불과 20∼30년 전만 하더라도 우리의 줄서기 문화가 그리 자랑할 만하지 않았던 것으로 기억한다. 1992년 영국에 유학 갔을 때 어느 장소에서도 항상 가지런히 줄을 선 영국인의 모습이 신기했었으니 말이다. 그러나 요즘 우리나라 지하철, 버스정거장, 화장실 등 어느 곳에 가도 줄을 잘 선다. 은행이나 관공서 등에서 뽑는 대기순번표도 줄서기의 한국적 변용이겠다. 누구나 은행에 가면 먼저 두리번거리며 대기순번표 기계를 찾는 것을 보면 이제 줄서기는 체화됐다고까지 할 수 있겠다.그런데 우리가 육체적 줄서기만큼 정신적 줄서기에도 익숙해져 있을까. 어릴 때부터 줄서기 교육을 받는 것은 공정함에 대한 교육의 일환일 것이다. 앞선 사람이 먼저 필요한 서비스를 받는 것은 약속을 준수하는 것을 통해 공정함을 지키고, 이를 통해 사회의 질서를 유지하기 위함이다. 그런데 육체적으로는 줄을 잘 서도 정신적인 줄서기를 받아들이지 못한다면 결국 사회의 공정함과 질서는 무너지고 말 것이다.대학입시철이다. 대학수학능력시험일이 되면 수십만 명의 학생이 수년간의 노고를 평가받기 위해 새벽부터 떨리는 가슴을 안고 앞으로 계속될 인생에서의 가혹한 시험대에 설 것이다. 안쓰럽기도 하지만 그나마 이들을 위로해줄 수 있는 말은 공정하게 평가받을 것이고, 줄서기는 공정하게 진행될 것이라는 말뿐이다. 그런데 정말 그럴까.입시는 안타깝지만 줄서기이자 줄 세우기이다. 들어가고 싶은 대학이나 학과 정원보다 지원자가 많으면 가혹하지만 지원 학생들을 줄을 세울 수밖에 없다. 아무리 주관적인 평가라 하더라도 줄은 세워야 하고, 그래야 학생을 선발할 수 있기 때문이다. 착한 학생을 뽑는 전형이라 하더라도 10명 뽑는 데 30명이 지원했다면 착한 학생 1등부터 30등까지 줄을 세워야 하고 그 줄에 전형이라는 이름으로 빨간색 줄을 그어야 한다. 10등과 11등 사이에, 그리고 아마도 20등과 21등 사이에. 합격, 예비합격, 불합격이 나눠지는 가혹한 줄긋기이다. 이 선을 그을 때마다 학생들이 어른거려 마음 편한 입학전형관은 아무도 없을 것이다. 그래서 입시에서 줄서기, 줄 세우기를 없애고 싶은 심정이 충분히 이해 간다.그런데 한편으로 줄서기가 없어지면 공정함과 질서가 무너진다는 것을 지적하고 싶다. 줄 세워진 학생이 안타까워 줄을 없애면 학생들에게 반드시 지켜야 할 공정한 경쟁의 약속이 무너지기 때문이다. 줄을 세우는 원칙은 다양할 수 있다. 우리가 일반적으로 사회에서 마주치는 줄서기는 선착순이라는 줄서기이다. 먼저 온 사람이 가장 앞에 서고, 가장 먼저 원하는 서비스를 받는다. 그리고 줄서기를 어기는 사람은 새치기라고 비난받고 머쓱해하면서 자기 자리에 돌아가야 한다.전인한 서울시립대 교수·영문학물론 입시에서 선착순 줄서기는 있을 수 없다. 그러나 분명한 원칙에 의한 줄서기 자체는 입시의 공정함을 보장하는 최후의 보루일 수밖에 없다. 별 차이가 안 나는 학생을 어떻게 1, 2 ,3등으로 줄을 세울 수 있는가, 한 예로 영어 실력이 다 거기에서 거기인데, 왜 학생들을 영어실력에 따라 줄을 세우는가 라는 지극히 인간적인 회의가 들 수 있다. 그러나 등수를 매길 수 없는, 아니 가르쳐주지 않는 입시는 아무도 줄을 서지 않아 아무도 서비스를 받을 수 없는 난장판과 같게 된다. 수년간 고생한 학생이 안쓰러워 줄을 안 세우려다 공정한 경쟁을 보장해주지 못한다면 이야말로 잘못된 선의가 악의보다 못한 결과를 초래할 수 있을 것이다.그래서 감히 말하고 싶다. 한국 사람의 줄서기 문화는 이제 잘 정착돼 있다. 아무리 용무가 급해도 누구도 함부로 화장실 앞의 줄서기를 무너뜨리지 않는다. 정말 급하면 양해를 구할 뿐이다. 그렇다면 공정한 경쟁과 질서를 위해 힘들지만 정신적 줄서기도 받아들여야 할 때가 아닐까. 수능을 끝내고서 어머니를 보고 서러워 울음을 터뜨리는 학생들에게 이 정도는 해줘야 하지 않을까?전인한 서울시립대 교수·영문학

“You can ask me whatever you want.”궁금한 건 다 물어보라니, 이런 취재원이 또 있을까. 지난달 14일 서울 반포 한강공원에서 열린 씨름 페스티벌, 캐나다인 질스씨는 번외 경기인 관중 즉석 대결을 마치고 몸에 묻은 모래를 털어내며 말했다. 신장 190㎝, 32세의 건장한 외국인의 경기 상대는 경기도 평촌에서 부인과 나들이를 나왔다가 사회자에게 지목된 63세 박대동씨였다. 기자로서는 구미가 당기는 그림이다. 몰려든 구경꾼들은 박씨의 승리는 고사하고 그가 다칠까 염려했다. 그러나 박씨는 자신의 큰아들(35)보다 젊은 질스씨를 바깥다리걸기 한판으로 보기좋게 무너뜨렸다. 사회자는 “역시 씨름은 힘보단 기술이죠”라며 박씨를 치켜세웠다. 이쯤이면 내용도 좋다. 기자들이 소위 말하는 ‘얘기되는’ 취재원이다. 질스씨에게 다가가 어깨를 자신 있게 두드렸다. 영어 대화는 꽤나 오랜만이었지만 정규교육과정 12년 외에도 그동안 들인 사교육비만 중고차 한 대 값은 족히 넘는다. 부족한 부분이 있다면 매일 밤 습관처럼 듣던 미국 스탠드업 코미디가 채워주리라 믿었다.하지만 현실은 달랐다. ‘근자감(근거 없는 자신감)’은 이럴 때 쓰는 말이었다. 수많은 질문이 머릿속을 스칠 뿐, 입 밖으로는 실망스러운 수준의 영어 단어들이 나열됐다. 떠듬떠듬 이어가던 질문은 자괴감에 가로막혀 이내 침묵으로 변했다. 결국 질스씨에게 인사를 하는 둥 마는 둥 황급히 자리를 떠야 했다.흔히 말하는 문법 위주 한국식 영어교육의 폐해가 이제서야 나타난 걸까. 그럴리가 없다. 4년 전만 해도 해외 인턴십 과정에서 영어로 업무를 볼 정도로 영어는 자신 있었다. 따라서 영어 인터뷰쯤이야 어려울 리 없다고 여겼는데 결과적으로 ‘예전 그 실력’이라는 착각의 늪에 빠져 있던 셈이다. 돌이켜보면 인턴십 이후 영어로 대화해본 경험은 손에 꼽는다. 휴가차 떠난 해외여행에서 음식 주문할 때나 몇 마디 써본 게 전부다. 안 쓰는 칼 녹스는 게 당연한 건데. 고작 자막 달린 스탠드업 코미디 영상 몇 개 본 것으로 이전 실력이 그대로일 것이라 믿었다. 한편으론 이미 녹슨 실력을 알고도 인정하고 싶지 않은 마음이 자신에 대한 정확한 진단을 가로막은 측면도 있다.이동수 체육부 기자비단 언어뿐만이 아니다. 사람들은 과거의 정점에서 내려오길 거부한다. 항상 ‘왕년의’ 스타들이 좀처럼 예전의 화려한 지위로 복귀하지 못하는 이유다. 이들은 안일함과 두려움 뒤에 숨어 스스로를 객관적으로 돌아보길 거부한다.신경과학 분야 권위자인 탈리 샤롯은 이를 ‘낙관주의적 편향(optimistic bias)’이라고 부른다. 샤롯은 한 가지 실험을 진행한다. 자신이 암에 걸릴 확률이 50%라 믿는 A와 10%에 불과하다고 확신하는 B가 있다. 샤롯은 이들에게 실제 평균이 30%라고 알려준 뒤 다시 똑같은 질문을 던졌다. 이에 A는 자신의 암발병률을 실제 평균에 가까운 35%라고 수정하지만, B는 기존보다 고작 1%포인트 증가한 11%라 대답했다. B는 자신의 낙관주의적 편향을 반박하는 정보는 받아들이지 않은 것이다. 샤롯은 이런 작은 편향들이 합쳐져 더 큰 착각이 될 때 스스로를 위험에 빠뜨릴 수 있다고 경고한다. 우리는 자신에게 얼마나 솔직한가. 얼마나 겸손한가. 자신에 대한 평가는 항상 짜게 내릴 필요가 있다.이동수 체육부 기자

저녁 어스름이 깔릴 즈음 양떼가 도심을 지나고 있다. 눈에도 담지만 카메라에도 담는다. 겨울나라로 가는 양떼인 듯 하늘을 가로지르고 있다. 하루에 몇 번씩 하늘을 볼까? 이른 아침 졸린 눈을 비비며 출근길을 서둘러 허겁지겁 일터로 들어서면 하늘과 땅은 저만치 물러간다. 해가 머리 위로 뜬 한낮, 잠시 사무실을 나섰다 들어오면 어둠에 묻혀서야 다시 사무실을 나선다. 난방과 냉방이 철철이 제공되는 콘크리트 사무실에선 계절의 변화 그딴 건 없다. 네모난 칸막이를 나서야만 눈에 시린 하늘도 다가오고 딱딱하게 밟히는 땅도 다가온다. 그래선지 자주 창가에 붙어 하늘을 쳐다본다. 붉게 물든 하늘에서 하얀 빛깔 양떼구름을 원없이 보았으니 눈 호강이다. 사무실에서 어찌어찌 끼니를 때우다 보니 땅 한번 제대로 못 밟아봤다.허정호 기자

고위공직자에겐 높은 도덕성이 요구된다. 도덕성은 그냥 확보되는 게 아니다. 본인이 살아오는 동안 스스로 만든 것이다. 진실함이 생명이다. 보이는 것보다 보이지 않은 곳에 관심을 기울여야 하는 것이다. 그래서 “군자는 보이지 않는 곳에서 삼가고(戒愼乎 其所不睹), 들리지 않는 곳에서 스스로 두려워해야 한다(恐懼乎 其所不聞)”고 ‘중용’은 가르치고 있다. 물론 매사 경직된 자세로 살아가라는 것은 아니다. 경우에 따라선 유연함, 곧 부드러움도 필요하다. ‘거경행간(居敬行簡)이다. 자신에게는 엄격하되 대인관계는 소탈하게 하라는 뜻이다. 중궁이 공자에게 자상백자에 대해 물었다. 공자는 “그만하면 사람이 소탈하고 괜찮다”고 말했다. 이에 중궁이 말했다. “평상시에는 신중하다가 행동할 때는 소탈한 자세로 사람들을 대하는 것이 옳지 않을까요. 평상시에도 소탈하고 행동할 때도 소탈하면 너무 소탈한 것이 아닐까요.(居敬而行簡 以臨其民 不亦可乎. 居簡而行簡 無乃大簡乎)” 이에 공자는 “중궁의 말에 일리가 있다(雍之言然)”고 답했다. 평소 자신에겐 엄격하고 주변엔 너그럽게 대하라는 의미다. 그렇다. 혼자 있을 때는 완전히 흐트러진 태도를 취하다가 다른 사람을 대할 때는 이러쿵저러쿵 원칙을 내세우면서 까다롭게 구는 것은 바람직하지 않다. 예컨대 야당일 때는 집권여당의 무원칙한 인사를 그렇게 비판하던 정당이 막상 집권한 후에는 똑같은 행태를 보이는 경우도 적지 않다. 이율배반적이다. 홍종학 중소벤처기업부 장관 후보자에 대한 국회 인사청문회가 10일 열린다. 홍 후보자는 그동안 부의 세습을 비판하며 이른바 ‘재벌 저격수’로 불려왔다. 그런데 정작 자신은 증여세 탈루 의혹 등을 받고 있어 자진사퇴나 지명철회 여론이 거세다. 전형적인 ‘내로남불(내가 하면 로맨스, 남이 하면 불륜)’ 행태라는 지적이다. “남은 봄바람처럼 대하고 자기 자신에겐 가을 서리처럼 엄하게 하라.(待人春風 持己秋霜)” 박정희 전 대통령의 좌우명으로도 유명한 ‘채근담’의 경책이다.황종택 녹명문화연구원장待人春風 持己秋霜 : ‘남은 봄바람처럼 대하고 자신에겐 가을 서리처럼 엄하게 하라’는 뜻.待 기다릴 대, 人 사람 인, 春 봄 춘, 風 바람 풍, 持 가질지, 己 몸 기, 秋 가을 추, 霜 서리 상

외래종이 생태계에 미치는 영향에 대한 관심이 급증하고 있다. 살인개미로 불리는 붉은 불개미(붉은 열다미개미)와 뒤이어 발견된 좀벌레의 영향이 크다. 최근엔 섬진강에 외래종 조개의 출현으로 재첩 수확량의 감소가 예상되는 등 어민이 어려움을 겪고 있다. 외래종 문제가 근래에 발생한 것은 아니다. 그 역사는 길고 우리에게 미친 영향도 매우 크다. 하지만 그동안 우리는 문제가 발생할 때만 잠깐 관심을 보였을 뿐 외래종에 대해 보다 깊이 연구하고, 그 결과에 근거해 우리의 환경을 건강하게 관리하는 것을 도외시해 왔다.외래종은 원래 한국에 없던 생물이 인간 간섭의 영향으로 다른 지역에서 들어와 정착한 종(種)을 말하는데, 우리 생활에 미치는 영향은 실로 다양하고 심각하다. 동물과 식물을 가리지 않고 다른 생물에 영향을 미쳐 그 생존을 위협하고, 환경을 크게 바꿔 생태계 전체를 뒤흔든 사례도 있다. 한때 전 국토의 절반가량을 덮고 있던 소나무림이 현재 과거의 3분의 1 수준으로 감소한 것도 솔나방, 솔잎혹파리, 재선충 피해로 이어진 외래종의 영향이 크게 작용했다. 이러한 외래종은 건강한 환경에는 침입하는 경우가 드물고 주로 건강하지 못한 환경에 침입한다. 사람도 건강한 사람은 질병에 잘 걸리지 않지만 면역기능을 충분히 갖추지 못한 어린아이나 면역기능이 약화한 노인은 병에 걸리기 쉬운 것과 같다.이창석 서울여대 교수·생태학국내에 침입한 외래종을 국토 전체·지역·장소 수준으로 살펴보면, 사람들이 자주 왕래하는 도시·농경지·해안을 중심으로 분포하고 고도가 높고 경사가 급한 산지에는 거의 분포하지 않는다. 또한 외래종은 인공조림지나 사람들의 직접적 간섭이나 오염과 같은 간접적 교란으로 발생한 팥배나무 숲 같은 곳에 많이 분포한다. 숲의 종류가 많고 적음에도 차이를 보여 숲의 종류가 많은 곳에서는 외래종이 적은 경향이 있다. 숲의 종류가 많다는 것은 산이 제 모습을 갖춰 계곡·산자락·산중턱·능선·산봉우리 등을 고루 갖춰 해당하는 장소에 적합한 숲을 확보하고 있다는 의미이고, 그 종류가 적은 것은 개발로 인해 지형의 일부를 상실해 그 지형에 성립할 수 있는 숲이 없기 때문이다.그리고 외래종은 등산로 입구에 많이 분포한다. 등산로 폭과도 관계돼 폭이 넓으면 많이 분포하고 좁으면 적게 분포한다. 빛의 세기와도 밀접해 등산로 주변의 밝은 곳에는 많이 분포하고 숲 내부로 들어가며 빛의 세기가 약해지면 줄어든다. 하천변에서는 외래종의 분포가 강변식생의 질과 밀접하게 관계된다. 강변생태계가 제 모습을 갖춰 버드나무 숲이 성립된 곳은 외래종이 적지만 사람의 간섭으로 강변식생이 빈약해진 곳에는 외래종이 번성함을 볼 수 있다.이러한 결과를 종합해 볼 때 외래종의 정착과 확산에는 인위적 간섭에 기인한 교란이 중요하게 작용하고 있음을 알 수 있다. 따라서 외래종의 위협으로부터 안전한 생태계를 유지하기 위해서는 먼저 정확하고 정밀한 진단평가를 통해 훼손 정도를 파악해야 한다. 이러한 과정에서 외래종의 침입과 확산 정도를 진단하는 평가가 필수로 동반돼야 함은 물론 침입한 외래종이 어떤 생물학적 속성을 갖고 침입의 단계가 어디까지 진행됐는지도 파악해야 한다. 이후 외래종을 제거하기 위해 침입·확산의 정도와 단계, 그리고 대상 생물의 생물학적 속성에 따라 물리적·화학적·생물학적 방법을 적용하면 된다. 그러나 어떤 방법을 적용하든 결국에는 해당 지역의 자연 및 인문환경을 포괄하는 생태 정보를 수집해 생태적으로 건전하고 환경변화에 능동적으로 대처할 수 있는 생태계를 구축해야 한다.그러나 무엇보다도 중요한 것은 사람과 같이 생태계도 건강하게 유지시켜 악성 외래종이 침입할 틈을 주지 않는 예방 차원의 대책이 구비돼야 한다. 아울러 해당 분야의 전문지식이 크게 부족한 국내의 현실을 고려할 때 다양한 분야의 연구자, 정책 개발·실행자, 그리고 관심 있는 시민이 지식과 지혜를 공유할 수 있는 연구의 장이 마련돼야 하며 정보를 서로 공유하는 데이터베이스(DB) 체계도 완비돼야 할 것이다.이창석 서울여대 교수·생태학

2002년 홍콩으로 해외여행을 떠날 때 여행책이 필수품이었다. 말도 잘 통하지 않는 곳에서 어디를 가야 할지, 가볼 만한 식당은 어딘지 등을 알려면 사실상 전문가들이 쓴 여행책이 유일한 해답이었다. 책의 정보가 확실치 않더라도 믿을 건 책뿐이었다. 올해 10월 다시 홍콩을 찾았다. 15년이 지나선 짐을 꾸릴 때 여행책은 필요 없었다. 숙소 예약부터 맛집 검색 등 15년 전과 달리 스마트폰 하나면 모든 것이 해결됐다. 전문가들이 쓴 책보다 일반 여행객들이 올린 여행지 정보와 음식점에 대한 다양한 평가를 보면서 나에게 맞는 여행지를 수월하게 찾을 수 있었다.세계 최고의 권위가 있다는 레스토랑 평가·안내서 미쉐린 가이드가 지난해에 이어 올해도 서울편을 발간했다. 한식당 라연과 가온이 미쉐린 3스타 식당으로 선정됐다. 2스타에는 정식당과 코지마 등 4곳이, 1스타 식당으로는 18곳이 뽑혔다. 미쉐린 가이드의 평가 방법은 호텔 학교에서 엄격한 교육을 받은 심사위원들이 음식점을 방문해 일반 손님처럼 식사 후 계산을 하는 방식이다. 그러면서 이 같은 익명성이 미쉐린 가이드를 성공적으로 이끈다고 밝히고 있다.이귀전 문화부 차장하지만 미쉐린 가이드가 내세우는 인원, 국적, 성별조차 알 수 없는 익명의 전문가에 대해 근본적인 의심이 들 수밖에 없다. 미쉐린 가이드가 선정한 식당 대부분이 비싼 비용을 지불해야 하는 꽤 유명한 식당들이다. 꼭 전문가들만 ‘좋은 곳’이라고 판단내릴 수 있는 숨겨진 식당이 아니다. 이미 그 식당에 대한 평가는 인터넷엔 수두룩하다.더구나 미쉐린 가이드의 평가를 보면 신뢰는 더 떨어진다. 서울에서 3스타를 받은 한 식당에 대해 ‘전통 한식을 현대적인 조리법으로 세련되게 표현해낸다. 시원한 남산 경관을 감상할 수 있는 이곳은 한국의 전통문양을 활용한 기품 있는 인테리어가 인상적이다. 우아하고 편안한 식사 경험을 제공하기 위해 구비한 고급 식기와 백자를 형상화한 그릇은 레스토랑이 지향하는 또 다른 차원의 섬세함을 잘 드러낸다’고 평가했다.별을 받았다는 것 자체가 맛은 보장한다는 의미를 담고 있을 수 있지만, 레스토랑 안내서에서 가장 중요한 맛보다 그 시설이나 식기, 서비스 등 화려한 외형에만 평가가 쏠려 있는 셈이다.지난해 발간한 서울편에서는 이미 폐점된 레스토랑을 소개하거나 테라스가 없는 레스토랑을 있는 것처럼 소개했다. 익명의 전문가가 직접 식당을 방문한다는 평가 방식이 얼마나 허술하게 운영됐는지 드러난 것이다.인터넷이 발달하지 않은 정보의 비대칭이 심했던 과거라면 이런 안내서가 그나마 도움이 됐을 것이다. 100여년의 전통만 내세우는 안내서도 이제 변화를 생각해야 하지 않을까 싶다. 집단지성의 시대에 자신들이 선정한 전문가들의 설득력 없는 의견을 믿으라고 하는 것은 너무나도 권위주의적이다. 그나마 권위를 지키려면 신뢰가 쌓여야 하는데, 그 뿌리부터 그리 믿음이 안 간다. 오히려 많은 여행 전문 웹사이트들에 올라오는 일반인들의 정제되지 않은 ‘날것’ 같은 정보에 눈길이 갈 수밖에 없다.이귀전 문화부 차장

예전에는 주변에서 흔히 볼 수 있었지만 최근엔 그 수가 급격히 줄어 찾아보기 힘든 동물이 적지 않다. 그중 땅속에 굴을 파고 사는 독특한 형상의 포유동물 두더지도 점차 사라져 가는 야생동물 중 하나다.그러나 두더지는 ‘두더지 땅굴 파듯’이라 하여 일을 욕심스럽게 마구 해대는 모습을 비유하거나 ‘두더지는 나비가 못 되라는 법 있나’라고 하여 다른 사람이 상상하지 못하는 전혀 뜻밖의 상황이 일어날 수 있음을 빗대는 등 속담 소재로 자주 사용된다. 이밖에 도굴꾼을 낮잡아 ‘두더지꾼’이라 하기도 하고, 땅속 깊게 있는 전철역을 ‘두더지 역’이라 부르기도 한다. 또 두더지가 솟아오르듯 불쑥불쑥 튀어나오면 때려잡는 게임에도 등장하는 등 두더지는 우리 생활 속에서도 깊이 자리 잡고 있다.두더지는 식충목(食蟲目) 두더지과(科)로 주로 평지의 숲·밭·목장·정원 등 땅이 기름진 곳에 산다. 땅굴파기 선수인 두더지는 발바닥이 넓고 삽 모양으로 돼 있어 땅속에 길을 내기 안성맞춤이며, 털이 똑바로 서 있으므로 전진과 후퇴에 방해가 되지 않아 땅속 터널 생활에 편리하다. 두더지는 많은 시간을 컴컴한 땅굴에서 살다 보니 눈이 퇴화해 바늘구멍같이 작으나 후각이 발달돼 있고 소리에 민감하다.두더지는 여러 갈래로 땅굴을 파고 한번 만든 굴은 반영구적으로 사용하는데 굴에 방·휴식처·저장고를 마련하고 4∼6월 2∼4마리의 새끼를 낳는다. 지렁이를 비롯해 곤충 애벌레, 지네, 땅강아지, 거미, 달팽이 등을 잡아먹고 천적은 족제비·여우·오소리·올빼미·왜가리·백로·살모사 등이다. 서울 경동 한약재시장에 가보면 바싹 말린 두더지가 산더미처럼 쌓여 있는 것을 볼 수 있는데 양기부족, 신경통, 간질병에 효과가 좋다 한다.두더지는 해충을 잡아 이롭지만 지렁이를 사냥하느라 잔디나 밭을 뒤집어 들뜨게 해 곡식 뿌리를 상하게 하므로, 특히 요즘처럼 수확을 기대하고 땀 흘리는 농부에겐 큰 골칫거리이기도 하다. 권오길 강원대 명예교수·생물학

요즘 애견인들이 개를 데리고 산책하다 보면 불편한 시선과 자주 마주친다. 목줄을 제대로 했는지, 변을 제대로 치우는지 감시하는(?) 이들이 늘었다. 따스하게 바라보던 시선은 경계의 눈빛으로 변했다. 그제는 안양에서 20대 여성 견주가 반려견의 입마개를 안 채웠다는 이유로 50대 여성에게 폭행을 당해 경찰이 수사하고 있다. 공원 등에서는 견주와 개혐(개에 대한 혐오)인의 크고 작은 승강이가 부쩍 많아졌다. 얼마 전 슈퍼주니어 멤버 최시원의 반려견에 물린 50대 여성이 폐혈증으로 숨진 사건 이후 생겨난 현상이다. 지방자치단체들은 이 사건 후 앞다퉈 개 물림 사고 대책을 내놓았다. 경기도는 15kg 이상의 반려견은 외출 시 입마개 착용을 의무화하겠다고 했다. 개의 공격성과 몸무게는 아무 관계가 없다는 것이 상식인데. 그래서 개의 속성을 전혀 파악하지 않은 탁상행정이란 비난을 받고 있다. 청와대 국민청원사이트에는 이를 철회해 달라는 글이 쇄도하고 있다. “경기도 논리대로라면 사람도 100kg이 넘으면 위협적인 것 아니냐”는 비아냥도 나온다. 집에서 키울 수 있는 반려견을 5마리로 제한한 부산진구 조례안도 마찬가지다. 상업적으로 기르는 가축에 적용되는 가축분뇨법의 마릿수 기준을 가족과 같은 반려견에 적용한 데 대해 애견인들이 단단히 화가 나 있다. 앞서 정부가 내놓은 ‘개파라치’제도도 연장선상이다. 목줄 등 안전조치를 하지 않은 견주를 발견해 신고하면 포상하는 제도다. 내년 3월부터 도입된다. 신고를 하려면 현장사진은 물론 개 주인의 이름 등 인적사항이 필요하다. 현실적으로 신고가 쉽지 않은 데다 당사자 간 마찰을 부를 수 있다. 하나같이 개 물림 사고에 대한 대책 요구가 거세지자 고민 없이 내놓은 방안이어서 그렇다. 오죽하면 ‘개통령’으로 유명한 반려견 훈련사 강형욱씨가 “반려견을 하나도 모르는 대책”이라고 꼬집었겠는가.반려견 인구 1000만시대인 만큼 개를 키우든 안 키우든 우리는 개와 공존할 수밖에 없다. 인간의 가장 오랜 친구인 특별한 동물에 대한 공부가 필요하다. 애견인은 반려견을 지키기 위해서, 비애견인은 개 물림 공포로부터 자신을 보호하기 위해서라도.박태해 논설위원

‘죽의 장막’ 중국을 열어 세계를 평화롭게 한 것은 2g의 탁구공이었다. 빠른 핵폭격기도 거대한 항공모함도 아니었다. 한반도도 마찬가지라 믿는다. 남북 화해의 길을 여는 것은 결국 탁구공처럼 작고 귀엽고 친밀한 그 어떤 것일 가능성이 높다. 그게 뭘까. 긍정적 상상력을 불러일으키는 프로젝트가 20년 전 시도된 적이 있다. 리틀엔젤스와 만경대학생소년궁전예술단의 남북한 공연은 창의적이고 통찰력 있는 작업이었다. 리틀엔젤스는 천상의 목소리와 천진난만한 표정으로 세계인의 가슴을 녹인 ‘작은 천사들’이다. 남북 사이에 단절된 길을 열기 위해 천사 같은 소녀들이 먼저 북으로 갔다. 1998년 5월이었다. 단원들은 한국 전통무용 등 세계를 무대로 갈고닦은 실력을 북한사람들 앞에서 유감없이 발휘했다. 무엇보다 아이들의 발랄하고 구김살 없는 몸짓은 신선한 충격이었을 것이다.  백영철 대기자 겸 논설위원만경대학생소년궁전예술단은 2년 뒤 5월 서울에 왔다. 리틀엔젤스의 평양공연에 대한 답방형식이었다. 10대 소년소녀 78명으로 구성된 궁전예술단은 잘 훈련된 프로팀이었다. 악기 연주 수준이 높았고 가창력이 뛰어났다. 억지 미소가 부자연스럽긴 해도 끊임없는 훈련의 결과인지 음악과 잘 어우러졌다. 그중 이모군의 독창은 출중했다. 지금도 유튜브에서 확인이 된다. 남북 아이들의 교류가 한반도 평화에 큰 도움이 될까. 이에 대해 통일재단 고위관계자의 전언은 귀담아들을 만하다. “서울로 내려온 북한 아이들 호텔방과 버스의 커튼은 내려져 있었다. 하지만 티 없이 맑은 아이들에겐 거짓말과 통제가 잘 통하지 않는다. 아이들은 신기한 듯 틈만 나면 흘금흘금 휘황찬란한 바깥풍경을 내다봤다. 쇼핑센터에서 예쁜 인형과 장난감을 갖고 싶어 했고 맛있는 과자를 선물하자 더없이 좋아했다.”이 관계자는 “어른들이 선물 보따리를 압수하고 입을 막아도 아이들은 눈으로 본 것을 그대로 친구들 귀에 소곤소곤 말했을 것”이라고 했다. 맞는 말이다. 멀리 내다보는 눈이 있어야 길이 보인다. 작은 교류가 큰 대화로 이어지는 것이다. 리틀엔젤스와 궁전예술단의 교류는 깊고 어두운 산속에 하나의 오솔길을 연 것에 불과할 수 있다. 그러나 더 많은 사람이 오솔길을 자꾸 걷다 보면 큰길이 나고 그 길은 고속도로가 된다. 한반도의 평화운동은 조그마하면서 감동적인 것에서 시작해야 한다. 북핵 위기가 고조되면서 남북한의 길이 꽉 막혔다. 대북경제 봉쇄는 중국 동참으로 압박의 힘이 아주 강해졌다. 미국의 무력은 세계 최강이다. 그러나 그것만으로는 평화를 만들어내기 어렵다. 필요한 것은 평화를 향한 강한 의지다. 바람에 나부끼는 작은 불씨라도 살리는 지혜가 있어야 한다. 도널드 트럼프 미 대통령은 국빈 방한 기간에 김정은 노동당 위원장을 조롱하거나 위협하지 않았다. 국회 연설에서 ‘폭군’, ‘독재자’ 등의 표현은 썼지만 ‘로켓맨’ 같은 종전의 말폭탄은 삼갔다. 이런 실낱같은 싹을 놓치지 않고 키우는 것은 우리 역량에 달렸다. 트럼프 대통령 방한 기간 동안 반미시위대는 평화를 외치면서 폭력도 불사했다. 물통과 쓰레기를 던져 트럼프 대통령 일행이 탄 차량을 역주행하게 만들었다. 성조기를 불태우고 트럼프 대통령 얼굴 모형에 빨간 스프레이를 뿌려 모욕했다. 아무리 미국을 향한 적대감이 커도 평화를 입에 담으면서 폭력을 행사하는 것은 말이 안 된다. 평화를 외치려면 마음속 증오심을 먼저 걷어내야 한다. 정치판에서도 그렇지만 평화운동은 오른쪽 두뇌가 더 필요하다. 논리보다 감성, 분열보다는 통합의 기능이 활발한 우뇌적 행동을 많이 해야 창의적인 평화의 길 찾기가 가능하다. 그 점에서 11일 서울월드컵경기장에서 열리는 ‘2017 한반도 평화통일 세계대회’는 주목의 대상이다. 통찰력 있는 진정한 평화운동이 어떠해야 하는지를 나라 안팎에 보여줄 것이다.오랜 시간 골방에 숨어 지낸 사람일수록 따뜻한 손길이 더 그립다. 리틀엔젤스와 궁전예술단 교류와 같은 오솔길을 다시 한 번 내야 할 것이다.백영철 대기자 겸 논설위원

한국천문연구원은 지난 6일 세계 최대 규모인 거대마젤란망원경(GMT)의 다섯번째 반사경을 만들기 시작했다고 발표했다. GMT는 지름 8.4m의 거울 7개를 연결한 25m 반사경으로 빛을 모으는 초대형 망원경이다. 이 망원경의 건설에 우리나라도 참여하고 있다.망원경의 성능은 빛을 모으는 능력에 의해 결정된다. 그리고 빛을 모으는 능력은 망원경에 설치된 오목거울의 크기에 달려 있다. 우리 눈의 동공 최대 지름은 7㎜ 정도이다. 우리 눈보다 지름이 1000배 큰 7m 거울은 100만배 넓은 면적으로 빛을 모을 수 있다. 그만큼 어두운 천체를 볼 수 있다는 것이다.망원경을 설치하는 위치는 크게 우주와 지상으로 나눌 수 있다. 우주망원경은 인공위성처럼 지구 밖에서 우주를 관측한다. 하지만 지상 망원경보다 수십배 이상 제작비용이 들고 쉽게 수리를 할 수 없어 수명도 한정돼 있다. 지상에서 관측이 불가능한 감마선이나 X선, 자외선, 적외선은 우주망원경으로만 관측이 가능하다.가시광선을 관측하는 광학망원경은 우주와 지상에 모두 설치가 가능하다. 1990년에 발사된 허블우주망원경은 역사상 가장 뛰어난 망원경 중 하나다. 허블은 우주왕복선을 이용한 수차례의 수리로 그 수명이 지금까지 연장됐다. 허블을 이을 차세대 우주망원경인 지름 6m짜리 제임스 웹 망원경이 1~2년 이내에 발사될 예정이다.지상에 대형망원경을 설치하는 데는 몇 가지 문제점이 있다. 반사경을 크게 만들려면 중력에 의한 휨을 막기 위해 두꺼워져야 하는데 여기에는 한계가 있다. 1980년대 이후 반사경을 얇고 가볍게 만드는 대신 중력에 의한 휨을 보정해 주는 능동광학 기술이 개발돼 8m급 망원경이 만들어지기 시작했다.그러나 문제는 또 있다. 대기에 의한 빛의 흔들림이다. 빛은 밀도가 다른 대기층을 통과하며 굴절된다. 별이 반짝이는 것은 이 때문이며, 높은 산에 망원경을 설치하는 것도 대기의 영향을 최소화하기 위함이다. 1990년대 들어서 흔들리는 빛을 보정해 주는 적응광학시스템이 개발됐다. 기술의 진보로 우수한 성능의 지상 망원경 제작이 가능해진 것이다.현재 가장 큰 광학망원경은 스페인령 카나리아제도의 해발 2400m에 건설된 카나리아대형망원경(GTC)이다. 2007년에 첫 관측을 시작한 이 망원경은 36개의 육각형 거울로 구성된 지름 10.4m의 반사경으로 빛을 모은다. 하나의 거울로 이뤄진 망원경 중에서 가장 큰 것은 지름 8.2m짜리 유럽 남천문대의 VLT(Very Large Telescope)이다. 4대의 망원경이 한 쌍으로 이뤄졌는데, 4대가 함께 작동할 때는 지상에서 가장 강력한 성능을 발휘한다.GMT는 2026년 최종 완성을 목표로 하고 있다. 이 망원경이 설치될 곳은 칠레 아타카마사막의 해발 2500m 라스 캄파나스산 정상 부근이다. 전체 건설 예산은 1조원 정도로 우리나라는 10%인 1000억원 정도를 투자하고 매년 1개월의 독점사용권을 갖는다.허블이 관측한 가장 먼 거리는 약 134억광년이었다. GMT의 성능은 허블의 10배 정도가 될 것으로 예상된다. 따라서 GMT는 허블로 보지 못한 더 멀고 더 오래된 빛을 볼 수 있을 것으로 기대된다. 이태형 한국우주환경과학연구소장