‘울산시장 선거 개입’ 의혹에 대해 재수사를 결정한 검찰이 수사 본격화 시기를 놓고 고심하고 있다. 총선이 70여일 남은 상황에서 수사를 끌 경우 자칫 정치적 의도를 의심받을 수 있는 만큼, 재수사 초기 단계부터 수사력을 집중해 신속한 진상 규명에 나설 것으로 전망된다. 28일 법조계에 따르면 서울중앙지검 공공수사2부(부장검사 정원두)는 서울고검으로부터 넘겨받은 관련 수사·공판 기록과 서울중앙지법의 1심 판결 내용 등을 검토하고 있다. 검찰은 재수사를 통해 조국 전 법무부 장관과 임종석 전 청와대 비서실장 등이 2018년 울산시장 선거 개입 의혹에 관여했는지를 집중 수사할 방침이다. 조 전 장관과 임 전 실장은 대통령 비서실 차원에서 송철호 전 울산시장의 당시 당내 경쟁자인 임동호 전 더불어민주당 최고위원을 매수하려 시도했다는 의혹을 받고 있다. 조 전 장관의 경우 ‘하명 수사 개입’ 여부도 재수사 대상에 포함돼 있다. 지난 수사에서 찾지 못했던 조 전 장관과 임 전 실장이 범행에 가담했다는 물증이나 핵심적인 진술의 확보 여부가 재수사의 성패를 좌우할 것으로 보인다. 일각에서는 검찰이 조만간 대통령기록관 압수수색에 나설 수 있다는 전망도 나온다. 지난 수사 당시인 2020년 1월 검찰은 청와대 자치발전비서관실(전 균형발전비서관실) 압수수색에 나섰다가 청와대의 거부로 아무런 자료도 확보하지 못한 바 있다. 검찰이 목표로 했던 균형발전비서관실의 생산 문건, 청와대에 보고된 경찰의 수사 보고서 등은 현재 대통령기록관으로 이관됐다. 재판 과정에서 새로 나온 진술 또한 살펴볼 것으로 예상된다. 임 전 최고위원의 최측근이자 민주당 울주군 지역위원장을 지낸 주모씨는 2022년 12월 한병도 전 청와대 정무수석의 재판에 증인으로 출석해 “임 전 최고위원이 ‘임 전 실장이 자리가 다 얘기됐으니 출마를 접어 주면 좋겠다더라’고 말했다”고 증언한 바 있다. 본격적인 수사 재개에 대해서는 검찰도 부담을 느끼는 상황이다. 4월 총선이 70여일 앞으로 다가온 가운데, 문재인정부 주요 인사를 겨냥한 수사가 정치적 해석을 낳을 수 있어서다. 재수사 대상인 임 전 실장은 총선 출마를 선언했고, 조 전 장관 역시 출마 가능성을 시사한 바 있다. 선거를 앞둔 수사 대상자들이 비협조적인 태도를 취할 가능성도 있다. 다만 서울고검이 지난 18일 송 전 시장 등에 대한 1심 선고가 이뤄진 지 50일 만에 서울중앙지검에 재기수사를 명령하는 등 신속한 수사 의지를 보인 만큼, 수사팀 역시 수사를 서두를 것이라는 관측이 많다.

더불어민주당이 28일 대통령실의 국민의힘 한동훈 비상대책위원장 사퇴 요구가 공직선거법 위반이라 판단하고 윤석열 대통령을 고발하겠다고 밝혔다. 민주당 지도부는 최근 이 사안이 선거법 위반에 해당한다는 당 법률위원회 검토 결과를 보고받은 것으로 전해졌다. 당시 논의에서 이관섭 대통령 비서실장 고발에 대해서는 공감대를 이뤘지만 윤 대통령 고발의 경우 고도의 정무적 판단이 필요하단 의견이 있어 대책위에서 최종 결정하기로 한 바 있다. 민주당 ‘윤석열 정권 관권선거 저지 대책위원회’ 서영교 위원장은 이날 국회에서 열린 1차 회의에서 “대통령실에서 비서실장이 국민의힘 비대위원장을 향해 사퇴하라고 하면서 대통령의 뜻임을 전달했다”며 “마포에 김경율 비대위원을 공천하느니 마느니, 이와 관련해서 대통령 마음이 불편하다는 것”이라고 말했다. 서 위원장은 그러면서 “국민의힘의 공천과 관련해서 대통령실이 개입한 게 만천하에 드러났다”며 “공직선거법 9조와 85조 위반”이라고 했다. 그는 “고발의 범위는 대통령, 그리고 관계자들”이라며 “이관섭 비서실장이 발언하는 내용은, 혼자 발언했다면 그것도 더 큰 문제고 나오는 보도들의 정황상 대통령의 뜻이 있고 지시한 내용”이라고 덧붙였다.

더불어민주당 탈당파가 주축인 ‘미래대연합’과 이낙연 전 대표가 이끄는 ‘새로운미래’가 28일 공동 창당에 합의했다고 밝혔다. 양측은 내달 4일 가칭 ‘개혁미래당’이란 이름으로 중앙당 창당대회를 열 계획이다. 민주당 탈당파 인사들이 ‘중텐트’를 꾸린 가운데 이준석 대표의 ‘개혁신당’, 금태섭 공동대표의 ‘새로운선택’과 ‘빅텐트’를 구성, 3지대 통합 논의가 탄력을 받을지 관심이 쏠리고 있다. 미래대연합 박원석 공동대표와 새로운미래 신경민 국민소통위원장은 이날 국회에서 기자회견을 열고 “기득권 혁파와 정치혁신, 사회 개혁과 미래 전환에 나서라는 국민 기대와 명령에 부응하고자 공동 창당하기로 했다”고 밝혔다. 당 지도부는 5인 지도부 체제로 운영하되 법적 대표는 2명을 두는 방향으로 구성하겠다고 했다. 인선은 창당 이후 발표할 계획이라고 했다. 개혁미래당이라는 당명은 정치개혁, 사회개혁, 민생 개혁 등 개혁을 선도하고 미래로 나아가겠다는 의미라고 설명했다. 이번 주부터 민주주의와 민생, 미래를 핵심 키워드로 한 정강 정책과 선거공약을 선보이겠다는 계획이다. 양측은 통합 논의를 이어오던 중 적잖은 이견이 있었던 것으로 알려졌다. 그러나 3지대 동력을 상실할 수 있다는 우려에 양측이 우선 통합에 방점을 찍은 것으로 보인다. 한 관계자는 “최근 윤석열 대통령과 국민의힘 한동훈 비상대책위원장 간의 갈등이 노출되면서 3지대 동력에 대한 우려가 생긴 것도 사실”이라고 분위기를 전했다. 신 위원장은 기자들과 만나 “지금 수준에서 할 수 있는 협의나 합의는 다 이뤘고, 큰 고비는 넘었다”고 했다. 3지대 도전을 선언한 5개 그룹 중 4개 그룹이 중텐트 구성을 마친 가운데, 정치권 이목은 빅텐트 가능성에 쏠린다. 이날 개혁미래당은 빅텐트 필요성을 재차 밝혔다. 박 공동대표는 “가급적 각 당이 공천 프로세스에 들어가기 전에 통합하는 게 좋겠다는 생각”이라며 “가치 비전을 어디까지 공유할 수 있는지가 핵심이고, 그 위에서 통합이 가능할지가 결정되지 않을까 싶다”고 말했다. 3지대 정책 연대 창구 ‘세상을 바꾸는 비전대화’도 계속 진행한다는 방침이다. 다만 이날 개혁미래당 당명을 갖고 신경전이 노출되기도 했다. 그만큼 3지대 통합 논의가 쉽지 않을 것이라는 관측이 나온다. 이준석 대표는 이날 페이스북에서 “개혁신당이 개혁을 화두로 삼아 이슈를 만들어가는 상황에서 개혁미래당이라는 당명을 쓰겠다고 하는 것은 의도가 명백해 보인다”며 “옆에 신장개업한 중국집 이름이 조금 알려진다고 그대로 차용하겠다는 것 아니냐”고 지적했다. 그는 정책 홍보를 위해 서울 마포구 망원시장을 찾은 자리에서도 개혁미래당을 겨냥해 “개혁신당이 가고자 하는 방향성에는 대체로 동의하지만 개혁신당에 바로 합류할 수 없다는 의미가 사실 좀 이질적으로 들리긴 한다”며 “그런 부분에서 오해가 없게 설명이 좀 있었으면 좋겠다”고 말했다. 이에 이낙연 전 대표는 개혁미래당은 임시 당명이고 국민 공모를 통해 정식 당명을 확정하겠다고 진화했다. 한편 여권에서 거취를 두고 많은 관심이 쏟아졌던 유승민 전 의원은 국민의힘에 남기로 했다. 유 전 의원은 이날 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “당을 지키겠다. 공천 신청은 하지 않는다”고 말했다. 그러면서 “힘든 시간들도 많았지만 이 당에 젊음을 바쳤고 이 당이 옳은 길을 가길 항상 원했으며 처음이나 지금이나 이 당에 누구보다 깊은 애정을 갖고 있다”면서도 “이 당은 특정인의 사당이 아니다”라고 쓴소리를 남겼다.

4·10 총선을 앞두고 ‘2개의 전선’이 서울 중·성동갑에서 교차하는 모습이다. 하나는 더불어민주당 내 친명(친이재명)·친문(친문재인) 갈등 전선이고, 다른 하나는 여당발 ‘86세대 운동권 특권정치 청산’ 전선이다. 그 중심에 여의도 복귀에 시동을 건 ‘문재인의 남자’이자 ‘86세대 운동권 정치인’인 임종석 전 대통령 비서실장이 있다. 그는 최근 서울 중·성동갑 예비후보로 등록하자마자 당내 친명 그룹의 퇴진 요구를 맞닥뜨린 상황이다. 국민의힘에선 ‘경제통’ 윤희숙 전 의원이 28일 중·성동갑 출마를 선언하면서 ‘86세대 운동권 대 경제 전문가’ 구도를 그리는 모습이다. ◆계파 갈등 뇌관이 된 ‘任의 운명’ 임 전 실장은 전날 페이스북에서 “우리는 민주당이다. 친문도 없고 친명도 없다”며 “총선에 빨간불이 들어와 깜박거리고 있다. 단합하고 확장하고 정성을 다하자”고 강조했다. 공천 경쟁이 친명·친문 갈등으로 비화하는 데 대해 우려를 표한 것이다. 최근 원외 친명 인사 모임인 더민주전국혁신회의와 함께 추미애 전 법무부 장관이 임 전 실장을 향해 불출마를 촉구하고 있다. 그는 최근 페이스북에서 “석고대죄해야 할 문재인정부의 두 비서실장(임종석·노영민)이 총선에 나온다”며 “윤석열 대통령·국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 저지른 난동질에 제동을 걸지 못한 참담한 결과에 대해 책임감과 정치적 양심을 보여줘야 한다”고 했다. 임 전 실장은 이에 최근 한 방송에서 “윤석열 당시 검찰총장이 정치에 뛰어들고 성장하는 과정에서 누가 장관으로 계셨고, 어떤 사건들이 벌어졌는지 시시콜콜 말씀드리지 않겠다”고 맞받아쳤다. 그러자 추 전 장관은 이날 임 전 실장 반박과 관련해 “문재인 대통령은 잘못 보필한 두 비서실장(임종석·노영민)을 추천할 것이 아니라 곽상언 변호사를 추천해 주시면 좋겠다”며 에둘러 비판하기도 했다. 고 노무현 전 대통령 사위인 곽 변호사가 윤석열 당시 검찰총장 임명에 반대했단 걸 언급하면서다. 이런 상황에서 임 전 실장의 ‘운명’이 민주당 내 친문·친명 갈등의 뇌관이 될 것이란 전망이 나온다. 임 전 실장이 출마 의사를 밝힌 중·성동갑은 현재 민주당 전략공천관리위원회가 ‘전략 선거구’로 지정해놓은 상황이다. 당의 판단에 따라 영입 인재 등 전략 공천도 가능하기에 임 전 실장 입장에선 경선 가능성도 불투명한 터다. 민주당 관계자는 이날 통화에서 “임 전 실장이 경선을 치르지 못하면 친문 쪽에선 사실상 ‘선전포고’로 받아들일 것”이라고 말했다. 실제 공천을 둘러싼 현재 친명·친문 갈등은 결국 총선 이후 당권 향배가 결정될 전당대회를 염두에 둔 신경전이란 해석이 나오는 터다. ◆윤희숙 “임종석 나오면 고마운 일” 이런 가운데 국민의힘 윤희숙 전 의원이 이날 중·성동갑 출마 선언을 했다. 그는 국회 소통관에서 열린 기자회견에서 “스스로 내려놓은 의원직에 다시 도전하는 것에 망설임도 있었지만, 수도권 선거에 힘을 보태달라는 당의 간곡한 부름에 기꺼이 응했다”며 이같이 밝혔다. 한국개발연구원(KDI) 국제정책대학원 교수 출신인 윤 전 의원은 지난 21대 총선을 앞두고 국민의힘에 영입돼 서울 서초갑에서 당선됐다. 당에서 경제통이란 평가를 받으며 ‘저는 임차인입니다’로 시작하는 임대차 3법 반대 연설로 이름을 알렸지만, 부친의 농지법 위반 의혹이 일자 2021년 8월 의원직을 내려놨다. 윤 전 의원은 이날 “이번 선거의 정신은 ‘껍데기는 가라’다. 모든 껍데기는 가고 알맹이만 남아야 한다”며 “민주화 운동 경력이란 완장을 차고, 특권의식과 반시장·반기업 교리로 경제와 부동산 시장을 난도질하는 게 껍데기”라고 주장했다. 사실상 과거 학생운동을 주도한 전대협(전국대학생대표자협의회) 의장을 지낸 임 전 실장을 ‘껍데기’로 규정한 것이다. 윤 전 의원은 “미래 서울의 중심 축이 돼서 강북 시대를 열어야 할 곳에 586 구태정치인이나 당대표 방탄 2차전을 보좌할 돌격병 후보는 어울리지 않는다”고도 했다. 그는 기자회견 종료 후 기자들을 만나서도 “임 전 실장이 (본선에) 나오면 되게 고마운 일”이라며 “임 전 실장이 나오든 586 대표 정치인이 나오든 개딸전체주의 당대표 보좌할 정치인이 나오든 잘 싸워야 한다”고 강조했다.

국민의힘 박정훈 서울 송파갑 예비후보는 27일 서울 송파구 방이동에 선거사무소를 개소하고 본격적인 선거운동에 돌입했다. 박 예비후보는 이날 “송파갑에 와서 주민들로부터 무엇이 필요한지, 무엇을 할 수 있을지를 보고, 들으며 ‘내가 송파에 필요한 걸 할 수 있는 준비 되어 있구나’하는 자신감이 생기고 있다”며 “약자에게 따뜻하고 강자에게 진실되자는 소신처럼 송파의 가장 어둡고 힘든 곳에 있는 분들을 어루만지고 함께 공감하며 지역주민에게 사랑받고 존중받는 정치인, 송파를 발전시키는 도구가 되겠다”고 포부를 밝혔다. 서울 송파을이 지역구인 배현진 의원은 축전을 통해 “젊고 능력 있는 새로운 송파, 분열 없이 언제나 똘똘 단합하여 서울에서 제일 가는 1등 도시 송파를 꼭 만들어 드리겠다”며 “송파갑의 박정훈 예비후보를 필두로 송파을 배현진, 송파병 김성용 예비후보도 함께 분발할 것”이라 했다. 장제원 의원도 축전을 통해 “박정훈 후보는 그 어느 누구보다 진심으로 국민이 바라는 정치개혁을 이뤄낼 수 있는 최고의 적임자”라고 소개하며 “우리 사회의 난제들을 해결하는 데 있어 강한 목표의식과 선한 영향력으로 바꿔갈 수 있는 힘과 진정성을 가진 준비된 정치인이 될 것”이라고 했다. 이날 박 예비후보의 개소식에는 국민의힘 김성용 송파병 예비후보와 오장섭 전 국토부 장관, 김수남 전 검찰총장, 송파지역 전·현직 시·구의원들 등 송파갑 관계자들과 주민 250여명이 참석했다.

이낙연 새로운미래 인재영입위원장은 27일 새로운미래 광주시당 창당식에 참석해 “민주당은 민주당의 정신과 가치를 잃어버리고 김대중·노무현 전 대통령의 사진만 붙여 놓은 사진관이 됐다”고 지적했다. 이 위원장은 이날 광주 서구 김대중컨벤션센터에서 열린 광주시당 창당식에서 “저는 열린우리당과 국민의당의 바람이 불 때도 흔들리지 않고 20년 넘게 민주당을 지켜온 사람”이라며 “이번에도 마찬가지로 민주당의 정신과 가치를 지키기 위해 민주당을 나오게 됐다”고 강조했다. 이어 “민주당이 잘못된 길을 가는 줄 알면서도 아무 소리를 하지 않는 것은 당과 국가로부터 혜택을 받은 사람의 도리가 아니다”며 “제 한 몸 던져서라도 민주당이 더는 나쁜 길로 가지 않도록 바로잡겠다”고 강조했다. 이 위원장은 “(지금의) 민주당으로서는 3년 뒤 정권 교체도 가능성이 없다”며 “이제는 새로운 대안을 광주에서부터 찾아야겠다고 믿고 있다”고 호소했다. 민주당 탈당파 출신이 주축이 된 ‘미래대연합’도 이날 새로운 미래 행사에 함께하며 합당에 긍정적인 신호를 내비쳤다. 미래대연합 김종민 공동창당준비위원장은 인사말을 통해 “저희 미래대연합 의원들이든 이 (전) 대표님이 든 기득권을 내려놨기 때문에 우리가 힘을 합칠 수 있다고 생각한다”며 “기득권을 다 내려놓고 민심을 따른다는 한 가지 마음을 가진 만큼 좋은 결론을 반드시 내드리겠다고 약속드린다”고 밝혔다. 이어 “이 (전) 대표와 힘 모아서 이번 총선에서 반드시 대한민국 미래를 밝히는 정당, 진짜 민주주의를 이끌고 갈 수권 정당을 반드시 만들겠다”고 덧붙였다.

이른바 ‘사법농단’ 사건으로 기소됐던 양승태 전 대법원장이 1심에서 무죄를 선고 받으면서 여야의 속내가 복잡해지고 있다. 이 사건은 2018년 문재인 대통령이 ‘의혹규명’을 언급하면서 본격적인 수사가 이뤄졌고, 윤석열 대통령이 서울중앙지검을 이끌 당시 한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 팀장을 맡아 수사를 지휘했다. 양 전 대법원장 관련 판결의 후폭풍이 4월10일 열리는 제22대 국회의원선거를 앞두고 어떻게 작용할지 관심이 쏠린다. 26일 서울중앙지법 형사합의 25-1부(이종민 임정택 민소영 부장판사)는 ‘사법농단’ 의혹으로 기소된 양 전 대법원장과 박병대·고영한 전 대법관의 모든 혐의를 인정하지 않고 무죄를 선고했다. 이들은 재판개입과 판사 블랙리스트, 법관 비위 은폐 등 47가지 혐의를 받아왔다. 사법농단은 2017년 4월 대법원이 판사들의 블랙리스트를 만들어 관리했다는 의혹이 보도되면서 시작됐다. 2018년 1월 서울중앙지검은 해당 사건을 공공형사수사부로 재배당했고, 이와 함께 같은해 2월 대법원은 사법행정권 남용 의혹 관련 특별 조사단을 구성해 조사에 나섰다. 3개월 뒤인 2018년 5월, 대법원은 인사상 불이익을 주는 블랙리스트 문건을 발견하지 못했다며 최종 조사결과를 발표하며 상황은 마무리되는 듯했다. 반면 검찰은 본격적인 수사에 나섰다. 2018년 6월 사건은 서울중앙지검 특수부에 재배당됐다. 검찰은 7월 양 전 대법관과 박 전 대법관에 대한 압수수색 영장을 청구했지만 기각되면서 힘을 잃는 듯 보였다. 그러자 문재인 전 대통령이 나섰다. 문 대통령은 진실규명을 강조하며 검찰에 힘을 실어 줬다. 2018년 9월 문 전 대통령은 사법부 70주년 기념 행사에서 “지난 정부 시절의 사법농단과 재판거래 의혹이 사법부에 대한 국민의 신뢰를 뿌리째 흔들고 있다”며 “의혹은 반드시 규명돼야 하며, 만약 잘못이 있었다면 사법부 스스로 바로잡아야 한다”고 강조했다. 이후 김명수 전 대법원장은 “적극적으로 수사에 협조하겠다”고 밝혔고, 이후 수사는 탄력을 받기 시작했다. 검찰은 강도 높은 수사를 진행했다. 하지만 순탄하지 않았다. 그해 7월 양 전 대법원장과 박 전 대법관 등의 압수수색 영장은 기각됐고, 12월 검찰이 청구한 박 전 대법관과 고 전 대법관의 구속영장 역시 발부되지 않았다. 검찰은 수사는 꺾이지 않았다. 검찰은 2019년 1월 박 전 대법관과 고 전 대법관을 재소환해 조사했고, 1월11일에는 양 전 대원장도 피의자 신분으로 불렀다. 검찰은 14일과 15일 양 전 대법관을 부르는 등 3차례 소환하며 강도 높게 조사한 뒤 1월24일 양 전 대법관의 구속영장을 받아냈다. 하지만 박 전 대법원장의 구속영장은 또다시 기각됐다. 검찰은 2월11일 양 전 대법원장과 고 전 대법관, 박 전 대법관을 2월11일 나란히 기소한다. 당시 양 전 대법관은 “검찰이 영민한 목표 의식에 불타는 수십명의 검사를 동원해 법원을 이 잡듯 샅샅이 뒤져, 흡사 조물주가 무에서 유를 창조하듯 300여 페이지나 되는 공소장을 만들어 냈다”며 “몇 마디 들리는 말이나 스쳐 가는 몇 가지 문건을 보고 쉽게 결론을 내리는 등 대법원 재판에 대해 이해력이 없어 설명하기도 어려울 정도”라고 비판하기도 했다. 검찰은 헌정사상 처음으로 사법부 수장을 형사 피고인으로 법정에 세우며 모든 이슈를 점령했지만 결국 1심에서 유죄를 받아내지 못했다. 이 사건을 지휘했던 수사팀장이 바로 한 위원장이다. 양 전 대법관은 무죄를 선고받은 뒤 “명쾌하게 판단해준 재판부에 경의를 표한다”며 법정을 빠져나갔다. 하지만 양 전 대법원장은 ‘검찰 수사에 대한 의견’을 묻는 취재진의 질문에 답은 하지 않았다. 당혹스러움을 감추지 검찰은 사실인정과 법리 판단을 면밀히 분석해 항소 여부를 결정할 방침이다.

다가오는 총선에서 경북 경산에 출사표를 던진 류인학 국민의힘 예비후보는 매일 아침 18㎏에 달하는 갑옷을 걸치고 집을 나선다. 무거운 장군 갑옷이 그의 어깨를 짓누르지만 이른 아침부터 유세현장과 식당까지 대부분의 시간을 장군 갑옷을 입고 지역 곳곳을 누빈다. 그는 “22대 총선에서 우리 경산은 총성 없는 전쟁을 치르는 중”이라며 “이번 전쟁을 승리로 이끌겠다는 마음으로 갑옷을 입게 됐다”고 말했다. 총선에서 유권자들의 마음을 잡기 위해 예비후보들이 이색 총선 전략으로 승부수를 띄우고 있다. 자의 반 타의 반으로 남들과는 다른 전략을 택한 후보들을 만나봤다. ◆“내가 전쟁을 승리로 이끌겠다” 장군님 된 예비후보 지난 20일 세계일보 기자와 만난 류 예비후보는 “더불어민주당과의 제22대 총선 전쟁에서 국민의힘이 승리하기 위해 갑옷을 입은 장군 복장을 하고 전통시장과 각종 행사나 모임을 찾아가 시민들에게 인사를 하고 있는데 반응이 좋다”고 말했다. 그는 “비록 18㎏ 달하는 갑옷이 무거울 때가 많지만 많은 유권자가 알아봐 주시고, 또 그 의미를 물으면서 저의 진정성을 느끼시는 등 이점이 있다”고 말했다. 그는 무거운 갑옷을 입고 동네 마트에서부터 전통시장, 관공서, 경로당 등 지역 곳곳을 누빈다. 그의 독특한 복장을 본 일부 유권자들은 “이벤트성이 아니냐”는 질문을 한다곤 한다. 하지만 그는 “총선 예비후보로 등록한 이후 단 한 번도 이 갑옷을 벗고 유세현장을 다닌 적이 없다”고 자신했다. 특히 이재명 더불어민주당 대표와의 전쟁 등 각종 전쟁에서 승리하기 위해 갑옷을 입고 출마했다는 게 그의 이야기다. 이름은 생소하지만 그는 경산지역에서 인지도가 있는 정치인이다. 이미 2018년 제7회 전국동시지방선거에서 경산시의원에 출마했지만 낙선했고, 2021년 제21대 국회의원 선거에서 경산시 선거구에서 미래통합당 예비후보로, 2022년 제8회 전국동시지방선거에서 경산시장 예비후보로 각각 등록했지만 본 선거에는 출마하지 않았다. 그는 20대 대선 당시 윤석렬 후보 캠프에서 중앙선거대책위원회 조직 통합본부 국민희망위원회에서 일하며 윤석열 정부의 탄생에 헌신적인 노력을 기울였다고 한다. 류 예비후보는 “지금까지의 정치 여정은 오로지 이번 총선을 위한 준비과정이었다며 이번 총선에서 승리를 자신한다”고 말했다. 그의 복장은 언뜻 우스워 보일 수 있지만 그는 진지한 태도로 총선에 임하고 있다. 류 예비후보는 “본격적인 지방화 시대를 열어가는 현시점에서 더는 중앙만 바라보는 것이 아니라 자주적인 경제 생산성의 글로컬 경산시를 만드는데 선도적인 역할을 하겠다”며 와촌, 진량, 자인으로 이어지는 내연기관 자동차 부품의 공단단지 활성화 등을 공약으로 꼽았다. ◆가족이 모두 캠프 구성원…“정치신인은 힘들어요” 다선 정치인들에게 언제가 가장 힘들었냐고 묻는다면 10명 중 9명은 바로 첫 선거라고 말한다. 정치신인은 중앙에서 관심도가 떨어질 뿐만 아니라 낮은 인지도로 지역 내에서 캠프 봉사자조차 구하기 힘들다. 최근 충북 충주에서 출사표를 던진 이태성 더불어민주당 예비후보의 사정도 마찬가지다. 정치신인인 이 예비후보는 다둥이 자녀들과 함께 직접 가족 선거캠프를 꾸렸다. 이 예비후보의 딸들은 “저희 아빠 잘 부탁드립니다”고 외치며 유권자들에게 다가간다. 이 예비후보의 둘째 딸인 이윤씨는 26일 세계일보와의 통화에서 “유권자들께서 ‘기특하다’며 건네주시는 따듯한 말 한마디에 용기가 난다”며 “역시 가족이 제일 든든한 지원군인 것 같다”고 말했다. 이 예비후보의 이색 가족 선거캠프는 그럴듯하게 가족들이 참여하는 캠프가 아니다. 군에서 중위로 전역한 첫째 딸 이정윤씨는 이 후보 캠프의 상황실장을 맡았고, 현재 대학교를 휴학 중인 둘째 딸 이윤씨는 이 후보와 함께 현장을 누비며 후원회 회계책임자로 일하고 있다. 이제 막 20살이 된 셋째딸 이보윤씨는 놀고 싶은 마음은 잠시 접어두고 언니들을 도와 자료 찾기, 자료 정리 등을 맡아서 하고 있다. 이윤씨는 “보통의 선거캠프는 선거사무소에 선거원들이 상주하지만 아버지가 정치신인이다 보니 캠프 구성과 지원에 한계가 있었다”며 “브랜딩, 디자인, 정책 등 전문가들이 온라인을 통해 자유롭게 토의한 결과 좋은 선거전략들이 나오고 있다”고 말했다. 이 예비후보는 충주에서 태어나 충주에서 자라며, 충주 남산초, 충주중, 대원고를 졸업한 토박이다. 그는 “후보가 시민들과 함께 도시를 발전시키는 것이 시대에 흐름이라는 생각으로 고향인 충주에서 출마를 결심했다”고 말했다. 그는 충주를 발전시키기 위해 청주에 있는 충북도청을 충주로 이전하는 방안과 면세특구 및 경제자유특구 지정, 2조원대의 예산 증액, 순환 경제에 기반을 둔 친환경 도농 복합도시, 충북대 제2병원 설립 등을 공약으로 내걸었다. ◆입시상담부터 눈에 띄는 외벽홍보물, 카페형 캠프까지 많은 예비후보는 자신들만의 전문성을 앞세운 맞춤형 선거운동과 외벽홍보물 제작, 캠프 디자인 등으로 다른 후보들과 차별화를 두고 있다. 하남시선거구 미사신도시 출마에 나선 더불어민주당 추민규 예비후보는 새해부터 과거 자신의 전문성을 바탕으로 한 유권자 교육 상담 및 수험생 정시 상담 등의 방법으로 시민들과 만남을 이어가고 있다. 교육전문가인 추 예비후보는 학부모 유권자들의 마음을 잡기 위해 타 후보와의 차별화를 선언했다. 추 예비후보는 “일상적 거리 유세를 통해 이름을 알리는 관행적 선거운동보다 유권자들과 거리를 좁히면서 전문적 경험과 지식을 살려 교육 상담을 기획했다”면서 “특히 미사지역 주민들이 안고 있는 현안 중 하나가 교육이란 점에서 만나는 학부모 유권자마다 호응이 커 보람을 느끼고 있다”고 말했다. 내년 4.10 총선에서 대구 수성구갑에 출마한 정상환 예비후보는 자신의 선거 사무실에 이색 현수막을 내걸었다. 대구 수성구 만촌동의 정 후보 사무실의 한쪽 벽면에는 정 후보가 한쪽 팔을 들고 있는 사진이 걸려 있다. 멀리서 보면 정 후보가 마치 건물 옥상의 태극기를 들고 있는 듯한 외관을 연출하고 있다. 선거캠프를 카페로 디자인한 후보도 있다. 화성을 지역구에 출마한 더불어민주당의 서철모 예비후보 캠프다. 일반적으로 임시 건물에 책상과 컴퓨터 등 집기를 빼곡히 설치해놓은 선거사무소를 연상하기 쉽지만 그는 상근자도 딱히 고정된 지정석 없이 노트북을 들고 빈자리를 찾아서 일하는 ‘노마드’ 사무실로 선거캠프를 꾸렸다. 누가 상근자고 누가 방문객인지 굳이 구분하지 않는다는 게 그의 캠프 전략이다. 서 예비후보는 “형식적이고 관행적인 것을 걷어 내고 시민소통이라는 목적에 맞게 사무실을 꾸몄다”고 말했다.

북한 평양시 용성구역에는 김정은 국방종합대학이 있다. 북한 전역의 최고 수재들만 선발된다. 1963년 개교했지만 외부에는 그 존재가 최근에야 알려졌다. 북한의 핵무기, 대륙간탄도미사일(ICBM) 등 전략무기 개발과 연구를 담당할 인재를 양성하는 곳이기 때문이다. 학교 옆에는 국방과학원이 자리하고 인근에는 군수공장이 즐비하다. 박충권(38) 박사는 이곳에서 화학공학을 전공하고 북한의 무기 연구·개발에 참여하다 남한행을 택한 지 15년 차다. 함경남도 함흥 출신인 그는 24살이던 2009년 탈북해 중국 단둥을 거쳐 남한에 왔다. 서울대에서 재료공학 석·박사를 마쳤다. 2017년 졸업 후 서울대 재료공학연구소를 거쳐 2018년 현대제철 연구개발본부에 입사했다. 박 박사는 지난달 국민의힘 영입인재로 발탁됐다. 이철규 인재영입위원장은 “대한민국에 정착한 북한이탈 주민의 새 롤 모델로, 북한 인권 개선과 대한민국 공학 발전에 큰 역할을 할 것”이라고 소개했다. 영입인재는 오는 4월 총선 출마 또는 당·정부 등에 기용될 인재 풀이다. 지난 21일 서울 용산구 세계일보 사옥에서 그를 만났다. 다음은 일문일답. —탈북 공학도로서 정치에 도전하는 것에 대한 두려움은 없었나? “두렵지 않았다면 거짓말이다. 인생에 큰 터닝포인트가 두 가지 있다. 첫 번째가 탈북이고, 두 번째가 지금이다. 잘할 수 있을까에 대한 부담감도 크다. 대학 3학년 때 북한 체제의 본질을 깨닫고 밤잠을 설쳤다. 이번에 국민의힘 입당을 앞두고 똑같은 느낌을 받았다. 공익을 위해 좋은 성과를 내야 한다는 압박감과 그 무게를 감당할 수 있을까 하는 두려움도 있다. 하지만 지금은 자신감을 채워가고 있다.” —북한에서는 어떤 일을 했나. “북한 국방종합대는 북한에서 최우선으로 밀어주는 곳이다. 1963년 김일성이 대륙간탄도미사일(ICBM)을 중심으로 무기체계 국산화를 위해 만든 대학이다. 학교 옆에 국방과학원이 있고 주변에는 군수공장이 많다. 무기개발과 연구개발이 진행되는 곳이다. 북한에서 했던 일들을 소상히 이야기하는 것은 아직 제한된다. 북한의 무기개발 전략, 역량 등에 대한 이해가 깊다고만 공개할 수 있다.” —탈북을 결정한 계기가 있나. “대학교 3학년 때쯤부터 의심을 시작해서 졸업할 즈음에는 완전히 깨달았다. 북한 국방대는 정권이 중요시하는 학교다 보니 다른 곳보다 세뇌교육이나 정보통제가 엄격했다. 외부 미디어에 대한 통제도 강했다. 그런데 어느 날 학교에서 가르치는 것과 현실이 너무 동떨어져 있다는 걸 알게 됐다. 내가 배운 논리에 의구심이 생겼고, 그때부터 외부에 대한 호기심과 관심이 커졌다. 이후 군수 관련 연구소에 배치됐는데, 1년이 지나고 더는 내가 아는 것과 현실의 괴리를 견디기 어려웠다.” —직장 생활은 어땠나. 회사에서는 어떤 직원이었는지. “서울대 대학원생일 때 학교로 회사 소개를 나온 현대제철의 한 임원을 만났다. 내가 탈북민인 것을 알고도 편견 없이 대해줬고, 회사에 한 번 구경하러 오라고 초대했다. 이런 사람과 함께 일하면 보람이 있을 것 같다는 생각에 지원하게 됐다. 회사에서는 엔진·변속기·새시 등에 들어가는 부품 소재 개발을 했다. 기존 소재를 국산화하기도 했고, 새롭게 개발한 것도 있다. 일부는 양산돼 현대차나 다른 글로벌 기업에 적용됐다. 회사에서는 ‘진격의 박책임’이라는 별명으로 불렸다. 일을 맡으면 묵묵히, 정직하게 열심히 노력했고 이를 동료들이 좋게 평가해준 것 같다.” —한국에 온 지도 14년이 지났다. 한국 정치나 사회의 문제점은 무엇인가. “우리나라는 세계에서 유례없는 초고속 성장과 민주화를 동시에 이뤄냈다. 더 나은 대한민국으로 도약할 수 있는 능력과 잠재력이 충분하다. 그러나 오늘날 한국 사회는 극심한 분열을 겪고 있다. <2019∼2029 시나리오 한반도>를 집필 과정에서 국가의 미래를 예측할 때 사회통합이 중요한 척도로 활용됐다. 지금 한국 정치는 진흙탕 싸움을 반복하면서 사회 발전의 발목 잡고 있는 게 아닌가 생각된다. 정치가 비전이나 공약, 성과에 의한 대결이 이뤄지지 않는 게 문제다.” —그 문제를 해결할 방안은 무엇인가. “대한민국을 주식회사에 비유해보면 이해가 쉽다. 국민은 주주고, 정치인은 선출된 경영진이다. 경영진은 영업이익을 내고, 미래성장동력을 확보하기 위해 노력해야 한다. 주주들은 경영진을 평가할 때 회사의 비전과 정책에 따라 이익을 내고 있는지, 그 과정에서 성과는 무엇인지로 평가해야 한다. 그런데 현실은 주주들은 경영진(정치인)이 무엇을 하는지 모른다. 오히려 주주들끼리도 싸우고 있다. 이런 상황이 반복되면 결국 대한민국이란 주식회사는 영업이익이 쪼그라들고, 미래성장동력은 줄고, 지속가능성을 잃어갈 것이다. 이런 패턴을 끊어내지 않으면 주주들에게 남는 건 가치가 폭락한 주식 증서밖에 없을 것이다.” —한국에는 다양한 정당이 있다. 보수당인 국민의힘을 선택한 이유는. “자유민주주의와 시장경제에 입각한 사회시스템을 지지한다. 정반대 체제를 경험해 봤기 때문이다. 그렇기에 자유민주주의 정당인 국민의힘에 합류한 것은 당연한 결정이다. 특히 진보 정당이 추구하는 남북관계 정책에 동의하지 않는다. 이들이 추구하는 남북관계 정책은 북한 핵무장과 군사력 고도화, 이를 위한 시간과 자원을 벌어주는 데 도움을 줄 가능성이 크다. 또 북한 주민의 자유와 민주화와도 무관하다.” —앞으로 어떤 정치를 할 계획인가. 그 포부는. “우리나라의 민생 현안들, 더 밝고 나은 대한민국을 위해, 미래를 위한 논쟁을 하고 싶다. 또 일하는 실력자들의 정치에 기여하고 싶다. 좋은 비전과 정책 공약을 세련되게 풀어내고, 서로 더 좋은 공약으로 경쟁하는 정치문화가 생기는데 이바지하고 싶다. 우리 사회에 여러 상처를 봉합하고, 분열된 사회를 통합해서 번영의 길로 나아갈 수 있도록 하고 싶다.” —국회의원이 된다면 어떤 일을 하고 싶나. “청년 창업 활성화를 위한 입법과 제도를 만들고 싶다. 누구나 마음껏 도전할 수 있는 활력있는 창업 생태계에 기여하고 싶다. 우리나라는 대학이 많이 있는데 이곳들이 창업 인큐베이터, 테스트베드로 기능할 수 있도록 할 제도나 정책을 만들고 싶다. 한국에 똑똑한 인재들은 많은데 이들이 그 생각을 검증하고 펼칠 공간이 부족하다. 또 대학을 평가할 때 논문으로만 보는 것이 아니라 창업도 하나의 기준으로 삼도록 바꾸고 싶다. 이 밖에도 안정적인 남북관계를 확립하는 데 기여하고 싶다. 우리 국민이 북한 핵 위협에 노출되지 않고, 기업들도 이로 인한 코리안 디스카운트에서 벗어나 제대로 된 가치평가를 받을 수 있는 환경을 만들고 싶다.” —남북관계 미래를 조망한 <2019∼2029 시나리오 한반도> 집필에 참여했는데, 당시 예상한 남북관계가 현재도 유효한가. “4가지 시나리오 중 현재는 최악 다음에 해당하는 상태로 보인다. 북한은 '통미봉남' 전략을 추구하며 대형 도발 가능성도 있다. 정부와 군은 이에 대비해야 한다. 북한의 핵무장 인정과 제재 해제를 위한 미국과의 협상이 중요하며, 대선에 맞춘 북한의 행동이 예상된다. 북한은 체제 결속을 위해 남한을 외부적으로 삼을 수 있다. 최근 야당 대표의 ‘우리 북한’ 발언은 잘못된 일이다. 북한의 대남도발과 위협 수위는 그들의 필요에 의한 것이며, 우리 정부 대응과는 무관하다. 북한의 핵무장과 군사력 고도화에 시간을 벌어준 정치인들은 반성이 필요하다.” —자신만의 남북관계 해법이 있나. “3가지 단계로 볼 수 있다. 첫째는 김정은 정권의 도발을 원천 차단하는 것이다. 도발하면 손해를 보게 하여야 한다. 두 번째는 김정은 정권이 지금 노선에서 돌아서서 새로운 출구 전략을 찾을 수 있도록 도와줘야 한다. 그들도 지금의 방식으로 체제를 영원히 지속할 수 없다는 것을 안다. 다만 자신들이 쌓아온 자체 모순 때문에 돌아가지 못하는 것이다. 세 번째는 압도적 군사력을 우리가 보유하는 것이다. 한·미·일 동맹을 강화하고, 완전한 억제력을 보여야 한다. 또 북한 주민의 기초적인 삶을 보장할 수 있는 정도의 인도적 지원을 해야 한다. 그래야 미래에 북한 사람을 우리가 품을 수 있다.”

“오늘 37년을 몸담은 민주당을 떠납니다.” 더불어민주당 총선 예비후보 심사에서 부적격 판정을 받은 전병헌 전 의원이 25일 탈당을 선언했다. 그는 “이재명 대표 지키기와 충성심 과시 경쟁에만 몰두한 민주당은 우리가 아는 민주당이 아니다”며 “집권에 실패한 반성과 전열 정비는커녕 이재명 대표를 앞세운 친명 십상시들이 당권 장악에만 몰두하며 다른 소리, 바른 소리를 탄압해 왔다”고 친명계를 겨냥했다. 그는 서울 동작갑 출마를 위해 민주당에 예비후보 검증을 신청했지만 뇌물 수수 전력 등으로 검증위 문턱을 넘지 못하면서 탈당을 선택했다. 공교롭게도 현 민주당 검증위원장은 동작갑을 지역구로 둔 재선 김병기 의원이다. 4.10 총선이 코앞으로 다가오면서 탈당과 복당의 이야기가 반복되고 있다. 누군가는 선거에서 승리하기 위해 오래 몸담은 당을 떠나고, 누군가는 복당을 희망하고 있다. 과연 탈당과 복당은 이들에게 어떤 결과로 돌아올까. 최근 탈당과 복당으로 유명세를 치르고 있는 인사가 있다. 바로 이언주 전 의원이다. 그는 민주당을 탈당한 후 국민의힘으로 당적을 옮겼지만 김건희 특검에 반대하는 국민의힘을 비판하며 또다시 탈당했다. 하지만 최근 이재명 민주당 대표가 민주당 복당을 권유하면서 국회에서 뜨거운 관심을 받고 있다. 민주당 총선 승리를 위한 외연 확대 행보의 목적으로 이 대표는 최근 이 전 의원에게 복당을 권유한 것으로 알려졌다. 이 전 의원의 복당 여부를 두고 야당은 환영하는 분위기다. 정성호 민주당 의원은 지난 21일 자신의 SNS에 “올바른 쓴소리를 하다가 변화를 기대하기 힘들다고 판단하고 집권당 소속으로 누릴 수 있는 특권을 내려놓은 이 전 의원의 용기와 결단에 박수를 보낸다”고 했다. 양이원영 민주당 의원은 전날 한 라디오 방송에 출연해 “윤 정권을 심판하는 것이 당의 사명이기에 큰 뜻을 함께하는 분이 같이 갈 수 있다고 생각한다. 누구보다 정확한 판단과 비판의 각을 세우는 분”이라고 말했다. 일각에선 이 전 의원의 찾은 복당과 탈당에 대해 비판적인 목소리도 나온다. 민주당 안팎에선 이미 당적을 다섯 차례나 바꾼 ‘철새 정치인’의 행태와 함께 국민의힘 소속으로 문재인 정부와 민주당을 강도 높게 비판한 과거 이력에 대한 비판이 쏟아지고 있다. 이 전 의원은 19대와 20대 당선을 한 광명을 출마를 고민하고 있다. 이 전 의원으로선 민주당으로 복당 후 광명을 출마에 나설 경우 당선 가능성이 커진다. 국민의힘에선 최근 올드보이들의 귀환과 함께 이들의 복당 및 무소속 출마 여부에 관심이 쏠리고 있다. 김무성 전 새누리당대표는 지난 15일 부산에서 기자회견을 열고 부산 중·영도 출마를 선언했다. 김 전 대표는 15~18대를 부산 남구을에서 당선된 후 19~20 국회의원을 부산 중·영도에서 지냈다. 그는 출마선언에 “특정인을 찍어서 낙하산을 해선 안 된다”며 “나이가 많다고 컷오프 한다면 받아들일 수 없다”고 강조, 무소속 출마도 불사하겠다는 뜻을 밝혔다. 김 전 대표의 경우 이미 부산 지역에서만 6선에 성공한 만큼 경선 컷오프가 될 경우 무소속으로도 당선 가능성이 있다고 보고 있다. 복당을 고민하다 무소속으로 전략을 선회한 인사도 있다. 최경환 전 경제부총리는 오는 29일 경산역 광장에서 기자회견을 열고 4·10 총선 경산 선거구 출마를 선언한다. 지금까지 최 전 부총리는 복당을 고민해왔다. 하지만 친박계의 등장이 총선 최대 승부처인 중도층 표심에 악영향을 미칠 것으로 판단한 국민의힘은 최 전 부총리의 복당에 부정적인 상황이었다. 최 전 부총리 측은 무소속 출마 가능성을 크게 보고 기자회견 후 본격적인 선거운동에 돌입한다는 계획이다. 최 전 부총리는 국민의힘 후보로 누가 나와도 승산이 있다고 보고 있다. 하지만 김 전 대표와 최 전 부총리가 무소속으로 출마한다 해도 지역 내 국민의힘 지지자들이 결집할 경우엔 사정이 달라진다. 국민의힘 지지율이 높은 지역 특성상 유권자들이 사람이 아닌 당을 선택할 경우 국민의힘 후보가 당선될 가능성이 커진다. 이에 본선에서 국민의힘 지지층을 얼마나 결집할 수 있을지가 승부처로 꼽힌다.