올해 런던올림픽에서 금빛 찌르기를 노리는 남자 사브르팀의 '첫 올림픽 메달'을 향한 각오는 남다르다.사브르는 '검'이란 뜻으로 베기와 찌르기를 겸용할 수 있는 검을 말한다.플뢰레·에페보다 짧은 105㎝ 칼을 사용하고 머리와 양팔을 포함한 상체 전 부분이 유효 타깃이다. 워낙 속도감 있게 진행돼 변수도 많고 그날 컨디션에 경기 결과가 많이 좌우되기 때문에 누가 이긴다고 장담할 수 없다. 세계 1위가 30위 밖의 선수에게 승리를 내주기도 하고 0-8으로 지던 시합이 15-10으로 역전되는 경우도 종종 생긴다.펜싱에서 개인전은 3분씩 3라운드(라운드당 휴식 1분), 단체전은 3명이 각각 3분씩 3라운드를 치르지만 사브르는 보통 3분이 되기 전에 경기가 끝나 시간을 재는 것이 무의미하다.한국 펜싱계에서 사브르가 주목받기 시작한 것은 오래되지 않았다.유럽 국가들이 종주국인 펜싱이 일본을 거쳐 들어오면서 플뢰레가 인기를 끌었기 때문이다. 처음 펜싱이 들어왔을 때는 1인 2종목 체제가 자리를 잡아 플뢰레 선수의 수가 독보적이었지만 1980년대 이후 1인 1종목 체제로 바뀌면서 지금은 에페,사브르,플뢰레 순으로 인기가 역전됐다.이전에는 사브르 심판을 오로지 사람이 봤기 때문에 판정에서 유럽 쪽 텃세가 작용하는 등 불공정한 부분이 많았다. 하지만 1990년대부터 사브르에도 전기판정기가 사용되기 시작해 그런 부조리한 부분이 많이 사라졌고, 2004년 아테네 올림픽 종목에 여자 사브르가 포함되자 투자와 관심이 늘어 세계적인 수준으로 발돋움할 수 있었다. 남자 플뢰레와 에페는 시드니올림픽 때 김영호와 이상기가 각각 금메달과 동메달을 목에 걸었지만 사브르에서는 아직 메달이 없다.아테네와 베이징 올림픽 때는 오은석(국민체육진흥공단)만이 개인전에 출전했지만 올해는 세계 상위권의 구본길·김정환(이상 국민체육진흥공단), 원우영(서울메트로)의 최강 전력이 단체전과 개인전에 모두 출격한다.한국 남자 사브르팀의 국제펜싱연맹(FIE) 세계랭킹은 6위.플뢰레와 에페에서는 순위가 그대로 성적으로 연결되는 경우가 많지만 사브르는 예측하기 어렵다.남자 사브르팀은 지난 5월 마드리드 국제월드컵 A급대회에서 단체전 우승을 차지하는 등 좋은 성적을 거두며 올해 벌써 세계 1, 3위인 러시아, 독일과 맞붙어 승리했다.선수 개개인의 순위도 구본길이 3위, 원우영이 7위, 김정환이 11위에 올라 있는 등 다른 나라 선수들과 비교해 절대 뒤지지 않는다.김용율 대표팀 감독은 "남자 사브르팀이 개인 성적은 좋지만 단체전에는 좀 약했다. 그래서 시드 배정 때 러시아를 피하려고 랭킹을 일부러 조절했다"며 "현재는 예전에 했던 경기 비디오를 보는 등 부족한 점을 메우기 위해 전술 훈련에 치중하고 있다"고 밝혔다.

2012 런던 올림픽 조별리그에서 한국과 맞붙는 가봉 축구대표팀 선수들이 영국 현지에서 새 축구화를 구입해 눈길을 모았다.18일(현지시간) 대회 조직위원회가 제공하는 정보 시스템인 'Info 2012'에 따르면 뉴캐슬 대학에 훈련 캠프를 차린 가봉 대표팀의 클로드 음부르노 감독은 선수들을 시내로 데리고 나가 새 축구화와 스터드를 사도록 했다.음부르노 감독은 "영국에 오기 전에 오스트리아에서 전지훈련을 하면서 선수들의 축구화가 많이 닳았기 때문에 새것을 사야 했다"면서 "제대로 맞는 축구화를 신는 게 중요하다"고 선수들이 직접 '쇼핑'에 나선 이유를 전했다.남자 축구 조별리그 B조에 편성된 가봉은 내달 1일 런던 웸블리 스타디움에서 열리는 3차전에서 한국과 맞붙는다.가봉은 올림픽 본선 진출이 처음이고 한국과도 맞붙어 본 적이 없어 전력이 베일에 가려져 있다.그러나 아프리카 예선을 1위로 통과한 터라 조심해야 할 상대로 꼽힌다.음부르노 감독은 "우리는 우승 트로피를 집에 가져가려고 왔다"며 강한 자신감을 보였다.

한국이 올림픽 양궁에서 자연스레 금메달을 기대하듯 다른 출전국들에도 메달 '텃밭'이 있다.매번 올림픽마다 강력한 종합 우승 후보로 꼽히는 미국은 수영 남자 혼계영 400ｍ에서 52년 동안 금메달을 놓친 적이 없다.정치적인 이유로 출전하지 않았던 1980년 모스크바 올림픽을 제외하고 1960년 로마부터 2008년 베이징까지 연속으로 금메달을 챙겨가고 있다.미국은 마이클 펠프스(27·금메달 14개) 등 막강한 선수진을 보유하고 있어 이 기록은 런던에서도 이어질 공산이 크다.지금은 연승 행진이 끝났지만 과거 올림픽에서 미국이 지배했던 종목은 많다.미국은 남자 다이빙 3ｍ 스프링보드에서 1920년부터 1968년까지 11개 대회 올림픽에서 연속 금메달을 챙겨 갔고 남자 다이빙 10ｍ 플랫폼에서는 7연속(1920~1952), 여자 다이빙 3ｍ 스프링보드에서는 8연속(1920~1960) 금맥을 캤다.남자 육상 장대높이뛰기의 연속 우승 기록은 거의 신화에 가깝다.미국은 1896년 제1회 아테네 올림픽부터 1968년 멕시코 올림픽까지 무려 16개 대회(1940년, 1944년 올림픽은 2차대전 때문에 최소) 동안 연속으로 장대높이뛰기 최강자를 배출했다.밥 시그렌, 프레드 핸슨, 돈 브랙 등 다른 올림픽마다 새로운 선수들이 나타나 미국에 금메달을 안겼다.1972년 뮌헨 올림픽에서 동독의 볼프강 노르트비크에게 우승을 내주고 나서야 미국의 연속 우승 행진이 끝났다.한국은 1988년 서울올림픽에서 단체전이 처음으로 정식 종목으로 채택된 이후 여자 양궁 단체전에서 계속 우승했다.이번 런던에서 7회 연속 우승에 도전한다.미국과 함께 올림픽 우승 후보국으로 꼽히는 중국은 탁구에서 거의 금메달을 독점하다시피 한다.1988년부터 2008년까지 모두 6차례의 올림픽에서 금메달 24개가 나왔는데 20개를 중국이 휩쓸었다.탁구 남자 복식, 여자 복식, 여자 단식은 1988년 서울올림픽에서 정식 종목으로 채택되고 난 후 6개 대회 연속으로 중국이 금메달을 가져갔다.배드민턴에서도 중국은 막강하다.배드민턴 여자 복식은 중국이 1996년 애틀랜타 올림픽부터 5회 연속 우승을 이어가고 있다.런던올림픽 개최국인 영국은 올림픽 조정 무타포어 종목에서 4연패를 노린다.영국은 지난 2000년 시드니 올림픽부터 2008년 베이징 올림픽까지 이 종목의 우승을 놓친 적이 없다.'펜싱 강국' 이탈리아는 여자 플뢰레 종목에서 4회 연속 금메달을 기대하고 있다.'여검사' 발렌티나 베잘리(38)는 2000년 시드니 올림픽부터 2008년 베이징 올림픽까지 3개 대회 연속 금메달을 목에 걸었다.독일은 승마 마장마술 종목에서 따를 자가 없는 최강자다.말을 타고 규정된 코스를 따라 연기를 펼치는 마장마술 종목에서 독일은 1984년 이후 7개 대회 연속 금맥을 캐 갔다.여자 레슬링 자유형은 일본의 '효자 종목'이다.2004년 처음 편성된 여자 레슬링 종목에서 일본은 총 8개 중 4개의 금메달을 가져갔다.55㎏급의 요시다 사오리(29), 63㎏급의 이초 가오리(28)는 두 개 대회에서 두 번씩 금메달을 목에 건 일본의 메달 기대주다.아직 20대 후반으로 충분히 연승 기록을 이어나갈 수 있다는 평가다.

2012 런던 올림픽에서는 두 번의 엇갈림을 딛고 함께 올림픽 사로(射路)에 서게 된 '사격 부부'가 있어 화제다.호주 사격 대표팀의 러셀 마크(48)와 로린 마크(32) 부부가 주인공이다.남편인 러셀은 8월2일 개막하는 남자 더블트랩 대표로 나서고 로린은 이달 29일 열리는 여자 스키트에 출전한다.러셀은 1996년 애틀랜타 올림픽에서 남자 더블트랩 금메달을 목에 걸고 2000년 시드니 대회에서 같은 종목 은메달을 따낸 호주 사격의 스타다.러셀은 1999년 이탈리아 로나토에서 열린 월드컵 대회에 참가했다가 미국의 스키트 선수였던 로린을 처음 만나 사랑에 빠졌다.스키트 사격 미국선수권대회 역대 최연소 우승을 차지할 만큼 촉망받는 선수였던 로린은 러셀을 따라 2002년 호주로 국적을 바꿨다.2004년 결혼식을 올린 마크 부부는 그해 열린 아테네 올림픽에 함께 출전하는 꿈을 꿨다.그러나 러셀이 대표팀에서 탈락하는 바람에 로린 혼자 올림픽 무대를 밟아 여자 스키트 4위에 올랐다.둘은 2008년 베이징 올림픽에서 다시 한번 동반 출전에 도전했으나 이번에는 4년 전과 반대로 운명이 엇갈렸다.러셀이 남자 더블트랩 대표로 출전해 5위에 올랐으나 로린이 대표팀에 선발되지 못한 것이다.좌절하지 않고 '3수 도전'에 나선 부부의 꿈은 8년의 기다림 끝에 런던에서 이뤄지게 됐다.둘은 이번 대회를 앞두고 호주 올림픽위원회에 선수촌에서 같은 방을 쓰게 해 달라고 요구했다가 거절당해 화제를 모을 만큼 여전히 '뜨거운 애정'을 과시하고 있다.어느새 50살을 바라보게 된 러셀이 2014년 은퇴할 계획인 만큼 이번 대회는 마크 부부가 처음이자 마지막으로 함께하는 올림픽이 될 전망이다.그런 만큼 부부는 동반 금메달을 목에 걸고 길었던 도전의 화려한 막을 내리겠다는 새로운 꿈을 꾸고 있다.로린은 대회 정보시스템인 'Info 2012'와의 인터뷰에서 "함께 올림픽에 나가는 꿈을 이루게 돼 기쁘다"면서 "지난 올림픽의 경험도 있고 남편이 함께하는 만큼 더 좋은 결과를 낼 수 있을 것"이라고 말했다.

1960-70년대 활약한 영국 출신의 전설적인 록그룹 더후가 "런던올림픽 폐막식에서 영국이 배출한 위대한 음악을 선보이겠다"고 자신했다.19일 AP통신에 따르면 더후의 멤버인 로저 달트리는 이날 외신과 가진 온라인 영상 기자회견에서 "영국은 지금까지 세계에 멋진 음악을 전해왔다"며 "올림픽을 멋지게 마무리하기 위해 우리는 새로운 음악을 녹음해 뒀다"고 밝혔다.피터 타운센드, 키스 문, 달트리 등으로 구성된 더후는 '마이 제너레이션(My Generation)', '아이 캔트 익스플레인(I Can't Explain)' 등 혁신적인 록음악을 연주해 영국 대중음악의 세계화를 이끌었다. 비틀스, 롤링 스톤스 등 다른 영국 출신 밴드와 함께 전 세계 팝계를 주름잡은 이들의 활약은 나중에 '브리티시 인베이전(British Invasion)'이라는 평가를 받았다.더후는 현재 다른 멤버는 사망하고 타운젠트와 달트리만 남았으며 오는 11월부터 미국에서 대규모 순회공연을 펼칠 예정이다.달트리는 이날 회견에서 "올림픽 폐막 공연은 단순히 TV쇼에 출연하는 것과는 차원이 다르다"며 "올림픽의 마지막을 장식하는 위대한 음악을 만드는 일이다. 무척 자랑스럽다"고 소감을 전했다.더후의 리더로 동석한 타운센드도 "이와 관련해 새로운 음악을 만들고 있는데 팬이 이 음악을 더후의 전통적인 스타일로 인정해줄지는 모르겠다"며 폐막식 때 파격적인 음악을 선보일 것을 암시했다.영국은 이번 올림픽 개·폐막식 때 비틀스 등 자신들이 가진 대중음악의 저력을 보여주는 데 주력할 계획이다. 비틀스 출신 폴 매카트니는 개막식 때 대표곡 '헤이 주드(Hey Jude)'로 피날레를 장식할 것으로 알려졌다.특히 다음 달 13일 열리는 폐막식 공연은 '영국 음악의 심포니'라는 주제로 꾸며지며 대중음악이 최근 영국 문화의 정수임을 다시 한 번 알리게 된다. 전 세계 약 40억 명이 폐막식 장면을 시청할 것으로 보인다.

남자 육상 400ｍ의 최강자 라숀 메리트(26·미국)가 같은 종목에서 뛰게 될 장애인 육상선수 오스카 피스토리우스(26·남아공)를 극찬하고 나섰다.메리트는 19일 AP통신과의 인터뷰에서 "원하는 것을 이루기 위해 열정을 쏟아 붓는 피스토리우스를 존경한다"며 "그는 비장애인과 함께 올림픽에서 달리고 싶은 꿈을 이루기 위해 어떤 노력을 기울여야 하는지 잘 알고 있었고 그것을 이뤄냈다"고 말했다.피스토리우스와 라숀 메리트는 2011년 대구 세계육상선수권대회에 함께 출전했지만 출전 조가 달라 같은 경기에서 뛴 적은 없다.당시 피스토리우스는 예선에서 3위로 준결승에 올랐지만 준결승에서 8위를 기록해 결승 진출에 실패했다.메리트는 2008년 베이징 올림픽 400ｍ와 1,600ｍ 계주에서 우승하고 바로 1년 뒤인 2009년 베를린 세계 육상선수권대회에서 금메달을 목에 걸 때까지 최강자로 군림했다.2008년 올림픽 결승에서는 2위(제레미 워리너·미국)와의 기록 차를 0.99초로 벌렸다. 이 종목 올림픽 결승에서 가장 큰 격차였다.하지만 2009년 무심코 의사 처방전 없이 살 수 있는 음경확대제를 복용했다가 금지약물 사용 선수로 낙인 찍혀 21개월 동안이나선수 생활을 할 수 없는 시련기를 보냈다.제재 기간이 지난 뒤 출전한 2011 대구 세계육상선수권대회 400ｍ에서 은메달을 목에 걸어 확실한 복귀전을 치렀다.1,600ｍ 계주에서는 금메달을 땄다.이번 올림픽 400ｍ에서 금메달을 따면 이 종목의 세계기록(43초18) 보유자인 마이클 존슨(미국) 이후 처음으로 올림픽 2연패를 달성하게 된다.

성별 논란을 빚었던 남아프리카공화국 육상선수 캐스터 세메냐(21)가 오는 27일(현지시간) 열리는 런던 올림픽 개막식에서 기수로 나선다. AP통신은 생애 처음으로 올림픽에 출전하는 세메냐가 '의족 스프린터' 오스카 피스토리우스를 제치고 남아공 기수로 선정됐다고 19일 보도했다. 세메냐는 "나라를 대표하는 기수가 되는 것은 엄청난 영광"이라고 소감을 밝혔다. 남아공올림픽위원회는 수영대표 카메론 밴 더 버그, 멀리뛰기 대표 코호초 모코에나 등이 기수 후보로 함께 거론됐지만 세메냐가 최적의 선택이었다고 밝혔다. 투비 레디 남아공올림픽위원장은 "몇몇 후보가 있었으나 세메냐가 적임자라고 생각했다"며 "세계 챔피언이자 런던 올림픽 금메달 유망주이기 때문"이라고 설명했다. 세메냐는 18살이던 2009년 베를린 세계육상선수권대회 여자 800ｍ에서 우승하며 육상계의 새별로 떠올랐다. 하지만 보통 여자 선수들보다 3배나 많은 남성호르몬을 갖고 있다는 소문이 돌면서 1년 가까이 성별 논란에 휩싸였다. 2010년 7월 국제육상경기연맹(IAAF)으로부터 여성으로 공식 인정받았으나 부상에 시달렸다. 세메냐는 지난해 대구 세계육상선수권 여자 800ｍ에서 은메달을 따냈지만 올해 최고 기록은 1분59초18로 개인 최고 기록인 1분55초45에 크게 못 미친다.

미국프로농구(NBA) '드림팀'과의 맞대결을 앞두고 농구에 별 관심이 없던 영국이 술렁이고 있다. 영국 올림픽 농구대표팀은 20일(한국시간) 영국 맨체스터의 맨체스터이브닝뉴스아레나에서 미국 대표팀과 평가전을 치른다. 농구 경기 때문에 영국인들이 들뜬 분위기를 연출하는 것은 드문 일이다. 영국에서 농구는 축구에 밀려 관심 밖이기 때문이다. 그러나 농구에 별 관심이 없는 사람까지도 한 번쯤 이름을 들어본 NBA 선수를 가까이에서 볼 수 있다는 생각에 흥분에 휩싸였다. 1만8천100장의 티켓은 거의 다 팔렸다. 경기를 하루 앞두고 치러진 미디어데이에서 보인 영국 언론 매체들의 높은 관심은 이번 평가전에 대한 영국인들의 기대감을 입증했다.마이크 슈셉스키 미국 농구 대표팀 감독과 코비 브라이언트, 르브론 제임스, 카멜로 앤서니 등 대표 선수들에게 질문이 쏟아졌다.국제농구연맹(FIBA) 랭킹 43위인 영국은 스페인(2위), 오스트레일리아(9위), 중국(10위), 러시아(11위), 브라질(13위) 등 강호들과 함께 B조에 묶였다. 영국이 올림픽 본선에서 미국을 만나려면 쟁쟁한 상대들을 무찌르고 8강에 올라야 한다.

올림픽의 최대 후원사로 꼽히는 코카콜라와 맥도날드가 2012 런던 올림픽에서의 세금 면제 혜택을 포기했다.로이터통신은 올림픽 후원사들이 버는 만큼 세금을 내지 않는다는 비판이 일자 두 회사가 런던 올림픽에서 얻을 수입에 대해 세금을 내기로 했다고 19일 보도했다.실제로 영국의 비영리단체인 '38디그리'는 세금 회피를 막자는 캠페인을 벌이고, 온라인 청원을 통해 16만5천 명의 서명을 받았다.그러나 코카콜라와 맥도날드는 이번 결정이 이 단체의 캠페인에 영향을 받은 것이 아니라며 애초 세금 면제 혜택을 꾀하지도 않았다고 주장했다.코카콜라는 "우리는 한 번도 런던 올림픽과 패럴림픽에 대한 세금 면제 혜택을 요구하지 않았고 앞으로도 그런 일은 없을 것"이라고 밝혔다.이번 올림픽에서 1천500명 규모의 점포 4개를 운영하는 맥도날드는 "런던 올림픽에서 얻는 수입은 1년간 영국 내 수입의 0.1%도 안 된다"며 "캠페인이 벌어지기 전에 이미 세금 혜택을 포기했었다"고 설명했다.국제올림픽위원회(IOC)는 동·하계 올림픽에서 코카콜라와 맥도날드를 포함, 현재 총 11개 회사로부터 10억 달러(약 1조1천374억원) 규모의 후원을 받고 있다.맥도날드는 앞으로 8년간 올림픽을 더 후원하기로 지난 1월 IOC와 계약했다.1928년부터 올림픽을 후원하는 코카콜라도 2020년까지 계약을 연장했다.한편 외국인 선수들은 영국에서 열리는 다른 대회에서와는 달리 런던올림픽에서만큼은 세금을 면제받는다.

480억원짜리 초대형 공연으로 화제가 된 런던올림픽 개막식 공연이 교통 혼잡 등에 대한 우려 때문에 30분 가량 단축된다.런던올림픽조직위원회 재키 브로크-도일 대변인은 19일 AP통신과의 인터뷰에서 "예정된 시간에 개막식을 끝내고자 총감독인 대니 보일 감독이 공연 분량을 30분 정도 줄이기로 했다"며 "그래야 개막식 관람을 마친 관객이 대중교통을 이용해 귀가할 수 있기 때문"이라고 밝혔다.개막식은 현지 시각으로 27일 밤 9시에 시작한다. 3시간 분량으로 기획했지만 각국 선수단의 입장에 많은 시간이 걸릴 수 있기 때문에 애초 계획보다 크게 늘어질 수 있는 상황이다.이날 지하철과 버스는 평소보다 한 시간 늦은 오전 2시 30분까지 운행된다. 하지만 개막식이 크게 길어지면 8만 명의 관객 중 상당수는 대중교통을 이용할 수 없게 될 수도 있다.브로크-도일 대변인은 "3∼4분 분량의 스턴트 바이크 공연 등을 뺄 예정"이라며 "그렇게 해서 자정부터 오전 12시 30분 사이에 공연을 마치도록 할 것"이라고 설명했다.이와 관련해 국제올림픽위원회(IOC)도 런던올림픽조직위원회에 개막식이 지나치게 길어지지 않도록 압력을 가해왔다. IOC는 개막식에 참석한 선수들이 너무 늦게 잠자리에 들면 다음날 제 기량을 발휘하기 어려울 수 있다는 점을 우려하는 것으로 전해졌다.개막식은 '경이로운 영국(Isles of Wonder)'을 주제로 내걸 예정이지만 자세한 내용은 알려지지 않고 있다.다만 23t 무게의 유럽 최대 규모의 종을 울리는 이벤트로 막을 올릴 것이라는 내용은 영국 언론 등을 통해 흘러나오고 있다. 말 12마리, 양 70마리, 거위 9마리, 닭 10마리 등 동물 출연진도 예고됐으며 비틀스 출신 폴 매카트니가 '헤이 주드(Hey Jude)'로 피날레를 장식할 것으로 전해졌다.