스포츠는 항상 승자와 패자가 명확히 구분된다. 스포츠만큼 성적으로 줄 세우기에 좋은 분야가 없기에 스포츠에는 항상 ‘황제’라 불리는 ‘1인자’들이 존재한다. 골프에는 타이거 우즈가 있고, 농구에는 마이클 조던이 있다. 그리고 그 뒤에는 황제의 영광을 더욱 빛나게 해준 ‘2인자’들이 있었다. 비제이 싱이나 필 미켈슨, 어니 엘스가 패배의 쓴맛을 봤기에 우즈가 빛났고 찰스 바클리나 칼 말론이 명승부의 희생양이 되었기에 조던은 패배를 모르는 황제로 군림할 수 있었다. 요한 블레이크10여일 앞으로 다가온 런던올림픽에도 많은 종목에서 황제와 2인자의 대결은 치열하게 펼쳐질 전망이다. 흔히들 스포츠를 가리켜 ‘각본 없는 드라마’라 일컫는다. 항상 희생양이 돼야 했던 2인자들이 황제를 꺾는 통쾌한 ‘하극상’이 펼쳐진다면 이것이야말로 ‘각본 없는 드라마’가 아닐까.  ‘하극상’을 일으킬 가능성이 가장 높은 2인자로는 ‘단거리 황제’ 우사인 볼트의 훈련 파트너였던 요한 블레이크(23·자메이카)가 꼽힌다. 볼트가 부정 출발로 실격했던 2011 대구세계육상선수권 100m에서 깜짝 우승하며 이름을 알린 블레이크는 최근 끝난 자메이카 올림픽대표 선발전 100m와 200m에서 연거푸 볼트를 꺾고 1위로 결승선을 통과해 런던올림픽에서 볼트를 위협할 유력한 대항마로 떠올랐다. 2008 베이징 올림픽에서 100m·200m·400m 계주를 석권했으며 이번 대회에서도 단거리 종목 석권을 노리는 볼트의 입장에서는 훈련 파트너로 만만히 여겨왔던 블레이크가 가장 큰 위협이 될 전망이다.  라이언 록티수영에서는 ‘2인자’ 라이언 록티(28·미국)가 2008 베이징 올림픽 8관왕에 빛나는 ‘수영 황제’ 마이클 펠프스의 아성에 도전하는 양상이다. 록티는 이미 지난해 상하이 세계수영선수권대회 5관왕에 오르며 4관왕에 그친 펠프스를 앞선 바 있다. 미국 국가대표 선발전에서도 록티는 자유형 200m·개인혼영 200m에서는 펠프스에게 패배했으나 개인혼영 400m에서는 승리하면서 대등한 싸움을 펼쳤다. 펠프스가 ‘선택과 집중’의 논리로 자유형 200m 출전을 포기하면서 록티와 펠프스는 이번 올림픽에서 개인 혼영 200m와 400m에서 맞대결을 펼치게 된다. 록티는 런던올림픽을 앞두고 “이번 올림픽은 ‘마이 타임’”이라며 그동안 펠프스에 가려왔던 설움을 떨쳐버릴 기세다. AP통신 등 외신들도 2008 베이징올림픽에서 최고의 성적을 보여줬던 볼트와 펠프스가 2012 런던올림픽에서는 다소 부진할 것이라는 전망을 내놓고 있다. 이유는 역시 둘의 팀 동료인 블레이크와 록티의 존재 때문이다. ‘황제’로 군림하고 있는 볼트와 펠프스의 수성이냐 도전자인 블레이크와 록티가 ‘새로운 황제’로 등극할 것이냐를 지켜보는 것도 런던올림픽의 주요 관전포인트다. 남정훈 기자 che@segye.com

런던올림픽 개막이 코앞으로 다가오면서 태극전사들의 메달 사냥 프로젝트를 뒷받침해온 스포츠 과학자들도 바빠졌다. 국민체육진흥공단 체육과학연구원은 금메달 후보들의 과학적인 훈련을 도와온 전문가들을 런던 현지로 파견한다. 김병현(심리학)과 송주호(생리학), 그리고 역학(力學) 전문가인 김광준·문영진·김태완 박사는 런던에서 사격, 체조, 복싱, 역도, 펜싱 선수들을 지원한다. 또 김영숙 박사는 대한양궁협회와 동행하고 수영을 담당하는 정진욱 박사는 개인자격으로 현지에서 활동한다. 이들이 런던에서 풀어야 할 첫 과제는 시차·환경의 변화로 선수들의 상태가 나빠지지 않도록 막는 것이다. 경기 결과는 당일 선수들 컨디션에 따라 좌우되기 때문이다. 대한민국이 2008년 베이징 올림픽에서 선전한 것은 시차·환경의 변화 요인이 적었기 때문이라는 분석이 많았다. 비슷한 시차와 기후, 짧은 여행거리를 활용해 선수들의 컨디션을 끌어올린 전략이 역대 최다 금메달 획득으로 나타났다는 것이다. 그러나 런던은 서울과의 시차가 8시간이라서 밤과 낮이 뒤바뀐다. 게다가 한국과 달리 비가 자주 오고 습도도 높아 베이징과는 비교할 수 없을 정도로 전반적인 여건이 좋지 않다. 이 때문에 연구원 과학자들은 선수들이 이런 불리한 환경을 딛고 제 실력을 발휘할수 있도록 하는 전략을 짜야 했다. 연구원은 현지 기후, 경기장 기상과 분위기, 경기 일정, 선수의 생리적 특색 등이 종합적으로 경기력에 미칠 영향을 세밀하게 분석했다. 그 결과를 토대로 시차를 극복하고 환경에 적응하는 훈련 프로그램과 컨디션 회복을 위한 식단을 선수별로 마련했다. 실전이 임박하면 컨디션 조절 등 생리학적인 지원뿐만 아니라 경기 내용을 분석하고 보완점을 제시하는 역학 쪽의 비중이 높아진다. 훈련이나 경기를 영상물로 만들어 선수, 코치진과 토의하고 자세나 동작을 분석해 대응 방안을 내놓게 된다. 유해길 기자 hkyoo@segye.com

열흘 남짓 앞으로 다가온 런던올림픽 리허설을 마친 리듬체조 '요정' 손연재(18·세종고)가 남은 기간에 결정적인 실수를 보완하기 위해 구슬땀을 흘린다. 손연재는 15일 벨라루스 민스크에서 끝난 국제체조연맹(FIG) 월드컵 대회 개인종합에서 후프(28.050점)-볼(26.300점)-곤봉(27.250점)-리본(28.125점) 4개 종목 합계 109.725점을 받아 전체 26명의 선수 중 9위에 올랐다. 또 후프와 리본에서는 결선에 진출해 각각 6위와 7위로 대회를 마쳤다. 손연재는 올림픽에서 선보일 화려한 레오타드를 입고 실전 감각을 끌어올렸다. 후프와 리본 종목에서는 수구(기구)와 하나가 된 우아한 몸짓으로 매끄러운 연기를 펼쳐 많은 박수를 받았다. 두 종목에서 28점대를 확보하면서 올림픽 결선 진출 가능성을 확인했지만 극복해야 할 과제도 드러났다. 특히 이번 대회 볼 종목에서 하늘로 올린 볼을 제대로 잡지 못하는 실수로 28점대를 얻는 데 실패했다. 현지에서 손연재를 뒷바라지한 IB 스포츠의 문대훈 씨는 16일 "연재가 볼 종목이 끝난 뒤 원하는 점수를 획득하지 못해 안타까워했다"고 전했다. 실제로 손연재는 이에 앞선 네 차례 월드컵 대회 볼 종목에서 평균 27.5점대를 받았던 터라 이번 대회에서 1점 이상 낮은 점수는 불만족스러울 수밖에 없다. 더군다나 이번 대회 개인종합 6위에 오른 네타 리브킨(110.825점·이스라엘)과의 격차가 1.1점에 불과해 볼에서의 실수가 더욱 아쉽다. 문 씨는 "연재를 지도 중인 옐레나 리표르도바 코치는 연재가 공을 하늘로 띄운 뒤 언제 받아야 할지 망설인 탓에 떨어지는 공을 제대로 잡지 못했다고 지적했다"며 "순간의 실수가 순위 결정에 악영향을 끼칠 수 있다"고 강조했다. 올림픽에 출전하는 정상급 선수가 총출동한 이번 대회에서 손연재는 현 위치를 정확하게 확인했다. 예브게니아 카나에바·알렉산드라 메르쿨로바(러시아), 멜리티나 스타니오타·류보 차르카시나(벨라루스) 등 상위권 선수들과 손연재의 점수 격차는 2~8점이었다. 5위권 밑으로는 사실상 '춘추전국' 양상을 띠고 있어 어느 한 종목에서 치명적인 실수가 나온다면 순위가 급락할 수 있다. 한국 리듬체조 사상 첫 올림픽 결선 진출에 도전하는 손연재는 이런 점을 잘 알기 때문에 결선 진출 마지노선인 10위 이내에 안정적으로 들 수 있도록 예상치 못한 실수를 최대한 줄이는 데 초점을 맞출 계획이다. 손연재는 21일 영국 런던에 입성, 곧바로 러시아 대표팀과 셰필드로 이동해 적응 훈련을 치른다. 이후 8월5일 런던으로 돌아가 본선 경기가 치러질 웸블리 아레나에서 컨디션 조율에 나선다. 손연재가 출전하는 올림픽 리듬체조 개인종합 예선은 8월9일 오후 8시부터 시작된다.

영국이 런던올림픽을 노리는 각종 테러에 촉각을 곤두세우는 가운데 히스로공항의 보안문제가 또다시 도마 위에 올랐다. 런던올림픽이 열리는 이번 달 히스로공항에서 영국 내무부가 지정한 테러용의자 일부가 유유히 입국심사대를 빠져나갔다고 영국 일요신문 옵서버가 15일(현시간) 보도했다.한 공항직원은 인력이 모자라 충원한 임시직원이 테러용의자를 반복해서 놓쳤다면서 이번 달 들어 용의자 3명이 입국심사대를 통과했다고 말했다. 테러용의자가 입국을 시도할 경우 출입국관리 직원은 즉시 대테러 담당 경찰이나 국내정보국(MI5)에 알려야 한다. 그러나 올림픽을 맞아 급히 공항에 투입된 임시직원들이 '보안 구멍'을 만들어내고 있다고 옵서버는 전했다.익명을 요구한 출입국관리소 직원은 "임시직원들이 충분한 교육을 받지 못한 채 투입됐다"며 "이들이 얼마나 많은 테러용의자를 눈앞에서 놓쳤겠느냐"고 말했다. 문제가 된 임시직원들은 가장 기본적 교육만을 받은 것으로 알려졌다. 일부는 6~8주가 필요한 교육을 하루 만에 마치기도 했다.런던올림픽의 보안인력 조달 문제는 지난주에도 제기돼 논란을 불러일으켰다. 런던올림픽 보안을 담당하는 민간기업 G4S는 개막 이전에 1만3천700명의 보안인력을 투입하기로 했지만 인력을 채우는데 차질을 빚었다. G4S의 현장 보안요원들은 엑스레이 검색장비 활용 교육조차 받지 못하는 등 극심한 혼란상을 드러낸 것으로 나타났다. 결국 정부가 군병력 3천500명을 투입하겠다고 발표, 문제를 수습했다. 앞서 영국 정보보안위원회는 알 카에다를 포함한 신원이 확인된 테러리스트들이 올림픽 경기장 공격을 꾀하고 있다고 경고했다. 위원회는 특히 미국이나 이스라엘 국민이 테러의 표적물이라고 설명했다.

64년 전 1948년 영국 런던올림픽 당시 한국 선수단이 들고 간 태극기는 정말 남아 있을까.1948년 런던올림픽에 농구 대표로 참가했던 고(故) 안병석 선수의 후손이 보관해온 당시 선수단의 태극기와 페넌트(삼각기), 선수단복 가슴에 부착된 휘장 등 유물 3점이 최근 한 언론매체를 통해 공개됐다.이 태극기가 런던올림픽 선수단의 태극기가 맞는다면 체육사적인 가치가 상당하지만 고증이 필요하다는 지적이 제기되고 있다. 16일 문화재청 홈페이지와 고려대 박물관 등에서 찾아볼 수 있는 1948년 런던올림픽 때의 태극기 모양은 안 선수의 후손이 보관해 온 태극기와는 다른 것으로 나타났다. 이 태극기의 사진을 보면 4괘(掛)의 위치가 지금의 태극기와 같다. 그러나 같은 대회에 가져갔다는 페넌트는 감(坎ㆍ5)과 리(離ㆍ4)의 위치가 반대다.문화재청 홈페이지에서 검색되는 1948년 런던올림픽 참가 페넌트(등록문화재 492호) 역시 감ㆍ리의 위치가 거꾸로다.고려대 박물관이 소장한 1948년 7월 한국 선수단의 런던 선수촌 입촌식 사진에 나오는 태극기도 감ㆍ리의 위치가 지금과 뒤바뀌어 있다.런던올림픽보다 앞선 1947년 미국 보스턴 마라톤대회에 참가했다가 귀국하는 한국 선수단 사진에서도 괘의 위치는 반대다.2007년 언론에 공개된 1948년 1월 스위스 생모리츠 동계올림픽 당시 한국 선수단 사진을 봐도 감ㆍ리의 위치가 바뀌어 있다. 생모리츠 동계올림픽은 동ㆍ하계를 통틀어 해방 이후 태극기를 들고 출전한 첫 올림픽이다.1947년부터 정부 수립 직전인 1948년 7월까지 이들 태극기 가운데 괘의 위치가 다른 것은 안 선수 후손이 보관한 태극기뿐이다. 나머지는 모두 동일하게 감과 리가 지금의 반대 위치에 있다.국가상징 관리를 담당하는 행정안전부 의정담당관실에 따르면 태극기의 도안은 1948년 8월15일 정부 수립 전까지 통일된 규격이 없기는 했다. 정부 수립 이후인 1949년 10월 정부가 '국기제작법 고시'를 확정, 발표하고 나서야 왼편 위 건(乾ㆍ3), 오른편 아래 곤(坤ㆍ6), 오른편 위 감(坎ㆍ5), 왼편 아래 리(離ㆍ4)라는 규격이 공통으로 쓰이기 시작했다.이에 대해 학계의 한 관계자는 "도안이 통일되지 않았더라도 국가 차원에서 국제 스포츠경기, 더구나 같은 경기에 출전하면서 다른 도안의 태극기를 썼으리라고 보긴 어렵다"며 고증 필요성을 제기했다.대한체육회는 이와 관련, 과거 기록이나 자료가 전혀 남아 있지 않다고 밝혀 '64년 전 태극기'를 둘러싼 의문이 풀릴지는 미지수다.

2012년 런던 올림픽에서 한국 선수단이 목표성적으로 내세운 '10-10(금메달 10개-종합 10위 이내)' 달성의 주춧돌을 놓을 '금빛 후보' 10인의 면면에 관심이 쏠리고 있다. 광복 직후 'KOREA'라는 이름을 달고 처음 나선 1948년 런던 올림픽 이후 한국 선수단은 역대 14차례 올림픽에 참가해 총 68개의 금메달을 수확했다. 한국은 1988년 서울 올림픽에서 12개의 금메달을 따내 사상 처음으로 '금메달 10개 고지'를 넘었다. 1992년 바르셀로나 대회에서 또 한 번 12번의 애국가를 울려 두 대회 연속 '10-10' 달성의 금자탑을 쌓았다. 이후 잠시 숨을 고른 한국은 2008년 베이징 대회 때 역대 최다인 13개의 금메달을 따내면서 7위에 올라 1992년 대회 이후 무려 16년 만에 역대 세 번째 '10-10' 달성에 성공했다. 한국은 2012년 런던 올림픽을 앞두고 역대 두 번째로 두 대회 연속 '10-10' 달성을 목표로 정했다. 이 목표를 이뤄줄 기대주가 박태환(수영), 진종오(사격), 사재혁(역도), 이용대(배드민턴), 남현희(펜싱), 신종훈(복싱), 이대훈(태권도), 기보배(양궁), 왕기춘(유도), 양학선(체조) 등이다. ◇수영 박태환= 박태환(23·SK텔레콤)은 2008년 베이징 대회 남자 자유형 400ｍ에서 3분41초86의 기록으로 금메달을 땄다. 한국 수영이 올림픽에 도전한 지 무려 44년 만에 처음 나온 메달을 금빛으로 장식한 것이다. 이듬해 로마 세계선수권대회에서 3종목(200ｍ·400ｍ·1,500ｍ)에서 모두 결선 진출에 실패하는 부진을 겪은 박태환은 2010 광저우 아시안게임에서 3관왕에 오르더니 지난해 세계선수권대회 자유형 400ｍ에서 우승하며 재도약했다. 지난해 1월부터 마이클 볼(호주) 코치와 호흡을 맞춘 박태환은 이번 런던 올림픽을 앞두고 주종목인 자유형 400ｍ에서 대회 2연패에 도전하고, 자유형 200ｍ와 자유형 1,500ｍ에서도 메달권 진입을 노리고 있다. ◇사격 진종오= 2004년 아테네 대회 50m 권총에서 은메달을 따낸 한국 사격의 '간판' 진종오(33·KT)는 2008년 베이징 대회 10m 공기권총 은메달에 이어 마침내 50ｍ 권총에서 우승하면서 올림픽 금메달 갈증을 풀었다. 진종오의 금메달은 1992년 바르셀로나 대회 때 여갑순(여자 공기소총)과 이은철(남자 소구경 소총 복사)의 금메달 이후 16년 만에 한국 사격에 내린 단비였다. 지난 4년간 긴장을 풀지 않은 진종오는 지난 5월 2012 뮌헨월드컵 50ｍ 권총과 10ｍ 공기권총에서 모두 정상에 올라 세계 정상급의 실력을 과시하고 있다. 이를 앞세워 진종오는 런던 올림픽에서 50ｍ 권총 2연패 달성과 함께 10ｍ 공기권총 우승까지 겨냥하고 있다. ◇역도 사재혁= 2008년 베이징올림픽 남자 77㎏급 금메달리스트인 '작은거인' 사재혁(27·강원도청)은 한국 역도 사상 처음으로 2연패 달성을 꿈꾸고 있다. 사재혁은 베이징 대회 금메달 이후 수술대에 오르면서 자칫 선수 생활을 끝낼 위기를 맞았지만 남다른 의지로 재활 훈련을 참아내고 마침내 지난해 11월 세계선수권대회에서 동메달을 따내 예전 기량을 회복했다. 복귀 무대였던 세계선수권대회에서 아쉽게 금메달을 놓쳤지만 역도 사상 첫 올림픽 2연패를 달성해 한국 역도사를 새로 쓰겠다는 강한 결의를 다지고 있다. ◇배드민턴 이용대= '윙크보이' 이용대(24·삼성전기)는 2008년 베이징 대회 배드민턴 혼합복식에서 이효정(삼성전기)과 호흡을 맞춰 금메달을 따낸 뒤 카메라를 향해 '윙크 세리머니'를 펼쳐 일약 스타덤에 올랐다. 잘 생긴 외모뿐만 아니라 실력에서도 세계 정상급을 지켜온 이용대는 이번 런던 대회에 남자복식과 혼합복식에 출전, 금메달 2개를 노린다. 이용대는 정재성(삼성전기)과 함께 나서는 남자복식에서 최근 세계랭킹 1위로 뛰어올라 이번 대회 유력한 금메달 후보로 꼽히고 있다. 특히 이용대는 4년 전 베이징에서 혼합복식에서는 우승했지만 남자복식에서는 16강 탈락의 아픔을 맛본 터라 이번 대회를 통해 자존심을 회복하겠다는 의지가 남다르다. ◇권투 신종훈= 한국 아마추어 복싱 선수 중에서 유일한 세계 랭킹 1위인 신종훈(23)은 1988년 서울올림픽 이후 무려 24년간 끊긴 올림픽 금맥을 이어줄 유일한 희망으로 손꼽힌다. 고교 2학년 때부터 졸업까지 2년간 전국 무대에서 고교 최경량급 전관왕의 위업을 달성한 신종훈은 처음 출전한 국제대회인 2009년 세계선수권대회에서 동메달을 따내 단숨에 한국 복싱의 영웅으로 떠올랐다. 승승장구하던 신종훈은 2010 광저우 아시안게임 때 8강 탈락의 성적표를 받아들고 좌절의 시간을 보내야만 했다. 빠른 풋워크와 속사포 같은 연타 능력을 앞세운 신종훈은 지난해 8월 아시아선수권대회 우승에 이어 3개월 뒤 세계선수권대회 은메달을 목에 걸며 런던 올림픽 메달권에 바짝 다가섰다. ◇펜싱 남현희 ='미녀 검객' 남현희(31·성남시청)는 2008년 베이징올림픽 여자 플뢰레에서 은메달을 차지하며 한국 여자 선수로는 최초로 올림픽 시상대에 올랐다. 2002년 부산 아시안게임 단체전 금메달을 시작으로 2006년 도하 아시안게임, 2010년 광저우 아시안게임에서 개인전과 단체전을 석권하며 아시아 최강자로 떠올랐다. 남현희는 아시아 무대를 넘어 올림픽 무대의 최정상에 오르기 위해 노력해왔다. 지난해 세계선수권대회 동메달에 이어 올해 SK텔레콤 국제그랑프리에서 은메달을 따내는 성과를 거뒀다. 남현희는 4년 전 올림픽 결승에서 자신을 꺾고 금메달을 가져간 발렌티나 베잘리(이탈리아)와의 재대결을 고대하며 '금빛 찌르기'에 여념이 없다. 베잘리는 올림픽 통산 5회 우승을 자랑하는 '강호'여서 두 선수가 다시 만날 경우 세기의 대결로 관심을 끌 전망이다. ◇태권도 이대훈= 한국 태권도는 2000년 금메달 3개·은메달 1개, 2004년 금메달 2개·동메달 2개, 2008년 금메달 4개의 성적을 낸 전통적인 메달밭이다. 하지만 2010년 광저우 아시안게임과 지난해 경주 세계선수권대회 등 최근 국제대회에서 신통치 않은 성적을 거둔 터라 이번 런던 올림픽에는 한국 태권도의 명예회복이 걸려 있다. 이런 상황에서 남자부 58㎏급 이대훈(20·용인대)은 아시안게임(2010년)과 세계선수권대회(2011년), 아시아선수권대회(2012년)를 모두 제패한 데 이어 이번 올림픽을 통해 '그랜드슬램'에 도전한다. 유연성이 좋고 하체가 길어 얼굴 돌려차기 등 안면 공격이 일품인 이대훈은 국가대표 선수 중 전자호구 시스템 적응력이 가장 뛰어나 금메달 전망이 밝다. ◇양궁 기보배= 2010년 광저우 아시안게임 때부터 태극마크를 지켜온 여자 양궁 대표팀의 막내 기보배(24·광주광역시청)는 2008년 베이징 대회에서 맥이 끊긴 개인전 금메달을 이을 후보로 손꼽힌다. 기보배는 2010 광저우 아시안게임 단체전 금메달과 2011년 세계선수권대회 혼성단체 우승 등 대표팀에서 큰 역할을 해왔지만 아쉽게도 아시안게임과 세계선수권대회 등 주요 대회 개인전 우승이 없다. 이 때문에 기보배는 2008년 베이징 대회 때 박성현이 중국에 내준 개인전 금메달의 서러움을 씻고 한국 여자 양궁의 자존심을 되살리겠다는 각오뿐이다. 기보배는 지난해 세계선수권대회 예선라운드에서 과녁 정중앙에 꽂힌 화살의 뒤를 명중시키는 '로빈후드 애로우'를 선보였고, 지난 4월 양궁월드컵 1차 대회에서 개인전·단체전을 모두 휩쓸어 런던 올림픽 금메달에 바짝 다가서 있다. ◇유도 왕기춘= 남자 유도 73㎏급 올림픽 랭킹 1위인 왕기춘(24·포항시청)은 2008년 베이징 대회 때 준결승전부터 갈비뼈 골절의 난관을 뚫고 은메달을 차지하는 투혼을 발휘해 큰 박수를 받았다. 이듬해 세계선수권대회에서 우승하며 세계 최정상급 선수로 발돋움했다. 하지만 2010년 광저우 아시안게임 결승에서 발목을 다친 일본 선수를 상대로 부상한 곳을 공략하지 않는 페어플레이를 펼쳐 아쉽게 은메달에 머물렀다. 지난해 10월 아부다비 그랑프리부터 무패행진을 이어간 왕기춘은 지난 2월 독일 그랑프리까지 6회 연속 국제 대회에서 우승했다 또 지난 4월 2012년 아시아선수권대회에서 대회 2연패를 달성하며 세계랭킹 1위로 런던 무대에 입성하게 돼 금메달 전망을 한층 밝게 했다. ◇체조 양학선= 한국 남자 기계체조의 간판 양학선(20·한국체대)은 런던올림픽에 출전하는 한국 체조 선수 중 금메달에 가장 근접했다는 평을 듣는다. 양학선은 2010년 광저우 아시안게임에서 우승하고 지난해 2011년 도쿄 세계선수권대회에서 금메달을 따내 한국을 대표하는 선수로 발돋움했다. 양학선은 도마 종목에서 독자 기술인 '양학선'(난도 7.4점)과 스카라 트리플(난도 7.0점)을 앞세워 한국 체조 사상 첫 올림픽 금메달에 도전한다. '양학선'은 도마를 양손으로 짚은 뒤 공중으로 솟구쳐 세 바퀴(1천80도)를 회전하는 동작이 주특기다. 이 기술은 국제체조연맹(FIG)이 양학선의 영문 이름을 따 'YANG Hak Seon'으로 채점 규정집에 올릴 정도로 독보적이다.

“느낌이 좋다.”‘도마의 신’으로 불리는 남자 기계체조의 간판 양학선(20·한국체대·사진)이 한국 체조 사상 첫 올림픽 금메달에 도전한다. 1960년 로마대회부터 올림픽에 출전한 한국 체조는 은메달과 동메달만 각각 4개씩 획득했다. 양학선은 최근 치른 평가전에서도 쾌조의 컨디션을 뽐내 기대감을 부풀리고 있다.양학선은 지난 7일과 9일 태릉선수촌에서 열린 도마 평가전에서 완벽한 기술을 구사하며 평균 16.500∼16.600점대의 고득점을 기록했다. 그는 조성동 대표팀 총감독을 비롯해 국내 심판들이 모두 지켜보는 앞에서 독자기술인 ‘양학선’(난도 7.4점)과 스카라 트리플(난도 7.0점)을 연속 시도해 실수 없이 마쳤다.광주체고 2학년이던 2009년 성인 대표팀 태극마크를 단 양학선은 이듬해 광저우아시안게임에서 압도적인 기량을 선보이며 금메달을 목에 걸고 한국을 대표하는 선수로 발돋움했다. 여세를 몰아 2011년 도쿄 세계선수권대회에서 1, 2차 시기 평균 16.566점을 받아 2위를 0.2점 차 이상 따돌리고 여유 있게 시상대의 주인공이 됐다.양학선의 올림픽 금메달 가능성이 높은 것은 어깨를 견줄 적수가 사실상 없기 때문이다. 도약할 때 높이와 화려한 공중 동작에서 양학선을 따라잡을 라이벌이 현재로선 없다고 봐도 무방하다. 특히 4년 전 베이징올림픽 은메달리스트이자 2010년 세계선수권대회 우승자인 토마 부엘(프랑스)이 지난해 훈련 도중 왼쪽 무릎 인대를 다쳐 이번 올림픽에 결장하면서 양학선의 금메달 가도에 청신호가 켜졌다.또 양학선은 올림픽에 나설 선수 중 가장 난도가 높은 기술을 구사해 치명적인 실수만 없다면 금맥을 캘 것으로 보인다. 양학선은 1990년대 후반부터 2000년대 초반까지 세계 도마를 주름잡은 여홍철 경희대 교수의 ‘여 2’ 기술을 업그레이드시킨 난도 7.4점짜리 기술을 구사한다. 선수 대부분이 난도 7.0∼7.2점짜리 기술을 택하는 것과 비교하면 양학선은 0.2∼0.4점을 먼저 얻고 경기를 시작하는 셈이다.이 기술은 도마를 양손으로 짚은 뒤 공중으로 솟구쳐 세 바퀴(1080도)를 회전하는 동작으로, 국제체조연맹(FIG)은 처음으로 기술 시연에 성공한 양학선의 영문 이름을 따 ‘YANG Hak Seon’으로 채점 규정집에 올렸다. 양학선은 2차 시기에서는 공중에서 세 바퀴를 비틀어 도는 스카라 트리플(난도 7.0점)을 연기한다. 굳이 양학선의 라이벌로 꼽자면 루마니아의 플라비우스 코크지(26)가 거론된다. 양학선이 2년 사이에 도마 판도를 뒤흔든 신예라면 코크지는 수년간 유럽무대에서 꾸준한 성적을 낸 베테랑이다.코크지는 베이징올림픽 도마 결선에서 7위를 차지했고, 2009년 베오그라드·2011년 선전 여름유니버시아드에서 거푸 금메달을 땄다. 지난 5월 프랑스 몽펠리에에서 열린 유럽선수권대회에서는 1, 2차 시기 평균 16.116점을 받아 우승했다. AP통신도 최근 이 종목 금메달 전망에서 양학선 대신 코크지를 꼽아 눈길을 끌었다. 유해길 기자

‘리듬체조 요정’ 손연재(18·세종고)가 2012 런던올림픽 개막을 앞두고 마지막으로 열린 국제체조연맹(FIG) 월드컵 대회에서 인상적인 성적을 내고 출전 채비를 마쳤다. 손연재는 15일(한국시간) 벨라루스 민스크에서 끝난 FIG월드컵 대회 개인종합에서 후프(28.050점)-볼(26.300점)-곤봉(27.250점)-리본(28.125점) 4개 종목 합계 109.725점을 받아 전체 26명의 선수 중 9위를 차지했다. 1위에 오른 예브게니아 카나에바(118.500점·러시아)를 필두로 정상급 선수가 총출동한 이번 대회에서 손연재는 안정적으로 순위를 유지해 런던올림픽 결선 진출에 청신호를 켰다. 특히 6위에 오른 네타 리브킨(110.825점·이스라엘)과의 격차가 1.1점에 불과할 정도로 대등한 기량을 뽐내 올림픽 본선에서 충분히 중위권으로 치고 올라갈 수 있다는 자신감을 얻었다. 손연재는 남은 기간 이번 대회에서 드러난 실수를 보완하는 데 집중할 계획이다. 런던올림픽 리듬체조 개인종합에는 24명의 선수가 참가하고, 이 중 10명이 결선에 출전한다. 유해길 기자

2012 런던올림픽을 열흘 남짓 앞둔 15일 북한도 금빛 메달을 향한 준비에 한창이다. 북한은 이번 올림픽에 여자축구, 마라톤, 탁구, 유도, 레슬링, 역도, 사격, 양궁, 수중발레 등 11개 종목에 모두 51명의 선수를 파견한다. 북한 조선중앙통신은 지난 6월 체육 관계자의 말을 인용해 “우리는 제30차 올림픽경기대회에서 종전보다 더 많은 메달을 획득할 목표를 내세웠다”고 밝혔다. 조총련 기관지 조선신보는 지난 12일 여자탁구 리명선, 여자마라톤 김미경, 여자축구 김성희 등 올림픽 출전선수 8명을 소개했다. 세계적 수준을 자랑하는 북한 여자축구는 2011 여자월드컵 도핑 파문을 딛고 8강 진출을 꿈꾸고 있다. 지난 5∼6월에는 슬로바키아, 벨기에, 네덜란드, 루마니아 등 유럽에서 원정경기를 하며 전력을 최종 점검했다. 여자축구 대표팀 공격수 김성희는 “경기를 앞두고 사기가 충천해 있다”며 “올림픽 국가종합팀 선수로서 마지막이 될지도 모르는 이번 경기를 팀의 선배답게, 노력영웅답게 영예롭게 장식할 것”이라고 조선신보를 통해 밝혔다. 앞서 지난 4일 조선신보에 따르면 북한 여자축구선수단 신의근(54) 책임감독이 “집단력과 정신력은 우리 팀의 생명”이라며 “우리는 이 두 가지를 위력한 무기로 삼고 런던올림픽에서 큰 성과를 이룩하겠다”고 각오를 다졌다. 북한은 역도, 유도, 레슬링 등에서도 좋은 성적을 기대하고 있다. 특히 2009년 베이징올림픽과 2010년 광저우아시아게임에서 연달아 ‘금맛’을 본 역도에선 1개 이상의 메달이 예상된다. 유도에서는 베이징올림픽에서 은메달을 목에 건 안금애(여자 52㎏급)가 주목받고 있다. 레슬링에서는 2010년 광저우아시안게임 은메달을 따낸 양경일(남자 자유형 55㎏급)이 기대주다. 지난 베이징 올림픽대회에서는 여자 역도와 체조에서 금메달 2개와 은메달 1개, 동메달 3개를 땄다. 조병욱 기자

‘가자! 메달 앞으로.’ 사상 처음 메달 획득을 노리고 있는 한국 올림픽 축구대표팀이 15일 오후 ‘결전의 땅’ 영국 런던으로 떠났다. 올림픽 축구대표팀은 이번 런던올림픽 한국 선수단 가운데 가장 먼저 출국했다. 날씨와 잔디 등 현지 적응훈련을 위해서다. 홍명보 감독이 이끄는 올림픽 대표팀은 지난 2일 파주 NFC에 소집돼 2주가량 체력훈련 및 전술훈련을 거듭해 왔다. 지난 14일 런던올림픽 진출팀인 뉴질랜드와의 평가전에서는 와일드카드로 발탁된 박주영(아스널)과 남태희(레퀴야SC)의 연속골에 힘입어 2-1로 승리를 거뒀다. 런던으로 떠나기 전 치른 마지막 평가전에서 깔끔한 승리를 거두며 자신감을 끌어올렸다. 출국하는 선수단의 표정도 밝았다. “올림픽 첫 메달을 향해” 홍명보(왼쪽 세번째) 감독을 비롯한 한국올림픽 축구대표팀이 15일 오후 영국 런던으로 출국하기에 앞서 인천공항에서 파이팅을 외치며 각오를 다지고 있다. 인천공항=연합뉴스올림픽 대표팀은 현지에서 메달 획득을 위한 마지막 담금질에 돌입하게 된다. 16일부터 런던에선 공격의 세밀함을 더욱 가다듬고 컨디션을 끌어올리는 훈련이 집중될 예정이다. 22개의 슈팅을 날리고도 고작 2골에 그친 골 결정력이 뉴질랜드전에서 약점으로 드러났기 때문이다. 이와 함께 수비진과 미드필더 간에 호흡이 매끄럽지 못해 간격이 벌어져 상대의 2선 침투를 쉽게 허용하는 약점도 보완할 작정이다. 올림픽 대표팀은 20일 밤 10시30분 가봉전을 대비해 아프리카의 강호인 세네갈과 마지막 평가전에선 사실상 베스트11을 가동, 본선을 대비하게 된다. 올림픽 대표팀은 런던올림픽 개막 하루 전인 26일 밤 10시30분 멕시코와 본선 B조 리그 1차전를 갖고, 30일 오전 1시15분에는 스위스와 2차전을 치르게 된다. 그리고 8월 2일 오전 1시에는 8강 진출 여부를 결정하게 될 리그 최종전을 가봉과 갖게 된다. 한국 축구는 이제까지 6회 연속 올림픽 본선에 진출하고도 2004년 아테네올림픽에서 8강에 오른 게 역대 최고 성적이다. 홍명보호는 A대표팀에 맞먹는 전력을 갖춘 것으로 평가받고 있어 그 어느 때보다 좋은 성적을 기대하고 있다. 홍 감독은 “한국 선수단 중에서 축구 대표팀이 가장 먼저 런던으로 떠나고 가장 먼저 경기를 하는 만큼 모든 종목 선수들을 위해 좋은 출발을 하겠다. 후회 없이 최선을 다해 싸워 유종의 미를 거두겠다”고 출사표를 던졌다. 박병헌 선임기자