갑오년 들어 부쩍 남북통일론과 함께 한국의 미래 청사진이 신문·방송 등 각급 언론들에 의해 각양각색으로 그려지고 있다. 그만큼 한국인이 지금 통일에 대한 열망과 꿈에 부풀어 있다는 증거이다. 통일을 하지 않으면 안 되는 시대적 소명의식과 민족의 생존과 번영이 여기에 걸려 있다는 점을 본능적으로 느끼기 때문일 것이다.그런데 통일론의 주관심사는 주로 경제적 수치를 중심으로 전개되고 있는 양상이다. 각 언론은 통일에 대한 예언적 전망과 함께, 2020년 혹은 2030년까지 장기적 전망을 내놓으면서 통일한국이 세계 5위권 내로 진입할 것이라는 청사진을 내놓기도 하고 있다. “꿈꾸면 이루어진다”는 말이 있듯이 통일을 긍정적으로 바라보는 시각과 함께 희망찬 출발은 새해 벽두에 참으로 기분 좋은 일이다. 하지만 통일론의 대부분이 통일을 기정사실화해 놓고 보랏빛 채색을 하는 데 여념이 없다면 너무 안이하다고 하지 않을 수 없다. 박정진 객원논설위원·문화평론가예컨대 통일을 어떻게 평화적으로 달성해야 하는가에 대한 구체적인 대안이 없다. 평화통일론은 비용을 덜 들이고 통일을 달성하는 데도 중요하지만 통일 이후 남북한의 통치와 순리적인 발전, 그리고 한국문화의 확대재생산을 위해서도 중요하다. 그동안 ‘잘사는 남한’은 ‘못사는 북한’에 여러모로 경제적 도움을 준 게 사실이다. 하지만 도움을 주는 방식이 현명하지 못해 북한의 핵보유를 막지 못했고, 기껏 경제적으로 도와주고는 북한의 자존심을 건드림으로써 남북 신뢰를 증진하는 데 효과적이지 못했던 게 사실이다. 현재 논의되고 있는 통일의 당위론과 전략론으로 통일한국을 만들어갈 수는 없다. 무엇보다 통일철학이 급선무이다. 통일철학으로서 가장 급한 것은 남북체제의 화해와 융합을 위한 공동숭배(共同崇拜)의 인물과 공동선(共同善)의 목표가 없다는 점이 문제이다. 예컨대 단군사상이라도 그 역할을 해주면 좋겠지만 지금 그렇지도 못하다. 더욱이 좌·우를 극복할 제3의 창의적인 이데올로기적 대안도 없다. 따라서 통일신라의 원효(元曉)와 같은 철학자의 탄생을 기다리게 된다.통일철학이 마련되기 전이라도 우선 남북한을 음양사상의 입장에서 바라볼 필요가 있는 것 같다. 이름하여 음양통일론이다. 음양사상은 남북한을 우열의 관계가 아니라 기본적으로 상호보완의 입장에 있게 함으로써 통일을 바람직한 것으로 부각시킬 것이 기대된다. 남북한을 하나의 이혼가족으로 보고, 재결합해야 할 부부로 보는 시각도 필요한 것 같다.현재 한국의 국가경쟁력 혹은 국가생산력은 북한에 비해 20∼30배, 심지어 그보다 높게 바라보는 학자도 있다. 통일론이야 어떻든 결국 어느 쪽을 중심으로 통일과 국가운영이 이루어져야 할지는 명백하다. 물은 높은 데서 낮은 데로 흐르기 마련이다. 그래서 남한은 가진 자의 입장에서 북한을 포용하는 자세가 요청된다.음양통일론은 민족 내부적으로, 혹은 한 가족의 입장에서 접근하는 ‘내재적 접근법’의 한 예가 될 것이다. 또한 종래의 체제경쟁·권력경쟁의 방식과는 다른, 평화와 평등을 실현하는 접근방식으로 오늘의 화쟁론(和諍論)이 될 수도 있을 것이다. 우리 문화는 전반적으로 여성적 특성을 보이지만 그래도 남북한을 비교하면 북한은 남한에 비해 훨씬 남성적이고 자주적이다. 이는 북방-고구려의 기마민족 전통이 남아 있기 때문일 것이다. 남북 관계를 보면 흡사 북한은 ‘남자=남편’, 남한은 ‘여자=아내’와 같은 입장을 보인다. 남한의 형편은 잘사는 여자가장과 같고 북한은 못사는 남자가장과 같은 형국이다. 더 정확하게는 이혼한 뒤 잘사는 부인과 못사는 남편의 재결합과 같다. 굶주린 북한에 남한이 단지 속알갱이도 없는 ‘사치스러운 여성’으로 비쳐서 북한으로 하여금 약탈(적화)하고 싶은 마음만 일으키게 해서는 곤란하다. 그보다는 ‘현모양처’의 모습으로 어려움을 잘 극복하는 ‘지혜의 여성’으로 비쳐서 그들로 하여금 따르고 싶게 해야 한다.마지막으로 ‘자비스러운 어머니’의 모습이 떠오른다. 어머니란 끝없는 사랑으로 자신을 희생하면서 자식을 키워가는 전형이다. 북한이 어떤 탕아 짓을 하더라도 끝까지 포용하면서 북한으로 하여금 참회할 수 있도록 이끌어가는 최후의 승자가 되는 모습을 떠올릴 수 있다. 음양통일론은 물론 그동안 남북한 쌍방이 자신이 처한 입장에서 최선을 다 해서 민족과 통일을 위해 노력했다는 양시론(兩是論)에서 출발해야 한다. 또 시비론(是非論)에 빠져서도 안 되고, 특히 양비론(兩非論)에 빠져서는 안 된다.한반도의 통일이 남한주도에 의해서 이루어지더라도 한 가지 분명한 것은 북한은 주체성을, 남한은 경제적 용적을 우리 민족에게 제공할 것이라는 점이다. 평화통일과 남북공동번영으로 공동목표를 설정한 마당에서 우리는 더 이상 주저할 것이 없다. 남북한은 음양통일론을 통해 통일 원리를 확대재생산하지 않으면 안 된다. 앞으로 남북문제와 남북의 통일문제를 처리하는 데도 음양의 상호보완 원칙에 따라 접근하는 자세가 요구된다. 남북한이 신뢰를 더 쌓아가야 한다. 서로에 대한 불신을 줄이지 못하거나 합의점을 도출하는 데 실패하면 최악의 사태에 직면할 수도 있다. 남북 양쪽의 문화능력의 향상은 바로 통일을 연착륙시키는 길이다.박정진 객원논설위원·문화평론가

최근에 한반도를 둘러싸고 세계 권력의 양극이 그 단말마적 결전을 하는 여러 신호와 굉음을 들을 수 있다. 중국은 아직도 전근대적인 영토 야욕에 빠져 동아시아의 역사를 왜곡하고 있으며, 일본은 군국주의의 부활을 국민들에게 부추기고 있는 꼴이다. 한국은 중국과 일본의 방해와 이해관계 속에서 남북통일을 달성해야 하는 역사적 과제를 안고 있다.아시아·태평양 시대의 전개를 앞두고 한·중·일의 경제공동체를 이루어야 하는 마당에 각국의 태도는 시대정신을 역행하고 있다고 해도 과언이 아니다. 현재 실질적으로 세계 제국을 이끌고 있는 팍스아메리카나는 21세기에도 패권을 유지하기 위해서 한·중·일의 정세를 관망하고 요리하고 있다. 역사의 주도권이 탁상공론으로 이루어지는 것은 아니다. 이러한 권력의 양상은 어제오늘의 것만이 아니다. 인간의 역사라는 것이 그렇게 전개돼 왔다고 하는 편이 옳다. 가장 중요한 것은 오늘날 역사의 중심이 동북아에 와 있다는 점이다. 그 한복판에 한국이 있다는 사실이다. 아무튼 미래 인류는 동북아의 역사적 패권 경쟁과 그 결과를 통해 판세가 결정될 것이다.현재 공산사회주의를 표방하고 있는 나라의 핵심은 중국과 북한이고, 두 나라의 동맹과 연계는 아무튼 사회주의의 마지막 버팀목으로 지구상에 잔존하고 있다. 자유·자본주의와 공산사회주의가 한바탕 결전을 치른 것은 이미 오래고, 중국도 살아남기 위해 자본주의를 배우고 자본주의 경제를 도입하고 상부구조만 마오이즘을 유지하면서 정경분리 정책을 취하고 있다. 중국은 현재 정치와 경제에서 공산당 귀족체제를 구축하고 있다.이러한 국제정세 속에서 통일을 이루어야 하는 한국으로서는 참으로 현명한 판단과 열린 자세로 역사의 급류를 헤쳐가야 하는 형국이다. 분명히 동북아를 중심으로 역사 전개의 운세가 온 것은 사실이고, 이러한 기회를 통일로 이끌어야 하는 국민적 지혜가 요구된다. 신라가 삼국통일을 이룰 때는 한·중·일에서 불교가 주도적인 이데올로기로 작용하고 있었고, 그 가운데 원효의 ‘화쟁(和諍)사상’은 통일을 이루는 사상적 기반과 저력으로 떠올랐다. 단순히 불교가 통일을 이루게 했다고는 말할 수 없다. 불교 가운데서도 ‘열린 불교’라고 할 수 있는 화쟁사상이 있었기에 우리 민족은 통일을 감당할 수 있는 사상적 그릇을 마련한 셈이었다.오늘날은 아무래도 서구 중심으로 세계사가 전개된 지 오래고, 따라서 기독교 사상을 중심으로 통일을 기대하지 않을 수 없다. 문제는 삼국통일 때도 ‘열린 불교’가 그 역할을 담당했듯이 오늘날도 ‘닫힌 기독교’가 아니라 ‘열린 기독교’라야 된다는 점이다. 오늘날 한국에서 ‘열린 기독교’라면 어떤 기독교인가. 대부분의 보수기독교단은 현재 종파이익에 혈안이 돼 있고, 스스로의 문을 닫고 있는 경우가 많다. 삼국통일의 화쟁사상에 견줄 수 있는 사상이 마련돼 있어야 남북통일에 기여할 것인데, 아무리 훑어보아도 일관된 체계를 가진 사상체계는 문선명 선생의 ‘통일사상’과 ‘두익(頭翼)사상’밖에 달리 특별한 사상이 없다. ‘통일사상’은 이미 대승(大乘)기독교, 열린 기독교로서 세계사에 영향을 미쳤고, 또는 민족사적으로도 ‘한민족’임을 과시한 지 오래다. 지구상에서 공산주의를 붕괴시키는 데에 최전선에 있었으며, 소련의 해빙을 이끌었다. 민족 내부적으로도 북한과의 관계에서 전향적인 자제를 취하면서 세계사와 국내사에서 양면 작전을 고수했다.통일이데올로기는 항상 좌우 대립을 넘어서 제3의 이데올로기를 스스로 정립할 수 있을 때에 통일을 감당할 수 있다는 점을 명심할 필요가 있다. 그런데 제3의 이데올로기는 좌우의 절충이 아니다. ‘두익’사상도 절충이 아니다. 절충이 아닌, 양자 대립구조를 뛰어넘어 상대를 포용하면서 스스로를 지키는 능력을 지닌 쪽에서 주도권을 가질 수밖에 없다. 그러한 점에서 한국은 매우 유리한 고지에 있다.박정진 객원논설위원·문화평론가한국은 북한에 비해 세계 문명사의 흐름을 순조롭게 타면서 현재 각 분야에서 선진국으로의 도약을 꿈꾸고 있고, 실제로 세계사에서 한국의 존재를 무시할 나라는 하나도 없다. 이럴 때에 우리의 저력을 바탕으로 주변국과의 원활한 실리외교와 통일에의 당위성을 각국으로부터 얻어내야 하는 것이 위정자들과 문화 지도자들의 할 일이다. 무엇보다도 내부적으로 집단이기를 넘어서야 하는 것이다.북한의 제2인자였던 장성택의 사형 소식이 급보로 전해지면서 한국과 세계는 다시 한 번 북한 전체주의의 악몽에 시달리고 있다. 김일성 왕조, 김일성 세습체제 등 여러 이름으로 풍자되는 북한의 3대 세습체제는 분명히 시대를 역행하고 있다. 문제는 중국이 언제까지 사회주의 동맹체제를 존속할 것이냐에 있다. 북한 체제를 두고 우리는 남의 일처럼 비난만 할 위치에 있지 않다. 북한은 불과 60∼70년 전만 해도 우리 민족이었기 때문이다. 한민족의 역사 속에서 어떤 속성이 지금의 북한과 같은 체제를 만들었고, 그러한 극도의 억압체제, 정보감시체제, 최악의 연극사회를 반백년 이상 유지케 했는지, 민족적으로 반성해야 할 일이다. 남한 사람들에게도 얼마간 그러한 문화적 인자들이 있을 것이기 때문이다.김정은체제는 앞으로 더욱더 경직될 가능성이 높다. 그러한 점에서 평화통일을 이루어야 하는 한민족으로서는 걱정거리가 아닐 수 없다. 그러나 우려가 전화위복이 돼서 통일에의 길을 앞당길지도 모른다. 내년은 갑오년(甲午年)이다. 우리나라에 내려오는 비결(秘訣)에 내년 갑오년과 내후년 을미년을 두고 ‘오미락단단(午未樂團團)’이라고 한다. “오미년에 즐거움의 실마리가 되는 단결이 이루어진다는 뜻으로 남북통일의 계기가 마련된다”는 뜻이다. 이와 더불어 한국에는 이미 훌륭한 현철이 많이 태어났다고 한다. 새해에 기대해보자.박정진 객원논설위원·문화평론가

한국인에게는 약자의 르상티망(rescentiment, 怨恨·恨·反感)이 지배적인 정서이다. 이런 배경에는 오랫동안 외세로부터 침략을 당한 역사와 함께 문화적 특성으로서의 여성성, 모성성이 자리하고 있다. 물론 여성성이 반드시 부정적인 것만은 아니지만 ‘한(恨)’의 정서는 한국인을 대표한다. 한국을 대표하는 판소리도 실은 ‘한’의 소리인 것이다.물론 ‘한’이 있기에 ‘신(神)’도 있는 것이 사실이다. 그런 점에서 한국인은 신과 한의 왕래와 이중성에 의해 살아온 민족이라고 할 수 있다. 한의 나쁜 점은 그것이 계속해서 역사적으로 패배를 불러오거나 저항이나 반대가 마치 정의처럼 느껴지게 한다는 점이다.한국은 1960년대부터 50여년간 피와 땀과 눈물로 한의 고리를 끊고 개발도상국 가운데서는 유일하게 경제성장과 민주주의를 이루어 G20(주요 20개국)의 반열에 올랐다. 그런데 우리 사회는 아직도 ‘반체제=정의’라는 정서로 반대를 위한 반대의 명분을 찾는 정치인들이 남아 있다. 이들은 시대착오적인 정치인들이다.한국이 오늘날 중선진국으로, 강소국으로 세계의 열강이나 대국과 어깨를 나란히 하게 된 것은 국제사회에서 ‘힘=정의’라는 것을 배웠기 때문이다. 한국은 지금 경제적 힘으로, 다시 말하면 대기업들이 경제전쟁에서 획득한 승리의 과실로 잘살고 있는 것이다.한국인은 어느 순간 ‘한’을 ‘권력의 의지’로 바꾸었다. ‘한’보다는 ‘권력의 의지’가 낫다. 니체의 철학은 한마디로 ‘힘의 철학’이다. 니체는 일찍이 ‘힘의 이중성’을 깨달은 철학자이다. 강자는 스스로의 힘으로 자신을 정의하는 반면에 약자는 강자에 대한 반발로 자신을 정의한다. 한국인은 최근세사에서 ‘한’의 문화에서 ‘하면 된다’라는 단 ‘네 글자’로 ‘신바람’의 문화를 일군 민족이다. 한국 문화의 자연주의와 낙천주의의 ‘된다(becoming)의 사고’는 자칫 잘못하면 ‘한’으로 변질되기 쉽다. 다행히도 한국인은 한과 함께 ‘하면(doing)의 신바람(神明)’을 가지고 있어서 한의 비생산성을 생산성으로 돌려놓는 데에 성공했다.그러나 이제 경제성장만으로 선진국이 될 수 없다는 것을 지난 십여 년간 뼈저리게 실감하고 있다. 문화대국이 되어야 비로소 선진국이라는 사실 말이다. 문화대국이란 말로서 되는 것이 아니다. 국민 각자가 자신이 종사하는 분야에서 세계적인 수준으로 올라가는 것만이 선진국이 되는 길이다. 그런데 여기에서 큰 사회적 걸림돌이 바로 종북좌파(從北左派)의 득세이다. 이석기 의원의 내란음모사건을 보면서 씁쓸함을 금할 수 없다. 스스로를 영웅시하는 뻔뻔한, 개선장군이라도 된 듯한 그의 얼굴, 북한에 세뇌된 통합진보당 의원과 지지자들의 시위를 보면서 정말 한국인은 자칫 잘못하면 구제불능의 이데올로기의 노예가 되는 소질을 가진 족속인가, 생각해본다. 아마도 한국인이 이 걸림돌을 넘느냐, 넘지 못하느냐에 따라 국운 상승의 큰 갈림길을 만나게 될 것이다. 이는 몇몇 머리 좋은 사람과 지혜로운 사람의 이해와 극복으로 해결될 문제가 아니고 국민적 의식 수준과 상식으로 넘어야 할 과제가 될 것이다. 한국인은 우뇌가 강하고 좌뇌가 약하기 때문에 우뇌적 좌파가 많다. 서구의 좌파는 좌뇌적 좌파인데, 한국의 좌파는 우뇌적 좌파이다. 이는 묘하게 서구의 민족주의(국가주의)는 우파가 점령하고 있는 데 반해 한국의 민족주의는 좌파가 점령하고 있는 것과 상관관계를 이룬다. 좌파가 많다고 하면 흔히 서구 기준으로 합리적인 사고를 하는 사람들이 많다고 생각하기 쉬운데 한국에서는 이와 정반대이다. 한국의 좌파들은 스스로 생각하는 능력이 결여돼 외래 이데올로기에 종속적이다. 그런 점에서 한국에는 좌파는 없고 좌익만 있다고 말하는 이도 있다.외래 이데올로기를 맹목적으로 따르는 데는 소위 좌파이든 우파이든 가릴 것 없다. 한국인은 어떤 기회나 계기에 한 번 뇌리에 꽂힌 외래이데올로기에서 벗어나지 못한다. 이는 마치 여성의 임신에 비유할 수 있다. 어떤 경로를 거치든, 잉태된 것은 지울 수 없다. 이것이 한국문화의 외래문화에 대한 여성성(자궁성)의 부정적인(negative) 측면이다. 이는 모두 한국인이 우뇌적인 데서 기인한다.박정진 객원논설위원·문화평론가천재는 우뇌적이고, 수재는 좌뇌적이다. 그러나 우뇌적인 천재도 좌뇌적인 수재의 뒷받침, 즉 철학의 이론화 없이는 진정한 철학자가 되지 못한다. 좌뇌와 우뇌의 균형이야말로 새로운 철학을 탄생시키는 바탕이 된다. 한국인은 좌뇌가 약하기 때문에 세계적인 철학을 내놓을 수가 없다. 단지 세계적인 철학을 수입하는 것에 만족할 뿐이다. 역사는 우뇌적인 민족에게 불리하다. 우뇌적인 민족은 논리에 약하기 때문이다. 우뇌적인 민족은 역사에서 모두 사라졌다. 그중에 남은 민족이 스코틀랜드와 아일랜드의 국민을 이루는 켈트족(셀트족: 이들은 프랑스 원주민이었다), 아메리카의 인디언과 인디오들, 스페인의 바스크족, 그리고 고대의 수메르족 등이다. 오늘날 스코틀랜드인은 매우 낭만적인 까닭으로 ‘세계 낭만축제’를 벌이고 있고, 아일랜드인도 음주가무에 강하다. 한국인도 우뇌적인 민족에 포함되는데, 한국이 역사에서 사라지지 않은 것은 일종의 기적에 가까운 것이다. 아마도 한자문화권에 소속되어 좌뇌의 영향을 받았기 때문일 것이다. 한국인은 우뇌적이기 때문에 남의 장단에 춤을 춘다. 또 설사 자기 장단을 가지고 있어도 그것이 자기 것인 줄 모른다. 한국인은 좌파가 아니라 좌뇌가 보완되어야 세계적인 선진국이 될 수 있다. 좌뇌는 논리를 담당하는 곳이다. 이성과 감성이 균형을 이루는 민족과 국가라야 세계를 지도할 수 있다. 한국인에게 다시 신바람이 일 날을 기대해본다.박정진 객원논설위원·문화평론가

소녀시대가 미국 뉴욕에서 열린 제1회 유튜브 뮤직 어워드에서 정규 4집 타이틀 곡 ‘I Got a Boy’로 ‘올해의 뮤직비디오’ 상을 수상했다는 소식이 한국 대중음악계는 물론이고 전 국민을 기쁘게 하고 있다.지난해 싸이는 ‘강남 스타일’로 마룬파이브의 ‘원 모어 나이트’와 빌보드 차트 1위를 경쟁하다가 끝내 목적을 달성하지 못하고 2위에 만족해야 했다. 그러나 싸이에 놀란 빌보드 차트는 대중음악 소비패턴 변화에 따른 빌보드 차트 집계방식 변경(인터넷과 아이튠즈 포함)을 단행했다.올해의 뮤직비디오 상 부문에서 싸이가 집중조명 받는 가운데 소녀시대가 수상했다. 아무튼 한국 두 가수의 경합은 한국선수들끼리 1위를 다투는 스피드스케이팅을 보는 짜릿함이었다.사실 한국은 ‘소리의 나라’이다. 기록문화와 이성적 사고가 약한 한국은 문화적 비교우위라는 측면에서 ‘소리’를 재료로 큰일을 내거나 승부를 걸어야 한다고 예상되는 터였다.박정진 객원논설위원·문학평론가‘소리’와 관련된 문학이라면 단연 운율(韻律)을 무기로 삼는 시(詩)부문인데 노벨문학상은 올해도 비켜갔다. 이에 비하면 K-팝의 성공은 얼마나 대단한가. 소녀시대의 음악이 결코 순수 한국적이라고 말할 수는 없다. 그런데 서양인들이 먹을 수 있도록 만들어졌기에, 그들이 공감할 수 있는 코드를 찾았기에 이번에 수상의 영광을 안게 된 것이다.여기에는 삼국시대부터 내려온 우리의 ‘가무DNA’가 작용한 덕분도 있을 것이다. 삼국지위지동이전(三國志魏誌東夷傳) 부여(夫餘) 조에 보면 “정월에 하늘에 제를 지낸다. 이때는 나라 안이 크게 모인다. 며칠씩 먹고 마시고 노래하고 춤춘다”고 했다.한국의 대중음악 K-팝에 대한 세계적 마니아층의 형성은 서양의 청소년들을 통해 이루어지고 있다. 이러한 마니아층 형성의 결정적 수단은 인터넷을 통한 손쉬운 확산이고, 간접적으로 한국이 세계의 정보화 사회를 선도하고 있는 힘 때문이기도 하다.사실 소녀시대(2007년 8월)보다 원더걸스(2007년 2월)가 먼저 결성됐다. 두 걸 그룹은 앞다퉈 결성됐다. 원더걸스는 세계 음악시장의 가시밭길을 가장 먼저 개척했고, 그 뒤를 이어 소녀시대가 진출하였으며, 싸이가 그 뒤를 이었다. 빌보드 차트에서 원더걸스가 상위권(핫 100곡 중 76위)을 먼저 차지했고, 싸이가 놀라운 2위를 기록했다. 그런데 이번엔 소녀시대가 가장 큰일을 낸 것이다.한국의 대중음악계는 SM, JYP엔터테인먼트, YG 등 삼두마차가 이끌어오고 있다. 이들의 선의의 경쟁은 한국 대중음악의 미래를 밝게 하는 청신호이다.SM이 출시한 ‘I Got a Boy’는 그 짜임새와 춤의 자연스러움으로 세상에 나오자마자 실은 각광을 받았다. 소녀시대의 다른 음반도 좋지만, 더욱더 멤버들의 자연스러운 분위기를 타면서 음악과 춤을 내는 솜씨가 사람들로 하여금 매혹을 느끼게 했다.현대는 대중문화의 시대이다. 그러한 점에서 세계 대중음악계의 K-팝붐은 한국문화의 세계적 확산과 이해에 결정적인 전환점을 마련할 것 같다. 예컨대 K-팝을 배우기 위해 세계의 청소년들이 한국말을 배우고 있는 것이다.K-팝의 확산속도는 종전의 그 어떤 한국문화보다 빠를 뿐 아니라 세계 청소년들로 하여금 미래에 한국문화를 선망하게 함으로써 보다 ‘미래적인 희망’을 갖게 한다는 점에서 고무적이다.한국이 스포츠의 올림픽이나 기술의 기능 올림픽 등 국제경쟁부문에서 쾌거를 올리는 것은 누구에게나 공평하게 주어지는 기준과 경쟁을 통해서다. 그렇지 않는 부분, 특히 고급문화와 관련되는 부분에서는 세계적 수준에 도달하지 못하고 있다. 그 이유는 무엇일까. 아마도 파벌과 학벌의 장벽 때문에 공정한 경쟁이 보장된 무대가 부족한 때문일 것이다.K-팝 그룹의 특징은 노래와 춤, 가무(歌舞)를 함께 하는 데 있다. 소녀시대도 노래와 춤을 따로 떼어낸다면, 노래로서도 춤으로서도 서구를 따라잡거나 제압할 수 없었을 것이다. 노래와 춤이 함께 어우러지기 때문에 성공했다고 여겨진다. 이들은 집단연습생 제도를 통해 양성된다. 한때 서구에서는 이 집단양성 제도에 대해 비아냥거렸지만 역시 한국인이 잘 할 수 있는 것은 집단양성 제도이다.이는 마치 한국이 태릉선수촌과 같은 엘리트체육을 통해 올림픽에서 우수한 성공을 거두는 것과 비슷한 측면이 있다. 사람에 따라서는 집단훈련에 의한 음악활동에 대해 반감을 표시하기도 하지만 분명한 사실은 이것이 우리의 방식이고, 또한 한국의 소년소녀집단과 같은 음악그룹은 서구에 없다는 점이다.한국의 K-팝 그룹들은 적어도 서구 대중음악계와 경쟁할 수 있는 다른 매력과 장점을 가지고 있는 것이 분명하다. 특히 여성 걸 그룹들은 미모를 갖춤은 물론이어서 한국 여성들의 아름다움과 끼(氣)를 마음껏 발산하고 있다. 세계는 지금 여성시대로 가고 있고, 그것도 태평양시대를 향하여 전진하고 있는 시점에 한국의 소녀 가수들은 세계를 유혹하고 있는 것이다. 정말 한국 여성의 힘은 대단하다.이들의 활동을 우주론적으로 보면 후천개벽 시대의 봄을 알리는 한국의 전령, 춘기(春氣)의 요정들이다. 원더걸스(2007, 2), 소녀시대(2007, 8)의 뒤를 이어 카라(2007), 티아라(2009), 애프터스쿨(2009), 포미닛(2009), 2NE1(2009), F(X)(2009), 씨스타(2010) 등의 소녀그룹들이 뒤를 잇고 있다. 한국의 젊은이들에게서 한국의 희망을 본다.박정진 객원논설위원·문학평론가