“100% 이상의 노력을 기울이고 있다.” 좁아진 입지에도 아랑곳하지 않는다. 오현규(베식타시)가 리그 첫 골을 뽑으며 무력시위에 나섰다. 오현규는 27일 튀르키예 이스탄불의 튀프라쉬 스타디움에서 끝난 바샥셰히르와의 2026~2027 튀르키예 쉬페르리그 9라운드 홈 경기에서 선제 결승골을 터뜨리며 팀의 2-0 승리를 이끌었다. 사실 오현규는 올 시즌 입지가 크게 줄었다. 올해 여름 이적시장에서 이탈리아 세리에A 유벤투스 출신 골잡이 두산 블라호비치가 팀에 합류하면서 벤치 자원으로 밀려났다. 실제 오현규는 이날 경기 전까지 리그와 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그에서 총 11차례 출전했으나 선발은 4차례에 그쳤고 3골에 머물렀다. 반면 블라호비치는 6골을 폭발하며 팀 내 득점 선두를 달리고 있다. 가만히 있을 오현규가 아니었다. 지난 16일 호펜하임(독일)과의 2026~2027시즌 UEFA 유로파리그 리그 페이즈 2차전에서 2골 1도움의 원맨쇼를 펼쳤다. 이후 3경기 만에 골망을 흔들며 골 감각을 다시 끌어올렸다. 11분이면 충분했다. 오현규는 후반 20분 윌프레드 은디디와 교체되며 그라운드에 투입됐다. 후반 31분 번뜩였다. 후방에서 날아온 공을 블라호비치가 센터서클 부근에서 헤더로 오현규에게 패스했다. 이를 받은 오현규는 수비수 한 명을 제친 뒤 스피드를 올리며 공을 몰았다. 이어 상대 골키퍼를 제친 뒤 왼발 슈팅으로 골문을 흔들었다. 득점 후 팬들을 향해 포효하며 존재감을 과시했다. 오현규는 경기 뒤 “팀을 위해 100% 이상을 보여주려고 한다. 단 1분만 뛰어도 최선을 다하려고 한다. 리그에서 이 순간을 오래 기다렸다”며 “골을 넣어서 기쁘다”고 미소 지었다. 이어 “블라호비치와 뛰어서 기쁘다. 우린 서로 다른 유형의 공격수이기 때문에 시너지가 난다”며 오히려 라이벌을 치켜세웠다. 경기를 마친 뒤에는 홈 관중석으로 올라가 팬들과 함께 응원가를 부르며 승리를 즐겼다. 빈센조 이탈리아노 베식타시 감독은 “오현규는 환상적인 활약을 펼쳤다. 교체 투입되자마자 영향력을 발휘하는 건 쉽지 않다”며 “그는 정말 프로답다. 올 시즌 내내 팀에 큰 힘이 될 것”이라며 칭찬했다. 호평이 이어졌다. 축구 통계 매체 풋몹은 25분만 소화한 오현규에게 은디디와 함께 팀에서 3번째로 높은 평점 7.9를 부여했다. 오현규는 슈팅 2개를 모두 유효슈팅으로 연결하고 드리블 성공률도 100%(2/2)를 기록했다. 패스 성공률은 90%(9/10)에 이르렀다. 축구 대표팀에게도 호재다. 로베르트 모레노(스페인) 임시 감독이 이끄는 대표팀은 다음 달 13일과 17일 카타르 도하에서 사우디아라비아, 카타르와 A매치 원정 2연전을 펼친다. 앞서 모레노 감독은 오는 29일 A매치에 나설 대표팀 명단을 발표한다. 대표팀 붙박이 공격수인 오현규는 이번에도 발탁이 유력하다. 모레노호가 출범한 지난 9, 10월 A매치 4연전에서도 모두 출전해 1골을 터뜨린 바 있다. 오현규가 달궈진 골 감각을 계속해서 유지할 수 있을지 관심이 쏠린다.

홈런왕의 눈과 발끝이 부쩍 바빠졌다. 내야수 김도영(KIA)이 한동안 아껴뒀던 빠른 발까지 꺼내 들며 가을 무대서 ‘호타준족’의 진가를 다시 보여주고 있다. 프로야구 KIA는 27일 대구 삼성 라이온즈파크서 삼성과 2026 신한 SOL KBO 플레이오프(PO·5전3선승제) 2차전을 치른다. 정규리그서 45홈런을 쏘아 올린 김도영에게 단연 시선이 쏠린다. LG와의 준PO에서도 맹타를 몰아쳤다. 나아가 PO 시리즈에선 장타 외의 무기들까지 적극적으로 활용하고 있다. 정규리그 때만 해도 득점 기회에 특히 신경을 곤두세웠다면, 가을에는 주자가 없는 상황에서도 공 하나하나를 끝까지 살핀다. 김도영은 “지금은 매 타석마다 집중한다”고 했다. 상대의 유인구에 성급히 반응하지 않으니 투수로선 아웃카운트 하나를 얻기도 쉽지 않다. 출루한 뒤에는 빠른 발로 상대 배터리를 압박한다. 뒤에는 4번 해럴드 카스트로와 5번 나성범이 버티고 있다. 김도영이 직접 2루까지 나아가면 후속 타자의 안타 하나로도 홈을 밟을 수 있다. 장타를 고집하지 않아도 득점 기회를 키울 방법이 있는 셈이다. 이범호 KIA 감독이 “(김)도영이가 앞에서 나가 도루까지 해주면 점수를 내는 데 유리하다”고 반기는 이유다. 달리는 능력은 일찌감치 입증했다. 김도영은 2024년 정규리그 최우수선수(MVP)에 오를 당시 40도루를 기록했다. 다만 올해는 햄스트링 부상 재발을 우려해 도루를 자제했다. 코칭스태프가 달리는 걸 말릴 정도였다. 그렇게 눌러뒀던 질주 본능을 가을에 다시 꺼냈다. 김도영은 “큰 것보다 작은 것부터 차근차근 준비했다. 1루에 나가면 기회가 될 때 계속 뛰려고 한다”고 말했다. 지난 26일 대구서 열린 PO 1차전이 대표적이다. 삼성 에이스 크리스 페덱을 상대로 1회 첫 타석부터 볼넷을 얻어낸 뒤 곧바로 2루를 훔쳤다. 이어 선취 득점까지 올려 KIA의 5-1 승리에 발판을 놓았다. 5회에는 페덱과 13구까지 가는 승부를 벌여 PO 한 타자 상대 최다 투구 수 타이기록을 세웠다. 세 타석서 페덱의 전체 94구 중 24구(약 25.5%)를 끌어낸 것. 방망이를 휘두르지 않는 순간에도 상대의 힘을 빼놓은 셈이다. 물론 이를 바라보던 사령탑의 마음은 마냥 편치 않았다. 이 감독은 “시작하자마자 2루까지 뛰더라. 그럴 때 부상이 나올 수 있다”며 걱정했다. 점수 차가 벌어진 뒤에는 무리하지 말라는 당부도 건넸다. 8회 김도영이 중견수 왼쪽 담장을 때린 타구를 홈런으로 착각해 처음부터 전력질주하지 않았을 때도 감독의 생각은 같았다. 김도영은 3루까지 무리하지 않은 건 앞선 당부를 의식해서였다고 설명했다. 이 감독도 느슨한 주루를 탓하기보다 “3루타를 노리다가 다치는 것보다는 낫다”며 거듭 몸 관리에 방점을 찍었다. ‘뛰는 홈런왕’이 타석에선 끈질기게 승부하고, 누상에선 거침없이 달린다. 김도영은 이번 시리즈를 두고 “이기려는 마음을 보여주고 싶다”고 했다. 작은 기회 하나도 흘려보내지 않고 승리로 연결하겠다는 각오를 불태우고 있다. 대구=김종원 기자 johncorners@sportsworldi.com

“팀에 필요한 핵심 선수로 거듭나겠습니다.” 이견은 없었다. 한국 핸드볼대표팀의 레프트윙 송제우가 신인 드래프트 전체 1순위 지명을 받았다. 타고난 재능에 국제무대 경험이 더해졌다. 일본 리그에서 2년간 몸담으며 한 단계 더 성장했다. 팬들과 구단의 기대 속에 H리그의 새로운 주인공으로 첫발을 내딛는다. 송제우는 27일 서울 강서구 메이필드 호텔서 열린 신한 super SOL 2026~2027 핸드볼 H리그 신인 드래프트서 전체 1순위로 SK호크스의 지명을 받았다. 지난 시즌 최종 순위 역순으로 비율을 산정해 확률추첨제로 지명 순번을 결정했다. 비교적 낮은 확률을 갖고 있던 준우승팀 SK호크스가 전체 1순위 지명의 행운을 안았고, 뒤이어 충남도청-두산-인천도시공사-하남시청 차례로 순번이 짜여졌다. 1순위 영광은 송제우의 차지였다. 한국체대 출신인 그는 2023 항저우 아시안게임(AG)에 이어 2026 아이치·나고야 대회에서도 태극마크를 달고 활약한 국가대표 측면 자원이다. 대학 졸업 직후 일본 후쿠오카 골든 울브스에 진출해 2년간 몸담았던 그는 한층 성숙해진 기량으로 국내 프로 무대에 도전장을 내밀었다. 앞서 치른 ‘드래프트 컴바인’ 현장도 송제우의 무대였다. 압도적인 기량으로 각 구단 지도자들의 시선을 단숨에 빼앗았다. 예기치 않은 포지션 변경에도 능숙하게 대응하며 깊은 인상을 남겼다. 송제우는 “2년 후배들과 같이 경쟁하다 보니 초반에는 조금 서먹해서 힘들었는데, 경기하면서는 아주 재미있게 했다”며 “다만 자리에 공백이 생겨 본래 포지션인 윙이 아닌 피벗을 맡다 보니 내 기량을 100% 보여주지 못한 아쉬움이 남았다”고 털어놨다. 2년간의 일본 타향살이를 정리하고 국내 무대로 돌아온 소회도 밝혔다. 환경의 차이를 딛고 쌓은 해외 무대 경험은 그를 한층 단단하게 만들었다. 송제우는 “일본은 실업 계약 형태가 많아 팀원들이 오전에 일을 하고 야간에 운동한다”며 “전원이 프로인 팀이 드물어 웨이트나 훈련 방식 등에서 한국과 분위기, 방향성이 완전히 다르다”고 설명했다. 목표로 했던 팀에 입단하게 된 기쁨을 숨기지 않았다. 송제우는 “개인적으로 빠른 템포의 핸드볼을 구사하는 팀에서 뛰고 싶었는데 원하던 곳으로 들어오게 돼 정말 기쁘다”며 “오늘의 1순위 지명에 결코 안주하지 않겠다”며 “빠른 적응을 거쳐 팀에 꼭 필요한 핵심 선수로 거듭나겠다”고 다부진 포부를 전했다. 새 출발에 대한 각오도 다졌다. 송제우는 “일본에서 처음 뛸 때는 지인이나 친구가 전혀 없어 초반 적응이 정말 힘들었다”면서 “하지만 한국에는 늘 응원해 주시는 가족과 팬들이 계신 만큼, 그 힘을 받아 새로운 환경에 빠르게 녹아들겠다”고 다짐했다.

쓰라린 패배의 기억은 잠잠해진 승부욕을 다시 깨웠다. 프로배구 현대캐피탈이 새 시즌 설욕을 다짐하며 대권 탈환의 시동을 걸었다. 변화의 중심에는 아시아쿼터 장추안이 있다. 컵대회 성적표는 맑고 흐림이 공존했다. 호흡을 맞출 시간이 턱없이 부족했던 탓이다. 갈수록 손발이 맞아 들어갈 장추안의 잠재력, 그 기대감이 현대캐피탈의 다가올 시즌을 이끌 강력한 무기다. 현대캐피탈의 최근 흐름은 좋지 않다. 2025 KOVO컵을 시작으로 2025~2026 V리그 남자부 정규리그, 챔피언결정전 왕좌를 모두 대한항공에 내줬다. 이번 2026 KOVO컵 결과도 아쉬움을 남겼다. 조별리그 3차전서 대한항공에 셧아웃 패배를 당한 데 이어, 결승 무대에서도 다시 한번 무릎을 꿇었다. 현대캐피탈로서는 독주 체제를 구축한 라이벌의 아성을 반드시 무너뜨려야 하는 명확한 과제를 떠안았다. 해답은 새 얼굴 장추안이다. 자국 리그에서 최우수선수(MVP)만 세 차례 거머쥔 베테랑이다. 지난 5월 단기 계약으로 현대캐피탈에 합류했고, 검증된 기량을 인정받아 지난 7월 정식 계약을 체결했다. 높이에 취약했던 아포짓 스파이커 포지션의 갈증을 해소하고 공격 선택지를 넓히기 위함이다. 이번 컵대회는 기량을 다 보여주기에 여건이 마땅치 않았다. 2026 아이치·나고야 아시안게임(AG) 차출 여파로 팀 합류 시점이 늦어졌기 때문이다. 선수들과 손발을 맞출 물리적 시간이 턱없이 부족했다. 그럼에도 코트 위 폭발력은 확실했다. OK저축은행전(18점·성공률 53.57%)과 삼성화재전(19점·성공률 83.33%)에서 연달아 팀 내 최다 득점을 올리며 주포 역할을 다했다. 3차전 이후부터는 상대의 집중 견제 속 한 자릿수 득점에 그쳤지만 레오, 허수봉과 함께 공격의 한 축으로서 역할을 해냈다. 다만 한계와 과제도 뚜렷했다. 장점으로 꼽히는 서브와 높이에서 기대만큼의 효율을 내지 못했다. 5경기 동안 서브 5개, 블로킹 7개를 성공하는 데 그치며 전반적인 성공률이 저조했다. 세터와의 단조로운 호흡 탓에 공격 루트가 상대 블로커진에 쉽게 읽힌 점도 보완점으로 남았다. 사령탑의 진단 역시 이와 맞닿아 있다. 필립 블랑 현대캐피탈 감독은 “세터와 호흡이 완전히 맞지 않는 모습을 자주 노출했다. 공 처리도 아쉬움이 남았다”며 “경기를 거듭할수록 서브 효율이 떨어진 점도 개선해야 한다”고 조언했다. 적응기를 감안하면 무난한 출발이다. 호흡을 맞춰갈 시간은 충분하다. 다듬어질수록 현대캐피탈 공격의 파괴력은 배가될 수 있다. 정규리그에서 그 이상의 활약이 기대되는 이유다.

곰 군단의 뒷문을 든든하게 지킨 복덩이 좌완이 내년에도 함께한다. 프로야구 두산이 아시아쿼터 투수 타카다 타쿠토(24)와 동행을 이어간다. 두산은 27일 “타카다와 총액 22만 달러에 재계약했다”고 밝혔다. 시즌 중반 합류한 뒤 빠르게 KBO리그에 적응하며 필승조의 한 축으로 자리 잡은 활약을 인정받았다. 타카다는 올 시즌 39경기에 등판해 3승1패 8홀드 평균자책점 3.21을 썼다. 특히 후반기 들어 진가를 드러냈다. 40이닝을 책임지며 리그 불펜투수 가운데 가장 많은 이닝을 소화했다. 이 기간 평균자책점(1.58)은 30이닝 이상 던진 구원투수 중 두 번째로 낮았다. 후반기 두산 불펜의 핵심 전력으로 떠오른 이유다. 마무리 이영하, 셋업맨 김택연과 함께 강력한 필승조를 구축했다. 세 투수가 이룬 삼각편대는 리그 정상급이라는 평가를 받기도 했다. 수장인 김원형 두산 감독도 고개를 끄덕인 대목이다. 두산 관계자는 “타카다는 시즌 중반 팀에 합류해 짧은 적응 기간을 거친 뒤 수준급 성적을 냈다. KBO리그에 완벽하게 적응한 만큼 다음 시즌 한층 더 압도적인 투구를 보여줄 것으로 기대한다”고 설명했다. 타카다 역시 재계약을 반겼다. 그는 “2027년에도 두산베어스에서 뛰고 싶었는데 그 꿈을 이룰 수 있어 기쁘다. 합류 초반 결과가 안 좋았음에도 믿음을 보여주신 덕분에 팀에 보탬이 된 채 첫 시즌을 잘 마무리한 것 같다”고 밝혔다. 새 시즌을 향한 준비도 일찌감치 시작한다. 타카다는 이달 말 일본 미야자키에서 시작되는 두산의 마무리캠프에 참가할 예정이다. 외국인선수가 마무리캠프에 합류하는 건 이례적이다. 불펜에서 경쟁력을 입증한 타카다는 선발투수로서의 가능성도 키우겠다는 각오다. 그는 “내년에 어떤 역할을 맡을 지는 몰라도 선수로서 선발투수에 도전할 역량은 갖춰야 한다고 생각한다. 마무리캠프에서 몸을 더 강하게 만들어 내년에도 좋은 모습 보여드리겠다”고 다짐했다.

두산에서 방출 통보를 받은 외야수 손아섭의 NC 복귀 가능성이 제기됐다. NC 관계자는 27일 “손아섭에 입단을 제안한 것이 맞다”며 “현재는 선수 측의 답변을 기다리고 있는 상황이다. 구체적인 계약 조건 협의나 확정된 사항은 아직 없다”고 밝혔다. 손아섭은 지난 4월 한화에서 트레이드를 통해 두산 유니폼을 입었으나, 출전 기회를 제대로 잡지 못하며 아쉬운 시즌을 보냈다. 올 시즌 54경기에 출전해 타율 0.236(157타수 37안타), 1홈런, 15타점으로 마무리했다. LG와의 와일드카드(WS) 결정전 1차전에는 출전 선수 명단에 이름을 올렸지만 끝내 타석에 서지 못했다. 두산이 패배하며 가을야구를 마친 뒤 구단으로부터 재계약 불가 통보를 받았다. 자유의 몸이 된 손아섭에게 손을 내민 곳은 두 번째 친정팀 NC다. 손아섭은 롯데와 결별한 뒤 2021년 12월, 4년 총액 64억원의 FA 계약을 체결하며 NC와 인연을 맺은 바 있다. 이후 2025년 7월 한화로 트레이드되기 전까지 약 3년 반 동안 NC의 핵심 타자로 활약했다.

잉글랜드 축구대표팀 주장 해리 케인(바이에른 뮌헨)이 생애 처음으로 세계 축구 최고 권위의 개인상인 발롱도르를 품었다. 케인은 27일 영국 런던 팔라디움서 열린 2026 발롱도르 시상식에서 남자 선수 부문 수상자로 선정됐다. 라민 야말(바르셀로나), 킬리안 음바페(레알 마드리드) 등 쟁쟁한 경쟁자들을 제치고 세계 최고의 별로 우뚝 선 순간이다. 득점 부문서 압도적인 성과를 냈다. 케인은 2025∼2026시즌 소속팀과 국가대표팀을 오가며 65경기에서 무려 73골 8도움을 써냈다. 뮌헨에서만 51경기 61골을 터뜨렸고, 잉글랜드 대표팀에서도 12골을 보탰다. 독일 프로축구 분데스리가에서는 36골을 몰아치며 세 시즌 연속 득점왕에 올랐다. 유럽 5대 리그에서 가장 많은 골을 넣은 선수에게 주어지는 유러피언 골든슈도 차지했다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서는 14골을 기록하며 정상급 골잡이의 면모를 뽐냈다. 케인의 활약을 앞세운 뮌헨은 분데스리가와 독일축구협회(DFB) 포칼에서 우승하며 2관왕을 달성했다. 삼사자 군단서도 케인의 존재감은 뚜렷했다. 지난여름 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 6골을 터뜨리며 잉글랜드의 3위 등극을 이끌었다. 잉글랜드 국적 선수가 발롱도르를 차지한 건 2001년 마이클 오언 이후 25년 만이다. 1956년 초대 수상자 스탠리 매슈스를 시작으로 보비 찰턴, 케빈 키건, 오언에 이어 역대 다섯 번째 잉글랜드 출신 수상자가 됐다. 이뿐만이 아니다. 바이에른 뮌헨 소속 선수로는 1981년 카를하인츠 루메니게 이후 45년 만이다. 케인은 이날 최우수 공격수에게 주는 게르트 뮐러 트로피까지 받으며 2관왕에 올랐다. 한편 여자 발롱도르는 스페인의 알렉시아 푸테야스(런던 시티 라이어니스)가 차지했다. 2021년과 2022년에 이어 통산 세 번째 수상이다. 지난해까지 3년 연속 정상에 올랐던 아이타나 본마티(스페인·바르셀로나)와 함께 여자 부문 역대 최다 수상 공동 1위에 올랐다. 푸테야스는 지난 시즌 바르셀로나 유니폼을 입고 UEFA 여자 챔피언스리그 우승 등을 이끌었다. 평가 기간 53경기에서 26골 15도움을 기록했다. 21세 이하 선수에게 주는 코파 트로피는 야말이 3년 연속 거머쥐었다. 올해 19세인 야말은 2024년부터 3년 내리 최고의 유망주로 인정받았다. 남자 올해의 감독상인 요한 크루이프 트로피는 스페인의 북중미 월드컵 우승을 지휘한 루이스 데 라 푸엔테 감독에게 돌아갔다. 최고의 골키퍼에게 주는 야신 트로피는 스페인 대표팀의 우나이 시몬(아틀레틱 클루브)이 차지했다. 남자 올해의 클럽에는 UCL 2연패를 달성한 파리 생제르맹(PSG)이 선정됐다.

단 한 번의 질주가 승부를 가를 수 있는 가을야구다. 화끈한 타선에 가려져 있지만, 프로야구 KIA에는 아직 진가를 다 보여주지 못한 무기가 있다. 신인 외야수 김민규(19)의 빠른 발이다. 언제 찾아올지 모르는 승부처를 기다리며 묵묵히 칼날을 벼리는 중이다. 아직 특유의 빠른 발을 뽐낼 기회는 많지 않았다. KIA는 앞선 LG와의 준플레이오프(준PO·5전3선승제)를 3연승으로 통과했다. 26일 삼성과의 플레이오프(PO) 1차전도 5-1로 이겼다. 타선이 일찌감치 주도권을 잡는 경기가 이어지면서 대주자 한 명의 발에 승부를 걸어야 할 상황은 드물었다. 김민규는 준PO 1차전 8회 대주자로 나서 한 차례 홈을 밟았고, 3차전에는 대타로 출전했다. 삼성과의 PO 첫판에서는 벤치를 지켰다. 하지만 앞으로도 같은 흐름이 이어지리란 보장은 없다. 정규리그서 KIA와 삼성은 16차례 맞붙어 9경기를 3점 차 이내로 마쳤다. 막판까지 승부가 팽팽하다면 발 빠른 대주자의 가치가 더욱 커질 수 있다. 김민규 역시 팽팽한 승부에서 자신의 이름이 불릴 순간을 머릿속에 그리며 마음을 다잡고 있다. 지난 26일 PO 1차전을 앞두고 만난 그는 “앞선 경기에선 투입될 상황이 많지 않았다”며 “이번 시리즈엔 내가 필요한 순간이 분명 있을 거라고 생각한다. 좋은 결과를 내기 위해 꾸준히 준비하고 있다”고 말했다. 믿는 구석은 있다. 김민규는 올해 정규리그 74경기서 15도루를 써냈다. 2022년 김도영이 작성한 13도루를 넘어 구단 고졸 신인 한 시즌 최다 도루 기록을 새로 썼다. 포스트시즌 엔트리에도 이름을 올렸다. 빠른 발은 프로 첫해부터 1군에서 자신의 자리를 만들어준 무기다. 그렇다고 무작정 달릴 생각은 없다. 가을야구에서는 과감함만큼 정확한 판단도 중요할 터. 김민규는 “지금은 안정성을 더 중요하게 생각한다. 상황과 볼카운트를 살피면서 뛰려고 한다”고 설명했다. 이어 “루상에 있는 것만으로도 상대 투수와 포수에게 위협이 될 수 있다. 우선 투수를 괴롭히는 게 첫 번째”라고 덧붙였다. 본능에만 기대는 걸 경계한다. 치밀한 연구까지 더했다. 김민규는 시즌 초부터 투수들의 투구 동작과 견제 습관을 일기 쓰듯 꼼꼼히 기록해 왔다. 이번 시리즈를 앞두고도 삼성 투수들의 영상을 돌려보며 그동안 쌓은 자료를 다시 살폈다. 그는 “아무런 대비 없이 나가면 좋은 결과를 내기 어렵다”며 “일지를 꾸준히 적어둔 덕분에 상대 투수에게 어떻게 대응할지 미리 준비할 수 있다”고 설명했다. 동료들과도 쉽게 공유하기 어려운, 자신만의 경험이 녹아든 주루 노트인 셈이다. 첫 가을야구의 중압감도 함께하는 중이다. 준PO 1차전에서는 출전을 앞두고 긴장한 탓에 호흡부터 가다듬어야 했다. 하지만 막상 그라운드에 들어서자 오히려 집중력이 높아졌다고 한다. 이후로도 중요한 상황을 머릿속에 그리며 이미지 트레이닝을 이어가고 있다. 열아홉의 첫 가을, 설렘만큼 책임감도 크다. 김민규는 “도루는 성공해도 본전이고, 실패하면 역적이 될 수 있다”며 대주자의 무게를 이야기했다. 그렇다고 주눅 들 생각은 없다. 그는 “부담으로만 받아들이기보다 제 역할에 자부심을 갖고 더 과감하게 움직이려 한다”고 말했다. 무엇보다 팀의 승리가 먼저다. 김민규는 “데뷔 첫해 가을야구를 경험할 수 있다는 것만으로도 정말 감사하다. 지금은 개인적인 욕심보다 팀이 우선”이라며 “기회가 온다면 그 순간 최선을 다해 팀이 한국시리즈에 진출하고 우승하는 데 힘을 보태겠다”고 목소리를 높였다. 대구=김종원 기자 johncorners@sportsworldi.com

롯데만 있고 자이언츠는 없었다. ‘구도(球都)’ 부산에 어둠이 드리웠다. 롯데에게 가을은 더 이상 설렘이 아닌, 체념의 시간이다. 2017시즌 이후 단 한 번도 가을야구 문턱을 넘지 못했다. 7-10-7-8-8-7-7-7-7위. 참혹한 숫자를 남겼다. 10개 구단 가운데 가장 오랫동안 5강 싸움서 밀려난 팀이 됐다. 10년 가까이 반복되는 실패. 일시적인 전력의 문제로 보기 어렵다. 구단 시스템 자체에 심각한 결함이 있다는 증거다. 줄어든 관중 수(2025시즌 150만7704명→2026시즌 136만401명·약 9.8%↓)는 일종의 경고음과도 같다. 더 참담한 건 거듭된 실패 속에서도 발전하지 못하고 있다는 점이다. 매번 혁신을 외치지만, 제자리걸음이다. 같은 패턴을 반복하기 때문이다. 3~4년 주기로 모래성 쌓기와 허물기를 되풀이하는 중이다. 이번 인사도 마찬가지. 롯데는 현장, 프런트 수장을 한꺼번에 교체했다. 2024시즌을 앞두고 선임했던 감독, 단장을 모두 바꾼 것. 지난 2019년 부임한 성민규 단장, 허문회 감독도 비슷한 절차를 밟았다. 특히 허 감독은 임기조차 채우지 못했다. 후임 래리 서튼 감독도 일찍 물러났다. 정작 혁신해야할 그룹 수뇌부의 마인드 그대로다. 수장 교체만으론 반전을 꾀하기 어렵다는 것을 스스로 증명했음에도 기존 방식을 답습 중이다. 롯데자이언츠 구단주는 신동빈 롯데그룹 회장이다. 스포츠 쪽에 관심이 많은 것으로도 잘 알려져 있다. 설상 종목서 ‘키다리 아저씨’ 역할을 자처하며 꾸준히 지원, 한국 동계 스포츠 발전에 혁혁한 공을 세우기도 했다. 정작 주인으로 있는 롯데 자이언츠는 10년에 걸쳐 무너지고 있는데도 이렇다 할 움직임을 보이지 않았다. 그저 지켜만 봤다. 가장 핵심 인사라고 할 수 있는 감독, 단장 선임도 다를 바 없었다. 구단의 의견은 뒷전이 된 채, 그룹 차원에서 주도하고 결정했다. 구단은 가장 늦게 통보를 받았다. 후보를 추리는 과정을 비롯해 면접 절차, 평가 기준 등 전반적인 내용에 대해서도 공유되지 않았다. 구단의 주요 결정이, 구단이 배제된 채 이뤄지고 있는 것. 소통의 부재를 넘어 그룹이 구단을 어떤 시각을 바라보고 있는지 엿볼 수 있는 대목이다. 내부 분위기를 감지할 수 있는 장면들이 여러 차례 포착됐다. 기존 김태형 감독은 정규 최종전까지도 향후 거취에 대해 이렇다 할 이야기를 듣지 못했다. 지난 23일에야 재계약 불가 방침을 들었다. 무성한 소문에도 제대로 대응하지 못했다. 일례로 올해 롯데서 일한 다카쓰 신고 스페셜 어드바이저가 감독 제안을 받았으나 고사, 단장직에 이택근 해설위원을 추천했다는 보도가 전해졌다. 롯데는 당초 “사실 무근”이라고 했지만 단장 관련 기사가 또 나오자 “결정된 건 없다”고 답했다. 구단이 중심을 잡지 못하다 보니, 매번 방향성이 바뀐다. 지난겨울 롯데는 ‘내부 육성’을 앞세웠다. 다음 챕터는 무엇일까. 롯데는 26일 이동욱 감독, 이택근 단장 선임 소식을 공식 발표했다. 각각 ‘데이터 야구’, ‘전문성’을 전면에 내세웠다. 과거 성민규 단장 시절을 떠올리게 한다. 데이터 R&D 팀을 신설하고 국내외 전문가들을 대거 수혈했다. 프로세스를 강조했지만 받아든 성적표는 크게 다르지 않았다. 이택근 단장은 프런트 경험이 없다. 어떤 전문성을 말하는지 모호할 수밖에 없다. 롯데 그룹의 입김은 계속될 것으로 보인다. 롯데는 이번 발표서 “구단주의 비전과 의지에 발맞춰 스카우트를 포함한 프런트 혁신을 통해 팀 체질을 개선할 계획”이라고 밝혔다. 프로야구 특성상 모기업이 영향력을 행사하는 것은 어느 정도 자연스럽다. 다만, 그 기조가 계속 변하다 보니 장기적 차원의 그림을 그리기 어렵다. 당장 지원 규모도 매번 달라진다. 롯데는 최근 3년간 이렇다 할 보강을 꾀하지 않았다. 화끈한 투자는 2023시즌을 앞두고 170억원을 쏟아 부었던 것이 마지막이었다.

예고 없이 울린 출동 신호였다. 선발투수의 갑작스러운 퇴장으로 급히 마운드에 오른 정해영(KIA)이 흔들릴 뻔한 흐름을 다잡았다. 실점은 피하지 못했지만, 더 큰 위기로 번지는 것을 끝내 막아냈다. 정해영은 26일 대구 삼성 라이온즈파크서 끝난 삼성과의 2026 신한 SOL KBO 플레이오프(PO·5전3선승제) 1차전에서 ⅔이닝 1피안타 1탈삼진 무실점으로 힘을 보탰다. KIA는 5-1로 승리하며 한국시리즈(KS) 진출을 향한 첫걸음을 내디뎠다. 긴박한 상황이었다. KIA가 5-0으로 앞선 5회말 1사서 선발투수 제임스 네일이 박승규에게 헤드샷 사구를 던져 퇴장당한 것. 4⅓이닝 1피안타 무실점으로 삼성 타선을 압도하던 에이스가 예상치 못하게 마운드 위를 떠났다. 급히 호출된 정해영은 마운드에 올라서도 거듭 어깨를 돌리고 스트레칭하며 몸을 풀었다. 경기 뒤 만난 그는 “올해 정말 많은 경험을 하는 것 같다”며 “누군가 무조건 올라가야 했고, (김지용) 코치님이 나를 부르셨다. 최대한 빨리 흐름을 끊으려고 했다”고 돌아봤다. 이처럼 갑작스럽게 등판한 경험이 있었느냐는 물음에는 “한 번도 없었다”고 너털 웃음을 지었다. 첫 타자 강민호를 중견수 뜬공으로 처리하며 한숨을 돌렸다. 그러나 박승규에게 2루 도루를 허용했고, 김영웅에게 좌전 적시타를 맞아 1점을 내줬다. 네일이 남긴 주자가 홈까지 밟았다. 휘청일 법했지만, 이내 평정심을 회복했다. 물론 순탄하진 않았다. 2사 1루서 이재현과 마주한 정해영은 쉽게 승부를 끝내지 못했다. 파울이 거듭 나오면서 투구 수가 늘어났다. 하지만 집중력은 잃지 않았다. 11구째 던진 결정구 슬라이더로 헛스윙 삼진을 끌어내며 길었던 5회 말에 마침표를 찍었다. 정해영도 이 장면을 승부처로 꼽았다. 그는 “(이재현 상대 타석이) 마지막 임무라는 느낌이 들었다”며 “다음 타자가 9번이고 이후 상위 타선으로 연결되기 때문에 무조건 잡으려고 했다. 좋은 결과가 나왔다”고 설명했다. 갑작스러운 등판 속에서도 자신의 투구를 냉정하게 돌아봤다. 이번 PO를 준비하며 가장 신경 쓴 건 실투를 줄이는 일이었을 터. 이를 콕 짚은 정해영은 “김영웅 선수에겐 실투가 들어갔다. 다만 강민호 선배와 이재현 선수를 상대한 공은 실투가 아니었다고 생각한다”고 말했다. 정해영이 급한 불을 끄자 동료들이 뒤를 이었다. 이의리와 조상우, 곽도규가 삼성의 추격을 막았고 전상현이 9회를 책임졌다. 네일의 조기 강판에도 불펜진이 힘을 모아 승리를 지켜냈다. 시선은 벌써 다음 경기로 향한다. “이겨서 기분이 좋다”고 운을 뗀 정해영은 “KS에 가려면 2승을 더 해야 한다. 내일 경기도 잘 준비하겠다”고 다짐했다. 대구=김종원 기자 johncorners@sportsworldi.com