국민의힘 한동훈 대선 경선 후보는 28일 "장시간 수중 작전이 가능한 핵 추진 잠수함을 확보하겠다"고 공약했다. 한 후보는 이날 오전 충남 아산 현충사에서 국방정책 비전 발표 기자회견을 열어 "일본 수준의 핵 잠재력을 확보해 북한에 대한 우리의 독자적인 핵 억지력을 보유하겠다"며 이같이 밝혔다. 한 후보는 "경제·산업을 아우르는 한미 간 원자력 동맹을 추진, 양국이 '윈윈'할 수 있는 협상안 제시를 통해 농축·재처리 기술을 확보하겠다"고 말했다. 이어 킬체인·한국형 미사일방어체계(KAMD)·대량응징보복(KMPR)으로 구성된 한국형 3축 체계에 사이버 전자·정보전을 도입한 '한국형 4축 체계를 구축하겠다며 "북한의 핵 사용을 조기에 차단하겠다"고 강조했다. 한 후보는 "조선·해운 등 해양력의 중요성이 어느 때보다 중요해지는 지금 해양 안보를 더욱 굳건히 해야 한다'며 관련 정책을 총괄하는 통합조정기구인 '국가해양위원회'를 신설하겠다고 약속했다. 아울러 "방산과 관련된 주요 주무 부처 업무를 통합해 운영할 수 있는 컨트롤타워를 만들어 대통령이 K-방산 수출 오케스트라를 직접 지휘하도록 하겠다"며 대통령실 방위산업비서관을 신설하겠다고 밝혔다. 특히 "K-방산이 세계로 원활히 뻗어나갈 수 있도록 정부가 직접 나서겠다"며 방산 전용 자금 운용 계정 신설, 미국과 상호군수조달협정(RDP) 체결, 중동 및 유럽 등에 현지 법인이나 생산시설 건립 시 발생하는 기술료 면제 등을 추진하겠다고 했다. 한 후보는 "현역 복무기간 단축과 병사 월급 200만원 시대를 맞아 군 초급 간부들의 상대적 박탈감이 큰 상황"이라며 당직비 및 각종 수당 인상 등을 포함해 초급·중견 간부 처우를 개선하겠다고 말했다. 그러면서 "미 국방부의 4년 주기 군 보수평가서인 QRMC 제도를 벤치마킹해 정기적인 군과 민간의 보수비교를 통해 연봉을 조정하겠다"며 초급·중견 간부의 연봉을 중견 기업 수준으로 올리겠다고 공약했다. 그는 "AI, 우주, 위성, 드론, 로봇 등 4차 산업 기술을 활용한 국방 신산업 분야 육성에 집중 투자할 것"이라며 "국방과학연구소, 국내 방산업체, 민간 연구기관이 함께하는 연구개발(R&D) 컨소시엄 구성으로 공동 연구개발을 추진하겠다"고 덧붙였다.

더불어민주당 이재명 대선 후보는 28일 후보 선출 후 첫 일정으로 전직 대통령 묘역 참배를 위해 서울 동작구 국립현충원을 찾았다. 당 지도부와 함께 현충원에 온 이 후보는 방명록에 "함께 사는 세상, 국민이 행복한 나라, 국민이 주인공인 대한민국, 국민과 함께 꼭 만들겠습니다"라고 적었다. 이 후보는 이어 이승만·박정희·김영삼·김대중 전 대통령의 묘역을 참배했다. 특히 이승만·박정희 전 대통령 묘역 참배의 경우 그간 민주당에서는 항상 논쟁거리가 돼 왔던 이슈이지만, 이 후보는 첫날부터 참배를 하면서 과감한 중도·보수 확장 행보를 보인다는 평가를 낳고 있다. 아울러 이 후보는 전직 대통령들 묘역 참배 후 자민련 총재를 거쳐 김대중 정부 시절인 2000년 국무총리를 지낸 박태준 포스코 명예회장의 묘역도 참배했다.

차기 대선 후보 선호도 조사에서 더불어민주당 이재명 대선 후보가 48.5％로 1위를 차지했다는 여론조사 결과가 28일 나왔다. 리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난 23∼25일 전국 만 18세 이상 유권자 1천505명을 대상으로 차기 대선 주자 선호도를 조사(95％ 신뢰수준에 ±2.5％포인트)한 결과 이같이 집계됐다. 이 후보 선호도는 전주보다 1.7％포인트(p) 하락했다. 국민의힘 김문수 대선 경선 후보는 13.4％를 기록했고 홍준표 후보와 한동훈 후보가 각각 10.2％, 9.7％였다. 세 후보의 선호도는 오차범위 내였다. 개혁신당 이준석 후보는 4.4％, 국민의힘 안철수 후보는 2.5％로 집계됐다. 리얼미터는 "이 후보는 선거법 위반 사건 판결 불확실성 우려로 지지율이 다소 하락해 50％ 선 아래로 내려갔으나 여전히 전체 후보 중 압도적 1위를 유지하고 있다"고 설명했다. 또 김문수·홍준표·한동훈 후보가 전주 대비 1∼2％p가량 지지율이 상승한 것에 대해서는 "2차 경선 진출자 발표 후 보수층이 결집했다"고 분석했다. 정당 지지도는 더불어민주당 46.8％, 국민의힘 34.6％로 조사됐다. 직전 조사와 비교해 민주당 지지도는 1.9％p 떨어졌고 국민의힘 지지도는 1.7％p 상승했다. 양당 간 격차는 12.2％p로 좁혀졌지만, 민주당이 5주 연속 오차범위 밖 우세를 이어갔다. 차기 대선 집권 세력 선호도 조사에서는 정권교체가 56.8％로 전주보다 3.1％p 하락했다. 정권연장은 37.7％로 3.4％p 올랐다. 두 의견 간 격차는 19.1％p로 좁혀졌지만 9주째 정권교체 여론이 정권연장 여론을 앞섰다. 이번 조사는 무선(100％) 자동응답 방식으로 진행됐다. 응답률은 7.3％. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조.

국민의힘의 차기 대선후보를 결정짓는 2차 경선 첫날, 당원 열 명 중 네 명은 지지하는 후보를 향해 한 표를 행사한 것으로 나타났다. 2차 경선은 김문수·안철수·한동훈·홍준표(가나다순) 등 4명의 후보군을 두고 ‘당원 50%·일반국민 50%’ 비율로 투표가 이뤄진다. 28일 국민의힘에 따르면 당 선거관리위원회는 전날 오후 6시 마감된 모바일 투표에 당원 선거인단 76만5773명 중 32만2648명(42.13％)이 투표에 참여했다고 밝혔다. 정치권에선 하루 만에 40%대 당원 투표율을 기록한 것이 예상보다 빠른 속도라는 반응이 나온다. 2021년 11월 실시된 국민의힘 대선 본경선에서는 당원 투표율은 63.89%를 기록하며 역대 최고치를 세운 바 있다. 당시에는 모바일과 ARS 투표가 각각 이틀씩 나흘간 진행됐다. 28일에는 모바일 투표에 참여하지 않은 당원 선거인단을 대상으로 ARS 투표가 진행된다. 최종 당원 투표율은 모바일과 ARS 투표를 합산해야 한다. 당원 투표와 동시에 일반국민 대상 여론조사도 이뤄진다. 27∼28일 이틀간 진행된 투표에서 과반 득표자가 나오면 ‘최종 2인 경선’ 없이 29일 당 대선 후보가 확정될 예정이다. 다만 과반 득표자가 나오지 않을 경우, 1·2위 득표자 간 최종 결선을 거쳐 5월3일 ‘최후의 1인’이 발표된다. 당내에선 최근 여론조사상 후보간 지지율 격차가 크지 않은 만큼, 2차 경선에서 과반 득표자가 나오긴 어려울 것이라는 전망이 지배적이다.

국민의힘 홍준표 대선 경선후보가 27일 대통령 권한대행 한덕수 국무총리와의 단일화 의지를 강조하며 “다른 후보들은 (단일화를) 잘 안 할 것”이라고 말했다. 홍 후보는 이날 서울 마포구 홍대 앞 거리에서 기자간담회를 열고 “나는 말한 대로 (단일화를) 할 것이지만 다른 후보들은 (최종 후보가) 되면 잘 안 할 것”이라며 “후보되는 순간 후보에 집착하지 선거에 집착하지 않을 것”이라고 주장했다. 국민의힘 대선 2차 경선 여론조사가 시작된 이날 홍 후보는 청년층이 많은 홍대 거리를 찾아 2030 표심 공략에 나섰다. 홍 후보는 당원투표(50%)가 반영되는 2차 경선 룰을 의식해 기자간담회에서도 재차 한 대행과의 단일화에 대한 진정성을 강조했다. 한 일반 청년이 “단일화를 통해 (최종) 후보를 넘겨주는 게 아쉽지 않으냐”고 질문하자 홍 후보는 “중범죄자 대통령을 막는 것에 주력해야지, 내가 대통령 후보가 안 된다고 해서 내 인생이 실패하는 것은 아니다”라며 “한 대행이 이재명을 막을 수 있다고 국민들이 판단하면 한 대행이 나가는 게 맞다”고 답했다. 이어진 다른 시민의 “대한민국의 보수가 거덜 나게 생긴 상황에서 대안이 있느냐”는 질문에는 “‘한덕수 파고’를 넘어서야 선거에 탄력이 붙는다”며 “선거는 극적인 이벤트가 계속 나와야 국민들이 모여든다. 최종 후보가 되더라도 한 대행과 원샷국민경선을 한 번 더 하겠다”고 말했다. 홍 후보는 이날 한동훈 후보를 향한 ‘계엄책임론’도 이어갔다. 그는 “여당 대표(한 후보)가 정부와 협의해서 늘 같이 가야 하는데 사사건건 깐족대고 애먹이고 ‘김건희 특검법’으로 용산(대통령실)을 협박하니 (윤석열 전 대통령이) 견딜 수가 없었던 것”이라며 “그래서 정치적으로 자폭하며 계엄을 한 것”이라고 말했다. 홍 후보는 “내가 직접 들은 얘기”라며 “한 후보가 (계엄을) 막은 게 아니고 계엄을 유발했다”고 직격했다.

“이번 대선에 그 사람 또 나오나요?.” 6·3 대선을 앞두고 선거철 ‘단골손님’ 국가혁명당 허경영 명예대표의 출마 여부를 궁금해하는 목소리가 나온다. 지금까지 대선에만 3번 출마한 허 대표가 선거 때마다 각종 ‘황당 공약’과 파격적인 발언으로 주목을 받아온 탓이다. 결론적으로 허 대표는 이번 대선에 나서지 못한다. 지난해 대법원에서 공직선거법 유죄가 확정돼 2034년까지 출마 자격을 잃어서다. 27일 법조계에 따르면 대법원 1부(주심 서경환 대법관)는 지난해 4월25일 공직선거법 위반 혐의로 기소된 허 대표에게 징역 2년에 집행유예 3년을 선고한 원심판결을 확정했다. 허 대표는 2022년 제20대 대통령 선거에 출마해 TV 방송 연설에서 “나는 고 이병철 삼성그룹 회장의 양자이고 박정희 전 대통령의 비선 정책보좌역이었다”며 허위 사실을 유포한 혐의로 기소됐다. 중앙선거관리위원회가 허 대표를 대검찰청에 고발했다. 당시 허 대표는 법원에서 이 같은 사실이 허위가 아니라며 혐의를 부인했지만 1·2심 재판부는 그의 주장을 받아들이지 않았다. 1심 재판부는 “정치의 영역에서 피고인을 배제할 필요가 있다”며 허 대표를 강하게 질타했다. 대법원의 판단도 이와 같았다. 공직선거법에 따르면 선거 범죄로 집행유예를 선고받으면 형이 확정된 때부터 10년간 피선거권이 박탈된다. 이에 따라 허 대표는 2034년 4월까지 선거에 나올 수 없게 됐다. 허 대표는 1991년 지방선거, 1997년 15대 대선, 2004년 17대 국회의원 선거에 이어 2007년 17대 대선에 나섰다. 그는 당시 자신의 지능지수(IQ)가 430이고 축지법을 구사하며 공중부양을 할 수 있다고 주장하는 기행으로 ‘허경영 신드롬’을 일으켰다. ‘허본좌’라는 별명까지 생긴 그는 황당 공약으로도 주목받았는데, 유엔(UN) 본부를 판문점으로 이전하겠다는 게 대표적이다. 다만 그가 내놓은 결혼수당과 노인수당 등 각종 현금성 복지 정책이 당시에는 비현실적이라는 비판을 받았지만, 이후 정치권에서 일부 논의되거나 도입되면서 그의 이름이 재언급되기도 했다. 그는 17대 대선 때도 “대통령이 되면 박근혜 전 한나라당 대표와 결혼하기로 했고, 조지 부시 대통령 취임 만찬에 한국 대표로 참석했다”고 발언했다가 공직선거법 위반 혐의로 구속돼 2008년 징역 1년6개월의 실형이 확정됐다. 이후 10년간 선거에 나오지 못한 그는 2018년 피선거권을 회복하자 다시 부지런히 명함을 내밀었다. 2020년 21대 총선과 2024년 22대 총선에서 비례대표로 나섰고 2021년 서울시장 재보궐선거, 2022년엔 20대 대선에 출마했다. 최근에는 전광훈 사랑제일교회 목사가 대선 출마를 선언하면서 그의 이름이 다시 나왔다. 더불어민주당 정성호 의원은 YTN라디오 ‘신율의 뉴스 정면승부’에 나와 전 목사를 허 대표에 빗대며 “(허 대표가) 한때 국민에게 굉장히 웃음을 주셨다”며 “대한민국 정치가 이렇게 되면 좀 우스워지는 거 아니겠나”라고 말했다.

이제는 더불어민주당 명함을 들고다니는 모두가 ‘이재명의 사람들’이다. 27일 민주당 소속으로 3번째 대권 도전에 나선 이재명 후보는 2017년과 2022년 모두 고배를 마신 뒤 절치부심하며 세력을 키워왔다. 첫 대권 도전 당시, 주변에는 김영진·정성호·김병욱·제윤경 의원뿐이었다. 당내 주류이던 친문·친노와는 거리가 있었다. 정성호 의원은 사석에서 이 당시를 “비주류 중에서도 비주류”라고 표현한 바 있다. 문재인정부가 임기 반환점을 돈 시점인 2020년 4월 제21대 총선, 당은 180석 대승을 거뒀다. 이 후보는 총선을 기점으로 자신의 편을 늘려나갔다. 경기지사 공관에 현역 의원들을 초청해 자신을 도와달라 설득했고, 이들을 기반으로 당내 기반을 조금씩 확대해나갔다. 의원들을 초청하는 과정에서는 7인회 역할이 컸던 것으로 알려졌다. 2021년 대선 경선은 비주류였던 이 후보가 당의 주류로 자리를 잡아가는 과정이었다. 이 후보는 민주당 내에서 입김이 강한 이해찬 전 대표 측 지지를 이끌어냈다. 이해찬 지도부에서 정책위의장을 지낸 조정식 의원과 대변인을 지낸 이해식 의원이 캠프에 합류했다. 우원식 의원 등 구(舊) 김근태계와 박홍근·천준호 의원 등 구 박원순계까지 끌어들이며 차츰 세를 키워나갔다. 이 후보가 대승을 이끈 2024년 총선은 당의 주류를 넘어서 당을 장악하는 시점이었다. 과거 문재인 전 대통령이 ‘온라인당원’ 입당을 대거 이끌어내며 당을 장악했듯, 이 후보도 ‘당심’을 타고 당 장악에 나섰다. 비명계 지역구에 친명계 후보자들이 도전장을 내밀었고, 당원들은 현역 비명계보다 도전자인 친명계 손을 들어줬다. ◆이재명을 보좌한 사람들 최측근 김현지 보좌관과 김남준 전 부실장은 이 후보와 ‘동지적 관계’를 형성하고 있다. 김현지 보좌관은 이 후보가 성남에서 시민단체를 하던 당시부터 손발을 맞췄고, 김남준 전 부실장은 성남시에서부터 공보업무를 맡아왔다. 둘은 이 후보가 지난 대선에서 패배한 뒤, 유력 대선주자로 다시 발돋움한 지금까지 이 후보를 가까이서 보좌했다. 둘 다 이 의원이 어떤 생각을 하는지 가장 잘 꿰뚫고 있다는 평가다. 당대표 직무대행인 박찬대 원내대표는 지난 대선 경선을 전후로 완벽한 친명으로 거듭났다. 박 직무대행은 국회 ‘절친’이자 7인회 소속인 김병욱·임종성 전 의원 권유로 이 후보 측에 합류했다. 박 원내대표가 차기 당권에 도전할지가 관심이다. 이 후보는 지난 대선에 이어 이번에도 김병기 의원에 중책을 맡겼다. 김 의원은 지난 대선 당시 현안대응 TF 단장을 맡았고 이번에는 조직본부장으로 경선캠프에 합류했다. 김 의원은 이 후보 1기 지도부에서 수석사무부총장을 맡으며 총선 공천 후보 검증을 담당한 바 있다. 1기 지도부와 2기 지도부에서 모두 중용된 김윤덕 사무총장은 본선에서 역할을 할 전망이다. 지난 총선에서는 조직부총장으로 공천 과정 실무를 도맡았다. 김민석 최고위원도 신친명으로 분류된다. 김 최고위원은 지난 전당대회에서 당초 불리한 여건을 딛고 ‘명심’을 받아 최고위원 득표 1위에 올랐다. 김 최고위원은 이 후보 1기 지도부 당시 정책위의장과 총선에서 종합상황실장을 맡았다. 김 최고위원 주도로 지난해 10월 민주당 집권플랜본부가 구성됐다. 12·3 비상계엄을 예측할 수 없던 당시로선 대선이 2년 이상 남아있던 시점이었다. ◆초계파 경선캠프 이 후보는 지난 11일 자신의 경선캠프를 발표했다. 이해찬계인 5선 윤호중 의원과 계파색이 옅은 3선 강훈식 의원이 각각 선거대책위원장과 총괄본부장으로 발표됐다. 윤 의원은 이해찬 지도부에서 사무총장을 지냈고 이후 원내대표와 비상대책위원장을 지낸 바 있다. 강 의원은 수석대변인과 전략기획위원장, 지난 대선 당시 전략본부장을 지낸 바 있다. 문재인정부에서 정무수석을 지낸 3선 한병도 의원과 국민소통수석을 지낸 재선 박수현 의원도 합류했다. 계파와 거리가 먼 4선 윤후덕 의원도 정책본부장을 맡게 됐다. 소신파 재선 이소영 의원도 합류했다. 이른바 ‘찐명’계는 7인회 출신 김영진 의원만 합류했지만 그동안 이 후보를 당 안팎에서, 물밑에서 도와왔던 친명계들은 각자 자신의 방법으로 이 후보를 지원할 것으로 보인다. 초계파 경선캠프는 본선에서도 그 기조가 이어질 것으로 보인다. 경선캠프 구성을 두고 당 안팎에서는 계파나 친분보다는 능력과 경험 위주로 인선을 마쳤다는 평가가 나왔다. 이들 모두 본선에서도 같은 업무를 담당할 것으로도 알려졌다. 함께 경쟁한 김동연·김경수 경선 후보 측의 일부 인력을 수혈받을 가능성도 있다.

더불어민주당 이재명 후보에게는 자주 강인한 생명력을 부각하는 수식어가 따라붙는다. 이 후보는 2022년 제20대 대통령선거 패배 후 불과 3년 만에 ‘중앙정치 경험 부재’, ‘당내 기반 부족’, ‘사법 리스크’라는 꼬리표를 떼어내고, 세 번째 대권 항해의 닻을 올렸다. 정치권 일각에서는 이 후보를 ‘불사조’에 비유하기도 한다. 아무리 여러 번 죽을 고비에 내몰려도 이겨내고 살아 돌아온다는 의미에서다. 지난해 1월에는 부산 일정 도중 60대 남성에게 피습을 당했다. 흉기로 목을 찔렸지만 다행히 치명상을 피했다. 완전히 해소된 것은 아니지만 사법 리스크도 상당 부분 털어냈다. 윤석열 전 대통령 탄핵 심판 선고를 앞두고 지난달 이뤄진 공직선거법 위반 혐의 항소심에서 무죄를 선고받으면서다. 빠른 상황 판단으로 12·3 비상계엄의 위기도 넘겼다. 성남시장 시절부터 이 후보의 곁을 지켜온 한 측근은 “이 후보의 정치 인생이 결코 순탄치 않았기에 측근들도 함께 수없이 많은 위기를 넘어야 했다. 힘들어서 번번이 ‘이번만 잘 넘어가게 돕고 다른 길을 찾아볼까’ 생각했지만 하나의 위기를 넘기면 또 다른 위기가 찾아오는 식이라 계속 곁을 지킬 수밖에 없었다”고 말했다. ◆‘흙수저’ 소년공 출신 1964년 경북 안동 화전민 가정에서 9남매 중 일곱째로 태어난 이 후보는 어려운 집안 형편으로 인해 초등학교밖에 졸업하지 못했다. 최근 펴낸 책에서 어린 시절을 기록한 대목의 첫 문장을 ‘나의 어린 시절은 참혹했다’고 쓸 정도로 이 후보는 가난과 불우한 가정환경을 견뎌야 했다. 어머니는 경기도 성남의 시장통 공중화장실을 청소하고 휴지를 팔아 번 돈으로 생계를 유지했고, 가족은 시장에서 버린 썩은 과일로 배를 채우며 살았다고 한다. 초등학교 졸업 후 집안 사정으로 경기도 성남으로 이사했고 그곳에서 중학교 입학 대신 소년공으로 공장에 취직했다. 소년공 생활은 그에게 지울 수 없는 상처를 남겼다. 야구 글러브 제작 공장에서 일하던 중 프레스 기계에 왼팔 손목이 눌려 으스러지는 사고를 당했다. 제대로 된 치료를 받지 못해 팔이 굽은 채로 살아야 했고, 결국 6급 장애 판정을 받아 군 면제 처분을 받았다. 산업재해뿐 아니라 고된 중노동과 가혹 행위에도 시달렸다. 폭력이 만연한 노동환경에서 소년 이재명은 관리자가 되면 매를 맞지 않을 수 있을 것이라는 생각으로 공부에 매진했고, 1년 3개월 만에 고입·대입 검정고시에 합격했다. 이후 공장일과 병행하며 학력고사를 봐서 중앙대 법학과에 전액장학금을 받고 진학했다. ◆‘인권변호사’에서 정치의 길로 이 후보는 1986년 제28회 사법시험에 합격했다. 이후 입소한 사법연수원에서 그의 인생 향방을 바꾼 중요한 인물을 만나게 된다. 바로 당시 특별 강사로 초청된 노무현 전 대통령이다. 노 전 대통령의 강연을 들은 이 후보는, 연수원에서 상위권 성적을 받고도 인권변호사의 길을 선택해 성남에 변호사 사무실을 열었다. 이후 ‘민주사회를 위한 변호사 모임(민변)’에서 활동하며 주로 노동·인권 변론을 맡았고 1995년 ‘성남시민모임’에 창립 구성원으로 함께하며 시민운동에 매진했다. 2004년 성남의 의료공백을 해소하기 위해 주민 발의로 만든 ‘성남시립의료원 설립 및 운영에 관한 조례’가 당시 성남시의회 다수를 차지한 한나라당(국민의힘 전신) 시의원들에 의해 토론 없이 부결되자 크게 분노한 이 후보는 이를 계기로 정치 입문을 결심하게 됐다. 2006년 정치권에 첫발을 디딘 후 이 후보는 두 차례 낙선의 고배를 마셨다. 민선 4기 성남시장 선거에 출마했으나 낙선했고 2008년에는 제18대 국회의원 선거에서 통합민주당 후보로 성남 분당갑에 출마했지만 역시 낙선했다. 2010년 민선 5기 성남시장에 당선되며 첫 승리를 거뒀고, 2014년에는 55.1% 득표율로 재선에 성공했다. ◆경기도지사 발판으로 대권 도전 이 후보의 대권 도전은 이번이 세 번째다. 처음은 박근혜 전 대통령 파면으로 치러진 2017년 ‘장미 대선’이었다. 당시 이 후보는 당내 경선에서 경쟁자였던 문재인 전 대통령에게 패했다. 그러나 이듬해인 2018년 이 후보는 민선 7기 경기도지사직에 출사표를 던졌고 민주당 출신으로 20년 만에 당선되는 쾌거를 이뤘다. 경기도정을 이끄는 동안 기본소득을 비롯해 기본금융, 기본주택 등 ‘기본 시리즈’를 자신만의 정책 의제로 구체화했다. 신종 코로나바이러스 감염증 대응에서는 단호하고 신속한 조치로 주목을 받았다. 2022년 3월, 더불어민주당 제20대 대통령선거 경선에서 당내 기반과 조직력 부족이라는 한계를 극복하고 최종 후보로 선출됐다. 그러나 윤석열 전 대통령에게 0.73%포인트 차이로 석패했다. ◆여의도 입성… DJ 후 첫 재선 당대표 이 후보는 제20대 대선 패배 후 석 달도 채 지나지 않아, 제8회 지방선거와 함께 치러진 인천 계양을 국회의원 보궐선거에 출마해 처음으로 국회에 입성했다. 통상 대선 패배 후 후보 본인은 당분간 두문불출하거나 해외로 출국해 시간을 보내는 것이 정치권의 관례였지만, 이 후보는 이와 다른 행보를 보였다. 지방 정치와 행정 경험은 풍부했지만, 원내 경험이 없던 이 후보에게 당 장악력에 대한 우려가 제기됐다. 그러나 그는 빠르게 당권을 확보하며 2022년 8월 민주당 전당대회에서 이른바 ‘97그룹(90년대 학번·70년대생)’ 주자들을 꺾고 77.77%의 득표율로 당선됐다. 첫 번째 대표 임기 중 치러진 제22대 국회의원 총선거에서 이 후보는 친명계 중심으로 당내 구도를 재편했다. 공천 과정에서 비명계 인사들이 대거 탈락하며 ‘비명횡사 공천’ 논란이 있었지만, 그리 오래가지 않았다. 이 후보 본인도 인천 계양을에서 재선에 성공했다. 이후 지난해 8월 전당대회에서 당대표 재선에 성공하며, 이 후보는 민주당 계열에서 김대중 전 대통령 이후 최초로 재선에 성공한 당대표가 됐다. ◆계엄 해제·탄핵 정국 이끌고 조기대선 출마 12·3 비상계엄 사태 당시, 제1야당 대표였던 이 후보는 누구보다 체포 위험이 큰 상황이었다. 그는 라이브 방송을 켠 채 배우자 김혜경 여사가 운전하는 차를 타고 국회로 향했다. 시민들에게도 “지금 당장 국회로 모여달라”고 호소했다. 비상계엄이 불과 6시간 만에 해제될 수 있었던 데에는 이 후보의 빠른 판단과 행동력이 크게 작용했다는 평가가 지배적이다. 미국 타임지는 ‘2025년 세계에서 가장 영향력 있는 인물 100인’으로 이 후보를 선정하며, 그가 계엄 명령 철회에 주요한 역할을 했다고 소개했다. 계엄 해제 이후, 지난 4월 4일 헌법재판소의 윤 전 대통령 탄핵 선고까지 넉 달 동안 이 후보는 탄핵 촉구 여론을 이끌며 유력 대권 주자로서 입지를 굳혔다. 윤 전 대통령 파면 이후 6·3 조기대선이 확정되자, 이 후보는 지난 9일 당대표직에서 사퇴하고 민주당 대선 경선에 출마했다. ‘조용한 경선’ 전략을 앞세운 이 후보는 압도적 표차로 민주당 대선 후보로 선출되며 세 번째 대권 도전에 나섰다.

더불어민주당 이재명 대선 후보는 27일 선출 직후 기자들과 일문일답 자리에서 이 후보가 주장하는 내란 종식과 문재인정부 적폐청산의 차이점을 묻는 말에 “중범죄자를 봐주는 것이 정치적으로 바람직할지는 국민 판단을 따르면 된다”도 답했다. 이어 “정치보복에 대해서는 윤석열 전 대통령이 언급한 것을 참고해달라”고 말했다. 윤 전 대통령은 검사 시절 “수사권 갖고 정치보복을 하면 그것이 깡패지, 검사인가”라고 말한 바 있다. 12·3 비상계엄과 관련, 주요 종사자들에 한해 엄단을 하면서도 그 외 다른 세력에 대해서는 보복하지 않겠다는 의미로 풀이된다. 또 이 후보는 이날 대선 출마가 거론되는 한덕수 대통령 권한대행 국무총리와 국민의힘을 겨냥 “당 바깥사람과 뭘 하겠다는 소문이 있다고 한다”고 지적했다. 이어 “심판을 해야 하는 사람이 선수로 뛸 기회를 노리는 것 아닌가 하는 의문이 있다”고 짚었다. 다음은 더불어민주당 이재명 대선 후보가 선출 직후 기자들과 나눈 일문일답. ―국민의힘 후보보다 먼저 선출됐다. 무엇에 집중할 것인가 “국민의힘은 당 바깥사람과 뭘 해야 한다는 소문이 있던데. 잘 되길 바란다. 가장 심각한 것은 국민이 갈가리 찢어져 있다는 것 같다. 국민이 가진 역량을 최대한 모아 함께 나아가고 위기에 대처해야 한다고 생각한다.” ―역대 최다득표율로 당선됐다. 기쁨과 무게감 중 어떤 마음이 더 큰가 “우선 끝까지 함께해준 김동연·김경수 두 후보께 진심으로 감사드린다. 저로선 압도적인 지지, 압도적인 기대, 압도적 책임이라 생각한다. 책임의 무게가 훨씬 더 무겁다.” ―진보당 후보와는 연대할 것인가 “진보당 후보도 없는데 무슨 단일화인가. 미안하다. 진보당 후보가 있는 줄 몰랐다. 진보당이든 보수당이든 관계없이 내란을 극복하고 헌정 질서 회복하는데 함께하는 분들은 최대한 힘을 합쳐야 한다고 생각한다.” ―두 번째 본선인데, 지난 선거와 다른 마음가짐은 무엇인가 “저번에도 최선을 다했는데 저나 제 주변의 준비가 많이 부족했다. 짧은 시간이지만 더 많은 거 보고 들었고 더 많은 거 바라보려고 노력했고 더 준비하려고 했다. 국민께서 평가해주실 거라 믿는다. ―한덕수 대행 출마가 유력하다. “심판할 분이 선수 기회 노리는 거 아닌가 하는 의문이 있다. 헌법상의 의무 이행하지 않거나 헌재가 내린 결정을 무시하는 것은 헌법파괴행위고 그 자체가 사실상 내란 행위다. 끊임없는 내란세력 귀환을 노리는 게 아닌가 생각한다. 경계심 가지고 내란 극복을 하고, 제대로 된 민주공화국 회복 위해서 죽을힘 다해야겠다고 생각한다.” ―선대위 구성에 중도·비명계 인원을 배치할 것인가 “경선캠프는 제 뜻대로 구성했지만 이제 본선 캠프는 당이 중심을 갖고 할 거다. 가급적이면 넓게 많은 사람이 함께하겠다. 통합의 길로 갈 것이란 기대를 국민이 가질 수 있도록 노력하겠다.” ―전국민 25만원 지역화폐를 추진할 것인가 “재정은 어려운데, 한편으로는 자영업자·서민 삶이 아사 직전이라고 한다. 두 측면 잘 살펴서 최선의 안 만들도록 노력하겠다.” ―과학기술 공약을 추가로 준비하는 것이 있는가. 중도보수 인사영입 계획은 “정책공약은 앞으로도 계속 순차적으로 발표하겠다. 최대한 넓게, 친소관계 구분 없이 실력 중심으로 사람을 쓰겠다.” ―관세협상 과정서 환율이 의제로 떠올랐다. 어떻게 생각하는가 “질문이 세부적이다. 넘어가겠다.” ―예산편성권을 대통령실에 준다는 보도가 있었다. 기재부 개혁방안은 “아직 공식 발표한 것은 없지만, 기획재정부가 부처의 왕 노릇하고 있다는 지적이 있다. 지나치게 권한이 집중돼서 남용의 소지가 있다는 생각이 있다.” ―후보가 말하는 내란종식, 엄단 처벌과 문재인정부 적폐청산의 차이점은 “명백한 중범죄자를 봐주는 것이 정치적으로 바람직한지는 국민 판단을 따를 일 아닌가 싶다. 정치보복의 개념은 윤 전 대통령이 명확하게 잘 지적해준 게 있다. 그분 지적 참고하길 바란다.” ―앞으로 무엇에 집중할 것인가 “최대한 빠른 시일 내로 당이 어떤 준비 했는지 상황 들어보고 준비하겠다.”

더불어민주당 대선 후보 자리에 도전장을 내민 김동연 경선후보와 김경수 경선후보는 끝내 ‘어대명(어차피 대선 후보는 이재명)’의 벽을 넘지 못했다. 두 후보 모두 득표율은 한 자릿수에 그쳤지만, 민주당 대선 주자로서 전국적 인지도를 높이는 성과를 얻었다. 김동연 후보는 경선 결과 발표 이후 “압도적 정권교체만이 나라를 살리고 국민을 살리는 길”이라며 “이재명 후보님께서 그 길 맨 앞에서 승리의 길로 이끌어주실 거라 확신한다”는 입장을 밝혔다. 김 후보는 경선 과정에서 ‘민주당의 다양성’을 내세워 주목받았다. 이 후보와 각을 세워 일부 지지자들의 비난을 받기도 했지만, 이를 통해 당내 존재감을 각인시켰다. 2022년 민주당에 입당하며 당내 경력과 조직 기반이 부족했던 김 후보에게는 이번 경선 동안 당원과 소통한 경험이 중요한 정치적 자산이 될 것으로 보인다. 김 후보는 다시 경기지사 업무에 집중하고, 내년 6월 30일 임기 종료 후 재선에 도전할 가능성이 거론된다. 김경수 후보는 이번 경선을 통해 본격적인 정계 복귀에 나섰다는 평가를 받는다. 그는 경남지사 시절인 2021년 ‘드루킹 사건’으로 징역 2년형을 선고받은 뒤, 3년 넘는 공백기로 정치적 입지가 위축됐다. 그러나 지난해 비상계엄을 계기로 귀국해 민주당에 복당하고, 경선 과정 내내 이 후보에 협조하며 ‘당심’을 얻었다는 분석이다. 김 후보는 경선 결과에 대해서도 “이재명 후보의 당선, 민주당의 승리, 압도적 정권교체, 나와 우리 모두의 승리를 위해 제 선거처럼 뛰겠다”고 밝혔다. 김 후보는 이 후보의 본선 과정을 지원하며 당내에서 입지를 다진 뒤, 당권 도전 후 차차기 대선 주자로 나설 것이라는 전망이 나온다.