국민의힘 김문수 대선후보와 무소속 한덕수 예비후보의 단일화 첫 협상이 결렬된 가운데 국민의힘이 ‘8일 TV토론회·9일 여론조사’라는 단일화 로드맵을 선제적으로 제안했다. 국민의힘은 당 주도의 단일화 추진에 반발하고 있는 김 후보의 의사와 상관없이 여론조사를 강행할 계획으로, 김 후보에 대한 전방위 압박에 들어갔다는 평가가 나온다. 이날 권성동 원내대표도 단일화 촉구 단식농성에 돌입했다. 이날 국민의힘 신동욱 수석대변인은 비상대책위원회 회의 후 브리핑에서 “황우여 전 선거관리위원장의 사퇴에 따라 후임으로 이양수 사무총장을 위촉했다”고 알린 뒤 “이 선관위원장의 주재로 열린 선관위 회의에서 8일 오후 6시 유튜브 생중계를 통한 1대1 후보 토론회를 실시하고 바로 오후 7시부터 다음날(9일) 오후 4시까지 여론조사를 실시하기로 의결했다”고 밝혔다. 여론조사는 지난 2·3차 대선 경선과 마찬가지로 당원투표와 국민여론조사를 5대5로 반영한다. 국민의힘은 이번 로드맵 제안이 “단일화 촉구를 위한 플랜B”라고 설명했다. 신 수석대변인은 “후보들 사이에서 단일화 협상이 진척돼 단일화가 이뤄진다면 이건(로드맵)은 필요 없어지는 것”이라며 “저희가 바라는 건 당에서 강력하게 촉구하는 이 절차가 진행되기 전에 두 후보가 당원들의 뜻을 받들어 단일화 협상에 진전이 있길 바란다”고 했다. 그러나 김 후보 등이 TV토론회에 불참하더라도 여론조사는 그대로 진행한다는 게 국민의힘 입장이다. 신 수석대변인은 “후보가 한 분이라도 안 하면 토론회는 성사되지 않겠지만, 토론회가 성사되지 않더라도 다음 스텝(여론조사)은 가능하다”고 말했다. 한 후보 측은 즉각 토론회 참여 의사를 밝혔다. 한덕수 캠프의 이정현 대변인은 이날 서면브리핑을 통해 “8일 오후 6시 국민의힘 토론회에 참여한 뒤 김 후보를 만나 뵙겠다”며 “만약 김 후보의 제안대로 토론에 앞서 오후 4시에 먼저 만나 뵙기를 국민의힘이 희망하신다면 그 또한 일정을 조정해 성실히 응하겠다”고 했다.

국민의힘이 김문수 후보와 무소속 한덕수 예비후보에게 대선 후보 단일화를 위한 TV 토론과 여론조사를 제안하겠다고 밝혔다. 후보 등록 마감일이 얼마 남지 않은 만큼 단일화 논의에 속도를 낸다는 방침이다. 신동욱 국민의힘 수석대변인은 7일 국회에서 의원총회를 마친 뒤 기자들과 만나 “로드맵에 따라 예정된 TV 토론회와 이후 양자 여론조사까지 후보에게 제안할 것”이라며 “후보가 받을지 알 수 없지만 적어도 내일(8일)은 토론이 이뤄져야 한다. 이후 양자 여론조사를 할 수 있다”고 밝혔다. 이날 두 후보는 서울 종로구의 한 식당에서 만나 1시간 20분가량 단일화를 논의했지만, 합의에 이르지 못했다. 이들은 8일 다시 만날 예정이지만, 매끄럽게 논의가 진전되기는 어려운 분위기다. 신 수석대변인은 “두 후보가 만나 (단일화를 논의했지만) 성과가 없었고, 내일 또 만나기로 했다는 이야기를 들었다”며 “후보들 사이의 협상만 지켜보면서 있을 수 없다. 애초 마련된 로드맵에 따라 진행해야 한다”고 밝혔다. 그는 “후보 단일화 성사가 국민에 대한 약속이고 도리”라며 “오늘 여론조사를 해 당원 열망을 확인했고, 80% 이상이 (단일화를) 지지했다”고 강조했다. 이어 “후보들 사이의 협의를 통해 단일화 원칙이 원만히 타결되면 다른 국면으로 갈 수 있다”며 “당 입장에서 후보들 사이의 협상을 지켜볼 수만은 없는 게 현실이다. 저희가 마련한 프로세스를 통해 진행할 것”이라고 밝혔다. 다만 두 후보가 TV 토론 등에 응할지는 미지수다. 김 후보는 단일화와 관련해 당 지도부와 마찰을 빚고 있다. 당은 김 후보의 반대에도 이날 단일화 여론조사를 강행하기도 했다. 김 후보 측은 투표용지 인쇄 전인 25일까지 시간이 있다는 입장이지만, 국민의힘은 대선 후보 등록 마감일이 11일인 점을 고려하면 빨리 단일화 논의를 진전시켜야 한다며 김 후보를 압박하고 있다. 유준상·김무성 상임고문 등은 이날 서울 여의도 중앙당사에서 두 후보의 단일화를 촉구하는 단식농성에 돌입하기도 했다. 유 상임고문은 “단일화는 국민과 당원의 명령”이라며 “단일화에 반대하는 사람이 있다면 그자는 국민과 당원의 배신자”라고 했다. 권성동 국민의힘 원내대표도 의원총회에서 “더는 물러설 수 없다는 절박함을 느낀다”며 단식에 돌입하겠다고 밝혔다. 권 원내대표는 “경선 당시 김 후보는 신속한 단일화를 약속했다”며 “약속은 반드시 지켜져야 한다”고도 촉구했다.

국민의힘 김문수 대선 후보 측은 무소속 한덕수 예비 후보와 회동을 앞두고 당 지도부에 대한 압박 수위를 높이고 있다. 김 후보가 당 경선 주자였던 나경원·안철수 의원과 잇따라 만나는 한편, 전직 의원 200여명은 김 후보를 공개 지지 선언했다. 당 지도부의 단일화 압박 공세에 김문수 캠프는 세 과시로 맞서는 형국이다. 중단했던 대선 후보로서의 공식 일정 또한 8일부터 재개한다는 방침이다. 김 후보 캠프 관계자는 7일 저녁 김 후보와 한 후보 회동을 마치고 기자들과 만나 “(김 후보가) 우선 오늘 발생한 상황을 숙고해야 할 것 같다”며 “정상적인 일정도 다시 검토해볼 것”이라고 밝혔다. 전날 영남권 유세 도중 공식 일정을 잠정 중단한 김 후보는 8일 오전 서울 프레스센터에서 열리는 관훈클럽 초청 토론회에 참석할 예정이다. 한 후보와의 회동 또한 내일 중으로 재추진할 방침이다. 김 후보는 이날 한 후보와의 회동에 앞서 서울 모처에서 나 의원과 안 의원을 각각 만나 단일화 관련 의견을 나눴다. 홍준표 전 대구시장의 경우 전날 40여분간 통화한 데 이어 이날도 전화로 김 후보와 현안을 논의했다고 한다. 한동훈 전 국민의힘 대표 측은 “시간이 필요하다”는 입장을 밝혀 만남이 이뤄지지 않은 것으로 알려졌다. 김 후보와 1시간여 대화를 나눈 나 의원은 기자들과 만나 “후보께 대승적으로 양보하고, 구체적인 로드맵을 제시해주면 좋겠다고 말씀드렸다”고 전했다. 안 의원은 김 후보와 만난 자리에서 단일화 타임 테이블을 제시할 것과 윤석열 전 대통령 탄핵에 대한 대국민 사과를 제안했다. 김 후보가 경선 주자들과 연쇄적으로 접촉한 것은 당 후보인 자신이 단일화 과정을 전적으로 주도해야 한다는 기존 입장에 대한 우호 여론을 형성하려는 차원으로 해석된다. 실제로 홍 전 시장과 나·안 의원은 전날부터 ‘후보 교체론’에 반대하는 입장을 나타내기도 했다. 안 의원은 이날 “차라리 처음부터 가위바위보로 우리 당 후보를 정하는 편이 더 나았을 것”이라며 “이미 한 후보가 점지된 후보였다면 경선에 나섰던 후보들은 무엇이었냐. 들러리였냐”라고 꼬집었다. 홍 전 시장은 전날 채널A 인터뷰에서 “대선 경선 4강에 든 후보들은 최소한 2억원씩 냈다. 이를 변상한 뒤 후보를 교체하든 말든 해야 한다”며 “당헌·당규에 의해 선출된 후보는 본인이 사퇴하지 않는 한 교체할 수 있는 절차·규정이 우리 당에 없다”고 지적했다. 나 의원은 같은 날 국회에서 열린 의원총회에서 “우리가 뽑은 대선 후보를 우리가 인정하지 않는, 축출하는 모습이 돼서는 안 된다”는 취지로 말하며 눈물을 흘린 것으로 전해졌다. 한편 이날 전직 국회의원 210명은 서울 여의도 김 후보 캠프 사무실에서 김 후보 공식 지지를 선언했다. 이들은 “국민의힘 지도부는 물리적이거나 비합법적인 방법을 동원해 김 후보를 한 후보로 교체하기 위한 어떠한 술수나 행동도 삼가 달라”고 촉구했다.

보수진영 단일화의 ‘마지노선’이 그어진 7일. 국민의힘 지도부와 김문수 대선후보, 무소속 한덕수 예비후보는 후보 단일화 여부를 놓고 하루종일 심한 요동을 겪었다. 이들은 ‘단일화가 필요하다’는 입장 속에서도 동상이몽(同牀異夢)의 모습을 보였고 결국 두 후보 간 만남은 ‘빈손’으로 끝났다. 이날 오후 6시. 단일화 논의를 위해 서울 종로구의 한 식당에서 마주한 김 후보와 한 후보는 활짝 웃으며 대화를 시작했지만, 이들의 회동은 1시간 20분 만에 아무런 소득 없이 막을 내렸다. 더군다나 회동에 앞서 ‘대선후보 교체’ 가능성을 둘러싼 실랑이마저 벌어졌다. 김 후보의 비서실장인 김재원 전 최고위원이 ‘당 지도부가 두 후보의 단일화 회동이 결렬될 것을 전제로 단일화 절차에 착수했다’고 주장하면서다. 김 전 최고위원은 “김 후보와 함께 약속 장소로 오는 도중 납득하기 어려운 소식을 들었다”며 “오늘 권영세 비대위원장이 황우여 전 선관위원장을 찾아가서 ‘오늘 저녁에 김 후보와 한 후보의 회동은 결렬될 것이 명확하다. 그러므로 오늘 저녁 바로 선관위를 다시 열어 내일(8일) 후보자 토론, 모레(9일)부터 여론조사를 실시해 (단일화) 후보를 정하는 절차를 진행해달라’고 요구했다고 한다”고 주장했다. 그는 그러면서 “내일부터 다시 대통령 후보 선거 절차를 진행해달라고 말했다는 것”이라며 “이게 사실이라면 왜 저 두 분을 마주 앉게 했나”라고 호소했다. 이에 신동욱 당 수석대변인은 “(권 비대위원장의) 취지가 상당 부분 왜곡돼 전달된 부분이 있다”고 반박했다. 그는 “권 비대위원장은 황 전 선관위원장을 만나 ‘오늘 오후에 만나게 돼 참 다행이고 좋은 결실을 맺으면 좋겠다. 그러나 시간이 없기 때문에 만약 두 후보가 단일화에 대해 합의하든 결렬되든, 선관위가 지금까지 기능을 하고 있으니 그 이후 진행될 부분을 준비해주면 좋겠다는 취지로 말씀하셨다’고 한다”고 전했다. 황 전 선관위원장은 통화에서 “(당) 기획조정국에서 그런 제안이 있었지만, 못 한다고 거절했다”고 밝혔다. 두 후보 간 회동이 진행되는 동안에도 김 후보 측과 당 지도부, 한 후보 측의 수싸움이 치열하게 벌어졌고 결국 서로의 입장차만 확인하게 됐다. 회동 직후 김 후보는 기자들과 만나 “의미 있는 그런 진척이 없었다”며 “(한 후보) 본인은 무소속으로 출마할 생각 없다고 밝혔다”고 말했다. 그는 “어떻게 이렇게 전혀 후보 등록할 생각도 없는 분을 누가 끌어냈느냐”며 당 지도부를 향해 우회적인 비판을 내놓기도 했다. 한 후보는 별다른 말을 남기지 않고 자리를 떴다. 한 후보 측 이정현 대변인은 “특별하게 합의된 사항은 없다”며 “당에서 단일화에 대해 입장을 정하게 되면 그 입장에 응할 것이고, 그 결과에 승복할 것이다”라고 밝혔다.

제21대 대통령선거 후보 등록 마감일(11일)을 나흘 앞둔 7일, 대한민국 제2정당이자 보수진영의 대표 정당인 국민의힘이 한 번도 겪어보지 못한 혼돈의 끝자락에 다다랐다. 당 지도부가 ‘보수진영 단일화’의 최종 시한으로 설정한 이날, 국민의힘 김문수 대선 후보와 무소속 한덕수 예비후보의 단일화 협상은 사실상 성과 없이 막을 내렸다. 단일화를 둘러싼 김 후보와 당 지도부 간 갈등은 이미 수위가 높아진 상태였고, 이번 협상 결렬로 갈등은 더욱 격화될 전망이다. 유사시 후보 교체는 물론, 이를 둘러싼 법적 공방도 불가피할 수 있다. 양측 간 신뢰가 무너진 상황에서, 보수진영 전체가 ‘루즈-루즈 게임(lose-lose game)’에 빠졌다는 평가가 나온다. 단일화를 둘러싼 김 후보와 당 지도부 간의 샅바싸움은 지난 3일 전당대회 직후부터 계속됐다. 당 지도부는 김 후보가 대선후보로 선출된 직후부터 한 후보와의 단일화를 촉구했지만, 김 후보는 당 지도부가 선거대책본부 구성과 사무총장 교체 등에 협조하지 않았다며 반발했다. 이와 함께 김 후보는 한 후보를 비롯해 개혁신당 이준석 대선후보, 새미래민주당 상임고문인 이낙연 전 국무총리을 포함한 ‘원샷 경선’을 주장하며 당 지도부의 단일화 속도전에 제동을 걸었다. 다만 김 후보 측이 전날 이 전 국무총리에게 후보 단일화를 위한 원샷 경선 참여 가능성을 타진했지만, 새미래민주당은 김 후보 측 제안을 일축한 것으로 확인됐다. 개혁신당 이 후보 역시 ‘보수 빅텐트’에 참여하지 않겠다는 뜻을 여러 차례 밝히며 단일화 대상에 자신이 거론되는 것이 불쾌하다는 태도를 취했다. 김 후보의 ‘버티기’ 태세에 단일화 압박은 한층 거세졌다. 김무성 전 새누리당(국민의힘 전신) 대표 등 국민의힘 상임고문단 일부는 이날 김 후보와 한 후보의 단일화를 촉구하는 단식 농성에 돌입했고, 권 원내대표도 단식 농성에 동참했다. 당 지도부는 이날 오전 9시부터 오후 9시까지 당원을 대상으로 ‘단일화 필요성’ 여부를 묻는 여론조사도 진행했다. 그 결과, 국민의힘 당원 75만 8801명 중 25만6549명(33.8%)이 여론조사에 응답했고, 그 중 21만2477명(82.82%)가 단일화에 찬성한다고 답한 것으로 나타났다. 신동욱 당 수석대변인은 이 같은 결과를 발표하며 “이것은 당원들 의사가 저희는 가장 중요한 저희들의 행동 준거가 된다고 생각한다”고 설명했다. 신 수석대변인이 언급한 ‘저희들의 행동’에는 ‘후보 교체론’이 포함될 가능성이 크다. 이날 권영세 비상대책위원장이 황우여 전 선거관리위원장에게 단일화 협상 결렬 가능성을 시사하며 선관위 개최를 제안한 사실이 알려지기도 했다. 당헌·당규의 대통령후보자의 선출에 대한 특례 규정(제74조의 2)에 따르면, 상당한 사유가 있는 때에는 대통령후보자선출에 관한 사항은 대통령후보자선거관리위원회가 심의하고 최고위원회의(비상대책위원회)의 의결로 정할 수 있다. 원내 관계자는 “특례 규정에 의하면 당 선관위에서 최종 후보 결정을 (여론조사로) 하겠다고 하면 김 후보 동의 여부와 상관없이 진행은 가능하다는 의미” 라고 설명했다. 당 지도부는 사흘 연속 심야 의원총회를 열며 김 후보를 향해 단일화 압박 수위를 높였지만, 김 후보는 한 차례도 의원총회장에 모습을 드러내지 않았다. 권 원내대표는 이날 여론조사 종료 직후에 열린 9시 심야 의원총회에서 “두 후보 간에 만남이 아무런 성과 없이 끝났다”며 “후보 등록 마감이 11일이란 점을 고려할 때 오늘은 선거과정 혼선 최소화의 마지노선이었다”고 강조했다. 그는 이어 “최고 정치인을 지향하는 정치인의 약속은 반드시 지켜져야 한다”며 “단일화 없이 승리가 없다. 선배동료 의원 여러분, 이제는 행동할 시간이다”라고 말했다. 다만 일각에서는 우려의 목소리도 나온다. 경선을 거쳐 선출된 김 후보가 절차적 정당성이 클 뿐 아니라, 순탄치 않은 단일화 과정에서 당심이 분산돼 단일화 효과가 반감될 수 있다는 지적이다. 한 영남권 재선 의원은 “의제와 안건도 불분명한 전당대회에 김 후보 측에서 의구심을 갖기 충분하다”면서 “(김 후보가 제기하는) 가처분이 인용되면 혼란이 클 것”이라고 내다봤다. 또 다른 재선 의원도 “단일화는 매우 어려운 작업인데, 후보에게 ‘힘 자랑’하듯이 단일화를 이뤄내려고 하니 후보도 반발이 큰 것”이라고 말했다. 지도부 압박에도 김 후보와 한 후보 간 단일화 협상이 무위로 돌아가면서 양측간 갈등은 전면전 양상으로 확산될 가능성이 커지고 있다. 김 후보 측은 김 후보를 지지하는 원외 당협위원장 8명이 서울남부지법에 전당대회 개최를 막아달라는 가처분 신청을 했다고 공지했다. 앞서 김 후보 역시 당의 전국위·전대 소집을 두고 “당 지도부가 정당한 대선 후보인 저를 강제로 끌어내리려는 시도”라며 강력히 반발한 바 있다. 법원이 가처분 신청을 받아들일 경우 보수진영 내 혼란은 극심해질 것으로 예상된다.

국민의힘 김문수 후보와 무소속 한덕수 예비후보가 7일 단일화 협상을 벌였지만 성과 없이 헤어졌다. 두 후보 모두 ‘반(反)이재명 빅텐트’ 구상에는 공감했지만, 단일화 방식 등 구체적인 사안에는 전혀 합의하지 못했다. 제21대 대통령선거 후보 등록 마감일(11일)을 나흘 앞둔 상황에서 두 사람이 추가 회동을 예고했지만, 극적인 합의는 쉽지 않을 전망이다. 특히 김 후보와 당 지도부 간 갈등이 계속되면서, 일각에선 ‘후보 교체’ 가능성까지 제기하고 있다. 두 후보는 이날 오후 6시 서울 종로구의 한 식당에서 1시간 20분가량 식사하며 단일화를 논의했지만, 합의에는 이르지 못했다. 회동 후 김 후보는 기자들과 만나 “나름대로 생각하는 단일화 방안에 대해서 말씀을 드렸는데, 한 후보는 ‘모든 것은 당에 맡겼다’는 말씀을 확고하고 반복적으로 계속했다”며 “의미 있는 진척이 없었다”고 말했다. 한 후보 측 이정현 대변인도 “특별하게 합의된 사항은 없다”고 밝혔다. 한 후보는 회동에 앞서 “단일화 없이는 후보 등록도 없다”며 배수진을 쳤다. 그는 외신기자클럽 초청 기자간담회에서 “저는 투표용지 인쇄 직전까지 국민을 괴롭힐 생각이 전혀 없다”며 “단일화가 이뤄지지 않으면 저는 대선 본후보 등록을 하지 않겠다”고 말했다. 김 후보와 당 지도부 간 갈등 속에서 주목됐던 단일화 협상이 빈손으로 끝나면서, 보수 진영 내 분열은 더욱 깊어질 것으로 보인다. 김 후보는 전날 ‘당무우선권’을 내세우며 지도부가 추진한 전 당원 대상 ‘단일화 여론조사’ 중단을 요구했지만, 당 지도부는 조사를 강행했다. ARS 방식으로 오전 9시부터 밤 9시까지 실시된 조사결과 당원의 82.82%는 단일화가 필요하다고 응답했다. 김 후보 측은 “투표용지 인쇄 전인 25일까지 단일화가 이뤄지면 늦지 않다”는 입장을 유지하고 있다. 이에 국민의힘 권성동 원내대표는 의원총회에서 “김 후보가 이제 결단해 달라”고 압박하며 단식에 들어갔다. 김 후보는 회동 결렬 후 입장문을 통해 한 후보와 8일 다시 만날 것을 제안했고, 한 후보측은 당초 예정한 TK(대구·경북) 방문 일정을 최대한 조정해 만나겠다고 했다.

국민의힘 김문수 대선 후보와 무소속 한덕수 대선 예비 후보가 7일 만찬 회동을 가졌지만, 소득 없이 종료됐다. 추가 만남 계획도 잡히지 않았다. 김 후보와 한 후보는 이날 오후 6시쯤 서울 종로구의 한 한정식집에서 만났다. 한 후보는 녹색 계열의 넥타이를 매고 먼저 식당에 도착했다. 뒤이어 김 후보는 빨간색 넥타이를 매고 등장했다. 이들은 서로를 만나 “고생이 많다”고 격려하며 화기애애한 분위기를 연출했다. 서로 덕담을 나눈 후 회동은 비공개로 전환됐다. 회담은 약 1시간 10분 정도 진행됐다. 김 후보는 회동을 마친 뒤 기자들과 만나 “나름대로 생각하는 단일화 방안에 대해 말씀드렸는데 한 전 총리는 11일까지 진전이 없으면 등록을 안 하겠다, 당에서 하자는 대로 하겠다는 말씀을 반복해서 의미 있는 진척이 없었다”고 밝혔다. 그러면서 “(한 후보에게) 다시 만날 필요가 있지 않겠냐(고 했으나), 만날 필요가 더 있겠느냐, 본인은 당에 다 일임했고 긴급 기자회견문 내용이 전부라고 했다”며 “기자회견 내용이 전부고, 변경될 것도 없다고 하시니 대화가 어려웠다”고 설명했다. 한 후보 측 이정현 대변인도 “특별하게 합의된 사안은 없다”며 “두 분이 다시 만나자고 얘기한 것도 없었던 것으로 안다”고 전했다. 단일화에 대한 이목이 집중됐던 만큼, 비공개 회담 도중 해프닝도 발생했다. 김 후보 캠프의 김재원 비서실장은 김 후보와 한 후보의 회동이 진행되던 도중 기자들과 만나 “권영세 국민의힘 비상대책위원장이 김 후보를 끌어내리기 위해 황우여 전 선거관리위원장을 찾아가 다시 대통령 후보를 정하는 절차를 진행해달라 요구했다”고 주장했다. 김 비서실장은 “제가 납득하기 어려운 소식을 들었다”며 “(권 위원장이)‘김문수 후보와 한덕수 후보의 회동은 결렬될 것이 명확하다’고 했다”고 말했다. 그는 “오늘 오후 5시에서 5시반 사이에 권영세 위원장께서 황우여 전 선관위원장을 찾아가 ‘대통령 후보를 선출한 선관위는 아직 존재하고 기능을 발휘하고 있다, 오늘 저녁에 김 후보와 한 후보의 회동은 결렬될 것이 명확하다, 그러므로 저녁에 곧바로 선관위를 다시 열어서 내일은 후보자 토론, 모레부터 여론조사를 실시해 후보를 정하는 절차를 진행해 달라’고 요구했다고 한다”고 전했다. 이어 “이것이 사실이라면 지금 우리 당은 무엇을 하는 건가, 우리 당에서 원하는 대통령 선거의 모습은 어떤 것인지 너무나 가슴이 아프다”며 “이 당에서 벌어지는 비정상적인 문제를 확인해 달라. 만약 사실이라면 왜 저 두 분을 마주 앉게 하나. 저는 물론 사실로 확인했다”고 했다. 김 비서실장은 누구한테 이야기를 들은 것인지 묻는 질문에는 “황 위원장이나 전 선관위원을 맡으신 분들에게 전화를 해보면 (선관위)회의가 준비된다는 것을 알 수 있을 것”이라고 말했다. 그는 당에 항의할 계획이 있는지 묻자 “항의할 시간이 없어서 국민 여러분께 알려드리려고 이 자리에 섰다”고 주장했다. 반면, 황 전 선관위원장은 언론 통화에서 “그렇게 소설을 써서는 안 된다”며 “(김 비서실장이 주장한 선관위 일정은)사실이 아니다”라고 일축했다. 국민의힘 신동욱 수석대변인도 “권영세 위원장은 황우여 선관위원장에게 (단일화 논의가)합의가 되든 결렬이 되든, 선관위가 지금까지 기능하고 있으니 공지를 하고 준비하면 좋겠다는 취지로 말씀을 한 것”이라며 “취지가 상당 부분 왜곡됐다”고 반박했다.

김문수 국민의힘 대선 후보가 당 지도부와 단일화 문제로 부딪히면서 내세우고 있는 ‘당무우선권’을 두고 논란이 일고 있다. 김 후보는 자신이 후보로 선출된 이후 당무우선권을 침해당하고 있다고 주장했지만, 당 지도부는 “당무우선권이 만능은 아니다”라는 입장이다. 20대 대선 당시 윤석열 후보와 이준석 대표 역시 당무우선권을 둘러싸고 갈등을 빚은 바 있다. 7일 국민의힘 당헌 74조에 따르면 대통령 후보자는 선출된 날로부터 대통령 선거일까지 선거업무의 효율적 추진을 위해 필요한 범위 내에서 당무 전반에 관한 모든 권한을 우선해 가진다. 문제는 ‘선거업무의 효율적 추진을 위해 필요한 범위’의 해석이 자의적이라는 점이다. 김 후보는 전날 당무우선권을 발동하겠다며 단일화 관련 전 당원 여론조사 중단 등을 요구했지만, 당 지도부는 이를 받아들이지 않았다. 이에 대해 국민의힘 신동욱 수석대변인은 이날 YTN 라디오에서 “(당이 대선) 후보의 입장을 존중한다는 것이 당무우선권”이라며 “모든 일에 대해 (후보가) 마음대로 할 수 있다는 것은 아니다”라고 말했다. 또 김 후보는 지도부가 단일화 협상을 압박하고 당 사무총장 교체가 불발된 점 등을 당무우선권 침해 사례로 들었다. 앞서 김 후보는 후보 당선 이후 사무총장에 장동혁 의원 등을 임명하는 인선을 발표했지만, 장 의원은 사흘 만에 직을 고사했다. 이후 김 후보는 당무우선권이 침해됐다고 반발했다. 3년 전 당시 윤석열 대선 후보와 이준석 대표 역시 당 실무를 총괄하는 핵심 당직인 사무총장 임명에서 당무우선권 문제로 충돌했다. 윤 후보와 이 대표는 이른바 ‘울산 회동’으로 극적으로 갈등을 봉합하면서 당무우선권에 대해 ‘후보자는 선거에 있어 필요한 사무에 관해 당대표에 요청하고, 당대표는 후보자의 의사를 존중해 따르는 것’으로 해석하는 데 합의했다. 김 후보는 당무우선권을 활용한 ‘비대위 해체’ 카드를 시사하기도 했다. 그는 전날 ‘당무 우선권은 대선 후보의 전권 행사로, 김 후보는 현재의 비상대책위 해체 권한도 있다’는 내용의 홍준표 전 대구시장 인터뷰 기사를 올렸다. 이에 대해 김기현 의원은 이날 SBS라디오에서 “심지어 대통령도 비대위를 해체할 권한이 없다”면서 홍 전 시장을 향해 “당헌·당규 해석을 그렇게 무지막지하게 하는 분은 처음 봤다”고 말했다.

국민의힘 김문수 대선 후보가 공식 프로필로 e스포츠계 슈퍼스타 '페이커' 이상혁의 상징인 '쉿' 포즈를 따라 한 사진을 사용하자 게임단 측이 "선수와 무관하다"는 입장을 냈다. 7일 e스포츠계에 따르면 T1은 전날 밤 소셜미디어에 입장을 내고 "페이커 선수는 어떠한 정치적 입장, 정당, 정치 캠페인과 무관하다"며 "페이커 선수의 이미지 또는 관련 표현이 특정 정치적 의미로 해석되거나 오해를 불러일으키지 않기를 바란다"고 밝혔다. 앞서 김문수 후보 캠프는 지난 5일 대선 선거 유세 과정에서 쓸 공식 프로필 사진을 공개했다. 김 후보 캠프는 보도자료를 통해 "이번 촬영은 전 세계적인 인기를 누리는 리그 오브 레전드(LoL) 게임의 전설이자 세계 1위 e스포츠 선수로 손꼽히는 페이커가 과거 촬영했던 국내 스튜디오에서 진행됐다"고 전했다. 김 후보는 해당 사진을 활용한 홍보물을 페이스북에 올리면서도 '페이커'를 해시태그로 달았다가 이후 삭제하기도 했다. T1은 입장문에서 "게시글 삭제 등의 조치를 취하기 위해 노력 중이며, 선수에게 어떠한 피해도 없도록 최선을 다하겠다"고 덧붙였다. 게임단 T1 LoL 팀의 주장을 맡고 있는 페이커는 지난해 LoL 월드 챔피언십에서 사상 최초로 통산 5회 우승을 기록했고, 같은 해 라이엇게임즈가 선정한 '전설의 전당' 초대 헌액자로 오르며 e스포츠계의 'GOAT'(Greatest of All Time·역대 최고 선수)로 불린다.

국민의힘 김문수 대선 후보 측이 새미래민주당 상임고문인 이낙연 전 국무총리에게 후보 단일화를 위한 ‘원샷 경선’ 참여 가능성을 타진했지만 새민주당으로부터 거절당한 것으로 7일 파악됐다. 정치권에 따르면 김 후보 측 한 인사는 전날 새민주당에 연락해 이 전 총리와 개혁신당 이준석 후보 등이 참여하는 원샷 경선에 참여할 의향이 있는지를 물었다. 이 전 총리가 한 후보와 오찬 회동을 하고 개헌연대 구축에 뜻을 모은 당일이었다. 두 사람이 조희대 대법원장 탄핵 및 공직선거법·형사소송법 개정을 추진하는 더불어민주당을 한목소리로 규탄한 날이기도 하다. 새민주당은 김 후보 측 제안을 일축했다. 새민주당 측은 “‘김덕수(김문수+한덕수)’가 실종된 것 아니냐”며 “김 후보가 주관하는 경선에는 참여할 생각이 없다”고 선을 그었다. 김 후보가 당내 경선 과정에서 밝혔던 입장대로 한 후보와의 단일화에 적극적으로 임할 것으로 예상했던 새민주당은 현 상황에선 김 후보 측과 연대하기 쉽지 않다고 판단하고 있다. 더군다나 김 후보 측이 원샷 경선 참여 대상으로 거론했다는 이준석 후보는 ‘보수 빅텐트’에 참여하지 않겠다는 뜻을 여러 차례 밝히며 단일화 대상에 자신이 거론되는 것이 불쾌하다는 태도를 취하고 있다. 천하람 개혁신당 대표 권한대행은 이날 세계일보와의 통화에서 “김 후보 측에서 나한테 공식적으로 제안이 온 적은 없다”며 “제안이 오든 말든, 우리는 김 후보 측과 단일화할 생각이 없으며 앞으로도 없을 것이다. 우리는 썩은 기둥, 썩은 지붕 아래 틀어박힌 사람들하고는 함께 하지 않을 것”이라고 말했다. 이 전 총리 또한 한 후보와의 회동과 별개로 “출마 준비는 계속하겠다”는 입장이다. 정치권에선 김 후보와 한 후보 간 단일화가 성사되지 않을 경우 보수 진영과 제3지대를 아우르는 단일 후보 선출의 첫 단추를 끼우는 일은 어려울 것이라는 기류가 흐른다. 전날 공식 일정 중단을 선언했던 김 후보는 이날 오후 6시에 한 후보를 비공개로 만나 후보 단일화 작업과 관련한 서로의 입장을 청취할 예정이다.