살짝 손 담그고 싶다. 햇살조차 투명해 보이는 맑은 가을하늘이다. 간간이 뿌려진 흰 깃털구름은 파란 하늘을 더욱 깊고 높게 만들고 있다. 우리나라는 가을이 아름다운 나라라고 했다.북쪽 유럽의 가을은 스산하다. 이때쯤 영국 버밍엄 A38 도로변에는 색 마른 커다란 플라타너스 낙엽들이 나뒹굴기 시작한다. 사람 보이지 않는 이끼 낀 담벼락을 지나칠 때 바람마저 불면 을씨년스럽기까지 했다. 날은 금세 어둑해졌다. 예쁘게 다듬어진 캠핑장 잔디밭에서 맘껏 즐길 수 있는 봄과 초여름의 화창함이 몹시 그리워지는 때가 북유럽의 가을이었다.가을에는 가을이 아름다운 나라에서 살고 싶다. 계절에 따라 그 계절을 담뿍 취할 수 있는 곳에서 살고 싶다. 그곳이 자연을 느낄 수 있는 시골이든, 예술과 문화 그리고 역사의 향기를 맡을 수 있는 어느 도시든 말이다. ‘그리스인 조르바’의 작가인 카잔차키스는 참다운 삶을 발견하기 위해 지중해와 유럽을 넘어 여러 나라를 돌아다니며 살았다. “나는 아무것도 바라지 않는다. 나는 아무것도 두려워하지 않는다. 나는 자유다.” 그가 생전에 미리 써놓은 묘비명에서 그가 얼마나 자유로운 삶을 갈망했는지를 알 수 있다. 서명교 대한건설정책연구원장시간과 경제적 여유만 주어진다면 계절에 따라 거주(居住)를 이전(移轉)해 살아볼 수 있는 것은 그리 어려운 일이 아니다. 어차피 사람은 한 곳에만 머물고 살기도 쉽지 않다. 새로운 교육과 취업을 위해 국내의 도시 또는 국제적으로 사는 곳을 옮겨 다닌다. 유목민은 계절의 변화에 따라 초지(草地)를 찾아 이동하며 산다. 나 또한 학교를 다니기 위해 좀 더 큰 도시, 그리고 서울로 옮겨야 했으며 또한 취업도 하게 되었다. 이후 직장에 따라 춘천 등 몇몇 지방도시에 살게 된 적이 있고, 교육연수로 외국에서도 지냈다.우리나라 65세 이상 고령인구는 2015년 인구주택총조사 결과 691만명으로 전체 인구의 13.2%를 차지한 것으로 나타났다. 아무래도 이들은 교육과 취업에서 느슨해지고 여유로울 수 있다. 유엔 미래보고서는 앞으로 2030년까지 20억개의 일자리가 소멸하고 현존하는 일자리의 80%가 사라진다고 보고하고 있다. 기술의 발전에 따라 그만큼 시간의 여유를 가지게 될 인구는 점점 늘어날 것 같다. 지난해 9월 기준으로 서울의 물가는 전 세계 133개 도시 중 8번째 비싼 것으로 조사됐다. 이는 서울에서 사는 경제적 부담으로 세계 다른 도시에서도 부족하지 않게 살 수 있다는 것을 말한다. 자유로운 거주이전을 위한 여건은 과거와 달리 많이 좋아졌다. 우리나라 사람이 비자 없이 90일까지 체류가 가능한 국가가 85개국이 넘는다. 별도의 까다로운 절차 없이 이들 나라에서 한 계절 동안 자유롭게 머무를 수 있는 것이다.또 네트워크의 발달은 전 세계를 하나로 묶어 어느 곳 어디에서 살든 서로 즉시 연락이 가능한 세상으로 만들고 있다. 마크 주커버그 페이스북 CEO는 “2020년까지 전 세계 70억 인구의 절반이 넘는 40억명이 인터넷 환경에 접근할 수 있을 것”이라고 전망하고 있다. 전 세계를 대상으로 계절별 거주할 상품을 팔면서 24시간 연락체계를 갖추고, 세금이나 경조사비를 대납해 주거나 현지의 경찰이나 병원과 실시간으로 연결하여 비상시 지원해 주는 서비스를 비즈니스로 하는 새로운 기업의 출현도 기대할 수 있을 것이다. 또 하나의 가상국가(Virtual Nation)가 탄생할까?세상 시끄러운데도 이렇게 가을은 왔다. 이번 가을엔 예쁜 단풍에 한껏 취해 보련다. 겨울이 오고 또 봄이 찾아올 것이다. 어느 훗날 눈 녹은 물이 흐르는 태백계곡의 산기슭 너와집에서, 아내와 지난겨울 파리에 머물면서 흠뻑 적신 예술의 추억을 되새기며 봄 햇살에 발긋하게 피어오르는 복숭아꽃을 느긋이 바라보리라.서명교 대한건설정책연구원장

일본은 바다에 둘러싸여 외침을 거의 받지 않았다. 반면 자연적인 위험에는 그대로 노출됐다. 태풍과 지진이다. 일본에서 생활하면 진도 3 정도의 지진은 한 달에 두세 차례 일상처럼 경험한다. 재난 주관 방송사인 NHK도 진도 3 정도면 지진의 발생 사실과 쓰나미 주의 정도의 자막만 내보낸다. 그러나 일본은 진도 3 이상도 빈번하게 일어나기 때문에 늘 지진에 대비하고 대피 훈련도 한다.나는 도쿄특파원 시절 일본의 지진 현장을 취재할 기회를 가졌다. 일본 북쪽 홋카이도의 우스잔 대폭발이었다. 화산 폭발 현장을 취재하는 것은 지진과 화산재의 위험을 감수해야 하는 용기가 필요하다. 그럼에도 이 화산 폭발을 취재하고 싶은 의욕이 생겼다. 그 이유는 실제로 화산이 폭발될 2일 전부터 지진 전문가들이 화산 폭발 시간을 분 단위로 예측하고 있었는데, 나는 설마 그 예측이 맞을까 하는 의구심이 들었다. 나는 전문가의 예측을 확인하고 싶은 심정과 함께 화산 폭발의 순간을 카메라에 담고, 또한 지진에 대비하는 일본의 모습을 취재하기 위해서 현장으로 달려갔다.왕현철 KBS 미디어 감사· 전 도쿄특파원2000년 3월 31일 내가 홋카이도 우스잔 주변에 도착한 것은 오전 11시. 화산 폭발을 촬영하기 좋은 장소에 수많은 일본 취재진이 먼저 진을 치고 있었고, 나도 겨우 빈자리를 비집고 들어갔다. 그리고 2시간 후 오후 1시7분, 전문가들이 예측한 그 시간에 우스잔 폭발이 일어났다. 3500미터 상공으로 연기와 화산재가 치솟는 대폭발이었다. 이 폭발로 주변 도로가 파손되고 다리는 유실되었으며, 집과 농작물이 화산재로 뒤덮이는 상당한 피해를 입었다. 그러나 1만6000여 명의 주민 가운데 인명피해는 한 명도 없었다. 이틀 전부터 방재대책에 따라서 사전에 대피한 덕분이었다.전문가들은 이 폭발은 화산성 지진이기 때문에 예측이 비교적 쉬웠다고 했지만 나는 예측 능력에 놀라움을 금치 못했다. 그러나 일반적으로 지진 발생을 정확히 예측하는 것은 전문가들도 매우 어렵다고 했다. 일본도 1995년 고베지진으로 6300여 명, 2011년 동일본대진 때는 2만여 명의 인명피해가 났다. 지진은 인적·물적 피해가 워낙 크다. 때문에 정확한 예측을 위해서 끊임없이 노력하고 철저한 대비와 훈련을 통해서 피해를 최소화하는 것이 중요하다.최근 우리나라에서도 진도 5 이상의 지진이 발생해 지진에 대한 공포심이 커지고 있다. 대비가 절실하다. 대책의 예로 일본이 거론되는데, 나는 도쿄의 지하철인 오에도선 건설 때의 설계 변경에서 실마리를 찾고자 한다. 이 지하철 건설 도중 고베 대지진이 발생했다. 지진의 강도는 7.2였다. 오에도선은 진도 7에 견디도록 설계됐다. 설계 당시의 내진 강도 이상의 지진이 발생한 것이다. 일본 정부는 고민에 빠졌다. 도쿄는 진앙인 고베와 약 500킬로미터 떨어져 있고 지층구조도 다르다. 강행할 것인가? 변경할 것인가? 지하철 건설 도중 설계를 변경하면 상당한 추가 비용이 든다. 또한 완공 날짜가 늦춰져 시민의 불편이 커진다.일본 정부는 국민의 안전을 택했다. 오에도선의 내진 강도를 9로 상향 변경하기로 했다. 내진 강도 7에서 9로 강화하는 것은 200배의 힘을 더 견디도록 하는 것이다. 도쿄의 신주큐구 구간의 당초 예산은 192억엔이었지만 약 40%를 증액해서 271억엔으로 늘렸다. 완공날짜도 3년을 미루었다.지진에 대비하는 것은 국가예산 즉 나의 세금이 더 투입되고, 시간을 갖고 꼼꼼하게 건설하는 것임을 알 수 있다. 우리는 가끔 건설현장에서 예정보다 앞당겨서 완공했음을 자랑으로 여기기도 했다. 날짜를 앞당긴 만큼 안전에 소홀하지는 않았는지 되돌아봐야겠다.왕현철 KBS 미디어 감사· 전 도쿄특파원

어린 시절 선친은 가족이 둘러앉아 밥을 먹는 자리에서 평소 하고 싶은 이야기를 하곤 했다. 때로는 꾸중을 듣기도 했다. 그럴 때는 침울한 기분으로 조용히 숟가락만 옮기던 기억이 있다. 성인이 되고 나서 선친의 말씀은 술자리로 옮겨졌다. 머리가 굵어진 나는 ‘세상이 어떻게 변하는데 그런 말씀을 하시지’라고 대개는 건성으로 들었다. 그리고 세월이 흘렀다. 어느 날 다 큰 자식들과 함께 호프집에서 맥주를 마시며 끊임없이 녀석들에게 무언가를 말하고 있는 나를 발견했다. 그리곤 혼자 피식 웃고 말았다. 이거야 원. 내가 바로 아버지 옛날 모습 그대로잖아.도대체 우리는 그저 좀 나이가 들었다 하면 왜 그렇게 자식들이나 젊은 사람들에게 뭔가 해주고 싶은 말이 많아지는 것일까. 나이 들면 우리는 스스로 지혜로워졌다고 생각하는 것일까. 그래서 그 지혜를 후손들에게 넘겨주려고 그렇게 열심인 걸까.학자들 역시 쉽게 결론을 내리지 못했다. 독일 막스플랑크 연구소의 ‘베를린 위즈덤 패러다임’은 지혜 연구로 유명하다. 그들은 20세에서 89세까지 다양한 직업과 사회적, 경제적 배경을 가진 사람들을 대상으로 광범위하고 체계적인 연구를 수행했다. 이런 식이다. ‘대학에 갓 들어간 딸이 공부가 마음에 들지 않는다며 학교를 그만두려고 한다. 딸에게 어떤 이야기를 해 주어야 할까.’ 사람들은 성실하게 질문에 답하고 전문가들이 이를 평가한다. 오랜 연구 끝에 그들은 결론을 내렸다. 나이가 들어간다고 해서 사람들이 점점 지혜로워지는 것처럼 보이지는 않았다. 그리고, 지혜롭다고 생각되는 상위 20% 내에 나이 든 사람들이 많이 포진했다. 요약하자면 모든 사람들이 나이 들어간다고 해서 저절로 지혜롭게 되는 것은 아니지만 일부 시니어들은 지식과 경험을 통해 지혜로운 사람이 된다는 것이다.학자들은 생물학적 나이가 지혜를 결정하는 것은 아니라는 점에 동의하면서도 살아가면서 지혜롭게 될 수 있는 조언들을 제시한다. 어느 학자는 공동의 선을 위해 사색하고 행동하는 것이 중요하다고 하고, 어느 학자는 적극적으로 경험하려는 태도, 긍정적인 롤 모델이 되고자 하는 노력이 중요하다고 한다.지혜로운 사람이 되는 데 지식의 많고 적음이 그렇게 중요하지 않을 수 있다. 사실 인터넷 검색으로 지식을 손쉽게 얻을 수 있는 세상이다. 그러니 첨단기기에 능하지 못한 시니어들보다 젊은 사람들이 더 지식을 축적할 수 있다. 그래도 좋다.윤철호 선문대 교수·산업경영공학세상은 점점 빠르게 변하고 복잡해지기만 한다. 가진 자와 못가진 자, 남성과 여성, 세대 간, 정치적 견해차 등 갈등도 크다. 사람들은 점점 더 살기가 팍팍해진다고들 한다. 특히 젊은이들이 힘들다. 오죽하면 ‘헬조선’(지옥 같은 한국), ‘이생망’(이번 생은 망했다)이라고 험한 말을 할까. 그럴수록 어려운 시기를 겪어온 인생의 선배들로서 경험을 통해 축적한 지혜를 후대에게 전하고 싶어 하는 것이다. 삶이 힘들수록 젊은이들 각자가 어떻게 살아가야 하는지 지혜롭게 스스로의 길을 찾아내기를 바라는 마음에서다. 아버지가 해주신, 별로 귀담아듣지도 않았던 이야기를 그대로 나는 자식들에게 하고 있다. 물론 세상이야 그때와는 비교할 수 없을 정도로 변했다. 우리가 살아가면서 축적하는 지혜는 세대를 넘어 그렇게 후손들에게 전해 내려가는 것일까. 그게 아니라면 빠르게 변해만 가는 세상에서 우리가 축적하는 지혜는 이제 효용을 다한 것일까. 그렇게 엄하기만 하셨던 아버지가 사무치게 그립다.윤철호 선문대 교수·산업경영공학

추석 연휴 끝자락에 여름 가르듯 연이틀 내리던 가을비가 그쳤다. 싱그러운 바람에 코스모스 꽃잎이 하늘거렸다. 연분홍과 하양, 빨강 색깔이 수채화로 어우러졌다. 잘 다듬어진 마당 잔디 위로 빨랫줄이 지나고 있었다. 물기 마른 빨래들이 구름 비켜 내린 가을아침 햇살에 번갈아가며 반짝거렸다. 마당 한 곁에 지붕만 있는 창고의 시멘트 바닥에는 빨간 고추와 땅콩, 얼갈이, 부추, 파 등이 거의 정확한 분량의 서너 개 덩어리로 구분되어 신문지에 가지런히 담겨져 있었다. 부엌 식탁에는 아내가 좋아하는 떡, 인절미·기지·절편이 담긴 하얀 작은 종이가방이 놓여 있었다. 각자의 집으로 떠날 당신의 자식들에게 나눠주기 위해 미수(米壽)를 넘기신 어머니께서 아침 일찍 손수 준비하신 것들이었다.중부고속도로를 벗어나 올림픽 대로에 들어섰다. 차가 미끄러지듯 한강을 끼고 달리기 시작했다. 잔잔히 흐르는 강물은 가을 오후의 햇볕에 반사돼 붉은색 감도는 은빛으로 눈부셨다. 차가 달리는 속도에 맞추어 높고 낮은 아파트들이 다가오고 지나며 물결처럼 꿈틀거렸다. 고급 주거를 품은 123층 롯데월드타워는 오벨리스크같이 날씬한 붓끝 모습으로 높이에서 주변을 압도하고 있었다. 강 건너 옥수동 집에 가기 위해 동호대교에 올랐다. 근사한 빌라들이 자리 잡은 유엔빌리지 언덕이 실루엣으로 작은 병풍처럼 펼쳐졌다. 언덕 끝에 11층 높이의 건물이 홀로 우뚝 서 있다. 몇 년 전 35년 만에 리모델링한 힐탑트레져 아파트였다. 우측으로는 재개발된 아파트들이 거대한 장벽처럼 줄지어 이어져 있다. 서울숲 한강변에는 호텔식 서비스로 새로운 주거라이프를 제공한다는 한 아파트가 내년 준공을 앞두고 석양빛을 받으며 높이 올라가고 있었다.서명교 대한건설정책연구원장우리 국민의 60%는 아파트에서 살고 있다. 1960년대 이전 우리는 단독주택이나 소규모 연립주택에 살았다. 이미 우리나라 최초의 아파트로 1930년대에 건설된 충정아파트 등 일부 아파트들이 있긴 했지만, 대부분의 1세대 격 아파트들은 산업화와 더불어 60년대 후반과 70년대에 걸쳐 건설되었다. 대부분 200% 이하 용적률로 주로 5~15층으로 지어졌다. 삼사십년의 세월이 흐른 90년대부터 이들은 300% 이상의 용적률로 30층 이상으로 더 고밀도로 더 높게 다시 재건축되거나 리모델링되어 왔다. 즉 2세대 아파트 격이다. 이러한 가운데 최근 들어 새로운 라이프에 대응한 제3세대 아파트가 서서히 스며들고 있는 듯하다.2015년 5월, 매킨지글로벌연구소가 세계 경제와 사회구조를 근본적으로 붕괴시킬 글로벌 4대 변화 추세 중 첫 번째로 도시화와 인구집중 현상을 제시했다. 리카도의 지대(地代)이론을 발전시켜 주장된 튀넨의 위치지대설을 빌리지 않더라도 도시의 고밀도 공간이용에 대한 압력은 점점 커질 것 같다. 한편으로 기후변화로 인한 재해뿐 아니라 아직도 계속되고 있는 경주지진의 여진으로 지진에 대한 불안감도 가중되고 있다. 더욱 고밀, 고층화될 것 같은 3세대 아파트는 이러한 환경변화에 큰 그림으로 선제적이고 선도적으로 대응해야 할 필요가 있다.도시는 유기체이다. 전체와 부분이 서로 연계된 가운데 어느 지역이 노후, 쇠퇴하는 동안 어느 곳은 재생, 발전되고 있다. 우리는 도시의 공간이용을 살아 숨 쉬게 조정해 나갈 수 있다. 계획적으로 안전화, 녹색화가 필요한 지역은 용적률을 극도로 낮추는 대신에 그에 해당하는 용적률을 첨단 역세권에 배당하여 직주근접(職住近接)의 편리함을 유도할 수 있다. 도시의 녹색화, ICT융합은 미래의 새로운 먹거리 건설산업이기도 하다.코스모스의 어원은 ‘질서와 조화를 지니고 있는 세계’라고 한다. 우리가 사는 도시도 여러 가지 색깔을 가진 가을 꽃, 코스모스와 같이 다양한 주거가 질서와 조화로 안전하고 아름답게 어우러지길 꿈꾼다.서명교 대한건설정책연구원장

“언제 밥 한번 먹자”라고 하는 것은 우리 몸에 밴 인사다. 친구와 지인끼리 만나고 헤어지면서 거리낌없이 주고받는다. 사람과 사람이 친해질 수 있는 좋은 기회는 역시 식사나 술자리를 같이하면서 대화하는 것이다. 그러나 이제 이런 인사나 만남도 아무 생각 없이 하다간 큰코다치게 된다. 때로는 음식 값을 셈하면서 먹어야 하고, 먹는 값의 지불방식을 두고 고민해야 한다. 이달 28일부터 시행되는 ‘김영란법’이 계기이다.일본인이 한국인과 사귀면서 어려운 것 중의 하나가 밥값 내기라고 한다. 한국에서는 자신이 먹은 음식을 각자 부담하지 않고, 어느 개인이 지불하는 것에 대해서 적응이 잘 안 되기 때문이란다. 이와 반대로 나도 일본에서 일본인과 식사하면서 밥값을 어떻게 해야 하느냐 고민하기도 했다. 우리 식으로 먼저 내가 계산할까? 아니면 상대의 태도를 지켜볼까?2003년 일본인 40명이 영화 ‘태극기 휘날리며’ 촬영지를 여행하기 위해 한국을 방문했다. 당시 영화감독이나 주요 출연자들이 이들을 매우 친절하게 대해 주었고, 이들은 그때의 좋은 추억을 이어가고자 일본에 돌아와서 정기적인 모임을 만들었다.내가 모임에 초대를 받은 것은 방송에 대해서 강의를 해 달라는 요청 때문이었다. 참가자는 30대에서 60대까지 다양했다. 나는 강의를 하면서 참으로 놀라웠다. 이들은 평범한 일본인이었지만 한국의 드라마나 연예인에 대해서는 나보다 훨씬 많이 알고 있었다. 그런데 강의가 끝나고 간 한국 식당의 뒤풀이에서 한국에서 한 번도 겪어보지 않은, 전혀 익숙지 않은 풍경과 맞닥뜨렸다. 모임의 간사가 음식 값을 공동으로 부담하는 음식의 종류와 각자 부담해야 하는 것을 설명하기 시작했다. 즉 단위를 셀 수 없는 찌개나 잡채 등의 음식은 공동부담이고, 반대로 단위를 셀 수 있는 공깃밥이나 막걸리, 소주 등은 각자가 부담해야 한다는 것이었다.나는 처음에 이 말을 잘못 들었나 싶어서 의아하게 생각했다. 보통 우리의 정기적인 모임이라면 그날의 비용을 회비로 내고, 만일 부족하다면 다시 일정액의 회비를 거두는 것이 보통이기 때문이다.이들이 그동안 만난 것은 4년 동안 50여 회. 서로를 충분히 잘 아는 사이가 되고도 남는 시간이었다. 그러나 모임이 끝날 무렵 예고한 대로 간사가 공동 지불해야 할 음식과 개인적으로 먹고 마신 것을 일일이 확인해서 돈을 거두기 시작했다. 일본은 소비세가 있다. 이 때문에 각자의 음식 값에 소비세를 곱해야 하니까 10엔 단위의 잔돈까지 주고받았고 시간이 꽤 걸렸다. 내가 보기에는 매우 성가시고 쫀쫀하게 보였으나 누구 하나 불평 없이 차분하게 기다리면서 계산을 했다.이런 사례는 일본에서 결코 특별한 경우가 아니다. 직원들이 사장 등 간부들과 같이 식사를 하더라도 비용은 각자가 내는 것을 당연하게 여긴다. 나는 6년 동안 일본 생활에서 이러한 모습을 여러 번 경험했다. 음식 값뿐만 아니라 친구끼리 택시를 같이 타더라도 비용은 분담한다. 왕현철 KBS미디어 감사 전 도쿄특파원일본에서 경험으로 알게 된 게 또 있다. 접대문화가 발달되었다는 생각은 그릇된 선입관이었다. 일본에서 비즈니스를 위해 접대할 때는 그 이유나 참가 대상자를 명기한 보고서를 작성해서 결재를 받아서 한다. 사전에 결재를 받지 않고 어느 한도까지 자유재량으로 쓰는 법인카드는 1990년대 일본 경제의 버블이 붕괴된 후 기업에서 거의 사라졌다. 우리가 계산대에서 밥값을 서로 내려 하는 모습은 정겨운 장면이다. 정(情)이 많은 한국인의 좋은 정서라고 할 만하다. 김영란법 시행으로 정을 주고받는 모임은 줄어들지 모르겠다. 그렇지만 어쩌랴. 시대정신이라면 각자 몫은 각자가 계산하는 것도 시험대에 올려봄 직하다.왕현철 KBS미디어 감사 전 도쿄특파원

'나이 들면서 누구나 ‘혹시 내가 건망증이 아닌가’라고 고민해본 경험이 있다. 무언가 해야 할 일을 깜박하고 놓친다거나, 평소에는 너무나 잘 알고 있던 것들이 갑자기 생각이 나지 않는다거나. 내 경우에는 사람 이름이 그랬다. 머릿속에서 가물가물 맴돌기만 하고 떠오르지 않아 얼마나 조바심이 나고 답답한지. 이런 증상은 나이와 더불어 우리 뇌의 기능이 점점 퇴화하면서 기억력이 서서히 저하되기 때문이라고 한다. 과연 그것이 전부일까.미국 미시간대 로런츠 교수 팀은 젊은 사람들과 시니어들을 대상으로 기억력에 관한 흥미로운 연구를 수행했다. 예컨대 컴퓨터 화면 위로 사과, 포도, 수박, 참외를 표시한다. 몇 초 후 ‘포도’라는 단어가 나오면, 조금 전에 있었던 단어이므로 1번이라고 답한다. 만약 ‘딸기’가 나오면, 없었던 단어이므로 2번이라고 답하면 된다. 윤철호 선문대 교수·산업경영공학결과는 예측한 대로 젊은 사람들의 기억력이 시니어들에 비해 우수한 것으로 나타났다. 시니어들은 두 개의 그룹으로 나뉘었다. 하나는 기억력이 낮은 그룹, 또 하나는 젊은 사람들처럼 기억력이 우수한 그룹. 실험하는 동안 사람들에게 뇌의 활동성을 측정하는 장치를 부착해서 영상을 분석했다. 그랬더니 젊은 사람들과 기억력이 낮은 시니어 그룹은 좌뇌의 전두엽이 활성화됐다. 기억을 되살리기 위해서는 좌뇌의 전두엽을 이용해야 하므로 이는 당연했다. 반면 기억력이 우수한 시니어 그룹은 좌뇌만 활성화시키는 것이 아니라 우뇌도 활성화됐다. 즉, 나이 들어도 기억력이 우수한 시니어들은 노화에 따른 뇌 기능의 저하를 그대로 받아들이는 대신 평소에 사용하지 않은 우뇌를 이용해 과제를 수행하는 유연성을 보여주었다.인간의 뇌는 노화로 인해 점점 뇌세포의 기능이 떨어지고 연결성도 나빠진다. 이것은 숙명이다. 그러나 시니어들은 이를 받아들이는 대신 주어진 과제를 성공적으로 수행하기 위해 유연하게, 능동적으로 새로운 길을 모색했다. 나이 들어가는 우리의 뇌가 보여주는 놀라운 기적이 아닐까 하는 생각에 숙연한 마음이 든다. 지금까지 우리는 시니어들을 점점 약해지고 무능력해지는 그런 존재로 인식해 왔다. 그러나 미시간대의 연구 결과는 시니어들이 생각보다 훨씬 더 유연하다는 것을 알려준다. 더 나아가 많은 시니어들이 정신적으로 건강할 뿐 아니라 사고력, 판단력, 문제해결능력도 유지하고 있다는 연구결과도 잇따르고 있다. 지금 우리 사회는 저출산, 고령화 문제가 커다란 화두이다. 젊은 사람은 점점 줄어들고 시니어들이 늘어나는 사회에서 큰 걱정거리는 일할 사람이 줄어든다는 점이다. 당장이야 청년실업, 중장년 일자리 문제가 심각한 마당에 일할 사람이 줄어든다는 말이 그다지 와 닿지 않는다. 그러나 현재의 인구변화 추세라면 앞으로 10∼20년 후, 우리나라의 노동인력은 급격하게 줄어들 수밖에 없다. 그렇다면 시니어들이 가능한 한 계속 더 일을 해야 한다는 말인데, 이런 상황에서 정해진 나이만으로 사람들을 일자리에서 물러나게 하는 현재의 정년 시스템을 앞으로도 계속 유지하는 것이 바람직한 일일까.다행인 것은 요즘 시니어들은 과거에 비해 몸도 마음도 건강하다. 시니어들은 세상을 살아오면서 귀중한 지식과 경험을 축적했다. 게다가 우뇌가 보여주는 시니어들의 높은 적응력과 유연함이 힘을 보탠다면 우리는 젊은 사람들과 함께 더불어 일할 수 있는, 더 나은 사회를 향한 바람직한 해결방안을 찾아낼 수 있지 않을까?윤철호 선문대 교수·산업경영공학

'고령화, 도시화는 미래 메가트렌드이다. 유엔미래보고서는 74억 명인 지금의 세계 인구가 2050년이면 96억 명에 달하며, 65세 이상은 현재 8%에서 16%로 늘어날 것이라고 한다. 전체 인구의 3분의 2는 도시에서 살 것이라고 한다.베이비붐 세대인 나는 지난해 10월 대학 졸업 이후부터 줄곧 다녔던 직장을 그만두었다. 출퇴근에서 벗어난 해방감으로 차를 몰고 서울 근교로 나가 바람을 쐬는 여유를 즐겼다. 그러나 그것도 잠시, 갈 만한 곳이 그리 많지 않았다. 운동도 할 겸, 가급적 대중교통을 이용하면서 가까운 거리는 걸어 다녔다. 주차할 곳을 찾느라 애쓰지도 않아도 되고, 음주운전 걱정 없이 아무 때나 길가 편의점에서 시원한 맥주도 한 잔 마시는 자유로움이 있었다. 서명교 대한건설정책연구원장버스는 어지간한 도시 골목까지 이어져 있었고, 스마트폰이 알려주는 시간에 정확히 왔다. 아내도 좋아했다. 백수인 남편과 1000원 남짓한 돈으로 지하철과 버스를 몇 번씩 번갈아 타며 그동안 가보지 못한 서울의 이곳저곳을 마음껏 구경할 수 있었기 때문이다.초록이 짙은 어느 날 지하철에 내려 사연이 많은 장충단공원을 산책한 후 남산으로 오르는 버스를 탔다. 버스에도 이미 외국 여행객 몇 명이 있었지만, 남산타워는 중국인 관광객들로 붐볐다. 이들을 뒤로하고 우리는 산책 삼아 깨끗하게 포장된 등산로를 따라 이태원 쪽으로 걸어 내려왔다. 여름의 갖가지 꽃들이 저녁노을에 물들어 한결 선명하고 상큼했다. 네온사인 불빛이 낮게 깔리기 시작한 이태원 거리는 젊은이들과 외국인들로 활기를 띠고 있었다.집으로 돌아오는 길이었다. 음(陰), 그늘이랄까? 한강으로 이어지는 한남동 길 곳곳에는 수년째 멈춰있는 재개발 추진의 흔적들이 어둠속에 어지럽게 흩어져 있었다. 한강변에 들어서자 작은 불빛을 단 자전거들이 연이어 달리고 있었다. 바로 위 한강변을 따라 길게 뻗어 있는 강변북로 고가도로에는 꼬리를 문 자동차들이 끊이지 않는 소음과 오염된 분진을 일으키며 질주하고 있었다. 강 건너 지루하게 펼쳐져 있는 아파트의 수평 윤곽선에서 가끔 일탈하려는 재건축 건물들이 도시의 불빛과 엉켜져 실루엣처럼 다가왔다.700만 명이 넘는 베이비붐 세대가 은퇴자로 쏟아져 나오고 있다. 어린 시절 자연이 함께하는 시골에서 자란 그들은 한 번씩 은퇴 후 고향의 삶을 꿈꾸었으리라. 그러나 그들은 쉽게 도시를 떠날 수 없다. 문학평론가 김우창 교수의 말처럼 ‘우리는 인간 유대의 속박을 벗어나거나 느슨해지기를 원하면서도, 사람의 테두리는 존재하는 그런 곳에 살기를 원하기 때문’일 수도 있다. 출퇴근이 없어진 그들, 극구광음(隙駒光陰)같이 빠른 세월이라지만 고령화시대로 아직도 남아있는 나날들이 까마득한 그들, 이문열의 소설 ‘그대 다시는 고향에 돌아가지 못하리’의 첫 주인공 세대가 될 그들은 도시의 공간 하나하나를 새롭게 찾고 만나면서 나머지 삶을 이어갈 것이다.그들은 그 도시에서 호흡하고 즐기는 가운데 자연거주의 느낌을 받는, 공기가 맑고 소음이 없는 고향의 공간을 애써 가지려 할 것이다. 그것뿐이랴. 산업화 세대인 그들은 그 도시가 글로벌 도시로서 품격을 가지기를 바랄 것이다. 4차 산업혁명 시대에 어울리게 편리하면서도, 심미적으로도 매력적이기를 기대할 것이다. 구석구석이 매끄럽고 섬세하게 다듬어진 공간, 막대한 자본을 들여 재개발, 재건축을 하면서도 용적률에 걸맞지 않은 층수제한으로 답답하고 볼품없는 거대한 콘크리트 덩어리가 양산되지 않는 멋과 맛이 있는 공간을 품은 도시를 꿈꿀 것이다. 그런 자유롭고 아름다운 도시를 가꾸는 데 분명 그들도 함께 하리라.서명교 대한건설정책연구원장

올여름을 대변하는 단어는 폭염이다. 연일 35도를 오르내리고 지역에 따라 40도 가까이 기온이 올라가는 곳도 있다. 도시의 생활은 찜통 속에 갇혀 있는 듯하다. 낮에도 밤에도 더위를 피할 곳이 없다.폭염이 반가운 곳도 있다. 바다를 앞마당으로 하는 해수욕장이다. 삼면이 바다인 우리는 해안선마다 해수욕장이 많다. 동해, 남해, 서해 어디를 가도 아름다운 해수욕장이 있고, 도시의 피로를 달래는 피서객들로 가득하다. 특히 해운대는 하루에도 50만명 이상이 몰린다. 크기와 인파는 실로 세계적이다.왕현철 KBS 미디어감사· 전 도쿄특파원사람으로 북적이니 해수욕장 주변의 상인들은 몫돈을 쥐는 기회가 된다. 해수욕장 어디서나 먹을 것이 차고 넘친다. 밤에는 술까지 허용되니 고주망태도 눈에 띈다. 이러다 보니 추억이 아니라 불쾌한 기억을 남기는 경우가 적지 않다. 나는 도쿄특파원 시절 가족과 함께 도쿄의 동남쪽에 위치한 이즈반도에서 여름휴가를 보낸 적이 있다. 이즈반도는 우리의 남해 바다처럼 쪽빛의 푸른 물결과 더불어 해안선을 휘감는 해안도로, 곳곳에 펼쳐지는 아름다운 해수욕장, 유명한 온천이 많아 여름휴가지로 제격인 곳이다. 우리 가족이 찾은 곳은 나가하마 해수욕장. 약 400m의 해변으로 꽤 넓었으나 규모에 비해 200~300명밖에 안 되는 피서객만이 휴가를 즐기고 있었다. 이즈반도에는 해운대 해수욕장처럼 수십만 명이 몰리는 해변이 없다. 대신 소규모 해변이 수십 개 있기 때문에 피서객이 분산됐을 것이다. 나의 가족도 파라솔과 튜브 등을 유료로 빌렸다. 물론 선택사항이다. 해수욕장의 공간적 여유가 있었기 때문에 앞이 탁 트인 곳에 파라솔을 설치했다. 맑은 물, 깨끗한 모래에서 아이들과 시간을 보내다 보니 차츰 배가 고파왔다. 가족의 점심을 해결하기 위해서 주위를 둘러봤으나 음식점이 눈에 들어오지 않았다. 결국 주변의 피서객들에게 정보를 얻어서 해수욕장에 딱 하나뿐인 식당을 찾았다. 메뉴는 돈가스, 카레라이스, 우동 등 평소 일본인들이 평범하게 먹는 것이었고, 값은 시골이라 그런지 오히려 도쿄보다 저렴했다. 그리고 이용객도 많지 않아 줄을 서서 기다릴 필요가 없었다.나는 자장면도 해수욕장까지 배달되는 우리의 상황을 떠올리면서 과일이나 음료, 빙과류는 해수욕장에서 약간 떨어진 가게까지 걸어가서 사 와야 했다. 해수욕장에는 외부 잡상인이 없었기 때문이다. 일본 해수욕장에 대한 사전정보를 충분하게 수집하지 못한 스스로를 탓하면서 땡볕 아래 걸어야 하는 곤혹스러움을 견뎌야 했다. 그러나 차츰 해수욕장의 분위기에 익숙해지니까 먹거리에 대한 불편함을 제외하고는 매우 아늑함을 느꼈다. 우리는 조용히 가족만의 휴식을 즐길 수 있었다.그런데 잠깐 의문이 들었다. 왜 이 넓은 해수욕장에 식당이 달랑 하나밖에 없을까? 일본의 여관시스템을 이해하면 고개가 끄덕여진다. 일본 여관은 우리 숙박시설과 다른 요금체계를 갖고 있다. 우리는 방 기준으로 요금이 책정되는 데 비해 일본 여관은 기본적으로 아침과 저녁이 포함돼 있기 때문에 사람 머릿수 기준으로 요금이 책정된다. 한국에선 여관에서 잠만 자고 세 끼를 알아서 해결해야 하지만, 일본에서 여관을 이용하면 현지 음식을 사 먹을 수 있는 기회는 점심 한 끼뿐이다. 우리 가족도 여관에서 숙박을 했다. 그래서 아침저녁은 여관에서 먹고 점심 한 끼는 해수욕장에서 충분히 해결할 수 있다고 생각한 것이다. 일본인들은 이마저도 점심으로 도시락을 준비하는 경우가 많다. 이러니 피서지라고 해서 바가지요금이 성가시게 하지 않는 것이다. 해수욕장 모래사장에 자장면이 배달되는 한국, 빙과류도 해수욕장 밖 가게까지 걸어가서 사야 하는 일본. 같은 태양 아래 해수욕장의 여름 분위기가 사뭇 다르다.왕현철 KBS 미디어감사· 전 도쿄특파원