30대 결혼은 이제 일반화했다. 이 현상은 해외에서도 마찬가지인 것 같다. 미국 신생아 아버지의 평균연령이 높아졌다. 스탠퍼드 의과대 연구팀이 발표한 논문이 그 수치를 내놓았는데 43년간 3.5세 상승했다. 신생아 아버지 평균 나이가 1972년 27.4세에서 2015년 30.9세로 많아졌다. 이제 미국에서도 아버지가 되는 나이 평균이 서른을 넘긴 것이다. 40대 아버지의 비율은 4.1%에서 8.9%로, 50대 이상 아버지의 비율도 0.5%에서 1%가 됐다. 모두 두 배 이상 증가했다. 영화배우 조지 클루니, 로버트 드니로 등도 50세가 넘어 아빠가 됐다.더 주목할 만한 점은 아버지의 나이가 인종 및 학력에 따라 다르게 나타난 것이다. 아시아계 아버지의 평균 나이가 36세로 전체 인종 중 가장 높았다. 또 학력이 높을수록 아버지의 나이도 많아졌다. 학사 이상의 학력을 가진 아버지의 평균 나이는 33세로 집계됐다. 결국 고학력자가 많은 대도시 거주자들이 늦게 결혼하고, 아이도 천천히 갖는 것으로 나타났다. 또 이들 지역에 주로 거주하는 이민자들이 경력을 쌓기 위해 결혼을 미루는 것이다.우리나라의 상황은 더욱 심각하다. 지난달 말 통계청이 발표한 2016년 출생 통계는 충격적이다. 신생아 수가 2015년 대비 3만2000여명이 줄었다. 여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상하는 평균 출생아 수인 합계출산율도 감소해 1.17명을 기록했다. 주요 선진국에 비교해 바닥 수준이다. 경제협력개발기구(OECD) 국가의 평균 출산율은 1.68명 정도다. 출산도 크게 늦어지고 있다. 35세 이상 고령 산모 비중이 2006년 11.8%에서 26.4%로 10년 만에 두 배를 훌쩍 넘었다. 결혼 후 2년 이내 첫 아이를 갖는 비율도 낮아지고 있다. 미국보다 훨씬 늦게 부모가 되는 것이 우리의 상황이다.늦은 결혼과 출산은 세계적인 현상이다. 우선 경제적인 상황이 가장 큰 이유다. 인류의 산업이 농업에서 첨단 제조업 및 서비스업으로 전환했다. 노동력 차원에서 자녀의 중요성이 낮아졌다. 인구가 증가하면서 생계를 위한 경쟁이 치열해졌다. 안정된 상황에서 아이를 출산하는 것은 당연한 이치다. 사회적으로는 삶이 편해지고, 놀 거리가 많아졌다. 여기에 공동체 생활이 아닌 개인주의적 도시문화가 확산했다. 개인의 경력과 즐거움이 더 중요한 삶의 가치로 받아들여지고 있다.우리 사회는 이제 인구절벽을 맞이하고 있다. 올해 출산율은 역대 최저인 1.03명이 될 것이라는 전망이 나오고 있다. 대통령도 국가적 위기를 언급하며 특단의 노력을 강조하고 있다. 장기적이고 실질적인 대책이 중요하다. 편하고 즐거운 삶을 추구하려는 젊은이의 세태를 바꾸기는 어렵다. 세계적인 현상이기 때문이다. 결국 경제적인 상황개선이 정답이다. 일자리를 늘리고, 삶의 질을 향상시키고, 주택 문제를 해결하고, 사교육비를 경감시키는 등의 중장기적 대책이 마련돼야 한다. 지난 10년간 100조원 이상의 예산이 투입됐지만 출산율은 제자리걸음을 하고 있다. 종합적이고 지속적인 정책이 마련돼야 한다. 셋째 아이 출산 시 1억원을 지원하겠다는 한 지방자치단체의 선심성 정책으로 해결될 일이 아니다. 서정민 한국외국어대 국제지역대학원 교수·정치학

“우리가 인생에서 가장 많이 후회하는 것은 살면서 한 일들이 아니라 하지 않은 일들이다.” 잭 니콜슨과 모건 프리먼이 주연한 2007년 영화 ‘버킷리스트’(The Bucket List)의 명대사다. 같은 병실에서 죽음을 앞둔 두 주인공은 남은 시간 동안 하고 싶은 일의 목록을 만든다. 그리고 병실을 떠나 이를 하나씩 실행한다. 성공한 사업가와 자동차 정비사로 다른 삶을 살아온 두 주인공은 문신하기, 카레이싱, 스카이다이빙 등 젊은 시절 하고 싶던 일을 함께 해 나가며 삶을 정리한다. 그 과정에서 ‘진정 나는 누구인가’를 파악하고 삶의 기쁨, 웃음, 그리고 우정의 의미 진정으로 이해한다.버킷리스트는 죽기 전해 꼭 보거나 해보고 싶은 것을 적은 목록을 가리킨다. ‘죽다’라는 뜻의 속어인 ‘킥 더 버킷(kick the bucket)’에서 유래했다. 올가미를 목에 두른 뒤 뒤집어놓은 양동이(bucket)에 올라간 다음 양동이를 걷어차 교수형을 집행하거나 자살하던 중세시대 행위에서 나온 말이다. 영화 ‘버킷리스트’의 각본을 쓴 작가 저스틴 잭햄이 목록이라는 단어를 연결해 합성어를 만들었다. 영화가 크게 흥행하면서 용어가 널리 사용되고 ‘따라하기’도 유행하기 시작했다. 버락 오바마 대통령도 여러 정치적 연설에서 이루고자 하는 정책을 언급하면서 이 용어를 사용하곤 했다.용어가 등장한 지 10년 만에 버킷리스트는 큰 유행으로 자리 잡았다. 세계 최대 인터넷 검색엔진에서 이 용어를 검색하면 ‘1000가지 혹은 1만 가지 아이디어,’ ‘죽기 전에 해야 할 101가지 일’ 등의 사이트가 연이어 등장한다. 국내 포털사이트에도 수많은 카페와 블로그 글들이 올라 있다. ‘버킷리스트’를 제목으로 하는 서적도 이미 수십 권에 달한다. 여행, 취미, 쇼핑 등은 물론 사랑과 연애를 소재로 한 로맨틱 버킷리스트까지 다양한 주제를 담고 있다. 버킷리스트를 실천하는 사람들의 이야기도 화제가 되곤 한다. 미국 언론에도 자주 소개되는 대표적인 예는 ‘버킷리스트 패밀리’다. 지난 2년 동안 세계여행을 하며 사회관계망서비스(SNS)에 기록을 남기는 가족 이야기다. 28세의 백만장자 사업가와 부인, 그리고 4세와 7세 자녀의 여행기다. 바코드 관련 애플리케이션을 개발해 수백만 달러의 자산을 모은 젊은 아빠는 일을 포기했다. 현금은 미래를 위해 투자해 놓고, 집과 차량을 판 5만 달러로 수년간 여행 중이다. 아이들과 아프리카 고래 관찰 다이빙 등 독특한 여행을 하면서 글을 남긴다. 수십만 명의 팔로어도 생겼다. 지금은 운영 중인 계정의 광고후원으로 더 호화로운 여행을 즐기고 있다.버킷리스트 풍조와 ‘바로 지금’ 문화가 결합한 것이다. 영화처럼 인생의 끝부분에서 삶을 정리하기 위한 것이 아니다. 참고 인내하기보다는 현재를 그리고 젊음을 즐기자는 것이다. 국내에서도 젊은 층을 중심으로 ‘바로 지금’ 문화가 확산하고 있다. ‘20대에만 할 수 있는 버킷리스트’ 등의 글들이 SNS에 자주 올라온다. 일부에서는 지나친 소비문화라는 비판도 나온다. 하지만 현재를 즐기지 못하는 우리의 교육환경과 직장문화를 생각하면 긍정적인 측면도 있다. 충분히 즐기면서도 사회에 기여할 수 있다.서정민 한국외국어대 국제지역대학원 교수·정치학

허름한 자주색 체크무늬 셔츠, 헐렁한 베이지색 면바지, 하얀색 모자 등 이탈리아 북부 산악휴양지 쥐트티롤 줄텐에서 휴가를 보내는 한 여성의 모습이다. 역시 수수한 복장의 남편과 산보를 하고, 맥주와 커피도 즐긴다. 묵고 있는 호텔은 현지 4성급 호텔이다. 3주 여름휴가를 보내고 있는 앙겔라 메르켈 독일 총리 부부의 모습이다. 두 사람은 9년 연속 같은 장소를 찾았다. 그리고 메르켈 총리의 복장은 5년 동안 같았다.이탈리아 북부의 또 다른 휴양지 데센자노 델 가르다의 호숫가에서 분홍색 셔츠형 원피스를 입은 한 여성이 청바지 차림의 남편과 산책을 즐긴다. 테리사 메이 영국 총리 부부다. 메이 총리가 입은 원피스는 영국의 중저가 브랜드 ‘넥스트’ 제품이다. 가격은 우리 돈으로 3만8000원 정도다. 메이 총리는 옷 잘 입기로 소문난 정치인이다. 그러나 휴가 기간 중에는 편하고 저렴한 박스형 원피스를 입는다. 철저히 한가로움과 편안함을 즐기는 개인으로 돌아간 것이다.유럽의 정치·경제를 주무르는 두 여성 지도자의 휴가 모습이다. 난민 유입, 테러, 유럽연합(EU) 탈퇴 협상 등 유럽의 난제를 주도하는 인물들이다. 무거운 정치·경제적 사안이 있음에도 어김없이 휴가를 떠난다. 특히 메르켈 총리는 9월 총선을 앞두고 있지만 거르지 않고 3주 휴식을 취하고 있다. 만약 한국의 정치인이 선거 두 달 전에 휴가를 떠난다면 난리가 났을 것이다. 그러나 유럽에서 휴가는 정치도 여론도 이의를 제기할 수 없는 개인의 확고한 권리다.정치권뿐만 아니라 기업에서도 휴가는 철저히 보장된다. 유럽인들은 여름에 장기휴가를 떠난다. 열심히 일하고 가장 날씨가 좋은 여름에 재충전의 기회를 갖는다. 이 때문에 학교에서도 겨울방학은 짧고 대신 여름방학은 길다. 가족이 함께 휴식을 가질 수 있는 환경을 마련한 것이다. 화목한 가정이 업무 능률을 제고하고, 가족 간 대화가 인성형성에 절대적으로 중요하다는 축적된 경험과 사회적 합의가 도출돼 있다.유럽인들은 휴가가 개인의 철저한 권리라는 점에서 진정한 마음의 안식을 취하려 한다. 남의 눈치를 보지 않는다. 자신과 가족을 위해 진정한 휴식과 즐거움을 추구한다. 따라서 부담스러운 고급여행이나 사치스러운 복장도 필요 없다. 가족과 조용한 휴양지에서 평소대로 검소한 모습을 보인다. 이런 문화에서 성장한 독일과 영국의 여성 지도자 역시 평범한 유럽 중년 부부의 휴가 모습에서 벗어나지 않는다. 언론을 의식해 연출하는 것이 아니다. 자신들의 부모가 그랬던 것처럼 소박하고 평온한 휴식을 매년 갖는다.우리의 해외여행 풍경과는 상당히 다르다. 멋지게 차려입고 예쁜 사진을 남겨야 하고 이를 보여주려 한다. 이 때문에 화려한 고급여행을 선망한다. 주변사람을 너무 의식하는 것이다. 잘 바뀌지 않는 체면문화다. 직장에서도 휴가 내려면 눈치 보기 일쑤다. 아직도 사라지지 않는 경직된 업무 중심의 직장문화다. 휴식은 생산성 제고를 위한 필수적인 요소다.서정민 한국외국어대 국제지역대학원 교수·정치학

최근 한 여성이 촬영한 사회관계망서비스(SNS) 동영상이 사우디아라비아를 발칵 뒤집어놓았다. 미니스커트와 민소매 상의를 입고, 머리카락을 드러낸 채 골목과 사막을 활보한 장면이었다. 보수성향이 강한 사우디 중북부 우샤이키르 유적지였다. 동영상이 확산하면서 사회적 관심이 고조되자 경찰은 이 여성을 체포했다. ‘외설적인’ 복장을 했다는 것이 체포의 이유였다. 국내에서 찬반양론이 거세지고 세계 언론이 집중적 관심을 표하자 사우디 당국은 그를 곧바로 석방했다.석방의 이유는 ‘복장 위반’을 했지만 정치적 목적이 없었다는 것이다. 여성은 남성 친척과 함께 유적지를 방문해 산책했다. 사우디 등 일부 국가에서는 여성이 외출 시 반드시 ‘남성 보호자’를 동반해야 한다. 그리고 동영상을 공유한 적이 없다는 여성의 주장이 받아들여졌다. ‘여성 해방’ 등 특정한 사회정치적 목적을 가진 행동이 아니었다는 것이다. 하지만 ‘아바야’라는 검은색 겉옷으로 머리부터 발까지 신체를 가리지 않았다는 이유로 구금되거나 벌금을 내는 사례는 그동안 많았다. 세계 언론의 관심이 부담스러웠을 것이다.사우디, 이란 등 일부 보수적 이슬람국가에서는 여성의 복장과 사회생활에 대한 제약이 많다. 실제로 이슬람 경전 쿠란에는 “아내와 딸, 여성 신자들에게 긴 천으로 자신들을 가리라고 하라”는 구절이 있다. 바로 이 때문에 여성의 복장 및 사회참여 제한이 이슬람종교 전통이라고 보는 시각이 강하다. 그러나 이슬람종교는 약 1500년 전인 7세기 초 등장했다. 이보다 더 오랜 중동의 전통은 유목사회의 남성중심 가부장주의다. 이슬람종교는 수천년 동안 중동의 지배적 가치였던 유목문화에 바탕을 둔다.사막을 이동하는 유목민은 ‘생명줄’인 우물과 오아시스를 지켜내야 생존할 수 있었다. 모든 남성은 무장을 하고 적의 침입으로부터 물을 사수해야 했다. 남성이 부족의 생존을 책임지는 사회였다. 남성중심의 가부장주의가 생겨난 이유다. 이슬람시대 이전에는 여성이 거래의 대상이기도 했다. 여성의 수가 지나치게 많을 경우 새로 태어난 여아를 생매장하는 악습도 있었다. 이처럼 강력한 남성중심의 보수주의가 아직도 중동의 일부 국가 혹은 사회에 강하게 남아 있는 것이다.중동의 남성중심 보수주의는 나라마다 크게 다르게 나타난다. 서방과의 접촉 정도, 정치문화, 그리고 사회경제적 상황이 국가마다 상이하기 때문이다. 57개 이슬람국가 중 여성에게 운전을 허용하지 않는 유일한 국가가 사우디아라비아다. 모든 이슬람국가의 상황이 아니다. 사우디 내에서도 최근 여성 운전 허용을 요구하는 목소리가 커지고 있다. 이 때문에 가장 보수적인 사우디도 점차 바뀌고 있다. 사우디 정부는 4년 전 여성의 자전거 타기를 허용했다. 여성 자전거 동호회도 생겼다. 금기시되던 전통이 점차 개방되고 있는 것이다. 시대적 상황과 요구에 따라 이 보수적 전통도 계속 변모할 것이다. 중동의 상황을 이슬람종교의 ‘고정된’ 틀로만 보는 것은 적절치 않다. 세계적으로 확산하는 ‘이슬람공포증’도 바로 중동을 종교적으로만 이해하려는 시도에 기인한다.서정민 한국외국어대 국제지역대학원 교수·정치학

최근 인기를 끌고 있는 영화 원더우먼의 주인공 갤 가돗. 그의 모습을 생생하게 담은 인형이 한 경매에 올랐다. 팔린 가격은 약 5000달러. 우리 돈으로 580만원이었다. 유명 완구 혹은 명품 디자인 회사가 제작한 인형이 아니었다. 슈퍼마켓에서 10달러 정도에 팔리던 대량생산된 공산품 인형이었다. 값싼 인형이 고가에 팔리게 된 것은 ‘성형’ 때문이었다. 사출기에서 어설프게 찍어낸 인형에 예술적 감각을 입힌 작품이었다.‘리페인팅 아트’ 전문가인 노엘 크루즈의 작품이었다. 값싼 인형의 얼굴에 덧칠을 해서 실제 배우의 모습과 꼭 닮은 인형을 만드는 예술이다. 대충 만들어진 인형에 수작업으로 생명감을 불어넣는 작업이다. 세밀한 붓, 면봉 등을 이용해 배우나 캐릭터의 얼굴을 실감나게 표현한다. 때로 인형의 머리카락을 다시 채색하고 의상을 손보기도 한다. 정교한 작업이기에 인형 하나를 성형하는 데 보통 1주일 정도가 걸린다. 그리고 경매시장에서 수백만 원에 팔린다.필리핀에서 태어나 미국으로 이주한 크루즈의 취미는 그림 그리는 것이었다. 인형을 수집하는 아내를 보면서 인형 성형의 아이디어를 냈다. 유명 연예인의 인형이 실제와 너무나 다르다는 안타까움에서 작업을 시작했다. 오랜 시행착오를 거치고 경험이 쌓이면서 그는 이제 이 분야의 세계 최고로 불린다. 크루즈의 작품은 실제 배우의 얼굴보다 더 생생하다는 찬사를 받는다. 뛰어난 관찰력과 표현력을 가진 아티스트로 불린다.크루즈의 인형 성형은 예술과 비즈니스의 결합이다. 홈페이지도 개설돼 있고, 작품의 경매 사이트와도 직접 연결된다. 어린이 감성과 취향을 가진 키덜트(kidult) 문화가 확산하면서 이런 사업이 각광을 받고 있다. 우리나라에서도 키덜트 관련 매장이 급증하고 있다. 더불어 할인 생활용품 매장에서 구입한 인형을 성형하고 리모델링하는 취미가 확산하고 있다. 동아리도 있고 관련 인터넷 사이트가 빠르게 늘고 있다. 인형뽑기방이 유행하면서, 뽑은 인형을 ‘성형수술’한다는 온라인 글도 많이 올라오고 있다. 소셜네트워크서비스(SNS)에는 인형성형수술, 인형수술 잘하는 곳, 인형성형외과 등의 해시태그가 심심치 않게 등장한다.문제는 이런 산업과 취미가 외모지상주의를 부추기고 있다는 점이다. 아름다워지고 싶은 것, 그리고 예쁜 인형을 갖고 싶은 것은 당연한 욕구다. 하지만 이런 인식이 지나치게 팽배하는 것은 사회적 문제다. 지나친 성형 문화가 이미 우리 사회 깊숙이 자리했다. ‘성형 한국’이라는 주제로 여러 외국 매체가 우리의 실상을 수차례 보도한 바 있다. 시민단체인 녹색건강연대가 지난 5월 발표한 보고서에 따르면, 초등학생의 42.7%, 중·고생의 75% 정도가 색조화장을 해 본 적이 있다고 답했다.어린이도 화장을 하려고 하는 우리의 사회분위기는 바뀌어야 한다. 용모가 중요하지만 우리 사회생활에서 필수적인 조건이 되어서는 안 된다. 정부가 최근 공공기관 채용 지원서에 사진 부착을 금지했다. 적절한 조치다. 외모의 편견을 걷어내고 공정한 경쟁 속에서 실력이 평가받아야 한다. 면접에서도 외모가 아니라 태도와 능력이 더 긍정적으로 반영될 수 있기를 기대한다.서정민 한국외국어대 국제지역대학원 교수·정치학

횡단보도를 급히 건너온 한 산둥성 지난시 시민이 깜짝 놀라 멈췄다. 도착한 반대편 인도 위에 세워진 전광판에 자신의 얼굴 사진이 등장했기 때문이다. 사진뿐만이 아니었다. 이름, 직장, 주소, 그리고 위반 횟수도 낱낱이 화면에 올라왔다. 며칠 후에는 경찰서에서 전화가 왔다. 벌금을 내라는 것이었다. 경찰에게 다시는 위반하지 않겠다는 다짐도 해야 했다. 여기서 끝난 것이 아니었다. 무단횡단 사실이 직장에 통보됐다. 빨간색 신호등을 무시하고 차도를 건넌 것이 이 모든 문제의 원인이었다.중국 정부가 최근 주요 도시에 설치하기 시작한 안면인식 신호등이 가져온 결과다. 신호등 위에 안면인식 카메라가 설치된 것이다. 무단횡단하는 사람을 자동으로 포착해 식별해 내는 스마트 카메라다. 빨간색 신호에서 보행자와 오토바이 및 자전거 운전자가 정지선을 넘으면 작동한다. 네 장의 사진을 찍고 15초 동안 동영상을 촬영해 저장한다. 카메라의 저장 정보는 공안국 데이터베이스망과 연동된다. 개인정보와 위반 횟수가 확인돼 바로 전광판에 올라가는 것이다.적발된 사람은 사안에 따라 3000원에서 8000원의 벌금을 내야 한다. 여러 번 적발되면 황색 모자를 쓰고 깃발을 들고 도로에 나와 교통경찰과 교통정리 봉사를 해야 한다. 일종의 정신교육을 받는 것이다. 더불어 직장에까지 위반 사실이 통보되면서 인사고과에 불이익을 받을 수 있다. 위반 직원이 많을 경우 업체도 정부의 기업평가에서 감점을 당한다. 직원의 교통질서 위반에 기업도 연대책임을 갖게 된 것이다.중국 경찰당국이 이처럼 고육지책을 도입한 데는 나름 이유가 있다. 자국의 교통질서가 통제 불가능하기 때문이다. 과속, 끼어들기, 차선위반 등으로 도로는 엉망이다. 급증한 자전거, 오토바이는 차도와 인도를 넘나들고 횡단보도를 질주한다. 보행자도 횡단보도가 아닌 도로를 불쑥불쑥 가로지른다. 세계보건기구(WHO)는 중국에서 교통사고로 매년 약 26만명이 사망한다고 지난해 보고서에서 밝혔다. 하루 712명 꼴이다. 이 중 무단횡단이 전체 교통사고의 가장 큰 비중을 차지한다. 사망자의 60%가 보행자와 자전거 및 오토바이 운전자다.안면인식 신호등의 효과는 즉각적으로 나타났다. 시스템을 운영 중인 산둥성, 장쑤성, 광둥성 등에서 실제로 무단횡단자가 급감했다. 산둥성 지난시에서는 지난 5월 한 달간 6200명이 적발됐다. 이후 카메라 설치 소식이 퍼지면서 위반자가 10분의 1로 줄었다. 교통문화가 개선되면서 경찰과 시민도 대부분 환영입장을 보이고 있다. 한 매체의 찬반 투표에서도 찬성이 약 80%로 압도적이었다. 그러나 우려의 목소리도 나오고 있다. 긍정적인 성과도 있지만 지나친 개인정보 노출이라는 주장이다. 더불어 처벌이 지나치게 과해 인권침해의 논란도 일고 있다.안면인식 등의 4차산업 기술은 우리의 산업과 삶을 바꾸고 있다. 차량이 운전자를 인식해 최적의 운전조건을 만드는 운전과 교통안전에도 기여할 것으로 예상된다. 하지만 빅브라더 역할을 하면서 개인의 삶을 감시하고 사회를 통제하는 기능을 가질 수도 있다. 안면인식 등의 첨단기술이 확산하는 가운데 개인의 정보노출과 인권침해를 막기 위한 조치도 강화될 필요가 있다.서정민 한국외국어대 국제지역대학원 교수·정치학

‘좋아요’ 클릭 수와 ‘팔로어’ 인원 수를 파는 자판기가 등장했다. 러시아 수도 모스크바의 한 대형 쇼핑몰에 이 기계가 최근 설치됐다. 유명 소셜네트워크서비스(SNS) 인스타그램 이용자를 위한 것이다. 사람 키 높이에 맞춰져 제작된 자판기의 보라색 화면에는 큼지막한 아이콘이 있다. 계정을 만들거나 로그인하는 아이콘, 사진을 찍거나 볼 수 있는 아이콘, ‘좋아요’ 하트 아이콘 등이다. 바탕화면 하단에는 금액을 선택할 수 있는 아이콘이 있다. 화면 밑 자판기 표면에는 지폐를 투입할 수 있는 구멍이 두 개 있다. 금액은 크게 50루블과 100루블이다. 자신 계정에 올린 사진에 ‘좋아요’ 50개를 늘리기 위해 50루블, 우리 돈으로 약 1000원을 투입하면 된다. 또 2000원 정도면 계정의 팔로어 수를 100명 늘릴 수 있다. 인기 있는 계정이라는 것을 보여주려는 이용자를 위한 아이디어다.인스타그램 이용자는 사진을 찍고, 이 자판기에 가서 로그인하고, ‘좋아요’와 팔로어 수 중 하나를 선택한 후 구매 금액을 정하고, 지폐를 투입하면 된다. 그러면 자신의 휴대전화에 ‘좋아요’나 팔로어 수가 늘어난 것을 볼 수 있다. 자판기를 이용해 대규모 팔로어 수 구입도 가능하다. 우리 돈으로 약 95만원을 내면 팔로어를 한 번에 15만명까지 늘릴 수 있다. 1500명의 팔로어를 100개의 원하는 사진에 보내준다. 대량구매 ‘할인’이다. 100명의 팔로어를 2000원씩 내고 나눠 구입하면 15만명 팔로어에게 약 300만원을 지불해야 한다.‘좋아요’나 팔로어를 늘리는 작업은 사람이 아닌 컴퓨터 프로그램이 담당한다. 코드를 조작해 무더기로 가짜 계정을 만들어 이용자의 특정 사진을 클릭하는 것이다. 이 때문에 자판기를 만든 업체는 알려지지 않았다. 인기도를 조작하는 불공정 행위라는 점을 업체도 잘 아는 듯하다. 일반인이 50개의 ‘좋아요’나 100명의 팔로어 수를 늘리는 것은 ‘애교’로 볼 수 있지만, 특정 업체가 15만명의 팔로어를 늘리는 것은 정보의 조작이다.다양한 SNS에는 업체의 광고가 최근 갈수록 늘어나고 있다. 일반 이용자를 가장해 내놓은 광고성 글과 사진이 넘쳐난다. 반대로 인기 파워블로거 등을 업체가 이용하는 경우도 많다. 팔로어 수가 수백만 명에 달하는 중국의 파워블로거는 막대한 수입을 올리고 있다. 우리 업체도 이들 블로거를 이용해 제품을 홍보하기 위해 모시기에 나서고 있다. 21세기 SNS 혁명이 자본주의와 결합해 과거에는 상상할 수 없는 현상이 이어지고 있다.인터넷이나 SNS에서 검색어를 치면 무수한 광고가 등장한다. 광고성 댓글도 부지기수다. 우리의 몸과 건강을 맡겨야 하는 병원의 광고에도 조작된 체험 후기가 가득하다. 소비자는 어느 것을 믿어야 하는지 혼란에 빠지기 일쑤다. 정부가 간간이 후기조작 불법행위와 관련 업체를 단속하고 있지만, 무한한 인터넷과 SNS 공간에서 이런 조작을 차단하기에는 역부족이다. 돈으로 자신의 인기를 과시하고, 거짓 정보를 만들어 내는 것은 심각한 사회문제다. 이런 정보의 조작은 사회를 불신의 늪으로 빠져들게 한다. 정부의 다각적 대책과 업계 및 개인의 인식 개선이 필요한 시점이다.서정민 한국외국어대 국제지역대학원 교수·정치학

미국 델라웨어주 북부의 작은 도시 윌밍턴 인근의 한 철로. 알 수 없는 고장으로 정차한 열차 속 승객들이 환호성을 질렀다. 차창 밖으로 붉은색 티셔츠와 청바지를 입은 중년의 남성이 나타났기 때문이다. 그의 왼손에는 빨간색 배달 가방이 들려 있었다. 철로 옆 개울을 넘어 기차에 오른 그는 피자 두 판을 주문한 손님을 찾아 전달했다. 감동한 손님은 피자값과 더불어 두둑한 팁을 챙겨주었다.뉴욕에서 워싱턴으로 향하던 기차가 갑자기 멈춰선 것은 일요일 해질 무렵이었다. 기다리다 지치고 허기진 한 승객이 스마트폰을 검색해 주변 마을의 피자집을 찾아냈다. 기차까지 피자 배달이 가능한지 문의했다. 피자 배달 경력 18년차 짐 리어리는 망설이지 않았다. 장소를 묻고 배달 가방을 챙기고 차를 몰았다. 근접할 수 있는 가까운 주소로 달렸다. 주택의 마당을 가로질렀다. 길이 없어 울타리도 넘었다. 둔덕을 넘고 진흙 가득한 개울도 건넜다. 그리고 기차에 올라 외쳤다. “피자 시키신 분!”뜻밖의 ‘피자 선물’에 주문자는 감동했다. 동영상과 사진을 트위터에 올렸다. 트위터와 언론 기사에는 리어리의 투철한 직업정신에 대한 찬사가 이어졌다. 하지만 여러 인터뷰에서 그는 “당연히 해야 할 일”이라고 강조했다. 18년 동안 18개주 32개 도시에서 피자 배달을 해온 베테랑이었다. 피자를 받을 때 찡그리는 사람은 거의 없다며 자신이 행복을 배달하는 사람이라고 자부했다.직업과 하는 일에 갖는 자부심에 대한 이야기는 해외에서 흔하다. 일본 구마모토현에는 4대째 운영하고 있는 라면가게가 있다. 대를 이어 조리법을 개발하고 개선하면서 맛있고 건강에 좋은 음식을 제공한다. 화학조미료를 전혀 쓰지 않고 천연재료만 이용해 육수를 끓인다. 생면과 신선한 야채가 더해지면서 손님의 건강을 챙긴다. 가장 흔한 서민음식이지만 최고의 라면을 제공하겠다는 투철한 직업정신을 담고 있다. 더불어 양심적인 장인정신으로 4대째 호황을 누리면서 한국에까지 프랜차이즈 매장이 생겼다.핸드백, 시계, 구두, 의류, 악기 등 유럽의 주요 명품의 등장에도 모두 철저한 직업 및 장인 정신이 담겨 있다. 누가 뭐래도 자신의 일에 자부심을 가지고 평생 혹은 대를 이어 한 우물을 판 것이다. 작은 가게에서 기술을 연마하고 좋은 제품과 서비스를 제공했다. 수십년에서 수백년 그 노력이 쌓여 세계적인 명성을 갖게 됐다. 여기에 20세기와 21세기 비즈니스 모델이 결합됐다. 물건은 고가에 팔리고 개발자는 막대한 부를 축적했다.이 부분에서 우리는 역사적 아픔이 있다. 일제강점기와 한국전쟁을 거치면서 그동안 많은 전통기술과 직업이 단절됐다. 하지만 다행스럽게도 최근에는 가업을 이어받는 젊은이가 늘고 있다. 그럼에도 힘든 일을 꺼리는 젊은이가 더 많은 것 같다. 소위 3D(힘들고 더럽고 위험한 직종)직업 회피현상이다. 공장은 외국인 근로자로 채워지고 있다. 중소기업은 인력부족을 겪고 있다. 반면 공무원 시험과 대기업 입사에는 상상하기 어려운 경쟁이 펼쳐진다. 공공부문 일자리 창출과 정규직 전환이 우리의 근로정신에 영향이 없기를 희망한다.서정민 한국외국어대 국제지역대학원 교수·정치학

쇼핑 장소의 대명사이던 백화점이 빠르게 쇠퇴기에 진입하고 있다. 미국의 주요 백화점 체인 매장 수백 곳이 올해 폐쇄된다. 미국 중산층 소비의 상징이던 메이시스는 올해 100곳의 오프라인 매장을 닫는다. 메이시스 총 점포의 14%에 해당한다. 매장 폐쇄로 메이시스는 올해 약 6200명을 해고한다.최근 미국 노동통계청은 4월 기준 미국의 백화점 근로자 수는 127만7000명이라고 발표했다. 1990년 관련 통계를 작성한 이후 최저 수준이다. 5년 전인 2012년만 해도 160만명에 가까웠다. 경기 호조로 미국의 일자리가 큰 폭으로 증가하고 있는 것과는 정반대 현상이다.매장 및 근로자 수의 대폭 감소는 백화점 업계의 불황을 의미한다. 올해 뉴욕 증시에서 소매업 지수가 13%나 올랐지만, 백화점 수는 줄고 있다. 주가 상승은 온라인 쇼핑몰의 급속한 성장을 반영한다. 세계 1위 전자상거래 업체 아마존은 지난 1분기 23%의 매출 성장을 기록했다. 전 세계 증시에서 시가총액 4위의 기업으로 성장했다. 즉 오프라인 매장은 지고, 온라인 유통업체가 뜨고 있는 것이다. 인터넷과 소셜네트워크서비스(SNS)의 발달이 이제 세계 최대 소비시장의 시장구조를 본격적으로 변화시키고 있다. 중산층의 감소도 한 원인이다. 미국에서도 빈부격차는 점차 커지고 있다. 미국국립경제연구소에 따르면 1980년대에 비해 미국의 경제 불평등 정도는 2배가량 심화됐다. 2015년 기준 미국 전체 인구의 13.5%인 4310만명이 빈곤층으로 분류됐다.고가의 고급 상품이 갖춰진 백화점 쇼핑을 즐길 인구가 줄 수밖에 없다. 인건비, 유통비 등을 아낀 온라인 쇼핑몰의 저렴한 가격이 더 매력적으로 다가오고 있다. 이런 추세에 맞춰 미국의 오프라인 백화점은 이제 디지털 사업에 더 중점을 두기 시작했다. 일부 매장을 고급화하거나 할인 매장으로 남기고, 나머지 역량은 온라인에 집중하고 있다. 최대 오프라인 유통업체 월마트도 온라인 업체를 인수해 체질 변화에 나서고 있다.많은 상품을 부문별로 진열해 파는 대규모 소매점인 백화점은 1,2차 산업혁명의 대표적 결과물이다. 대량으로 생산된 제품을 집약해 파는 장소가 필요했다. 1852년 파리에서 문을 연 봉 마르셰가 세계 최초의 백화점이다. 이어 1858년 미국의 메이시, 1863년 영국의 휘틀리 등이 문을 열었다. 우리나라에서도 1929년 서울 종로2가에 문을 연 화신상회가 최초의 현대식 백화점이었다. 그리고 20세기 내내 백화점은 세계 각국에서 소비의 상징으로서 크게 번성했다.하지만 인터넷을 기반으로 한 3차 산업혁명과 인공지능(AI)을 중심으로 하는 4차 산업혁명은 21세기 소비와 유통의 근간을 크게 바꾸고 있다. 선택의 폭과 가격에서 비교우위를 가진 온라인 유통이 대세로 자리 잡고 있다. 혹은 쇼핑만이 아닌 소비자 친화적 편의와 위락을 동시에 제공하는 추세로 나아가고 있다. 식당, 영화관, 병원, 놀이시설 등이 같이 들어선 복합쇼핑문화공간이 빠르게 늘고 있다. 우리 새 정부의 최대 과제는 일자리 창출이다. 공무원을 늘리기보다는 새로운 산업 트렌드를 정확히 반영하는 전략과 정책이 필요하다.서정민 한국외국어대 국제지역대학원 교수·정치학

마당 가꾸기 그림일지, 과학실험 보고서, 여행 동영상 등 뉴욕의 한 초등학교 저학년 학생들이 제출한 과제물이다. 한 학생은 그리스신화를 읽고 느낀 점을 파워포인트로 발표했다. 8살 아이는 고대 이집트인의 삶을 그린 종이 두루마리를 선보였다. 한 남자 어린이는 아버지와의 연극을 녹화해 제출했다. 학생이 대본을 직접 쓰고, 감독하고, 영상을 편집했다. 저학년 초등학생들에 숙제 대신 제출하고 발표한 자발적 활동 결과물이다.뉴욕의 일부 공립초등학교는 지난해부터 4학년 이하 저학년 학급에 숙제 내는 것을 금지했다. 대신 가정에서 다양한 놀이와 탐구활동 그리고 독서를 장려했다. ‘해야 하는 것’이 아니라 ‘하고 싶은 것’을 하라는 취지다. 문제풀이 등 단편적인 지식을 체크하는 천편일률적 숙제가 아이들의 지적 성장에 큰 도움이 안 된다는 것이다. 창의성 발달을 저해하고 공부에 대한 흥미를 떨어뜨린다는 시각에 바탕을 둔 교육정책이다.그러나 반발하는 학부모도 있다. 저학년 학생이 혼자 ‘자율과제’를 수행하기 어렵다는 인식이다. 부모의 도움이 어느 정도 필요하기 때문이다. 특히 경제적 그리고 시간적 여유가 부족한 부모는 더욱 그렇다. 아이들이 상대적 박탈감을 받을 수도 있다고 우려한다. 공교육이 약화하고 사교육에 대한 의존도가 커질 것이라고도 걱정한다. 교육 불평등이 확대될 수도 있다는 시각이다. 따라서 학생들에게 합리적이고 의미 있는 숙제를 개발하고 교사가 피드백을 해주는 것이 더 중요하다는 주장이다.미국에서 숙제에 대한 논란은 오랜 역사를 가지고 있다. 현대교육이 시작한 20세기 초부터다. 이민자로 구성된 국가라는 점에서 자녀교육에 대한 학교의 역할에 대한 다양한 시각이 존재했다. 국가의 교육정책도 큰 영향을 주었다. 교육학자 폴 파스에 따르면 1950년대 미국 학생의 숙제부담이 가장 컸다고 한다. 정부는 냉전시대 러시아와 과학 및 기술에서 앞서기 위해 교육수준 향상에 힘썼다. 그 결과는 학생에게 부과된 과도한 숙제였다. 이후 숙제 부담이 좀 완화되었다. 하지만 1980년대부터는 다시 숙제의 중요성이 부각되었다. 미국 학생의 수학능력이 떨어진다는 지적이 담긴 ‘국가 위기’보고서가 나오면서다. 인터넷의 발달로 글로벌 시장 경쟁이 치열해지는 상황에서 나온 미국의 위기감이다. 버락 오바마 대통령도 한국의 교육열을 언급하면서 교육의 중요성을 여러 차례 강조했다. 미국의 공교육은 다시 한 번 숙제를 통한 학생의 능력 제고에 힘썼다.하지만 4차 산업혁명이 거론되는 최근 미국 학부모는 자녀의 창의력에 더 큰 관심을 두는 분위기다. 2014년부터 시작된 뉴욕의 ‘숙제 논란’도 그 일환이다. 구글, 테슬라 등 세계적 기업이 창의력을 인재의 가장 중요한 요건으로 보고 있기 때문이다. 우리 대선후보들도 사교육 경감과 공교육 강화에 초점을 맞춘 공약들을 내걸고 있다. 그러나 교육 자율화와 선택권 확대를 통한 창의성 제고에도 소홀해서는 안 된다. 자원과 시장규모가 적은 우리나라에서, 전문성과 창의력을 갖춘 글로벌 인재가 우리의 생존과 변영의 열쇠이기 때문이다.서정민 한국외국어대 국제지역대학원 교수·정치학