 끝날 수도 있는 승부”라며 “그동안 그런 상황을 많이 겪었다. 선발로 나가서도 한 타석씩 최선을 다하겠다”고 강조했다. 선발 출전의 부담은 설렘으로 바꾸려 한다. 이호연은 “선수단 분위기가 축제 같다. 다들 즐기면서 경기하고 있다. 함께 즐기고 싶다”고 짚었다. 그러면서 “끓어오르더라. 날뛸 준비가 됐다”고 힘줘 말했다. 대구=김종원 기자 johncorners@sportsworldi.com

여자프로농구 최초로 여성 감독 3인 시대에 열렸다. 여자프로농구가 새 출발선에 섰다. ‘KB스타뱅킹 2026~2027 여자프로농구’가 다음달 1일 개막한다. 눈에 띄는 대목 중 하나는 한층 강해진 여성 사령탑 파워다. 박정은 BNK 감독에 이어 최윤아 신한은행 감독, 전주원 우리은행 감독까지 무려 3명이나 된다. 6개 구단 중 절반이다. 두 시즌 전까지만 하더라도 박 감독이 유일한 여성 감독이었던 것으로 떠올리면 변화의 폭이 크다. 역사적인 순간을 기념하듯 WKBL은 세 감독을 가장 앞줄에 배치해 좀 더 주목받도록 했다. 가장 긴장한 이는 단연 전주원 감독이다. 이번 시즌을 앞두고 새롭게 우리은행 지휘봉을 들었다. WKBL서 탄생한 역대 5번째 여성 감독이기도 하다. 이옥자, 유영주, 박정은, 최윤아 감독의 뒤를 잇게 됐다. 2020 도쿄올림픽(2021년 개최)서 여자농구 국가대표팀을 이끌긴 했지만, 프로 구단 감독이 된 것은 이번이 처음이다. 스스로를 “초보감독”이라 칭한 전 감독은 “감독이 되니 선택해야 하는 것과 책임져야 하는 것들이 많다. 다른 감독님들을 잘 배우며 따라가겠다”고 밝혔다. 박정은 감독, 최윤아 감독은 상대적으로 여유 있는 모습이었다. 감독으로서 가장 경력이 긴 박정은 감독은 “(처음 부임했던) 2년 전엔 회의를 하거나 할 때 혼자 여자여서 외로운 부분도 있었다”면서 “여자 지도자들이 함께하니 꿈같기도 하고 기쁘다. 앞으로 여자농구에서 여성 감독들이 승승장구하면 좋겠다”고 응원했다. 지난 시즌 사령탑에 오른 최윤아 감독 역시 “제 코가 석자라 무슨 이야기를 해야 할 지 모르겠다”면서도 “전 감독님은 제 스승이다. 배울 부분이 많다”고 전했다. 훈훈한 분위기 속에서 진행된 행사. 하지만 프로의 세계는 냉정하다. 한 치 양보 없는 승부를 다짐했다. 전주원 감독은 “감독 부임 첫 해이자, (강)이슬이가 (팀에) 새로 합류한 첫 시즌이다. 새로운 시너지를 내는 것이 중요하다”고 강조했다. 박정은 감독은 “더 강하고, 빠르고, 단단한 썸”을 앞세웠다. “(비시즌) 조직력을 강화하려 노력했다”고 설명했다. 최윤아 감독은 “지난 시즌 성적이 아쉬워 더 간절하게 준비했다. 공·수에서 더 많이 뺏고 달려서 끝까지 이기고 싶다”고 밝혔다. 사진=WKBL 제공

“정규리그에선 꼭 이기겠습니다.” 류은희(부산시설공단)와 김예진(대구광역시청)이 유쾌한 신경전으로 눈길을 끌었다. 한국핸드볼연맹(KOHA)은 27일 서울 강서구 메이필드호텔서 2026~2027시즌 H리그 남녀부 미디어데이를 열었다. 정규리그는 오는 12월6일부터 2027년 4월25일까지 진행된다. 남자부는 6개 팀이 5라운드, 여자부는 9개 팀이 2라운드와 스플릿 라운드를 통해 총 163경기를 소화한다. 지난 시즌 3위 부산시설공단의 간판 류은희는 여유 있으면서도 재치 있는 입담을 뽐냈다. 그는 “수비는 내가 열심히 하고, 공격은 어린 선수들이 이끌어 마지막 골을 넣고 돌아오는 모습을 보고 싶다”며 “감독님이 ‘경기장에 안 들어올 만큼 쉬어라’ 할 정도로 후배들이 든든하게 활약해 주길 바란다”고 말했다. 류은희는 비시즌 2026 아이치·나고야 아시안게임(AG)에 출전해 금메달을 획득하는 데 큰 역할을 했다. 그는 리그 흥행에 대한 기대감도 숨기지 않았다. 류은희는 “우리가 잘한 만큼 팬들이 경기장에 많이 찾아와 주면 좋겠다”며 “실내 경기인 만큼 선수들이 코트 위에서 최선을 다해 좋은 흐름을 이어가겠다”고 다짐했다. 대구광역시청은 전국체전서 아쉬운 패배를 언급하며 류은희의 부산시설공단을 꼭 잡고 싶은 팀으로 지목했다. 이재서 감독은 “벌떼 수비 등 다양한 작전을 펼쳤는데 아쉽게 졌다”며 “정규리그에서는 멋진 아트 핸드볼로 반드시 설욕하겠다”고 바랐다. 특히 김예진(대구광역시청)은 류은희를 향해 “정규리그에선 꼭 이기겠다”고 각오를 전했다.

첫판에선 수비를 택했지만, 이번엔 방망이가 먼저다. 프로야구 삼성이 베테랑 최형우를 선발 라인업에 복귀시키며 공격력 강화에 나섰다. 침묵한 타선을 깨우기 위한 박진만 감독의 승부수다. 삼성은 27일 대구 삼성 라이온즈파크서 KIA와 2026 신한 SOL KBO 플레이오프(PO·5전3선승제) 2차전을 치른다. 최형우는 5번타자 겸 좌익수로 선발 출전한다. 구자욱은 전날에 이어 3번타자 겸 지명타자로 나선다. 변화가 필요했다. 삼성은 1차전에서 단 2안타 1득점에 그치며 1-5로 패했다. 당시 박 감독은 수비 안정을 고려해 최형우를 선발에서 제외하고 박승규에게 좌익수를 맡겼다. 그러나 타선이 무기력하게 물러나자 하루 만에 공격에 무게를 싣기로 했다. 박승규는 이날 2번타자 겸 우익수로 출격한다. 외야 한 자리는 리드오프 중견수 김지찬이 함께한다. 박 감독은 경기 전 “1차전에서 타선이 무기력했다. 공격력을 극대화하기 위해 경험이 많고 경기 흐름을 바꿀 능력이 있는 최형우를 넣었다”고 설명했다. 최형우에게 직접 “지금 네가 필요할 때다”라는 말도 건넸다. 말 그대로, ‘믿을 만한’ 방망이다. 최형우는 올 시즌 정규리그 137경기에서 타율 0.301 및 18홈런 106타점을 써냈다. 관건은 외야 수비다. 최근 지명타자로 주로 출전한 최형우가 좌익수를 맡는 만큼 우려도 따른다. 하지만 박 감독은 “최형우는 수비를 그렇게 낮게 평가할 선수가 아니다. 잘 준비했을 것”이라며 믿음을 보였다. 선발 아리엘 후라도가 땅볼을 많이 유도하는 투수라는 점도 고려했다. 결국 기대하는 건 베테랑의 한 방이다. 1패를 안고 출발하는 삼성에 필요한 건 분위기를 뒤집을 득점이다. 박 감독이 꺼낸 ‘좌익수 최형우’ 카드가 사자 군단의 방망이를 깨울 수 있을지 관심이 쏠린다. 대구=김종원 기자 johncorners@sportsworldi.com

‘우승은 우리가!’ 다가올 6개월 대장정의 포문을 열었다. 한국핸드볼연맹(KOHA)은 27일 서울 강서구 메이필드호텔서 2026~2027시즌 H리그 남자부 미디어데이를 열고 시즌 개막을 알렸다. 올 시즌 정규리그는 오는 12월6일부터 2027년 4월25일까지 진행된다. 남자부는 6개 팀이 5라운드, 여자부는 9개 팀이 2라운드와 스플릿 라운드를 통해 총 163경기를 소화한다. 이날 남자부 미디어데이에는 6개 구단의 감독들과 대표 선수들이 한자리에 모여 치열한 승부를 예고했다. 올 시즌 남자부 구단들이 내건 출사표는 저마다의 팀 컬러를 반영한 ‘상징 동물’로 요약된다. 전통의 강호 두산의 윤경신 감독은 구단 마스코트인 곰을 내세우며 어느 때보다 우직하고 파워풀한 경기를 다짐했다. 윤 감독은 “베테랑들이 대거 이탈하고 젊은 선수들로 재편됐다”며 “빠른 공수전환과 이른바 ‘크레이지 모드’를 앞세워 강한 언더독의 매운맛을 보여주겠다”고 다짐했다. 상무 피닉스(국군체육부대)는 상징인 불사조를 선택했다. 조영신 감독은 “매 경기 포기하지 않겠다는 마음을 갖고 있다. 고참 9명에 지난 9월 새로 합류한 신병 11명을 더해 총 20명의 대규모 엔트리를 꾸렸다”며 “풍부한 인원을 바탕으로 한 인해전술과 박진감 넘치는 빠른 핸드볼을 선보이겠다”고 말했다. 디펜딩 챔피언 인천도시공사의 허철영 코치는 날다람쥐처럼 날쌔고 재빠른 핸드볼을 내세웠다. 특정 선수에 치우치지 않고 팀원 전체가 키플레이어가 되는 원팀을 목표로 한다. 특히 전국체전에서 1점 차 패배를 안긴 상무 피닉스를 향해 다가오는 정규리그 설욕을 다짐했다. 충남도청의 이석 감독은 충청남도의 도조인 참매의 용맹함과 끈질김을 강조했다. 지난 시즌 팀 최다인 9승을 넘어 15승 이상을 바라보겠다는 당찬 목표를 밝혔다. 하남시청의 백원철 감독은 꿩을 상징으로 삼았다. 백 감독은 “코트 위 착한 빌런이 되어 매 경기 미치도록 공격을 퍼부어 경기당 40득점을 올리겠다”고 설명했다. SK호크스의 알바레즈 누노 감독은 영리하고 빠른 매와 열정을 내세웠다. 기존 선수들과 새 선수들의 엄청난 시너지를 자신했다. 특히 누노 감독은 지난 시즌 우승팀인 인천도시공사를 라이벌로 지목하며 “금방 올라가겠다”고 선전포고를 날렸다. 한편 이날 오전 진행된 H리그 남자부 신인 드래프트에서는 한국 핸드볼대표팀의 레프트윙 송제우가 SK호크스에 전체 1순위로 입단했다. 여자부는 김은율이 신생팀 충남개발공사에 우선지명 됐고, 김가영이 서울시청에 1순위로 호명됐다.