“역사적인 기록을 세우게 돼 영광입니다.” 이창호 9단이 프로기사 세계 최초로 통산 2000승을 달성했다. 이창호는 26일 전북 완주군 삼례문화예술촌서 열린 2026 쏘팔코사놀 레전드리그 11라운드서 최명훈 9단에게 207수 만에 흑 불계승을 거뒀다. 프로 통산 2000승 고지에 오르는 순간이었다. 1986년 입단 후 꾸준히 승부에 매진해 온 이창호는 입단 40년 2개월 만에 세계 바둑사에 남을 대기록을 세웠다. 이날 승리로 통산 전적은 2831전 2000승 1무 830패, 승률 70.67%를 기록하게 됐다. 1986년 8월 26일 제62회 승단대회에서 조영숙 초단(이하 당시)에게 첫 승리를 거둔 이창호는 2000년 10월 16일 1000승, 2010년 1월 18일 1500승, 2021년 2월 23일 1800승, 2024년 9월 27일 1900승을 달성한 바 있다. 이창호는 1989년 제8기 KBS바둑왕전에서 14세 1개월의 나이로 첫 타이틀을 획득했고, 1992년 제3기 동양증권배에서는 만 16세 6개월에 우승하며 최연소 세계 챔피언 기록을 세웠다. 지난해 12월에는 통산 1969승을 기록했다. 스승 조훈현 9단을 넘어 역대 최다승 신기록을 수립했다. 세계대회 그랜드슬램도 달성했다. 동양증권배를 비롯해 LG배·삼성화재배·후지쓰배·응씨배·춘란배·도요타덴소배에서 정상에 오르며 세계 무대에서 꾸준히 실력을 증명했다. 이창호는 “역사적인 기록을 세우게 돼 개인적으로도 영광이고 기쁘다. 좋아하는 바둑을 계속해서 둘 수 있다는 것 자체로 즐겁고 행복하다”고 소감을 남겼다.

“2등은 아무도 알아주지 않더라고요.” 2년 전 한국시리즈(KS·7전4선승제). 왕좌 앞에서 승자와 패자는 갈리기 마련이다. 당시 축포를 쏘아 올린 KIA다. 축제 분위기 뒤편에서, 삼성은 조용히 분을 삭여야 했다. 좌완 투수 이승민 역시 마찬가지. 생애 첫 포스트시즌(PS)서 많은 것을 느꼈다. 이승민은 “시리즈가 끝나고 상대 선수들이 세리머니를 하더라”면서 “분한 마음이 들었다. 역시 2등은 아무도 알아주지 않는구나 싶더라. 꼭 1등을 해서 상대팀이 우리를 그렇게 바라보게끔 하고 싶다”고 말했다. 그로부터 2년이 지났다. 이번엔 KS로 가는 길목에서, 다시 KIA를 만났다. 팀 내 위치도 많이 달라졌다. 필승조 한 축으로 당당히 자리를 잡았다. 올 시즌 74경기 68이닝 동안 6승2패 23홀드 2세이브 평균자책점 2,65 등을 마크했다. 심지어 마무리 김재윤이 부상 악재로 자리를 비웠다. 이승민의 역할은 더 막중해졌다. 이승민은 “불과 몇 년 전만 해도 이런 자리는 솔직히 상상도 못했다. 이런 역할을 맡을 수 있는 것 자체가 영광스럽다”고 고개를 끄덕였다. 마음을 단단히 먹는다. 삼성은 정규리그 2위 자격으로 플레이오프(PO·5전3선승제)에 직행했다. 그럼에도 많은 전문가들이 KIA의 우세를 점친다. 준PO서 보여준 임팩트가 워낙 강했기 때문이다. KIA는 LG와의 준PO서 3전 전승으로 올라왔다. 이승민은 “준PO를 챙겨봤는데, 정말 잘 치더라”면서도 “우리 불펜 투수들은 항상 강하다고 생각해 왔다. (김)재윤이 형이 아쉽게 부상으로 빠졌지만, 충분히 다른 투수들이 잘 던져서 메울 수 있을 것 같다”고 강조했다. 대신 머릿속은 비우고자 한다. 너무 많은 생각은 오히려 독이 될 수도 있다는 생각이다. 이승민은 “(PO를 앞두고) 훈련 기간 내내 우리는 ‘무조건 이긴다’라는 생각만 했다”며 “주변에서 (시즌 내내) 잘해왔기 때문에 이렇게 큰 축제에 참여할 수 있는 거라고 말씀하시더라. 단순하게 생각하려 한다. 축제를 즐기고 싶다”고 밝혔다. 그러면서 “체력적으로 회복이 많이 됐다. 언제 어떤 상황에 올라가든, 상대가 강해도, 힘 대 힘으로 맞붙겠다”고 눈빛을 번뜩였다.

“끝날 때까지 끝난 게 아닙니다.” 기회가 줄어들어도 흔들리지 않았다. 오히려 강한 원동력으로 삼았다. 준비된 자에게 찾아온 기회, 아웃사이드 히터 정한용(대한항공)은 실력으로 가치를 증명했다. 주전 경쟁은 이제 시작이다. 프로배구 대한항공이 왕좌 수성에 나선다. 오는 31일 인천계양체육관에서 열리는 현대캐피탈과의 HK흥국금융 2026~2027 V리그 남자부 개막전을 시작으로 대장정에 나선다. 출발이 좋다. 지난 25일 막을 내린 2026 여수·NH농협컵 프로배구대회(KOVO컵)에서 5전 전승으로 우승컵을 들어 올렸다. 2025 KOVO컵을 시작으로 지난 시즌 정규리그, 챔피언결정전까지 정상 자리를 독식하고 있다. 대한항공 고공비행의 핵심은 주전과 비주전의 경계가 무색한 두터운 뎁스다. 이미 주전급 실력을 갖추고 있지만, 교체 멤버로 뛰고 있는 정한용의 케이스에서 확연히 나타난다. 2024~2025시즌부터 주전으로 발돋움한 프로 6년차 정한용은 지난 시즌 32경기에 출전해 팀 내 득점 3위(300점)를 기록하는 등 팀의 통합 우승에 일조했다. 하지만 올 시즌은 다시 경쟁 구도에 직면했다. 아웃사이드 히터와 아포짓 스파이커를 모두 소화하는 외국인 선수 케트진스키가 영입되면서 입지가 좁아졌다. 이번 KOVO컵에선 케트진스키가 아웃사이드 히터로 나서 정지석과 호흡을 맞췄다. 정한용은 케트진스키가 상황에 따라 아포짓 스파이커로 이동할 때 빈자리를 대신한다. 달라진 팀 내 역할에 서운할 법도 하지만 정한용은 성숙했다. 그는 “선발로 들어가지 않는다고 해서 너무 처져 있지 않으려 노력했다”고 털어놨다. 정한용의 가치는 감춰지지 않았다. 주어진 기회마다 폭발했다. 승부처였던 4강전 활약은 백미였다. 무득점에 그친 케트진스키를 대신해 투입된 정한용은 듀스 혈투가 벌어진 2세트 고비마다 득점을 터뜨렸다. 공격 점유율은 11.69%에 불과했지만 9점을 올렸다. 임동혁, 정지석과 함께 공격 활로를 뚫어내며 팀의 셧아웃 승리를 견인했다. 현대캐피탈과의 결승전에서도 공격성공률 71%를 기록하며 흐름을 바꿨다. 우승 순간을 돌아봤다. 정한용은 “끝날 때까지 끝난 게 아니라고 생각했다. 확실하게 끝내자는 마음으로 코트에 들어섰다”며 “경기가 잘 안 풀릴 때 들어가 내 가치를 증명할 수 있다면 그것으로 만족한다”고 말했다. 정한용은 새로운 전술 합을 맞추는 과정에 대한 자신감도 나타냈다. 그는 “우리가 새로운 선수 구성으로 경기를 치르고 있는 만큼 준비 과정에서 많이 부딪혀봐야 한다”며 “그래야 어떤 부분이 통하고 무엇을 보완해야 하는지 명확히 알 수 있다”고 짚었다. 이어 “앞으로도 잘 준비해서 정규시즌에 들어가겠다”고 다짐했다.

모레노호에 반가운 소식이 잇따랐다. 송민규(나시오날), 조규성(미트윌란) 등 유럽파 태극전사들이 나란히 공격포인트를 올리며 존재감을 뽐냈다. 물론 마냥 웃을 수는 없다. 수비의 핵심 김민재(바이에른 뮌헨)가 부상으로 쉼표를 찍었다. 로베르트 모레노 임시 한국 축구대표팀 감독은 오는 29일 충남 천안 코리아풋볼파크에서 11월 A매치에 나설 대표팀 명단을 발표한다. 한국은 다음 달 13일 사우디아라비아, 17일 카타르와 차례로 맞붙는다. 두 경기 모두 카타르 도하에서 열린다. 내년 1월 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵을 앞두고 치르는 마지막 평가전이다. 동시에 모레노 감독의 임기 연장을 결정할 중요한 시험대다. 송민규의 존재감이 돋보인다. 이적 후 첫 도움을 기록하며 팀의 승리(1-0)를 이끌었다. 26일 포르투갈 프리메이라리가 브라가전에서 기가 막힌 패스로 결승골을 도왔다. 전반 19분이었다. 역습 상황에서 공을 잡아 페널티지역 왼쪽으로 파고들었다. 쇄도하는 미겔 바에사에게 정확하게 패스했고 골로 이어졌다. 지난 8월 나시오날로 이적한 뒤 5경기(정규리그 4경기·컵 대회 1경기) 만에 기록한 첫 공격포인트다. 흐름이 좋다. 송민규는 지난 9~10월 A매치 4연전에서도 어시스트 2개를 기록했다. 대표팀 복귀는 2년 만이었지만, 활발하게 움직이며 공격에 활기를 불어넣었다. 소속팀에서도 도우미 능력을 뽐내고 있다. 이날 어시스트 외에도 키패스 2회와 크로스 1회를 기록했다. 소속팀에서 입지를 넓히며 대표팀 연속 발탁을 향한 기대감도 키우고 있다. 조규성의 예리한 발끝도 눈에 띈다. 9~10월 A매치를 앞두고 부상으로 대표팀에서 낙마했던 아쉬움을 털어낼 기회가 찾아왔다. 조규성은 지난 25일 덴마크 수페르리가 륑비전에서 선제골을 터뜨리며 3-2 승리에 앞장섰다. 전반 17분 상대 수비수에게 맞고 흐른 공을 놓치지 않았다. 곧바로 왼발 슈팅으로 연결해 골망을 흔들었다. 올 시즌 리그 2호골이자 공식전 5호골이다. 지난 16일 에그나티아(알바니아)전 득점 후 3경기 만에 골을 터뜨렸다. 모레노호를 웃게 할 소식은 더 있었다. 이재성(마인츠)은 지난 24일 독일 분데스리가 베르더 브레멘과의 맞대결(2-3)에서 헤더골을 터뜨렸다. 공식전 8경기 만에 맛본 시즌 첫 골이다. 이강인(AT 마드리드)은 가벼운 부상을 털고 그라운드로 복귀했다. 허벅지 근육 타박상으로 지난 21일 경기에 결장했다. 다행히 부상은 길어지지 않았다. 25일 데포르티보전(1-0)에 선발 출전해 67분을 소화하며 우려를 지웠다. 걱정거리도 있다. 수비의 중심 김민재가 부상으로 잠시 멈춰섰다. 26일 프라이부르크전에 결장했다. 사타구니와 무릎 통증이 문제다. 애런 댕크스 뮌헨 코치는 “경미한 문제이긴 하지만 위험을 감수하고 싶지는 않다”고 설명했다. 심각한 부상은 아니라고 전해졌으나 대표팀 명단 발표를 앞둔 만큼 몸 상태에 시선이 쏠린다. 모레노 감독의 머릿속이 바빠진다. 이번 A매치는 자신의 거취가 걸린 마지막 2연전이다. 최근 경기력과 컨디션을 종합적으로 고려해 최적의 명단을 꾸려야 한다. 끊이지 않는 대표팀 내 불화설도 잠재워야 할 과제다. 어수선한 분위기를 수습하고 결과로 증명해야 하는 만큼 모레노 감독의 어깨가 무겁다. 최서진 기자 westjin@sportsworldi.com

“안세영의 앞길에 더이상의 장애물은 없다.” 시즌 10번째 우승, 50연승을 질주 중인 셔틀콕 여제는 아무도 막을 수가 없다. 외신도 혀를 내두른다. 26일 중국 매체 ‘시나 스포츠’에 따르면 “안세영은 단순히 여자단식 세계랭킹 1위에 올라 있는 선수가 아니라 세계 배드민턴의 역사를 새로 쓰고 있다”며 “배드민턴의 역사를 이야기하면서 안세영이라는 선수를 빼놓을 수 없는 시대”라고 극찬했다. 여자단식 세계랭킹 1위 안세영(삼성생명)은 지난 25일 프랑스 파리의 아레나 그랑 파리에서 끝난 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 프랑스오픈(슈퍼 750) 결승에서 세계랭킹 11위 푸살라 신두(인도)를 게임스코어 2-1로 제압했다. 시즌 10번째 정상을 차지했다. 경이로운 여정이다. 안세영은 2024년과 2025년에 이어 프랑스오픈 3년 연속 정상에 올랐다. 2019년 첫 우승까지 포함하면 대회 통산 4번째 우승이다. 올 시즌에만 벌써 10개의 우승 트로피를 수집했다. 패배를 잊었다. 지난 3월 전영오픈 결승에서 왕즈이(중국)에게 패한 뒤 50연승을 달리고 있다. 올해 전적은 66승1패, 승률은 무려 98.5%다. 안세영은 대한배드민턴협회를 통해 “플레이를 바꾸기보다는 늘 최선을 다하고 꾸준하게 경기하려고 했다. 경기에서 이길 수 있었던 이유”라며 “수비에 더 집중했고, 그러면서 내 타이밍을 찾았다”고 미소 지었다. 이젠 자신과의 경쟁이다. 안세영은 지난 시즌 11차례 정상에 올랐다. 남녀 단식 단일 시즌 최다 우승 타이 기록을 세웠다. 올해는 10월이 끝나기도 전에 10승 고지를 밟았다. 한 번만 더 우승하면 자신의 기록과 어깨를 나란히 하고, 두 번 더 정상에 오르면 새역사를 쓰게 된다. 올해 남은 국제대회는 최대 3개다. 11월 코리아오픈과 일본 마스터스, 12월 BWF 월드투어 파이널이 기다리고 있다. 모두 출전해 우승하면 단일 시즌 13회 우승이라는 대기록을 세우게 된다. 시나스포츠는 “불과 1년 만에 자신이 세운 세계기록을 다시 경신하기 위해 도전하고 있다”며 “안세영이 아니라면 단기간에 다른 선수가 깨뜨리기 어려운 기록일 것”이라고 예상했다. 변수는 체력과 몸 상태다. 안세영은 이달 초 2026 아이치·나고야 아시안게임(AG)을 제패한 뒤 덴마크오픈에 나섰다. 결승에서 오른발을 삐끗하며 아킬레스건 통증을 느꼈다. 쉴 틈 없이 프랑스오픈에 나섰고, 신두와의 결승에서 오른쪽 무릎과 종아리에 붕대를 감은 채 경기를 뛰기도 했다. 잠시 숨을 고른다. 안세영의 다음 대회는 다음 달 3일부터 전남 여수에서 열리는 코리아오픈이 유력하다. 다만 당분간 회복에만 집중한다. 이후 출전 여부를 결정할 계획이다. 그는 “휴식을 취하면서 회복 루틴을 이어갈 것”이라며 “그리고 코리아오픈에 출전할지, 더 쉴지 결정할 예정”이라고 설명했다. 최서진 기자 westjin@sportsworldi.com

프로야구 퓨처스리그(2군) 울산웨일즈가 대학 출신 신인 10명을 품고 2027시즌 선수단 구성에 속도를 낸다. 울산웨일즈는 26일 “신인 선수 10명과 각각 연봉 3300만원에 계약을 마쳤다”고 밝혔다. 즉시전력감 확보를 통해 선수단의 경쟁력을 높이겠다는 구상이다. 이번에 합류하는 선수는 투수 서정민(동국대)과 신은규(동의과학대), 포수 김현우(강릉영동대), 김범서(계명대), 내야수 이재백(강릉영동대), 정예건(영남대), 정민준(건국대), 외야수 김세정(강릉영동대), 배한준(용인예술과학대), 김경환(동국대)이다. 대학 무대서 맹활약했던 이들이 대거 합류했다. 특히 신은규는 올해 16경기서 30⅔이닝을 소화하며 6승 평균자책점 1.16을 써낸 바 있다. 김범서는 올해 U-리그 왕중왕전 6경기 동안 타율 0.625 및 4타점을 올렸고, 김경환은 지난해 대학야구 최다안타(35개)를 기록했다. 김동진 울산웨일즈 단장은 “구단의 미래를 이끌어갈 신인 선수 10명과 계약을 마무리하게 돼 뜻깊다”며 “선수들이 각자의 장점을 살려 꾸준히 성장하고, 울산웨일즈의 경쟁력을 높이는 주축 선수로 자리 잡을 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다. 선수단 보강은 계속된다. 울산웨일즈는 울산-KBO 폴리그 기간 테스트를 진행한 선수 6명을 비롯해 타 구단 방출 선수, 대학 졸업 예정자, 군 제대 선수 등을 대상으로 추가 영입을 검토하고 있다. 이번에 계약한 신인 10명은 다음 달 4일부터 문수야구장서 열리는 마무리캠프에 합류해 본격적인 훈련에 돌입할 예정이다.

손흥민(LAFC)이 골 취소에 아쉬움을 삼켰다. LAFC는 26일 미국 캘리포니아주 LA의 BMO 스타디움에서 끝난 2026 미국 메이저리그사커(MLS) 32라운드 홈경기에서 LA갤럭시와 2-2로 비겼다. 승점 47(12승11무9패)로 서부 콘퍼런스 6위에 자리했다. 잔여 경기 결과에 상관없이 플레이오프 진출을 확정했다. 경기 초반 주도권은 LAFC가 잡았다. 하지만 쉽게 득점을 올리지 못했다. 전반 27분 손흥민이 결정적인 장면을 만들어냈다. 드니 부앙가의 슈팅이 골대를 강타한 뒤 흘러나오자, 손흥민이 침착하게 밀어 넣으며 골망을 흔들었다. 하지만 부심의 깃발이 올라갔다. 오프사이드 여부를 두고 온 필드 리뷰(VAR)가 진행됐다. LAFC 선수단은 상대 수비수의 클리어링 실수를 어필했으나, 최종적으로 부앙가의 오프사이드가 선언돼 아쉬움을 삼켰다. 그 사이 흐름은 LA갤럭시로 넘어갔다. LAFC는 후반 33분 페인실에게 선제골을 내줬다. 후반 초반엔 추가골까지 허용했다. 후반 6분 페인실이 왼발 슈팅으로 멀티골을 신고했다. 하지만 이대로 물러설 LAFC가 아니었다. 2분 뒤 부앙가가 페널티박스 중앙에서 오른발 슈팅으로 추격골을 집어넣었다. 손흥민은 부지런히 그라운드를 누비며 높은 활동량을 보였다. 후반 17분엔 추가골에 기여했다. 손흥민이 페널티박스 왼쪽 측면에서 문전으로 크로스를 올렸다. 상대 수비를 맞고 굴절됐으나, 레오 발타가 오른발로 툭 밀어 넣으며 동점골을 터뜨렸다. 후반 추가 시간 역전골을 위해 부지런히 뛰었다. 손흥민은 하프라인 부근에서 공을 잡아 쇄도하려 했으나, 상대의 거친 태클에 넘어졌다. 크로스를 시도하는 등 계속해서 골문을 노려봤다. 추가시간 막판 페널티박스 왼쪽 측면에서 크로스를 올렸다. 슈팅과 수비가 이어지는 혼전 상황에서 부앙가가 오른발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 하지만 오프사이드가 선언되면서 결국 무승부로 막을 내렸다. 최서진 기자 westjin@sportsworldi.com

한국인 메이저리거들에게 녹록지 않은 겨울이 찾아오고 있다. 누군가는 새 계약을 따내야 하고, 다른 누군가는 줄어든 출전 기회를 되찾아야 한다. 팀의 겨울 구상에 따라 입지가 달라질 수 있는 선수도 있다. 제각각 처지는 달라도 2027년을 앞둔 숙제만큼은 가볍지 않다는 게 공통점이다. 가장 발등에 불이 떨어진 선수는 김하성(애틀랜타 브레이브스)이다. 지난해 12월 1년 2000만달러(약 264억4600만원)에 재계약하며 반등을 노렸지만 부상이 발목을 잡았다. 손 부상으로 장기간 자리를 비웠고, 돌아온 뒤에도 좀처럼 타격감을 찾지 못했다. 51경기 동안 타율 0.116(129타수 15안타)에 홈런 없이 시즌을 마쳤다. 곧 자유계약(FA) 신분이 되는 만큼 올겨울 시장의 평가를 다시 받아야 한다. 애틀랜타 전문 매체 배터리파워는 김하성의 2026시즌을 ‘악몽’에 빗대며 재계약 가능성을 높게 보지 않았다. 김혜성(LA 다저스)은 출전 기회가 절실하다. 지난해 71경기에서 올해 43경기로 출전이 크게 줄었다. 내셔널리그 디비전시리즈(NLDS) 명단에는 이름을 올렸지만 역할은 대주자와 수비 쪽에 가까웠고, 챔피언십시리즈에선 엔트리서 아예 빠졌다. 현지 매체 트루블루LA도 내년 다저스를 전망하며 김혜성을 주전이 아닌 내야 백업 자원으로 분류했을 정도다. 더욱이 내년은 3년 보장계약의 마지막 시즌이다. 빠른 발과 수비 능력을 넘어 방망이로도 자신의 가치를 증명할 필요가 있다. 빅리그 첫해를 보낸 송성문(샌디에이고 파드리스) 역시 자리를 굳히지 못했다. 빅리그에서 통할 무기를 더 선명하게 만들어야 한다는 과제를 안았다. 옆구리 부상으로 출발이 늦었고, 78경기서 타율 0.191(131타수 25안타) 1홈런에 머물렀다. 다만 내야 곳곳을 소화한 데다가 도루 13차례를 써내는 등 가능성은 보였다. 외야수 이정후(샌프란시스코 자이언츠)는 앞선 셋과 결이 다르다. 올해 143경기에 출전해 타율 0.276(539타수 149안타) 10홈런 12도루를 기록하며 꾸준히 선발로 나섰다. 다만 샌프란시스코의 겨울 구상이 변수가 될 수 있다. 외야 자원이 풍부한 반면 다른 포지션 보강이 필요한 상황에서 현지에선 그의 트레이드 가능성까지 거론하고 있다. MLB닷컴은 외야진 정리 과정서 이정후가 카드가 될 가능성을 언급하면서도 높은 연봉과 옵트아웃(계약 파기 권한) 조항, 팀 내 인기 등을 고려하면 실제 거래는 쉽지 않을 것으로 내다봤다.

한국 골프가 안방에서 두 번이나 우승 문을 두드렸지만 끝내 열지 못했다. 여자 무대에선 선두를 지키지 못했고, 남자 무대에선 추격에 실패했다. 두 개의 트로피는 나란히 일본 선수의 품에 안겼다. 아쉬움은 ‘땅끝’에서 먼저 짙어졌다. 유해란(다올금융그룹)과 최혜진(롯데)은 지난 25일 전남광주통합특별시 해남군 파인비치 골프링크스(파72·6784야드)서 끝난 미국여자프로골프(LPGA) 투어 BMW 레이디스 챔피언십에서 최종 합계 16언더파 272타로 공동 2위에 올랐다. 정상에 선 요시다 유리(일본·17언더파 271타)에게 단 1타가 모자랐다. 3라운드까지 4타 차 단독 선두였던 유해란은 시즌 3승을 눈앞에 뒀지만 비바람 속에서 좀처럼 타수를 줄이지 못했다. 15번 홀까지 버디 없이 버티는 사이 4타 뒤에서 출발한 요시다가 2번 홀(파5) 이글과 5∼7번 홀 연속 버디로 판을 뒤집었다. 유해란은 16번 홀(파4) 보기 뒤 17번 홀(파5) 버디로 다시 힘을 냈지만, 마지막 18번 홀(파4)에서 또 한 타를 잃으며 선두를 되찾지 못했다. 그 사이 최혜진이 추격의 바톤을 이어받았다. 최종 라운드에서 3타를 줄여 우승 경쟁에 뛰어들었고, 18번 홀에서 버디를 잡으면 연장전까지 바라볼 수 있었다. 그러나 약 3m 퍼트가 홀을 비껴가며 또 한 번 정상 바로 앞에서 멈췄다. 지난주 뷰익 상하이에 이어 2주 연속 준우승이자 2022년 LPGA 투어 데뷔 후 여섯 번째 준우승이다. 꾸준히 우승권을 두드리고 있지만 이번에도 LPGA 첫 승은 다음 기회로 미뤘다. 요시다는 최종일 4타를 줄여 데뷔 첫 우승을 신고했다. 남자 골프 간판들이 나선 천안에서는 지키기가 아닌 뒤집기가 필요했다. 같은 날 우정힐스 컨트리클럽(파71·7367야드)에서 막을 내린 KPGA 투어·DP월드투어 공동 주관 제네시스 챔피언십에서 김시우(CJ)와 신상훈(PXG)은 최종 합계 10언더파 274타로 공동 4위에 올랐다. 둘은 가쓰라가와 유토(일본)를 3타 차로 쫓으며 최종 라운드에 나섰지만 나란히 이븐파에 그쳐 순위를 끌어올리지 못했다. 김시우는 전반에 흐름을 놓친 게 뼈아팠다. 4번 홀(파3) 보기를 5번 홀(파5) 버디로 만회했지만 7번 홀(파3)에서 다시 한 타를 잃었고, 9번 홀(파4)에서는 3퍼트 보기를 범했다. 후반 12번과 15번 홀서 긴 버디 퍼트를 잇달아 떨어뜨리며 반격에 나섰지만 이미 벌어진 간격을 메우기에는 늦었다. 신상훈도 좀처럼 치고 올라가지 못했다. 5번 홀(파5)에서 버디를 낚았지만 후반 15번 홀(파4) 더블보기가 결정타가 됐다. 우승에는 닿지 못했어도 KPGA 투어 선수 가운데 가장 좋은 성적으로 대회를 마치며 제네시스 포인트 1위(5255.51점)를 지켰다. 내년 제네시스 스코티시 오픈 출전권도 손에 넣었다. 가쓰라가와는 전날 8타를 줄이며 잡은 선두를 놓치지 않았다. 최종 라운드에서 타수를 줄이지 못하고도 2타 차 우승을 완성해 2024년 ISPS 한다 챔피언십 이후 DP월드투어 통산 두 번째 정상에 올랐다.

기세는 끌어올리고, 흥분은 눌러둔다. 프로야구 KIA가 후배들의 거침없는 활기와 고참들의 냉정함을 앞세워 ‘업셋’을 준비한다. 신나게 뛰되 들뜨지는 않는 것, 정규리그 2위 삼성을 넘기 위한 호랑이들의 해법이다. KIA는 26일 대구 삼성 라이온즈파크에서 삼성과 2026 신한 SOL KBO 플레이오프(PO·5전3선승제) 1차전을 치른다. 정규리그 3위로 포스트시즌에 나선 뒤 LG와의 준PO를 3연승으로 끝냈다. 뜨거운 방망이와 단단한 마운드를 앞세워 거침없이 다음 관문으로 향했다. 준PO 세 경기서 경기당 평균 8득점의 화력을 뽐냈고, 평균 1.67실점의 짠물투로 뒷문을 잠갔다. ‘대투수’ 양현종이 후배들의 활약을 흐뭇하게 바라보는 이유다. 그는 “선배이자 팬의 입장에서 봐도 우리 팀이 정말 잘한다. 결코 운으로 올라온 게 아니라는 걸 선수들이 증명하고 있다”라고 말했다. 단기전의 반짝 성과가 아니라, 여기까지 올라올 힘을 스스로 보여줬다는 평가다. 주축 타자 김도영도 자신감을 숨기지 않았다. 그는 “(기다리는 팀보다) 올라오는 팀이 유리하다고 생각한다”라며 “여러 변수가 있겠지만 다들 몸 상태가 괜찮고, 경기를 계속 치르면서 경기 감각도 잘 유지하고 있다”라고 말했다. 젊은 선수들이 특유의 신바람을 거리낌 없이 펼치도록 판을 깔아주는 건 고참들이다. 김태군을 비롯한 베테랑들은 후배들이 큰 무대라는 이유로 움츠러들지 않도록 분위기를 만드는 데 신경을 썼다. 동시에 준PO를 거치며 쏟아진 칭찬에는 취하지 않으려 했다. 활기는 살리되, 들뜸은 경계한 셈이다. 김태군은 “유니폼을 입고 야구장에 나왔을 때는 작아지거나 고개를 숙이지 않았으면 좋겠다는 말을 많이 했다”라고 전했다. 지켜야 할 규율은 분명히 하되, 그라운드에서까지 눈치를 볼 필요는 없다는 생각이다. 고참들이 후배들의 어깨를 가볍게 해준다면, 젊은 선수들은 그 안에서 자신만의 호흡을 찾는다. 왼손 파이어볼러 이의리가 대표적이다. 야구장 안팎을 ‘스위치’처럼 나눈다. “야구장 안에서는 신나게, 밖에서는 차분하게” 원칙을 세웠다. 평소에는 힘을 빼고 있다가도 출격 준비가 떨어지면 곧바로 집중력을 끌어올린다. 불필요한 긴장을 오래 끌고 가지 않고, 필요한 순간에만 스위치를 켜겠다는 뜻이다. 사실 시즌 전만 해도 KIA를 향한 시선에는 물음표가 가득했다. 유격수 박찬호(두산)와 외야수 최형우(삼성)가 자유계약(FA)으로 빠지면서 전력 공백을 우려하는 목소리가 컸다. 하지만 남은 선수들이 조금씩 빈자리를 채워 나가며 의구심을 하나둘 지웠고, 결국 가을 무대서도 경쟁력을 보여주고 있다. 자연스레 라커룸 사이로 ‘해볼 만하다’는 자신감이 번졌다. 눈앞의 승부에 겁 없이 부딪치자는 분위기다. 안방마님 김태군이 동료들에게 거듭 강조한 것도 이런 과감함이다. “야구장에 올라설 때는 그만큼 거침없이 해도 된다”고 운을 뗀 그는 “우리 모두 그냥 ‘미쳤다” 생각하고 뛰어야 한다”고 목소리를 높였다. 대구=김종원 기자 johncorners@sportsworldi.com