24일 오후 인천 연평도 해병대 관사 신축 공사 현장에서 숨진채 발견된 민간인 사망자의 유족들은 시신의 훼손 정도가 심해 아직 시신을 확인조차 못 하고 있다. 이날 숨진 채 발견된 배복철(60.인천시)씨의 매형은 "군에서 정확하게 통보받은 것이 없고 시신을 확인해보지도 못했다"면서 "아직 확실한 것은 아무것도 없다"라고 떨리는 목소리로 말했다. 그는 이어 "이 상황이 도저히 실감이 나질 않는다"면서 "죽은 사람이 내 처남만 아니라면 좋겠다"라며 울먹였다.배씨의 가족들은 시신의 훼손 정도가 심해 현재로서는 유족에게 사망자를 확인시켜 줄 수 없다는 연평면 측의 설명을 듣고 정확한 상황이 파악될 때까지 반응을 자제하겠다고 밝혔다. 이날 오후 배씨가 생전에 부인, 2명의 딸과 함께 살던 인천 동구의 집에는 불이 꺼져있고 인기척도 없었다. 배씨의 이웃 주민은 "그 집은 이사온지 얼마 되지 않아 교류가 없었다"면서 "그런데 그 집에 무슨 일이 생긴 거냐"라고 물었다. 배씨와 함께 숨진 김치백(61.인천시)씨의 유족 중 김씨의 아들인 듯한 남자는 전화를 통해 가족을 잃었다는 사실이 실감이 나지 않는 듯 담담한 목소리로 '상황이 확실하게 파악되지 않아 현재로서는 말할 수 있는 게 없다'면서 기자의 취재를 정중히 거절했다.

"집이 막 흔들리면서 정신이 하나도 없었다. 전쟁이 나는 건가 걱정됐다"인천 연평도 주민 최옥순(57.여)씨는 24일 저녁 북한이 집중 포 사격을 한 당시 상황을 떠올리며 가슴을 쓸어내렸다.최씨는 23일 오후 2시40분께 집 안 부엌에서 늦은 점심 설거지를 하고 있었다.연평도 앞바다의 신항 부두 공사장에서 일하는 인부들의 점심을 차려주고 난 뒤였다.최씨의 귀에 갑자기 '쾅'하는 굉음이 들렸다.최근 군부대에서 '오후 1시부터 5시까지 사격연습을 한다'는 방송을 한 터라 북한의 포 사격이라고는 꿈에도 생각지 못했다.최씨는 다만 '사격 연습을 왜 이렇게 요란하게 할까'라고만 생각했다.하지만 포 소리가 너무 요란하게 들리고 집이 흔들리면서 어디선가 '와장창' 깨지는 소리가 들렸다.밖에 나가보니 바로 옆에 있는 아들네 창고 유리가 모두 깨져 있었다.최씨는 그때까지만 해도 이상하다고만 생각했는데 곧이어 '실제상황이니 대피소로 이동하라'는 방송이 다급하게 흘러나왔다.다행히 집 옆에 대피소가 있어 부리나케 뛰어들어갔다. 5∼10분 사이에 요란한 포 소리가 이어졌다.최씨는 '우당탕'하고 집 현관 유리가 깨지는 소리가 들려 10분 만에 다시 밖으로 나왔다. 현관문 유리뿐만아니라 아들네 창고 지붕이 흔적도 없이 사라지고 그 앞 도로에는 생전 처음 보는 포탄이 떨어져 있었다.최씨는 "다른 주민들이 빨리 대피소로 들어가라고 해서 저녁밥도 못하고 그 안에 들어가 있었다. 한 30∼40명이 모여 있었는데 말도 못하는 분위기였다. 전쟁이 난 건 아닌가 싶어 불안에 떨었다"라고 당시 두렵고 뭔지 모를 공포로 치가 떨렸던 상황을 전했다.최씨는 "서해교전이 일어날 때도 이렇게까지 불안에 떨진 않았다. 노인들 말이 6.25 전쟁 때도 마을에 이렇게 하진 않았다고 한다"라고 말했다.당시 대피소에 모여 있던 주민들 사이에선 '빨리 육지로 나가야 한다. 여기 있다가는 진짜 큰일난다'는 여론이 강했다고 최씨는 전했다.최씨는 "나도 이 참에 나가서 일을 볼까 생각했지만 공사 인부들 때문에 못 나갔다. 지금은 전력 복구팀이 들어와서 밥을 해줘야 한다. 다른 장사꾼들이 다 나가고 없는데 나까지 나가면 이 사람들 식사는 어디서 하나"라고 인부들 걱정이 먼저였다.최씨는 "다행히 집에 전기가 안 나가서 잠은 따뜻하게 자고 있다"며 "다만 부식 가게 주인들이 다 나가서 먹을거리가 없는 게 걱정"이라고 말했다.그는 "이번에는 이전 서해교전 때보다 사태가 더 오래갈 것 같다"며 "포격을 심하게 당한 마을 복구가 언제 이뤄질지 걱정"이라고 긴 한숨을 내쉬었다.

북한의 해안포 도발로 전사한 서정우(22)하사와 문광욱(20)일병의 합동분향소가 마련된 성남 국군수도병원 장례식장에는 25일 이른 아침부터 두 전사자의 명복을 비는 조문행렬이 이어졌다.합동분향소는 전날 밤 유족과 해병대사령부가 장례절차에 합의함에 따라 영결식이 열리는 27일 오전까지 운영될 예정이다.분향소 주변에는 각계각층에서 보낸 조화 수십개가 자리를 채워 고인의 고귀한 희생과 넋을 기리고 있다.군과 정치권 등 각계 조문객의 발길이 이어지면서 25일 오전 8시 현재 1천845명의 조문객이 합동분향소를 다녀간 것으로 군은 집계했다. 조문객들은 조문록에 '그대들은 영원한 영웅, 하늘나라에서 편히 쉬세요' 등 고인들의 영면을 비는 글을 남겼다. 이날 오후에는 하토야마 일본 전 총리가 국군수도병원 합동분향소를 찾아 조문하고 유족을 위로할 예정이다.두 전사자의 사망원인 등 규명을 요구한 의문사항에 대해 전날 밤 군의 설명을 수긍한 유족들은 차분한 분위기 속에 조문객을 맞고 있다.한편 23일 사고 직후 경상자로 분류돼 연평도 현지에 남아 치료를 받아온 연평부대 박봉현(21) 일병은 상태가 악화돼 24일 오후 헬기편으로 국군수도병원으로 후송됐다.박 일병은 당초 다리에 가벼운 부상을 입은 것으로 파악됐다가 다리골절로 진단받고서 상태가 나빠져 추가 후송됐다고 군 관계자는 전했다. 이에 따라 군은 국군수도병원에 전사자 2명의 시신을 임시안치하고, 중.경상자 16명을 후송해 치료 중이다.

"이번 사태가 남의 일 같지 않아 밤잠을 설쳤어. 하지만 전쟁나면 잇속이 없으니까 서로 노력해야지.."북한의 연평도 포격으로 최전방 군부대에 `진돗개 하나'가 발령되면서 긴장감이 고조되고 있는가운데 24일 강원 철원군 비무장지대 인근에 사는 주민들은 하루종일 불안감을 떨치지 못했다.특히 6.25전쟁을 겪은데다 평생 민간인 출입통제선(민통선) 마을에 살면서 남북 간 긴장관계를 눈으로 보고 살아온 최전방 주민들의 걱정은 더욱 컸다.철원군 김화읍 생창리 민통선 마을의 경우 지난 밤을 뜬 눈으로 지새운 어르신들이 아침부터 마을회관으로 모여들어 방송뉴스를 지켜보며 사태 추이에 촉각을 곤두세웠다.주민 한득재(72)씨는 "최전방 밑에 살다 보니까 이번 사태를 보고 마음이 더 착잡하다"면서 "나는 다 살았으니 죽어도 아깝지 않지만 후손들이 우리가 겪은 6.25전쟁을 다시 겪을까 걱정"이라고 말했다.그는 이어 "만약 전면전이 벌어진다면 옛날하고는 크게 다르지 않겠느냐"면서 "우리 정부가 국방과 외교 관계를 튼튼하게 유지해 왔으니까 그걸 믿을 수 밖에 없다"라고 말했다.어제 외지에 나갔다 소식을 듣고 급하게 마을로 돌아왔다는 이능구(74)씨는 "1970년대 초 마을 뒤 비무장지대에서 총격전이 벌어지고 아군 헬기가 총격에 격추되는 것 등을 지켜본 주민으로서 이번 사태가 내일같아 더욱 걱정된다"며 "계속 당하기만 해서 한번 맞붙어 봤으면 하는 생각이 들 때도 있지만 전면전이 붙으면 최전방 주민들만 먼저 죽지 않겠느냐"라고 우려했다.또 다른 주민 박재윤(73)씨는 "우리는 6.25전쟁을 겪었기 때문에 전쟁이 나면 얼마나 끔찍한 지 잘 알고 있다. 전쟁해야 서로 잇속이 없기 때문에 오해가 없도록 서로 노력해야 한다"라고 주문했다.`안보관광 1번지'를 표방하는 철원지역과 철새 관광으로 생계를 꾸려가는 주민들도 걱정을 감추지 못했다.주말에 5천여명이 찾아오는 철원삼각전적지관광사업소 내 주차장은 이날 오전부터 안보관광객들의 발길이 뚝 끊어져 한산한 모습을 보였다.안보관광지 출입이 전면 통제된다는 소식을 듣지 못하고 왔던 일부 단체관광객들이 썰렁한 가슴을 안고 발길을 돌리는 모습도 눈에 띄었다.관광버스 기사 박모(50)씨는 "안보정신을 강화하기 위한 모임의 손님들을 태우고 왔는데 안보관광지에 들어갈 수 없다니 난감하다. 오늘 하루 어디로 이분들을 안내해야 할지 답답하다"며 연신 줄담배를 피웠다.민통선 마을에서 철새탐조객들을 상대로 펜션을 운영하는 주민들도 관광객들의 출입이 전면 통제되자 겨울을 맞아 본격적으로 시작된 탐조관광이 직격탄을 맞을 까 수심이 가득했다.군 관계자는 "아직 최전방지역에 특이 동향은 없지만, 대피로를 점검하는 등 긴장감이 팽팽하다"면서 "외출.외박을 나간 모든 병력은 복귀해 즉각 출동태세를 갖추고 있다"라고 전했다.

원자바오(溫家寶) 중국 총리가 연평도 포격사건과 관련해 "중국은 한반도 평화와 안정을 위해 일관된 노력을 해왔으며 어떤 군사적 도발 행위에도 반대한다"는 입장을 밝혔다고 관영 신화통신이 25일 보도했다.북한의 연평도 포격 도발에 대해 중국 수뇌부가 언급한 것은 이번이 처음이다.러시아를 방문중인 원 총리는 24일 드미트리 메드베데프 러시아 대통령과 만나 회담한 자리에서 이같이 말했다.원 총리는 "현재 엄중하고 복잡한 정세에 당면하고 있다"면서 "유관 각측이 최대한의 자제를 유지해야 하며 국제사회 역시 (한반도와 그 주변의) 긴장국면을 완화시키는데 유리한 일을 해야 한다"고 주장했다.원 총리는 그러면서 "북핵 6자회담을 재개하는 것이 한반도 안정을 유지하고 한반도 비핵화를 실현할 수 있는 근본적인 방법"이라고 강조했다.원 총리는 "중국과 러시아가 이를 위해 부단히 노력해야 한다"고 덧붙였다.이에 메드베데프 대통령은 "러시아는 가능한 한 빨리 6자회담이 재개돼야 한다는 데 찬성하며 양자 및 다자 체제를 통해 중국과 소통하고 협력해 한반도 평화와 안정을 유지하기를 희망한다"고 밝혔다.이런 가운데 반관영 중국 신문사는 원 총리와 메드베데프 대통령간 회담에서 연평도 포격사건 논의 소식을 전하면서 "원 총리가 어떤 무력 위협에도 반대한다"고 전했다.앞서 중국 정부는 연평도 포격 사건 발생 이틀째인 24일 훙레이(洪磊) 외교부 대변인 성명을 통해 "중국은 이번 사태를 매우 심각히 받아들이고 사태 전개를 우려하고 있다"면서 "중국 정부는 남북한이 냉정과 자제를 견지하고 최대한 빨리 대화와 접촉을 가질 것을 강력하게 촉구한다"는 입장을 밝혔다.성명은 그러면서 "중국은 한반도의 평화와 인정을 해치는 어떠한 행동도 반대한다"고 덧붙였다.

대탈출..연평도가 텅 비었다.북한군의 무차별 포격을 받은 인천시 옹진군 연평면은 24일 주민 대부분이 북한의 추가 도발을 우려해 집을 떠나는 바람에 갑자기 주인 잃은 섬으로 변한 듯 했다.집안 정리 등을 이유로 미처 육지에 나가지 못한 주민 일부만 남아 포격에 폐허가 된 마을과 불에 탄 야산을 쳐다보며 당시의 충격을 떠올리고 있었다.주민 이순분(42.여)씨는 "불이 난 야산에 우리가 흙을 끼얹고 다녔다. 마을 안에서는 기름통이 막 터지면서 불이 나 집 3채가 다 탔다"고 전했다.김병호(65)씨는 "다른 사람들은 이미 인천으로 나갔는데 우리는 집 안에 전기가 제대로 들어오는지 확인하고 떠나려고 남았다"라고 말했다.주민들과 이야기를 나누는 사이 마을 스피커에서는 "인천으로 나가려는 주민은 방파제로 나오라"는 안내방송이 흘러나왔다.도로에서도 민간 차량은 눈에 띄지 않고 화재 진압을 위해 섬에 들어온 소방차와 복구작업에 나선 전기ㆍ통신업체 차량, 군부대 차량만 돌아다녔다.옹진군에 따르면 이날 오후 7시 현재 연평도에는 주민등록이 돼 있는 1천756명 가운데 11%가량인 201명만이 남아있다.대피 주민 가운데 학업, 취직 등을 이유로 연평도에 실제 거주하지 않는 395명을 제외하면 나머지 1천160명이 이틀 새 안전한 곳을 찾아 육지나 인근 섬으로 이동했다.23일에는 여객선 1척과 어선 19척을 이용해 524명이 탈출했고, 이날도 해경과 해군 함정, 옹진군 행정선, 어선을 타고 636명이 줄지어 탈출했다.연평면사무소 관계자는 "주민들이 이렇게 한꺼번에 연평도를 떠난 적이 없었다. 이런 적은 처음"이라며 "주민들이 생사의 기로에서 너무 큰 충격을 받았는데 쉽게 돌아올 마음이 생기겠느냐"라고 되물었다.주민들이 섬을 떠난데다 북한군 포격 후 연평도로 들어오는 여객선도 통제되면서 외지인의 발길도 뚝 끊겼다.포격으로 훼손된 전기나 통신시설을 복구하려는 인력과 소방대원, 관계 공무원 등 200여명이 섬을 찾았을 뿐이다.연평면사무소의 또 다른 관계자는 "주민들이 장기간 집을 비울지, 아니면 금방 돌아올지 모르겠다"면서 "지금으로서는 연평도가 텅 비었다고 보면 된다"라고 말했다.

연평도 포격 등 북한의 도발 그 자체 보다는 북한의 도발이 한국과 일본을 핵으로 무장하도록 하는 계기가 될 수 있다는 것이 더 큰 우려라고 24일 영국 일간지 텔레그래프가 주장했다.이 신문은 `대재앙이 지금 일어나지 않는 이유(Why apocalypse won't be now)'라는 제목의 논평기사에서 "한반도 분쟁이 대규모 살상무기, 적대적인 초강대국, 핵으로 무장한 실패한 정권 등 3차 대전으로 점화되기 위한 필요한 모든 요소를 갖추고 있다"면서 그러나 동아시아에서의 `대재앙'은 임박한 것 같지 않다고 분석했다.한국은 아시아의 번영 엔진 가운데 하나로 세계는 이 지역의 평화에 의존해 조기에 경제가 회복되기를 희망하고 있다는 것이다.또 북한은 무력 위협을 전개하면서 평양이 더 이상 핵무기를 생산하지 않는다는 보장을 대가로 막대한 원조를 받기 위한 회담을 원하고 있기 때문이라는 주장이다. 이 신문은 외교 부문 편집책임자 명의의 이 기사에서 "양쪽은 모두 부(wealth)를 원하지 3차 세계대전을 원하지 않는다"고 단언했다.텔레그래프는 이어 "지금 진정으로 두려운 것은 북한의 공격으로 한국과 일본이 오랫동안 지녀온 핵무기 보유에 관한 금기를 깨는 것"이라고 지적했다.이 신문은 한국의 국방장관이 지난 22일 미국에 전술 핵무기 배치를 요청할 즉각적인 계획은 없다고 밝혔지만 다음날 일어난 북한의 도발은 이러한 방정식에 변화를 줄 수 있다고 예상했다.이 신문은 "중국의 반발을 의식해 미국이 전술 핵무기 배치를 거부하면 동아시아의 동맹국들은 유사시 미국이 핵무기를 사용하지 않을 것이라는 의심을 갖게 돼 결국 수십년 전 영국, 프랑스와 마찬가지로 스스로 핵을 보유할 것"이라고 전망했다.한국은 공식적으로는 1975년에 핵무기 프로그램을 종료했지만 국제원자력기구(IAEA)는 한국 과학자들이 (그 이후에) 핵무기 생산 기술을 계속연구했었던 사실을 최근 찾아냈다고 이 신문은 주장했다.일본의 경우도 원자폭탄 투하의 기억이 여론을 자극하고 있지만 나카가와 쇼이치 전 재무상이 직접 "핵에 맞설 수 있는 것은 핵"이라고 말하는 등 보수주의자들은 줄곧 핵 개발 요구해왔다는 것이다.이 신문은 한국과 일본의 산업 능력은 이미 핵무기를 만들 수 있는 만들 수 있는 단계에 근접해있으며, "양국이 마음만 먹으면 신속하게 핵무기를 만들 수 있다"고 덧붙였다.텔레그래프가 주장한 `한국 과학자들의 핵무기 기술 연구'는 원자력연구소 과학자들이 "2000년 1-2월 극소량의 우라늄 농축 실험을 했다"고 발표한 데 이어 1982년에는 우라늄에서 플루토늄도 추출한 일이 있음이 뒤늦게 공개되면서 국제적 의혹과 파문이 일어난 사건을 가리킨다그러나 당시 정부가 주도한 것이 아니라 젊은 과학자들이 1회성으로 극소량의 추출 실험을 한 것이며, IAEA 보고가 뒤늦어져서 발생한 오해라는 우리 정부의 해명이 받아들여져 1984년 IAEA 이사회가 한국 핵물질 논란을 종결한다는 내용의 의장성명을 채택함으로써 핵무기 개발 추진이라는 오해가 풀리고 투명성 의혹도 벗겨졌다.

"집은 무너져 폐허로 변했고 상공에는 연기가 피어올라 마치 영화 속의 전쟁터 같았다"한나라당 안형환 대변인은 24일 북한의 무차별 포격으로 큰 피해를 당한 연평도를 둘러본 뒤 이같이 전했다.안 대변인은 이날 오전 안상수 대표 등과 함께 연평도에 도착하자마자 가장 먼저 마주친 것은 상공으로 피어오르는 검은 연기였다. 포 사격 직후 수십 미터까지 치솟았던 불길은 진화됐지만, 야산에 남아있는 잔불이 연기를 뿜고 있었던 것이다.안 대변인 일행은 포 사격으로 파괴된 해병대 착륙장 대신 인근 초등학교 운동장에 내려야 했다. 이들은 이어 민간인 가옥 6채가 전소된 남부리, 중부리 보건소, 야산 중턱에 위치한 K9 자주포기지, 연평면사무소 등 피해 현장을 차례로 둘러봤다.마을 곳곳에는 포탄 파편이 나뒹굴고 있었고 면사무소 지붕은 폭발 충격으로 날아가 버렸다. 보건소 담벼락은 형체를 알아보기 어려울 정도로 허물어져 있었다. 폐허를 연상케 하는 장면이었다.특히 보건소 진료실 침대에는 피묻은 거즈가 그대로 놓여 있었고, 바닥에는 엑스레이 사진이 흐트러져 있어 포격 당시의 긴박함을 고스란히 보여주고 있었다.지난달 말 개장한 인조잔디 구장도 쑥대밭이 됐다.그러나 다행히 북한의 도발 당시 대다수 주민은 바닷가로 나가 굴을 따고 있거나 산에서 나무를 심고 있어 인명 피해가 크지 않았다고 마을 주민들은 전했다.남대리 주민 차태정씨는 "집을 나오고 있는데 50ｍ 뒤에서 포탄이 떨어졌다"며 "뒤쪽이 불바다가 되는 모습을 봤다"고 아찔했던 당시 상황을 전했다.민주당 지도부와 함께 연평도를 찾은 이춘석 대변인이 전한 상황도 크게 다르지 않았다. 건물 곳곳에 파편 자국이 선명했고 이들이 찾은 지역의 야산은 화재로 불타버렸다.그는 특히 군(軍)이 민간인에 대한 대책을 마련하는데 소홀했다고 질타했다.군사시설과 마을의 거리가 800ｍ에 불과해 포탄 피해가 예상됐는데도 2차례 대피 방송을 한 것 외에는 별다른 대책을 마련하지 않았다는 것이다. 그러면서 이 대변인은 "군 부대원들은 전부 벙커로 대피하지 않았냐"고 꼬집었다.그는 인부 시신 2구를 발견한 과정 일부도 소개했다.연평도에서 나오려는 순간 민간인 시신 2구가 발견됐다는 소식을 들었고, 포격으로 훼손된 군부대 숙소 공사 현장에서 이들의 신체 조직 일부를 볼 수 있었다는 것이다.군부대 관계자는 "사람에게서 나온 것인지는 몰라 군의관이 확인해야 하지만 건설회사 직원 2명이 실종됐다는 말이 있었다"고 했다고 이 대변인은 전했다.이 대변인은 "눈앞에 펼쳐져 있는 북한 해안 초소와 포 기지를 보며 여러가지 생각을 했다"며 "남북긴장을 완화할 수 있는 근본 대책이 마련돼야 한다"고 말했다.

5월4일 이명박 대통령이 주재한 전군 주요 지휘관회의에서 김태영 국방장관은 “천안함이 침몰한 3월26일을 ‘국군 치욕의 날’로 기억할 것”이라고 밝혔다. 5월24일에는 천안함 사태에 따른 대북 조치 발표를 통해 “북한이 천안함 사태와 같은 불법적 군사도발을 다시는 감행하지 못하도록 하겠다”고 단언했다. 군은 이후에도 수차례 북의 추가 도발시 강력한 보복 의지를 천명했다.정작 23일 북한의 연평도 포격 도발에서 보인 우리 군의 대응은 이 같은 의지 표명을 무색하게 만들었다. 말과 행동이 다른 이중적 행태를 드러낸 탓이다. 그동안 군은 교전수칙에 따라 북이 도발할 경우 ‘2배 이상 응징한다’는 비례성 원칙을 강조해 왔고, 합참도 이날 브리핑에서 우리 군 대응도 이에 준해 비슷한 전력으로 맞섰다고 밝혔다.◇처참한 피격 현장 북한의 포탄이 떨어진 인천 옹진군 연평도의 한 민가가 24일 형체를 알아볼 수 없을 정도로 처참하게 파괴되어 있다.옹진군청 제공하지만 24일 드러난 북한의 포사격 횟수는 모두 170여발. 이 중 80여발이 연평도에, 90여발이 연평도 인근 해상에 떨어졌다. 반면, 우리 군은 북한 무도 및 개머리 포진지에 K-9 자주포 80발만을 퍼부었다. 수치만으로 볼 때 비례성 원칙을 위반한 소극적 대응이다. 군 내에서조차 북의 포격으로 민간인 인명피해까지 발생했는데 대응 수위가 너무 낮지 않았느냐는 비판이 일고 있다.군이 처음 북 개머리 해안포 기지에서의 포사격 사실을 제대로 파악하지 못해 엉뚱하게 인근 무도로 1차 대응사격을 했던 것도 논란거리다. 합참 관계자는 “23일 오후 2시34분쯤 북한 개머리 해안포 기지에서 수십발의 포사격이 있었지만 연평부대는 2시47분쯤 K-9 자주포에 자동설정된 표적인 무도 포진지로 50발의 대응사격을 했다”고 말했다. 그는 “이에 따라 무도 기지와의 교전이 빚어졌고, 3시12분쯤 개머리 기지에서 2차 사격이 있고 나서야 3시25분쯤 대포병탐지레이더(AN/TPQ-36)가 정상 가동돼 개머리로 30발을 응사했다”고 설명했다. 북한군은 우리 군 속사정을 훤히 들여다보고 작전을 폈고, 우리 군은 거기에 놀아난 느낌이 농후하다.북 포격이 시작되고 나서 13∼14분 뒤에야 우리 군이 대응사격을 한 것도 쟁점이다. 이 대목에서 군은 K-9 자주포 배치지역에 포탄이 떨어져 병사들이 일단 몸을 피할 수밖에 없었다고 해명했다. 북 포격이 계속되면 대응사격을 할 수 없었다는 얘기가 된다. 그나마 현장에 배치됐던 자주포 6문 가운데 2문은 고장 나 4문으로만 사격한 것으로 확인됐다.북 해안포 진지를 직접 타격하지 못한 점도 거론된다. 최창룡 합참 상륙담당관은 “북한의 해안포는 해안 절벽지대에 갱도를 구축해 우리가 운영하는 자주포로는 직접 타격이 어렵다”며 “해안포 진지를 무력화하기보다는 막사 등을 공격해 북한군이 해안포를 제대로 가동하지 못하게 하려고 했다”고 밝혔다. 해안포 진지 원점 공격을 거론했던 이홍기 합참 작전본부장의 전날 발표와는 상반되는 발언이다.일각에선 해안포 진지 타격을 위해 비상출격한 KF-16이나 F-15K로 정밀타격을 했어야 한다는 지적도 나온다. 한 예비역 장성은 “천안함 사태 때도 그랬지만 군이 너무 정치적 입김에 휘둘리는 것 아니냐는 인상”이라면서 “말 따로 행동 따로인 군의 모습을 국민에게 어떻게 설명할지 고민스러울 것”이라고 말했다.박병진 기자

미국은 24일 북한의 도발을 중단시키기 위해 중국이 적극적인 대북 영향력을 행사하라고 전방위로 압박했다.미 국무부와 국방부는 이날 북한의 연평도 도발과 관련, 잇단 공개적 언급을 통해 중국의 적극적 대북 영향력 행사를 촉구했다.필립 크롤리 국무부 공보담당 차관보는 정례브리핑에서 "중국은 북한을 근본적으로 다른 방향으로 움직이도록 하는데 있어서 중심축"이라면서 "중국이 우리와 같이 현재의 상황과 위기의 책임이 어디에 있는지를 명확히 해 줄 것을 기대한다"고 밝혔다.크롤리 차관보는 "중국은 북한에 대해 정말 영향력을 갖고 있다"면서 "첫째, 북한에 도발의 의한 긴장을 완화하고, 둘째로는 비핵화를 위한 구체적 조치를 취하도록 하기 위해 중국이 그 영향력을 사용하기를 우리는 희망하고 기대한다"고 말했다.미국의 이런 입장 표명은 연평도 도발에 대한 미국의 대응 중 하나가 중국의 대북 영향력 행사를 끌어내는데 맞춰져 있음을 분명히 한 것으로 보인다.크롤리 차관보는 이런 메시지가 중국 측에 이미 전달됐다면서 힐러리 클린턴 국무장관이 조만간 양제츠 중국 외교부장과 전화통화도 할 예정이라고 전했다. 이와 함께 미.중 양국간의 고위급 접촉도 수일 내에 이뤄질 가능성이 있는 것으로 알려졌다.크롤리 차관보는 "이번 건은 `도발적 행동들은 부적절하며 도움이 안되고 중단돼야 한다'는 일관되고 일치된 메시지를 북한이 받아야 하는 분명한 경우"라면서 "이것이 어제 우리가 중국에 전달한 메시지"라고 전했다. 마이크 멀린 미 합참의장도 이날 ABC방송에 출연, 이번 사태에 대응하기 위해 동맹국들과 협조하고 있다면서 "중국의 역할이 중요하다"고 강조했다.그는 "북한에 영향력을 갖고 있는 나라가 중국이며, 중국 지도부의 리더십이 절대적으로 중요하다"고 말했다.이에 앞서 버락 오바마 대통령은 전날 ABC방송과의 인터뷰에서 "중국은 북한에 대해 `준수해야 할 국제적 룰들이 있다'는 것을 명백히 해야 한다"면서 중국의 대북 영향력 행사를 촉구했다. 한편 크롤리 차관보는 이번 북한의 도발에 대해 "역내 긴장을 고조시키기 위해 의도된 명백히 계획된 행동"이라고 거듭 비난했다.하지만 그는 이번 도발이 광범위한 차원의 군사작전의 일환으로 이뤄진 것이라기보다는 `일회성(one-off)' 도발인 것으로 본다는 입장을 밝히면서 "우리는 북한이 군사적 충돌을 확대하려는 준비를 하고 있다고 보지는 않는다"고 말했다.