여야 정치권은 26일 이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령 간 한·미 정상회담을 놓고 극과 극의 평가를 내놨다. 여권에서는 호평이 쏟아진 반면, 야당은 “역대급 외교참사”라고 깎아내렸다. 김민석 국무총리는 이날 오전 국무회의를 주재한 자리에서 외교부 등 유관부처가 정상회담 후속조치에 만전을 기해달라고 주문했다. 김 총리는 “양 정상은 급격한 국제 질서 변화에 함께 한·미 동맹을 군사뿐 아니라 조선업과 제조업 등 경제 분야까지 확장해 실질적 협력을 강화해 나가기로 했고, 특히 한반도 평화 구축과 비핵화를 위해 함께 노력해 나가기로 뜻을 모았다”며 “내란 극복에 또 하나의 고개를 넘은 의미가 있다는 생각이 든다”고 했다. 더불어민주당 정청래 대표는 한·미 정상회담 후 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “이 대통령은 뛰어난 전략가이자 협상가”라며 “이 대통령의 피스메이커-페이스메이커 명언은 전략적인 발언이고 협상가로서의 기질을 유감없이 발휘한 장면으로 매우 높이 평가한다”고 했다. 이어 정 대표는 “‘하노이 노딜’ 이후에 다시 한 번 북·미대화가 재개된다면 한반도 평화에 크게 기여할 것”이라고 적었다. 이날 당선된 국민의힘 장동혁 대표는 제6차 전당대회 직후 “평가가 불가능한 정상회담이었다”며 “결국 이재명정부의 잘못된 외교노선, 편중된 내각, 그것이 정부를 넘어 대한민국의 위기가 될 것이라고 한 우려가 계속 현실로 되고 있다”고 비판했다. 송언석 원내대표도 “이 대통령이 트럼프 대통령에게 굴욕적 아부를 늘어놓는 것을 국민이 잘 지켜봤을 것”이라며 “결과적으로 1500억달러 투자까지 추가로 갖다 바친 굴욕외교”라고 평가절하했다.

강훈식 대통령실 비서실장이 이례적으로 대통령 방미 일정에 동행한 이유가 ‘실세’로 불리는 수지 와일스 백악관 비서실장과의 핫라인 구축을 위한 것이었다는 사실이 확인됐다. 강 실장은 한·미 정상회담 직후인 25일(현지시간) 워싱턴에 마련된 프레스센터에서 기자들과 만나 자신의 방미 이유와 관련해 “오늘(25일) 오전 10시30분부터 40분간 양국 대통령 비서실장이 만났다”고 소개했다. 이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령의 회담 약 2시간30분 앞서 양 실장이 먼저 회동을 가진 것이다. 강 실장은 “(지난달) 통상 협상 이후 양국 대통령 간 회담을 준비하면서 장기적이고 종합적인 논의를 위한 핫라인 구축이 필요하다고 판단했다”며 “트럼프 대통령 신뢰를 받는 와일스 실장이 적합하다고 판단해 2주 전부터 추진했다”고 설명했다. 강 실장은 지난 10일 고위당정협의회에서 “한·미 통상협상 과정에서 미 정부 핵심정책결정권자와 논의하는 긴밀한 소통협력채널이 필요하다는 것을 확인했다”고 발언한 것을 언급하며 “이미 양국의 비서실장 간 회담은 추진 중이었다”고 부연했다. 양 정상 간 협상의 속도를 올리고, 불확실성을 줄이기 위한 포석이었던 셈이다. 강 실장은 또 “(미국 측에서) 최초부터 만남에 긍정적이었지만 비공개 원칙을 주문했다”며 “일주일 전 와일스 실장과의 면담 일정을 확정했다”고 말했다. 특히 이날 양 실장의 선제 회동은 트럼프 대통령이 ‘숙청’, ‘교회 압수수색’ 등의 내용이 담긴 글을 트루스소셜에 올린 지 1시간여 만에 시작돼, 강 실장이 와일스 실장에게 정확한 사실관계 설명을 요청하기도 했다. 한 대통령실 관계자는 강 실장과 와일스 실장 간의 핫라인이 장기적 관점에서 계속 활용될 거로 기대한다는 반응을 보이기도 했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 자국 디지털 기업을 규제하거나 과세하는 국가에 대해 대규모 추가 관세 부과, 반도체 수출 제한 등의 제재를 하겠다고 경고했다. 미국 정부가 온라인 플랫폼법 등 한국의 디지털 규제 완화를 꾸준히 요구하며 무역협상에서도 제기했다는 점에서 주목된다. 트럼프 대통령은 25일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 “미국 대통령으로서 우리의 대단한 미국 기술 기업을 공격하는 국가에 맞설 것”이라고 밝혔다. 트럼프 대통령은 디지털 세금과 디지털 서비스 법률, 디지털 시장 규제 등이 미국 기술에 해를 끼치거나 차별하기 위해 고안됐으며 중국 기술 기업은 이로부터 제외됐다고 주장했다. 그는 “난 디지털 세금, 입법, 규칙이나 규제를 가진 모든 국가에 경고한다. 이런 차별적인 조치들을 제거하지 않는 한 난 미국 대통령으로서 그 국가의 대미 수출품에 상당한 추가 관세를 부과하고 우리가 엄격히 보호하는 기술과 반도체의 수출에 대한 제한을 도입하겠다”고 말했다. 트럼프 대통령은 그간 각국의 디지털 서비스세가 아마존, 알파벳 등 미국 정보기술(IT) 대기업을 차별한다고 주장해왔다. 트럼프 대통령이 특정 국가를 언급하지 않았지만, 한국도 관세 범위에 놓일 가능성이 있다.

한·미 정상회담에서 이재명 대통령이 국방비 인상 계획을 공식화한 것은 도널드 트럼프 2기 행정부의 안보 청구서를 사실상 받아들인 것이다. 정상회담의 핵심 의제였던 ‘동맹 현대화’ 과제 중 우리 측이 비교적 수용할 수 있는 사안을 전략적으로 선택한 것으로 풀이된다. 정부는 양국이 한반도에서 연합 방위 태세를 강화한다는 공감대를 확인했다고 밝혔다. 우려했던 주한미군 감축이나 대중 견제 등 민감한 안보 의제가 테이블에 오르지 않은 것을 비롯해 ‘동맹 현대화’에 대해 한·미가 큰 시각차를 보이지 않은 점은 긍정적으로 평가된다. 26일 외교가에 따르면 국방·안보 분야의 핵심 의제로 관측된 동맹 현대화 관련 논의에서 한·미 정상은 큰 틀에서 “동맹을 강화해가자”는 방향성에 합의했다. 미국 측이 그동안 요구해 온 국방비 증액을 한국이 수용하면서 방위 기여도를 높이고, 주한미군의 주둔비용 분담금 관련해서는 언급 없이 마무리한 것으로 분석된다. 정부는 지난해 말 국회 비준을 마친 방위비분담금특별협정(SMA)을 재협상하는 것은 부적절하다는 입장을 유지해왔다. 트럼프 2기 행정부는 동맹국들에 국방비 인상을 압박하면서 국내총생산(GDP) 대비 5%라는 국방비 지출 기준을 제시해왔다. 국방부에 따르면 올해 한국 국방예산은 61조2469억원으로, GDP 비중은 2.32%다. 트럼프 대통령의 기준을 맞추려면 132조원까지 늘려야 한다. 지난해 말 만들어진 ‘2025∼2029년 국방중기계획’에서 한국 국방예산은 2026년 66조7000억원, 2027년 72조4000억원, 2028년 78조3000억원, 2029년 84조7000억원으로 계획됐다. 이후 새 정부가 출범했고, 정상회담에서 국방비 증액이 거론됐다는 점에서 새롭게 작성될 ‘2026∼2030 국방중기계획’에선 국방예산 규모가 기존 계획보다 증가할 전망이다. 위성락 국가안보실장은 25일(현지시간) 한·미 정상회담 결과와 관련해 가진 간담회에서 “이번 회담에서 국방비 증액은 이 대통령이 먼저 거론했다”며 “이에 대해 미국 측 반응이 좋았다”고 말했다. 국방비 증액은 무기 구매력 확대, 국방력 개선 등으로 이어질 수 있다. 미국의 첨단 무기를 구매하고, 역내 방위에서 역할을 확대하려는 우리 정부의 의도 등이 미국과 마음이 맞는 대목이었다는 설명이다. 트럼프 대통령은 회담에서 최근 이란·이스라엘 분쟁 시 미국 본토에서 출격해 이란 핵시설을 폭격했던 B-2 스텔스 폭격기 등을 언급하며 미국산 무기 구매 문제를 거론했다. 군 당국은 기존 전력증강계획와 무기체계 소요 등을 토대로 미국산 무기 구매가 가능한 부분을 확인, 관련 사업을 추진할 전망이다. 우선 대통령 등 정부 주요 인사의 이동을 도울 헬기를 도입하는 지휘헬기-Ⅱ 사업이 있다. 2031년까지 약 8700억원이 투입되는데, 미국 벨(Bell 525)·록히드마틴(S92A+) 등이 후보에 올라있다. 육군 특수전사령부 특임여단 공중침투를 도울 특수작전헬기를 도입하는 특수작전용 대형기동헬기 사업은 2033년까지 3조3657억원이 쓰일 예정이다. 미국 보잉(CH-47F)·록히드마틴(CH-53K)이 경합 중이다. 3조원이 넘는 예산을 투입해 2032년까지 신형 해상작전헬기를 구매하는 해상작전헬기-Ⅱ 사업은 록히드마틴(MH-60R)이 단일 후보다. 이외에도 전력증강계획 우선순위에서 밀려났거나 미국산 장비·부품이 많이 쓰이는 국내 무기개발 사업 등도 추진 동력을 얻을 전망이다. 트럼프 대통령은 주한미군 감축 관련 질문에 “그것에 대해 말하고 싶지 않다. 우리는 친구이기 때문”이라고 답해 눈길을 끌었다. 중국과 관련한 대화에서도 트럼프 대통령은 자신이 시진핑 중국 국가주석을 만나러 갈 때 이 대통령이 같이 갈 것이냐고 농담하듯 물었다. 미국 쪽에 더 명확히 서라는 등 미국은 한·중 관계에 대한 경계심을 보여왔는데, 이것이 무색할 만한 내용이다. 다만 앞으로 날아올 ‘안보 청구서’가 전혀 없다고 단정하긴 힘들다. 양측은 안보 분야에서 추가적인 세부 논의를 통해 회담 성과를 구체화하는 작업을 추진할 계획이다. 한·미 국방부는 다음달 실장급 협의체인 한·미 국방통합협의체(KIDD)를 개최한다. 10∼11월에는 양국 국방부 장관이 참석하는 한·미 안보협의회의(SCM)가 열릴 예정이다. 이 같은 협의체를 통해 양국은 동맹 현대화, 안보분담, 한국군 전시작전통제권 전환 등의 문제를 본격적으로 다룰 것으로 보인다. 이 과정에서 전략적 유연성·해외 주둔 미군 배치와 임무 조정 등을 포함한 주한미군의 성격 변화, 지휘구조 변경, 안보 분담 등의 문제를 놓고 이견이 불거질 가능성을 배제할 수 없다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 25일(현지시간) 이재명 대통령과의 정상회담에서 언급한 주한미군 기지 부지 소유권 요구의 실현 가능성에 대해 관심이 쏠린다. 현재 독일, 일본, 이탈리아 등 미국 본토 밖에 있는 해외 주둔 미군 기지는 대부분 임차 형태로 되어 있다. 한국도 한미상호방위조약과 주둔군지위협정(SOFA)에 의해 미군 기지 부지를 제공하고 있다. 한미상호방위조약 제4조는 “상호합의에 의하여 결정된 바에 따라 미합중국의 육군, 해군과 공군을 대한민국의 영토 내와 그 주변에 배치하는 권리를 대한민국은 이를 허여(許與)하고 미합중국은 이를 수락한다”고 규정했다. SOFA 제2조는 상호방위조약 제4조에 따른 공여임을 명시하면서 “미국이 사용하는 시설과 구역은 본 협정의 목적을 위하여 더 필요가 없게 되는 때에는 언제든지 합동위원회를 통하여 합의되는 조건에 따라 대한민국에 반환되어야 한다”고 확인했다. 이에 따라 한국은 미군 기지에 대한 100% 소유권을 가지며 미군은 사용권을 갖는다. 트럼프 대통령의 언급이 실현되려면 SOFA 규정 등을 개정해야 한다. 경우에 따라선 국회 비준이 필요할 수도 있다. 헌법상 영토 주권과 국민 재산권 상실 문제에 직면할 우려도 있다. 실현 가능성이 크지 않다는 지적이 제기되는 대목이다. 다만 트럼프 대통령이 주한미군 전략적 유연성과 중국 견제를 포함한 새로운 안보 정책 기조를 한국 정부에 관철하기 위한 협상 카드로서 주한미군 기지 부지 소유권을 주장했을 가능성은 남아있다는 지적이다. 두진호 한국국가전략연구원 유라시아센터장은 “부동산 업자 출신 트럼프 대통령의 성향, 미국의 동맹 현대화 등을 종합적으로 고려할 때 주한미군 기지 소유권 주장은 향후 한·미 간 중요한 현안으로 부상할 것으로 예상된다”고 전망했다.

이재명 대통령은 25일(현지시간) 워싱턴에서 진행한 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS) 초청 연설에서 12·3 비상계엄 사태 이후 한국이 안팎으로 겪었던 위기를 언급하고 “이 전례 없는 도전과 변화에 맞서기 위해 위기를 기회로 바꾸고 새롭게 도약할 발판으로 만드는 지혜가 어느 때보다도 더 절실하다”며 ‘국익 중심 실용외교’를 해답으로 제시했다. 그러면서 이 대통령은 “국익 중심 실용외교의 근간에 번영과 평화의 핵심 역할을 해온 ‘한미동맹’이 위치하고 있다”고 그 중요성을 강조했다. 이 대통령은 이날 CSIS 연설에서 한·미 관계를 안보·경제 동맹을 넘어선 ‘국익 중심의 실용 동맹’으로 만들어나가겠다며 굳건한 한미동맹에 기반해 한·미·일 협력을 강화하고 남북관계도 풀어나가겠다고 밝혔다. 이 대통령은 트럼프행정부가 요구해온 국방비 증액을 공식화하기도 했다. 이 대통령은 “미국의 대한(對韓) 방위 공약과 한·미 연합 방위 태세는 철통같이 유지될 것”이라며 “동시에 한국은 한반도의 안보를 지키는 데 있어 보다 주도적인 역할을 앞으로 해나가겠다”고 말했다. 이 대통령은 그 첫걸음으로 국방비를 증액하겠다고 밝히며 “늘어난 국방비는 우리 군을 21세기 미래전에서 반드시 승리하는 스마트 강군으로 육성하기 위한 첨단 과학기술과 자산을 도입하는 데 사용될 것”이라고 부연했다. 이 대통령은 한반도 비핵화와 남북 관계 개선에 대한 의지도 강조했다. 이 대통령은 “한반도와 전 세계의 항구적 평화 정착을 위해 ‘한반도 비핵화’ 목표를 견지하는 것은 매우 중요한 일”이라며 “저는 도널드 트럼프 대통령과 한반도의 평화 정착, 비핵화를 위해 긴밀히 협력해나가기로 했다. 한반도에서 핵확산금지조약(NPT)상 의무는 철저히 준수되어야 하고, 그것이 남북 모두의 이익에 부합한다는 점도 분명하다”고 말했다. 이어 “한·미 양국은 북한의 도발에는 강력히 대응하는 동시에 북한과의 대화를 위한 노력도 병행해나갈 것”이라며 “화해와 협력의 남북 관계야말로 한국과 북한 모두에, 그리고 나아가 한국과 미국 양국 모두에 이익이라 확신한다”고 덧붙였다. 이 대통령은 ‘안미경중(安美經中)’ 노선에 선을 긋기도 했다. 이 대통령은 ‘혹자는 한국이 미국에 안보를 의존하고 경제적 실익은 다른 곳에서 취한다는 의문을 제기한다’는 질문을 받고 “한국이 과거처럼 이 같은 태도를 취할 수는 없는 상황이 됐다”며 “최근 몇 년 사이 자유 진영과 중국을 중심으로 한 진영 간 공급망 재편이 본격적으로 벌어지고 미국의 정책이 명확하게 중국을 견제하는 방향으로 갔다. 이제는 한국도 미국의 기본적인 정책에서 어긋나게 행동하거나 판단할 수 없는 상태”라고 답했다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 25일(현지시간) 열린 한·미 정상회담에서 위안부 문제를 ‘아주 민감한 문제’라고 언급하며 한·미·일 협력 강화를 위해서라도 한·일 간의 과거사 문제를 해결해야 한다는 취지로 말했다. 이재명 대통령도 “한·미·일 협력은 매우 중요한 과제”라며 “한·미 관계의 발전을 위해서라도 한·일 관계도 어느 정도 수습이 돼야 한다”고 밝혔다. 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 이 대통령과 진행한 한·미 정상회담에서 “한국이 위안부 문제에 집착하고 있다”며 “한국이 아직 위안부를 생각하고 있어서 내가 (한·일) 두 나라가 함께하도록 만드는 데 다소 어려움을 겪었다”고 말했다. 그러면서도 트럼프 대통령은 “나는 그것이 수십 년 동안 몇 차례 해결된 줄 알았다. 그러나 거기에는 중첩된 문제가 있다”고 말해 위안부 문제의 복합성을 인정하기도 했다. 이어 트럼프 대통령은 “내가 잘못 말하는 것일 수도 있고, 맞지 않을 수도 있는데, 그것(위안부 문제)은 일본은 아니지만 한국에 매우 큰 문제였다”며 “일본은 앞으로 나아가고 싶어하는데 한국은 그 문제에 매우 집착했다. 오래전 일어난 일 때문에 일본과 한국을 함께하게 하는 게 어려웠다”고 말했다. 트럼프 대통령은 또 “일본은 그렇게 하고 싶어하지만 한국은 그보다 다소 미온적이었다”면서 일본 측의 과거사 문제를 향한 소극적 태도는 지적하지 않고 한국이 적극적으로 과거사 문제 해결에 나서지 않았다는 취지로 말하기도 했다. 그러면서 트럼프 대통령은 “일본은 한국과 매우 잘 지내고 싶어한다. 한국과 일본은 공통점이 있다. 북한 문제를 해결하고 싶어한다는 것”이라며 한·일 간 과거사 문제의 중재자 역할을 자처하는 듯한 모습을 보이기도 했다. 이 문제와 관련해 이 대통령은 “트럼프 대통령께서 한·미·일 협력을 매우 중시하고 계시기 때문에 제가 트럼프 대통령을 만나기 전에 일본과 미리 만나 (트럼프) 대통령께서 걱정할 문제를 미리 정리했다고 생각해주면 좋겠다”며 “일본에 가서 이시바 시게루 총리를 만났을 때, 우리가 갖고 있던 많은 장애요소가 제거됐다는 생각이 들었다”고 말했다.

이재명 대통령은 도널드 트럼프 미국 대통령과의 첫 정상회담에서 잇단 찬사를 건네며 회담장을 휘감은 긴장 국면을 우호적 분위기로 전환하려는 ‘칭찬 외교’를 구사했다. 트럼프 행정부의 관세 인상 및 대미 투자 압박, 주한미군 주둔비를 포함한 방위비 증액 요구, 주한미군 전략적 유연화 등 경제 통상, 외교안보 분야 전반에서 압박이 고조되는 상황에서 트럼프 대통령과의 회담을 우호적인 분위기로 이끌기 위한 계산이 깔린 것으로 풀이된다. 이 대통령은 25일(현지시간) 정상회담 모두발언에서 백악관 대통령 집무실인 오벌오피스에 대해 “정말로 밝고 황금색으로 빛나는 게 정말 보기 좋다”면서 “품격이 아주 있어 보이고, 미국의 새로운 번영을 상징하는 것 같다”고 말했다. 이어 “미국을 다시 위대하게 만드는 것이 우리 대통령님의 꿈인데, 미국이 다시 위대하게 변하고 있는 것 같고, 다우존스 지수에서도 그게 나타나는 것 같다”면서 “제가 보니까 사상 최고치를 경신하고 있던데, 오늘은 잠깐 조정되고 있지만 아주 훌륭하게 미국이 다시 위대해지고 있는 것 같다”고 말했다. 트럼프 대통령이 강조하는 ‘마가’(Make America Great Again·미국을 다시 위대하게) 구호를 언급하며 트럼프 대통령의 마음을 사기 위한 것으로 풀이된다. 이 대통령은 이어 “대통령님의 평화를 지키는 기간의 미국의 역할을 넘어서서 새롭게 평화를 만들어 가는 피스메이커로서의 역할이 정말로 눈에 띄는 것 같다”면서 “유럽, 아시아, 아프리카, 중동, 여러 곳에서의 전쟁들이 이제는 트럼프 대통령님의 역할로 휴전하고 평화가 찾아오고 있다”고 평가했다. 또 “세계 지도자 중에 전 세계 이런 평화 문제에 대해 대통령님처럼 이렇게 관심 가지고 실제로 성과를 낸 경우는 처음”이라고도 덧붙였다. 트럼프 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 인연을 고리로 한 찬사도 이어졌다. 이 대통령은 “가급적이면 전 세계에서 유일하게 분단국가로 남아 있는 한반도에 그 평화를 만들어 주셔서 김정은과도 만나시고, 북한에 트럼프월드도 하나 지어서 거기서 저도 골프도 칠 수 있게 해 주시고, 그래서 전 세계가 인정하는 정말 세계사적인 평화의 메이커로서의 역할을 꼭 해 주시기를 기대한다”고 말했다. 트럼프 대통령은 “김정은 위원장과 굉장히 좋은 관계를 가지고 있다. 그리고 현재도 매우 좋은 관계에 있다”고 화답했다. 트럼프 대통령은 이어 “이 대통령이 한국의 어느 지도자보다도 좀 더 북한의 문제를 해결하고자 하는 의지가 있는 그러한 대통령이라고 생각한다”면서 “그래서 어쩌면 우리가 함께 노력한다면 어느 정도 진전이 있을 수도 있겠다”고 말했다. 이 대통령은 “사실 대통령님 덕분에 북한하고 한반도 관계가 매우 안정적이었다”면서 “사실 그 이후 대통령께서 미국 정치에서 잠깐 물러서 있는 그 사이에 사실은 북한의 미사일도 많이 개발됐고, 핵폭탄도 많이 늘어났고, 진척된 것 없이 한반도 상황은 정말로 많이 나빠졌죠”라고 말했다. 트럼프 대통령은 “내가 만약에 대통령에 당선되었다면 그런 일이 일어나지 않았을 것”이라고 말하고, 이 대통령은 “전적으로 공감한다”고 했다.

이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령의 첫 한·미 정상회담은 두 정상의 공동 발표나 성명, 합의문 등 없이 ‘열린 결말’로 끝이 났다. 지난달 말 관세 협상 타결 이후, 정상회담 일정에 맞춰 쫓기듯이 결과를 도출해내기보다 시간을 확보했다는 평가가 나오는 동시에 경제와 통상, 안보 분야 주요 협상을 매듭짓지 못하면서 미국의 전방위적 압박에 따른 리스크가 여전하다는 지적도 불가피할 전망이다. 대통령실은 25일(현지시간) 열린 한·미 정상회담의 큰 줄기를 △경제·통상 안정화 △동맹 현대화 △새로운 협력 분야 개척 등 세 가지로 제시하며, 미국과 공감대를 형성하고 세부 논의를 이어가겠다고 밝혔다. 대미 투자, 미국산 무기 구매, 국방비 증액 등 주요 현안에 대해 구체적 수치나 액수를 합의하지 않았고, 조선·원전 협력에서도 결론을 내지 않고 지난달 30일 타결된 관세 협상 후속 조치를 이어가겠다는 뜻으로 풀이된다. 위성락 국가안보실장은 한·미 정상회담 후 워싱턴 인근 호텔에 마련된 프레스센터 기자회견에서 “회담을 보고 제가 듣게 된 생각은 이 세 분야 모두에서 소기의 성과를 거두었다는 것”이라고 설명했다. 위 실장은 “경제 통상 분야의 안정화에 대해서는 세부 내용에 대한 협의 과정은 좀 남아 있다”며 “전체적으로 투자 구매, 또 제조업 협력 등에 대해서 정상 차원의 논의가 있었고 앞으로 이러한 후속 협의가 더 진전될 것이기 때문에 경제통상 분야의 안정화가 한 단계 더 진전되는 의미가 있었다”고 말했다. 동맹 현대화와 관련, 위 실장은 “구체적인 문구들은 조정하고 있지만 큰 방향에서는 의견의 일치가 이루어졌다”고 설명했다. 위 실장은 이 대통령이 국방비 증액을 먼저 거론하며 미국 측의 반응이 좋았다고 소개했다. 다만 방위비분담금특별협정(SMA)을 재논의하자는 논의는 없었다고 설명했다. 위 실장은 또 “미국 무기 구매 요구까지 있지는 않았지만, 미측에서도 미국의 방산업 중에서 경쟁력이 있는 분야에 대한 언급들은 있었다”고 말했다. 위 실장은 새로운 협력 분야와 관련, “대표적으로 조선 역량을 가지고 미국과 조선 협력을 크게 늘려가겠다는 데 공감대가 있었다”고 말했다. 이어 “원자력 협력 문제에 대해서도 정상 간에 의미 있는 논의가 있었고, 앞으로 추가적인 협의가 이어질 것”이라며 “원전 협력은 몇 갈래로 진행되고 있는데, 상세한 내용을 지금 소개하기는 좀 어렵다”고 말했다. 강훈식 비서실장은 “트럼프 시대의 통상 협상, 또 안보 협상의 뉴노멀은 계속 끊임없이 논의하고 논의하게 될 것”이라며 “과거와 같이 뭔가 하나가 끝난다고 해서 끝나는 것이 아니라 계속된 협상의 과정과 과정에 있다”고 설명하기도 했다.

25일(현지시간) 열린 한·미 정상회담은 두 정상이 마주 앉기 전까지 긴장이 극도로 고조됐다가 회담이 시작되자 화기애애한 분위기로 바뀌며 ‘롤러코스터’를 탄 듯했다. 분위기는 일주일 전부터 심상치 않았다. 조현 외교부 장관은 정상회담을 나흘 앞둔 21일 갑자기 미국으로 출국했다. 당초 이재명 대통령을 수행해 23일 일본에서 열리는 한·일 정상회담에 배석할 예정이었지만, 이를 취소하고 미국으로 향한 것이다. 조 장관의 미국행은 직항편을 구하지 못해 경유편을 이용할 정도로 긴급하게 이뤄진 것으로 전해지면서 한·미 정상회담이 난항을 겪고 있다는 관측이 나왔다. 24일 강훈식 비서실장도 미국으로 출국하면서 이 같은 우려에 기름을 부었다. 일반적으로 대통령의 해외 순방기간 동안 비서실장은 국내에 남아 상황을 관리했다는 점에서 강 실장의 출국은 이례적으로 받아들여졌다. 이 대통령이 24일(현지시간) 미국에 도착한 뒤 백악관으로부터 홀대를 받고 있다는 논란도 위기감을 키웠다. 이 대통령이 워싱턴 동쪽 메릴랜드주에 위치한 앤드루스 합동기지에 도착했을 당시, 모니카 크롤리 국무부 의전장이 아닌 애비 존스 부의전장이 영접을 나왔다. 또한 이 대통령이 워싱턴에서 백악관의 영빈관 격인 블레어하우스가 아닌 시내의 한 호텔에서 묵은 사실이 알려지면서 야권을 중심으로 의전 홀대론이 제기됐다. 트럼프 대통령의 사회관계망서비스(SNS) 메시지는 한·미 정상회담 직전에 떨어진 폭탄과도 같았다. 도널드 트럼프 대통령은 25일(현지시간) 정오로 예정된 정상회담을 2시간40분가량 앞두고 자신의 SNS에 “한국에서 숙청 또는 혁명(Purge or Revolution)이 일어나는 것처럼 보인다”며 “우리는 그것을 수용할 수 없고, 거기서 사업할 수 없다”고 ‘폭탄’을 던졌다. 정상회담을 준비하던 순방단, 순방기자단에는 순식간에 긴장감이 감돌았다. 트럼프 대통령은 이 대통령과의 정상회담 일정에 앞서 행정명령 서명식을 했는데, 해당 일정이 정상회담 시간인 정오를 훌쩍 넘기면서 위기감은 더욱 고조됐다. 서명식이 길어지면서 이 대통령의 백악관 환영식을 위해 백악관 웨스트윙에 도열했던 의장대가 도열을 멈추고 나무그늘로 들어가는 모습도 연출됐다. 이 대통령이 탄 의전 차량은 백악관 앞에 도착해 트럼프 대통령의 일정이 끝날 때까지 몇분을 대기하다 정상회담이 예정된 정오보다 33분 늦은 12시33분에 대통령 집무실인 오벌오피스가 있는 웨스트윙 정문에 도착했다. 트럼프 대통령이 웨스트윙 정문에 모습을 드러내고, 이 대통령과 웃으며 악수하고 이 대통령 어깨를 두드리는 모습이 공개되면서 일정 부분 긴장이 가라앉았다. 두 정상은 오벌오피스로 이동, 12시43분부터 회담장에 마주 앉았다. 취재진이 두 정상을 뒤따라 오벌오피스에 들어서자 트럼프 대통령은 “정말 많은 사람들이다. 이건 정말 큰 군중”이라며 “당신은 다른 나라들보다 훨씬 많은 사람들을 모았다”고 이 대통령을 치켜세웠다. 트럼프 대통령은 모두발언에서 “한국의 이 대통령과 함께할 수 있어 영광이다. 우리는 서로 알고 지내며 매우 잘 지내왔다”고 말하면서 140분간의 정상회담 및 업무 오찬이 이어졌다. 두 사람은 정상회담 동안 북한 문제 등을 논의하며 수차례 서로를 마주 보고 악수를 하기도 했다. 강유정 대통령실 대변인은 회담 후 브리핑에서 트럼프 대통령이 이 대통령에게 “당신은 위대한 사람이고 위대한 지도자다. 한국은 당신과 함께 더 높은 곳에서 놀라운 미래를 갖게 될 것”이라며 “난 언제나 당신과 함께 있다”라는 메시지를 직접 써서 전달했다고도 전했다.