차가운 시신이 차례로 안치될 때마다 실종자 가족은 그 자리에 주저앉았다. 이제 유족이 된 가족들은 사랑하는 아들과 형제를 더는 살아서 만날 수 없는 슬픔에 목놓아 울었다.천안함 선체 함미 부분이 인양된 15일 오후 6시11분 함미에서 처음 발견된 고 서대호·방일민·이상준 하사의 시신을 실은 헬기가 평택 해군2함대사령부에 도착했다. 김성찬 해군참모총장과 의무대 장병 등 군인 100여명은 모두 부동자세로 도열한 채 고인을 맞았다.◇15일 오후 경기도 평택 해군 제2함대 사령부에 마련된 임시 안치소에 천안함 함미에서 발견된 장병 시신들이 운구되자 유가족들이 오열하고 있다. 평택=사진공동취재단서 하사의 어머니 안민자씨가 시신 앞으로 달려들었다. 안씨는 “대호야, 엄마 아빠가 너 없이 어떻게 사니…”라며 뛰어가다 몸을 가누지 못해 주저앉고 말았다. 안씨는 “우리 애가 기름 속에 있었나 봐. 기름 범벅이야. 시신이 왜 새파라냐”고 통곡했다. 안씨를 부축하던 부사관과 장교들도 눈시울을 붉혔다.이어 이상준 하사의 시신이 태극기에 덮여 도착했다. 이 하사의 어머니는 “아이고 내 새끼야” 하며 오열했다. 오후 7시47분에는 강현구 병장의 시신이 도착했고 강 병장의 할머니는 “할미 아프지 말라더니 할미는 안 아픈데 네가 먼저…”라며 가족들과 어깨를 감싸고 흐느꼈다.이날 2함대사령부 내 실종자 가족과 희생자 유족이 머무는 임시 숙소는 하루종일 울음바다였다. 그동안 너무 울어 눈물이 마를 법도 하건만 가족들은 시신이 도착할 때마다 탈진과 오열을 반복했다. 실종자가족협의회 이정국 대표는 “가족들이 TV에서 배만 봐도 오열할 정도로 정신적으로 상당히 불안해했다.”라고 숙소 분위기를 전했다. 전날부터 뜬눈으로 밤을 새운 가족들은 이른 아침부터 인양 과정을 생중계하는 TV에서 눈을 떼지 못했다. 오전 9시11분 함미의 가장 윗부분인 사격통제 레이더실이 물 위로 떠오르자 가족들은 “내 아들이 저 안에 있는데 어떡해…”하며 발을 동동 굴렀다. 차마 인양 장면을 보지 못한 가족도 있었다. 시신 수습 소식에 지금껏 집에 머물던 실종자 친척 등의 발길도 이어졌다. 아침 일찍부터 2함대사령부 정문에 도착한 가족을 부대 내 숙소로 실어나르느라 군용차량이 하루종일 분주히 움직였다. 사고 이후 세 번째로 부대를 찾았다는 이상민 병장의 작은할머니 강금님(72)씨는 이 병장이 시신으로 발견되자 “제발 좋은 소식이 들리길 바라며 새벽부터 달려왔는데…”라며 말을 잇지 못했다.이날 늦게까지 실종자를 못 찾은 나머지 가족들은 ‘혹시 시신마저 수습하지 못하는 건 아닌가’ 하는 불안한 마음을 감추지 못했다. 이 대표는 “가족들은 그동안 아들 형제가 돌아올 수 있는지 없는지만 생각해 왔다”며 “결국 시신으로 돌아온 오늘(15일)은 가장 견디기 힘든 하루였다”고 말했다. 평택=이성대 기자

15일 인양된 천안함 함미에서 실종자 시신이 수습되면서 이들의 가슴 아픈 사연도 하나씩 소개되고 있다. 결혼과 생일, 전역을 앞둔 장병과 100일 된 딸 생각에 육상 근무를 지원한 직후 희생된 하사관, 효자로 알려진 장병들 사연에 시민들은 더욱 안타까워했다.강준 중사는 다음 달 9일 결혼을 앞두고 있었다. 결혼 장병에게 제공되는 해군 아파트를 얻으려고 미리 혼인신고를 마친 뒤 ‘지각 결혼식’을 앞둔 상황이어서 약혼자와 가족들은 믿기지 않는 듯 눈물만 흘렸다.차디찬 바닷속에서 생일을 맞은 이도 있다. 신선준 중사는 지난 2일 서른 번째 생일이었다. 아버지 신국현씨는 평택 2함대사령부 내 식당에서 아들 몫의 식판을 하나 더 받아 조용히 아들의 생일을 기념했다. 나현민 일병도 지난 11일 스무 번째 생일을 맞았고, 아버지 재봉씨는 부대 내 식당에서 다른 실종자 가족들에게 미역국을 제공해 아들의 생일을 알렸다.이상희 병장은 침몰사건이 없었다면 지난 10일 제대해 일류 요리사의 부푼 꿈을 꾸고 있었을 것이다. 이상민(21) 병장도 다음 달 제대를 앞둔 상태였다.김선명 상병은 7년 전 어머니를 잃은 후 입대 후 휴가 때면 틈나는 대로 아버지가 하는 건축일을 도울 만큼 효자로 알려졌다. 정태준 이병도 아르바이트를 해서 스스로 모은 돈으로 대학 등록금을 냈고, 100일 휴가 땐 그동안 모은 월급을 부모한테 드릴 정도로 가족을 아꼈다.삼남매 중 맏이인 김종헌 중사는 고교 3학년 시절인 15년 전 교통사고로 부모를 잃고서 남동생과 여동생 학업을 뒷바라지해 준 버팀목이었다. 김 중사의 작은 아버지 호중씨는 “식당을 운영하던 부모가 사고로 세상을 떠나자 종헌이가 대학을 포기하고 해군 부사관으로 입대했다”면서 “군 생활을 하면서 동생들이 끝까지 공부할 수 있도록 뒷바라지했는데…”라고 말을 잇지 못했다. 심영빈 하사는 넉넉하지 못한 가정 형편에 부모 부담을 덜어주기 위해 대학 1년을 다니다 중퇴, 해군에 입대했다. 지난해 결혼한 최정환 중사는 지난 1월 태어난 딸이 자신의 큰 손에 다칠세라 제대로 안아주지도 못한 마음 여린 아버지였다. 딸이 자라는 걸 보고 싶어 천안함을 마지막으로 함상 근무를 접고 육상 근무를 자원한 상태였다.실종자 중에 최고 선임자인 이창기 원사는 결혼식 주례를 최원일 함장이 볼 정도로 두터운 친분을 유지해 왔다. 이 원사 가족은 “원래 원사가 함선 끝에 갈 일이 없다는데 아마 부하를 구하러 함미쪽으로 갔다가 변을 당한 것이 아니겠느냐”며 안타까워했다.평택=이귀전·이성대 기자 frei5922@segye.com

천안함 함미가 인양된 15일 온 국민은 텔레비전을 통해 함미가 20일 만에 물 밖으로 꺼내지고 시신 수습이 진행되는 장면을 보며 안타까움을 감추지 못했다. 국민들은 특히 실낱 같은 희망을 버리지 않은 실종자들의 귀환이 이뤄지지 못하자 처연하고 숙연한 분위기 속에서 애도의 뜻을 표했다. 직장인들은 회사에서 업무 중에 짬짬이 시간을 내 인터넷이나 TV로 인양 생중계를 시청했으며, 시민들은 이동 중에도 곳곳에 설치된 대형 TV나 휴대전화 DMB 등을 통해 안타까운 장면을 지켜봤다.TV에 쏠린 눈 천안함 함미 인양이 이뤄진 15일 인천에서 백령도로 가는 배 안에서 승객들이 TV를 통해 인양 상황을 가슴 졸이며 지켜보고 있다. 백령도=송원영 기자회사원 이모(28)씨는 “출근하자마자 TV를 켜놓고 동료들과 중계를 지켜봤는데 선체가 수면 위로 모습을 드러내는 순간 마음이 울컥했다”며 “우리 마음도 이런데 초조하게 인양작업을 지켜봤을 실종자 가족들의 마음은 오죽할까 싶었다”고 말했다. 대학생 최모(26)씨는 “며칠 전 잠시 절단면을 공개했다가 다시 가라앉혔는데 함미가 절단된 모습을 제대로 보고 싶어 인터넷으로 중계를 틀어놨다”며 “사건 원인과 진상을 궁금해하는 국민에게 함미 절단면을 다 보여줬으면 좋겠다”고 말했다.중계를 지켜보는 내내 시민들은 실종자 시신이 있을 것으로 보이는 함미 인양작업이 무사히 끝나 실종자 44명 전원이 발견되기를 간절히 기원했다.택시기사 정모(48)씨는 “아침부터 손님들도 온통 천안함 인양에 관심이 쏠려 하루종일 DMB로 TV를 켜놓고 있다”며 “일부는 산화해서 시신조차 수습하지 못할 수 있다던데 한 명도 빠짐없이 시신으로나마 가족 품으로 돌아갈 수 있길 바란다”고 말했다.회사원 조모(31)씨는 “실종자 수색작업에만 10시간이 넘게 걸린다는데 시간이 얼마가 걸리더라도 실종자 모두를 찾았으면 좋겠다”며 “실종자 가족이 그동안 많은 결단을 했는데, 시신을 찾지 못해 다시 결단을 해야 하는 가족이 나오지 않았으면 한다”는 마음을 전했다.인양 3시간여 만에 군이 함미 내부에서 일부 승조원 시신을 확인했다는 보도가 나온 데 이어 시신들이 하나 둘 발견될 때마다 시민들은 안타까움과 허탈함을 토해냈다. 주부 박모(51)씨는 “침몰 3주가 다 돼서 인양하는 거라 생존자가 있을 가능성이 낮다고 예상은 했지만 그래도 혹시 모를 기적을 바랐는데…”라며 “자식을 둔 부모로서 마음이 너무 아프다”고 안타까움을 드러냈다.고인들의 미니홈피와 천안함 홈페이지 등 온라인에서도 네티즌들의 애도가 이어졌다. 아들을 군대에 보낸 어머니라고 밝힌 네티즌 ‘이미영’은 “천안함 침몰소식 이후로 한시도 마음이 편치 않은 이 어미는 심한 몸살을 함께 겪으며 우리 아들들에게 미안한 인사를 한다”며 “우리 아들들이 알 수 없는 폭격에 산화하는 순간 아무것도 모르고 있었을 뿐 아니라 지켜 주지도 못해 미안하다”고 적었다. 네티즌 ‘임명기’는 “자랑스러운 대한민국의 천하무적 충무공의 후예인 당신들의 희생을 영원히 기억할 것”이라며 “이젠 ‘천안함’이 아닌 영원한 ‘평안함’ 속에서 영원한 안식으로 편히 쉬길 빈다”고 적었다.이태영 기자 wooahan@segye.com

천안함 함미 인양작업이 진행된 15일 백령도 바다는 호수처럼 잔잔했다. 천안함 침몰로 희생된 장병들의 마지막 길을 열어주려는 듯했다. 전날까지 인양작업과 실종자 수색작업이 궂은 날씨로 여러 차례 발목이 잡혀 실종자 가족은 물론 국민 모두의 속이 새카맣게 탔던 것을 알기라도하듯 이날 날씨는 하늘이 도왔다고밖에 할 수 없었다. 그러나 좋은 날씨만으로 순조로운 인양작업이 보장되는 것은 아니었다. 인양 과정에서 예상치 못한 상황이 생겼고 수많은 부유물이 함미 내부에 쌓여 있어 진입에 어려움을 겪었다.인양이 시작되고 3시간이 넘어가면서 시신 발견 소식이 전해졌고, 이내 군 당국은 서대호 하사를 시작으로 사망자를 공식 확인하는 발표를 잇따라 내놓았다. 끝까지 희망을 버리지 못하던 희생자 가족들의 억장이 무너지는 순간이었다.◇15일 천안함의 함미가 수면 위로 떠오르자 해군과 민간 해난구조업체 요원들이 인양에 앞서 배수 작업 등을 위해 함미 쪽으로 이동하고 있다. 백령도=송원영 기자○…시신 발견 소식을 처음 전한 것은 함미가 물밖으로 인양되고 내부에 투입된 해군 해난구조대(SSU) 요원들이었다. 군 관계자는 낮 12시가 넘어 “배수작업을 위해 선체 내부로 진입한 SSU 요원들이 시신 여러 구를 눈으로 확인했다”고 전했다. 오후 2시 무렵 인양작업을 참관한 가족들을 통해 서대호 하사의 시신을 확인했다는 소식이 전해졌다. 군은 오후 4시를 넘겨 서대호 하사, 방일민 하사, 이상준 하사, 이상민 병장의 시신 확인을 공식 발표했다.평택 2함대사령부에서 초조하게 인양작업을 지켜보던 가족들은 날아드는 비보에 오열했다. 서 하사의 부모는 “차가운 바다에서 얼마나 외로웠냐”며 눈물을 쏟았고, 방 하사의 어머니는 “통화할 때마다 엄마, 아빠를 걱정하던 착한 아이였다”고 흐느꼈다. 확인된 시신은 3명씩 헬기로 옮겨져 2함대사령부에 안치됐다. 처음 옮겨진 서대호·방일민·이상준 하사의 시신이 안치된 것은 오후 6시11분이었다. 앞서 군은 함미 내부로 들어가는 통로를 확보하면서 동시에 시신을 수습했다. 그러나 통로를 확보하기가 쉽지 않았다. 함미 내부에 전선 등이 어지럽게 널려 있고 수많은 물건이 널브러져 있었기 때문이다. 합동참모본부 이기식 준장은 “통로를 지나가는 것 자체가 힘들다”고 말했다. 마침내 오후 3시5분 통로 개척이 끝나 과학수사팀 4명이 승조원 식당에 진입했고, 3시20분쯤 실종자 가족 4명도 함미 내부로 들어갔다. 군은 실종자 신원 확인을 위해 해군 관계자 9명과 수사요원 4명, 실종자 가족 4명을 바지선에 탑승시켰다. 실종자 수색은 수사요원 1명, 해군 관계자 1명, 가족 대표 1명으로 각각 이뤄진 4개팀으로 구성됐다. ○…인양작업이 본격적으로 시작된 것은 이날 오전 9시. 앞서 8시44분 인양 현장에 있던 독도함에서는 실종자 가족과 생존 장병들이 44명 실종자 모두를 찾을 수 있기를 간절히 기원하며 위령제를 열었고, 15일이라는 점에 착안해 모든 함정이 15초간 기적을 울렸다. 위령제가 끝나자 크레인 ‘삼아 2200호’가 함미를 1분에 1m씩 조심스럽게 끌어올렸다. 함미 내부의 시신 등이 유실되는 걸 방지하기 위해서다. 함미는 갑판 위 사격통제 레이더실과 하푼미사일 등을 시작으로 9시11분 모습을 드러냈다. 2∼3분 후에는 미사일 발사대와 40㎜ 부포 포탑 등도 떠올랐다. 천안함이 20일 만에 모습을 드러내자 실종자 가족은 극도로 초조해하는 모습을 보였다. 일부 가족은 인양 현장 부근에 있던 독도함의 가족 참관단에게 전화를 걸어 작업 진행 상황을 묻기도 했다. ○…일단 함미가 수면 위로 올라오자 주변에 있던 인양 요원들은 쉴 새 없이 움직였다. 고무보트를 이용해 함미에 접근, 안전망을 점검했다. 9시26분 갑판까지 함미가 들어올려진 뒤 자연배수 작업이 진행됐고, 42분에는 펌프를 내부에 설치해 인공배수 작업을 진행했다. 10시30분쯤에는 군과 민간 인양팀이 함미의 바닥에 진입했다. 함미 바닥을 배수하기 위해 펌프를 설치하는 한편 실종자 수색작업을 벌이기 위한 것이었다. 12시12분 배수작업이 완료되고 함미는 물 위로 완전히 모습을 드러냈고, 인양 크레인은 함미를 바지선에 탑재하기 위한 작업을 시작했다. 이 과정에서 함미를 받치기 위해 바지선에 설치된 거치대 일부가 파손돼 어려움을 겪기도 했으나 오후 1시12분 탑재를 마쳤다. 이후 군은 격실 하나하나를 확인하며 본격적인 수색 작업을 진행했다.강구열 기자 river910@segye.com

마침내, 돌아왔구나. 그대들이 저 바다 밑, 암흑의 세상에서 참담한 모습으로 귀환할 때, 산자들은 숨죽여 지켜보았다. 잘 돌아왔다. 참으로 잘 돌아왔다. 살아 시퍼런 목숨으로 귀환했다면 꽃비를 뿌리며 반겼으련만 사람들의 소망을 저버린 채 주검으로 돌아온 그대들을 탄식으로 반긴다.그대들을 품고 있던 바다는 마지못해 검은 침묵으로 그대들을 내어놓는구나. 저 천연덕스러움을 손톱 세워 할퀴고 싶다. 소설가 은미희그날, 무슨 일이 있었는가. 그날, 그대들은 무슨 일을 하고 있었는가. 그대들의 희생으로 새로운 안전을 보장받은 사람들은 그게 궁금하다. 하루 일과를 마치고 내일을 준비하던 시각, 그대들은 삶과 죽음의 경계를 넘고 있었나니, 손을 내밀어 삶으로 이끌지 못한 것이 그저 애통할 뿐이다. 빛도 들지 않은 세상, 저 아래에서 얼마나 춥고 외로웠을까. 하지만 우리는 한시도 그대들을 잊은 적이 없다. 산자들의 전령으로 들여보낸 잠수부들이 그대들의 침묵을 물어올 때 우리의 마음은 그 바다 속으로 무겁게 가라앉았다. 그러니 수병들이여, 슬퍼하기는 하되 무서워하지는 마라. 그대들은 우리 마음과 기억 속에 살아 있나니 죽어, 영생을 얻었다. 함께 살아, 같이 웃고, 같이 울면 더 없이 행복하련만, 어쩌랴, 우리가 그대들을 지키지 못했으니, 미안함 속에 편히 쉴 곳으로 떠나보낸다. 이 환한 봄날에, 생의 기운으로 대지가 들썩이는 이 봄날에, 죽음을 입에 담는 이 불경스러운 현실이 그저 한스럽고 안타까울 뿐이다. 죽음은 무엇으로도 미화되고 치장되지 않는다는 사실을 우리는 안다. 죽음은 그 자체로 사멸이니, 죽어 영생을 얻은들 무슨 소용이 있을까. 평화는 평화로써 지켜지면 좋으련만, 잔인하고 변덕스러운 평화는 피를 원하나니, 그대들의 죽음은 또 다른 평화의 토대를 만들었다. 청춘의 시절에 돌연하게 맞은 그대들의 죽음은 저 먼 바다에 푸른 깃발로 펄럭이며 우리를 더 안전한 세상으로 인도할 것이다. 새로운 전설로 살아 있는 자들의 나태함과 무관심을 각성시킬 것이다. 그러니 어찌 헛되다 하겠는가. 많이 슬퍼하지는 않을 것이다. 많이 애통해하지 않을 것이다. 슬픔을 아끼고 힘을 아껴 판박이 같은 일이 일어나지 않도록 할 것이다. 그대들의 바람도 같을지니, 어찌 못한다 하겠는가. 이제 그대들에게 남은 임무는 하나다. 그러니 수병들이여. 그대들은 주검으로 그날을 증언하라. 그대들의 국가와 가족을 위해 남은 임무를 완수하고 쉬라. 나머지는 산 자들의 몫이니, 그대들의 못다 한 임무를 우리가 할 것이다.그대들이 죽어 증언한 사실을 우리들은 살아 증언할 것이니 이 땅에 새로운 미래의 씨가 되지 않겠는가. 잊지 않는다. 잊지 않을 것이다. 그대들의 소리 없는 외침을, 그대들의 두려움을. 산 자들은 그대들이 다져놓은 평화의 세상에서 다시 힘을 얻고 건강하게 살아갈 것이다.수고했나니, 이제 따뜻하고 환한 곳에서 가족들과 산 자들의 애도를 이불 삼아 편하게 안식을 취하라. 그대들이 가는 길에 눈물 한 점, 마침표로 찍고 약속한다.소설가 은미희

클릭하면 큰 그림을 볼 수 있습니다군 당국이 15일 천안함 함미 인양작업에 나선 지 1시간여 만에 천안함 고유번호인 ‘772’라는 숫자가 새겨진 갑판이 모습을 드러내더니 2시간50분 만에 물 위로 그 처참한 모습을 완전히 드러냈다. 바닷속에 가라앉은 지 20일 만이다. 서해를 호령하던 당당함은 온데간데없고 절단면은 형태를 알아보기 힘들 정도로 찢겨 있었다. 실종자 가족과 국민들의 간절한 염원에도 불구하고, 실종자 대다수가 싸늘한 시신으로 ‘통곡의 귀환’을 했다.국방부는 16일 오전 2시 현재 천안함 함미 승조원 식당과 기관부 침실 등에서 문규석 상사(36), 신선준 중사(29), 방일민 하사(24), 이상민 병장(22), 안동엽 상병(22), 나현민 일병(20), 장철희 이병(19) 등 시신 36구를 수습했다고 공식 발표했다.◇승조원들이 갇혀 있던 천안함 함미가 침몰 20일 만인 15일 마침내 모습을 드러냈다. 백령도 해상에서 쇠사실에 엮여 대형 크레인으로 바지선에 들어올려진 천안함 함미는 절단면(초록색 그물로 감싼 부분)이 위로 솟아오른 채 처참했으나 다른 부분은 비교적 온전한 모습이었다. 백령도=송원영 기자천안함 함미 인양으로 사건 원인 규명에도 가속도가 붙을 것으로 보인다.민군 합조단도 이날 함미가 탑재될 바지선에 현장조사팀 38명을 투입, 본격적인 조사 활동에 돌입했다.이날 드러난 천안함 함미의 절단면은 참혹했다. 비교적 양호한 상태인 하단과 후미와 달리, 직접적인 충격이 가해진 것으로 추정되는 절단면은 종잇장처럼 구겨져 있었고, 일부 잘린 면의 철판은 위로 향해 있었다. 절단면의 모습으로 미뤄볼 때 아래로부터의 외부 폭발 가능성이 높고, 특히 수중에서 폭발한 어뢰에 의한 ‘버블제트’ 현상으로 함체가 두 동강 났을 가능성이 커지고 있다.디젤엔진실 상부의 추적레이더실과 함대함 하푼미사일 발사대 2개, 40㎜ 부포, 76㎜ 주포는 온전했다. 다만 선체 우측에 있던 어뢰발사대 1문과 하푼미사일 발사대, 절단면 근처의 연돌(연통)은 유실됐다.앞서 이날 오전 9시부터 시작된 함미 인양작업은 일사천리로 진행됐다. 군과 민간 인양팀은 이날 함미를 대형 크레인선과 연결된 세 가닥의 쇠사슬을 이용해 끌어올렸다. 함미는 1분에 1m씩 서서히 물 위로 올려져 9시11분 갑판 위 사격통제 레이더실과 하푼미사일 등이 모습을 드러냈다.군과 민간 인양팀은 정오쯤 함미를 바지선에 올렸지만 일부 거치대가 함미 무게를 못 이겨 밀려나면서 작업이 잠시 중단됐다. 군은 헬기 7대를 이용해 시신을 평택 2함대로 운구했다. 한편, 해군은 실종자 수색이 마무리되면 함미를 바지선에 싣고 평택 2함대로 이동시킬 예정이다. 그러나, 바지선 속도가 시속 5∼7노트(9∼12㎞) 정도로 느려 150마일(240㎞) 거리를 가는 데 26시간가량 걸릴 것으로 보고 있다.박병진·나기천, 평택=김재홍 기자

천안함 침몰 이후 군의 미숙한 위기대응이 논란이 되는 가운데 이상의 합참의장이 대통령보다 20분이나 늦게 최초 상황보고를 받고, 지난 12일 함미 이동작전 때는 해군참모총장의 승인 뒤 2시간 가까이 지나 내용을 파악한 것으로 드러났다. 군의 군령권을 가지고 있는 합참의장이 사실상 직무유기나 다름없는 부적절한 대응을 했다는 지적과 함께 참모진의 기능 또한 사실상 마비된 게 아니냐는 의혹을 사고 있다.15일 합참에 따르면 지난달 26일 오후 9시22분 천안함에서 폭발이 일어난 뒤 이 의장은 49분 뒤인 오후 10시11분에 최초 보고를 받았다. 사건 당일 대전의 육군교육사령부에서 진행된 합참의 토론회에 참석했던 이 의장은 오후 9시27분 서대전역에서 KTX에 올라 오후 10시31분 서울 용산역에 도착했다.열차에 오른 이 의장은 이날 오후 9시28분 천안함 포술장이 2함대에 구조를 요청하고, 속초함이 오후 9시31분 속초함이 사고해역으로 급파되는 등 사건 발생 이후 긴박하게 돌아간 상황을 제대로 보고받지 못하다가 오후 10시11분 휴대전화로 합참 작전참모부장의 연락을 받았다. 작전부장은 이 의장에게 보고한 뒤 3분 후에는 김태영 국방장관에게도 사태를 전했다.이와 관련, 합참은 지난 6일 ‘이 의장이 늑장보고를 받았다’는 의혹이 일자 작전부장의 보고시간은 숨긴 채 “이 의장은 기차 안에서 천안함 관련 보고를 직접 받았다. 그래서 용산역에 내린 뒤 바로 군사지휘본부로 달려갔고, 김 장관과 10여분간 상황 관련 논의를 했다”고 해명했다. 보고시간을 누락한 이 같은 해명은 결과적으로 ‘정직하지 못했다’는 지적이다.김 장관은 지난 14일 국회 국방위에 출석, 한나라당 유승민 의원이 사건 당일 합참의장이 늦게 보고를 받은 데 대해 캐묻자 “잘못된 부분이라고 알고 있다”며 “오후 9시45분에 최초 합참에 보고됐고 합참 지휘통제반장이 상황을 전파하면서 장관과 의장에게 보고하는 것을 깜박했다”고 시인했다.이 때문에 군이 최초 사건 발생 시각을 오후 9시45분에서 9시30분, 9시25분, 9시15분, 다시 9시22분으로 오락가락하며 혼선을 빚은 것도 이 같은 보고 지연에 따른 지휘부 공백 때문이 아니었느냐는 얘기가 군내에서 흘러나오고 있다. 박병진 기자 worldpk@segye.com

외신들은 16일 천안함 함미 인양 작업을 긴급 뉴스로 타전하면서 북한의 관련성 여부에 촉각을 곤두세웠다.아직 원인 규명이 되지 않은 상황에서 외신들은 대체로 이번 사태를 ‘기이한(mysterious) 침몰’(AFP·신화통신·월스트리트저널)이라고 조심스럽게 표현하면서, 대형 크레인을 이용해 함미를 바지선으로 옮긴 뒤 실종자를 찾는 이날의 작업 과정을 실시간으로 전했다.로이터통신은 이번 침몰이 북한의 소행이더라도 “한국 정부에 선택권이 거의 없다”면서 “갈등을 악화시켜 한국의 이익에 해가 될 뿐인 공격적인 태도를 한국 정부가 취하지는 않을 것”이라고 전문가들의 말을 빌려 전했다.영국 BBC 방송은 “전문가들이 천안함 침몰 원인을 규명하려고 노력하고 있다”면서 “(추정) 원인은 사고에서부터 북한의 공격까지 다양하다”고 소개했다. BBC는 이어 “한국은 북한을 직접 비난하고 있지는 않지만, 북한의 공격을 받고 침몰했을 가능성을 배제하지 않고 있는 것도 분명하다”고 전했다.시신 수습 등 상황을 실시간 전달한 미국 로스앤젤레스타임스(인터넷판)도 “침몰 원인은 규명되지 않았지만 한국에서는 북한의 어뢰에 맞았을 가능성이 제기되고 있다”면서 “이명박 대통령이 이 문제로 북한을 압박하지 않는 것에 대한 의문도 있다”고 소개했다. AFP통신은 작업 상황과 함께 “6자회담 재개보다 천안함 사고 원인 규명이 우선한다”는 커트 캠벨 미국 국무부 동아태담당 차관보의 발언을 비중 있게 보도했다.중국 국영 신화통신도 “실종 승조원 가족 가운데 일부는 인양에 앞서 한국군 함선에 올라 실종자를 추모하는 의식을 가졌다”며 실종자 가족들의 초조한 모습 등을 사실 위주로 보도했다. 미국 CNN은 YTN이 촬영한 함미 인양 작업 영상을 홈페이지에서 제공했다. 아사히(朝日), 마이니치(每日) 등 일본 주요 신문도 인터넷판에서 통신을 인용하거나 서울 주재 자사 특파원 등의 보도로 인양 소식을 알렸다.김청중 기자 ck@segye.com

“이름이 같았지만 설마 제 제자일 줄은 꿈에도 생각하지 못했어요.”15일 싸늘한 주검으로 가족 품에 안긴 천안함 침몰사건 희생자 방일민(24) 하사의 고교 은사 김태욱(43·사진)씨는 제자의 사망 소식에 망연자실했다. 방 하사의 경기 김포 양곡고교 3학년 때 담임교사였던 김씨는 “도저히 믿어지지 않는다”는 말만 되뇌었다.김씨가 기억하는 방 하사의 고교생 시절 모습은 교우 관계가 원만하고 성실한 학생이었다. 부모님과 선생님의 속을 한 번도 썩이지 않았고 “선생님, 우리 때문에 고생이 많으시죠”라며 자주 애교를 부리는 서글서글한 성격이었다.또 그리 넉넉지 않은 집안 형편에 방과 후 편의점과 주유소 등에서 일하며 학비를 마련했다고 한다. 요리를 유난히 좋아했던 방 하사는 공부하는 틈틈이 요리학원에 다니며 관련 자격증까지 땄다. 김씨는 “해군 재직 때 한번 찾아왔다”며 “취사병으로 근무하고 있고 제대 후에도 요리 관련 미래를 설계하고 있다고 해 흐뭇해했던 기억이 난다”고 안타까워했다. 그는 방 하사가 제대 후 연락이 끊겼지만 식당을 차렸거나 유명한 요리사 밑에서 실력을 키워가고 있을 것이라고 믿었다고 한다. 김씨는 아직도 방 하사의 전사 소식이 믿기지 않는다고 했다. 그는 “처음 사건 소식을 접했을 때는 국민 한 사람으로 이런 일이 벌어졌구나 생각했다”며 “실종자 명단에 제자 이름이 있는 것을 확인했을 때도 ‘설마 아니겠지’라고 스스로 안심시켰다”고 했다. 그는 “속 깊은 녀석이 취업난에 부모님 걱정을 끼치지 않기 위해 연장 복무를 하고 있을 것으론 꿈에도 몰랐다”고 말했다. 방 하사 친구들도 3년 전 병장으로 제대했을 것으로 생각했지, 부사관으로 연장 복무를 했다는 걸 몰랐다고 한다.방 하사의 모교인 양곡고교는 깊은 슬픔에 쌓여 있다고 전했다. 방 하사의 5살 아래 동생도 이 학교를 졸업한 것으로 확인됐다. 김씨는 “교무회의 때도 ‘아무 일 없이 살아 돌아올 것’이라고 교사들끼리 격려했는데 어찌 이런 일이…”라고 말을 잇지 못했다. 그는 “사랑했던 제자가 죽어서 돌아왔는데 무슨 말을 하겠느냐”며 “해군장으로 장례를 치르는 것으로 알고 있는데 문상을 반드시 가겠다”고 다짐했다.한편 양곡고교 학생회는 선배인 방 하사의 전사를 기려 16일 학교 내에 분향소를 설치할 예정이다. 장원주 기자 strum@segye.com

15일 성공적인 천안함 함미 인양과 실종자 수습은 하루하루 피말리는 심정으로 보내면서도 고비 때마다 의연하게 결단을 내린 실종자 가족들의 용기가 있었기에 가능하다는 점에서 감동을 주고 있다. 가족들은 침몰 후 실종자 수색 중단, 절단면 공개요구 철회, 함미 이동, 인양 후 미발견 희생자 처리 등 군이 먼저 입장을 내놓기 어려운 사안에 신속하면서도 사려 깊은 결정을 해 “역시 군인 가족답다”는 평을 듣고 있다.실종자 가족은 지난달 26일 밤 천안함이 침몰된 뒤 인양되기까지 21일 동안 장병들의 생사조차 모른 채 가슴 찢기는 슬픔과 고통의 나날을 보내왔다. 침몰 직후 보도를 접하고 평택 해군 2함대사령부에 모인 가족들은 6명으로 ‘실종자가족대책협의회’를 구성, 수색·인양작업 주요 과정에서 합리적인 의사 결정을 내려왔다.이들은 실종자 수색작업이 성과를 내지 못하는 가운데 수색 도중 한주호 준위까지 숨지자 “구조작업을 중단해 달라”고 군에 요청했다. 실종자를 구하려다 다른 희생자가 나와서는 안 된다는 대승적인 판단에서였다. 또 절단면 공개를 둘러싼 논란이 이어지자 “군 사기와 국가적 위신 추락이 우려된다”고 입장을 정리해 군 당국의 부담을 덜어줬다.천안함 생존 장병과 만남에선 침몰 당시 정황 등 자극적인 질문을 피한 채 “살아돌아와 줘 고맙다”며 오히려 위로의 말을 건네 국민을 가슴 뭉클하게 했다. 이들은 함미 인양을 하루 앞둔 14일 오후 실종자 전원의 시신을 발견하기 어렵다고 판단하고서는 “무리하게 수색을 요청하지 않겠다. 시신을 찾지 못하면 ‘산화자’로 간주하겠다”고 발표했다.2함대사령부 등 군이 침몰 직후 가족에게 성실하게 상황설명을 하지 않고 있다가 “경위를 들어보자”며 부대 진입을 시도하는 이들에게 총을 겨누며 몸싸움까지 벌인 것과 사뭇 대조되는 모습이었다.2함대사령부 관계자는 “우리 군 모두가 천안함 침몰이라는 초유의 사태를 잘 극복하기 위해 최선을 다하고 있다”며 “실종자 가족이 지금까지 군인 가족답게 냉정하게 대응해 준 모습은 군 당국에도 큰 힘이 되고 있다”고 말했다.평택=김재홍 기자